“槙島旦那。”

“嗯？”

“有個小禮物想送給您。”

“是什麽？”

“並非什麽了不起的東西……五分鐘後請到臥室來吧。”

槙島很少看見崔求成那樣的表情，那表情像是把一束花或一串糖果藏在背後，懷著溫柔的秘密，希冀在對方的眼睛裏看到驚喜的回應。那表情讓崔求成顯得年輕，或許崔求成也意識到這樣討人歡喜的小把戲不適合自己的年紀，所以在躍躍欲試的神色中又帶上了一絲不好意思。

於是槙島欣然微笑。

他的五分鐘因此白白浪費，因為他發現自己不再能專註於書上的內容。讀書作為精神的調律，每當出了岔子，槙島會去分析無法順利進入文本的原因，但這次的原因似乎顯而易見。他的註意力被崔求成奪走了。

原來自己是如此容易被吊起胃口的嗎？

他不是會對彩蛋裏的廉價小玩具魂牽夢繞的孩童。崔求成基本也不怎麽專門送他禮物，因為不管是他還是求成，帶回家來的東西一般都自然而然兩人共用。所以，這次他的好奇心被勾起，有很大程度上是因為求成的態度。那教人有點好笑的煞有介事模樣，確實難得一見。

五分鐘，還沒到嗎……

銀發青年在玩味又兼些許忍耐的心情中等待著時間一分一秒過完，然後放下書，施施然走向臥室。接下來的剎那，他訝異地下意識用手抓住了門框。

腳下的地板消失了。

屋子裏變得好像天文館的虛擬體驗大廳，但又比那要精美很多。槙島立刻意識到這是全息投影內裝的效果。無數繁星在他面前逼真地漂浮著，讓人失去了空間感。槙島小心地關上身上的門，感覺自己像站在宇宙深處。

“這是……你做的嗎，求成？”

他在深邃的黑暗和星雲的朦朧微光中尋找著家中的另一個人。崔求成坐在床邊，看上去像坐在古阿拉伯人的飛毯上似的，用愉快的目光註視著他的反應。

“閑暇時打發時間做些小程序來玩而已。旦那，用手碰一碰那些星星試試看？”

槙島把指尖伸向離自己比較近的那些小行星，發現它們並沒有像一般的虛擬投影那樣穿過自己的手指，而是順著他輕推的方向飛了出去。一些星球和其他的撞在一起，無聲地炸裂了，變成像蝴蝶一樣緩慢擴散的星雲。槙島忍不住再度伸出手去。飛散的星屑引發更多的連鎖撞擊……

“啊，對不起求成，我好像把銀河系給毀掉了。”

槙島笑出聲來。崔求成滿足而縱容地看著他，仿佛博他一笑就是制作這繁覆的投影程序的全部目的，仿佛說，只要你開心，整個宇宙毀滅了也沒關系呀。

“到我這來，槙島桑。……沒事，不用小心腳下。”見槙島邁步有些猶豫，男人伸開了雙手。

槙島踏進星光繚亂的虛空中。周圍沒有參照物，他隱約想著會不會撞上隱藏的家具，但看到崔求成篤定的模樣，他便放心地筆直向前走去。青年花了幾秒鐘穿過億萬光年，拂開那些細砂般的星系，抓住了對方的手，被對方接進臂彎裏。

“真是絕妙的禮物，求成。謝謝你。”

“您中意比什麽都好。這個投影內裝還有好幾套其他的主題，改天您可以逐一試試看。”

槙島摟住天才黑客的脖子。“我確實……很中意。”他摸了摸崔求成凸起的顴骨，“所以，你想要什麽回禮？”

——從這樣的夢中醒來。

***

槙島站在水箱前。他沒有開燈，也沒有打開任何室內投影，因此水箱裏的內置燈成了室內唯一的光源。他望著箱內透明的水綠。龍魚依然緩慢地在其中游弋，完全不知道外界發生了什麽變化。

