蒲先生接過銀梳稱謝，略加端詳，問王特使道：“不知老嫗死時可是身著紅衣？”

我聞言吃了一驚，而王特使已覆埋頭查看，只見他自屍骨上一抔泥土中小心翼翼拉出一片碎布，放在面前觀看；片刻，忽扭頭驚道：“蒲先生所言正是，此布正乃緋紅之色，不知……”

聽聞此言我等皆大驚失色，蒲先生更是驚得倒吸一口涼氣，囈語道：“中毒？”

趙郎中長嘆一聲，痛苦道：“中毒。”

王特使聞言而起，與蒲先生驚道：“方才寧采臣親口稱其亡妻乃因病而亡，怎會……”未及言罷，王特使忙轉與趙郎中，一字一頓道，“趙先生，莫非寧采臣亡妻之死，與寧采臣有關？”

但趙郎中只是雙手合十，搭在嘴前不發一言；只見他目光失神，茫然盯著茶幾發楞。

王特使見狀忙跳下椅，行至趙郎中面前躬身拱手，正色道：“在下乃當朝右都禦史，趙先生如知此事隱情，大可不必諱言，我王索定與寧采臣亡妻討回公道！”

趙郎中聞言又長嘆一聲，道：“諸位所言，各位方才與采臣相會時，采臣假托其亡妻因病而亡麽？”見我等紛紛用力點頭，趙郎中低聲道，“不怪采臣，此事實為家門大恥。”

聽聞而言，我眾人皆面面相覷，不知趙郎中葫蘆中賣的什麽藥，王特使則又拱手道：“若寧采臣亡妻真為寧采臣與聶小倩二人設計毒害，我發誓定將二人繩之以法，還望……”

話音未落，趙郎中早搖搖頭，打斷道：“寧采臣亡妻，非為寧采臣所害。”

王特使聞言大驚，卻不依不饒，繼而道：“趙先生何必如何諱言？我身為吏部要員，查處亂發之官正乃職責所在！”

卻不料趙郎中只是搖頭，道：“采臣亡妻中毒與采臣無幹，還望大人明察。”

這一番話說得王特使沒了脾氣，只得低聲道：“趙先生之意，毒害寧采臣亡妻之人，卻是何許人也？”

但趙郎中聞言只是輕嘆一聲，痛苦道：“王大人心意在下心領。但此事已然了結。”

話音剛落，蒲先生忽開口道：“趙先生，莫非寧采臣亡妻遭投毒一事，與寧采臣之父有幹系？”

蒲先生此番話聽得趙郎中面色慘白，卻依舊搪塞不肯相答，只是含糊道：“此事……此事尚無定論。”

蒲先生見此，起身拱手道：“此番不期造訪，還請趙先生見諒。在下先行告辭，還望趙先生多加保重。”

我、玲、王特使三人聞言不禁大驚，卻見蒲先生已行禮罷了，轉身往門外去了，於是我等也忙與趙郎中匆匆告辭，隨蒲先生開門而走，留下在椅上愕然不語的趙郎中獨自發呆。

與那賠笑不止的夥計招呼罷了，我等出了門，又一並跨上駿馬。我正欲與蒲先生詢問一二，蒲先生卻已自袖中取出地圖，略加查看，一拽韁繩，道：“衙門府自此處走。”

王特使忙打馬追上，問蒲先生道：“蒲先生，方才有何分曉？”

蒲先生頷首，低聲道：“寧采臣亡妻中毒，乃是寧采臣之父所投。”

王特使點頭：“依趙郎中之舉，怕是如此……”忽又道，“只是蒲先生方才怎忽然提及寧采臣之父？”

蒲先生一笑，道：“方才與寧采臣相談，提及其父時如同觸著他逆鱗，隨即又改口謊稱其父早在兒時拋棄妻子而去，豈不自有蹊蹺？方才趙郎中提及寧采臣亡妻中毒一事稱‘家門大恥’，亦與此相合。”

王特使聞言大為嘆服，道：“不愧是狐鬼神探！只是我等方才何不追問，此番卻往衙門府何幹？”

