第71章 黃粱
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第71章 黃粱
祁連看著顧彥章摹好的書信，眼裏的驚愕幾乎要溢出來。“顧公子，您這……”祁連咂咂嘴，憋了半天，才由衷地嘆道，“老手啊！”
顧彥章只是淡淡一笑，將信紙遞給他：“雕蟲小技，不足掛齒。祁兄看看，語氣措辭可有疏漏？”
祁連仔細看了，搖了搖頭：“沒，就跟那老小子平時說話一個德行。”
事不宜遲，沈照野帶著祁連，趁著夜色再次摸回了黑風寨。寨子裏留守的山匪見是二當家回來，還帶著一個面生的、氣質冷硬的男人，雖有疑惑，但懾於祁連平日的積威，也沒敢多問。
祁連按照事先商量好的說辭，找到了平日裏負責送信的兩個秦老五的心腹——一個叫癩頭三，一個叫王禿子。他拿出那封仿造的信，板著臉道：“大當家在村裏遇上點事，暫時回不來。他有要緊事吩咐你們，信在這裏，讓你們今夜務必送過去，不得延誤！”
癩頭三接過信，借著火把的光瞇著眼看了看，確實是秦老五的字跡，但他還是嘀咕了一句：“這麽急？天都黑透了……”
祁連心裏一緊，面上卻故作不耐煩，罵道：“大當家的吩咐，自有他的道理！你他娘的哪來那麽多廢話？耽誤了事，仔細你的皮！”
王禿子扯了扯癩頭三的袖子，陪著笑臉對祁連說：“二當家息怒，我們這就去，這就去。”說著，兩人不敢再耽擱，匆匆去馬廄牽了馬，很快便消失在濃重的夜色裏。
看著他們遠去的背影，沈照野不動聲色地擡了擡手臂。夜空高處，一個幾乎與夜色融為一體的黑影悄無聲息地滑翔而去，正是雁青。
“走，帶我去看看你說的兵器庫。”沈照野對祁連道。
祁連應了聲，領著沈照野往寨子後山一處隱蔽的山洞走去。洞口有人把守，見是祁連，便放行了。山洞裏堆放著一些兵刃，大多是些銹跡斑斑、品質低劣的刀劍，但其中一小部分，用油布包裹著，看起來要新得多。
沈照野拿起一把刀，手指拂過刀身，又仔細看了看刀柄與刀身的連接處，眼神沈了下來。他抽出自己隨身攜帶的一把短匕，這是在蘭若寺外遇襲時，從那個刺客首領身上繳獲的。沈照野比了比，雖然形制略有不同，鍛造的工匠似乎也非一人，但那種獨特的淬火痕跡，以及鋼材中某種說不上來的雜質感，卻如出一轍。
“看到了嗎？”沈照野將兩把兵刃並排放在一起，“鍛燒得有瑕疵，應該是同一批料，或者同一個地方出來的次品。好的自己留著用，這些邊角料，就扔給了秦老五這等貨色。”
祁連點點頭，這才明白沈照野為何執意要來看這兵器庫。
兩人剛走出兵器庫，一個山匪就慌慌張張地跑過來稟報：“二當家，不好了！那個姓章的小白臉，還有他那個仆人，趁夜跑了！”
祁連眉頭一皺：“什麽時候的事？”
“就……就剛才換崗的時候發現的，人估計沒跑遠！”
祁連轉頭對沈照野解釋道：“少帥，就是秦老五前些日子不知從哪兒綁來的一個讀書人，自稱姓章名予懷。長得確實俊俏，就是脾氣臭得很，秦老五想讓他當軍師，他死活不答應，在寨子裏沒少冷嘲熱諷，把秦老五氣得夠嗆，又舍不得殺他。”
沈照野對此興趣不大，只淡淡道：“跑了就跑了吧，一個書生，無關緊要。”
他心裏記掛著雁青跟蹤的事。果然，沒過多久，雁青就飛了回來，落在沈照野的肩膀上，咕咕叫了兩聲。沈照野摸了摸它的羽毛，眉頭卻微微蹙起。
“這麽快？”旁邊的祁連也察覺到了不對勁，“往常他們送信，來回至少得三個時辰，這……這才不到一個時辰吧？”
沈照野沒說話，眼神掃過寨門的方向。很快，癩頭三和王禿子就騎著馬回來了，兩人神色如常，甚至還有說有笑，徑直回了自己的屋子，完全沒有長途跋涉後的疲憊。
“走，下山。”沈照野當機立斷。
兩人悄然離開黑風寨，由雁青引路，朝著癩頭三他們剛才去的方向疾行。然而，雁青將他們帶到的地方，卻是一座離黑風寨極近的山頭，步行也不過一刻鐘的路程。山上林木稀疏，根本不像能大規模關押人的地方。
沈照野和祁連借著微弱的月光，幾乎將整座山翻了一遍，別說關押的人了，連個像樣的山洞都沒找到。
祁連看著四周空蕩蕩的山野，心裏直打鼓，猶豫著小聲開口：“少帥，會不會是……是這鳥……帶錯路了？”
沈照野冷冷地瞥了他一眼，用眼神讓祁連閉了嘴。
“滾。”沈照野道，“你記錯路，雁青都不可能帶錯路。”
祁連縮了縮脖子，不敢再吭聲。
沈照野站在原地，目光沈沈地看著那座空山。不對勁，很不對勁。那兩個人這麽快返回，這座山又空空如也，只有一個解釋。
