一回頭,身旁婢子早沒了蹤影。 (38)
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的黑風問。
“你們真以為,幫宋軍做事能全身而退?他們連自己的同袍都要滅口,又豈會放過你們這些深知內情的賊寇?”
黑風看著張子初篤定的神情,只一晃神的功夫,箭,就射了出來。
二人扭頭望向城樓上的宋軍,果見對方毫不留情地射出了更多的□□。尚未來得及撤退的馬賊先被打了個措手不及,連同一些俘虜頓時被射倒在地。
黑風揮舞著手裏的鐵鉤,拎著張子初與馬素素邊擋邊退。可城樓上的宋軍數量實在太多了,黑風也漸漸開始招架不住。
“給我松綁,我有辦法阻止他們。”看著周圍越來越多的人倒下,張子初急切地喊道。可經由七星寨一事,黑風根本不會再信他。
“來不及了!”張子初一咬牙,冒著箭雨沖了出去。
“公子!你要做什麽!”馬素素嚇得肝膽欲裂。這般情形下,任憑他再足智多謀也沒用,箭鏃可不長眼!
張子初迅速竄出了十丈遠。他完全不顧不斷從天而降的危險,用被綁住的雙手費勁地從地上撿起了一根樹枝,就著剛剛那場風暴留下的細軟餘沙開始專心在地上寫畫。
很快,第一個字寫完了,是一個“白”字。字體姿媚而豪健,就書法而言屬上上品。
張子初緊接著要寫第二個字。可一支□□對準他而來,下一個彈指便要沒入胸膛。
啪嗒一聲,一柄鐵鉤替他擋下了那支箭。黑風冷冷地看了他一眼,緊接著挑斷了他手上的繩索。
張子初沖他點了點頭,迅速寫下了第二個字。馬素素伏在一旁,心驚膽顫瞧著他就那般穿梭在箭雨之中。有好幾次箭弩幾乎是貼著他身子而過,險些就射穿了他。
“咦,底下這小子在胡亂寫些什麽?”
“怕不是在求饒哩!”
城樓上的弩兵哄笑了起來。只有站在最高處的那將軍皺著眉一言不發。他緊盯著地上的那幾個字,越看越是眼熟,越看越是不對勁。
直到對方落下最後一筆,四字行書清晰地出現在了眼前。
——白頭公媼。
將軍的臉色唰地變了。他大喊著讓士兵們停止射擊,並將那寫字之人迅速提上樓來。
此時城樓下的屍體已經堆積如山。張子初在士兵的押送下路過那些屍體,看見幸存下來的百姓很少有哭泣的,即使懷中還抱著親人的屍首。
面對生死離別,他們早已麻木。
幽州城的將領是一個虬髯漢,面上倒沒有太多武人的風霜,兩頰膘肉肥碩。張子初與馬素素、黑風三人被帶到跟前,他一眼便盯準了張子初。
面前的是個書生,將軍敢肯定。書生雖是風塵狼狽,面黃肌瘦,只一雙眼睛幹凈透亮,好比大漠夜晚的星辰。
“公子這四個字……是在哪裏學來的?”將軍指著底下的字,客氣地問。
“一位相公府中。”張子初如實回答。
“相公?”將軍摸了摸頜下胡須,神情更加小心翼翼起來,“不知這位相公是……”
張子初微微一笑,故意不言明,“說來也巧,這位相公與你們童大將軍交情向來不錯。”
此話一出,將軍頓時倒吸了一口涼氣。需知下頭這四字行書乃是權相蔡京親筆所題,贈與童貫的。童貫得後便將它制成了匾額,一直掛在自己的書房裏。
白頭公媼……“公相”與“媼相”本是民間譏諷二人所稱,那位竟將它寫下,並以白頭夫妻來比喻二人之間的親密關系,可見胸襟非常人可比。據說蔡京府上也有一塊一模一樣的。也就是說,書生能寫出這行書並且將蔡京的筆法模仿得惟妙惟肖,那必定是出入過童府,或者蔡府。
“敢問,閣下貴姓?”
“他姓張。”張子初尚未開口,黑風便冷不丁地冒出一句,嚇得馬素素花容失色。
她慌忙去瞧那將軍的反應,卻見他若有所思,陡然一拍腦袋,“您莫不是……張浚張公子?”
張子初覺得這名字有些耳熟,卻又一時想不起來是誰。他看著眼前將軍越發恭敬的樣子,
迅速朝馬素素遞了個眼色。
馬素素心領神會,故作驚訝,“你怎知我家公子名諱?”
“哎呀,快快快,快去給張公子備間大宅子,再拿些好酒好肉出來。”將軍一邊拉住他的手,一邊不停地打量他。
將軍此時心中雖已信了七八分,到底還留有些懷疑。聽說那位早已閑居在京,他的愛徒無端端跑來燕雲做什麽。而且這書生看起來相當聰明,他是否察覺到自己做了些什麽,知道後又打算做些什麽。
“宅子與酒肉都不著急。”張子初看出了他的疑慮,湊上前小聲道,“童大將軍曾寄書於公,坦言燕雲雖已收覆,卻並未安定。他說自己一介武夫,只懂疆場殺敵,卻不懂得安民撫心,擔心自己這一走,燕雲便會亂。”
將軍恍然大悟,神色惶恐,“所以,公子此行是來……”
張子初“噓”了一聲,“我來燕雲知之者甚少,是來替公做雙眼睛罷了。”
他看見將軍額頭上冷汗直冒,話鋒一轉,“不過一路瞧來,我倒覺得是大將軍多慮了。就好比這幽州城,被將軍打理得井井有條,一點兒也不比飽讀詩書的文人們差。”
“哪裏哪裏,公子過譽。”將軍心虛地擦了擦額上的冷汗,笑著擺手。
張子初見他戒心已卸,信手朝城下一指,“不過在下倒還想請教將軍,底下這些人是怎麽回事?”
將軍剛松了口氣,心又瞬間提到了嗓子眼兒,“這些……這些……”
“這些不過只是平民百姓,卻被馬賊偽裝成了士兵的樣子。”張子初頓了一頓,微笑著看向他的眼睛,“將軍可知,他們為何要這麽做?”
將軍下意識看了黑風一眼,繼而握緊了手中刀刃。
黑風見對方起了殺心,也不由露出了袖子裏的鐵鉤。但下一個彈指,張子初竟然反手一把握住了他的鐵鉤,將那鉤子重新按回了袖子裏。
“將軍不知,我知。”將軍渾身一顫,聽書生正經道,“馬賊一定是被遼人收買了,想借由這些百姓來迷惑將軍。可他們不知將軍神勇,目光如炬,豈會上了這般愚蠢的當。”
張子初給的這個臺階太舒服,階上還盡是馬屁的味道。將軍聞言尷尬地笑了兩聲,放松了手中刀柄,“公子說的是。但就算他們只是遼朝百姓,那也是遼人,朝廷已經下了死令,對遼人殺無赦的。”
“哦?那當中那些漢人也要殺無赦嗎?”
將軍微微一楞,裝出一副義憤填膺的樣子,“這些馬賊當真可惡!漢人自然不能殺!去,將裏頭的漢人放了。”
“還是不對。”張子初搖了搖頭,接著道,“馬賊也是漢人,可他們傷天害理,草菅人命,實不可赦。若是將軍連他們也放過,那為何遼朝百姓就非死不可?”
“這……去把漢人的百姓找出來,馬賊與遼人一同殲殺!”將軍被他弄得頭昏腦漲,只得再一次修改了命令。
黑風聞言雙眸一沈,卻安耐住了心中殺意等待書生再度開口。
“又不對。這裏頭還有好些遼漢通婚的,父親與妻子一體,兒女與父母一體,將軍如何區分他們是遼是漢?”
