臉蛋圓圓的小姑娘坐在樹上，一只手掰扯過面前的桃花，做出正在嗅花香氣的姿勢，兩眼望向半空，燦若星子。

“一二三——好嘞。”計笑之站在不遠處的地上，舉起手機，一按下去，小姑娘人比花嬌的圖像就被定格下來，她欣喜地從樹上蹦下來，湊到計笑之身邊，探出腦袋去瞧她的相片。

“真是有趣，瞧著比銅鏡裏的相兒還要生動三分。”小姑娘的目光像是黏在了手機屏幕上，再也不肯放下來：“回頭就是照著這個給我畫像嗎？”

“是的。”計笑之摸了摸她的小腦袋，笑道：“明日辰時你來我房裏取，拿回去好好放著，等到長大了再拿出來看，也很有意思。”

這古代沒有照相機，人們要是想留住自己的影像，便只能請畫師來照著畫，既耗時又費力，還不能保證最後成果——即便這樣，也只有某些“附庸風雅”的人才會做。這寨子裏很多孩子，從小就沒有過自己的畫像。

計笑之有一次在拍山中風景的時候，無意間拍到了一個爬樹的孩子，便萌生了替他們拍照畫像的打算。這些小孩子天真伶俐，也不會覺得這照相是什麽“攝魂術”，反而個個好奇滿滿，一時間，有一張自己的畫像成了山裏孩子們最最榮耀的事情。

雖然不想要在任務世界裏留下太多痕跡，但是能讓這些可愛的孩子更開心一點，計笑之覺得很值得。畢竟亂世，身不由己，也許這童年就是他們最後的安穩日子了。

小姑娘笑著走開，計笑之直起腰來，身後突然傳來紀融的聲音：“我看你最近身體好的多了。”

計笑之回頭，撥拉一把頭發：“那是當然，早晚鍛煉，好歹現在不會隨隨便便暈倒了。”

“準備什麽時候處理掉蕭皚？”紀融的語氣還是一如既往的言簡意賅。

他一直擔心蕭皚會不服控制，做出什麽對他們不利的事情，畢竟她在蕪山經營了八年的勢力，不可能沒有自己的暗招。

“越快越好。”計笑之考慮了一會兒，突然嘆了口氣說：“昨天我去看薛高揚的時候，他催我快點對你下手了，到時候你裝作中招，蕪山就徹底處於沒人看管的境地了……這個蕭皚，不能再多留。”

做到現在第三個任務，計笑之其實已經有點厭倦了，為了目的去討好別人，要時刻揣摩對方心意，若是任務對象有趣便罷了，若是和任務對象的三觀合不來，那實在是一種煎熬。這個薛高揚，長到今日其實也算是順風順水，因此受不得委屈，還養成了心比天高的觀念。

“自尊心強沒有什麽錯，關鍵是……不可以建立在看不起別人的基礎上。這個蕭皚也是個傻的，跟著薛高揚多年，沒學到他的好處，倒是把他那惡心人的做派學了個十成十。薛高揚利用她，她利用彭寅，唉……總之是一筆算不清的糊塗賬。”計笑之揉揉眉心：“別弄死了就行。”

“好。”紀融點頭，沒說什麽就走了。

絕大多數時候，他是個存在感不強的人。

……

皇帝得知薛高揚被蕪山土匪劫走的消息，已經是半個多月之後了。

這日的早朝，氣氛有些不同於往常的凝重。

本來皇帝昏聵又懶惰，經常十天半個月地不上朝，就算上朝了，也是哈欠連天懶洋洋的模樣，朝政早被一夥大臣並幾個有野心的大太監控制了，出於一種微妙的平衡中。皇帝自己對於這個局勢不是不知道，但他睜一只眼閉一只眼，只求一片清凈——但是皇帝也是有自尊心的，自己看上的美人，那是說什麽也不能丟的。

雖說皇上不管事吧，但這回來都來了，面子上的程序還是要走一走的。各官員面面相覷了一會兒，就開始匯報。

“臨朝府知府上報，雖然今年夏日發了大水，但好在發現及時，管制得當，收成較去年要好上……”臺階下面，一個老臣曲著腰，抖抖索索地匯報今年農業情況。

臨朝府？哼，提起臨城皇帝就來氣，他家美人兒就是在那兒丟的！

“混賬！那臨朝城官員和土匪沆瀣一氣，轄內一片混亂，民不聊生！哼，給朕把那知府的官擼了……不，讓他提頭來見……不，朕要株了他九族！”

“這……”那老臣被皇帝突然的暴怒語氣嚇得肩膀一抖，一時不知該如何反應才好。

他是收了那臨朝城的知府一些銀兩，因而特地為他說些好話……但是這皇上究竟是怎麽從他的幾句誇讚裏判斷出臨朝城“民不聊生”來的？莫非皇帝手下還有什麽其他消息來源？

不僅那老臣此時陷入疑惑惶恐之中，其他的大臣也是心思各異，不約而同地把目光挪到那位站在皇帝身邊的太監身上來。

“放肆！”那太監能爬上這麽高的地位，自然最最懂皇帝心思，此時尖著嗓子道：“諸位這是什麽目光，莫非是要違抗皇上的旨意麽？”

底下一片“不敢不敢”。

“好了好了就這麽辦吧。”皇帝撐不住，又打了個哈欠：“你們這些人，屍位素餐，從來只看得見那三瓜兩棗的玩意，對大事卻仿佛眼瞎了一般……”

大事？什麽大事？

“今科狀元在臨朝府被土匪劫走的事情你們不知道嗎？”皇帝憤怒地拍著龍椅的扶手：“那可是我方朝的棟梁啊！”

棟梁？可是當初好像也是皇上您要把人家扔到偏僻地方去的，這會兒又成棟梁了？

果然是君心難測。

“你們……拿個主意。”

大臣們一時都失了聲，誰也不想在這件事上做出頭鳥。

“皇上！”那大太監環顧四周，突然開了腔：“臣倒是有個建議，不如皇上親自去討伐那夥不知天高地厚的土匪吧。”

皇帝一聽，眼睛亮了起來。

掛個名出去玩，抖抖威風，順路搜羅美人，到地兒了還能上演一出英雄救美……實在是妥帖的很。

他讚許地看了那大太監一眼，捋捋胡須：“嗯，朕看你說的有理，就這麽定吧。”

嘩啦一聲，底下跪了一片，齊刷刷的都是“皇上三思，皇上不可”。

皇帝瞥了一眼那片烏壓壓的帽子，翻了個白眼，這群大臣真討厭。

“再有多言者，斬了。”他最後下了定語：“兵部尚書準備準備，朕十日內就要出發。”

大太監微微勾唇，笑了。

作者有話要說： 這個大太監，就是看上原主紹茗思的那個。

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