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往李秀雲腰間頂了頂。
尖銳的痛楚自腰側傳來,李秀雲眼前已完全被淚水朦朧,緊咬著下唇才勉強點了點頭。
“好,看見那北門外的轎子沒?慢慢往那處走,我們會在後邊跟著,不要想著呼救或者逃走,我的箭,一定比你的舌頭和腿快,明白麽?”
北門是瓊林苑的前門,與金明池南欞門相接。她剛剛就是從那裏進來的。擡眼望去,果見那北門外停著一架肩輿,正是自己來時的那架。只是肩輿旁候著的轎夫此刻已不見了蹤跡,想來,怕是也兇多吉少。
這群賊匪知道自己是誰,這是一場有預謀的綁架。
地上尚有餘溫的屍體被利落地丟進了不遠的荷花池中,碧葉連天的池塘很快吞噬了雙兒的身子,連同地上的血跡箭痕,也一並被擦拭了去。這鳥語花香的瓊林苑內,似乎什麽也沒發生過一般,依舊蕩漾著踏青的歡趣。
只有李秀雲知道,片刻前還同自己笑語嫣然的小丫頭,瞬間已成了池底的一抹冤魂。這些人,是極其兇殘之輩,若是自己稍有反抗,怕剛剛的威脅不會僅是個威脅。
想到此處,李秀雲渾身冰冷。
“小娘子,雨勢漸大,盡快回程吧。”那漢子隱約瞧見有人往這處行來,裝模作樣地替李秀雲放下了風帽,往後退開了兩步。
繼而瞧見亭中尚餘了一把油紙傘,便順手拾了來,趁機在李秀雲身旁撐起了傘來。
李秀雲知自己已無餘地,深吸了一口氣,緩緩邁開了步子,朝北門走去。
周圍的四人,跟的不遠不近,十分恰當。他們均身著短褐布衣,頭裹巾幘,兩左兩右在她身後合圍成一個翼形。瓊林苑裏,達官貴人不計其數,有些自帶家奴防身的也實屬多見,此下的情況任誰瞧來,都會以為這些人是李秀雲帶來的貼身護衛。
不要緊的,他們或只是求財,待到爹爹知曉了一切,定會派人來救她的。。。
李秀雲不停地安慰著自己,卻陡然從薄紗後瞥見了一抹熟悉的人影。
迎面而來的人月衫革帶,頭系一方逍遙巾,自背後垂下的巾帶隨著步伐被微風揚起,光瞧著這信步閑庭的姿態,便帶上了幾許風雅之氣。
雖瞧不真切面容,可李秀雲還是一眼便認出了來人。
是他!
張子初三個字就掛在嘴邊,可李秀雲卻怎麽也喊不出口。
心中就像有千萬支針在紮,李秀雲期盼著對方能同自己一般認出她來,可這“負心郎”卻是目不斜視,腳下未歇。
眼看著便要擦身而過,剛剛燃起的一絲希望即將就此湮滅。李秀雲知道,一旦她出了這瓊林苑,上了那架肩輿,便是機會渺茫了。
此下,張子初怕是她唯一的機會。
他曾救過自己一次,或許,這一次也是上天註定。
指尖一松,手中一直緊攥著的花燈啪地一聲摔了個粉碎。這不大不小的聲響終是引起了對方的註目,可幾乎就在同一瞬間,周圍的賊人將她重新團團圍住。
許是天公見憐,在那人回首的一瞬間,也不知從哪兒吹來一陣清風,使得她面上的帷幔飄起了三分,露出了略帶驚恐的蒼白小臉。
“小娘子怎麽如此不小心?”身旁撐傘的大漢一把將她從那花燈碎旁拉了開來,“可有受傷?”
李秀雲輕輕搖了搖頭,只見對面駐足而望的人,並沒有停留太久,直徑朝前走了開去。
“再敢玩花樣,我就先卸你一根指頭。”等人走遠了,大漢惡狠狠地威脅她道。
“我不是故意的。。。太害怕了,才滑了手。”李秀雲低聲解釋道。
“走!”
李秀雲被推攘了一把,心中委屈更甚。
張子初有沒有註意到異樣?認沒認出自己?那花盞他可還會記得?
踏上肩輿的那一刻,李秀雲依舊忍不住回頭張望。直至肩輿緩緩被擡出了瓊林苑,帶頭的賊匪闖入廂內,才重新將她的思緒拉了回來。
李秀雲很快被縛住了手腳,繼而嘴裏被塞入了一個麻核,再用絲帛綁住。如此一來,她便實實在在毫無反抗的餘地了。
“這是對李娘子的不聽話略施懲戒,如有下次,就不會是這些了。”
李秀雲打了個寒顫,她如今只能告訴自己,要相信那個人,以他的才智,一定會發現自己的處境。
張子初。。。你一定會來救我的,對不對?
張子初幾乎是在賊匪挾持了李秀雲出苑門的一瞬間折返回來的。
剛剛擦肩而過的地方,碎落的花盞已被盡數清理了幹凈,以至於讓張子初不敢確認剛剛那女子是不是在等自己的人。
步入阿寶所說的那個亭子,亭中無人。張子初眉頭微蹙,又細細回想了一遍剛剛那女子的舉動,心中已有計較。
只見他先在四周打量了一圈,繼而朝著灌木茂密處走了過去。伸手撥開半人高的雜草,探著身子沿著小道一路勘察,很快便發現了草叢深處,有些地方的草株東倒西歪,甚至有被折斷的痕跡。
張子初循著這些痕跡繼續探尋,卻未發現任何腳印。
眼下小雨未歇,泥土潮濕,灌木叢中若被人踩過,就算未留下腳印,也不可能一丁點兒泥土也不帶出,而亭子周遭如此幹凈,顯然不正常,這說明有人曾經清理過這裏。
這些人行事十分小心周密,佯裝得也似模似樣,可卻偏偏忽略了一點。中原禮數之地,天家禦苑之中,一位千金的身旁,又怎麽可能連個服侍的丫頭也沒有,全是男人跟著?
這些人,怕來者不善。
篤定了自己的想法,張子初疾步出了瓊林苑,直奔著金明池西北的落雁樓而去,那裏是侍衛步軍司的建安衛布防之所,得趕緊找到統衛的將帥,告之險情。
金明池全長九裏三十步,張子初此下身在金明池的東南角,若自偏門而入,在折往西北邊兒行,就相當於橫跨了整個金明池,就算他腳下不歇,自仙橋而過,也至少要花上兩炷香的光景。
何況,如今金明池內行人摩肩接踵,仙橋之上更是寸步難行。
張子初粗喘著氣,去尋附近有沒有租賃馬匹的驛棚。
可大多來這裏的人,都是來玩樂的,誰也不會急著趕路。是所以,放眼瞧去,路邊的驛棚裏盡是些香車慢輿,以作代步觀賞之用,乘這些,還不如他一雙腿跑的快。
沿著北岸一路往西,很快便又回到了他先前的垂釣之所。
張子初畢竟一介書生,體力不支,剛停下來歇了歇腳,卻忽然想起一茬來,趕緊又邁開步子往南疾行了百餘步,轉過一個曲巖小道,眼前便出現了一個竹制的清雅茶寮。
這茶寮本是給那些垂釣者喝茶歇腳之用,可如今寮外一群年輕男子聚在一塊,喧囂起哄,生生將這清凈之所化作了市井之地,也不知在瞧什麽稀奇東西。
“友倫兄!”