“那公子究竟想如何?”將領眼珠子一瞪,陡然拔高了聲音。張子初這番得寸進尺的話顯然激怒了他。
他給蔡京面子,不代表會怕面前這個羸弱書生。何況燕雲本就是兵荒馬亂之地,就算對方在此地出了什麽意外,任何人也怪罪不到他頭上。
馬素素眼看著那將軍又緩緩撫上了身側的佩刀,心已經提到了嗓子眼兒。她不明白張子初為何要這般抱虎枕蛟。明明形勢剛開始對他們有利,明明黑風的隱患還未解決,明明……能保住一條性命就很好了。
張子初卻始終溫顏相對,堅口不改,“依我看來,將軍一個都不可殺。”
☆、從來只有情難盡
京城李府上,李邦彥負著手焦急地來回踱著步子,一轉頭見丫頭女使們自女兒房中再一次端出了破碎的碗碟,重重嘆了口氣。
“娘子依舊不肯吃飯?”
丫頭低頭啜泣了幾聲,諾諾道,“一口也未得進,看著面兒上都快不成人形了,相公到底是進去勸勸吧。”
“……”李邦彥沈默了半響,一扭頭朝著李秀雲的閨房走去。
進去一瞧,人正躺在榻上發呆,原本飽滿瑩潤的面頰深深凹下去兩塊,形如枯槁的樣子哪裏還是平日裏那個溫婉嫻靜的大家閨秀。
“爹爹……”李秀雲見了李邦彥,身子一歪,彭地一聲從床上滾落下來。李邦彥上前欲扶,卻被對方先一步抓住了手。
“爹爹,張郎如何了?”
“……秀雲啊,你這又是何苦?天下間有才情的郎君又不止他張子初一人,爹爹一定幫你尋個更好的,你就別再執著於他了。”
“爹爹這話豈能說得!我既已嫁入張家,便做張家之婦,哪裏有重擇夫婿的道理?何況我與張郎本就兩情相悅……”
“什麽兩情相悅!你難道看不出那小子根本是在利用你?”
蔡京將大名府的兵符交還給他時,他幾乎嚇得肝膽俱裂,幸好官家沒有因此遷怒於他。還有那個姓蕭的娘們兒,不但騙了自己的兵符,竟還拿著他的聘禮趁亂跑了。
李秀雲張了張嘴,而後面色倏地一變,不知從哪兒取出一片碎瓷對準了自己的腕子,“他是真心對我也好,單純利用我也罷,女兒此刻只曉得,他若有個三長兩短,我便也活不成了!”
“你……孽障,孽障啊!你可知他如今牽扯進了陳寧魏淵的案子,那可是謀逆犯上的大罪!你若再執迷不悟,不僅會連累你自己,還會連累整個李府!
“只要爹爹肯讓我隨了他,女兒發誓,從此再也不踏入李府一步!餘生張郎便是女兒的天,他生我生,他死我死,絕不敢牽連爹爹!”
李邦彥渾身一震,不可置信地瞪大了眼睛,“你說什麽?你這是要為了他與我斷絕父女關系?”
“女兒不孝,望爹爹成全。”李秀雲咬緊下唇,憋住眼淚,伏在地上重重地朝著李邦彥磕了三個響頭。
“好!好哇,我養出的這麽一個好女兒!”李邦彥哆嗦著手指向她,“滾!你現在就給我滾,滾出李家的大門!”
李秀雲掙紮著起身,扶著門框朝外走去。一腳跨出門前,她聽見身後李邦彥幽幽道,“你可想清楚了,此刻你一旦踏出我李家大門,便再也不是我李邦彥的女兒。”
李秀雲的眼淚忍不住吧嗒吧嗒往下掉,可她最後還是狠狠抹幹了眼角,頭也不回地留下一句,“爹爹的恩情,女兒唯有來世再報。”
清平司的牢房深處,依舊回蕩著斷斷續續的□□。獄卒們已經疲於審問犯人,該上刑的也早已上過一遍,再沒什麽能問出的。
吱呀一聲,隨著厚重的鐵門被緩緩推開,一絲久違的亮光冷不丁地透了進來。學生們不知他們這次來提審的又會是誰,驚恐地縮作一團。
“你們,通通出來。”牢子進來打開了幾間牢房,不耐煩地沖裏頭的人喊道。
“要做什麽?我不去,不去!”
“直娘的!放你們走還不樂意,在這裏住快活了不成?”
“放我們走?真的放我們走?”學生們這一聽紛紛瞪大了眼睛。他們在這裏已經被關了足有十日了,這會兒忽然說能離開,反倒教人不敢相信。
牢子哼了一聲,“算你們運氣好,有太子殿下親自替你們求情,官家體諒你們是被奸人蒙蔽,已經放恩了。”
學生們這一聽頓時歡呼了起來,有些人甚至喜極而泣。
“快走快走,別耽誤我時間。你們這些個書呆子,可得長著些教訓,下次若再這般不知輕重,胡亂聚眾幹政,朝廷定剝了你們的皮!”
牢子罵罵咧咧地看著學生們爭先恐後往牢房外跑,一回頭,卻見一人仍立在門口不肯走。
“張子初呢?”陳東指著最裏頭那道厚重的鐵門問。
牢子嘴巴一歪,笑道,“他?他就慘咯,種將軍一會兒會來親自提審他。”
“種將軍?哪個種將軍?”
“你怎麽這麽多問題,自然是新上任的種伯仁將軍!”牢子說罷不耐煩地將陳東推出了牢房,而後啪嗒一聲重新閘上了鐵門。
原本混亂的牢房裏一下子安靜了下來,王希澤竟有些不習慣。他眨了眨眼睛,確定這偌大的地牢中只剩下了自己一人,心中既是寬慰又有些害怕。
種伯仁親自提審他嗎?終於還是走到了這一步啊。
漫長的等待中,牢房鐵門終於再一次被打開,等來的卻不是劊子手,而是一個渾身是血的犯人。
他被直接丟進了王希澤這間房。
王希澤一驚,剛想上前瞧瞧,卻連對方的臉還沒來得及看清,就被撲到在地。男子鐵鉗般的雙手狠狠掐住了他的脖子,憤恨的目光穿過雜亂的毛發直刺過來。
“楊客行?”王希澤驚訝地看著那雙熟悉的眼睛,看見他大張的嘴巴裏只剩下了半條猩紅的舌頭。
楊客行是恨透了他,竟用牙齒撕咬他脖子上的皮肉。劇烈的疼痛讓王希澤變得頭腦清醒,他認定楊客行此時此地的出現,定是出於某人的故意安排。
隨著空氣與血的逐漸流失,他的呼吸開始變弱,但偏偏在他快被楊客行弄死之前,有人適時地拽開了那頭發狂的“野獸。”
“張翰林莫要見怪,我沒想到這小子瘋得這麽厲害。”
種伯仁的聲音在牢房外響起,王希澤一邊劇烈喘息,一邊斜眼看向了他。他此時換上了一身高級軍官的甲胄,看起來威風凜凜,只有臉上那副惹人生厭的虛偽表情從沒有變過。
“來啊,還不快請張公子出來坐坐。”種伯仁拾起一張板凳在他面前坐下,左右兩邊的侍衛一個手裏拿著畫押的罪紙,一個拿著副木制的夾棍。
夾棍被輕易套上了王希澤的雙手。輕輕一拉,便讓他忍不住叫出聲來。
“連這般小玩意兒都經不住,一會兒咱們可怎麽繼續?”種伯仁笑了笑,忽然作出一副恍然大悟的樣子,“哦,對,你看我這記性,你們文人可不就是這十根指頭最金貴?”
