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熬”了十幾年……
唉，能熬出頭也證明本大爺果然是人品才幹與日月同輝……
不對！本大爺哪有熬出頭，這不又落他手裏接茬熬嗎.＝＝|||||
本大爺永無出頭之日了怎地？！
跡部心裏一面跺腳一面又直想笑。
撇撇嘴，跡部拉起手冢往殿後走去。
“作甚？”
“做愛。”
“什麼？”
“唔……”跡部對自己腦子裏突然蹦出的這話也覺得莫名其妙，這是朕造了詞？還是從哪時候穿越來的？
不管了。
繼續拉著手冢走。
手冢像是明白過來，停下步子拽住跡部。
“不可。”
“為何？”
“條件。”
“哈？”
“等你的妃子懷上龍種，再議。”
跡部不悅。
手冢也不急，只道：
“你若無後以安朝臣民心，如何能安心‘龍陽’‘斷袖’？”
跡部聞言，一手握住手冢後頸拉近，神情挑釁──
“是你安心，還是朕安心，為什麼安心，安什麼心，啊嗯？”
手冢看看往自己臉上噴著灼息的厚實雙唇，視線移動，直視嘴唇主人的海藍雙瞳，一字一頓道：
“聽好，景吾，你也明白，做了皇帝，你便不再是你，在其位謀其事，你若不適為帝，第一個將你拉下龍座的便是我。”
跡部驚訝片刻，緊鎖眉頭抓起手冢衣領厲聲喝斥：
“手冢國光你最好搞清楚你自己到底是什麼東西！你以為朕沒你一介漢人便當不了皇帝？！笑話！”
手冢像沒聽見跡部吼似的，表情一動不動。
跡部氣得胸口發疼──
總有一天！總有一天本大爺要你給……
“可不管你做不做皇帝。”
手冢的聲音平穩如水。
“有人要傷你，我會豁出命去。”
跡部眨眼，這棺材臉剛一副跟說餓了要吃飯渴了要喝水的樣子講啥？
於是第二日，跡部拉著手冢的手一起從後殿走上朝，一個上龍座一個站下堂，都跟沒事人一樣。眾臣目瞪口呆。
然後太監宣旨──
皇帝要納妃，臣子推人吧。
這便是說……
眾臣齊刷刷看向神情冷峻站姿挺拔的左相手冢。
“哼～”
跡部突然冒出一聲，眾臣又齊齊看去，只見跡部掛著意味不明的笑歪坐在龍椅上，正盯著堂下的手冢。
啊啊啊啊難道難道……
有人死掐自己手皮，有人對左相頓生佩服，有人懷疑其中有詐，有人鄙視，有人激憤，有人搖頭……
但無論如何，皇帝老婆的問題總算是能解決了。
完
☆、六 左相生計的問題 七 皇帝吃醋的問題
故事六、左相生計的問題
說當朝左相很窮，你信嗎？
就算你不信，他也還是很窮。
左相手冢早年由南梁漂泊至北胡，無根之人無家底，在謀得官職後又剛正不阿兩袖清風絕不收禮，因此他唯一的進項來源便只有皇帝──俸祿和賞賜。
平日裏左相府還是能平平穩穩清清淡淡的過，但偶爾也會出現錢不夠花的窘境。
每每手冢為錢糧所困，便會“很沒良心”地怨起兩個人：
跡部景吾。
大石秀一郎。
先說皇帝跡部景吾──手冢最大的金主。哪怕沒他平日給的一堆七七八八有用沒用的賞賜，手冢單靠俸祿也能過得不錯，可他賞給手冢住的那宅子實在太大，維持起來太花錢。皇帝賜的宅子又不是想退便退的，也不能挪作他用。宅子一大活就多，手冢一壓再壓，也得雇十個下人加一條狗才勉強夠。手冢時常不解，這到底是誰養誰呢？
再說大石秀一郎，這位禮部尚書人是好人，有事沒事會來和沒人理的手冢搭個話關心關心。他一直想把“不朋不黨”的手冢拉進朝臣們的社交圈裏，誰家生個孩子做個壽、娶個老婆死個娘，手冢都被他拉著隨份子。哪怕卡在最低數額，一筆一筆的紅包白包也很夠手冢嗆。而手冢不喜應酬，跟那群大臣八字劃不到一塊兒，他隨完份子根本不會去吃宴席活受罪，所以吃回來是別想的。手冢孤家寡人，上無父母做壽發喪，下無子侄出生滿月，他自己又不娶老婆，所以回頭錢也是見不到的。
手冢知道跡部大石他們都是好心，然最麻煩的往往便是好心。
手冢覺得囊中異常羞澀是最近的事。
跡部“聽話”地納了妃子，還倆，胡族漢族女子各一個。不知是新婚燕爾正甜蜜，還是造不出龍種沒臉見前師傅，又或是在吊某人胃口，跡部兩個月來每天準時放手冢下朝，若非公事決不招手冢進宮，有公事也處理完便讓手冢走人。雖然這才是相對正常的君臣關系，但手冢對自己由“冰帝第一近臣”突然落得跟！尚書令一個待遇實在很煩惱。（！太郎：……）
問題不在跡部的疏遠，而在手冢每天午飯只得回家吃。
原本，手冢是沒什麼應酬飯局，可常常一天就只在府裏吃個早晚飯。因為他每天上早朝完被跡部留下，唧唧歪歪的怎地也得扯到午後，有時還得陪跡部吃過晚飯才能回府。府裏下人自己隨便對付著吃吃，開銷不大。然如今手冢一日三頓都在家裏吃，下人們總不能讓相爺也啃窩頭喝大鍋菜湯吧？開銷多出一大筆。
手冢與跡部每日公事公辦，七七八八的賞賜沒了，進項少下一大筆。
又碰上朝臣們跟商量好似的生兒子滿月成親娶小過壽發喪，這雪上加霜的若幹份子隨得手冢險些打壞家裏的木珠算盤。
手冢心情一日比一日差，搞得同僚們見他都得繞著走。
當然他們這樣並不全因為手冢渾身環繞一股“生人勿近”的氣場。
幾乎所有朝臣都認定手冢定是與皇上“斷袖”了才換得皇上娶老婆，皇上之後如此疏遠手冢，定是因為發現男子還是沒有女子好，把手冢玩完便甩。昨日風光無限的手冢國光現在不過就是個“賠了身子又折兵”的冷宮怨婦。幸災樂禍也罷鄙夷也罷同情也罷，大家都不約而同地繞著這失寵的“寵臣”走了。
其實手冢那晚根本只和跡部親過一次嘴，而且手冢陰著一張臉的真相是──堀尾瞞著自己去菜場撿菜葉、勝郎說夢話直叫“甜糕”、家裏看門狗阿柴餓得去逮耗子，之類之類。
不管這群大臣怎麼嘰歪，他們完全被手冢排除在思考範圍外。
這天下朝，左相大人盼了很久的飯票──“手冢愛卿下朝後隨朕來”依舊沒出現。在眾臣各式各樣的眼神註視下，手冢顯然異常煩躁地大步流星離開朝堂。
“很多東西，失去了才知道珍惜。”
手冢腦海裏不曉得為啥浮現出《平京日報》愛用的經典酸話之一。
“手冢大人沒事吧？”大石尚書擔心不已。
“是不是邀他喝個酒，勸勸？”
“誒？橘指揮使你和手冢大人這麼好交情？”
“呃，在下只是覺得手冢大人這樣在下實在難辭其咎……”
“那你打算怎麼勸？”
忍足侍郎的話讓橘桔平無言以對。
“清官難斷家務事，我們也愛莫能助。”！尚書令淡淡道。
“對啊，我們又沒被皇上‘寵幸’過，哪兒知道怎麼勸左相大人。”
