京城, 鳳臺府內。

月喚在金三姑處打馬吊, 呆得久了些，鳳樓便繼而連三地遣人來請, 金三姑等人又擠眉弄眼地調侃她，無奈，她只好起身回去。銀喜懷裏揣著贏來的銀子, 也跟著溜了出來。金三姑在身後叫：“贏了銀子就想逃麽！”

銀喜道：“你也不看看天色, 多早晚了。我哥兒在肚子裏踢我，要回去歇息歇息，明兒再來！”

金三姑啐她道：“好了不起麽, 成天把個肚子掛在嘴上，今天夢見神仙，明天遇著菩薩的。生養十個出來又有什麽用，還不是奴才一個, 比半弦又能強到哪裏去。”

南風慌忙向門口怒了努嘴，低聲道：“你小些聲，人家還沒走遠呢。”

月喚與銀喜的居處方向不同, 二人在門口分了手，月喚轉身正要走, 忽聽銀喜問道：“老太太那裏不曉得缺不缺人伺候？”

月喚訝然：“什麽意思？”

聽得銀喜異想天開道：“我總聽人說起老太太的事情，可惜總沒有福氣見她老人家一面, 要是她老人家願意，我倒極想代咱們二爺盡孝，去伺候她老人家。”

月喚怔了一怔, 靜立原地，思索她這句話的意思。忽一陣風起，她又道：“起風了，你快些回去歇著吧。”

於是二人一個向左，一個向右去了。

次日，鳳樓一大早起來，打算帶月喚出門去逛，聽得她懶懶道：“不去了，給我些銀子，好去找金三姑打馬吊。”

鳳樓笑道：“昨天的銀子都輸光了麽。”

四春正好入內，聞言便道：“一文不剩，都叫人家贏了去。”

鳳樓道：“以後回嘉興城我天天陪你打，好不容易來京城一趟，人家問起你，你好意思說天天坐在屋子裏打馬吊麽。”終於還是把她給提溜著出了府。

一行數人，走走逛逛，行至一條專賣珠寶首飾、胭脂水粉等婦人所用之物的街上時，月喚低頭看了看自家，靜好在一旁笑道：“姨娘今天的衣裳挑的素了些，也沒怎麽打扮。”

鳳樓便即會意，笑道：“想要什麽，裏頭不都是現成的麽，進去挑不就成了。我在外頭等著你，挑好了，我進去給你會賬。”月喚瞄他一眼，應了一個好，領著人進了鋪子。

天底下的店夥都有一個通病，就是愛以貌取人，京城人尤甚。初初夥計們時見這衣著素凈的小娘子入內，往她身上只掃一眼，再看她手裏捏著個癟癟的小荷包，便斷定她身上沒幾兩銀子，賺不到幾個錢。但這小娘子眼睛大大，眉毛彎彎，生的極是可愛，見人更是未語先笑，眼高於頂的夥計們只覺得面頰上有如春風拂過，竟然有些不忍心冷落她，紛紛上前來招呼。

誰料這小娘子在店內隨意看了一看，竟是這也要，那也要，把個店掌櫃給喜得渾身亂顫，叫夥計們退下去，親自過來招呼。

不一時，月喚挑選好，喚鳳樓進來。鳳樓一看，險些笑出聲。她挑的一堆首飾中，叫人眼前一亮的精巧東西一樣沒有，都是一個個粗大滾圓、金光閃閃的簪子鐲子戒子。

鳳樓笑道：“我們家便是老太太也看不上這樣的樣式，你是路上撿了銀子，才暴發起來的麽？”

月喚撿了一枚小指粗細的金簪子別到發髻上，說道：“我小時候看到鎮北張員外家的小姐回娘家時，頭上戴著一根這樣的金簪子，心裏頭羨慕死了，可惜我家太窮，買不起。我阿娘便和我說：等你長大後，叫你相公給你打上一根不就成了？今兒不知怎麽了，突然想起阿娘說的話，就挑選了這些。等回去後，你把我阿娘接來，我戴給她看。”

鳳樓聽她這話，含笑道：“好。你若喜歡，戴著便是。”會賬會了四五百兩銀子，身上的銀票不夠，把水生和雞鳴身上所帶的銀子都搜刮了來。看著月喚的笑臉，回想她那句相公，但覺心花怒放。

日子一天天的過去，鳳樓每日裏帶著月喚外出游玩，間或拜訪舊友，與鳳臺吃酒看戲。鳳樓不在時，月喚便去與金三姑等人打馬吊，打得多了，牌藝總算長進了些，但總是輸得多，贏得少。鳳臺的幾個姨娘從她這裏不知贏了多少銀錢去，因此個個都樂意和她打馬吊。一眾人見了她，俱都妹妹長、妹妹短的，親熱得不得了。這些人裏面，當數銀喜最喜歡她。