蒲先生道：“趙郎中咬死不肯與我等透露實情，看來唯有尋得證據，迫使他道明其中緣故了！”

“衙門中……”未及言罷，王特使拊掌驚道，“莫非寧采臣曾往衙門投案？”

蒲先生聽得，瞇眼一笑，微微頷首。我卻在一旁憂慮道：“想寧采臣與我等諱言此家門大恥，彼時又怎會因此鬧上衙門？”

蒲先生道：“當下寧采臣功成名就，高中進士，自然不願提及往日家恥。然往日之寧采臣，當為行事沖動之青年才是。”

“何以見得？”我與王特使二人異口同聲問道。

“‘生平無二色’，飛，王特使，弟妹，可記得此言麽？”蒲先生反問道。

見我三人點頭稱是，蒲先生詭秘一笑，道：“不急，待至衙門府，搜尋往年文案，自可見其中分曉。”言罷蒲先生揚鞭一揮，往衙門府疾行而去。

未出兩炷香工夫，衢州衙門府已近在眼前。王特使走在前，與守門兩位侍衛一抱拳，遂將我三人一並引入府內。

步入公堂，只見衢州縣令正倒在公案上昏睡。王特使見得登時眉頭一皺，正欲發作，蒲先生眼尖，早一步搶上前，自縣令臂下抽出一紙檄文遞與王特使相看。那縣令哼哼兩聲蒙眬睜眼，卻正見著王特使一臉冷峻，杵在案前檢讀檄文，登時驚得摔下椅，伏在地上拜道：“小官不知王大人來此，有失遠迎，恕罪，恕罪！”

王特使笑道：“我王某人又不是閻王，孔縣令何必如此！”待將縣令扶起，王特使又言，“孔縣令何故在公堂之上昏睡？豈不令百姓見了笑話？”

那縣令瞪著血紅雙眼答道：“是為二更時分，救城北酒家之火緣故，請王大人明察。”

王特使點頭道：“方才在檄文上讀過。傷亡如何？”

“兩名衙役救火時受傷，已連夜送往醫館救護。”縣令道。

話音剛落，只見一捕頭倒身拜道：“若非孔大人深夜急起，迅速布置我等將大火撲滅，恐怕王大人今日所見之衢州，半數已然化為廢墟。”

王特使將捕頭扶起，點頭道：“此為衢州衙門協力之功，我定上表，絕不虧待諸位。”言罷又與縣令道，“今日當傳縣丞代職，公堂之上昏睡，實有傷朝廷威望。”

見縣令作揖稱是，王特使又道：“孔縣令，不知可否借用本府往年文案查閱？”

縣令忙稱請，遂招呼衙役將我四人領至書房。蒲先生與衙役稱謝，遂將房門緊閉，道：“寧采臣與聶小倩二人相會乃是七年前，即康熙八年。我四人在此逐年往前，每人負責翻閱一年文案，搜尋寧采臣來此投案之跡。”

我、王特使、玲三人一並稱是，遂翻身搜尋起架上本本卷宗來。約莫三炷香工夫，我正翻閱康熙二年之卷宗，見著目錄列有“寧廣生投毒案”字樣，忙尋至當中翻看。只見右手側豎列一排“寧廣生投毒案”題旁，註有“投案者寧采臣、趙銘”字樣。我見此，與蒲先生道：“蒲先生言中，寧采臣果曾來此投案。”

蒲先生一把將手中卷宗合上，笑道：“情理之中。飛，不知案上有何記載？”

我翻過泛黃的紙張飛速掃視，道：“四月七日，寧采臣與趙銘二人控訴寧采臣之父寧廣生，投毒謀害其家人，致使寧采臣之妻身中劇毒。”

蒲先生聞言驚道：“什麽？趙銘，豈非趙氏醫館館主之名諱？他怎會與寧采臣二人一並投案？”言罷，蒲先生手扶額頭略加思索，忽恍然大悟，“趙郎中，莫非是寧采臣岳丈！”

