故城（七）
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故城（七）
京城。
時節轉涼，宮中倒是一點也感覺不出來，樹綠得像潑了漆，窗下紅的粉的黃的花打了蔫，立刻就有宮人拿著銀剪，小心翼翼地修了去，都知道陛下不在乎這個，但若是要讓太後娘娘看見，可是要吃板子。一個小黃門沏好了茶，小心翼翼地端著過了門，放在兩位大爺中間的小桌上。
小桌鋪了織金錯銀的厚錦緞，茶壺擱上去一點聲也沒有。他摸出兩只茶杯，倒上茶水，正要奉給陛下和郡王爺，正聽見郡王在說太後的事。
“太後壽宴在即，陛下準備在何處舉辦？”
元琇面上看不出一絲端倪，一張玉白的臉上沒有任何負面表情，甚至還帶了點細微笑意。他沒看元璧，垂眼道，“那自然是在萬壽殿了。堂兄有什麽好想法？”
元璧也沒在看他，反而是在瞧窗外露出來的一點花葉，慢慢答道，“陛下……要一直這樣下去嗎？”
一旁奉茶的小黃門手一抖，茶水潑出一點，正正濺在元璧袖口上。
他尚未開口，元琇臉一沈，“你就是這麽伺候的？滾出去！”
一旁不遠不近站著的大內監見狀急忙堆了笑過來，示意小黃門別在這裏礙眼，自己捧了杯子，給兩人倒茶。
清澈透亮的茶湯落入雪白無瑕的茶杯，沖出點細密白沫，香氣四溢。另外有人拿了帕子來，給元璧細細擦拭袖口。元琇問他，“可要去換身衣裳？”
元璧搖搖頭，目光落在一旁大內監臉上。
他瞇起眼睛。
“我似乎見過你。”他道，“你一直在陛下身邊伺候？”
那大內監恭謹地轉過身，低眉順眼道，“是的，殿下。”
元琇似是沒想到他竟然對個內監這麽關註，頗有些意外，“怎麽，你們之前見過？”
元璧端起茶杯啜了一口才回答，“是。多年前見過，陛下可能已經忘了，那時臣剛從無鋒門回來，正巧碰見他捧了只碗出去，陛下似是不大高興呢。”
元琇一怔，想起了這事。
“原來如此。”他眼珠一動，那大內監立刻十分乖覺地遣退了其他宮人，自己遠遠站在門邊，“堂兄記性真不錯，確是如此。”
元璧見這架勢就知道他要說什麽了，擺正了些姿勢。
元琇低聲問，“堂兄，事已至此，我只想問問你，你如何看我，又如何看太後？”
這跟直接問他支持誰有什麽區別。
“陛下這話問得真是誅心。”元璧不動聲色道，“臣與陛下同姓同族，還能怎麽看？”
元琇聽聞此話，眉頭都舒展開來。
“果然是堂兄會說的話。”他道，“既然如此，那我也沒什麽好跟堂兄藏著掖著的了——那天我何止是不高興，這老妖婆著實欺人太甚！”
元璧指尖一動。
但也不用他再詳細詢問，元琇已經竹筒倒豆子似的都講了出來，“那時我不過是想要親自辦些政事，她竟用那腌臜之物來警告嚇唬我！不過欺我是個光桿皇帝罷了，著實可恨！”
元璧垂著眼，“陛下何必妄自菲薄……”
可元琇不知想起了什麽，將茶杯往桌上重重一擱，憤懣道，“堂兄可知那是什麽？是對從活人身上剜下來的眼珠子！”
元璧忽地一頓。
“……什麽？”
元琇並未察覺到他的異樣，自顧自往下說道，“堂兄可知我那時的心情？自那之後我連夜噩夢，幾乎難以睡個整覺，還生了場大病，好不容易才掙回一條命來……”
“那對眼睛呢？”
驟然被元璧打斷，元琇還尚未反應過來，懵然道，“什麽？”
元璧不知為何頭低下去了許多，語調發澀，“那對眼睛後來呢？”