“你也被丟下了啊。”槙島說。

他幾乎立刻意識到這句話中的錯誤，但他沒有進行更正，因為更正的行為本身也是一個錯誤。

崔求成消失了，連同這座房子的生氣，像投影內裝一樣虛化消失了，留下毫無修飾的堅硬的事實。制造那些虛擬的投影是崔求成的長項之一。而一個幻象有多逼真，並非身處其中，而是等幻象消失之後才能做出更準確的評判。

槙島聖護的生命中充斥著許多的偽造和欺騙。假身份，假名字，與人接觸時的假笑，假話。他誕生在一片迷霧中，在隨心所欲中游蕩，而這一切的不確定當中，能給予他真實感和穩定感的，是崔求成。就像那天當他站在宇宙的洪荒中，唯獨那個男人向他張開的雙臂是可以相信的。

可這不過是一個更大的偽裝。不僅如此，就連槙島自身的存在，也不過是一件偽作；他是被西比拉“造”出來、擁有“神聖加護”的孩子。

這麽說來，自己的人生整個都是一場謊言嗎？

「我和你都是本質普通、隨處可見的人。」

聽到這句話時，求成凝視他的眼神似乎意味深長。那時候求成一定覺得這句話很可笑吧。

青年把臉頰貼在水箱的外壁上，然後抽去力氣，任由自己滑坐到地上。他低頭看著自己的雙手笑了。

“你果然是個天才……”

如果寫下來，會是一部好看的諷刺小說吧，槙島想。但這部小說還差一個結尾。

他在那裏坐了很久，直到四肢發涼，槙島意識到自己一整天破天荒地一本書都沒有讀，也沒有吃東西。在無人提醒的情況下，槙島很容易失去饑餓感，而這種情況已經若幹年沒有出現過了。他掙起身走去廚房，打開冰箱。只見裏面堆滿了應急食品。

槙島平時沒怎麽在意過冰箱裏的內容，所以這只能是崔求成臨走之前放的。他取出一袋食品，撕開包裝，機械性地把食物送到嘴邊。

「像我這樣連正規戶籍都拿不到的非法滯在人口，要怎麽走進民政大廳去註冊啊。」

「不要總對著盥洗池梳頭發，下水口容易堵掉。」

「泡溫泉之前要紮起來才行啊。真是輸給您了……」

「您可真是，又看上了不得了的玩具。」

「要做這種和進攻西比拉無關的事情，可是很費精力的。」

「槙島桑，你會騎馬嗎？」

「我倒覺得適合您來著，旦那喜歡吃魚不是嗎。」

「今天謝謝您救了我。」

「您就不怕我忽然打了退堂鼓，或者臨到頭來背叛了您、丟下您一個麽？」

「旦那，我絕對不會讓那種情況發生的，」

「所以不管發生了什麽，都請你務必相信我。」

他對藤間說，尋找崔求成是為了滿足求知欲。確實，他現在對崔求成懷著前所未有的好奇心。他比任何時候都更迫切地想知道更多關於求成的事情，這個一直可靠而恭順的男人忽然間做出了完全相反的舉動，不得不教人刮目相看。再沒有比這更有趣的事情了。

但除此之外還有別的情緒。

那是什麽情緒，槙島沒有告訴藤間。因為那情緒對他來說也是全新的，並讓他為之感到困惑。唯一可以肯定的是，那並不是令人愉快的情緒，而是……或許可以形容為，失落感？

槙島將空了的食品袋丟進廢物簍，重新回到客廳。他深深地吸一口氣，然後打開照明，找出龍魚的飼料罐，把水箱蓋掀起，將魚食撒向水面。

“活下去吧，”青年說，“在這時候死掉的話，就太可惜了啊。”

***

“好久不見，槙島君。”

泉宮寺豐久吩咐仆人給對方倒了杯茶。兩人相對坐在壁爐前。

“我不想每次都作個察言觀色的人。不過年輕人的煩惱總是比較多的。”老人喝了口茶。“投放那些頭盔之後，沒有達到你想要的結果麽？”