牢房裏的楊客行第一個拍起手來,看見王希澤受罪,他心中便是快活。
夾棍來回拉了不過兩三次,王希澤渾身便被冷汗浸透了。原本十根修長潔凈的手指此刻宛若被燒紅的鐵棍,看上去慘不忍睹。
“左右……你只是想讓我畫押認罪,只要你答應我一個條件,我便如你所願。”趁著疼痛的間隙,王希澤好不容易把話說完整。
“現在這時候,你還要跟我談條件?”種伯仁聞言笑出聲來,但他很快就笑不出來了。
王希澤眉毛一挑,跟著咧開了嘴角,“你既要來親審我,便說明我的供詞至關重要。上刑都只上最輕的夾棍,更說明了我的性命你不敢要。只要我多忍一忍,說不定還能親自到官家面前陳述一二,種將軍您說是嗎?”
種伯仁的面色一下子陰沈了下來,“你勾結叛黨,犯上作亂,你以為就算你到了官家面前,官家便會聽你巧言舌辯?”
“官家不會,但或許官家有興趣聽聽鄧詢武這個名字。”
“……”種伯仁的喉結猛地滾動了一下。
“果然,官家沒有見到鄧公。”
對方說的不錯,若是官家見到了鄧詢武,此番朝廷是個什麽場面還未可知。種伯仁幾乎要承認面前這個書生是個相才,這般情況下,他還能準確拿捏住敵人的弱點。
王希澤見他沈默,趁熱打鐵道,“你放了牢裏那個瘋小子,紙上的罪狀我都認。”
種伯仁楞住了,楊客行更是如失魂魄。他忽然發瘋似的撞向牢門,嘴裏含糊不清地叫喚著什麽,雙手想要透過欄桿去拽王希澤。
他想幹什麽?他怎麽可能為了救自己而認罪!
心中的疑問再無法質問出口,只剩下胡亂的嘶喊。
“還有,讓他帶走呂小鳳的屍身。”王希澤沒有回頭去看楊客行,更不在乎對方是否還誤解他。他只知道,被自己連累的人已經夠多了。
“好,我答應你。”種伯仁搓了搓指尖,讓牢子將楊客行拎出了牢房。
楊客行被一路拖拽著往外走,卻不甘心地一路掙紮。他的眼睛一動不動地緊盯著王希澤,好像要將他看穿似得。
“這是我最後能還你們的了……”王希澤呵笑一聲,坦然地擡起頭來。
等楊客行被拖出了地牢,種伯仁命人在王希澤面前展開了那紙罪狀。
“你知道我本不信你。叫張浚來,他若肯向我保證楊客行的安全,我就畫押。”
“張子初,你可別得寸進尺。”種伯仁對著身邊的獄卒一擡下巴,獄卒即刻上前一把鉗住了王希澤的手。
十指如磨碾,王希澤疼得幾乎昏厥。
獄卒趁機掰開他的食指,想要強制按在罪狀之上。種伯仁見狀卻是擺了擺手,示意他不要做這等多餘的事。張子初身份特殊,朝廷一定會額外派刑官來對供,只要對方緘口不認,罪狀也不過是廢紙一張。
“你們說,畫押需要幾根手指?”
種伯仁一句話,頓時讓獄卒們心領神會。他們重新在王希澤手上上了夾棍,只留下左手一根拇指。這次上刑的力度,要比之前的重一倍。
王希澤疼得幾度暈死過去,再一次次被冷水潑醒。他能聽到自己的指骨在咯吱作響,就好像有一千把銼刀在銼他的骨頭。
“可惜啊……如此能寫會畫的一雙手,從此怕是廢了。”種伯仁假惺惺地嘆息著。眼瞧著對方就快撐不住了,他剛想教獄卒稍緩下些,別真把人弄死,卻不料就在此時,牢房大門處忽然傳來了一聲慘叫。
彭地一聲,種伯仁猛然回頭,竟瞧見楊家那小子不知怎麽掙脫了獄卒,發瘋似地又闖了回來。
王希澤微微擡眼,只看見種伯仁被楊客行一下子撲倒在地,臉上連挨了兩拳。楊客行趁著其他獄卒還沒趕過來,伸手從刑架上一把撈起了王希澤,緊接著一腳踢翻了燒得正旺的火爐。火爐中的紅碳嘩啦啦砸向了門口的牢子,替二人巧妙地辟出一條生路。
二人逃出了地牢,向著清平司的大門一路狂奔。
種伯仁一抹嘴角的血,恨恨地帶人追了出去。清平司中的暗探更是警覺地從四面八方圍了上來。楊客行清楚地看見這些人越來越近,索性一把扛起了身旁體力不濟的書生。
“你先走,別管我!”王希澤急得大喊,楊客行只拼命搖頭。
他扛著王希澤,加快速度沖向了前方大敞的門庭。他們與外門約有百十步距離,追兵離他們二十步,如果拼力一搏,應該還有機會逃到大街上。
計算之後,楊客行咬咬牙又加快了速度。王希澤驚詫地看著他猶如一只剛剛成年的花豹,無所畏懼地挑戰森林裏的各路野獸,險中求生。
五十步……三十步……二十步……大門離他們越來越近,希望就在眼前。在一個猛地發力後,楊客行躲開了身後追兵的刀刃,終於越過了清平司的大門。
外面的街市清晰可見,熱鬧非凡。烙餅的攤子,雜耍的藝人,平日裏司空見慣的景象在此時二人看來,一分一毫都顯得那麽珍貴。
只是,就在他們即將融入這東京街市的一瞬間,嘩啦一聲,有什麽東西忽然纏住了楊客行的腳踝。
他低頭瞧去,只見那是一條粗壯的皮鞭,皮鞭的另一頭拿捏在種伯仁手上。種伯仁用力一拽,使得他身子陡然一歪,摔倒在地。
“……嗚啊……啊……”
楊客行在被重新拽入清平司的一瞬間將王希澤丟了出去。王希澤在地上滾了兩滾,想伸手去拉他卻已經來不及了。他只能眼睜睜看著對方在地上拖出一條血痕,失去了半條舌頭的嘴巴在沖他叫喊。
雖然他沒法辨別對方含糊的聲音,但卻看懂了他在說什麽。
活下去,帶著你的愧疚,活下去。
楊客行的身子被馬鞭高高揚起,又重重落下。殘破的身軀自地面彈起,幾乎從當中斷成了兩截。王希澤看見他的脖子成一個詭異的角度歪下,圓瞪的雙目開始變得空洞。
那個正直青春年華,本該意氣風發的少年劍客終歸去尋了他夢中的少女。王希澤踉蹌著朝前走了兩步,終於噗通一聲跪倒在地,對天發出了嘶啞的怒吼。
“接下來,我看還有誰能救你。”種伯仁一腳踩住他狼藉的雙手,狠狠碾了碾。
☆、回首鄉關歸路難
“司丞,種伯仁去牢裏提審了張子初。”
“你說什麽?”蒼鷹傳來的消息讓正游蕩在街上的張浚皺緊了眉頭。
張浚這些天一直沒有回清平司,因為他不知道該如何審問張子初。其實也壓根不需要他再插手,再過幾天,處置張子初的文書便會下來了。
從前他將張子初視作畢生死敵時,每天都在思考著如何擊敗他。可如今他當真敗了,自己心中竟又有些空虛。他似乎已經習慣了前面那個可供追趕的背影,少了那個背影,往後的日子該會多無聊。
是了,整件事還有很多想不通的地方。
譬如他從一開始就在思考的問題。他問自己,如果張子初是這一切的幕後主使,那他為什麽要故意毀掉自己的臉?
人不可能平白無故做多餘的事。若說只是為了演一出苦肉計來邀功,未免顯得太過刻意,而且留著那張臉明明好處更大。所以除了隱瞞身份,偷龍轉鳳,張浚再也想不到第二個理由。
可若他不是張子初,又會是誰?嘉德帝姬的那幅畫又是怎麽回事?當夜臨水殿中並無一人失蹤,他是何時何地,又用了什麽法子偷走了張子初的身份?