我聽聞此言大驚，但一想來，其中當真有幾分道理：想趙郎中知此事為寧采臣家門大恥又三緘其口，果真……正思忖，只聽蒲先生催促道：“飛，且看文中可寫寧采臣之父投毒之動機為何？”

我應聲稱是，又迅速閱覽下文，與蒲先生道：“寧采臣與趙郎中前來投案時，只提及案發時狀況。”

“如何？”蒲先生問道。

“當晚開餐前，寧采臣之妻因饑渴難耐，先行取飲了一碗湯水。不料未幾，寧采臣之妻嘔吐不止，哀號頭痛欲裂，繼而抽搐不止，呼號腹中痛苦難忍。”未及我言罷，王特使低聲道：“被投了水銀？”

我一驚，忙向下掃視，道：“寧采臣見狀大驚失色，狼狽奔往趙郎中醫館求救，待趙郎中帶了器具前往寧采臣家中救助，斷寧采臣之妻乃是中了水銀之毒。果真被王特使言中。”

王特使道：“我少時熟讀醫書及《洗冤集錄》一類典籍，於毒物自是有所了解。”

我道聲佩服，遂繼而瀏覽卷宗，道：“第二日，待寧采臣將其妻安置於榻上，便連夜與趙郎中寫了狀子呈上衙門報官。”

蒲先生聞言，問道：“寧采臣可在狀子中提及其父何故投毒？”

我略加掃視，道：“狀子中稱，是因其父素與家中諸人不睦之故。”

話音剛落，只聽王特使道：“案後當有彼時縣令批語，嚴飛兄且一看。”

我又翻過一頁，繼續道：“寧采臣之父寧廣生素有‘好色淫猥’之惡評，而寧采臣卻為‘廉隅自重’之君子，故寧采臣常以其父為恥，兩人多有沖突。鄰裏有言其父常流連青樓徹夜不歸，清晨方才大醉而返，借酒鬧醒一眾鄰裏，惹得天怒人怨。鑒於寧廣生於寧采臣之妻病發後便自家中消失，有畏罪潛逃之嫌，故批示本府衙役全城搜捕。”

王特使聽罷眉頭緊鎖，問：“案發一月後，有何進展？”

我應聲道：“案發三日內，全城搜寧廣生而不得，遂認定其為畏罪潛逃，已畫像發往各府，通緝追捕。是月，仍無所獲。寧采臣之妻因中毒落得殘疾，終日病廢在床不得動。”

蒲先生聞言頷首道：“果然。想彼時寧采臣之妻聶氏言‘嫂嫂臥床不起，苦了家母日夜操勞’。果指此事。”

王特使亦點頭，道：“嚴飛兄，敢問此言經年評語如何？”

我道：“經年，寧廣生仍下落不明，列為長期通緝嫌犯。”

“列為長期通緝之嫌犯，”王特使嘆道，“此與嫌犯不知所終，放棄追捕無異。嚴飛兄，彼時縣令印章落款可是孔縣令？”我循聲查看，卻失望道：“並非，怕是無從與孔縣令處探聽消息。”話音剛落，只見蒲先生輕撫胡須，自言自語般瞇眼道：“生平無二色，生平無二色……”

見此，我忙上前道：“蒲先生，寧采臣之父寧廣生投毒一案，文卷中記載到此為止。不知蒲先生有何高見？”

蒲先生詭秘一笑，與我等拱手道：“諸位，我狐鬼居士有一事相問。”

“請講。”王特使抱拳道。

“寧廣生日夜流連青樓不歸，素有‘好色淫猥’之名，而其子寧采臣卻每與人言‘生平無二色’，此中豈不有些意味？”蒲先生道。

我聞此言登時恍然大悟，忙道：“蒲先生之意，寧采臣乃是指桑罵槐，此言實則非為表明忠貞，而是譏諷其父浪蕩好色？”

蒲先生點頭稱是，道：“當是如此，飛，此間可見寧采臣彼時與其父怨怒何其深重。飛，王特使，弟妹，我等何不就此返回醫館，聽趙郎中將此事說個分明？若我等將卷宗與他一看，不愁趙郎中不開口。”