“後來……”元琇思索片刻，答道，“後來自然是叫他們扔去餵狗了。”
嘭！
上好的花鳥紋白瓷杯被衣袖帶落，掉在地上摔了個粉粹，其中茶水飛濺，在厚厚地毯上潑出個觸目驚心的形狀。元琇嚇了一跳，連忙招呼人來打掃，不忘關心元璧幾句，“堂兄怎這麽不小心，手沒事吧？”
元璧的臉色不甚好看。
他努力想把嘴角提起來些許，但最終還是失敗，最後只剩下些幽微的冷色。門口守著的大內監急忙叫了人過來收拾，他看著那些人忙忙碌碌，在元琇伸手過來時微微一讓。
“臣無事。”他道，“只是有些驚心罷了。”
元琇指尖一頓，慢慢收了回去。
“是朕的不對。”他面上毫無異色，仍是那副親密模樣，“堂兄才回京沒幾日就急著要召見，倒是忘了奔波後應當多歇息才是。”
元璧順著他的話起身，“那臣便告退了。”
他再也沒多看這宮中一眼，急匆匆出了門。
宮門外有馬車在等。
元璧擡腿上車，整理衣襟。車中等他的薛敬竹正要問問他皇帝召見何事，卻見他忽然肩背拱起，劇烈咳嗽起來。
“怎麽回事？”薛敬竹嚇了一跳，慌忙拿帕子來給他，“嗆著了？”
元璧放下手，指縫間竟是一抹殷紅血跡。他擦掉唇角咳出的血痕，面色竟也如方才那只白瓷杯一樣毫無血色。薛敬竹沒想到他反應這麽厲害，擔心道，“你弟到底跟你說了什麽？這麽生氣？”
元璧緩過勁來，閉了下眼睛。
再開口時，卻不是回答薛敬竹的問題。
“他不是我弟弟。”
這是第一句。
“當年之事背後隱情竟是在宮裏。”
這是第二句。
“這兩人誰都不應做皇帝。”
這是第三句。
薛敬竹目瞪口呆。
怎麽進了趟宮出來就變成反賊了？到底受什麽刺激了這是？
他小心翼翼道，“這……哪裏來的結論？”
元璧看了他一眼。
“當年無岐失去雙眼，是太後搞的鬼。”
聽聞此言，薛敬竹的臉色也變了。
“她怎麽會和這件事扯上關系？”
“背後隱情尚不清楚。”元璧望著自己掌心，沈沈道，“但我會弄明白的。”
。
海福宮。
此處是整座皇城裏最為安靜之所，雖然已經時至初秋，但宮墻下仍有大團繁花錦簇，不知開得有多艷。兩個宮女高髻長衣，垂手在門外侍立，一動不動，好像兩尊纖細優美的塑像。室內漂浮著淡淡煙霧，隱約有些說不出來的香氣，像羽毛一樣輕輕在人心尖上拂過。
室內有人端坐在蒲團上。
她閉著眼，發髻高聳，中間穿插綴飾了些簡單的珠玉，百草霜色長衣，清瘦腕骨上纏了數圈玉珠，底下垂了塊瑪瑙牌，雙手合十，低聲念著什麽。而她對面低目看她的塑像卻非一般人家供奉的佛或觀音之類，而是位面目柔和、衣帶飄飛，看不出到底是什麽來歷的神。
“殿下。”她身後一位上了些年紀的宮人柔聲道，“該用膳了。”
婦人好似沒聽見似的，仍是跪坐不動。她身後的宮人也不再出聲，只是垂首立著。過了好半晌，婦人才放下手，擡起頭來。
她身後的宮人立刻上前兩步，攙住她的手臂。
“人老了。”婦人慨嘆，看向那座神像，“只跪這麽一會就受不了了。”
宮人答，“哪裏的話，殿下的頭發還是往常一般黑亮得很呢。”
婦人素來愛她的長發，聽到此言便抿唇微微一笑。兩人走出殿門，外面侍立的宮人們如有尺比量著一般彎下腰行禮，喚道，“殿下。”
其中一個道，“公主殿下來了，正在偏殿等您用膳呢。”
“哦，玉寧來了？”太後揚了下眉梢，“這孩子，我一直勸她病中還是得多休養，真是不聽話。”