“皇上不偏信一人，這不挺好麼？”
“不錯不錯！”
眾臣嘻嘻哈哈地笑開。
柳生學士攔下氣得要發飆的真田。
“真田將軍，您忘了幸村大人的囑咐？”
“可、這幫家夥實在欺人太甚！”
“您現在替手冢大人出頭亦無濟於事。”
“……哼！”
眾臣議論的焦點──手冢國光一面認真琢磨著在府裏養雞下蛋現實與否，一面踱上間茶館的二樓。
把早先跡部賜的碧螺春遞與小二，手冢靠著欄桿看天發呆。
不一會兒，小二將泡好的茶和一碟茴香豆端來。
手冢吹吹茶抿一口，摸顆豆吃。
他今天得在外面晃到午飯過後才能回府。
因為他和下人們說他今天午飯在外面吃。
手冢閉上眼還能清楚地回憶起一幹下人一臉“得救了”的表情。
讓他們多少省一頓心吧。
手冢嘆氣，低頭看樓下熙熙攘攘擠擠挨挨的街市。
若跡部知道，定會大叫自己待下人比待他還好。
唔，跡部麼……
“呵呵，果然是手冢大人。”
手冢回神，四海司卿不二周助微笑微笑，在自己對面落座，放下手裏一堆畫軸。
“這茶館不是有雅間嗎，手冢大人為何要在此？”不二隨口一問。
“這裏街景看得清楚。”手冢隨口一扯。
開雅間得多花錢，他現在一文錢得掰成兩半花。
“手冢大人好雅興。”
“哪裏。”手冢目光不由落在不二的一堆畫軸上，“不二大人也是雅興。”
“哎呀，大人誤會了。”不二打開一卷亮與手冢，“這些都是各戶待嫁小姐的畫像，給舍弟裕太相親用的。”
那個跟著聖魯道夫跑了又被聖魯道夫甩下的不二裕太？
手冢努力回憶，他記得不二周助並未成親，怎麼先輪到弟弟的？
“想裕太若成個家，也能安定些。”
原來是怕又跑了。
“手冢大人難道不覺得皇上成親以後就安定許多麼？”
手冢擡眼，不二依舊笑瞇瞇。
“唉，可他們安定以後我們做長輩的著實有些失落哪～”
“這許多畫像，令弟估計得挑一陣吧？”手冢若無其事地另起話頭。
“啊，早相過了，已經定親了。”
手冢一楞。
“今日我是專程邀媒婆答謝的，這些畫像是媒婆之前放在我們家，我順手拿來還她而已。”不二把畫軸推給手冢，“左相大人不妨看看，或許有合意的小姐呢。”
手冢禮貌地婉拒。
“看來手冢大人還是相信皇上會回心轉意。亦或者……”不二微睜開眼，“皇上根本就沒‘變心’。”
手冢喝茶不語。
不二聳肩站起，手冢以為他打算告辭，不料不二忽然俯身，在手冢耳邊輕聲道：
“皇上買了聖魯道夫獨門春藥‘一見傾心散’，左相大人多留個心眼哦～”
言罷，不二直起腰抱好畫軸，留下句“下月舍弟大喜望大人務必到席”，飄然離開。
手冢心內只道“真快”，繼續喝茶嚼豆，賴到日上頭頂，用兩塊燒餅打發完午飯，回府。
把十文錢買的一包甜糕扔給堀尾他們解饞後，手冢到房間坐下想寫點字，然為省些紙墨便改成看書，看著看著，突然“砰”的拍桌，把一嘴甜糕粉進屋送茶的雄郎嚇得半死。
“老、老爺，怎麼了？”
“……沒什麼。”
手冢雙手扶額，雄郎在旁擦汗。
難道老爺知道阿柴跟別人家貓搶耗子逮還搶輸的事啦？？？
不二裕太成親……
自己居然這麼久才反應過來……
這份子再隨出去非得借錢才能熬得過……
手冢揉著太陽穴，不禁懷疑起自己是不是真上年紀了。
心情糟至谷底的手冢騰地起身。
“老爺您上哪兒？”
“釣魚。”
手冢喜歡釣魚，喜歡爬山。
如果能挑座好山，好好地爬爬，找到處好水，好好地釣個，再生個篝火，好好地烤烤，飽餐之後躺草地上數著星星好好睡個，那於手冢來說實在是好得不行的一天。
然眼下坐在個大石頭上釣魚的手冢一點享受的意思都沒有，他出來釣魚的次要目的是散心安神，主要目的是釣點魚回去當食材。
釣得多了指不定還能賣點錢。
一腦子賬的手冢忍不住邊盤算邊抱怨。
次要目的完全達不到。
什麼雄才偉略清雅風流，沒錢就退邊。
“魚！”
手冢一驚，忙提桿，可惜提得太晚，不光魚沒見著，餌還被拐帶私奔了。
手冢放下桿子，起身沖發話人一禮。
“手冢大人好雅興。”
“哪裏，真田將軍也是雅興。”
手冢突然覺得這類似對話貌似上午才講過。
真田搖搖頭，擡手指不遠處。
一個裙帶菜頭的小將牽著兩匹高頭大馬。
“那不識道的家夥迷路，在下是尋他來的。”
手冢點點頭表示了解，雖然有點囧，但從人和馬的數量判斷，這個“他”的確不是指的馬，而是那牽著馬瞪大倆眼好奇地打量自己的裙帶菜小將。
手冢準備強打精神繼續釣魚，但真田力邀手冢到他帳下喝點吃點，手冢一想，欣然應允。
與真田到了立海驃騎營，手冢發覺一眾官兵見自己跟見了鬼一樣，可準確點描述，他們似乎是在怕什麼別的東西。
手冢沒忽略營地一角飛起的只鴿子，只是靜靜地等真田和個皮膚黝黑的光頭參將爭論結束。
“失禮了，手冢大人，營內事務繁雜……”
手冢剛要回句“失禮打擾的是在下，改日再登門拜訪”什麼的，真田猛地一把抓起手冢腕子，視死如歸狀──
“在下請大人外面下館子吧。”
見眾將官一副天塌下來的模樣，手冢正打算禮貌地婉拒，眼角又瞥到只鴿子飛到營地，片刻後鴿子落地的那塊地方升起小股狼煙，眾將官一看，立馬熱情得嚇人地死命留自己和真田在營裏吃。
說是死命，的確是死命，看著像是自己和真田不留下，誰就要他們的命。
於是手冢心安理得地留在真田帳下開席。
有魚有肉有酒有菜，平時並不看重這些的手冢突然有些感動。
同時有點貪心不足地想要是有鰻魚茶就更好了。
立海的酒極烈，酒量好如手冢三杯下肚也渾身發起熱，多日的郁悶總算舒緩一些。
而真田此人，手冢與之相談過後發現自己跟他挺合得來。真田那坦率剛直得毫無心機的脾性叫人處著舒服，讓手冢不覺借著酒勁逐漸開了話匣子。
“誒？！相府困難至此等地步了？”真田驚訝之餘對手冢更生一份敬佩，對那群自以為是臆測手冢的朝臣們又生一份鄙視。
臉頰已然泛紅的手冢搖頭：“錢是有，但不能動。”
“為何？”手冢不像是小氣之人啊……
“那是萬不得已才用的救命錢。”
真田頷首，官場風浪難料，是該備著點。
手冢悶頭灌下一口酒，“啪”的把杯子往桌上一敲，開始細數府裏下人誰家爺爺快死了誰家母親有癆病誰家一堆姐姐嫁人沒嫁妝誰家弟弟賭錢欠一屁股債……
被震得一楞一楞的真田連筷子上夾的塊紅燒肉都忘了送進嘴裏。
接著手冢又仰脖灌下一口酒，“啪”的一放杯，開始挨個兒講府裏下人誰愛吃青菜誰愛吃蘿蔔誰不吃豬蹄誰吃魚怕卡著，誰正長個兒絕不能缺營養誰吃麥芽糖渾身起疹子，連看門黃狗好啃哪塊骨頭都跟真田描述得一清二楚。