我三人應聲稱是，遂與蒲先生一並出了衙門府上馬，再往趙氏醫館而去。

待我等拴馬妥當，進了門，那夥計當即迎上前來，躬身作揖道：“館主已恭候諸位大人多時，請。”

蒲先生聞言會心一笑，遂抱拳還禮，與我等一並再度踏上臺階，隨夥計往方才與趙郎中相談的書房而去。

夥計推開門，只見趙郎中在書案後正襟危坐。他見我等前來，起身道聲有請，遂行至茶幾旁，親自為我等倒上茶水。那夥計見狀，識趣關了門扉而去。

待我等入座，趙郎中依次與我等遞來茶水，賠笑道：“寧采臣亡妻中毒一案與采臣並無幹系，還望……”話音未落，只見蒲先生接過茶杯，緊緊握住趙郎中雙手，起身道：“趙先生痛失愛女，還請節哀。”

趙郎中聞言登時面色大變，他雙手不住顫抖，兩道淚痕早已滑下。王特使見狀抱拳而起，義正詞嚴道：“寧廣生禽獸不如，投毒欲害全家，我等定與趙先生討回公道。”

趙郎中再聞此言登時淚如雨下，哽咽道：“諸位……諸位大人，莫非……”

少頃，趙郎中平覆了心情，與我等拱手道：“諸位大人明察秋毫，若彼時在此，又怎會走了那老畜生！”

蒲先生應聲道：“敢問趙先生可知寧廣生因何故投毒？”

趙郎中長嘆一聲，道：“采臣素來剛直不阿，見不得老畜生在外拈花惹草，苦親家母一人獨守空房落淚，早與老畜生有嫌隙。”

蒲先生應聲道：“‘生平無二色’，亦是譏諷寧廣生之語？”

趙郎中聞言一驚，道：“蒲先生所言正是！”言罷又嘆一聲氣，道，“若有蒲先生在此鎮守，老畜生想是早被繩之以法！”

蒲先生聞言，問道：“不知寧廣生以何為生計，竟可日夜流連青樓？”

趙郎中開口道：“寧家本為商賈，祖上確有不少積蓄。老畜生每以外出經商為由行茍且事，實乃罪大惡極！又有言老畜生在外找了姘頭，是故常常徹夜不歸。”

“姘頭？”蒲先生聽此言一驚，捋須又低聲道，“投毒？”隨即道，“趙先生，此傳言恐怕屬實。”

“此話怎講？”趙郎中忙問。

“投毒與械鬥不同，必經謀劃所生。何況寧廣生下毒後早在衢州城內不見蹤影，怕是一早將脫身之策計劃妥當，投其姘頭處藏身躲過風頭。”蒲先生正色道。

“蒲先生所言甚是！”趙郎中失聲叫道，“難怪彼時苦搜不得！竟是……”言罷少頃，蒲先生見屋內無人言語，遂道：“容在下冒昧失禮，敢問趙先生千金可是自然病亡？”

趙郎中聞言一驚，哀嘆道：“小女彼時身中劇毒，落得終身殘疾，自然時日無多。多虧采臣與親家母二人悉心照料，才得以活過七年。不知蒲先生問此……”

王特使見此，開門見山道：“我等卻是疑慮寧采臣莫非急於成婚，耍了手段毒害趙先生千金？”

趙郎中大吃一驚，忙拱手道：“還請諸位大人莫要疑慮，采臣浩然正氣，亦乃情義之人，怎會做出如此下作之舉？何況小女在世時，我每五日便要登門醫診，小女確實乃天數將近，還請諸位大人勿疑。”言罷，趙郎中忽淚如泉湧，自道，“想我趙銘三十一年前與繈褓中小女亡至此地落腳，如今卻……”

“三十一年前？”蒲先生聞言登時陰郁不已，道，“莫非……趙先生原乃揚州人士？”