話雖如此，她面上卻沒什麽嗔怒神色。宮人伺候著她一路行至偏殿，果然外間小榻上斜坐著人，長發綰成墮馬髻，不著釵環，雖然是初秋卻已經穿上了厚袍，雪青色，越發襯得臉色蒼白，正低著頭喝茶。
“母親。”那人看見太後來了，急忙放下手中茶盞，起身來迎，“怎看著比之前清減了？又一心拜神不好好用膳了？”
“你這孩子，倒管起我了。”太後握住她的手，“你病還未好，老往我這裏跑做什麽。看看這臉蛋，都凹下去了……手怎麽也這麽涼？銀瓶，那個新送來的手爐呢，快給玉寧拿來。”
叫作銀瓶的宮人應一聲，悄沒聲地退下。待到母女兩人說了兩句話攜手進屋坐在桌旁，她才又出現在人背後，雙手奉上一只精致的嵌雲母銅手爐，外面用錦緞裹了，暖洋洋軟乎乎。
玉寧接過，放在自己膝上，轉頭對太後笑著道，“這緞子真不錯，是織造司新出的料？”
太後正親自為她布菜，聞言慈愛道，“江南那邊的貢品，陛下送了我宮裏來兩匹，你若喜歡，改日叫織造司用它給你做身衣裳。”
玉寧沒有推辭，望著她笑。
“你說你這病怎麽也成日的不見好。”太後嘆了口氣，摸了摸她臉頰，“娘叫人出去給你尋藥，這般日子了也不見回來，可怎麽辦喲。”
玉寧心裏重重一跳。
“順其自然就是了，世上哪有那麽多靈丹妙藥？”她順勢摘下太後的手放掌心裏握著，“何必再驚動母親勞神。”
太後深深望著她，說不出到底是個什麽神色。玉寧疑心自己說錯了什麽話，但在腦中捋過一遍也沒發現端倪。她心知太後敏銳偏執，有意帶過這個話題，便道，“快用膳吧，湯都要涼了。”
太後這才慢慢收回目光。
母女兩個對坐著吃飯，筷子落於盤中竟沒有一絲動靜。正當玉寧漸漸放下心來之時，忽然聽見太後問道。
“你近日可有見過陛下？”
玉寧早有準備，因此倒也不驚，只是略有些驚訝她怎麽會問這個。思忖幾息，她答道，“不曾見，怎的了？”
“無事。”太後垂眸，夾起一筷肴肉放入她盤中，“只是忽然想起來罷了。你這兄長也真是薄情，怎你病了也不來看一眼。”
那當然是因為並非同母兄妹，有什麽好看的。玉寧腹誹。
“不過說起這個。”太後輕緩道，“慶熙郡王前幾天回京了。他們這一個姓的，倒確實親近。”
玉寧不知道她是什麽意思，靜靜聽著沒有吭聲。
果然太後還有下文，“只是不知道他這時候回京，是什麽意思？”
玉寧擡眼，正好看見太後含笑落來的眼神。她眼睛形狀頗圓潤，平日裏喜好在眼尾施以淡色的粉，混合些金彩，極為端莊，甚至曾經在京中帶起過一陣風潮，但她卻無心欣賞。
她提起慶熙，又是想幹什麽？
玉寧不動聲色答，“他替陛下辦完事，理應回京呀。”
太後含笑輕輕搖頭。
“你呀。”她親昵道，“還是一團孩子氣。這個關口他回來，怎不早幾天，晚幾天？”
玉寧沈默不語。
她自然曉得，只是不能在太後面前表現得太敏銳。太後端起茶盞啜了一口，平平淡淡道，“你找個時間，去見見他。”
玉寧皺起眉。
“我們素來交集少，有什麽好見？”
太後望著她。
“陛下一直看不慣你我。”她輕柔道，“我這當母親的，總得為你想一條退路才是。”
這話是什麽意思？難道說陛下與母親現在已到了水火不容的地步？還是說，陛下已決意要對母親動手？可這與慶熙又有什麽關系，母親究竟是想攀他，還是……想殺他？
或者是，她想借自己之手，離間這兩人？
玉寧背後一陣陣地發寒。
“母親……”她勉強扯出點聲音，“是不是……是不是有誤會？”