“這是雇下人還是養兒子啊？”
貓在帳外監視偷聽的的紅發參將丸井文太吐道，邊上負責全程記錄的黝黑光頭桑原忙“噓”聲示意他安靜。
“以前三天沒吃也得照樣趕路，照樣給人幹活，和我一樣大的，比我小的，比我老的，生著病的，懷著孩子的……不走不行，到處都在打仗，不幹不行，不幹就沒吃的。許是小時候苦楚見得多了，現在便見不得人苦。”
手冢長嘆一口氣，把杯裏的酒喝幹。
真田默然。
帳外的丸井抓抓腦袋，捅一把桑原，同有漂泊身世的桑原忙抹幹眼淚，繼續在簿子上記。
手冢還想再倒酒，被真田按下。
“手冢大人，適可而止吧。”真田明白手冢已醉了。
“我自有分寸。”手冢明白自己腦子其實很清醒。
“飲多亦傷身，為酒拼命，不值當。”真田再攔。
“真田大人。”手冢推開他，擡手倒酒，“能讓在下拼上性命之事唯有一件。”
真田不禁好奇。
“欲壞此太平天下者，吾必舍命滅之。”
手冢擲地有聲道完，將杯中烈酒一飲而盡。
……
睜眼醒來，頭頂上熟悉的幔帳模樣告訴手冢，這是在家。
忍著頭疼喚來下人，手冢才知道真田除了送喝高了的他回來，還順道留下不少臘肉包菜胡蘿蔔什麼的，只說是買菜買多了拿不動，擱府裏當見面禮。
手冢喝著醒酒茶，由著邊上堀尾勝郎雄郎過年一樣歡天喜地講個不停。
驃騎大將軍上街買菜麼……
“那今晚就燉雜菜鍋吧，多擱些肉。”
手冢喝完茶囑咐道。
“好啊好啊！老爺您休息，做好了我們叫您。”
“你們吃吧，我在真田將軍那兒吃過了。”
“誒？哦、哦。”
在真田那兒說了什麼做了什麼，手冢記得清清楚楚。
手冢國光別的本事好，記性更好，腦子裏能同時想十件事，哪怕喝醉。
手冢從來只醉身子不醉腦子。
所以有幾撥人在跟蹤自己，在哪兒有多少人在偷聽、那些人主子是誰，手冢心知肚明。
可他手冢國光坦坦蕩蕩，沒什麼見不得人的。
真田弦一郎也是坦坦蕩蕩一條漢子，但若和手冢比，少的大概就是個心眼。
心裏憋悶的話全發洩過一遍，府裏這月肉菜也解決了，還姑且算交了位不錯的朋友，手冢終於能美睡一覺。
嗯，總覺得忘了什麼……
“一幫飯桶！身為皇家探子連個立海營都進不去！”
“立海營實在固若金湯滴水不漏啊皇上……”
“滾滾滾！”
完
故事七、皇帝吃醋的問題
朝臣們總覺得最近皇上聽話得不像話。
老實地討了倆老婆，老實地輪著臨幸倆妃，老實地不再“手冢愛卿下朝後隨朕來”……
大家總想抽自己幾個嘴巴子，以確認自己不是在做夢。
在難以置信中過了個把月，朝臣們正在開始相信這降臨在頭上的來之不易的幸福，“被玩過便甩”的左相手冢國光和驃騎大將軍真田弦一郎突然地成了朋友。當然這不是問題，大家覺著這倆愛板著張死人臉的家夥的確挺搭調，就算多少有《平京日報》上“驃騎將軍成左相心靈慰藉第二春”的想法，但朝臣們又不是什麼“君臣派”“主從幫”的成員，管他左相是不是爬墻某當家是不是綠帽皇帝是不是始亂終棄某將軍是不是移情別戀。
所以主要問題在皇上的樣子又不妙了。
跡部對手冢的態度倒沒很大改，對真田則隱隱擺出一副恨不得把他劈了的臉，尤其散完朝真田和手冢湊一塊兒講話的時候。
而手冢心想著發俸祿的日子快到了，在這之前真田送的吃食也夠用，加上每日和投機的真田一道喝茶喝酒聊天聊地，順便可以省飯錢，實在不錯。手冢棺材臉歸棺材臉，周身氣場也是會變的，跟他沒啥交情的朝臣都能多少覺著他前一陣子的煩躁已沒了，更別提在手冢手下熬過十三年的皇帝跡部。
跡部的心情好猜得多，朝臣們都清清楚楚地看到手冢郁悶他高興，手冢不郁悶了他跳腳，大家對某事某某事的擔憂又深下一分。
這天散朝，手冢和真田相約去四天寶寺喝茶下棋，眾臣心驚肉跳地發現在真田爽朗笑聲響起的同時跡部兩排白牙狠狠地磕在一塊兒。
“皇上快沈不住氣了。”
史官柳蓮二閉目喝一口上好龍井，對正在自府院子裏練劍的幸村道。
外人印象裏病怏怏的幸村精市，其實身強體健得人神共憤。
耍了個劍花，幸村把寶劍收回劍鞘，下人低頭接下劍，遞上毛巾，幸村邊擦汗邊披上外套，兩眼看著院裏一片蕭索冬景，沒說話。
“弦一郎久沒來了吧。”
柳蓮二的話像是丟進池塘裏的石頭，悶悶地“咚”一聲。
“他不敢來。”
幸村擦完汗坐下，下人忙端上熱茶，幸村揮揮手，讓下人們退下。
“其實若你當時找他一找，弦一郎……”
“我若找他一找，他是不會再與手冢交往，但……”
幸村吹吹茶，抿一口。
“他亦不會再來這兒。”
柳嘆氣：“皇帝左相之事紛繁糾葛，你下令立海之人不得與之扯上幹系，確是必要。但弦一郎只是心直，看不得手冢那樣的人被朝臣們孤立中傷。”
“所以我若找他來，命他離手冢遠些，他能服氣？表面上服了，心裏定然不服。”
“精市……”
“蓮二，我寧可他躲著我。”
幸村看看披著的外套，擡手穿上。
“也不準他在我面前藏心思。”
柳默然，又突地皺起眉頭。
“何事？”
“稟，皇上與真田將軍在白虎門練兵場打起來了。”青瓦房頂上的探子低聲道。
柳心裏咯！一下。
“為何？”
“只說是切磋武藝。”
“那兒可有人？”
“仁王大人在暗中盯著，柳生大人跟著看熱鬧的大臣們也去了，過會兒許是能到。”
“再探。”
“是！”
待探子離開，柳睜眼看向一直沒出聲的幸村，幸村面無表情地系上外套襟帶，繼續喝茶。
“混蛋！”
跡部脫下孔雀錦裘袍往盤龍大柱上一狠狠甩，宮女太監們哆哆嗦嗦地跪地撿袍子和袍子上掉下的孔雀翎。
手冢進輪舞閣時，正看見這一幕。
摒退下人後，手冢撥拉撥拉桌上幾根孔雀翎，拎起這件能讓自府吃上不知多少個月的錦裘，打打上面的塵，又一根翎飄然而落，手冢眨眼，若無其事放下袍子，轉向在房裏來回打圈圈的跡部──
“你又沒輸。”
“本大爺能贏！”
“再打下去你輸定。”
“你怎麼知道！”
手冢無奈，確認小團子已把門窗都關好，看準時機上前扯住想揀東西砸的跡部，冷不丁一個背摔把他丟出去。
“你幹什麼你！？”跡部從鋪著厚墊子滿是被子枕頭的龍塌上爬起大吼。
手冢挑眉，狹長鳳目冷冷一瞥。
“你不是沒打夠麼。”
管事太監騰騰來到小團子身邊，悄聲問道：“團公公，這還不傳膳啊？”
小團子沖他擺手，指指遠處的輪舞閣：“皇上沒傳，再等。”
“午膳點兒都過啦，還等？”
“別嘰咕啦，等。”
“唉，皇上和相爺到底在裏面幹嘛呢？”