“回寨子。”沈照野聲音冰冷，“抓那個送信的問問。”
兩人再次折返，悄無聲息地摸到了癩頭三和王禿子住的屋子外面。剛靠近，就聽到裏面傳來一陣陣壓抑又怪異的喘息聲和呻吟聲。
沈照野腳步一頓，面無表情地看向祁連。
祁連的臉瞬間漲得通紅，慌忙擺手，壓低聲音急急解釋：“少帥！我……我沒幹過這種事！我一直睡大通鋪！”
沈照野沒理他，只是示意他噤聲，兩人隱在窗下的陰影裏。
屋裏的動靜持續了一陣，伴隨著癩頭三粗重的喘息和不堪入耳的葷話。過了一會兒，聲音漸漸平息，只聽癩頭三喘著氣說道：“媽的，秦老五那龜孫怎麽還不回來？不就是劫個破村子，難不成還看上哪個村姑，舍不得走了？”
躺在他身下的人含糊地應了兩句。
癩頭三又嗤笑道：“大當家也是，演戲演全套。那幫沒用的廢物，能賣的都賣了，剩下那些老弱病殘，早就死球了！還每半個月送一次信，騙寨子裏那群傻子玩，哈哈哈哈！”
窗外的祁連，聽到“早就死球了”這幾個字，渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凍結。
屋裏癩頭三還在繼續說：“送信耽誤老子快活……不過也好，再過半個月就解放了！等那群傻子被官府抓了，人頭落地，咱們拿了錢，遠走高飛，萬事大吉！”
“砰！”
癩頭三的話音未落，木制的窗戶連同窗欞被一股巨力從外面整個撞得粉碎。木屑紛飛中，祁連如同暴怒的獵豹般沖了進來，雙目赤紅，一把掐住剛從女人身上爬起來的癩頭三的脖子，將他死死按在冰冷的土炕上。
“你剛才說什麽？！再說一遍！！”祁連的聲音嘶啞，“那些人在哪兒？！老獵戶！張嬸！狗蛋他娘……他們在哪兒？！”
癩頭三被掐得直翻白眼，拼命掙紮，旁邊的女人嚇得尖叫一聲，暈死過去。
“說！！”祁連的手臂肌肉虬結，青筋暴起，幾乎要將癩頭三的脖子擰斷。
癩頭三艱難地從喉嚨裏擠出幾個字：“死……死了，早就埋後山……亂葬崗了……”
祁連如遭雷擊，掐著癩頭三脖子的手驟然松開，整個人踉蹌著後退一步，高大的身軀晃了晃，臉上血色盡褪，只剩下一種瀕臨破碎的灰敗。他為了保全那些收留他的村民，忍辱負重，留在賊窩，結果……結果他們早就死了？那他一直以來的堅持和忍耐算什麽？？一個徹頭徹尾的笑話？
沈照野冷眼看著祁連的反應，見他雖然遭受巨大打擊，眼神由最初的狂怒、震驚逐漸轉為一種死寂的冰冷，並沒有完全失去理智。他不再猶豫，手腕一翻，寒光閃過，榻上剛剛醒轉想要呼救的王禿子和還在翻白眼的癩頭三，喉間同時出現一道細小的血線，哼都沒哼一聲，便沒了氣息。
沈照野甩了甩短匕上並不存在的血珠，看向呆立當場的祁連，聲音平靜無波：“清醒了？”
祁連緩緩擡起頭，眼睛裏布滿了血絲，但眼神卻異常冷靜。他重重地點了點頭，聲音沙啞：“……清醒了。”
他知道，現在不是崩潰的時候。秦老五，還有秦老五背後的人，都要為此付出代價，但不是此刻。
李昶睡得很不安穩。
夢境光怪陸離，最終定格在皇後那座華麗壓抑的椒房殿。他得到消息，皇後單獨宣了沈照野覲見。一種無法抗拒的恐慌攫住了他，他不顧宮規，幾乎是跑著穿過長長的宮道，不顧內侍的阻攔，猛地推開了那扇沈重的殿門。
殿內熏香濃郁，只有皇後和沈照野兩人，相對而立。聽到動靜，皇後轉過頭來，臉上帶著一種精心修飾過的，像是特地展露給李昶的，充滿惡意的笑容，聲音輕柔得令人毛骨悚然：“昶兒，你來了？我剛才與世子還提到你呢。”
李昶的心像是被一只冰冷的手揪緊了，連呼吸都忘卻。他沒有理會皇後，顫著腿撲到沈照野身邊，一把抓住他的胳膊，聲音因為急切而帶著顫音：“隨棹表哥！你為什麽要來？”
“她跟你說了什麽？不管她說了什麽，你都不要信！”
“好不好？你答應我，不要信！”
沈照野沒有動，也沒有看他。他的身體僵硬，像是隔絕了一層無形的壁壘。
李昶的心一點點沈下去，恐慌如同冰水般蔓延至四肢百骸。他用力抓著沈照野的胳膊，很疼，聲音帶上了哭腔：“隨棹表哥？你看著我……你看看我……”
沈照野終於動了，他擡手，一根一根，極其緩慢卻又堅定地，掰開了李昶緊抓著他胳膊的手指。
李昶的手無力地垂落，他怔怔地看著沈照野，仿佛不認識眼前這個人。殿內的光線似乎都暗了下來，只剩下沈照野那張沒有任何表情的側臉。
“……隨棹表哥？”李昶輕輕地、不確定地又喚了一聲，聲音微不可聞。