“並不完全是那樣。事實是，產生了意料之外的發展呢……”槙島手中的杯盞發出輕微的觸碰聲。“我有事想問您，泉宮寺先生。崔求成最近來見過您嗎？”

泉宮寺笑了起來。

“少見的急性子啊。但在回答之前我倒覺得應當先問你一個問題，槙島君，”他用不甚活絡的眼珠盯著聖護。“你現在站在怎樣的立場上？或者說，你是否清楚自己在以什麽身份向我尋求真相？”

槙島沈吟了片刻。“我在做的事情為的只是我自身。”

聽到這個回答，泉宮寺滿意似的點了點頭。

“不愧是槙島君，從一開始便是，正因為你在這一點上的坦率，我才樂意成為你的讚助人。”

“那麽您又如何呢？”

“我嘛，說到底我是個商人。”泉宮寺放下茶杯，起身背著雙手走向窗邊。春天還沒有來的跡象，外面的庭院裏一片肅殺。“我喜歡賺錢並且善於賺錢，但賺錢並不僅僅是技能，也可以是一項愛好。商人要做成大生意，就需要在紛繁覆雜的世間萬象中搶先嗅到風的方向，這需要眼光，也需要搏命的運氣。正因為有一夜之間翻船的危險，賺錢才變得讓人興奮。”

他轉過身。“在這個安全運轉的國家裏，連風吹的方向都是定好的。經商對我來說已經沒什麽樂趣了，所以我才會把興趣轉向其他的方面。我已經活夠本錢了，在盈餘的時光裏怎樣找到刺激，這才是我這老頭子關心的事情。”

“您確實是個有意思的人。”槙島說，“那麽，泉宮寺先生更希望在風浪中行船咯？”

“為此而進行風險投資是值得的。”泉宮寺朗聲道。

兩人四目相接，盡管所有的語言都披著宛轉的外衣，彼此還是了然於心。就在槙島以為談話將到此為止的時候，忽聽泉宮寺又說：“我記得那位求成先生，他是從半島來的偷渡客吧？”

老人的臉上顯出一抹狡黠的笑意。

“如果能在那裏拓展海外市場也不錯呢。”

***

“藤間幸三郎，集體不能認同你目前的做法。”

藤間並不討厭和西比拉的聯絡。那會令他產生歸屬感和認同感。但每次作為個體外出之後，總會有和大家需要重新同調的分歧點出現。

“既然已掌握了槙島聖護，就應當即刻把他吸收到我們當中來。為什麽還放那個人自由行動！”

“這只是收尾工作的一部分而已。”他解釋道，“雖然崔求成向我方主動出賣同伴，但因為公安刑事1系的亂入，導致我們不得不把闖進地下的人全部抹消。盡管如此，知曉西比拉大量秘密的那個黑客仍然對我們是個威脅。”

“除此之外，意外逃脫了滅口的宜野座監視官也不可以放任不管。”

“但沒關系，我已經在聖護君身上做了手腳。”藤間道，“他會幫我們找到那個黑客的，這比起我們自己去大海撈針要容易多了。”

他從椅子上直起身，解除了脖頸後的內部通訊接口，然後略感疲倦地揉了揉太陽穴。

是不是這次出來得有些久了……

“大家同意了嗎。”禾生壤宗倚在桌子上，審視地盯著他。

“啊，沒問題了。”藤間瞥了她一眼。“下次可不要再出現諾娜塔地下那種需要我們出面滅火的情況了，管好你的部下，那些獵犬。”

“我明白。但1系的那個狡嚙慎也鼻子很靈，他還可以利用一下。”

淚痣青年揮了揮手。“我記得，三年前就是他盯上我的。不過這次反過來了呢……支使他們去找到失蹤的監視官吧，找到之後盡快處理掉。”

他無情地說著，走出了房間。

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