“噓，這可不是你我能問的……”
“哈哈哈、你、你哈哈！”
跡部正大臉朝下撲在床上捶墊子。
方才這前師徒二人幹架的時候，手冢一個沒留神，跡部的長腿眼看著便要沖他小肚子飛踢過去，手冢心內暗道“糟糕”，不料跡部的腳在半寸遠的地方剎住了。
“如何啊師傅，徒弟有長進吧？”
跡部笑得一臉得意。
“聽聞師傅在立海營與真田將軍亦切磋過武藝，打得難分難解之時被真田將軍一聲吼給嚇輸了是吧？看來師傅在左相府裏過得太舒坦，武藝都退至此等地步。朕這若不是突然腳底發癢收住了，是不是便得幫師傅傳太醫哪～？”
最厭輸以及才熬過相府最艱難日子的手冢頭上青筋一跳，一把抓住跡部腳腕扒了襪子──
“皇上腳癢？”
半硬不軟的幔帳帶子狠狠刮在跡部腳底板上。
貓在輪舞閣房頂偷看的各路探子擡頭對視，不約而同做個口型──
“乖乖。”
手冢瞥一眼已經笑到沒氣癱在床上直抽抽的跡部，總算放下“刑具”。
無視剛才的比試結果以及被跡部揭的短還有自己大不敬的事，手冢開始語重心長：
“你非要落下個爭風吃味的昏君之名？”
“你爭風吃味便罷，為何要如此自不量力？”
“你自不量力也罷，為何要如此明目張膽？”
“真田家自祖父輩起便是立海第一武將，你的拳腳若抵得上他，你也不必設什麼驃騎將軍，你自可兼職。但關鍵不在此。”
“關鍵在真田此人太過剛直，不知變通，況於你他本有成見，故即便有眾臣在場，他亦不會給你留面子。若沒有！大人及時打斷，你在那麼多朝臣兵將面前輸在真田手下，龍威何在？”
一腦子漿糊的跡部只覺手冢的聲音神諭般從八裏地遠飄飄而至，自己剛恨不得砍掉的腳突然被個暖和的東西包住。
那麼原來剛才它是涼的麼？
跡部撐開眼皮，發現身上不知何時蓋了床被，“受刑”的腳正在手冢懷裏享受按摩。
手冢的手溫溫熱熱，有些粗，因為習文又習武的關系，各處繭子厚厚薄薄的不少，力道適中地摩挲在腳上很是……
“嗯……”
跡部忍不住哼一聲，引得手冢一陣看。
“這麼舒服？”
“少廢話，繼續！”
跡部咬牙切齒狠瞪手冢──他剛才絕對在笑！絕對！
跡部把另外一條腿往手冢懷裏一塞，喝道：
“揉！”
手冢不多話，扒了襪子照辦。
跡部在心裏天花亂墜地盤算等會兒怎麼教訓手冢，但沒一會兒便舒服得忘了。
“餵，你該不會學過吧？”
“當過三個月學徒。”
“怎麼沒幹下去？”
“錢少。”
“……”
手冢嘴角翹翹，擡頭看黑線的跡部。
“信了？”
“……靠，你欺君！”
“當過學徒是真的。”手冢彎腰撿起跡部的襪子，給他慢慢套上，“可不管哪一行，學徒幹活都沒工錢，包吃包住而已，這是常識。”
“嘁，你不用拐著彎說本大爺沒常識……”
腳上微微搔觸，撓得跡部心裏發癢。
“別再找真田麻煩了。”
“幹嘛？”跡部心情一下變壞。
“他與我朋友而已。”
跡部翻白眼。
“你眼神太差還是腦子沒這道彎！你看不出真田對你很奇怪嗎！”
“哪裏奇怪？”
“他以前就是個死古板，沒事找地兒砍砍草人當樂子，根本不會請客應酬什麼，你看看他最近，天天找茬尋你吃飯！”
……他好心罷了。
“他以前每天到立海王爺府跟那幸村精市報道，自與你‘成朋友’以後一次也沒去過！”
……他許是還想活久點罷了。
“他以前也是忠君愛國一塊鐵疙瘩，對本大爺的‘成見’分明是從本大爺昭告朝野‘臨幸’完你要‘納’你始的！打那以後他怎麼看本大爺怎麼不順眼，他當本大爺不知道啊！恩！”
……他打抱不平罷了，何況他本就無意隱瞞麼。
跡部一面狂數落，手冢一面在心裏搭話，屋頂上一眾探子一面抱胸點頭深感真田可疑。
手冢拍拍越講越抓狂的跡部，示意他冷靜點。
“好吧，就算是你說的這樣，那你要如何？”
跡部語塞。
手冢起身，踱到凳子邊，一撩朝服，端正挺拔地對著跡部坐下。
“你看看你現在，像什麼樣子。”
“你自己不當朕師傅的，少拿這口氣教訓朕！”
“跟只被惹急了見人就啄的……”自顧自往下繼續的手冢拿起桌上一根孔雀翎晃晃，“有什麼兩樣？”
“你竟敢說朕是孔雀鳥！”
“不對嗎？”手冢又拿起根孔雀翎，“都激得掉了一地毛。”
“……”
“為君者應是人中之龍，而非肚量狹小之雀鳥。”
“朕要不是人中之龍還跟他切磋什麼武藝！早踹他去西北摘葡萄了！”
手冢眉頭一皺──
看來得換個法子講。
“你當是個人便是‘斷袖’不成？”
“啊？”
“還是你覺得是個人碰上我都會成‘斷袖’？”
“呃……”
“你當人都和你一樣。”
“餵！”
手冢嘆氣，又走到床邊坐下，一字一頓沈聲道：“不管你是打哪兒聽的你怎麼想的……”
跡部擡眼。
“我沒輸給真田。”
跡部撲床。
“當時我背後了望臺上落下盞馬燈，真田讓我閃開罷了，我力道沒收好，肩臂有些拉傷，所以接著比試的時候……”
“又是肩！又是臂！你怎麼整天出事啊！快快讓我看看！”跡部聞言立馬嚇得跳起要扒手冢衣服，手冢費半天勁才讓他相信沒大礙。
“受傷還打，你當你是銅的還鐵的！”
“興之所至。”
“得了得了，就知道你一根筋。”
唉，不過就那樣還“左相被驃騎將軍一嗓子吼輸了”，要為這緣由喊停，那幫舌長小人不定把手冢傳成什麼哪……
跡部無奈，上手給手冢揉肩揉膀，好像他剛才把手冢打傷了似的。
“都說沒大礙了。”
“揉個又不會死！”
好吧……
“餵，你跟那真田很合得來嘛。”
“嗯。”
“……瞧著比跟本大爺還合得來麼。”
手冢沒應他。
見手冢沒動靜，跡部咬牙，接茬幹。
邊上人熟門熟路地揉，手冢對飄進鼻子的一股非醋味實在覺得有些想笑。
是笑跡部？還是自己？
是覺著可笑？還是可心？
手冢懶得多想，亦或不敢多想。
“你未有龍種，你我不私下見面，當初的約定。”
“知道啦……”
“所以是你沒用。”
“什麼我沒用！本大爺都按太醫院排的日子去的，她們懷不上本大爺有什麼辦法！本大爺替她們懷嗎！”
手冢聞言險些真保不住棺材臉。
一急便愛說胡話，打小的毛病到現在都沒改。
手冢想。
保持棺材臉，手冢認真地解起跡部的衣褲，跡部傻過片刻忙拉開他。
“你幹嘛？”
“試試看。”
“哈？”
“看你能不能懷上。”
“………………”
跡部深吸三口大氣，扯出個大笑臉，上手解手冢的衣褲。
“朕是想懷，然國不可一日無君，還是勉強愛卿來試試。”
“臣下才疏學淺，恐
