一場喜事辦成了白事。

園裏華燈尚未燃盡，便被慘淡的白紙燈籠換下，白幔卷風，颯颯透寒。

當包拯和公孫策踏進靈堂時，展昭正背門正坐在柩前，背影蕭瑟，看不到神情。展家當家人英年猝卒，不論是否意外，都必經官。展昭身在府衙，屏退眾人留守在此，卻真真是以公掩私。這內中他人不知，然包拯與公孫策卻是心知肚明，只覺心下憐惜不已。

環視靈堂，雖布置得當，卻也難免略顯簡陋，可見是倉促間布置起來的。也知金匱之事既起，展家恐難免劫難，卻不想一切竟來得這樣快。

生死轉瞬，禍福倏變，誰又能預料的到？

包拯來時，已聽前來報訴的樊範敘述了當時情形，心中略有輪廓，只是此際千般疑問湧上喉頭，卻不知當如何開口。

惋怛間，展昭已然聞聲，斂衣起身：“大人。”

包拯擡眼看去，只見其人靜靜垂目，濃長的眼睫微微一顫，將所有波瀾掩在背後。包拯望一眼身旁長眉輕蹙的公孫策，終是嘆口氣，開言道：“展護衛，展家的事本府已經知道了，展老爺……”

“展老爺是自殺。”聲音不覆清朗，只是悶悶得讓人難受，“展老爺邀樊大人在後園對酌，用的是陰陽壺。展老爺是主，備酒斟酒——不害人，便傷己。”公孫策蹙了蹙眉，緩聲道：“那把酒壺我們看過，確如展護衛所說，但也不能就此下斷論啊。”

“大人先生若信得過屬下……不用查了，的確是自殺。”停了停，道，“展老爺讓夫人交給屬下一封信，信中說的很清楚。”

“信在何處？”包拯聞言問道。

展昭默然，片刻道：“屬下燒了。”

“卻是為何？”包拯追問。

“屬下不能說。”

微風吹過，微微蕩起簾幔，不知為何，寒氣就這樣輕易地透入骨中。一片岑寂中，展昭默默斂衽半跪：“屬下請求大人對外宣稱，展老爺乃是宴席上飲酒過多，觸發心疾猝卒的。”

“展護衛，你可知，你是執法者。”包拯肅容，目光落向那靛青的身影。

“屬下知道，屬下甘領大人責罰。”展昭垂首，“只是，若非如此，展老爺，怕就白死了。”

公孫策修眉輕蹙，撚了撚須，緩步走近：“展護衛可是有難言之隱？”

展昭不言，但抿唇頷首。

沈寂片刻，包拯彎腰扶住展昭臂彎：“展護衛先起來。”但看展昭緩緩擡首，星眸染了霧霭，不覆清明，心下不由暗嘆，“暴死者按例是要入仵作間查驗的，規矩不可廢，不如暫讓公孫先生代勞吧。”

“大人……”

包拯沒待他說下，徑自打斷道：“開寶九年，太祖不豫。上冬十九日太宗入宮，人遙見燭影聞斧聲，是夜帝崩。二十一日，太宗於柩前登基。時有風言，相普出言杜太後曾主二主立金匱之盟，托近臣掌之。然終不見金匱，遂成一謎。”

包拯擡眼，對面帶著驚訝的目光就這樣落入一片清明之中。

……

展家當家人的死訊很快便在常州傳開了。

包拯終究也不曾破了規矩，而世人卻也不曾知曉展駬乃是自殺。

一切，其實源於公孫策的一句話：“大人，想展老爺正值壯年，當日甚至還熱鬧地辦著宴席，熟料生死易變，著實讓人意料不到啊！”於是一旁的樊範很是會意地提筆寫下：意外身亡。

不過，此“意外”卻非彼“意外”。

想世間事，亦多不過如此。紙上黑白，不過一念之間，筆尖一動而已。至於百年後傳下的，不過青簡緗素，是非善惡，憑它搬弄罷了。

擡眼時，卻已是朱羲西落，漫漫暮色染上常州熙攘的通衢。

鶴鳴居二層臨窗座上，一白衣颯纚的華美人物正悠然嘗著店家新上的金華酒，對面一個半大孩子，到不似那人風流容止，只自顧著低頭消滅桌上的點心。霞色漸濃，漫上桌面，悄無聲息地延展開來。