聞此言，我、王特使、玲三人皆大驚，忙一同望向趙郎中。

只見趙郎中淚如雨下，低聲稱是，道：“彼時黃昏，天降傾盆大雨，叛賊帶旗狗逐一劫掠富商宅邸，高叫藏身之人若離宅自首可免死。我聞言正欲出門投誠，但二老將我勸止，命我身背尚在繈褓中之小女藏身藥箱，以觀其變，遂領其餘宗族一並帶了銀兩踏出醫館請降。我藏身藥箱中惶恐不已，正暗暗責備二老行事太過謹慎，卻不料忽聞哭喊震天，哀號之聲不絕於耳。我大駭，想莫不是旗狗屠戮降眾，不由泣如雨下，卻不敢發出半點聲響。

“不一時，我聽得有人踹門而入，大叫一聲‘搜’，登時毛骨悚然。昏暗之中，我輕撫尚在沈睡中的小女，暗自思忖若是小女忽驚醒大哭，也當是我趙家滅門之時。不知過了多少時辰，我聽屋內人聲漸息，又看小女始終沈睡不醒，遂偷偷打開箱蓋查看。只見屋內狼藉一片，墻上的畫作，屋內的器具，若非被砸作碎片，便是不見了蹤影。我悄悄出了藥箱，伏在窗邊向外窺視，借對街楊武師宅中沖天火光，映得街中屍山血海，肝腦塗地，又聞遍街號泣之聲不絕於耳，其情景可謂慘絕人寰。”

蒲先生聽此，不禁垂淚道：“彼時淄川叛軍遭旗狗攻陷屠城，亦是此景。想我隨在家父身後，見得城中溝壑皆被血腥盈滿，遍街盡是殘肢斷臂，實可謂……”

趙郎中聞言，登時緊握蒲先生雙手，道：“八旗狗賊，必遭天誅！”

蒲先生聽此，也握住趙郎中雙手，亦道：“八旗狗賊，必遭天誅！”言罷，蒲先生又問，“不知彼時趙先生如何脫身？”

趙郎中道：“我見街中旗兵手執長矛四散游走，不時搠向屍堆中試探，料想難以脫身。正在心急，我忽感一人自背後搭住我肩膀，忙大驚扭頭。我見那人滿身血汙，定睛一看，正是楊武師次子，楊光繼，正要開口，卻聽他早道：‘時間緊迫，銘，速與我一並脫身！’我聞言，忙背了小女與他摸出門外。我見街中一員旗兵往返巡邏正在發愁，光繼將手中矛遞與我，道聲‘在此等候’，遂借墻壁陰影遮身，匍匐接近旗兵。待尋著間隙，一躍而起，一刀抹了那小卒脖子，甩進屍堆之中，再招呼我隨上。

“其後，我二人借屍首與暗影遮身，一路摸去城門處。光繼見門洞內有六員戍卒把守，遂將衣服扯破，偷藏短匕在手，倒拖長槍，左搖右擺走上前。行至面前，見戍衛將他攔下，光繼擺一臉痞子模樣，一手抓出些細碎銀兩，與戍卒傻笑道：‘小的得了些財物，特來與諸位老爺獻上。’那些戍卒聞言，登時放松了警惕，紛紛圍攏上前，來取銀子。光繼見機抽出短匕，頃刻間將六員戍卒一並刺死，與我道聲：‘時間緊迫，銘，速來！’遂抽身出了城門，直奔城外樹叢，與我攜小女悄聲向前潛行。

“我見機問光繼發生何事，光繼與我道揚州城中少年三百，皆自發而起，取了器械與旗人血戰；卻無奈勢單力薄，交戰不利被逼入學宮。開了堂門，只見堂中一生懸於梁上，衣襟上書‘首陽志，睢陽氣，不二其心，古今一致’十幾個大字。眾人閱畢，遂高呼此言，覆殺出學宮，全數殉難。唯有光繼詐死屍中躲過一劫，遂借夜色藏身，襲殺旗人散兵，又碰巧尋著我，便決定領我逃出揚州避難。