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唉，能熬出頭也證明本大爺果然是人品才幹與日月同輝……
不對！本大爺哪有熬出頭，這不又落他手裏接茬熬嗎.＝＝|||||
本大爺永無出頭之日了怎地？！
跡部心裏一面跺腳一面又直想笑。
撇撇嘴，跡部拉起手冢往殿後走去。
“作甚？”
“做愛。”
“什麼？”
“唔……”跡部對自己腦子裏突然蹦出的這話也覺得莫名其妙，這是朕造了詞？還是從哪時候穿越來的？
不管了。
繼續拉著手冢走。
手冢像是明白過來，停下步子拽住跡部。
“不可。”
“為何？”
“條件。”
“哈？”
“等你的妃子懷上龍種，再議。”
跡部不悅。
手冢也不急，只道：
“你若無後以安朝臣民心，如何能安心‘龍陽’‘斷袖’？”
跡部聞言，一手握住手冢後頸拉近，神情挑釁──
“是你安心，還是朕安心，為什麼安心，安什麼心，啊嗯？”
手冢看看往自己臉上噴著灼息的厚實雙唇，視線移動，直視嘴唇主人的海藍雙瞳，一字一頓道：
“聽好，景吾，你也明白，做了皇帝，你便不再是你，在其位謀其事，你若不適為帝，第一個將你拉下龍座的便是我。”
跡部驚訝片刻，緊鎖眉頭抓起手冢衣領厲聲喝斥：
“手冢國光你最好搞清楚你自己到底是什麼東西！你以為朕沒你一介漢人便當不了皇帝？！笑話！”
手冢像沒聽見跡部吼似的，表情一動不動。
跡部氣得胸口發疼──
總有一天！總有一天本大爺要你給……
“可不管你做不做皇帝。”
手冢的聲音平穩如水。
“有人要傷你，我會豁出命去。”
跡部眨眼，這棺材臉剛一副跟說餓了要吃飯渴了要喝水的樣子講啥？
於是第二日，跡部拉著手冢的手一起從後殿走上朝，一個上龍座一個站下堂，都跟沒事人一樣。眾臣目瞪口呆。
然後太監宣旨──
皇帝要納妃，臣子推人吧。
這便是說……
眾臣齊刷刷看向神情冷峻站姿挺拔的左相手冢。
“哼～”
跡部突然冒出一聲，眾臣又齊齊看去，只見跡部掛著意味不明的笑歪坐在龍椅上，正盯著堂下的手冢。
啊啊啊啊難道難道……
有人死掐自己手皮，有人對左相頓生佩服，有人懷疑其中有詐，有人鄙視，有人激憤，有人搖頭……
但無論如何，皇帝老婆的問題總算是能解決了。
完
☆、六 左相生計的問題 七 皇帝吃醋的問題
故事六、左相生計的問題
說當朝左相很窮，你信嗎？
就算你不信，他也還是很窮。
左相手冢早年由南梁漂泊至北胡，無根之人無家底，在謀得官職後又剛正不阿兩袖清風絕不收禮，因此他唯一的進項來源便只有皇帝──俸祿和賞賜。
平日裏左相府還是能平平穩穩清清淡淡的過，但偶爾也會出現錢不夠花的窘境。
每每手冢為錢糧所困，便會“很沒良心”地怨起兩個人：
跡部景吾。
大石秀一郎。
先說皇帝跡部景吾──手冢最大的金主。哪怕沒他平日給的一堆七七八八有用沒用的賞賜，手冢單靠俸祿也能過得不錯，可他賞給手冢住的那宅子實在太大，維持起來太花錢。皇帝賜的宅子又不是想退便退的，也不能挪作他用。宅子一大活就多，手冢一壓再壓，也得雇十個下人加一條狗才勉強夠。手冢時常不解，這到底是誰養誰呢？
再說大石秀一郎，這位禮部尚書人是好人，有事沒事會來和沒人理的手冢搭個話關心關心。他一直想把“不朋不黨”的手冢拉進朝臣們的社交圈裏，誰家生個孩子做個壽、娶個老婆死個娘，手冢都被他拉著隨份子。哪怕卡在最低數額，一筆一筆的紅包白包也很夠手冢嗆。而手冢不喜應酬，跟那群大臣八字劃不到一塊兒，他隨完份子根本不會去吃宴席活受罪，所以吃回來是別想的。手冢孤家寡人，上無父母做壽發喪，下無子侄出生滿月，他自己又不娶老婆，所以回頭錢也是見不到的。
手冢知道跡部大石他們都是好心，然最麻煩的往往便是好心。
手冢覺得囊中異常羞澀是最近的事。
跡部“聽話”地納了妃子，還倆，胡族漢族女子各一個。不知是新婚燕爾正甜蜜，還是造不出龍種沒臉見前師傅，又或是在吊某人胃口，跡部兩個月來每天準時放手冢下朝，若非公事決不招手冢進宮，有公事也處理完便讓手冢走人。雖然這才是相對正常的君臣關系，但手冢對自己由“冰帝第一近臣”突然落得跟！尚書令一個待遇實在很煩惱。（！太郎：……）
問題不在跡部的疏遠，而在手冢每天午飯只得回家吃。
原本，手冢是沒什麼應酬飯局，可常常一天就只在府裏吃個早晚飯。因為他每天上早朝完被跡部留下，唧唧歪歪的怎地也得扯到午後，有時還得陪跡部吃過晚飯才能回府。府裏下人自己隨便對付著吃吃，開銷不大。然如今手冢一日三頓都在家裏吃，下人們總不能讓相爺也啃窩頭喝大鍋菜湯吧？開銷多出一大筆。
手冢與跡部每日公事公辦，七七八八的賞賜沒了，進項少下一大筆。
又碰上朝臣們跟商量好似的生兒子滿月成親娶小過壽發喪，這雪上加霜的若幹份子隨得手冢險些打壞家裏的木珠算盤。
手冢心情一日比一日差，搞得同僚們見他都得繞著走。
當然他們這樣並不全因為手冢渾身環繞一股“生人勿近”的氣場。
幾乎所有朝臣都認定手冢定是與皇上“斷袖”了才換得皇上娶老婆，皇上之後如此疏遠手冢，定是因為發現男子還是沒有女子好，把手冢玩完便甩。昨日風光無限的手冢國光現在不過就是個“賠了身子又折兵”的冷宮怨婦。幸災樂禍也罷鄙夷也罷同情也罷，大家都不約而同地繞著這失寵的“寵臣”走了。
其實手冢那晚根本只和跡部親過一次嘴，而且手冢陰著一張臉的真相是──堀尾瞞著自己去菜場撿菜葉、勝郎說夢話直叫“甜糕”、家裏看門狗阿柴餓得去逮耗子，之類之類。
不管這群大臣怎麼嘰歪，他們完全被手冢排除在思考範圍外。
這天下朝，左相大人盼了很久的飯票──“手冢愛卿下朝後隨朕來”依舊沒出現。在眾臣各式各樣的眼神註視下，手冢顯然異常煩躁地大步流星離開朝堂。
“很多東西，失去了才知道珍惜。”
手冢腦海裏不曉得為啥浮現出《平京日報》愛用的經典酸話之一。
“手冢大人沒事吧？”大石尚書擔心不已。
“是不是邀他喝個酒，勸勸？”
“誒？橘指揮使你和手冢大人這麼好交情？”
“呃，在下只是覺得手冢大人這樣在下實在難辭其咎……”
“那你打算怎麼勸？”
忍足侍郎的話讓橘桔平無言以對。
“清官難斷家務事，我們也愛莫能助。”！尚書令淡淡道。
“對啊，我們又沒被皇上‘寵幸’過，哪兒知道怎麼勸左相大人。”
“皇上不偏信一人，這不挺好麼？”
“不錯不錯！”
眾臣嘻嘻哈哈地笑開。