沈照野終於轉過了頭，看向他。那眼神，不再是平日裏帶著縱容和戲謔的明亮，也不是戰場上殺伐果決的銳利，而是一種……一種毫不掩飾的嫌惡，冰冷，疏離，像看什麽骯臟的東西。
然後，他開口了，聲音不高，卻像一把淬了冰的匕首，狠狠紮進李昶的心臟。
“李昶，你真令我惡心。”
嗡——
李昶感覺自己的耳朵像是被什麽東西堵住了，世界的聲音瞬間遠去，變得模糊不清。眼前的宮殿開始扭曲、旋轉，化作一個巨大的、黑暗的漩渦，要將他吞噬進去。
無數過往的畫面在他眼前飛速閃過——北疆風雪中沈照野將他護在身後，京都街市上沈照野攬著他的肩膀穿行，昏暗營帳裏沈照野笨拙地給他擦藥，定遠關外沈照野遞來澄清誤會的紙條……那些溫暖的、帶著笑意的、關切的臉龐，在閃回的瞬間，無一例外地，最終都扭曲成了那張充滿嫌惡的臉，重覆著那句誅心之言。
“李昶，你真令我惡心。”
“李昶，你真令我惡心。”
“李昶，你真令我惡心……”
不……不是這樣的……
李昶想喊，想解釋，想道歉，想說自己不該生出那樣悖逆倫常的心思，想求他不要用那種眼神看自己，無論受到怎樣的懲罰都好，只要他別不理他。
求你了，隨棹表哥，不要用這種神情看我！
求你……
呼天動地的悲傷和絕望像潮水般淹沒了他，他掙紮著，卻無法發出任何聲音，只能眼睜睜看著那張嫌惡的臉不斷逼近，不斷重覆……
“李昶？”
“阿昶！”
一聲聲焦灼的呼喚，像是穿透了無盡黑暗的光，用力將他從那片令人窒息的死水中拖拽出來。
李昶猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著氣，額頭上、身上全是冷汗，裏衣幾乎濕透。
模糊的視線逐漸聚焦，首先映入眼簾的，是沈照野近在咫尺的臉。他坐在榻邊，微微低著頭，馬尾從一側垂下，發梢掃到他的臉頰。窗外透進來的天光勾勒出他清晰的輪廓，那雙總是帶著點漫不經心的眼睛此刻盛滿了親近的擔憂。他好像換了一身深藍色的勁裝，不是昨夜自己睡著時那件灰撲撲的錦衣。
“做什麽噩夢了？嗯？喊你都喊不醒，一身的汗。”沈照野的聲音帶著點勞累後的低啞，卻無比真實。
李昶怔怔地看著他，眼神還有些渙散，夢裏的畫面和現實交織，讓他一時分不清虛實。他看到了沈照野的嘴唇在動，卻聽不清他在說什麽，耳朵裏還是嗡嗡的響，只有那句“你真令我惡心”在腦海裏盤旋不去。
就在這時，窗外突然傳來沈嬰寧清脆又開懷的笑聲，伴隨著幾聲被驚起的犬吠，充滿了鮮活的生命力。
這一切都在清晰地告訴他——剛才那令人絕望的一切，只是一場夢。
都沒有發生。
緊繃的神經驟然松弛，隨之而來的是一種失而覆得般的巨大委屈和後怕。像是再也無法承受那股洶湧的情緒，李昶突然動了。
他甚至不是坐起來，只是上半身猛地向前一探，手臂用力勾住沈照野的脖子，整個人幾乎掛在了他身上，緊緊抱住。
沈照野猝不及防，被他帶得往前傾了一下，脖頸被勒得生疼。他第一次知道，李昶那單薄脆弱的身軀裏，竟然能爆發出這麽大的力氣。李昶很少會這樣主動，這樣不顧一切。
他雖依賴自己，但骨子裏的教養和皇子的矜持讓他總是克制的，即便擁抱，也多是沈照野主動，而且多是象征性的攬著肩膀，連勾肩搭背都算不上。像現在這樣，整個人死死纏上來，仿佛溺水之人抓住最後一根浮木般的擁抱，從未有過。
沈照野楞了一瞬，隨即反應過來，這定是被噩夢嚇狠了。他擡起手，一下一下，安撫性地拍著李昶微微顫抖的脊背，語氣放得輕松，調侃他：“做什麽夢了？嚇成這樣，魂都快沒了吧？”
李昶把臉深深埋在他的頸窩裏，用力搖了搖頭，悶悶的聲音帶著未散的鼻音：“……沒什麽。”
沈照野當他面子薄，不好意思說，也不追問，任由他抱著，繼續拍著他的背：“行，沒什麽就沒什麽。你這一覺睡得可真夠久的，天都快大亮了，我都忙完一趟回來了。”
李昶在他頸窩裏輕輕嗯了一聲：“想來是這幾日都沒睡好的緣故。”頓了頓，他又問，“隨棹表哥，你去做什麽了？”
“帶著巡防營的人，把黑風寨端了。”沈照野說得輕描淡寫。
李昶擡起頭，驚訝地問：“巡防營的人怎麽來了？”他下意識地打量沈照野周身，“你……你沒受傷吧？”
“我能受什麽傷？”沈照野笑了笑，“陳讓親自帶隊來的，說是接到線報，這一帶山匪猖獗，特意來剿匪。正好，省得我們動手了。”他想起什麽，又道，“哦對了，老爹他們也從蘭若寺過來了，這邊事了，等明日一早就啟程回京都。”