“又行數百步，我二人見前方大路燈火通明，十數員旗兵旗將正圍攏馬上一員上將向前。定睛一看，那上將身著華服，胸前織一團四爪正蟒。光繼見此與我道：‘時間緊迫，銘，速去！’我正遲疑，光繼卻早執短匕在手，對那上將面門一甩。那上將猝不及防，面門早被釘穿，一聲慘叫摔下馬去。正此時，光繼一聲喊，跳出樹叢，挺槍殺向其餘兵將。我嚇得呆若木雞不敢動，眼睜睜看光繼以一敵十，不一時，竟將十數員旗兵旗將一並刺死。光繼沖殺罷了，見我仍杵在樹叢中不敢動，嘆聲：‘快走！’遂繼續領我逃離。途中光繼屢屢勸我離去，我卻堅決不肯，死死與光繼相隨。

“不知過了多少時辰，見天色漸白，光繼道：‘時間緊迫，銘，速去！自此後我二人再不是一路人！’卻不料話音剛落，樹端忽跳下一人，蒙面，掄槍奔著光繼便刺。光繼措手不及抽身急躲，卻被他一槍挑開右肩，登時棄了槍，仰面栽倒在地。見那人擡槍欲刺，光繼一聲喊：‘旗狗！吾與揚州百姓做鬼亦不放過爾等旗狗！’那刺客聞言一驚，竟撤了槍，又跳上樹不見了蹤影。我見狀，忙上前查看光繼傷勢，見受傷不重，遂助他簡單包紮，與他前往就近村落，以揚州逃難之民之名落腳暫歇。卻不料第二日村中便不見了光繼身影，只剩下一條衣帶，血書‘首陽志，睢陽氣，不二其心，古今一致’字樣。

“其後，我與小女二人受村民指點前來衢州落腳，相依為命。我仍以行醫為生，而小女聰明伶俐，九歲起便在醫館中代為抓藥，從未有過差池。小女及笄那年，與前來問藥的秀才寧采臣相識，兩人一見鐘情。我見采臣一表人才，便遂了小女心願嫁與采臣為妻，卻不想……”未及言罷，趙郎中又泣不成聲。蒲先生、王特使、玲三人見此紛紛好言安慰。

唯有我，聽趙郎中一席話被驚得瞠目結舌：身懷絕技，擅長槍術，言語中好道“時間緊迫”一詞，莫非是……想至此處，我深吸口氣，起身與趙郎中拱手道：“趙先生，敢問楊光繼現今當有年歲幾何？”

眾人聽聞我言皆吃了一驚，紛紛瞠目相視，而趙郎中掐指一算，顫抖答道：“當……當有四十八歲。”

我聽此言登時洩了氣，癱坐回了椅上，支著額頭沈思。

蒲先生見狀，忙與我問道：“飛，方才有何事故？”

我苦笑答道：“蒲先生，我方才疑心趙先生言語中之楊光繼……正乃我與槐兄二人師父。”

“什麽？”蒲先生、王特使二人聞言登時大驚失色。但我只是苦笑，繼而道：“只是師父傳我武藝時早已須發皆白，少說當已年過耄耋，與趙先生口中四十八相去甚遠。”

趙郎中聞言，道：“不知嚴名捕從何得出此論？”

我忙拱手道：“師父武藝蓋世，擅使長槍不提；而與楊光繼相同，師父素有‘時間緊迫’之口癖，不知可與趙先生所識楊光繼相似？”

“正是，”趙郎中口氣不容置疑，“光繼確有此癖。其人生得九尺身材，丹鳳眼，臥蠶眉，聲如洪鐘，威風凜凜，素有蓋古豪俠之謂。不知嚴名捕之恩師如何？”

我緊閉雙目，在腦海中回憶起師父的音容，驚道：“確實如此！”

趙郎中聞言，皺眉道：“嚴名捕有言尊師已有耄耋之年，與我所識光繼相差有近三十年歲……但二人語癖、面容相差無幾，雙雙有蓋世武藝……有些玄妙。”

蒲先生聞言苦笑不已，道：“飛之恩師，當是蓋古趙子龍之比。”

我忙道：“何出此言？”

蒲先生笑道：“槍術大成，年歲之謎，豈不極為相似？”

王特使聞言亦笑道：“此處當是羅貫中著書時有所疏漏，陳壽所著《蜀書》中，無有提及趙子龍年歲一事。”