柳生學士攔下氣得要發飆的真田。
“真田將軍，您忘了幸村大人的囑咐？”
“可、這幫家夥實在欺人太甚！”
“您現在替手冢大人出頭亦無濟於事。”
“……哼！”
眾臣議論的焦點──手冢國光一面認真琢磨著在府裏養雞下蛋現實與否，一面踱上間茶館的二樓。
把早先跡部賜的碧螺春遞與小二，手冢靠著欄桿看天發呆。
不一會兒，小二將泡好的茶和一碟茴香豆端來。
手冢吹吹茶抿一口，摸顆豆吃。
他今天得在外面晃到午飯過後才能回府。
因為他和下人們說他今天午飯在外面吃。
手冢閉上眼還能清楚地回憶起一幹下人一臉“得救了”的表情。
讓他們多少省一頓心吧。
手冢嘆氣，低頭看樓下熙熙攘攘擠擠挨挨的街市。
若跡部知道，定會大叫自己待下人比待他還好。
唔，跡部麼……
“呵呵，果然是手冢大人。”
手冢回神，四海司卿不二周助微笑微笑，在自己對面落座，放下手裏一堆畫軸。
“這茶館不是有雅間嗎，手冢大人為何要在此？”不二隨口一問。
“這裏街景看得清楚。”手冢隨口一扯。
開雅間得多花錢，他現在一文錢得掰成兩半花。
“手冢大人好雅興。”
“哪裏。”手冢目光不由落在不二的一堆畫軸上，“不二大人也是雅興。”
“哎呀，大人誤會了。”不二打開一卷亮與手冢，“這些都是各戶待嫁小姐的畫像，給舍弟裕太相親用的。”
那個跟著聖魯道夫跑了又被聖魯道夫甩下的不二裕太？
手冢努力回憶，他記得不二周助並未成親，怎麼先輪到弟弟的？
“想裕太若成個家，也能安定些。”
原來是怕又跑了。
“手冢大人難道不覺得皇上成親以後就安定許多麼？”
手冢擡眼，不二依舊笑瞇瞇。
“唉，可他們安定以後我們做長輩的著實有些失落哪～”
“這許多畫像，令弟估計得挑一陣吧？”手冢若無其事地另起話頭。
“啊，早相過了，已經定親了。”
手冢一楞。
“今日我是專程邀媒婆答謝的，這些畫像是媒婆之前放在我們家，我順手拿來還她而已。”不二把畫軸推給手冢，“左相大人不妨看看，或許有合意的小姐呢。”
手冢禮貌地婉拒。
“看來手冢大人還是相信皇上會回心轉意。亦或者……”不二微睜開眼，“皇上根本就沒‘變心’。”
手冢喝茶不語。
不二聳肩站起，手冢以為他打算告辭，不料不二忽然俯身，在手冢耳邊輕聲道：
“皇上買了聖魯道夫獨門春藥‘一見傾心散’，左相大人多留個心眼哦～”
言罷，不二直起腰抱好畫軸，留下句“下月舍弟大喜望大人務必到席”，飄然離開。
手冢心內只道“真快”，繼續喝茶嚼豆，賴到日上頭頂，用兩塊燒餅打發完午飯，回府。
把十文錢買的一包甜糕扔給堀尾他們解饞後，手冢到房間坐下想寫點字，然為省些紙墨便改成看書，看著看著，突然“砰”的拍桌，把一嘴甜糕粉進屋送茶的雄郎嚇得半死。
“老、老爺，怎麼了？”
“……沒什麼。”
手冢雙手扶額，雄郎在旁擦汗。
難道老爺知道阿柴跟別人家貓搶耗子逮還搶輸的事啦？？？
不二裕太成親……
自己居然這麼久才反應過來……
這份子再隨出去非得借錢才能熬得過……
手冢揉著太陽穴，不禁懷疑起自己是不是真上年紀了。
心情糟至谷底的手冢騰地起身。
“老爺您上哪兒？”
“釣魚。”
手冢喜歡釣魚，喜歡爬山。
如果能挑座好山，好好地爬爬，找到處好水，好好地釣個，再生個篝火，好好地烤烤，飽餐之後躺草地上數著星星好好睡個，那於手冢來說實在是好得不行的一天。
然眼下坐在個大石頭上釣魚的手冢一點享受的意思都沒有，他出來釣魚的次要目的是散心安神，主要目的是釣點魚回去當食材。
釣得多了指不定還能賣點錢。
一腦子賬的手冢忍不住邊盤算邊抱怨。
次要目的完全達不到。
什麼雄才偉略清雅風流，沒錢就退邊。
“魚！”
手冢一驚，忙提桿，可惜提得太晚，不光魚沒見著，餌還被拐帶私奔了。
手冢放下桿子，起身沖發話人一禮。
“手冢大人好雅興。”
“哪裏，真田將軍也是雅興。”
手冢突然覺得這類似對話貌似上午才講過。
真田搖搖頭，擡手指不遠處。
一個裙帶菜頭的小將牽著兩匹高頭大馬。
“那不識道的家夥迷路，在下是尋他來的。”
手冢點點頭表示了解，雖然有點囧，但從人和馬的數量判斷，這個“他”的確不是指的馬，而是那牽著馬瞪大倆眼好奇地打量自己的裙帶菜小將。
手冢準備強打精神繼續釣魚，但真田力邀手冢到他帳下喝點吃點，手冢一想，欣然應允。
與真田到了立海驃騎營，手冢發覺一眾官兵見自己跟見了鬼一樣，可準確點描述，他們似乎是在怕什麼別的東西。
手冢沒忽略營地一角飛起的只鴿子，只是靜靜地等真田和個皮膚黝黑的光頭參將爭論結束。
“失禮了，手冢大人，營內事務繁雜……”
手冢剛要回句“失禮打擾的是在下，改日再登門拜訪”什麼的，真田猛地一把抓起手冢腕子，視死如歸狀──
“在下請大人外面下館子吧。”
見眾將官一副天塌下來的模樣，手冢正打算禮貌地婉拒，眼角又瞥到只鴿子飛到營地，片刻後鴿子落地的那塊地方升起小股狼煙，眾將官一看，立馬熱情得嚇人地死命留自己和真田在營裏吃。
說是死命，的確是死命，看著像是自己和真田不留下，誰就要他們的命。
於是手冢心安理得地留在真田帳下開席。
有魚有肉有酒有菜，平時並不看重這些的手冢突然有些感動。
同時有點貪心不足地想要是有鰻魚茶就更好了。
立海的酒極烈，酒量好如手冢三杯下肚也渾身發起熱，多日的郁悶總算舒緩一些。
而真田此人，手冢與之相談過後發現自己跟他挺合得來。真田那坦率剛直得毫無心機的脾性叫人處著舒服，讓手冢不覺借著酒勁逐漸開了話匣子。
“誒？！相府困難至此等地步了？”真田驚訝之餘對手冢更生一份敬佩，對那群自以為是臆測手冢的朝臣們又生一份鄙視。
臉頰已然泛紅的手冢搖頭：“錢是有，但不能動。”
“為何？”手冢不像是小氣之人啊……
“那是萬不得已才用的救命錢。”
真田頷首，官場風浪難料，是該備著點。
手冢悶頭灌下一口酒，“啪”的把杯子往桌上一敲，開始細數府裏下人誰家爺爺快死了誰家母親有癆病誰家一堆姐姐嫁人沒嫁妝誰家弟弟賭錢欠一屁股債……
被震得一楞一楞的真田連筷子上夾的塊紅燒肉都忘了送進嘴裏。
接著手冢又仰脖灌下一口酒，“啪”的一放杯，開始挨個兒講府裏下人誰愛吃青菜誰愛吃蘿蔔誰不吃豬蹄誰吃魚怕卡著，誰正長個兒絕不能缺營養誰吃麥芽糖渾身起疹子，連看門黃狗好啃哪塊骨頭都跟真田描述得一清二楚。