張子初三兩步撥開人群,果見當中插腰站著一錦衣青年,一張娃娃臉顯得有些稚嫩,正昂首擴胸侃侃而談。
最引人註目的,卻是他手裏牽著的一頭裝扮奇特的毛驢。
毛驢頭戴大紅花勝,身披五彩泥障,尾插金羽翠翎,跟它的主人一般,一副鼻孔朝天,目中無人的模樣。
這些裝飾若擱在一匹高頭大馬之上,或是相得益彰,可如今胡亂地往毛驢身上一扮,倒有些東施效顰的效果,引得周遭圍觀的子弟已有些忍不住嗤笑出聲。
“我跟你們說,我這毛驢可不是一般的毛驢,若是它撒開蹄子跑起來,那可是大宛的汗血寶馬也追不上的。”
“馮友倫,你就得勁兒吹吧,一頭驢你也好意思拿出來顯擺。”
“啊呸,不信,不信一會兒讓我家的盧兒給你跑一圈試試。”青年白眼一翻,摸了摸毛驢的頭。
這毛驢看似沒什麽特別,脾氣倒還倔得很,被這麽一摸,忽的甩了甩蹄子,不高興地哼了兩哼。
“一頭破驢,還的盧兒咧。”
“嗨,你小子!”馮友倫剛要再辯,卻見迎面沖過來一人,正是他那打小穿一條褲子長大的好友。
馮友倫見了張子初,笑得眉眼一彎,“來來來,子初兄,你來給我評評理。”
“友倫兄,事態緊急,借你的毛驢兒一用。”
誰知他話還沒說完,就被對方劈手奪過了掌中的韁繩。只見張子初二話不說,跨上那毛驢便是一聲吆喝。說來也怪,這毛驢剛剛還一副不服管教的樣子,這會兒被張子初一騎,倒是聽話的很,大約是知道事情急緩。
張子初一夾肚子,驢兒便撒開蹄子跑了出去,刺溜兒一聲,彈指間竟是跑出了兩丈遠。
“餵,你可悠著些,我家的盧兒可嬌貴著呢!”
瞧著絕塵而去的背影,馮友倫趕緊大聲囑咐道。回頭瞧見四周目瞪口呆的人,得意地摸了摸鼻子,“怎麽樣,就告訴過你們,我家的盧兒可不是一般的毛驢吧。”
駕著的盧兒一頓狂奔,不出片刻,張子初便趕至了落雁樓前。
“多謝了。”
那驢兒聞言嘶鳴了一聲,似是在回應張子初的謝詞。
張子初微微一笑,拍了拍它的腦袋,匆匆將毛驢在樹下拴好,快步走近了面前的閣樓。
落雁樓前左右各立有兩座望臺,約莫三丈高,望臺上設有望夫,能俯瞰金明池內外動靜,既防盜匪,更是夜間燈火通明時,防走水,止火情所用。一遇騷亂,便能第一時間確認位置,通知官署,采取行動。
可顯然,這兩座望臺此刻並沒有起到它該發揮的作用。按朝制,每座望樓上至少該設有三名望夫,一名負責勘望,一名負責下傳消息,一名輪班備補。可張子初放眼瞧去,左邊望臺上只有閑散一夫,還在站著打瞌睡,右邊那座更是空空如也,以至他從當中穿過時,竟是無人發現。
怪不得,青天白日下,賊匪能在皇都之外輕易作案。
“站住,你是何人,可知這裏不能隨意進出?”張子初在進入落雁樓時才被門值給攔了下來。
他微微一拱手,溫聲道,“在下有要事稟告校尉郎。”
“校尉郎?”侍衛打量了他兩眼,又道,“校尉郎此下有要務在身,若要拜會,先留下訪貼,回去等候吧。”
“救人如救火,怕是等不得。”張子初嘆了一口氣,“勞煩軍爺通報一句,剛剛有位小娘子在瓊林苑中被歹人挾持了。”
伍肖泗和黃崇歆二人本是舒舒服服地坐在落雁樓中喝茶閑聊,卻不料忽然傳來噩耗,說有賊寇在瓊林苑裏挾了人。
伍肖泗聽聞人是在瓊林苑裏丟的,嚇得騰地一下從椅子上彈了起來。
“可知是哪家貴人的千金?”伍肖泗揪著手下的衣領問。
“不。。不知,報案的人就在門外,官爺可要傳召?”
“還傳召什麽,趕快隨我帶人去瞧瞧。”
“等等,來報案的是何人?”比起伍肖泗,一旁的黃崇歆便明顯從容的多。
“是個年輕漂亮的公子哥兒。”
“公子哥兒?只有一位公子?”
“是。”
只見黃崇歆捋了捋胡須,緩緩起身,拍著伍肖泗的肩膀道,“伍校尉慌什麽,瓊林苑裏丟的也不一定是位千金,是不是?”
“可畢竟是苑裏丟的,這萬一……”
“伍校尉想想,若真是哪家的千金丟了,又怎會只有一個書生來報?再者,這樣一個來歷不明的書生,說的話有幾分能信還有待考證。你我該將全部精力放在那大膽私逃的馬素素身上才是,如今什麽事兒,也不及那位貴人的千萬分之一,你說呢?”
伍肖泗聽完這番話,徹底陷入了沈思。回頭瞧了黃崇歆一眼,心道這些文人就是跟他這種武夫不一樣,花花腸子可比自己多了去了。
“那依黃員外看,眼下應該如何是好?”
“反正你的人現在已經把住了各個出口,既然被挾持的也是位年輕女子,吩咐下去,但凡見到二十歲左右的女人,通通嚴加盤查,不能確認身份者不得放行。再派一隊人馬跟著那報案的書生去案發的地方瞧上一瞧,弄清楚狀況再說就是。”
“這般……”
“如此一來,咱們該做的也都做了,就算後邊兒有什麽罪責,也安不到你我頭上,難不成你還真想跑出去自己找人不成?這外頭的雨勢可是越來越大了。”
伍肖泗憑窗朝外望去,只見金明池內稠人廣眾,熙來攘往,實在是太過擁擠了。
他手下的人,幾乎都派出去在尋那馬素素,如今留下能用的,只有一些負責雜役的廂軍而已。馬素素攜私潛逃,抓不抓的到,頂多也就是有功無過,錦上添花之事,終是不急於一時,可另外一樁,卻是危及人命的。
孰輕孰重,本來一目了然。可壞就壞在,這其中還牽扯到了朝中貴人。
這一位貴人,可是位極人臣的。
見伍肖泗還在猶豫,黃崇歆又幽幽道,“若是能找到那馬素素給貴人送去,貴人一高興,說不定你我就要掛魚袋子了,孰輕孰重,伍校尉自己掂量吧。”
再三思量下,伍肖泗一咬牙,對候著的侍衛道,“就按黃員外吩咐的去做。”
“是!”
☆、苦命鴛鴦欲雙飛
金明池中,寶津樓前。
隨著諸師水戰的偃旗息鼓,娓娓聲樂逐漸替代了蕭瑟鉦鳴。眾人放眼瞧去,只見幾艘玲瓏畫舫相繼駛出,舫上均置秀旗彩樓,列歌妓於其上,蜚襳垂髾,華帶翻舞。
這些舫船,均來自東京城中的著名瓦舍,此下每一舍都做足了準備,打算在這金波池水上一較高下。
花船鬥技,向來是歷年水戲裏最受歡迎的一出。隨著歌妓盛裝而出,各家擁躉即刻齊齊叫嚷了起來,手中縫著名姓的錦緞披幅大震,為己之所愛爆出最響亮的喝彩。
左邊畫舫上,一名身披褧衣的綠衫少女輕袖一揚,宛若翠鶯展翅,靈動無雙。伴著歡快鼓點,清亮歌喉如朝日般緩緩升起,唱得乃是一曲歐陽公的《采桑子》。為了博得眼球,船舷上又各立了六名舞人,籃花香草,承腰點足。
就在這當口,右邊駛出的畫舫裏忽地傳來一絲呢喃。輕哼的諸宮調似是耳畔私語,柔媚婉轉,聽的人心中酥癢難耐。
更讓人驚嘆的是,船前數名精壯男子,手上均執有一根鐵鏈,鐵鏈一頭拴著火球,隨著身形搖擺,火球如同流星在周身飛舞,看似危險,卻又精彩萬分。不多會兒,只見舫間走出一火衣麗人,赤足立於臺上,火光將她的面容襯得更加明艷。陰陽相佐,剛柔並濟,幽咽難歇的低吟自紅唇間吐出,滿載著醉人的情意。
“海棠舍!海棠舍!!”