李昶點了點頭，又重新把臉埋了回去，手臂依舊環得很緊。
沈照野任由他抱了一會兒，直到感覺呼吸都有些困難了，才無奈地笑著拍了拍他的背：“松松，松松勁兒，李昶，你再勒下去，你表哥我就要成第一個被自家表弟勒斷脖子的將軍了。”
李昶這才如夢初醒，猛地松開手臂，臉上迅速浮起一層薄紅，眼神躲閃著，不敢看沈照野，聲音低如蚊蚋：“對不住，隨棹表哥，你……你沒事吧？”
沈照野活動了一下脖頸，故意齜牙咧嘴地抽了口氣，然後挑眉看著他：“嘖，真是小看你了啊李昶。跟我說實話，是不是背著我偷偷練臂力了？”
李昶知道他是在打趣自己，以緩解剛才的尷尬，耳根更紅了，低聲道：“……沒有的事。”
這時，門外傳來照海的聲音：“少帥，熱水燒好了，要擡進來嗎？”
“擡進來吧。”沈照野揚聲道，然後指了指榻邊不知何時準備好的一疊幹凈衣物，“一身汗，黏糊糊的難受吧？去洗洗，換身幹凈衣裳。”
熱水很快被擡了進來，倒進屏風後的浴桶裏。丟了主子正自責不已的小泉子哭天搶地地要進來伺候，結果被沈照野一個眼神瞪了回去，一個字不敢多說，委委屈屈地退下了，心裏直嘀咕：少帥怎麽回事，老搶他活兒幹！
到底誰才是殿下的內侍？！覽盛
沈照野沒理會那小內侍的怨念，趁著李昶沐浴的功夫，簡單將黑風寨和秦老五的情況說了說。
據秦老五交代，他原本只是京都裏的一個地痞頭子，有一天，一個黑衣人找到他，給了他一筆巨款，讓他帶著手下的混混找個山頭落草，也不要求他做什麽傷天害理的大事，只告訴他，黑風寨每多一個人，就多給他二十兩銀子。
秦老五本就是見錢眼開、目無王法之徒，自然滿口答應。這些年來，他主要就是靠著打劫周邊村社，威逼利誘拉人入夥，賺那人頭費。
直到兩個月前，當初那個黑衣人再次出現，給了他一批武器，讓他半個月後大張旗鼓地鬧幾場，動靜越大越好，最好能鬧到京都城下。事成之後，另有五百兩黃金。秦老五被錢財沖昏了頭腦，覺得自己兵強馬壯，真打算去京都城外晃一圈，不過他也沒打算拼命，計劃著讓那些被他脅迫來的村民沖在前面當炮灰，自己完成任務拿了錢就跑路。
“隨棹表哥，你覺得他的話，有幾分真？幾分假？”李昶浸在溫熱的水中，聽著屏風外沈照野的聲音，思緒漸漸清晰起來。
“七八分真吧。”沈照野靠在屏風外，隨手撥弄著炭盆裏的餘燼，“這種混不吝的痞子，貪財怕死是本性，到了那份上，沒必要在來歷上撒謊。不過，他肯定隱瞞了關於那黑衣人的更多線索，或者他根本就知道得不多。”
“那他背後之人，如此大費周章，目的何在？”李昶沈吟道，“耗費銀錢，供養一個不成氣候的山寨，最後只是讓他們去京都城外鬧一場。這不像尋常的匪患，倒像是……”
“像是一步閑棋？或者，是為了吸引某些人的註意力？”沈照野接話道，“聲東擊西，或者栽贓嫁禍？”
兩人沈默了片刻，都在思索這看似荒唐舉動背後可能隱藏的深意。
沈照野又道：“還有那批兵器，跟我之前遇襲時繳獲的，看得出是關聯的。收買秦老五和夜襲蘭若寺的，八成是同一夥人。我已經派人將那批兵器送去木蘭營，找木然想辦法看看，能不能從鍛造工藝上找到更多線索。”
李昶在浴桶裏應了一聲，心思還在沈照野剛才說的關於黑風寨的事情上打轉。
沈照野探手試了試浴桶裏的水溫，感覺有些涼了，便繞過屏風走了進來。見李昶還泡在水裏發呆，他屈起手指，在他光潔的額頭上不輕不重地彈了一下：“水快涼了，還不起來？等著風寒加重嗎？”
李昶吃痛，回過神來，下意識地想擡手揉額頭，卻被沈照野按住了。
“行了，快起來。”沈照野將架在火盆邊烘得暖融融的裏衣和中衣拿過來，見李昶拿著布巾擦身子還是那副不得法的、慢吞吞的樣子，這才想起李昶好歹是個皇子，現在受了封，這些瑣事確實不太擅長。以前他還拿這個打趣過他，說他公主脾氣。
沈照野搖了搖頭，認命地接過布巾，動作利落地替他擦幹身上的水珠，然後又拿起幹凈的裏衣、中衣，一件件幫他穿上，系好衣帶，動作熟練。
穿好後，沈照野退後一步，上下打量了他一番。沈嬰寧挑的這身竹青的常服，面料柔軟，剪裁合體，襯得李昶愈發清俊溫潤。
“嗯，嬰寧眼光還不錯，襯你。”沈照野拍了拍他的肩膀，“走吧，別老在屋子裏窩著，出去透透氣，活動活動筋骨。”說著，又拿起自己那件厚重的氅衣，披在李昶身上，“穿好，外面風大。”
李昶順從地攏了攏氅衣，感受著衣物上殘留的淡淡暖意，輕聲應道：“知曉了。”