我聞二人之語忙道：“然師父終究非書中人物，不知……”

話音未落，蒲先生道：“飛，此事我等所知甚少，自是難下論斷。趙先生，不知楊光繼之父，可與楊光繼可有幾分神似？”

趙郎中聞言只是搖頭：“實不相瞞，楊武師儀容稀松平常，遠不及光繼。”

“哈，”蒲先生仰頭一聲嘆，隨即一捋胡須，道，“暫且不提飛之尊師一事，方才我聽趙先生提及楊光繼，卻是想其人莫非與‘霹靂火’相關？”

趙郎中聞言疑惑道：“不知‘霹靂火’，是為？”

蒲先生道：“是為江湖中刺客團夥。其專挑旗人下手，手段可謂無所不用其極。”

趙郎中眼前登時一亮，咬牙道：“我願入夥，與全家報仇！”

蒲先生忙道：“此事僅僅為江湖傳聞，不辨真假。”卻不料趙郎中不依不饒，堅請蒲先生將此團夥之事說來。蒲先生見推辭不得，便只得將捕風捉影幾宗逸聞與趙郎中說來。此些逸事蒲先生一早與我講過，皆乃身有神力之義士盡斬旗軍韃虜一類。因其過於玄虛，我與蒲先生二人皆不予采信，不料趙郎中卻聽得入神。待蒲先生講罷，趙郎中鼓掌道：“‘霹靂火’痛斬旗狗，可謂天理昭然！”

蒲先生卻搖頭道：“‘霹靂火’盡斬旗狗縣令一家老小，未免過甚。”

趙郎中卻不屑道：“旗狗殺降殃民足有將近百萬，只族誅一家旗狗怎夠償命！”

“非也，”蒲先生道，“縣令或難辭其咎，但其妻小有何罪遭戮？”

話音剛落，趙郎中反問道：“遭旗狗不分青紅皂白屠戮之百萬眾，卻有何罪？”

蒲先生嘆道：“若當真如此，‘霹靂火’濫殺無辜，又與旗狗何差？”

王特使聞言亦道：“以德報怨，何以報德？以德報德，以直報怨！”

蒲先生答道：“論八旗將兵，碎其屍餵狗尚不足以償其罄竹難書之罪。但殃及其妻小，終非大丈夫所為。”蒲先生言罷，屋內一時無人搭腔，久久緘默。

見窗外陽光漸漸黯淡，王特使忽起身道：“時候不早，我等若再加耽擱，只怕今日難回金華！”

我、玲、蒲先生三人聞言忙點頭稱是，遂一同起身，與趙郎中拱手別過，出了醫館紛紛解馬上鞍，先去了衙門府歸還卷宗，遂揚鞭向金華疾馳而返。

飛馬間，王特使率先道：“方才提及旗狗屠城一事，我卻忘了此行乃是為寧采臣一事而來，慚愧。”

蒲先生苦笑道：“不敢。方才乃是我之過，若非提及‘霹靂火’，又怎會惹來如此事端？”

王特使又與蒲先生客套兩句，道：“閑話不提，關於寧采臣一事，我實未曾想寧采臣之父所為竟如此卑劣！想老賊竟逍遙法外，我實是萬分不快！”

蒲先生聞言詭秘一笑，道：“只恐此中另有隱情。”

王特使聞此言大驚，忙與蒲先生問道：“何出此言？”

“諸位莫非無有察覺麽？”見我等一時無人搭話，蒲先生只得道，“寧廣生投毒殘害全家，致使趙郎中愛女殘廢病故，又只身逃離衢州不知所終。各位試想，趙郎中豈肯就此罷休麽？”

“哪怕將寧廣生碎屍萬段，想是亦難解趙郎中心頭之恨罷。”我應聲答道。

“正是此理！”蒲先生答道，“飛，豈不見方才趙郎中舉止奇異之處麽？”

“什麽？”我聽得一楞，但轉念一想，方才趙郎中情真意切，絕不似扯謊。正此時，玲輕戳我脊梁，小聲道：“飛，莫非蒲先生所指，乃是趙郎中未向我等求助之事？”