“秋月紅!秋月紅!”
隨著船上兩位佳麗的比鬥,眾人的吶喊聲也愈演愈烈。
就在二人相爭不下時,一艘飛檐樓船緩緩出現在眾人的視野之中。樓船四周紗幔彩結,百花縈繞,裝點的格外顯眼。可最絢麗的,還要數那上層的平座間。
平座朱欄栩栩,四面各置一扇屏風,形成一個封閉的圓弧。屏風內側是平整光潔的玉石雕面,透過玉石隱約能瞧見中央端坐一人,置琴於伏案上。
可這船上,除了這一個琴師,卻再無他人。其餘瓦舍的伶人瞧了,不免嗤鼻,心道這船也不知是誰家的,如此不上心。
姚芳站在寶津樓前的舫畔上,一面訓斥著未跟上樓船的琴童,一面惴惴不安地打量著對岸的動靜。
隨著樓船上的人指尖一勾,一縷仙音破浪而來。金明池前,剛剛還嘈雜無比的人群,一下子全都噤了聲,就連周圍花船上的歌姬也相繼停下了歌喉。眾人似乎剎那間被什麽破魔金剛咒所定住了一般,呆呆地望向那池中心的樓船。
薰風渡,小調清淑,萬籟寂,餘音長流。
精心巧制的回音璧使得和聲隨著婉轉的琴音飄然而起,如空靈之鶯,若夜半之語,縈繞耳畔,蕩人心懷。
琴聲愈演愈明,仿佛山澗清泉,匯聚成河,奔流入海,不回往覆。恍惚中,千山飛鳥,水光瀲灩,層林翠染,銀河九天。如夢美景走馬燈般隨著曼妙音律一幕幕浮現在眾人的眼前,行雲流水的指法間,似乎被註入了琴者的血肉,牢牢鎖住在場每一個人的心魂,隨著那每一次的撥弦,起伏跌宕。
忽而,琴聲中途戛然而止。
人們仿佛一下子被一只無形的大手扼住了喉嚨,喘息不得。一曲未畢,岸邊的姚芳不明所以,心都要提到了嗓子眼兒,卻又忽聞爾調一轉,從樓船上傳來了一縷鏗鏘之音。
天雷炸裂,刀槍齊鳴。與先前的柔美相反,琴音中,人們似乎看到方才花鳥相映的人間仙境,一下子變成了地獄修羅。火光籠罩了一切,兵甲,鐵騎,廝殺,鮮血……真實的驚心動魄,以至於,連剛剛氣勢雄壯的水師演練,都仿佛成了一場兒戲。
“這……這個蘇墨笙在做什麽,不是說好了讓他奏那曲憶紅塵的麽?”半響後,姚芳終是回過神來,抖著唇道。他剛剛才因為跑了一個馬素素無端損失了數兩白銀,現下可不能再出岔子了。
“蘇先生脾氣古怪得很,舍主您是知道的。”琴童見他氣得不輕,趕緊先撇清自己。
“這一個兩個的,是要我的老命啊!”
伴著這壓抑的聲弦,西南偏門前,正有一男一女,心中絕望更甚。
眼瞧著一隊建安衛牢牢把守在前方,當中身著儒衫儒帽的書生趕緊一把摟住了旁邊的麗人,匆匆轉身而去。
“阮郎。。。我真的走不動了。”馬素素自早上起,已在這金明池裏奔走了好幾個時辰,此下腿腳酸痛的幾乎不像是自己的了。
“素素,再堅持一下,等我們出去了,就可以天南地北,海闊天空了。”
“可是,他們把住了所有的門,一定是姚舍主發現了我要走,才通知了官府的人。”馬素素摸了摸臉上的淚珠,“阮郎,我們逃不掉了,你走吧,莫讓我連累你。”
“素素,你這是什麽話!我怎會丟下你一人!”男子一把執住對方的手,柔聲道,“聽著,眼下金明池內外都是人,他們不可能這麽快找著我們,我們只要再熬一些時候,等天色暗了,守衛松懈之時,定能想到法子出去的。”
素素見情郎如此情深意重,心道自己當真沒托錯人,含淚點了點頭。
“我們先找個地方歇歇腳,我去給你買些吃食來。”
二人尋了南岸邊兒一個清靜的茶肆旁,阮書生讓素素落坐在茶棚後,自己則去對面的食攤上買些糕點幹糧,以備不時之需。
可誰料情郎剛走開沒多久,便有幾個建安衛正巧進了茶肆落了座。
隔了一簾茶棚的馬素素,立刻繃緊了神經。
“你們說,上頭是不是有病,這麽勞師動眾地抓一個歌妓,汴梁城裏沒人了麽?”
“你懂什麽,這個歌妓可不是一般的歌妓,她是那鳳姚瓦舍的人,聽說在東京城裏還小有名氣,這次朝廷的花船池演,本就有她。”
“再有名氣,那也是一個歌妓罷了,金明池裏如今這麽多人,怎麽找?真當咱們衙司閑得慌啊。”
“所以說,你們這群孫子永遠只能在下頭給人當孫子。”一旁年紀稍長的虞侯輕哼了一聲,“你們真以為,上頭是在替那鳳姚瓦舍尋這名歌妓?”
“不然呢?”
“別天真了!那瓦舍能有多大的臉!這女的定是被哪家貴人給瞧上了,他們如此大費周章地找人,是想把人往那府裏一送,好借此升官發財呢!到時瓦舍來要人,他們直接說沒找著,或還可以治瓦舍一個監管不力之責,可趁機再多撈一筆。”
“不會吧,真的假的?”
“哼,不信你們等著瞧,我看這娘們兒此次兇多吉少。”
話音未落,便聽見茶棚之後砰地一聲,傳來了茶盞碎地之聲。
“誰?!”
馬素素一把捂住自己的嘴,匆匆忙忙站起身來,卻不料因為太過慌張,去拿一旁包袱時,勾住了自己的裙角。情急之下,胡亂扯了一通,直至把衣裙撕了道口子,才脫開了身來。
這一耽誤,裏頭的建安衛便迎頭而出,與正要落荒而逃的馬素素打了個照面。
“你!幹什麽的,站住!”
馬素素被對方一聲叱喝,嚇地呆在了原地。
“把頭上的風帽拿下來。”虞侯厲聲喝道。
另一頭,張子初瞧著面前十來個手執長棍的廂兵,便知不妙。
這些人老弱病殘的模樣,一瞧便是軍中雜役來充數的,眼下看來,裏頭並未知曉這事情的其中厲害。況且他此下亦是知之甚少,也更再無時間進去詳說,怕就怕任他說破了嘴皮,也不一定能見到那位督軍校尉。而就在此刻,那位被挾持的小女子卻不知在經歷何種可怕的遭遇,救人刻不容緩。
左右思量之下,張子初心中已有了定論。
去樹下牽了毛驢,領著廂兵一路往西南邊兒行。
“公子不是說人是在瓊林苑裏被挾持走的麽?這是把我們往哪兒領呢?”帶兵的都頭姓葛,吊眼黑面,瘦小幹練,唯有一顆腦袋碩大,人送外號葛大頭。
“是,不過在去那裏之前,還要先找一個人。”張子初提到此人,面上神色為之一振。
西南邊的茶寮外,人已都散得差不多了。
只留下一個馮友倫,眼巴巴地蹲在門口托著下巴,等待自己的寶貝歸來。
遠遠瞧見張子初牽著的盧兒往這邊走,嘴一咧,剛打算迎上去,卻在看見他身後跟著的一隊兵士時,傻楞在了原地。
“友倫兄,晏兮兄還在裏頭不?”張子初急切道。
“在……在啊,怎麽了這是?”