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祁連看著顧彥章摹好的書信，眼裏的驚愕幾乎要溢出來。“顧公子，您這……”祁連咂咂嘴，憋了半天，才由衷地嘆道，“老手啊！”
顧彥章只是淡淡一笑，將信紙遞給他：“雕蟲小技，不足掛齒。祁兄看看，語氣措辭可有疏漏？”
祁連仔細看了，搖了搖頭：“沒，就跟那老小子平時說話一個德行。”
事不宜遲，沈照野帶著祁連，趁著夜色再次摸回了黑風寨。寨子裏留守的山匪見是二當家回來，還帶著一個面生的、氣質冷硬的男人，雖有疑惑，但懾於祁連平日的積威，也沒敢多問。
祁連按照事先商量好的說辭，找到了平日裏負責送信的兩個秦老五的心腹——一個叫癩頭三，一個叫王禿子。他拿出那封仿造的信，板著臉道：“大當家在村裏遇上點事，暫時回不來。他有要緊事吩咐你們，信在這裏，讓你們今夜務必送過去，不得延誤！”
癩頭三接過信，借著火把的光瞇著眼看了看，確實是秦老五的字跡，但他還是嘀咕了一句：“這麽急？天都黑透了……”
祁連心裏一緊，面上卻故作不耐煩，罵道：“大當家的吩咐，自有他的道理！你他娘的哪來那麽多廢話？耽誤了事，仔細你的皮！”
王禿子扯了扯癩頭三的袖子，陪著笑臉對祁連說：“二當家息怒，我們這就去，這就去。”說著，兩人不敢再耽擱，匆匆去馬廄牽了馬，很快便消失在濃重的夜色裏。
看著他們遠去的背影，沈照野不動聲色地擡了擡手臂。夜空高處，一個幾乎與夜色融為一體的黑影悄無聲息地滑翔而去，正是雁青。
“走，帶我去看看你說的兵器庫。”沈照野對祁連道。
祁連應了聲，領著沈照野往寨子後山一處隱蔽的山洞走去。洞口有人把守，見是祁連，便放行了。山洞裏堆放著一些兵刃，大多是些銹跡斑斑、品質低劣的刀劍，但其中一小部分，用油布包裹著，看起來要新得多。
沈照野拿起一把刀，手指拂過刀身，又仔細看了看刀柄與刀身的連接處，眼神沈了下來。他抽出自己隨身攜帶的一把短匕，這是在蘭若寺外遇襲時，從那個刺客首領身上繳獲的。沈照野比了比，雖然形制略有不同，鍛造的工匠似乎也非一人，但那種獨特的淬火痕跡，以及鋼材中某種說不上來的雜質感，卻如出一轍。
“看到了嗎？”沈照野將兩把兵刃並排放在一起，“鍛燒得有瑕疵，應該是同一批料，或者同一個地方出來的次品。好的自己留著用，這些邊角料，就扔給了秦老五這等貨色。”
祁連點點頭，這才明白沈照野為何執意要來看這兵器庫。
兩人剛走出兵器庫，一個山匪就慌慌張張地跑過來稟報：“二當家，不好了！那個姓章的小白臉，還有他那個仆人，趁夜跑了！”
祁連眉頭一皺：“什麽時候的事？”
“就……就剛才換崗的時候發現的，人估計沒跑遠！”
祁連轉頭對沈照野解釋道：“少帥，就是秦老五前些日子不知從哪兒綁來的一個讀書人，自稱姓章名予懷。長得確實俊俏，就是脾氣臭得很，秦老五想讓他當軍師，他死活不答應，在寨子裏沒少冷嘲熱諷，把秦老五氣得夠嗆，又舍不得殺他。”
沈照野對此興趣不大，只淡淡道：“跑了就跑了吧，一個書生，無關緊要。”
他心裏記掛著雁青跟蹤的事。果然，沒過多久，雁青就飛了回來，落在沈照野的肩膀上，咕咕叫了兩聲。沈照野摸了摸它的羽毛，眉頭卻微微蹙起。
“這麽快？”旁邊的祁連也察覺到了不對勁，“往常他們送信，來回至少得三個時辰，這……這才不到一個時辰吧？”
沈照野沒說話，眼神掃過寨門的方向。很快，癩頭三和王禿子就騎著馬回來了，兩人神色如常，甚至還有說有笑，徑直回了自己的屋子，完全沒有長途跋涉後的疲憊。
“走，下山。”沈照野當機立斷。
兩人悄然離開黑風寨，由雁青引路，朝著癩頭三他們剛才去的方向疾行。然而，雁青將他們帶到的地方，卻是一座離黑風寨極近的山頭，步行也不過一刻鐘的路程。山上林木稀疏，根本不像能大規模關押人的地方。
沈照野和祁連借著微弱的月光，幾乎將整座山翻了一遍，別說關押的人了，連個像樣的山洞都沒找到。
祁連看著四周空蕩蕩的山野，心裏直打鼓，猶豫著小聲開口：“少帥，會不會是……是這鳥……帶錯路了？”
沈照野冷冷地瞥了他一眼，用眼神讓祁連閉了嘴。
“滾。”沈照野道，“你記錯路，雁青都不可能帶錯路。”
祁連縮了縮脖子，不敢再吭聲。
沈照野站在原地，目光沈沈地看著那座空山。不對勁，很不對勁。那兩個人這麽快返回，這座山又空空如也，只有一個解釋。