“這是雇下人還是養兒子啊？”
貓在帳外監視偷聽的的紅發參將丸井文太吐道，邊上負責全程記錄的黝黑光頭桑原忙“噓”聲示意他安靜。
“以前三天沒吃也得照樣趕路，照樣給人幹活，和我一樣大的，比我小的，比我老的，生著病的，懷著孩子的……不走不行，到處都在打仗，不幹不行，不幹就沒吃的。許是小時候苦楚見得多了，現在便見不得人苦。”
手冢長嘆一口氣，把杯裏的酒喝幹。
真田默然。
帳外的丸井抓抓腦袋，捅一把桑原，同有漂泊身世的桑原忙抹幹眼淚，繼續在簿子上記。
手冢還想再倒酒，被真田按下。
“手冢大人，適可而止吧。”真田明白手冢已醉了。
“我自有分寸。”手冢明白自己腦子其實很清醒。
“飲多亦傷身，為酒拼命，不值當。”真田再攔。
“真田大人。”手冢推開他，擡手倒酒，“能讓在下拼上性命之事唯有一件。”
真田不禁好奇。
“欲壞此太平天下者，吾必舍命滅之。”
手冢擲地有聲道完，將杯中烈酒一飲而盡。
……
睜眼醒來，頭頂上熟悉的幔帳模樣告訴手冢，這是在家。
忍著頭疼喚來下人，手冢才知道真田除了送喝高了的他回來，還順道留下不少臘肉包菜胡蘿蔔什麼的，只說是買菜買多了拿不動，擱府裏當見面禮。
手冢喝著醒酒茶，由著邊上堀尾勝郎雄郎過年一樣歡天喜地講個不停。
驃騎大將軍上街買菜麼……
“那今晚就燉雜菜鍋吧，多擱些肉。”
手冢喝完茶囑咐道。
“好啊好啊！老爺您休息，做好了我們叫您。”
“你們吃吧，我在真田將軍那兒吃過了。”
“誒？哦、哦。”
在真田那兒說了什麼做了什麼，手冢記得清清楚楚。
手冢國光別的本事好，記性更好，腦子裏能同時想十件事，哪怕喝醉。
手冢從來只醉身子不醉腦子。
所以有幾撥人在跟蹤自己，在哪兒有多少人在偷聽、那些人主子是誰，手冢心知肚明。
可他手冢國光坦坦蕩蕩，沒什麼見不得人的。
真田弦一郎也是坦坦蕩蕩一條漢子，但若和手冢比，少的大概就是個心眼。
心裏憋悶的話全發洩過一遍，府裏這月肉菜也解決了，還姑且算交了位不錯的朋友，手冢終於能美睡一覺。
嗯，總覺得忘了什麼……
“一幫飯桶！身為皇家探子連個立海營都進不去！”
“立海營實在固若金湯滴水不漏啊皇上……”
“滾滾滾！”
完
故事七、皇帝吃醋的問題
朝臣們總覺得最近皇上聽話得不像話。
老實地討了倆老婆，老實地輪著臨幸倆妃，老實地不再“手冢愛卿下朝後隨朕來”……
大家總想抽自己幾個嘴巴子，以確認自己不是在做夢。
在難以置信中過了個把月，朝臣們正在開始相信這降臨在頭上的來之不易的幸福，“被玩過便甩”的左相手冢國光和驃騎大將軍真田弦一郎突然地成了朋友。當然這不是問題，大家覺著這倆愛板著張死人臉的家夥的確挺搭調，就算多少有《平京日報》上“驃騎將軍成左相心靈慰藉第二春”的想法，但朝臣們又不是什麼“君臣派”“主從幫”的成員，管他左相是不是爬墻某當家是不是綠帽皇帝是不是始亂終棄某將軍是不是移情別戀。
所以主要問題在皇上的樣子又不妙了。
跡部對手冢的態度倒沒很大改，對真田則隱隱擺出一副恨不得把他劈了的臉，尤其散完朝真田和手冢湊一塊兒講話的時候。
而手冢心想著發俸祿的日子快到了，在這之前真田送的吃食也夠用，加上每日和投機的真田一道喝茶喝酒聊天聊地，順便可以省飯錢，實在不錯。手冢棺材臉歸棺材臉，周身氣場也是會變的，跟他沒啥交情的朝臣都能多少覺著他前一陣子的煩躁已沒了，更別提在手冢手下熬過十三年的皇帝跡部。
跡部的心情好猜得多，朝臣們都清清楚楚地看到手冢郁悶他高興，手冢不郁悶了他跳腳，大家對某事某某事的擔憂又深下一分。
這天散朝，手冢和真田相約去四天寶寺喝茶下棋，眾臣心驚肉跳地發現在真田爽朗笑聲響起的同時跡部兩排白牙狠狠地磕在一塊兒。
“皇上快沈不住氣了。”
史官柳蓮二閉目喝一口上好龍井，對正在自府院子裏練劍的幸村道。
外人印象裏病怏怏的幸村精市，其實身強體健得人神共憤。
耍了個劍花，幸村把寶劍收回劍鞘，下人低頭接下劍，遞上毛巾，幸村邊擦汗邊披上外套，兩眼看著院裏一片蕭索冬景，沒說話。
“弦一郎久沒來了吧。”
柳蓮二的話像是丟進池塘裏的石頭，悶悶地“咚”一聲。
“他不敢來。”
幸村擦完汗坐下，下人忙端上熱茶，幸村揮揮手，讓下人們退下。
“其實若你當時找他一找，弦一郎……”
“我若找他一找，他是不會再與手冢交往，但……”
幸村吹吹茶，抿一口。
“他亦不會再來這兒。”
柳嘆氣：“皇帝左相之事紛繁糾葛，你下令立海之人不得與之扯上幹系，確是必要。但弦一郎只是心直，看不得手冢那樣的人被朝臣們孤立中傷。”
“所以我若找他來，命他離手冢遠些，他能服氣？表面上服了，心裏定然不服。”
“精市……”
“蓮二，我寧可他躲著我。”
幸村看看披著的外套，擡手穿上。
“也不準他在我面前藏心思。”
柳默然，又突地皺起眉頭。
“何事？”
“稟，皇上與真田將軍在白虎門練兵場打起來了。”青瓦房頂上的探子低聲道。
柳心裏咯！一下。
“為何？”
“只說是切磋武藝。”
“那兒可有人？”
“仁王大人在暗中盯著，柳生大人跟著看熱鬧的大臣們也去了，過會兒許是能到。”
“再探。”
“是！”
待探子離開，柳睜眼看向一直沒出聲的幸村，幸村面無表情地系上外套襟帶，繼續喝茶。
“混蛋！”
跡部脫下孔雀錦裘袍往盤龍大柱上一狠狠甩，宮女太監們哆哆嗦嗦地跪地撿袍子和袍子上掉下的孔雀翎。
手冢進輪舞閣時，正看見這一幕。
摒退下人後，手冢撥拉撥拉桌上幾根孔雀翎，拎起這件能讓自府吃上不知多少個月的錦裘，打打上面的塵，又一根翎飄然而落，手冢眨眼，若無其事放下袍子，轉向在房裏來回打圈圈的跡部──
“你又沒輸。”
“本大爺能贏！”
“再打下去你輸定。”
“你怎麼知道！”
手冢無奈，確認小團子已把門窗都關好，看準時機上前扯住想揀東西砸的跡部，冷不丁一個背摔把他丟出去。
“你幹什麼你！？”跡部從鋪著厚墊子滿是被子枕頭的龍塌上爬起大吼。
手冢挑眉，狹長鳳目冷冷一瞥。
“你不是沒打夠麼。”
管事太監騰騰來到小團子身邊，悄聲問道：“團公公，這還不傳膳啊？”
小團子沖他擺手，指指遠處的輪舞閣：“皇上沒傳，再等。”
“午膳點兒都過啦，還等？”
“別嘰咕啦，等。”
“唉，皇上和相爺到底在裏面幹嘛呢？”
“噓，這可不是你我能問的……”
“哈哈哈、你、你哈哈！”