所有的疑問仿佛一下子回到了起點。張浚感覺自己就在最接近真相的那一小塊地方來回兜著圈子,卻怎麽也找不到突破口。
“快,隨我回清平司。”但在他弄清楚真相之前,他絕不準任何人動張子初一根頭發。
“你瞧我來我瞧你,雙雙骨肉怎相異。亭臺兩照瓊枝艷,南海對珠同鏡奇。”
街邊傳來的吆喝猶如一把利劍,直刺入張浚的腦海。他驟然停下步伐,側面而望,只見出聲的是一個正在把玩木偶戲的賣藝人。藝人手裏攥著兩只一模一樣的人偶,隨著左右手的牽動,人偶如同在面對面照鏡子一般,做出各種有趣的動作。
“司丞?司丞?”跟在他身後的下屬見他盯著那木偶戲發楞,連喚了他幾聲,卻沒喚會人來。
“亭臺兩照瓊枝艷,南海對珠同鏡奇……”如同魔怔般,張浚在不斷地重覆著這兩句話。他腦子裏在嗡嗡作響,像是有一根生銹的弦陡然撥響,震得他渾身顫栗。直到將這嘴裏兩句詩顛來倒去念叨了七八遍,腦中方一片清明。
是了……是了……他早該想到的。如此簡單的騙局,他竟一直被蒙在鼓裏,還走了這麽久的冤枉路!
好在,現在弄清了,也不算晚。
張浚趕到清平司前時,正巧撞見種伯仁將“張子初”踩在腳下。同時趕到的還有張清菡與李秀雲。
“子初!”
“張郎!”
兩位娘子被侍衛攔在了外頭,張浚看了她們一眼,徑直走向了種伯仁。
“種將軍,我清平司事務向來無需旁人插手,你這般不請自來,動我牢中重犯,不知是何用意?”
種伯仁見張浚面有怒色,緩緩挪開了自己的腳,“司丞息怒,是蔡相知您最近心煩意亂,才特地讓我來幫幫您。”
“那可真是有勞將軍了。再勞煩您回去告訴恩師一聲,就說對於張子初,我已心中有數。懇請他老人家再多等幾日,我一定會盡快給他一個結果。”
“那如果司丞的結果,不是相公想要的呢?”
“種伯仁,你別得寸進尺。”
“聖旨到!”奸細的男人聲音打斷了二人的對峙。
張浚與種伯仁同時回頭,只見範晏兮與馮友倫二人挾著一官宦往這邊跑,大約一路上跑得太急,幾人均是大汗淋漓,上氣不接下氣。中間的宦官明顯想緩一緩腳步,卻被左右兩個書生連拖帶拽,最後雙腳都幾乎沾不到地,一口氣拖到了門前。
“張……張子初聽旨——”宦官好不容易喘了口氣,從袖子裏掏出了一紙黃絹,“皇天浩浩,惜能愛才。朕念張子初受奸人蠱惑,雖私調兵符,亦有保京救駕之心,特赦其殺身之罪,只即刻沒收家財,貶入草市,以一年為期,作東京之色,繪皇都之華,將功贖罪,畫成而刑滿,欽此!”
聖旨宣罷,張清菡與李秀雲相擁而泣,範晏兮與馮友倫力則精疲力竭,一屁股癱坐在地。
“中貴人,這是……官家的意思?”
“司丞就別問了。官家的意思也好,有人求情也罷,總之啊,張翰林這次總算有驚無險。”宦官眨了眨眼睛,沖著地上的王希澤一拱手,“張翰林,還不快快接旨?”
“……張子初,接旨。”王希澤勉強直起身子,顫抖著舉起雙手去接那旨意。只是手指剛碰到那張黃絹,便一脫力使它滾落下來。
“喲!張翰林這手是怎麽了?”宦官大驚小怪地喊出聲來,李秀雲與張清菡也擺脫了侍衛的阻攔沖到了王希澤身邊。
“張郎,你的手……”
溫熱的淚水滴答滴答落在了王希澤的手上,他擡頭看她,發現她的發髻已換做了婦人的款式。
“我沒事,別擔心。”
“你自然不會有事,你若有事,怎對得起我們一口氣連跑了十幾條街!”馮友倫故作輕松地道出一句,卻在看見他手指上的傷勢時差點跳起腳來。
“這是種伯仁幹的?”
“還用想嗎?那腌臜腌貨,小爺遲早要了他的狗命!”幾人同時瞪向不遠處的種伯仁。那廝倒是厚顏無恥,就跟沒看到他們似的,很快領著自己的人撤離了清平司。
“先別管是誰幹的了,你們可得趕緊請個郎中給他瞧瞧,若到了來年畫不出官家滿意的畫,那可真沒人救得了他了!”
“多謝中貴人提點,一年時限,足夠了。”
張清菡瞧了眼他微微顫抖的指尖,緊緊皺起了眉頭。她掏了錠銀子送走了那宦官,又折回來去瞧王希澤的傷勢。
“姐姐,對不起……”
“傻瓜,有什麽好對不起的,你能活著我便知足了。”張清菡輕輕摸了摸他的臉,又將李秀雲往前一推,“這次可多虧了李妹妹。若不是她拼命來救你,李邦彥大約也不會開口替你求情。她可是為了你,連李家千金的身份都不要了。”
“姐姐還叫李妹妹?該叫弟妹了才是!”
李秀雲被他們揶揄得羞紅了臉。她站在王希澤身邊,用自己的絲絹替他小心翼翼地包裹住手指,還不忘輕輕吹上一吹。
王希澤見她這副模樣,已到嘴邊的話又生生咽回了肚子裏。他重重嘆了口氣,被親人好友簇擁著往街上走去。
“慢著,我想單獨與你談幾句。”張浚幾步追上前來,攔住了他。馮友倫與範晏兮想替他拒絕,卻見王希澤緩步而出。
“你們先去前邊兒等我,我與司丞說幾句話便來。”王希澤驅開了眾人,淡然直視著面前的張浚。
“你已經贏了,又何苦還揪住我不放?”
“贏你又如何?你根本就不是張子初。”
張浚的話讓王希澤笑了開來。他伸手想撫摸自己面上的傷疤,卻忘記手指已不能動彈,一動就疼得冷汗直下。
“你究竟是誰?”張浚問道。
“你心中已經有答案了,不是嗎?”
看著對方輕松的神情,張浚忽然有一種被耍的感覺。他總是一心一意想要贏張子初一次,到頭來卻發現眼前的人根本就不是他執著的對手。
這是何等的可笑!
“能將張子初扮演得入木三分,你一定對他十分了解……若我猜的不錯,你本姓王。”
京城王家,曾有一對出了名的雙生子。
開封府絕兩生花,京北王麟一雙壁。巧的是,這一對璧人也曾是張子初的摯友。如果是這樣的兄弟倆,便能輕易在臨水殿中偷梁換柱,神不知鬼不覺地取代對方。因為另一個,依舊可以扮演著原來的身份。
張浚本以為自己的定論會讓對方害怕,驚恐,或者忌憚……可沒料到,對方聽完後,連臉上的疤痕都沒有動一下。
“張子初如今身在何處?”
對方沒有回答他的問題,或者說,他給了他另一個更想知道的答案。
“張浚,你知道你比張子初差在哪裏嗎?”
他看見張浚的呼吸明顯急促了起來。光是一提起張子初這個名字,就能輕易讓對方亂了分寸。
“不想聽就算了。”王希澤見他面有掙紮,使壞地聳了聳肩,作勢轉身要走。
張浚在心中告訴自己不該落入對方如此拙劣的陷阱,可腳尖卻比腦子更快一步邁了出去。
王希澤瞥了眼肩膀上的手,微微勾起了唇角。
“張子初心中從來只有對錯,沒有
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“你們真以為,幫宋軍做事能全身而退?他們連自己的同袍都要滅口,又豈會放過你們這些深知內情的賊寇?”