“有點事要找他幫忙。”張子初此下沒功夫同他解釋許多,匆匆將毛驢還了,便擡步走進了茶寮之中。
茶寮裏靜得一絲聲響也沒有。
倒不是因為人少,反而是聚集了太多的人,這樣的安靜才顯得更為反常。
所有人都積聚在一處,屏息而圍。張子初往人群裏探了探頭,果見當中放著四桌棋盤,合圍成一個十字,十字中央坐一人,圈外四人,竟是個一對四的對弈場面。湊近了看,此刻每一局都似乎恰恰行到險處,以至於棋桌旁執白子的四人,均皺著眉頭,冷汗津津。
再瞧那當中手執黑子的一人,盤膝而坐,閉目不言,張子初從外邊兒瞧過去,只能隱約瞧見他耷拉下的腦袋。
“他就是你要找的人?”身後的葛大頭問道。
“噓……”張子初對他做了個噤聲的手勢,那都頭不明所以,剛待再問,卻忽聞棋局間一個士子喊出聲來。
“哈哈,我知道這一局怎麽破了!!”
誰料他這一喊,中間的人猛地晃了下腦袋,手裏的棋子便啪嗒一聲掉落了去。原來這廝剛剛竟是睡著了。
半響後,人終是擡起頭來,露出了一張睡意朦朧的臉。
“我走,這裏。”左邊的那名士人信心十足地落下手中的白子,等待著對方的反應。
半瞇著眼神情慵懶,當中的人慢騰騰拾起地上掉落的黑子,歪著頭在那棋盤上瞧了片刻,啪嗒一聲落在了那白子旁。
他這一落子,對面的士子卻是皺起了眉頭。
他剛剛那招棋,明明已然破了對方的圍勢,就算此刻對方重新布局合圍,也只是檣櫓之末,毫無意義,這一局再怎麽鬥下去,也終會是盤和局罷了。
想到此處,那士子臉上隱隱露出一絲得意來。
可沒想到,他接下來的白子還未應聲落下,對方卻是又率先落下了一枚黑子來。這一落,周遭的人,包括其他三個還在冥思苦想的棋手都楞住了。
這黑白對壘,從來都是你來我往的鐵規,哪裏有連落二子這般無賴的。
可只有與他對陣的那名士子,臉色煞白地瞧著他一枚接著一枚地將黑子落在棋盤之中,一共落了八枚,直至最後一枚塵埃落定,那士子也面如死灰,癱坐在了蒲墊上。
輸了。。。他輸了。。。
剛剛他不過只走了一步,此人竟是將他的後招盡數看了個透,並且步步緊逼,直至將他的白子逼入死路,再無生機。
“晏兮兄!”張子初見縫插針,便是一聲招呼,撥開人群沖上前去,“有急事需你相助,快隨我走一趟。”
張子初一把拉著人往外走,對方也毫無反應,任他拖拽,可對面棋局未完的三人卻是不樂意了。
“哎,我們這棋還未分出勝負來呢。”
被張子初拖起身的範晏兮,這才擡袖打了個哈欠,隨手又拾起幾枚黑子,一一落在那剩下的三盤殘局之上。
很快,那三人便瞠目結舌,再無可言。
“走吧,棋神。”張子初瞧著他慢悠悠扶正了頭上的儒巾,趕緊將人一路拉出了茶寮。
若說張子初乃天生暖玉,溫雅近人,那他身旁這書生卻是山間一塊奇石,古怪嶙峋中又透著絲絲靈氣。
“你也不問問我出了什麽事兒?”張子初見他仍是一副沒睡醒的模樣,又開口道。
“出什麽事兒了?”對方說話的語調和他的人看上去一般木訥,蒼白的近乎病態的肌膚一暴露在外頭,竟隱隱能瞧清皮下的脈絡。
“大事兒。”張子初悄悄扯過對方的衣袖,神色一凜,“聽著,一炷香前,似有一夥歹人闖入了瓊林苑,擄走了一位千金,現在我只找到這麽些廂兵相幫,我們一定要盡快找出那些人的下落,否則,那小娘子怕是性命堪憂。”
“……”對方似是沒料到事態會如此嚴重,微微瞪大了一雙微吊的狐眼,沈默了下來。
“這麽刺激?我也要加入!”範晏兮還未表態,馮友倫卻不知從哪兒竄了出來,興高采烈地擠入二人當中。
“友倫兄,你就別添亂了,這可不是什麽好玩的事兒。”
“餵,張子初,你這話什麽意思,他範晏兮能幫忙,我馮友倫就只會玩兒啊,看不起人吶!”馮友倫一叉腰,不高興道,“一會兒你倆指不定還有用得著本公子的地方呢!”
“好好好,說得也算在理,至少你還有一頭神驢不是?”張子初莞爾一笑,覆又正色道,“出事的地方就在瓊林苑中,我讓阿寶早上擺攤贈畫的亭子裏,友倫兄你曉得的,你帶著晏兮再去那兒瞧瞧有無線索,我跟著幾位侍衛大哥先四處找一找人。”
“好咧,的盧兒,這回咱們可要大顯身手了!”馮友倫應聲道,的盧兒卻不屑地哼了一聲,直到被範晏兮慢悠悠地跨上了背,忽然就乖巧了下來。
比起對馮友倫的嫌棄,對張子初的討好,的盧兒似乎更喜歡背上這個漫不經心的怪書生。
“你帶紙筆了沒?”驢子上的範晏兮忽然沖張子初問道。
“嗯?”
“我想,我們需要一張金明池的地形圖,越詳細越好。”
“明白了,半個時辰後,寶津樓前碰頭。”張子初點了點頭,只見範晏兮一伸手,在那的盧兒脖子上輕輕拍了一下,甚有靈性的驢子便哧溜一聲跑了出去。
“範晏兮你大爺的,等等我!”
☆、另類才子顯神通
範晏兮和馮友倫趕到瓊林苑北時,剛巧過了午正時分。
“餵,你到底在看什麽呢?”
“範晏兮?範——晏——兮!”馮友倫對著身旁之人大聲叫喊著,對方卻絲毫沒有反應,只一雙漆黑的眸子直勾勾地盯著面前碧葉相接的池塘。
“我說這位公子,你都盯著這池塘瞅了一盞茶的功夫了,可瞅出什麽來沒?”馮友倫實在是蹲不住了,白眼一翻,噗通一聲坐在了地上。
“噓。”身旁的人終於給了點回應,可一字過後,卻再無動靜。
“三棍子打不出個悶屁來,早知道這樣,我還不如跟著子初兄去寶津樓呢!”
馮友倫抱怨歸抱怨,可也沒敢再打攪他。對於範晏兮的才能,馮友倫是心中有數的。想當年,他和張子初,範晏兮三人一同入太學讀書,卻只有自己一個插科打諢的料兒,混到現在也只是個閑人子弟。張子初自小勤敏好學,善工書畫,加上那一副天生的好面孔,性子又溫和,最是得先生喜愛,這不,游學歸來,不出半年便成了東京城裏赫赫有名的第一才子。
而範晏兮,卻和張子初完全相反,從小就是個怪胎。他不愛說話,大部分時候表現的木訥陰沈,呆滯遲鈍,甚至有些當口,會做些一些令人無法理解的舉動,這讓老師和同窗大多對他敬而遠之。
可就是這樣一個人,卻堪稱鬼才二字。作為最了解他的友人之一,馮友倫深知,真正的範晏兮,可不是他表面上看著的這般古怪無謂。此人不僅博學強識,絕頂聰明,而且思維縝密,極善察言觀色,任何細微的變化都難逃他一雙狐眼。所以出了這等亂子後,張子初第一時間便想到了他。
偷偷探了探對方臉上的神色,只見雖還是一副半夢半醒的模樣,可眼裏的專註卻不可同日而語。
這死小子,一定是發現了什麽。
果然,又過了半盞茶的功夫,範晏兮幽幽開口道,“我想,我們要回一趟金明池西。”
“什麽
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尖銳的痛楚自腰側傳來,李秀雲眼前已完全被淚水朦朧,緊咬著下唇才勉強點了點頭。
“好,看見那北門外的轎子沒?慢慢往那處走,我們會在後邊跟著,不要想著呼救或者逃走,我的箭,一定比你的舌頭和腿快,明白麽?”