白玉堂遠望樓下街道如流的人群，收回目光，再看看對面吃得正歡的艾虎，終是忍不住開口：“我說艾虎，你究竟跟他們說了什麽？迄今為止，關於展老爺的死，我已經聽見不下三個版本了：什麽展老爺素有心疾，宴席上酣奭以致發作不治；什麽當夜酣飲微醺，行至後園池塘失足落水……”

雖早知展昭不願展駬自殺實情外傳，常州府樊範會意模糊了公文言辭，公孫先生又示意艾虎去“引導”輿論，但聽坊間一下冒出這麽多繪聲繪色、合乎情理還各不相同的說法，見過大世面如白玉堂者也不由得瞠目結舌。

“咦，我可是謹記公孫先生的教誨，‘言不可盡，言有盡，其意無窮……’”艾虎一臉不甘地從滿桌點心上擡起臉來，豎著指頭數道，“吶，我不過是說了一句那晚展家宴席挺熱鬧的，說了句展家後園有個好漂亮的池子，說了句聽說展老爺素有心疾……”攤了攤手，無辜地補充一句，“我也不知道怎麽就傳出花兒來了。”

白玉堂默默喝凈杯中玉液，暗自得出一條結論：人民群眾的創造力果然是不容小覷的。

正信馬由韁地想著，忽又聽艾虎追問道：“白大哥，為什麽不直接說展老爺是自殺的啊？”

“《孝經》有道：‘身體發膚,受之父母,不敢毀傷,孝之始也。’展老爺之行，可視不孝。又有言，‘殺身成仁，舍生取義’‘文死諫，武死戰’，非為大義而亡，則是怯懦無能。”白玉堂搖搖頭，“傳出去，畢竟不是什麽光彩的事，何況展家乃大族，展老爺又是當家人，怕是大張旗鼓的，連展家也要累得被人輕視。”

白玉堂自斟壺酒，擎著玉盞想了想，索性棄了杯子，抱起酒壇暢飲。方才一番話，不過是糊弄艾虎這樣不知情的人罷了。外人看法雖需顧忌，但展家內中多少波瀾，水深幾許，卻是連他白玉堂都不知道的。白玉堂心裏明鏡似的清楚，展昭有天大的事瞞著，既然展昭瞞著，那自己也不必問。

“好吧，算你有理。”艾虎撇撇嘴，撐著臉腮趴在桌上，“展家的事就算這麽了了，那軍馬案呢，白大哥你們陷空島下產業那麽大，在市面上就找不到一點兒線索麽。”

“大哥那兒剛要查就斷了，常州這裏也一下子撤得幹幹凈凈——倒是小瞧了這些人。”劍眉一挑，轉而問道，“包大人那裏呢？馬場上下官吏總跑不了吧？”

艾虎聳聳肩：“彈劾的彈劾，交有司的交有司，樊大人雖無直接責任，也道畢竟事出本區，自請罰俸——還能怎樣？公孫先生說，包大人畢竟是巡察江南，未請明旨還是不能隨意幹涉州務的。至於馬匹來源去處，也沒見問出個所以然來。”

白玉堂挪開目光，仰頭灌了口酒，倒也並不覺得意外：“還是有權有路子啊！”目光深了深，又似自言自語，“不過看來，江湖上也該打聽打聽……”

“唔，對了白大哥，你是不是欺負展大哥了？”

驟然一句話冒出了，白玉堂一口酒差點兒沒嗆著自己：“我欺負他？他那身功夫有人欺負他？”如果不算自己盜禦寶鬧東京給他惹了點兒麻煩，如果不算自己時不時翻進開封府逼他練武，還有誰能欺負著這只貓？

“可是展大哥這兩天不對勁兒，好像很傷心……”艾虎仍舊一副若有所思的模樣。

——那自是必然的。白玉堂心下有感，默默一嘆，面上卻自白艾虎一眼：“小孩子家瞎操的什麽心！”

“餵，誰說我小孩子家了……”

夕霞如染，寸寸退入遠天。夜暮四合，漸漸攏上邑野。

……

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