黑風看著張子初篤定的神情,只一晃神的功夫,箭,就射了出來。
二人扭頭望向城樓上的宋軍,果見對方毫不留情地射出了更多的□□。尚未來得及撤退的馬賊先被打了個措手不及,連同一些俘虜頓時被射倒在地。
黑風揮舞著手裏的鐵鉤,拎著張子初與馬素素邊擋邊退。可城樓上的宋軍數量實在太多了,黑風也漸漸開始招架不住。
“給我松綁,我有辦法阻止他們。”看著周圍越來越多的人倒下,張子初急切地喊道。可經由七星寨一事,黑風根本不會再信他。
“來不及了!”張子初一咬牙,冒著箭雨沖了出去。
“公子!你要做什麽!”馬素素嚇得肝膽欲裂。這般情形下,任憑他再足智多謀也沒用,箭鏃可不長眼!
張子初迅速竄出了十丈遠。他完全不顧不斷從天而降的危險,用被綁住的雙手費勁地從地上撿起了一根樹枝,就著剛剛那場風暴留下的細軟餘沙開始專心在地上寫畫。
很快,第一個字寫完了,是一個“白”字。字體姿媚而豪健,就書法而言屬上上品。
張子初緊接著要寫第二個字。可一支□□對準他而來,下一個彈指便要沒入胸膛。
啪嗒一聲,一柄鐵鉤替他擋下了那支箭。黑風冷冷地看了他一眼,緊接著挑斷了他手上的繩索。
張子初沖他點了點頭,迅速寫下了第二個字。馬素素伏在一旁,心驚膽顫瞧著他就那般穿梭在箭雨之中。有好幾次箭弩幾乎是貼著他身子而過,險些就射穿了他。
“咦,底下這小子在胡亂寫些什麽?”
“怕不是在求饒哩!”
城樓上的弩兵哄笑了起來。只有站在最高處的那將軍皺著眉一言不發。他緊盯著地上的那幾個字,越看越是眼熟,越看越是不對勁。
直到對方落下最後一筆,四字行書清晰地出現在了眼前。
——白頭公媼。
將軍的臉色唰地變了。他大喊著讓士兵們停止射擊,並將那寫字之人迅速提上樓來。
此時城樓下的屍體已經堆積如山。張子初在士兵的押送下路過那些屍體,看見幸存下來的百姓很少有哭泣的,即使懷中還抱著親人的屍首。
面對生死離別,他們早已麻木。
幽州城的將領是一個虬髯漢,面上倒沒有太多武人的風霜,兩頰膘肉肥碩。張子初與馬素素、黑風三人被帶到跟前,他一眼便盯準了張子初。
面前的是個書生,將軍敢肯定。書生雖是風塵狼狽,面黃肌瘦,只一雙眼睛幹凈透亮,好比大漠夜晚的星辰。
“公子這四個字……是在哪裏學來的?”將軍指著底下的字,客氣地問。
“一位相公府中。”張子初如實回答。
“相公?”將軍摸了摸頜下胡須,神情更加小心翼翼起來,“不知這位相公是……”
張子初微微一笑,故意不言明,“說來也巧,這位相公與你們童大將軍交情向來不錯。”
此話一出,將軍頓時倒吸了一口涼氣。需知下頭這四字行書乃是權相蔡京親筆所題,贈與童貫的。童貫得後便將它制成了匾額,一直掛在自己的書房裏。
白頭公媼……“公相”與“媼相”本是民間譏諷二人所稱,那位竟將它寫下,並以白頭夫妻來比喻二人之間的親密關系,可見胸襟非常人可比。據說蔡京府上也有一塊一模一樣的。也就是說,書生能寫出這行書並且將蔡京的筆法模仿得惟妙惟肖,那必定是出入過童府,或者蔡府。
“敢問,閣下貴姓?”
“他姓張。”張子初尚未開口,黑風便冷不丁地冒出一句,嚇得馬素素花容失色。
她慌忙去瞧那將軍的反應,卻見他若有所思,陡然一拍腦袋,“您莫不是……張浚張公子?”
張子初覺得這名字有些耳熟,卻又一時想不起來是誰。他看著眼前將軍越發恭敬的樣子,
迅速朝馬素素遞了個眼色。
馬素素心領神會,故作驚訝,“你怎知我家公子名諱?”
“哎呀,快快快,快去給張公子備間大宅子,再拿些好酒好肉出來。”將軍一邊拉住他的手,一邊不停地打量他。
將軍此時心中雖已信了七八分,到底還留有些懷疑。聽說那位早已閑居在京,他的愛徒無端端跑來燕雲做什麽。而且這書生看起來相當聰明,他是否察覺到自己做了些什麽,知道後又打算做些什麽。
“宅子與酒肉都不著急。”張子初看出了他的疑慮,湊上前小聲道,“童大將軍曾寄書於公,坦言燕雲雖已收覆,卻並未安定。他說自己一介武夫,只懂疆場殺敵,卻不懂得安民撫心,擔心自己這一走,燕雲便會亂。”
將軍恍然大悟,神色惶恐,“所以,公子此行是來……”
張子初“噓”了一聲,“我來燕雲知之者甚少,是來替公做雙眼睛罷了。”
他看見將軍額頭上冷汗直冒,話鋒一轉,“不過一路瞧來,我倒覺得是大將軍多慮了。就好比這幽州城,被將軍打理得井井有條,一點兒也不比飽讀詩書的文人們差。”
“哪裏哪裏,公子過譽。”將軍心虛地擦了擦額上的冷汗,笑著擺手。
張子初見他戒心已卸,信手朝城下一指,“不過在下倒還想請教將軍,底下這些人是怎麽回事?”
將軍剛松了口氣,心又瞬間提到了嗓子眼兒,“這些……這些……”
“這些不過只是平民百姓,卻被馬賊偽裝成了士兵的樣子。”張子初頓了一頓,微笑著看向他的眼睛,“將軍可知,他們為何要這麽做?”
將軍下意識看了黑風一眼,繼而握緊了手中刀刃。
黑風見對方起了殺心,也不由露出了袖子裏的鐵鉤。但下一個彈指,張子初竟然反手一把握住了他的鐵鉤,將那鉤子重新按回了袖子裏。
“將軍不知,我知。”將軍渾身一顫,聽書生正經道,“馬賊一定是被遼人收買了,想借由這些百姓來迷惑將軍。可他們不知將軍神勇,目光如炬,豈會上了這般愚蠢的當。”
張子初給的這個臺階太舒服,階上還盡是馬屁的味道。將軍聞言尷尬地笑了兩聲,放松了手中刀柄,“公子說的是。但就算他們只是遼朝百姓,那也是遼人,朝廷已經下了死令,對遼人殺無赦的。”
“哦?那當中那些漢人也要殺無赦嗎?”
將軍微微一楞,裝出一副義憤填膺的樣子,“這些馬賊當真可惡!漢人自然不能殺!去,將裏頭的漢人放了。”
“還是不對。”張子初搖了搖頭,接著道,“馬賊也是漢人,可他們傷天害理,草菅人命,實不可赦。若是將軍連他們也放過,那為何遼朝百姓就非死不可?”
“這……去把漢人的百姓找出來,馬賊與遼人一同殲殺!”將軍被他弄得頭昏腦漲,只得再一次修改了命令。
黑風聞言雙眸一沈,卻安耐住了心中殺意等待書生再度開口。
“又不對。這裏頭還有好些遼漢通婚的,父親與妻子一體,兒女與父母一體,將軍如何區分他們是遼是漢?”