北門是瓊林苑的前門,與金明池南欞門相接。她剛剛就是從那裏進來的。擡眼望去,果見那北門外停著一架肩輿,正是自己來時的那架。只是肩輿旁候著的轎夫此刻已不見了蹤跡,想來,怕是也兇多吉少。
這群賊匪知道自己是誰,這是一場有預謀的綁架。
地上尚有餘溫的屍體被利落地丟進了不遠的荷花池中,碧葉連天的池塘很快吞噬了雙兒的身子,連同地上的血跡箭痕,也一並被擦拭了去。這鳥語花香的瓊林苑內,似乎什麽也沒發生過一般,依舊蕩漾著踏青的歡趣。
只有李秀雲知道,片刻前還同自己笑語嫣然的小丫頭,瞬間已成了池底的一抹冤魂。這些人,是極其兇殘之輩,若是自己稍有反抗,怕剛剛的威脅不會僅是個威脅。
想到此處,李秀雲渾身冰冷。
“小娘子,雨勢漸大,盡快回程吧。”那漢子隱約瞧見有人往這處行來,裝模作樣地替李秀雲放下了風帽,往後退開了兩步。
繼而瞧見亭中尚餘了一把油紙傘,便順手拾了來,趁機在李秀雲身旁撐起了傘來。
李秀雲知自己已無餘地,深吸了一口氣,緩緩邁開了步子,朝北門走去。
周圍的四人,跟的不遠不近,十分恰當。他們均身著短褐布衣,頭裹巾幘,兩左兩右在她身後合圍成一個翼形。瓊林苑裏,達官貴人不計其數,有些自帶家奴防身的也實屬多見,此下的情況任誰瞧來,都會以為這些人是李秀雲帶來的貼身護衛。
不要緊的,他們或只是求財,待到爹爹知曉了一切,定會派人來救她的。。。
李秀雲不停地安慰著自己,卻陡然從薄紗後瞥見了一抹熟悉的人影。
迎面而來的人月衫革帶,頭系一方逍遙巾,自背後垂下的巾帶隨著步伐被微風揚起,光瞧著這信步閑庭的姿態,便帶上了幾許風雅之氣。
雖瞧不真切面容,可李秀雲還是一眼便認出了來人。
是他!
張子初三個字就掛在嘴邊,可李秀雲卻怎麽也喊不出口。
心中就像有千萬支針在紮,李秀雲期盼著對方能同自己一般認出她來,可這“負心郎”卻是目不斜視,腳下未歇。
眼看著便要擦身而過,剛剛燃起的一絲希望即將就此湮滅。李秀雲知道,一旦她出了這瓊林苑,上了那架肩輿,便是機會渺茫了。
此下,張子初怕是她唯一的機會。
他曾救過自己一次,或許,這一次也是上天註定。
指尖一松,手中一直緊攥著的花燈啪地一聲摔了個粉碎。這不大不小的聲響終是引起了對方的註目,可幾乎就在同一瞬間,周圍的賊人將她重新團團圍住。
許是天公見憐,在那人回首的一瞬間,也不知從哪兒吹來一陣清風,使得她面上的帷幔飄起了三分,露出了略帶驚恐的蒼白小臉。
“小娘子怎麽如此不小心?”身旁撐傘的大漢一把將她從那花燈碎旁拉了開來,“可有受傷?”
李秀雲輕輕搖了搖頭,只見對面駐足而望的人,並沒有停留太久,直徑朝前走了開去。
“再敢玩花樣,我就先卸你一根指頭。”等人走遠了,大漢惡狠狠地威脅她道。
“我不是故意的。。。太害怕了,才滑了手。”李秀雲低聲解釋道。
“走!”
李秀雲被推攘了一把,心中委屈更甚。
張子初有沒有註意到異樣?認沒認出自己?那花盞他可還會記得?
踏上肩輿的那一刻,李秀雲依舊忍不住回頭張望。直至肩輿緩緩被擡出了瓊林苑,帶頭的賊匪闖入廂內,才重新將她的思緒拉了回來。
李秀雲很快被縛住了手腳,繼而嘴裏被塞入了一個麻核,再用絲帛綁住。如此一來,她便實實在在毫無反抗的餘地了。
“這是對李娘子的不聽話略施懲戒,如有下次,就不會是這些了。”
李秀雲打了個寒顫,她如今只能告訴自己,要相信那個人,以他的才智,一定會發現自己的處境。
張子初。。。你一定會來救我的,對不對?
張子初幾乎是在賊匪挾持了李秀雲出苑門的一瞬間折返回來的。
剛剛擦肩而過的地方,碎落的花盞已被盡數清理了幹凈,以至於讓張子初不敢確認剛剛那女子是不是在等自己的人。
步入阿寶所說的那個亭子,亭中無人。張子初眉頭微蹙,又細細回想了一遍剛剛那女子的舉動,心中已有計較。
只見他先在四周打量了一圈,繼而朝著灌木茂密處走了過去。伸手撥開半人高的雜草,探著身子沿著小道一路勘察,很快便發現了草叢深處,有些地方的草株東倒西歪,甚至有被折斷的痕跡。
張子初循著這些痕跡繼續探尋,卻未發現任何腳印。
眼下小雨未歇,泥土潮濕,灌木叢中若被人踩過,就算未留下腳印,也不可能一丁點兒泥土也不帶出,而亭子周遭如此幹凈,顯然不正常,這說明有人曾經清理過這裏。
這些人行事十分小心周密,佯裝得也似模似樣,可卻偏偏忽略了一點。中原禮數之地,天家禦苑之中,一位千金的身旁,又怎麽可能連個服侍的丫頭也沒有,全是男人跟著?
這些人,怕來者不善。
篤定了自己的想法,張子初疾步出了瓊林苑,直奔著金明池西北的落雁樓而去,那裏是侍衛步軍司的建安衛布防之所,得趕緊找到統衛的將帥,告之險情。
金明池全長九裏三十步,張子初此下身在金明池的東南角,若自偏門而入,在折往西北邊兒行,就相當於橫跨了整個金明池,就算他腳下不歇,自仙橋而過,也至少要花上兩炷香的光景。
何況,如今金明池內行人摩肩接踵,仙橋之上更是寸步難行。
張子初粗喘著氣,去尋附近有沒有租賃馬匹的驛棚。
可大多來這裏的人,都是來玩樂的,誰也不會急著趕路。是所以,放眼瞧去,路邊的驛棚裏盡是些香車慢輿,以作代步觀賞之用,乘這些,還不如他一雙腿跑的快。
沿著北岸一路往西,很快便又回到了他先前的垂釣之所。
張子初畢竟一介書生,體力不支,剛停下來歇了歇腳,卻忽然想起一茬來,趕緊又邁開步子往南疾行了百餘步,轉過一個曲巖小道,眼前便出現了一個竹制的清雅茶寮。
這茶寮本是給那些垂釣者喝茶歇腳之用,可如今寮外一群年輕男子聚在一塊,喧囂起哄,生生將這清凈之所化作了市井之地,也不知在瞧什麽稀奇東西。
“友倫兄!”