“你心裏其實都明白，玉寧。”太後笑道，“以前你不參與也就罷了，只是現如今你皇兄來了勁頭，必須要達成他的目的不可，再想置身事外，只怕是不行了。”
她把一縷頭發順到玉寧的耳後去。
“我的好孩子。”她的吐息落在玉寧耳廓上，“你記得，我們母女一體，一榮俱榮，一損俱損。元琇想我死，那你也活不成。你見了元璧，屆時便知道該如何做了。母親的心頭肉，你最乖了，是不是？”
她不再給玉寧開口的機會，轉而說起禦花園裏新進了幾株罕見綠菊。玉寧順著她的話頭應答，食不知味地用完了這頓飯。
原本立在一旁一動不動的宮女們上前來收拾桌子。玉寧起身時擦過其中一人的手背，頓時被那冰涼觸感嚇了一跳。她心念一動，擡腳踩住一人垂落在地的裙擺。
那宮女似無所覺，仍自顧自繼續手上動作，兩腿半彎，實在是一個極為難受的姿勢，可她好像下半身被定住了似的一晃不晃。大約是在此處停留有些久，太後在幾步外柔聲叫她。
“玉寧？”
玉寧緩緩松開。
但……那宮女仍舊維持著那個姿勢。
直到她手上忙完也沒有重新把腿打直，而是就這麽彎曲著倒退幾步，低眉順眼站在一邊，從始至終，玉寧一直不曾見到過她的眼睛。
她把手藏在袖子裏。
離開海福宮時，夜色已濃。
回到自己宮中，揮退眾人，玉寧獨自坐在榻上，久久未動。侍女在一旁擔憂地望著她，“殿下，可是要用點熱湯？”
玉寧疲憊地搖搖頭。
“你去幫我擬個拜帖。”她道，“不日上慶熙郡王府拜訪。”
侍女楞了一下，“那可還要備些禮品？”
說到這個，倒提醒了玉寧。
“是了。”她低聲喃喃，“是該準備些禮物才是……”
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時節轉涼，宮中倒是一點也感覺不出來，樹綠得像潑了漆，窗下紅的粉的黃的花打了蔫，立刻就有宮人拿著銀剪，小心翼翼地修了去，都知道陛下不在乎這個，但若是要讓太後娘娘看見，可是要吃板子。一個小黃門沏好了茶，小心翼翼地端著過了門，放在兩位大爺中間的小桌上。
小桌鋪了織金錯銀的厚錦緞，茶壺擱上去一點聲也沒有。他摸出兩只茶杯，倒上茶水，正要奉給陛下和郡王爺，正聽見郡王在說太後的事。
“太後壽宴在即，陛下準備在何處舉辦？”
元琇面上看不出一絲端倪，一張玉白的臉上沒有任何負面表情，甚至還帶了點細微笑意。他沒看元璧，垂眼道，“那自然是在萬壽殿了。堂兄有什麽好想法？”
元璧也沒在看他，反而是在瞧窗外露出來的一點花葉，慢慢答道，“陛下……要一直這樣下去嗎？”
一旁奉茶的小黃門手一抖，茶水潑出一點，正正濺在元璧袖口上。
他尚未開口，元琇臉一沈，“你就是這麽伺候的？滾出去！”
一旁不遠不近站著的大內監見狀急忙堆了笑過來，示意小黃門別在這裏礙眼，自己捧了杯子，給兩人倒茶。
清澈透亮的茶湯落入雪白無瑕的茶杯，沖出點細密白沫，香氣四溢。另外有人拿了帕子來，給元璧細細擦拭袖口。元琇問他，“可要去換身衣裳？”
元璧搖搖頭，目光落在一旁大內監臉上。
他瞇起眼睛。
“我似乎見過你。”他道，“你一直在陛下身邊伺候？”
那大內監恭謹地轉過身，低眉順眼道，“是的，殿下。”
元琇似是沒想到他竟然對個內監這麽關註，頗有些意外，“怎麽，你們之前見過？”
元璧端起茶杯啜了一口才回答，“是。多年前見過，陛下可能已經忘了，那時臣剛從無鋒門回來，正巧碰見他捧了只碗出去，陛下似是不大高興呢。”