“那公子究竟想如何?”將領眼珠子一瞪,陡然拔高了聲音。張子初這番得寸進尺的話顯然激怒了他。
他給蔡京面子,不代表會怕面前這個羸弱書生。何況燕雲本就是兵荒馬亂之地,就算對方在此地出了什麽意外,任何人也怪罪不到他頭上。
馬素素眼看著那將軍又緩緩撫上了身側的佩刀,心已經提到了嗓子眼兒。她不明白張子初為何要這般抱虎枕蛟。明明形勢剛開始對他們有利,明明黑風的隱患還未解決,明明……能保住一條性命就很好了。
張子初卻始終溫顏相對,堅口不改,“依我看來,將軍一個都不可殺。”
☆、從來只有情難盡
京城李府上,李邦彥負著手焦急地來回踱著步子,一轉頭見丫頭女使們自女兒房中再一次端出了破碎的碗碟,重重嘆了口氣。
“娘子依舊不肯吃飯?”
丫頭低頭啜泣了幾聲,諾諾道,“一口也未得進,看著面兒上都快不成人形了,相公到底是進去勸勸吧。”
“……”李邦彥沈默了半響,一扭頭朝著李秀雲的閨房走去。
進去一瞧,人正躺在榻上發呆,原本飽滿瑩潤的面頰深深凹下去兩塊,形如枯槁的樣子哪裏還是平日裏那個溫婉嫻靜的大家閨秀。
“爹爹……”李秀雲見了李邦彥,身子一歪,彭地一聲從床上滾落下來。李邦彥上前欲扶,卻被對方先一步抓住了手。
“爹爹,張郎如何了?”
“……秀雲啊,你這又是何苦?天下間有才情的郎君又不止他張子初一人,爹爹一定幫你尋個更好的,你就別再執著於他了。”
“爹爹這話豈能說得!我既已嫁入張家,便做張家之婦,哪裏有重擇夫婿的道理?何況我與張郎本就兩情相悅……”
“什麽兩情相悅!你難道看不出那小子根本是在利用你?”
蔡京將大名府的兵符交還給他時,他幾乎嚇得肝膽俱裂,幸好官家沒有因此遷怒於他。還有那個姓蕭的娘們兒,不但騙了自己的兵符,竟還拿著他的聘禮趁亂跑了。
李秀雲張了張嘴,而後面色倏地一變,不知從哪兒取出一片碎瓷對準了自己的腕子,“他是真心對我也好,單純利用我也罷,女兒此刻只曉得,他若有個三長兩短,我便也活不成了!”
“你……孽障,孽障啊!你可知他如今牽扯進了陳寧魏淵的案子,那可是謀逆犯上的大罪!你若再執迷不悟,不僅會連累你自己,還會連累整個李府!
“只要爹爹肯讓我隨了他,女兒發誓,從此再也不踏入李府一步!餘生張郎便是女兒的天,他生我生,他死我死,絕不敢牽連爹爹!”
李邦彥渾身一震,不可置信地瞪大了眼睛,“你說什麽?你這是要為了他與我斷絕父女關系?”
“女兒不孝,望爹爹成全。”李秀雲咬緊下唇,憋住眼淚,伏在地上重重地朝著李邦彥磕了三個響頭。
“好!好哇,我養出的這麽一個好女兒!”李邦彥哆嗦著手指向她,“滾!你現在就給我滾,滾出李家的大門!”
李秀雲掙紮著起身,扶著門框朝外走去。一腳跨出門前,她聽見身後李邦彥幽幽道,“你可想清楚了,此刻你一旦踏出我李家大門,便再也不是我李邦彥的女兒。”
李秀雲的眼淚忍不住吧嗒吧嗒往下掉,可她最後還是狠狠抹幹了眼角,頭也不回地留下一句,“爹爹的恩情,女兒唯有來世再報。”
清平司的牢房深處,依舊回蕩著斷斷續續的□□。獄卒們已經疲於審問犯人,該上刑的也早已上過一遍,再沒什麽能問出的。
吱呀一聲,隨著厚重的鐵門被緩緩推開,一絲久違的亮光冷不丁地透了進來。學生們不知他們這次來提審的又會是誰,驚恐地縮作一團。
“你們,通通出來。”牢子進來打開了幾間牢房,不耐煩地沖裏頭的人喊道。
“要做什麽?我不去,不去!”
“直娘的!放你們走還不樂意,在這裏住快活了不成?”
“放我們走?真的放我們走?”學生們這一聽紛紛瞪大了眼睛。他們在這裏已經被關了足有十日了,這會兒忽然說能離開,反倒教人不敢相信。
牢子哼了一聲,“算你們運氣好,有太子殿下親自替你們求情,官家體諒你們是被奸人蒙蔽,已經放恩了。”
學生們這一聽頓時歡呼了起來,有些人甚至喜極而泣。
“快走快走,別耽誤我時間。你們這些個書呆子,可得長著些教訓,下次若再這般不知輕重,胡亂聚眾幹政,朝廷定剝了你們的皮!”
牢子罵罵咧咧地看著學生們爭先恐後往牢房外跑,一回頭,卻見一人仍立在門口不肯走。
“張子初呢?”陳東指著最裏頭那道厚重的鐵門問。
牢子嘴巴一歪,笑道,“他?他就慘咯,種將軍一會兒會來親自提審他。”
“種將軍?哪個種將軍?”
“你怎麽這麽多問題,自然是新上任的種伯仁將軍!”牢子說罷不耐煩地將陳東推出了牢房,而後啪嗒一聲重新閘上了鐵門。
原本混亂的牢房裏一下子安靜了下來,王希澤竟有些不習慣。他眨了眨眼睛,確定這偌大的地牢中只剩下了自己一人,心中既是寬慰又有些害怕。
種伯仁親自提審他嗎?終於還是走到了這一步啊。
漫長的等待中,牢房鐵門終於再一次被打開,等來的卻不是劊子手,而是一個渾身是血的犯人。
他被直接丟進了王希澤這間房。
王希澤一驚,剛想上前瞧瞧,卻連對方的臉還沒來得及看清,就被撲到在地。男子鐵鉗般的雙手狠狠掐住了他的脖子,憤恨的目光穿過雜亂的毛發直刺過來。
“楊客行?”王希澤驚訝地看著那雙熟悉的眼睛,看見他大張的嘴巴裏只剩下了半條猩紅的舌頭。
楊客行是恨透了他,竟用牙齒撕咬他脖子上的皮肉。劇烈的疼痛讓王希澤變得頭腦清醒,他認定楊客行此時此地的出現,定是出於某人的故意安排。
隨著空氣與血的逐漸流失,他的呼吸開始變弱,但偏偏在他快被楊客行弄死之前,有人適時地拽開了那頭發狂的“野獸。”
“張翰林莫要見怪,我沒想到這小子瘋得這麽厲害。”
種伯仁的聲音在牢房外響起,王希澤一邊劇烈喘息,一邊斜眼看向了他。他此時換上了一身高級軍官的甲胄,看起來威風凜凜,只有臉上那副惹人生厭的虛偽表情從沒有變過。
“來啊,還不快請張公子出來坐坐。”種伯仁拾起一張板凳在他面前坐下,左右兩邊的侍衛一個手裏拿著畫押的罪紙,一個拿著副木制的夾棍。
夾棍被輕易套上了王希澤的雙手。輕輕一拉,便讓他忍不住叫出聲來。
“連這般小玩意兒都經不住,一會兒咱們可怎麽繼續?”種伯仁笑了笑,忽然作出一副恍然大悟的樣子,“哦,對,你看我這記性,你們文人可不就是這十根指頭最金貴?”