張子初三兩步撥開人群,果見當中插腰站著一錦衣青年,一張娃娃臉顯得有些稚嫩,正昂首擴胸侃侃而談。
最引人註目的,卻是他手裏牽著的一頭裝扮奇特的毛驢。
毛驢頭戴大紅花勝,身披五彩泥障,尾插金羽翠翎,跟它的主人一般,一副鼻孔朝天,目中無人的模樣。
這些裝飾若擱在一匹高頭大馬之上,或是相得益彰,可如今胡亂地往毛驢身上一扮,倒有些東施效顰的效果,引得周遭圍觀的子弟已有些忍不住嗤笑出聲。
“我跟你們說,我這毛驢可不是一般的毛驢,若是它撒開蹄子跑起來,那可是大宛的汗血寶馬也追不上的。”
“馮友倫,你就得勁兒吹吧,一頭驢你也好意思拿出來顯擺。”
“啊呸,不信,不信一會兒讓我家的盧兒給你跑一圈試試。”青年白眼一翻,摸了摸毛驢的頭。
這毛驢看似沒什麽特別,脾氣倒還倔得很,被這麽一摸,忽的甩了甩蹄子,不高興地哼了兩哼。
“一頭破驢,還的盧兒咧。”
“嗨,你小子!”馮友倫剛要再辯,卻見迎面沖過來一人,正是他那打小穿一條褲子長大的好友。
馮友倫見了張子初,笑得眉眼一彎,“來來來,子初兄,你來給我評評理。”
“友倫兄,事態緊急,借你的毛驢兒一用。”
誰知他話還沒說完,就被對方劈手奪過了掌中的韁繩。只見張子初二話不說,跨上那毛驢便是一聲吆喝。說來也怪,這毛驢剛剛還一副不服管教的樣子,這會兒被張子初一騎,倒是聽話的很,大約是知道事情急緩。
張子初一夾肚子,驢兒便撒開蹄子跑了出去,刺溜兒一聲,彈指間竟是跑出了兩丈遠。
“餵,你可悠著些,我家的盧兒可嬌貴著呢!”
瞧著絕塵而去的背影,馮友倫趕緊大聲囑咐道。回頭瞧見四周目瞪口呆的人,得意地摸了摸鼻子,“怎麽樣,就告訴過你們,我家的盧兒可不是一般的毛驢吧。”
駕著的盧兒一頓狂奔,不出片刻,張子初便趕至了落雁樓前。
“多謝了。”
那驢兒聞言嘶鳴了一聲,似是在回應張子初的謝詞。
張子初微微一笑,拍了拍它的腦袋,匆匆將毛驢在樹下拴好,快步走近了面前的閣樓。
落雁樓前左右各立有兩座望臺,約莫三丈高,望臺上設有望夫,能俯瞰金明池內外動靜,既防盜匪,更是夜間燈火通明時,防走水,止火情所用。一遇騷亂,便能第一時間確認位置,通知官署,采取行動。
可顯然,這兩座望臺此刻並沒有起到它該發揮的作用。按朝制,每座望樓上至少該設有三名望夫,一名負責勘望,一名負責下傳消息,一名輪班備補。可張子初放眼瞧去,左邊望臺上只有閑散一夫,還在站著打瞌睡,右邊那座更是空空如也,以至他從當中穿過時,竟是無人發現。
怪不得,青天白日下,賊匪能在皇都之外輕易作案。
“站住,你是何人,可知這裏不能隨意進出?”張子初在進入落雁樓時才被門值給攔了下來。
他微微一拱手,溫聲道,“在下有要事稟告校尉郎。”
“校尉郎?”侍衛打量了他兩眼,又道,“校尉郎此下有要務在身,若要拜會,先留下訪貼,回去等候吧。”
“救人如救火,怕是等不得。”張子初嘆了一口氣,“勞煩軍爺通報一句,剛剛有位小娘子在瓊林苑中被歹人挾持了。”
伍肖泗和黃崇歆二人本是舒舒服服地坐在落雁樓中喝茶閑聊,卻不料忽然傳來噩耗,說有賊寇在瓊林苑裏挾了人。
伍肖泗聽聞人是在瓊林苑裏丟的,嚇得騰地一下從椅子上彈了起來。
“可知是哪家貴人的千金?”伍肖泗揪著手下的衣領問。
“不。。不知,報案的人就在門外,官爺可要傳召?”
“還傳召什麽,趕快隨我帶人去瞧瞧。”
“等等,來報案的是何人?”比起伍肖泗,一旁的黃崇歆便明顯從容的多。
“是個年輕漂亮的公子哥兒。”
“公子哥兒?只有一位公子?”
“是。”
只見黃崇歆捋了捋胡須,緩緩起身,拍著伍肖泗的肩膀道,“伍校尉慌什麽,瓊林苑裏丟的也不一定是位千金,是不是?”
“可畢竟是苑裏丟的,這萬一……”
“伍校尉想想,若真是哪家的千金丟了,又怎會只有一個書生來報?再者,這樣一個來歷不明的書生,說的話有幾分能信還有待考證。你我該將全部精力放在那大膽私逃的馬素素身上才是,如今什麽事兒,也不及那位貴人的千萬分之一,你說呢?”
伍肖泗聽完這番話,徹底陷入了沈思。回頭瞧了黃崇歆一眼,心道這些文人就是跟他這種武夫不一樣,花花腸子可比自己多了去了。
“那依黃員外看,眼下應該如何是好?”
“反正你的人現在已經把住了各個出口,既然被挾持的也是位年輕女子,吩咐下去,但凡見到二十歲左右的女人,通通嚴加盤查,不能確認身份者不得放行。再派一隊人馬跟著那報案的書生去案發的地方瞧上一瞧,弄清楚狀況再說就是。”
“這般……”
“如此一來,咱們該做的也都做了,就算後邊兒有什麽罪責,也安不到你我頭上,難不成你還真想跑出去自己找人不成?這外頭的雨勢可是越來越大了。”
伍肖泗憑窗朝外望去,只見金明池內稠人廣眾,熙來攘往,實在是太過擁擠了。
他手下的人,幾乎都派出去在尋那馬素素,如今留下能用的,只有一些負責雜役的廂軍而已。馬素素攜私潛逃,抓不抓的到,頂多也就是有功無過,錦上添花之事,終是不急於一時,可另外一樁,卻是危及人命的。
孰輕孰重,本來一目了然。可壞就壞在,這其中還牽扯到了朝中貴人。
這一位貴人,可是位極人臣的。
見伍肖泗還在猶豫,黃崇歆又幽幽道,“若是能找到那馬素素給貴人送去,貴人一高興,說不定你我就要掛魚袋子了,孰輕孰重,伍校尉自己掂量吧。”
再三思量下,伍肖泗一咬牙,對候著的侍衛道,“就按黃員外吩咐的去做。”
“是!”
☆、苦命鴛鴦欲雙飛
金明池中,寶津樓前。
隨著諸師水戰的偃旗息鼓,娓娓聲樂逐漸替代了蕭瑟鉦鳴。眾人放眼瞧去,只見幾艘玲瓏畫舫相繼駛出,舫上均置秀旗彩樓,列歌妓於其上,蜚襳垂髾,華帶翻舞。
這些舫船,均來自東京城中的著名瓦舍,此下每一舍都做足了準備,打算在這金波池水上一較高下。
花船鬥技,向來是歷年水戲裏最受歡迎的一出。隨著歌妓盛裝而出,各家擁躉即刻齊齊叫嚷了起來,手中縫著名姓的錦緞披幅大震,為己之所愛爆出最響亮的喝彩。
左邊畫舫上,一名身披褧衣的綠衫少女輕袖一揚,宛若翠鶯展翅,靈動無雙。伴著歡快鼓點,清亮歌喉如朝日般緩緩升起,唱得乃是一曲歐陽公的《采桑子》。為了博得眼球,船舷上又各立了六名舞人,籃花香草,承腰點足。
就在這當口,右邊駛出的畫舫裏忽地傳來一絲呢喃。輕哼的諸宮調似是耳畔私語,柔媚婉轉,聽的人心中酥癢難耐。
更讓人驚嘆的是,船前數名精壯男子,手上均執有一根鐵鏈,鐵鏈一頭拴著火球,隨著身形搖擺,火球如同流星在周身飛舞,看似危險,卻又精彩萬分。不多會兒,只見舫間走出一火衣麗人,赤足立於臺上,火光將她的面容襯得更加明艷。陰陽相佐,剛柔並濟,幽咽難歇的低吟自紅唇間吐出,滿載著醉人的情意。
“海棠舍!海棠舍!!”