元琇一怔，想起了這事。
“原來如此。”他眼珠一動，那大內監立刻十分乖覺地遣退了其他宮人，自己遠遠站在門邊，“堂兄記性真不錯，確是如此。”
元璧見這架勢就知道他要說什麽了，擺正了些姿勢。
元琇低聲問，“堂兄，事已至此，我只想問問你，你如何看我，又如何看太後？”
這跟直接問他支持誰有什麽區別。
“陛下這話問得真是誅心。”元璧不動聲色道，“臣與陛下同姓同族，還能怎麽看？”
元琇聽聞此話，眉頭都舒展開來。
“果然是堂兄會說的話。”他道，“既然如此，那我也沒什麽好跟堂兄藏著掖著的了——那天我何止是不高興，這老妖婆著實欺人太甚！”
元璧指尖一動。
但也不用他再詳細詢問，元琇已經竹筒倒豆子似的都講了出來，“那時我不過是想要親自辦些政事，她竟用那腌臜之物來警告嚇唬我！不過欺我是個光桿皇帝罷了，著實可恨！”
元璧垂著眼，“陛下何必妄自菲薄……”
可元琇不知想起了什麽，將茶杯往桌上重重一擱，憤懣道，“堂兄可知那是什麽？是對從活人身上剜下來的眼珠子！”
元璧忽地一頓。
“……什麽？”
元琇並未察覺到他的異樣，自顧自往下說道，“堂兄可知我那時的心情？自那之後我連夜噩夢，幾乎難以睡個整覺，還生了場大病，好不容易才掙回一條命來……”
“那對眼睛呢？”
驟然被元璧打斷，元琇還尚未反應過來，懵然道，“什麽？”
元璧不知為何頭低下去了許多，語調發澀，“那對眼睛後來呢？”
“後來……”元琇思索片刻，答道，“後來自然是叫他們扔去餵狗了。”
嘭！
上好的花鳥紋白瓷杯被衣袖帶落，掉在地上摔了個粉粹，其中茶水飛濺，在厚厚地毯上潑出個觸目驚心的形狀。元琇嚇了一跳，連忙招呼人來打掃，不忘關心元璧幾句，“堂兄怎這麽不小心，手沒事吧？”
元璧的臉色不甚好看。
他努力想把嘴角提起來些許，但最終還是失敗，最後只剩下些幽微的冷色。門口守著的大內監急忙叫了人過來收拾，他看著那些人忙忙碌碌，在元琇伸手過來時微微一讓。
“臣無事。”他道，“只是有些驚心罷了。”
元琇指尖一頓，慢慢收了回去。
“是朕的不對。”他面上毫無異色，仍是那副親密模樣，“堂兄才回京沒幾日就急著要召見，倒是忘了奔波後應當多歇息才是。”
元璧順著他的話起身，“那臣便告退了。”
他再也沒多看這宮中一眼，急匆匆出了門。
宮門外有馬車在等。
元璧擡腿上車，整理衣襟。車中等他的薛敬竹正要問問他皇帝召見何事，卻見他忽然肩背拱起，劇烈咳嗽起來。
“怎麽回事？”薛敬竹嚇了一跳，慌忙拿帕子來給他，“嗆著了？”
元璧放下手，指縫間竟是一抹殷紅血跡。他擦掉唇角咳出的血痕，面色竟也如方才那只白瓷杯一樣毫無血色。薛敬竹沒想到他反應這麽厲害，擔心道，“你弟到底跟你說了什麽？這麽生氣？”
元璧緩過勁來，閉了下眼睛。
再開口時，卻不是回答薛敬竹的問題。
“他不是我弟弟。”
這是第一句。
“當年之事背後隱情竟是在宮裏。”
這是第二句。
“這兩人誰都不應做皇帝。”
這是第三句。
薛敬竹目瞪口呆。
怎麽進了趟宮出來就變成反賊了？到底受什麽刺激了這是？
他小心翼翼道，“這……哪裏來的結論？”
元璧看了他一眼。
“當年無岐失去雙眼，是太後搞的鬼。”
聽聞此言，薛敬竹的臉色也變了。
“她怎麽會和這件事扯上關系？”