牢房裏的楊客行第一個拍起手來,看見王希澤受罪,他心中便是快活。
夾棍來回拉了不過兩三次,王希澤渾身便被冷汗浸透了。原本十根修長潔凈的手指此刻宛若被燒紅的鐵棍,看上去慘不忍睹。
“左右……你只是想讓我畫押認罪,只要你答應我一個條件,我便如你所願。”趁著疼痛的間隙,王希澤好不容易把話說完整。
“現在這時候,你還要跟我談條件?”種伯仁聞言笑出聲來,但他很快就笑不出來了。
王希澤眉毛一挑,跟著咧開了嘴角,“你既要來親審我,便說明我的供詞至關重要。上刑都只上最輕的夾棍,更說明了我的性命你不敢要。只要我多忍一忍,說不定還能親自到官家面前陳述一二,種將軍您說是嗎?”
種伯仁的面色一下子陰沈了下來,“你勾結叛黨,犯上作亂,你以為就算你到了官家面前,官家便會聽你巧言舌辯?”
“官家不會,但或許官家有興趣聽聽鄧詢武這個名字。”
“……”種伯仁的喉結猛地滾動了一下。
“果然,官家沒有見到鄧公。”
對方說的不錯,若是官家見到了鄧詢武,此番朝廷是個什麽場面還未可知。種伯仁幾乎要承認面前這個書生是個相才,這般情況下,他還能準確拿捏住敵人的弱點。
王希澤見他沈默,趁熱打鐵道,“你放了牢裏那個瘋小子,紙上的罪狀我都認。”
種伯仁楞住了,楊客行更是如失魂魄。他忽然發瘋似的撞向牢門,嘴裏含糊不清地叫喚著什麽,雙手想要透過欄桿去拽王希澤。
他想幹什麽?他怎麽可能為了救自己而認罪!
心中的疑問再無法質問出口,只剩下胡亂的嘶喊。
“還有,讓他帶走呂小鳳的屍身。”王希澤沒有回頭去看楊客行,更不在乎對方是否還誤解他。他只知道,被自己連累的人已經夠多了。
“好,我答應你。”種伯仁搓了搓指尖,讓牢子將楊客行拎出了牢房。
楊客行被一路拖拽著往外走,卻不甘心地一路掙紮。他的眼睛一動不動地緊盯著王希澤,好像要將他看穿似得。
“這是我最後能還你們的了……”王希澤呵笑一聲,坦然地擡起頭來。
等楊客行被拖出了地牢,種伯仁命人在王希澤面前展開了那紙罪狀。
“你知道我本不信你。叫張浚來,他若肯向我保證楊客行的安全,我就畫押。”
“張子初,你可別得寸進尺。”種伯仁對著身邊的獄卒一擡下巴,獄卒即刻上前一把鉗住了王希澤的手。
十指如磨碾,王希澤疼得幾乎昏厥。
獄卒趁機掰開他的食指,想要強制按在罪狀之上。種伯仁見狀卻是擺了擺手,示意他不要做這等多餘的事。張子初身份特殊,朝廷一定會額外派刑官來對供,只要對方緘口不認,罪狀也不過是廢紙一張。
“你們說,畫押需要幾根手指?”
種伯仁一句話,頓時讓獄卒們心領神會。他們重新在王希澤手上上了夾棍,只留下左手一根拇指。這次上刑的力度,要比之前的重一倍。
王希澤疼得幾度暈死過去,再一次次被冷水潑醒。他能聽到自己的指骨在咯吱作響,就好像有一千把銼刀在銼他的骨頭。
“可惜啊……如此能寫會畫的一雙手,從此怕是廢了。”種伯仁假惺惺地嘆息著。眼瞧著對方就快撐不住了,他剛想教獄卒稍緩下些,別真把人弄死,卻不料就在此時,牢房大門處忽然傳來了一聲慘叫。
彭地一聲,種伯仁猛然回頭,竟瞧見楊家那小子不知怎麽掙脫了獄卒,發瘋似地又闖了回來。
王希澤微微擡眼,只看見種伯仁被楊客行一下子撲倒在地,臉上連挨了兩拳。楊客行趁著其他獄卒還沒趕過來,伸手從刑架上一把撈起了王希澤,緊接著一腳踢翻了燒得正旺的火爐。火爐中的紅碳嘩啦啦砸向了門口的牢子,替二人巧妙地辟出一條生路。
二人逃出了地牢,向著清平司的大門一路狂奔。
種伯仁一抹嘴角的血,恨恨地帶人追了出去。清平司中的暗探更是警覺地從四面八方圍了上來。楊客行清楚地看見這些人越來越近,索性一把扛起了身旁體力不濟的書生。
“你先走,別管我!”王希澤急得大喊,楊客行只拼命搖頭。
他扛著王希澤,加快速度沖向了前方大敞的門庭。他們與外門約有百十步距離,追兵離他們二十步,如果拼力一搏,應該還有機會逃到大街上。
計算之後,楊客行咬咬牙又加快了速度。王希澤驚詫地看著他猶如一只剛剛成年的花豹,無所畏懼地挑戰森林裏的各路野獸,險中求生。
五十步……三十步……二十步……大門離他們越來越近,希望就在眼前。在一個猛地發力後,楊客行躲開了身後追兵的刀刃,終於越過了清平司的大門。
外面的街市清晰可見,熱鬧非凡。烙餅的攤子,雜耍的藝人,平日裏司空見慣的景象在此時二人看來,一分一毫都顯得那麽珍貴。
只是,就在他們即將融入這東京街市的一瞬間,嘩啦一聲,有什麽東西忽然纏住了楊客行的腳踝。
他低頭瞧去,只見那是一條粗壯的皮鞭,皮鞭的另一頭拿捏在種伯仁手上。種伯仁用力一拽,使得他身子陡然一歪,摔倒在地。
“……嗚啊……啊……”
楊客行在被重新拽入清平司的一瞬間將王希澤丟了出去。王希澤在地上滾了兩滾,想伸手去拉他卻已經來不及了。他只能眼睜睜看著對方在地上拖出一條血痕,失去了半條舌頭的嘴巴在沖他叫喊。
雖然他沒法辨別對方含糊的聲音,但卻看懂了他在說什麽。
活下去,帶著你的愧疚,活下去。
楊客行的身子被馬鞭高高揚起,又重重落下。殘破的身軀自地面彈起,幾乎從當中斷成了兩截。王希澤看見他的脖子成一個詭異的角度歪下,圓瞪的雙目開始變得空洞。
那個正直青春年華,本該意氣風發的少年劍客終歸去尋了他夢中的少女。王希澤踉蹌著朝前走了兩步,終於噗通一聲跪倒在地,對天發出了嘶啞的怒吼。
“接下來,我看還有誰能救你。”種伯仁一腳踩住他狼藉的雙手,狠狠碾了碾。
☆、回首鄉關歸路難
“司丞,種伯仁去牢裏提審了張子初。”
“你說什麽?”蒼鷹傳來的消息讓正游蕩在街上的張浚皺緊了眉頭。
張浚這些天一直沒有回清平司,因為他不知道該如何審問張子初。其實也壓根不需要他再插手,再過幾天,處置張子初的文書便會下來了。
從前他將張子初視作畢生死敵時,每天都在思考著如何擊敗他。可如今他當真敗了,自己心中竟又有些空虛。他似乎已經習慣了前面那個可供追趕的背影,少了那個背影,往後的日子該會多無聊。
是了,整件事還有很多想不通的地方。
譬如他從一開始就在思考的問題。他問自己,如果張子初是這一切的幕後主使,那他為什麽要故意毀掉自己的臉?
人不可能平白無故做多餘的事。若說只是為了演一出苦肉計來邀功,未免顯得太過刻意,而且留著那張臉明明好處更大。所以除了隱瞞身份,偷龍轉鳳,張浚再也想不到第二個理由。
可若他不是張子初,又會是誰?嘉德帝姬的那幅畫又是怎麽回事?當夜臨水殿中並無一人失蹤,他是何時何地,又用了什麽法子偷走了張子初的身份?