“秋月紅!秋月紅!”
隨著船上兩位佳麗的比鬥,眾人的吶喊聲也愈演愈烈。
就在二人相爭不下時,一艘飛檐樓船緩緩出現在眾人的視野之中。樓船四周紗幔彩結,百花縈繞,裝點的格外顯眼。可最絢麗的,還要數那上層的平座間。
平座朱欄栩栩,四面各置一扇屏風,形成一個封閉的圓弧。屏風內側是平整光潔的玉石雕面,透過玉石隱約能瞧見中央端坐一人,置琴於伏案上。
可這船上,除了這一個琴師,卻再無他人。其餘瓦舍的伶人瞧了,不免嗤鼻,心道這船也不知是誰家的,如此不上心。
姚芳站在寶津樓前的舫畔上,一面訓斥著未跟上樓船的琴童,一面惴惴不安地打量著對岸的動靜。
隨著樓船上的人指尖一勾,一縷仙音破浪而來。金明池前,剛剛還嘈雜無比的人群,一下子全都噤了聲,就連周圍花船上的歌姬也相繼停下了歌喉。眾人似乎剎那間被什麽破魔金剛咒所定住了一般,呆呆地望向那池中心的樓船。
薰風渡,小調清淑,萬籟寂,餘音長流。
精心巧制的回音璧使得和聲隨著婉轉的琴音飄然而起,如空靈之鶯,若夜半之語,縈繞耳畔,蕩人心懷。
琴聲愈演愈明,仿佛山澗清泉,匯聚成河,奔流入海,不回往覆。恍惚中,千山飛鳥,水光瀲灩,層林翠染,銀河九天。如夢美景走馬燈般隨著曼妙音律一幕幕浮現在眾人的眼前,行雲流水的指法間,似乎被註入了琴者的血肉,牢牢鎖住在場每一個人的心魂,隨著那每一次的撥弦,起伏跌宕。
忽而,琴聲中途戛然而止。
人們仿佛一下子被一只無形的大手扼住了喉嚨,喘息不得。一曲未畢,岸邊的姚芳不明所以,心都要提到了嗓子眼兒,卻又忽聞爾調一轉,從樓船上傳來了一縷鏗鏘之音。
天雷炸裂,刀槍齊鳴。與先前的柔美相反,琴音中,人們似乎看到方才花鳥相映的人間仙境,一下子變成了地獄修羅。火光籠罩了一切,兵甲,鐵騎,廝殺,鮮血……真實的驚心動魄,以至於,連剛剛氣勢雄壯的水師演練,都仿佛成了一場兒戲。
“這……這個蘇墨笙在做什麽,不是說好了讓他奏那曲憶紅塵的麽?”半響後,姚芳終是回過神來,抖著唇道。他剛剛才因為跑了一個馬素素無端損失了數兩白銀,現下可不能再出岔子了。
“蘇先生脾氣古怪得很,舍主您是知道的。”琴童見他氣得不輕,趕緊先撇清自己。
“這一個兩個的,是要我的老命啊!”
伴著這壓抑的聲弦,西南偏門前,正有一男一女,心中絕望更甚。
眼瞧著一隊建安衛牢牢把守在前方,當中身著儒衫儒帽的書生趕緊一把摟住了旁邊的麗人,匆匆轉身而去。
“阮郎。。。我真的走不動了。”馬素素自早上起,已在這金明池裏奔走了好幾個時辰,此下腿腳酸痛的幾乎不像是自己的了。
“素素,再堅持一下,等我們出去了,就可以天南地北,海闊天空了。”
“可是,他們把住了所有的門,一定是姚舍主發現了我要走,才通知了官府的人。”馬素素摸了摸臉上的淚珠,“阮郎,我們逃不掉了,你走吧,莫讓我連累你。”
“素素,你這是什麽話!我怎會丟下你一人!”男子一把執住對方的手,柔聲道,“聽著,眼下金明池內外都是人,他們不可能這麽快找著我們,我們只要再熬一些時候,等天色暗了,守衛松懈之時,定能想到法子出去的。”
素素見情郎如此情深意重,心道自己當真沒托錯人,含淚點了點頭。
“我們先找個地方歇歇腳,我去給你買些吃食來。”
二人尋了南岸邊兒一個清靜的茶肆旁,阮書生讓素素落坐在茶棚後,自己則去對面的食攤上買些糕點幹糧,以備不時之需。
可誰料情郎剛走開沒多久,便有幾個建安衛正巧進了茶肆落了座。
隔了一簾茶棚的馬素素,立刻繃緊了神經。
“你們說,上頭是不是有病,這麽勞師動眾地抓一個歌妓,汴梁城裏沒人了麽?”
“你懂什麽,這個歌妓可不是一般的歌妓,她是那鳳姚瓦舍的人,聽說在東京城裏還小有名氣,這次朝廷的花船池演,本就有她。”
“再有名氣,那也是一個歌妓罷了,金明池裏如今這麽多人,怎麽找?真當咱們衙司閑得慌啊。”
“所以說,你們這群孫子永遠只能在下頭給人當孫子。”一旁年紀稍長的虞侯輕哼了一聲,“你們真以為,上頭是在替那鳳姚瓦舍尋這名歌妓?”
“不然呢?”
“別天真了!那瓦舍能有多大的臉!這女的定是被哪家貴人給瞧上了,他們如此大費周章地找人,是想把人往那府裏一送,好借此升官發財呢!到時瓦舍來要人,他們直接說沒找著,或還可以治瓦舍一個監管不力之責,可趁機再多撈一筆。”
“不會吧,真的假的?”
“哼,不信你們等著瞧,我看這娘們兒此次兇多吉少。”
話音未落,便聽見茶棚之後砰地一聲,傳來了茶盞碎地之聲。
“誰?!”
馬素素一把捂住自己的嘴,匆匆忙忙站起身來,卻不料因為太過慌張,去拿一旁包袱時,勾住了自己的裙角。情急之下,胡亂扯了一通,直至把衣裙撕了道口子,才脫開了身來。
這一耽誤,裏頭的建安衛便迎頭而出,與正要落荒而逃的馬素素打了個照面。
“你!幹什麽的,站住!”
馬素素被對方一聲叱喝,嚇地呆在了原地。
“把頭上的風帽拿下來。”虞侯厲聲喝道。
另一頭,張子初瞧著面前十來個手執長棍的廂兵,便知不妙。
這些人老弱病殘的模樣,一瞧便是軍中雜役來充數的,眼下看來,裏頭並未知曉這事情的其中厲害。況且他此下亦是知之甚少,也更再無時間進去詳說,怕就怕任他說破了嘴皮,也不一定能見到那位督軍校尉。而就在此刻,那位被挾持的小女子卻不知在經歷何種可怕的遭遇,救人刻不容緩。
左右思量之下,張子初心中已有了定論。
去樹下牽了毛驢,領著廂兵一路往西南邊兒行。
“公子不是說人是在瓊林苑裏被挾持走的麽?這是把我們往哪兒領呢?”帶兵的都頭姓葛,吊眼黑面,瘦小幹練,唯有一顆腦袋碩大,人送外號葛大頭。
“是,不過在去那裏之前,還要先找一個人。”張子初提到此人,面上神色為之一振。
西南邊的茶寮外,人已都散得差不多了。
只留下一個馮友倫,眼巴巴地蹲在門口托著下巴,等待自己的寶貝歸來。
遠遠瞧見張子初牽著的盧兒往這邊走,嘴一咧,剛打算迎上去,卻在看見他身後跟著的一隊兵士時,傻楞在了原地。
“友倫兄,晏兮兄還在裏頭不?”張子初急切道。
“在……在啊,怎麽了這是?”