轉眼到了三月底，月喚忽一日身子不適，懶懶的，不願去打馬吊，坐在屋子裏，望向窗外，自言自語道：“我來時栽種的那些竹根也不知道發出筍芽了沒有，今年的春筍，我大概是吃不到了。”言罷，輕輕嘆了一口氣。

鳳樓便知她是真的想家了。

月喚對京城風光沒什麽興趣，這一陣子想家想得便是連馬吊也懶得去打了。鳳樓難得與兄長見面，本欲住上兩個月再走，見狀也只得叫人看了黃道吉日，再去與兄長鳳臺商量，道是過幾日便要走。當然不會說是因為月喚想家，理由現成的就有：放心不下老太太。

鳳臺自是百般挽留，說道：“留在嘉興城有甚趣味，縱馬只消盞茶工夫便可跑個來回的小地方。我如今在武選司，你不若到京城來謀個武職，有我在，便是連銀兩都不用花。將來我們兄弟在一處互相幫襯著，轟轟烈烈做他一番大事業。至於老太太，遣人將她老人家接來便是。”又道，“你本來會些拳腳，留在嘉興城內，成日裏無所事事，於碌碌無為中消磨一生，這一輩子，可不是白活了麽。”

鳳樓哂道：“為了升官發財，去給人家磕頭鞠躬，四處巴結鉆營的事情我卻不高興去做。我在小地方做我的富貴閑人，你在京裏做你的京官，咱們兩下裏照應著，就這樣便好。”

鳳臺說他不動，自是惋惜不已，還要再勸，鳳樓卻又正色說道：“二哥不過六品官階，家中所用之物，無不窮奢極侈，便是奴才們也都錦衣玉食，二哥在外又揮霍無度，叫人看了，不免心驚。父親與老太太至今深信二哥在京城只能勉強度日，靠著家裏的接濟才不至……”輕嘆一口氣，又說道，“我不是父親，做官為民的那些空話便不去說了，從我嘴裏說出來，我自己都要發笑。你凡事只多想想老太太的一片心，想想你自己一家上下幾十口人。太過張揚，只怕沒有好處。”

鳳臺卻叫起屈來：“如今大家都是這樣，你不和他們一起收銀子，反倒要受他們排擠，什麽事情都辦不成不說，只怕連頭頂烏紗帽也保不住，你又叫我怎麽辦？我不過是隨大流罷了。”

鳳樓著惱：“你家中馬桶上的金銀難道也是你那些無良同僚逼你鑲上去的麽？家裏人身上的貂皮狐皮也是別人逼著穿上去的麽！”

鳳臺不禁也樂了，拍拍鳳樓肩膀道：“五弟，京城人愛排場，喜奢華，好攀比，並不是我一家如此，我府裏頭還算是好的呢。要不信，下回我帶你去幾個同僚家中喝酒，他們那才叫鋪張。總之二哥心裏都明白，你盡管放心。”

未過一二日，鳳樓要回去的消息便已傳得人人皆知了。別人倒也罷了，只銀喜一個，聽到她要走的時候是晚上，帶著個小丫頭，連忙的跑了來，一連疊聲問：“你要走了麽？你真要走了麽！”

靜好正在與四春收拾衣物，聞言便喜滋滋道：“正是，五爺已經叫人看了日子，待過上幾日，我們便要啟程返回嘉興城了呢。”

銀喜悵然若失，說道：“我還有兩個月便要生產了。你們不能等等再走麽？”

她這話說得令人實在費解，靜好與四春聽了，不禁面面相覷起來：你老人家算老幾，還要我們等你生產之後再回去？你生產和我們可有半文錢的幹系？

月喚道：“你想說什麽，直說便了，總是這樣遮遮掩掩的，叫人摸不著頭腦，我等你作什麽呢？”望了望她的肚子，取笑道，“給你哥兒的見面禮，早就備好了，放心。”

銀喜悶悶的坐了半響，嘆氣道：“我知道你心裏一直都看不起我，覺得我是沒臉沒皮，沒有骨氣，是連自己骨肉都能拿去送人的馬屁精，對不對？”

月喚倒笑了：“打從你說要去嘉興城伺候老太太起，我就知道你大約是在裝傻，你也並不是馬屁精，只是迫不得已罷了。”

銀喜震驚：“你心裏頭都明白？”

月喚也嘆了一口氣：“有什麽不明白的，無非就是內宅的那點腌臜事罷了。當家主母手段厲害，身為姨娘的，若不懂得委曲求全，便在內宅無法立足。”

銀喜聽了這話，哀哀的便哭了出來：“我們這位當家主母……”才說了半句話，忽然一個咯噔，四下裏看看，

作者有話要說： 又住了口。

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