所有的疑問仿佛一下子回到了起點。張浚感覺自己就在最接近真相的那一小塊地方來回兜著圈子,卻怎麽也找不到突破口。
“快,隨我回清平司。”但在他弄清楚真相之前,他絕不準任何人動張子初一根頭發。
“你瞧我來我瞧你,雙雙骨肉怎相異。亭臺兩照瓊枝艷,南海對珠同鏡奇。”
街邊傳來的吆喝猶如一把利劍,直刺入張浚的腦海。他驟然停下步伐,側面而望,只見出聲的是一個正在把玩木偶戲的賣藝人。藝人手裏攥著兩只一模一樣的人偶,隨著左右手的牽動,人偶如同在面對面照鏡子一般,做出各種有趣的動作。
“司丞?司丞?”跟在他身後的下屬見他盯著那木偶戲發楞,連喚了他幾聲,卻沒喚會人來。
“亭臺兩照瓊枝艷,南海對珠同鏡奇……”如同魔怔般,張浚在不斷地重覆著這兩句話。他腦子裏在嗡嗡作響,像是有一根生銹的弦陡然撥響,震得他渾身顫栗。直到將這嘴裏兩句詩顛來倒去念叨了七八遍,腦中方一片清明。
是了……是了……他早該想到的。如此簡單的騙局,他竟一直被蒙在鼓裏,還走了這麽久的冤枉路!
好在,現在弄清了,也不算晚。
張浚趕到清平司前時,正巧撞見種伯仁將“張子初”踩在腳下。同時趕到的還有張清菡與李秀雲。
“子初!”
“張郎!”
兩位娘子被侍衛攔在了外頭,張浚看了她們一眼,徑直走向了種伯仁。
“種將軍,我清平司事務向來無需旁人插手,你這般不請自來,動我牢中重犯,不知是何用意?”
種伯仁見張浚面有怒色,緩緩挪開了自己的腳,“司丞息怒,是蔡相知您最近心煩意亂,才特地讓我來幫幫您。”
“那可真是有勞將軍了。再勞煩您回去告訴恩師一聲,就說對於張子初,我已心中有數。懇請他老人家再多等幾日,我一定會盡快給他一個結果。”
“那如果司丞的結果,不是相公想要的呢?”
“種伯仁,你別得寸進尺。”
“聖旨到!”奸細的男人聲音打斷了二人的對峙。
張浚與種伯仁同時回頭,只見範晏兮與馮友倫二人挾著一官宦往這邊跑,大約一路上跑得太急,幾人均是大汗淋漓,上氣不接下氣。中間的宦官明顯想緩一緩腳步,卻被左右兩個書生連拖帶拽,最後雙腳都幾乎沾不到地,一口氣拖到了門前。
“張……張子初聽旨——”宦官好不容易喘了口氣,從袖子裏掏出了一紙黃絹,“皇天浩浩,惜能愛才。朕念張子初受奸人蠱惑,雖私調兵符,亦有保京救駕之心,特赦其殺身之罪,只即刻沒收家財,貶入草市,以一年為期,作東京之色,繪皇都之華,將功贖罪,畫成而刑滿,欽此!”
聖旨宣罷,張清菡與李秀雲相擁而泣,範晏兮與馮友倫力則精疲力竭,一屁股癱坐在地。
“中貴人,這是……官家的意思?”
“司丞就別問了。官家的意思也好,有人求情也罷,總之啊,張翰林這次總算有驚無險。”宦官眨了眨眼睛,沖著地上的王希澤一拱手,“張翰林,還不快快接旨?”
“……張子初,接旨。”王希澤勉強直起身子,顫抖著舉起雙手去接那旨意。只是手指剛碰到那張黃絹,便一脫力使它滾落下來。
“喲!張翰林這手是怎麽了?”宦官大驚小怪地喊出聲來,李秀雲與張清菡也擺脫了侍衛的阻攔沖到了王希澤身邊。
“張郎,你的手……”
溫熱的淚水滴答滴答落在了王希澤的手上,他擡頭看她,發現她的發髻已換做了婦人的款式。
“我沒事,別擔心。”
“你自然不會有事,你若有事,怎對得起我們一口氣連跑了十幾條街!”馮友倫故作輕松地道出一句,卻在看見他手指上的傷勢時差點跳起腳來。
“這是種伯仁幹的?”
“還用想嗎?那腌臜腌貨,小爺遲早要了他的狗命!”幾人同時瞪向不遠處的種伯仁。那廝倒是厚顏無恥,就跟沒看到他們似的,很快領著自己的人撤離了清平司。
“先別管是誰幹的了,你們可得趕緊請個郎中給他瞧瞧,若到了來年畫不出官家滿意的畫,那可真沒人救得了他了!”
“多謝中貴人提點,一年時限,足夠了。”
張清菡瞧了眼他微微顫抖的指尖,緊緊皺起了眉頭。她掏了錠銀子送走了那宦官,又折回來去瞧王希澤的傷勢。
“姐姐,對不起……”
“傻瓜,有什麽好對不起的,你能活著我便知足了。”張清菡輕輕摸了摸他的臉,又將李秀雲往前一推,“這次可多虧了李妹妹。若不是她拼命來救你,李邦彥大約也不會開口替你求情。她可是為了你,連李家千金的身份都不要了。”
“姐姐還叫李妹妹?該叫弟妹了才是!”
李秀雲被他們揶揄得羞紅了臉。她站在王希澤身邊,用自己的絲絹替他小心翼翼地包裹住手指,還不忘輕輕吹上一吹。
王希澤見她這副模樣,已到嘴邊的話又生生咽回了肚子裏。他重重嘆了口氣,被親人好友簇擁著往街上走去。
“慢著,我想單獨與你談幾句。”張浚幾步追上前來,攔住了他。馮友倫與範晏兮想替他拒絕,卻見王希澤緩步而出。
“你們先去前邊兒等我,我與司丞說幾句話便來。”王希澤驅開了眾人,淡然直視著面前的張浚。
“你已經贏了,又何苦還揪住我不放?”
“贏你又如何?你根本就不是張子初。”
張浚的話讓王希澤笑了開來。他伸手想撫摸自己面上的傷疤,卻忘記手指已不能動彈,一動就疼得冷汗直下。
“你究竟是誰?”張浚問道。
“你心中已經有答案了,不是嗎?”
看著對方輕松的神情,張浚忽然有一種被耍的感覺。他總是一心一意想要贏張子初一次,到頭來卻發現眼前的人根本就不是他執著的對手。
這是何等的可笑!
“能將張子初扮演得入木三分,你一定對他十分了解……若我猜的不錯,你本姓王。”
京城王家,曾有一對出了名的雙生子。
開封府絕兩生花,京北王麟一雙壁。巧的是,這一對璧人也曾是張子初的摯友。如果是這樣的兄弟倆,便能輕易在臨水殿中偷梁換柱,神不知鬼不覺地取代對方。因為另一個,依舊可以扮演著原來的身份。
張浚本以為自己的定論會讓對方害怕,驚恐,或者忌憚……可沒料到,對方聽完後,連臉上的疤痕都沒有動一下。
“張子初如今身在何處?”
對方沒有回答他的問題,或者說,他給了他另一個更想知道的答案。
“張浚,你知道你比張子初差在哪裏嗎?”
他看見張浚的呼吸明顯急促了起來。光是一提起張子初這個名字,就能輕易讓對方亂了分寸。
“不想聽就算了。”王希澤見他面有掙紮,使壞地聳了聳肩,作勢轉身要走。
張浚在心中告訴自己不該落入對方如此拙劣的陷阱,可腳尖卻比腦子更快一步邁了出去。
王希澤瞥了眼肩膀上的手,微微勾起了唇角。
“張子初心中從來只有對錯,沒有
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