蒲先生聽得真切，登時哈哈大笑，拱手道：“飛，弟妹若進了衙門，只怕你職位不保！”

我聞言登時一拍腦門，叫道：“原來如此！若寧廣生逍遙法外，方才趙郎中必當同我等乞求追查寧廣生一事才是！王特使身居三品要職，若寫了敕令追查逃犯，各地衙門將浙江全省掘地三尺搜查亦不為過！”

王特使聞言亦是一驚，道：“有理，有理！莫非趙郎中方才與我等扯謊？”略加思忖，又道，“難不成寧采臣與趙郎中二人聯手誣告寧采臣之父，欲加陷害？”

聞此言，蒲先生反倒吃了一驚，只見他翻眼一想，笑道：“王特使之見解，與我卻是大有不同。以此而言，若將寧采臣之動機勉強算作覬覦其父財產，趙郎中忍痛舍其孤女之動機何在？寧廣生又身在何處？”

見王特使被寥寥數言問得張口結舌，蒲先生忙打圓場道：“我所揣測，乃是趙郎中自知大仇已報，不加言語便是。”我聽蒲先生所言暗暗點頭附和，此亦乃我心中所想。

王特使聞言道：“此言有理！只是不知趙郎中何時、又怎生報得大仇？”

蒲先生一笑，道：“我不與諸位做戲，實不相瞞，我疑心此仇乃寧采臣所報。”

“何以見得？”我三人異口同聲道。

“依寧采臣與聶小倩所言，彼時聶小倩挖空心思，才使得寧采臣之母解除疑慮，嫁入寧家。而寧采臣更於其母百依百順，其孝心可見一斑。但，”言至一半，蒲先生故一停頓，“聶小倩曾言‘嫂嫂病重不起，苦了家母獨自操勞’，此中豈不有些玄妙？”

見我三人面面相覷，蒲先生一笑，繼而道：“若寧采臣真有孝心，卻怎會置家中雜務與病臥在床的愛妻於不顧，苦其母獨自上下操勞？”

“這……”王特使正欲開口，卻聽蒲先生繼而道：“再看趙郎中：其孤女嫁入寧家，慘遭寧采臣之父投毒，致殘身亡；但趙郎中非但不遷怒於寧采臣，反而於其尊敬有加，甚於曾試圖掩蓋此家醜！此又為何故？”

“……莫非是因寧采臣曾尋其父報仇之故？”我低聲答道。

王特使聞言登時恍然大悟道：“原來如此！因寧采臣遠行尋仇，久不在家，才苦其母獨自操勞家務；而於此事心知肚明之趙郎中亦不忍心遷怒責備，固有助寧采臣掩其家醜之舉。”

話音剛落，蒲先生繼而道：“而今日趙郎中不提將寧廣生繩之以法一事，想是因寧采臣已將大仇得報一事與趙郎中訴說分明之故。”

“寧采臣，親手報得大仇……蒲先生，莫非？！”王特使驚叫道，“莫非是那北郊荒寺？”

見蒲先生瞇眼一笑，卻不答話，我略加思忖答道：“蒲先生是疑心荒寺遭開膛破肚之人，乃是寧廣生？”

“飛，說得好！”蒲先生道，“我正有此想。”

我卻苦笑搖搖頭，道：“難不成寧采臣與聶小倩二人所述光怪陸離之事，皆為掩蓋此事之故？豈不荒謬？”

蒲先生嘆道：“飛，你所言甚是！我亦正為此煩惱：寧采臣之陳述不可謂不詳盡，其中更有數人登場：燕赤霞、書生主仆、姥姥與婦人……若說其盡乃虛構之人物，實有些不妥；但若悉數采信，更不可取。”言至一半，蒲先生又抓耳撓腮道，“寧、聶二人言中虛虛實實，實是不知當從何下手。”

“如‘鬼谷考徒’之題一般麽？”王特使叫苦道。

蒲先生頷首道：“不錯。在此，請容我狐鬼居士將寧采臣口中逸聞加

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）