跡部正大臉朝下撲在床上捶墊子。
方才這前師徒二人幹架的時候，手冢一個沒留神，跡部的長腿眼看著便要沖他小肚子飛踢過去，手冢心內暗道“糟糕”，不料跡部的腳在半寸遠的地方剎住了。
“如何啊師傅，徒弟有長進吧？”
跡部笑得一臉得意。
“聽聞師傅在立海營與真田將軍亦切磋過武藝，打得難分難解之時被真田將軍一聲吼給嚇輸了是吧？看來師傅在左相府裏過得太舒坦，武藝都退至此等地步。朕這若不是突然腳底發癢收住了，是不是便得幫師傅傳太醫哪～？”
最厭輸以及才熬過相府最艱難日子的手冢頭上青筋一跳，一把抓住跡部腳腕扒了襪子──
“皇上腳癢？”
半硬不軟的幔帳帶子狠狠刮在跡部腳底板上。
貓在輪舞閣房頂偷看的各路探子擡頭對視，不約而同做個口型──
“乖乖。”
手冢瞥一眼已經笑到沒氣癱在床上直抽抽的跡部，總算放下“刑具”。
無視剛才的比試結果以及被跡部揭的短還有自己大不敬的事，手冢開始語重心長：
“你非要落下個爭風吃味的昏君之名？”
“你爭風吃味便罷，為何要如此自不量力？”
“你自不量力也罷，為何要如此明目張膽？”
“真田家自祖父輩起便是立海第一武將，你的拳腳若抵得上他，你也不必設什麼驃騎將軍，你自可兼職。但關鍵不在此。”
“關鍵在真田此人太過剛直，不知變通，況於你他本有成見，故即便有眾臣在場，他亦不會給你留面子。若沒有！大人及時打斷，你在那麼多朝臣兵將面前輸在真田手下，龍威何在？”
一腦子漿糊的跡部只覺手冢的聲音神諭般從八裏地遠飄飄而至，自己剛恨不得砍掉的腳突然被個暖和的東西包住。
那麼原來剛才它是涼的麼？
跡部撐開眼皮，發現身上不知何時蓋了床被，“受刑”的腳正在手冢懷裏享受按摩。
手冢的手溫溫熱熱，有些粗，因為習文又習武的關系，各處繭子厚厚薄薄的不少，力道適中地摩挲在腳上很是……
“嗯……”
跡部忍不住哼一聲，引得手冢一陣看。
“這麼舒服？”
“少廢話，繼續！”
跡部咬牙切齒狠瞪手冢──他剛才絕對在笑！絕對！
跡部把另外一條腿往手冢懷裏一塞，喝道：
“揉！”
手冢不多話，扒了襪子照辦。
跡部在心裏天花亂墜地盤算等會兒怎麼教訓手冢，但沒一會兒便舒服得忘了。
“餵，你該不會學過吧？”
“當過三個月學徒。”
“怎麼沒幹下去？”
“錢少。”
“……”
手冢嘴角翹翹，擡頭看黑線的跡部。
“信了？”
“……靠，你欺君！”
“當過學徒是真的。”手冢彎腰撿起跡部的襪子，給他慢慢套上，“可不管哪一行，學徒幹活都沒工錢，包吃包住而已，這是常識。”
“嘁，你不用拐著彎說本大爺沒常識……”
腳上微微搔觸，撓得跡部心裏發癢。
“別再找真田麻煩了。”
“幹嘛？”跡部心情一下變壞。
“他與我朋友而已。”
跡部翻白眼。
“你眼神太差還是腦子沒這道彎！你看不出真田對你很奇怪嗎！”
“哪裏奇怪？”
“他以前就是個死古板，沒事找地兒砍砍草人當樂子，根本不會請客應酬什麼，你看看他最近，天天找茬尋你吃飯！”
……他好心罷了。
“他以前每天到立海王爺府跟那幸村精市報道，自與你‘成朋友’以後一次也沒去過！”
……他許是還想活久點罷了。
“他以前也是忠君愛國一塊鐵疙瘩，對本大爺的‘成見’分明是從本大爺昭告朝野‘臨幸’完你要‘納’你始的！打那以後他怎麼看本大爺怎麼不順眼，他當本大爺不知道啊！恩！”
……他打抱不平罷了，何況他本就無意隱瞞麼。
跡部一面狂數落，手冢一面在心裏搭話，屋頂上一眾探子一面抱胸點頭深感真田可疑。
手冢拍拍越講越抓狂的跡部，示意他冷靜點。
“好吧，就算是你說的這樣，那你要如何？”
跡部語塞。
手冢起身，踱到凳子邊，一撩朝服，端正挺拔地對著跡部坐下。
“你看看你現在，像什麼樣子。”
“你自己不當朕師傅的，少拿這口氣教訓朕！”
“跟只被惹急了見人就啄的……”自顧自往下繼續的手冢拿起桌上一根孔雀翎晃晃，“有什麼兩樣？”
“你竟敢說朕是孔雀鳥！”
“不對嗎？”手冢又拿起根孔雀翎，“都激得掉了一地毛。”
“……”
“為君者應是人中之龍，而非肚量狹小之雀鳥。”
“朕要不是人中之龍還跟他切磋什麼武藝！早踹他去西北摘葡萄了！”
手冢眉頭一皺──
看來得換個法子講。
“你當是個人便是‘斷袖’不成？”
“啊？”
“還是你覺得是個人碰上我都會成‘斷袖’？”
“呃……”
“你當人都和你一樣。”
“餵！”
手冢嘆氣，又走到床邊坐下，一字一頓沈聲道：“不管你是打哪兒聽的你怎麼想的……”
跡部擡眼。
“我沒輸給真田。”
跡部撲床。
“當時我背後了望臺上落下盞馬燈，真田讓我閃開罷了，我力道沒收好，肩臂有些拉傷，所以接著比試的時候……”
“又是肩！又是臂！你怎麼整天出事啊！快快讓我看看！”跡部聞言立馬嚇得跳起要扒手冢衣服，手冢費半天勁才讓他相信沒大礙。
“受傷還打，你當你是銅的還鐵的！”
“興之所至。”
“得了得了，就知道你一根筋。”
唉，不過就那樣還“左相被驃騎將軍一嗓子吼輸了”，要為這緣由喊停，那幫舌長小人不定把手冢傳成什麼哪……
跡部無奈，上手給手冢揉肩揉膀，好像他剛才把手冢打傷了似的。
“都說沒大礙了。”
“揉個又不會死！”
好吧……
“餵，你跟那真田很合得來嘛。”
“嗯。”
“……瞧著比跟本大爺還合得來麼。”
手冢沒應他。
見手冢沒動靜，跡部咬牙，接茬幹。
邊上人熟門熟路地揉，手冢對飄進鼻子的一股非醋味實在覺得有些想笑。
是笑跡部？還是自己？
是覺著可笑？還是可心？
手冢懶得多想，亦或不敢多想。
“你未有龍種，你我不私下見面，當初的約定。”
“知道啦……”
“所以是你沒用。”
“什麼我沒用！本大爺都按太醫院排的日子去的，她們懷不上本大爺有什麼辦法！本大爺替她們懷嗎！”
手冢聞言險些真保不住棺材臉。
一急便愛說胡話，打小的毛病到現在都沒改。
手冢想。
保持棺材臉，手冢認真地解起跡部的衣褲，跡部傻過片刻忙拉開他。
“你幹嘛？”
“試試看。”
“哈？”
“看你能不能懷上。”
“………………”
跡部深吸三口大氣，扯出個大笑臉，上手解手冢的衣褲。
“朕是想懷，然國不可一日無君，還是勉強愛卿來試試。”
“臣下才疏學淺，恐
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