“背後隱情尚不清楚。”元璧望著自己掌心，沈沈道，“但我會弄明白的。”
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海福宮。
此處是整座皇城裏最為安靜之所，雖然已經時至初秋，但宮墻下仍有大團繁花錦簇，不知開得有多艷。兩個宮女高髻長衣，垂手在門外侍立，一動不動，好像兩尊纖細優美的塑像。室內漂浮著淡淡煙霧，隱約有些說不出來的香氣，像羽毛一樣輕輕在人心尖上拂過。
室內有人端坐在蒲團上。
她閉著眼，發髻高聳，中間穿插綴飾了些簡單的珠玉，百草霜色長衣，清瘦腕骨上纏了數圈玉珠，底下垂了塊瑪瑙牌，雙手合十，低聲念著什麽。而她對面低目看她的塑像卻非一般人家供奉的佛或觀音之類，而是位面目柔和、衣帶飄飛，看不出到底是什麽來歷的神。
“殿下。”她身後一位上了些年紀的宮人柔聲道，“該用膳了。”
婦人好似沒聽見似的，仍是跪坐不動。她身後的宮人也不再出聲，只是垂首立著。過了好半晌，婦人才放下手，擡起頭來。
她身後的宮人立刻上前兩步，攙住她的手臂。
“人老了。”婦人慨嘆，看向那座神像，“只跪這麽一會就受不了了。”
宮人答，“哪裏的話，殿下的頭發還是往常一般黑亮得很呢。”
婦人素來愛她的長發，聽到此言便抿唇微微一笑。兩人走出殿門，外面侍立的宮人們如有尺比量著一般彎下腰行禮，喚道，“殿下。”
其中一個道，“公主殿下來了，正在偏殿等您用膳呢。”
“哦，玉寧來了？”太後揚了下眉梢，“這孩子，我一直勸她病中還是得多休養，真是不聽話。”
話雖如此，她面上卻沒什麽嗔怒神色。宮人伺候著她一路行至偏殿，果然外間小榻上斜坐著人，長發綰成墮馬髻，不著釵環，雖然是初秋卻已經穿上了厚袍，雪青色，越發襯得臉色蒼白，正低著頭喝茶。
“母親。”那人看見太後來了，急忙放下手中茶盞，起身來迎，“怎看著比之前清減了？又一心拜神不好好用膳了？”
“你這孩子，倒管起我了。”太後握住她的手，“你病還未好，老往我這裏跑做什麽。看看這臉蛋，都凹下去了……手怎麽也這麽涼？銀瓶，那個新送來的手爐呢，快給玉寧拿來。”
叫作銀瓶的宮人應一聲，悄沒聲地退下。待到母女兩人說了兩句話攜手進屋坐在桌旁，她才又出現在人背後，雙手奉上一只精致的嵌雲母銅手爐，外面用錦緞裹了，暖洋洋軟乎乎。
玉寧接過，放在自己膝上，轉頭對太後笑著道，“這緞子真不錯，是織造司新出的料？”
太後正親自為她布菜，聞言慈愛道，“江南那邊的貢品，陛下送了我宮裏來兩匹，你若喜歡，改日叫織造司用它給你做身衣裳。”
玉寧沒有推辭，望著她笑。
“你說你這病怎麽也成日的不見好。”太後嘆了口氣，摸了摸她臉頰，“娘叫人出去給你尋藥，這般日子了也不見回來，可怎麽辦喲。”
玉寧心裏重重一跳。
“順其自然就是了，世上哪有那麽多靈丹妙藥？”她順勢摘下太後的手放掌心裏握著，“何必再驚動母親勞神。”
太後深深望著她，說不出到底是個什麽神色。玉寧疑心自己說錯了什麽話，但在腦中捋過一遍也沒發現端倪。她心知太後敏銳偏執，有意帶過這個話題，便道，“快用膳吧，湯都要涼了。”
太後這才慢慢收回目光。
母女兩個對坐著吃飯，筷子落於盤中竟沒有一絲動靜。正當玉寧漸漸放下心來之時，忽然聽見太後問道。
“你近日可有見過陛下？”