“回寨子。”沈照野聲音冰冷，“抓那個送信的問問。”
兩人再次折返，悄無聲息地摸到了癩頭三和王禿子住的屋子外面。剛靠近，就聽到裏面傳來一陣陣壓抑又怪異的喘息聲和呻吟聲。
沈照野腳步一頓，面無表情地看向祁連。
祁連的臉瞬間漲得通紅，慌忙擺手，壓低聲音急急解釋：“少帥！我……我沒幹過這種事！我一直睡大通鋪！”
沈照野沒理他，只是示意他噤聲，兩人隱在窗下的陰影裏。
屋裏的動靜持續了一陣，伴隨著癩頭三粗重的喘息和不堪入耳的葷話。過了一會兒，聲音漸漸平息，只聽癩頭三喘著氣說道：“媽的，秦老五那龜孫怎麽還不回來？不就是劫個破村子，難不成還看上哪個村姑，舍不得走了？”
躺在他身下的人含糊地應了兩句。
癩頭三又嗤笑道：“大當家也是，演戲演全套。那幫沒用的廢物，能賣的都賣了，剩下那些老弱病殘，早就死球了！還每半個月送一次信，騙寨子裏那群傻子玩，哈哈哈哈！”
窗外的祁連，聽到“早就死球了”這幾個字，渾身猛地一僵，血液仿佛瞬間凍結。
屋裏癩頭三還在繼續說：“送信耽誤老子快活……不過也好，再過半個月就解放了！等那群傻子被官府抓了，人頭落地，咱們拿了錢，遠走高飛，萬事大吉！”
“砰！”
癩頭三的話音未落，木制的窗戶連同窗欞被一股巨力從外面整個撞得粉碎。木屑紛飛中，祁連如同暴怒的獵豹般沖了進來，雙目赤紅，一把掐住剛從女人身上爬起來的癩頭三的脖子，將他死死按在冰冷的土炕上。
“你剛才說什麽？！再說一遍！！”祁連的聲音嘶啞，“那些人在哪兒？！老獵戶！張嬸！狗蛋他娘……他們在哪兒？！”
癩頭三被掐得直翻白眼，拼命掙紮，旁邊的女人嚇得尖叫一聲，暈死過去。
“說！！”祁連的手臂肌肉虬結，青筋暴起，幾乎要將癩頭三的脖子擰斷。
癩頭三艱難地從喉嚨裏擠出幾個字：“死……死了，早就埋後山……亂葬崗了……”
祁連如遭雷擊，掐著癩頭三脖子的手驟然松開，整個人踉蹌著後退一步，高大的身軀晃了晃，臉上血色盡褪，只剩下一種瀕臨破碎的灰敗。他為了保全那些收留他的村民，忍辱負重，留在賊窩，結果……結果他們早就死了？那他一直以來的堅持和忍耐算什麽？？一個徹頭徹尾的笑話？
沈照野冷眼看著祁連的反應，見他雖然遭受巨大打擊，眼神由最初的狂怒、震驚逐漸轉為一種死寂的冰冷，並沒有完全失去理智。他不再猶豫，手腕一翻，寒光閃過，榻上剛剛醒轉想要呼救的王禿子和還在翻白眼的癩頭三，喉間同時出現一道細小的血線，哼都沒哼一聲，便沒了氣息。
沈照野甩了甩短匕上並不存在的血珠，看向呆立當場的祁連，聲音平靜無波：“清醒了？”
祁連緩緩擡起頭，眼睛裏布滿了血絲，但眼神卻異常冷靜。他重重地點了點頭，聲音沙啞：“……清醒了。”
他知道，現在不是崩潰的時候。秦老五，還有秦老五背後的人，都要為此付出代價，但不是此刻。
李昶睡得很不安穩。
夢境光怪陸離，最終定格在皇後那座華麗壓抑的椒房殿。他得到消息，皇後單獨宣了沈照野覲見。一種無法抗拒的恐慌攫住了他，他不顧宮規，幾乎是跑著穿過長長的宮道，不顧內侍的阻攔，猛地推開了那扇沈重的殿門。
殿內熏香濃郁，只有皇後和沈照野兩人，相對而立。聽到動靜，皇後轉過頭來，臉上帶著一種精心修飾過的，像是特地展露給李昶的，充滿惡意的笑容，聲音輕柔得令人毛骨悚然：“昶兒，你來了？我剛才與世子還提到你呢。”
李昶的心像是被一只冰冷的手揪緊了，連呼吸都忘卻。他沒有理會皇後，顫著腿撲到沈照野身邊，一把抓住他的胳膊，聲音因為急切而帶著顫音：“隨棹表哥！你為什麽要來？”
“她跟你說了什麽？不管她說了什麽，你都不要信！”
“好不好？你答應我，不要信！”
沈照野沒有動，也沒有看他。他的身體僵硬，像是隔絕了一層無形的壁壘。
李昶的心一點點沈下去，恐慌如同冰水般蔓延至四肢百骸。他用力抓著沈照野的胳膊，很疼，聲音帶上了哭腔：“隨棹表哥？你看著我……你看看我……”
沈照野終於動了，他擡手，一根一根，極其緩慢卻又堅定地，掰開了李昶緊抓著他胳膊的手指。
李昶的手無力地垂落，他怔怔地看著沈照野，仿佛不認識眼前這個人。殿內的光線似乎都暗了下來，只剩下沈照野那張沒有任何表情的側臉。
“……隨棹表哥？”李昶輕輕地、不確定地又喚了一聲，聲音微不可聞。
沈照野終於轉過了頭，看向他。那眼神，不再是平日裏帶著縱容和戲謔的明亮，也不是戰場上殺伐果決的銳利，而是一種……一種毫不掩飾的嫌惡，冰冷，疏離，像看什麽骯臟的東西。