“有點事要找他幫忙。”張子初此下沒功夫同他解釋許多,匆匆將毛驢還了,便擡步走進了茶寮之中。
茶寮裏靜得一絲聲響也沒有。
倒不是因為人少,反而是聚集了太多的人,這樣的安靜才顯得更為反常。
所有人都積聚在一處,屏息而圍。張子初往人群裏探了探頭,果見當中放著四桌棋盤,合圍成一個十字,十字中央坐一人,圈外四人,竟是個一對四的對弈場面。湊近了看,此刻每一局都似乎恰恰行到險處,以至於棋桌旁執白子的四人,均皺著眉頭,冷汗津津。
再瞧那當中手執黑子的一人,盤膝而坐,閉目不言,張子初從外邊兒瞧過去,只能隱約瞧見他耷拉下的腦袋。
“他就是你要找的人?”身後的葛大頭問道。
“噓……”張子初對他做了個噤聲的手勢,那都頭不明所以,剛待再問,卻忽聞棋局間一個士子喊出聲來。
“哈哈,我知道這一局怎麽破了!!”
誰料他這一喊,中間的人猛地晃了下腦袋,手裏的棋子便啪嗒一聲掉落了去。原來這廝剛剛竟是睡著了。
半響後,人終是擡起頭來,露出了一張睡意朦朧的臉。
“我走,這裏。”左邊的那名士人信心十足地落下手中的白子,等待著對方的反應。
半瞇著眼神情慵懶,當中的人慢騰騰拾起地上掉落的黑子,歪著頭在那棋盤上瞧了片刻,啪嗒一聲落在了那白子旁。
他這一落子,對面的士子卻是皺起了眉頭。
他剛剛那招棋,明明已然破了對方的圍勢,就算此刻對方重新布局合圍,也只是檣櫓之末,毫無意義,這一局再怎麽鬥下去,也終會是盤和局罷了。
想到此處,那士子臉上隱隱露出一絲得意來。
可沒想到,他接下來的白子還未應聲落下,對方卻是又率先落下了一枚黑子來。這一落,周遭的人,包括其他三個還在冥思苦想的棋手都楞住了。
這黑白對壘,從來都是你來我往的鐵規,哪裏有連落二子這般無賴的。
可只有與他對陣的那名士子,臉色煞白地瞧著他一枚接著一枚地將黑子落在棋盤之中,一共落了八枚,直至最後一枚塵埃落定,那士子也面如死灰,癱坐在了蒲墊上。
輸了。。。他輸了。。。
剛剛他不過只走了一步,此人竟是將他的後招盡數看了個透,並且步步緊逼,直至將他的白子逼入死路,再無生機。
“晏兮兄!”張子初見縫插針,便是一聲招呼,撥開人群沖上前去,“有急事需你相助,快隨我走一趟。”
張子初一把拉著人往外走,對方也毫無反應,任他拖拽,可對面棋局未完的三人卻是不樂意了。
“哎,我們這棋還未分出勝負來呢。”
被張子初拖起身的範晏兮,這才擡袖打了個哈欠,隨手又拾起幾枚黑子,一一落在那剩下的三盤殘局之上。
很快,那三人便瞠目結舌,再無可言。
“走吧,棋神。”張子初瞧著他慢悠悠扶正了頭上的儒巾,趕緊將人一路拉出了茶寮。
若說張子初乃天生暖玉,溫雅近人,那他身旁這書生卻是山間一塊奇石,古怪嶙峋中又透著絲絲靈氣。
“你也不問問我出了什麽事兒?”張子初見他仍是一副沒睡醒的模樣,又開口道。
“出什麽事兒了?”對方說話的語調和他的人看上去一般木訥,蒼白的近乎病態的肌膚一暴露在外頭,竟隱隱能瞧清皮下的脈絡。
“大事兒。”張子初悄悄扯過對方的衣袖,神色一凜,“聽著,一炷香前,似有一夥歹人闖入了瓊林苑,擄走了一位千金,現在我只找到這麽些廂兵相幫,我們一定要盡快找出那些人的下落,否則,那小娘子怕是性命堪憂。”
“……”對方似是沒料到事態會如此嚴重,微微瞪大了一雙微吊的狐眼,沈默了下來。
“這麽刺激?我也要加入!”範晏兮還未表態,馮友倫卻不知從哪兒竄了出來,興高采烈地擠入二人當中。
“友倫兄,你就別添亂了,這可不是什麽好玩的事兒。”
“餵,張子初,你這話什麽意思,他範晏兮能幫忙,我馮友倫就只會玩兒啊,看不起人吶!”馮友倫一叉腰,不高興道,“一會兒你倆指不定還有用得著本公子的地方呢!”
“好好好,說得也算在理,至少你還有一頭神驢不是?”張子初莞爾一笑,覆又正色道,“出事的地方就在瓊林苑中,我讓阿寶早上擺攤贈畫的亭子裏,友倫兄你曉得的,你帶著晏兮再去那兒瞧瞧有無線索,我跟著幾位侍衛大哥先四處找一找人。”
“好咧,的盧兒,這回咱們可要大顯身手了!”馮友倫應聲道,的盧兒卻不屑地哼了一聲,直到被範晏兮慢悠悠地跨上了背,忽然就乖巧了下來。
比起對馮友倫的嫌棄,對張子初的討好,的盧兒似乎更喜歡背上這個漫不經心的怪書生。
“你帶紙筆了沒?”驢子上的範晏兮忽然沖張子初問道。
“嗯?”
“我想,我們需要一張金明池的地形圖,越詳細越好。”
“明白了,半個時辰後,寶津樓前碰頭。”張子初點了點頭,只見範晏兮一伸手,在那的盧兒脖子上輕輕拍了一下,甚有靈性的驢子便哧溜一聲跑了出去。
“範晏兮你大爺的,等等我!”
☆、另類才子顯神通
範晏兮和馮友倫趕到瓊林苑北時,剛巧過了午正時分。
“餵,你到底在看什麽呢?”
“範晏兮?範——晏——兮!”馮友倫對著身旁之人大聲叫喊著,對方卻絲毫沒有反應,只一雙漆黑的眸子直勾勾地盯著面前碧葉相接的池塘。
“我說這位公子,你都盯著這池塘瞅了一盞茶的功夫了,可瞅出什麽來沒?”馮友倫實在是蹲不住了,白眼一翻,噗通一聲坐在了地上。
“噓。”身旁的人終於給了點回應,可一字過後,卻再無動靜。
“三棍子打不出個悶屁來,早知道這樣,我還不如跟著子初兄去寶津樓呢!”
馮友倫抱怨歸抱怨,可也沒敢再打攪他。對於範晏兮的才能,馮友倫是心中有數的。想當年,他和張子初,範晏兮三人一同入太學讀書,卻只有自己一個插科打諢的料兒,混到現在也只是個閑人子弟。張子初自小勤敏好學,善工書畫,加上那一副天生的好面孔,性子又溫和,最是得先生喜愛,這不,游學歸來,不出半年便成了東京城裏赫赫有名的第一才子。
而範晏兮,卻和張子初完全相反,從小就是個怪胎。他不愛說話,大部分時候表現的木訥陰沈,呆滯遲鈍,甚至有些當口,會做些一些令人無法理解的舉動,這讓老師和同窗大多對他敬而遠之。
可就是這樣一個人,卻堪稱鬼才二字。作為最了解他的友人之一,馮友倫深知,真正的範晏兮,可不是他表面上看著的這般古怪無謂。此人不僅博學強識,絕頂聰明,而且思維縝密,極善察言觀色,任何細微的變化都難逃他一雙狐眼。所以出了這等亂子後,張子初第一時間便想到了他。
偷偷探了探對方臉上的神色,只見雖還是一副半夢半醒的模樣,可眼裏的專註卻不可同日而語。
這死小子,一定是發現了什麽。
果然,又過了半盞茶的功夫,範晏兮幽幽開口道,“我想,我們要回一趟金明池西。”
“什麽
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