玉寧早有準備，因此倒也不驚，只是略有些驚訝她怎麽會問這個。思忖幾息，她答道，“不曾見，怎的了？”
“無事。”太後垂眸，夾起一筷肴肉放入她盤中，“只是忽然想起來罷了。你這兄長也真是薄情，怎你病了也不來看一眼。”
那當然是因為並非同母兄妹，有什麽好看的。玉寧腹誹。
“不過說起這個。”太後輕緩道，“慶熙郡王前幾天回京了。他們這一個姓的，倒確實親近。”
玉寧不知道她是什麽意思，靜靜聽著沒有吭聲。
果然太後還有下文，“只是不知道他這時候回京，是什麽意思？”
玉寧擡眼，正好看見太後含笑落來的眼神。她眼睛形狀頗圓潤，平日裏喜好在眼尾施以淡色的粉，混合些金彩，極為端莊，甚至曾經在京中帶起過一陣風潮，但她卻無心欣賞。
她提起慶熙，又是想幹什麽？
玉寧不動聲色答，“他替陛下辦完事，理應回京呀。”
太後含笑輕輕搖頭。
“你呀。”她親昵道，“還是一團孩子氣。這個關口他回來，怎不早幾天，晚幾天？”
玉寧沈默不語。
她自然曉得，只是不能在太後面前表現得太敏銳。太後端起茶盞啜了一口，平平淡淡道，“你找個時間，去見見他。”
玉寧皺起眉。
“我們素來交集少，有什麽好見？”
太後望著她。
“陛下一直看不慣你我。”她輕柔道，“我這當母親的，總得為你想一條退路才是。”
這話是什麽意思？難道說陛下與母親現在已到了水火不容的地步？還是說，陛下已決意要對母親動手？可這與慶熙又有什麽關系，母親究竟是想攀他，還是……想殺他？
或者是，她想借自己之手，離間這兩人？
玉寧背後一陣陣地發寒。
“母親……”她勉強扯出點聲音，“是不是……是不是有誤會？”
“你心裏其實都明白，玉寧。”太後笑道，“以前你不參與也就罷了，只是現如今你皇兄來了勁頭，必須要達成他的目的不可，再想置身事外，只怕是不行了。”
她把一縷頭發順到玉寧的耳後去。
“我的好孩子。”她的吐息落在玉寧耳廓上，“你記得，我們母女一體，一榮俱榮，一損俱損。元琇想我死，那你也活不成。你見了元璧，屆時便知道該如何做了。母親的心頭肉，你最乖了，是不是？”
她不再給玉寧開口的機會，轉而說起禦花園裏新進了幾株罕見綠菊。玉寧順著她的話頭應答，食不知味地用完了這頓飯。
原本立在一旁一動不動的宮女們上前來收拾桌子。玉寧起身時擦過其中一人的手背，頓時被那冰涼觸感嚇了一跳。她心念一動，擡腳踩住一人垂落在地的裙擺。
那宮女似無所覺，仍自顧自繼續手上動作，兩腿半彎，實在是一個極為難受的姿勢，可她好像下半身被定住了似的一晃不晃。大約是在此處停留有些久，太後在幾步外柔聲叫她。
“玉寧？”
玉寧緩緩松開。
但……那宮女仍舊維持著那個姿勢。
直到她手上忙完也沒有重新把腿打直，而是就這麽彎曲著倒退幾步，低眉順眼站在一邊，從始至終，玉寧一直不曾見到過她的眼睛。
她把手藏在袖子裏。
離開海福宮時，夜色已濃。
回到自己宮中，揮退眾人，玉寧獨自坐在榻上，久久未動。侍女在一旁擔憂地望著她，“殿下，可是要用點熱湯？”
玉寧疲憊地搖搖頭。
“你去幫我擬個拜帖。”她道，“不日上慶熙郡王府拜訪。”
侍女楞了一下，“那可還要備些禮品？”
說到這個，倒提醒了玉寧。
“是了。”她低聲喃喃，“是該準備些禮物才是……”
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