然後，他開口了，聲音不高，卻像一把淬了冰的匕首，狠狠紮進李昶的心臟。
“李昶，你真令我惡心。”
嗡——
李昶感覺自己的耳朵像是被什麽東西堵住了，世界的聲音瞬間遠去，變得模糊不清。眼前的宮殿開始扭曲、旋轉，化作一個巨大的、黑暗的漩渦，要將他吞噬進去。
無數過往的畫面在他眼前飛速閃過——北疆風雪中沈照野將他護在身後，京都街市上沈照野攬著他的肩膀穿行，昏暗營帳裏沈照野笨拙地給他擦藥，定遠關外沈照野遞來澄清誤會的紙條……那些溫暖的、帶著笑意的、關切的臉龐，在閃回的瞬間，無一例外地，最終都扭曲成了那張充滿嫌惡的臉，重覆著那句誅心之言。
“李昶，你真令我惡心。”
“李昶，你真令我惡心。”
“李昶，你真令我惡心……”
不……不是這樣的……
李昶想喊，想解釋，想道歉，想說自己不該生出那樣悖逆倫常的心思，想求他不要用那種眼神看自己，無論受到怎樣的懲罰都好，只要他別不理他。
求你了，隨棹表哥，不要用這種神情看我！
求你……
呼天動地的悲傷和絕望像潮水般淹沒了他，他掙紮著，卻無法發出任何聲音，只能眼睜睜看著那張嫌惡的臉不斷逼近，不斷重覆……
“李昶？”
“阿昶！”
一聲聲焦灼的呼喚，像是穿透了無盡黑暗的光，用力將他從那片令人窒息的死水中拖拽出來。
李昶猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著氣，額頭上、身上全是冷汗，裏衣幾乎濕透。
模糊的視線逐漸聚焦，首先映入眼簾的，是沈照野近在咫尺的臉。他坐在榻邊，微微低著頭，馬尾從一側垂下，發梢掃到他的臉頰。窗外透進來的天光勾勒出他清晰的輪廓，那雙總是帶著點漫不經心的眼睛此刻盛滿了親近的擔憂。他好像換了一身深藍色的勁裝，不是昨夜自己睡著時那件灰撲撲的錦衣。
“做什麽噩夢了？嗯？喊你都喊不醒，一身的汗。”沈照野的聲音帶著點勞累後的低啞，卻無比真實。
李昶怔怔地看著他，眼神還有些渙散，夢裏的畫面和現實交織，讓他一時分不清虛實。他看到了沈照野的嘴唇在動，卻聽不清他在說什麽，耳朵裏還是嗡嗡的響，只有那句“你真令我惡心”在腦海裏盤旋不去。
就在這時，窗外突然傳來沈嬰寧清脆又開懷的笑聲，伴隨著幾聲被驚起的犬吠，充滿了鮮活的生命力。
這一切都在清晰地告訴他——剛才那令人絕望的一切，只是一場夢。
都沒有發生。
緊繃的神經驟然松弛，隨之而來的是一種失而覆得般的巨大委屈和後怕。像是再也無法承受那股洶湧的情緒，李昶突然動了。
他甚至不是坐起來，只是上半身猛地向前一探，手臂用力勾住沈照野的脖子，整個人幾乎掛在了他身上，緊緊抱住。
沈照野猝不及防，被他帶得往前傾了一下，脖頸被勒得生疼。他第一次知道，李昶那單薄脆弱的身軀裏，竟然能爆發出這麽大的力氣。李昶很少會這樣主動，這樣不顧一切。
他雖依賴自己，但骨子裏的教養和皇子的矜持讓他總是克制的，即便擁抱，也多是沈照野主動，而且多是象征性的攬著肩膀，連勾肩搭背都算不上。像現在這樣，整個人死死纏上來，仿佛溺水之人抓住最後一根浮木般的擁抱，從未有過。
沈照野楞了一瞬，隨即反應過來，這定是被噩夢嚇狠了。他擡起手，一下一下，安撫性地拍著李昶微微顫抖的脊背，語氣放得輕松，調侃他：“做什麽夢了？嚇成這樣，魂都快沒了吧？”
李昶把臉深深埋在他的頸窩裏，用力搖了搖頭，悶悶的聲音帶著未散的鼻音：“……沒什麽。”
沈照野當他面子薄，不好意思說，也不追問，任由他抱著，繼續拍著他的背：“行，沒什麽就沒什麽。你這一覺睡得可真夠久的，天都快大亮了，我都忙完一趟回來了。”
李昶在他頸窩裏輕輕嗯了一聲：“想來是這幾日都沒睡好的緣故。”頓了頓，他又問，“隨棹表哥，你去做什麽了？”
“帶著巡防營的人，把黑風寨端了。”沈照野說得輕描淡寫。
李昶擡起頭，驚訝地問：“巡防營的人怎麽來了？”他下意識地打量沈照野周身，“你……你沒受傷吧？”
“我能受什麽傷？”沈照野笑了笑，“陳讓親自帶隊來的，說是接到線報，這一帶山匪猖獗，特意來剿匪。正好，省得我們動手了。”他想起什麽，又道，“哦對了，老爹他們也從蘭若寺過來了，這邊事了，等明日一早就啟程回京都。”
李昶點了點頭，又重新把臉埋了回去，手臂依舊環得很緊。
沈照野任由他抱了一會兒，直到感覺呼吸都有些困難了，才無奈地笑著拍了拍他的背：“松松，松松勁兒，李昶，你再勒下去，你表哥我就要成第一個被自家表弟勒斷脖子的將軍了。”
李昶這才如夢初醒，猛地松開手臂，臉上迅速浮起一層薄紅，眼神躲閃著，不敢看沈照野，聲音低如蚊蚋：“對不住，隨棹表哥，你……你沒事吧？”
沈照野活動了一下脖頸，故意齜牙咧嘴地抽了口氣，然後挑眉看著他：“嘖，真是小看你了啊李昶。跟我說實話，是不是背著我偷偷練臂力了？”
李昶知道他是在打趣自己，以緩解剛才的尷尬，耳根更紅了，低聲道：“……沒有的事。”
這時，門外傳來照海的聲音：“少帥，熱水燒好了，要擡進來嗎？”
“擡進來吧。”沈照野揚聲道，然後指了指榻邊不知何時準備好的一疊幹凈衣物，“一身汗，黏糊糊的難受吧？去洗洗，換身幹凈衣裳。”
熱水很快被擡了進來，倒進屏風後的浴桶裏。丟了主子正自責不已的小泉子哭天搶地地要進來伺候，結果被沈照野一個眼神瞪了回去，一個字不敢多說，委委屈屈地退下了，心裏直嘀咕：少帥怎麽回事，老搶他活兒幹！
到底誰才是殿下的內侍？！覽盛
沈照野沒理會那小內侍的怨念，趁著李昶沐浴的功夫，簡單將黑風寨和秦老五的情況說了說。
據秦老五交代，他原本只是京都裏的一個地痞頭子，有一天，一個黑衣人找到他，給了他一筆巨款，讓他帶著手下的混混找個山頭落草，也不要求他做什麽傷天害理的大事，只告訴他，黑風寨每多一個人，就多給他二十兩銀子。
秦老五本就是見錢眼開、目無王法之徒，自然滿口答應。這些年來，他主要就是靠著打劫周邊村社，威逼利誘拉人入夥，賺那人頭費。
直到兩個月前，當初那個黑衣人再次出現，給了他一批武器，讓他半個月後大張旗鼓地鬧幾場，動靜越大越好，最好能鬧到京都城下。事成之後，另有五百兩黃金。秦老五被錢財沖昏了頭腦，覺得自己兵強馬壯，真打算去京都城外晃一圈，不過他也沒打算拼命，計劃著讓那些被他脅迫來的村民沖在前面當炮灰，自己完成任務拿了錢就跑路。
“隨棹表哥，你覺得他的話，有幾分真？幾分假？”李昶浸在溫熱的水中，聽著屏風外沈照野的聲音，思緒漸漸清晰起來。
“七八分真吧。”沈照野靠在屏風外，隨手撥弄著炭盆裏的餘燼，“這種混不吝的痞子，貪財怕死是本性，到了那份上，沒必要在來歷上撒謊。不過，他肯定隱瞞了關於那黑衣人的更多線索，或者他根本就知道得不多。”
“那他背後之人，如此大費周章，目的何在？”李昶沈吟道，“耗費銀錢，供養一個不成氣候的山寨，最後只是讓他們去京都城外鬧一場。這不像尋常的匪患，倒像是……”
“像是一步閑棋？或者，是為了吸引某些人的註意力？”沈照野接話道，“聲東擊西，或者栽贓嫁禍？”
兩人沈默了片刻，都在思索這看似荒唐舉動背後可能隱藏的深意。
沈照野又道：“還有那批兵器，跟我之前遇襲時繳獲的，看得出是關聯的。收買秦老五和夜襲蘭若寺的，八成是同一夥人。我已經派人將那批兵器送去木蘭營，找木然想辦法看看，能不能從鍛造工藝上找到更多線索。”
李昶在浴桶裏應了一聲，心思還在沈照野剛才說的關於黑風寨的事情上打轉。
沈照野探手試了試浴桶裏的水溫，感覺有些涼了，便繞過屏風走了進來。見李昶還泡在水裏發呆，他屈起手指，在他光潔的額頭上不輕不重地彈了一下：“水快涼了，還不起來？等著風寒加重嗎？”
李昶吃痛，回過神來，下意識地想擡手揉額頭，卻被沈照野按住了。
“行了，快起來。”沈照野將架在火盆邊烘得暖融融的裏衣和中衣拿過來，見李昶拿著布巾擦身子還是那副不得法的、慢吞吞的樣子，這才想起李昶好歹是個皇子，現在受了封，這些瑣事確實不太擅長。以前他還拿這個打趣過他，說他公主脾氣。
沈照野搖了搖頭，認命地接過布巾，動作利落地替他擦幹身上的水珠，然後又拿起幹凈的裏衣、中衣，一件件幫他穿上，系好衣帶，動作熟練。
穿好後，沈照野退後一步，上下打量了他一番。沈嬰寧挑的這身竹青的常服，面料柔軟，剪裁合體，襯得李昶愈發清俊溫潤。
“嗯，嬰寧眼光還不錯，襯你。”沈照野拍了拍他的肩膀，“走吧，別老在屋子裏窩著，出去透透氣，活動活動筋骨。”說著，又拿起自己那件厚重的氅衣，披在李昶身上，“穿好，外面風大。”
李昶順從地攏了攏氅衣，感受著衣物上殘留的淡淡暖意，輕聲應道：“知曉了。”
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