素琴沒一會兒就從屋裏走出來，只見她肩上背了一塊板子，左手握著幾根比大拇指粗一些、半截用素色布條包好了的黑炭，右手端著一個碟子，碟子中間是一塊粗布帕子與一個大白饅頭。

“這是……？”這下連向來沈得住氣的王樂水都看不懂了。

“給她們畫畫像。”耿白安接過板子和炭筆，在上面鋪下厚紙，用夾子夾好：“素琴，可以叫人了。”

這一套簡易的素描工具、包括夾子，都是前一段時間耿白安畫下圖紙讓工匠特意做的，就連紙也是訂做的，否則這時代的宣紙根本無法用來畫畫。

素琴端著碟子點點頭：“請一號秀女上前來。”

耿白安拿到炭筆之後在手中轉了個花，不由會心一笑。到這裏後她已經好幾個月沒有畫畫了，一接觸到炭筆的瞬間她只覺得渾身每個毛孔都充滿了能量，就算最近沒有什麽新想法，畫畫速寫也是好的。

王樂水對耿白安要親自給秀女們畫畫像感到奇怪：“秀女們進宮前都是畫像先進，為何還要再畫一副？”

素琴為了讓耿白安能安心作畫，便開口回答王樂水：“回樂水夫人，皇後娘娘說先前的畫像是各家自己送來，未免多了些修飾，所以送去太後娘娘那兒的便不能用那些。”

“這倒是……可這宮裏不是有畫師麽？”

素琴就站在耿白安旁邊，看到耿白安筆下漸漸出現的人物感到十分驚詫，不知道自家小姐何時竟學會了如此精妙的繪畫技法，表面上卻依然微笑著波瀾不驚：“我家娘娘與宮內畫師的區別，樂水夫人一看便知。”

俗話說三天不練手生，剛下筆的那幾下速度比較慢，但很快耿白安就找到了感覺，不到一刻鐘時間就畫完了一號秀女的樣貌。她畫得比平時自己畫速寫的時候更加細致一些，卻還是速寫，稱不上是完整的素描作品，即便如此，卻比這個時代的技法先進了不知幾許。

在左下角寫上秀女的姓名，耿白安將畫遞給素琴之後，蘇秦叫了編號順位的秀女，耿白安立刻又開始了第二張。

“素琴，給我看看。”

見紀宜年伸手要看，素琴便恭敬地把畫遞了過去。紀宜年看到畫之後不禁目瞪口呆，視線不停在那第一個秀女的臉與畫上人之間來回，活像個搖頭娃娃。

一陣震驚之後，紀宜年直接把畫展向對面的王樂水，這下在場的包括秀女們全都看了個清楚，嘴裏紛紛發出驚嘆聲。先前有些人還覺得耿白安一點都不自持身份，竟然去碰這些只有下人才會直接用手接觸到的東西，如今見到這化腐朽為神奇一般的畫技都為之一窒。

果然皇後還是你皇後，隨便一出手，在場的秀女們就自愧不如。加上剛才懲治了那些人的手段……耿白安這手下馬威，玩得真好。

實際上耿白安哪裏有那心機去想這麽多？這些秀女也未免解讀過度了。她畫這肖像，一方面是因為這種畫法能更加直觀地了解一個人的樣貌，另一方面也確實好久沒畫了，面前這可是一群整個崇國頂級的美女，她又怎麽能錯過呢？

餘甘盯著耿白安看了一會兒，閉上眼甩了甩頭，又睜開繼續盯著看。

是不是她眼花了？怎麽覺得皇後娘娘作畫的時候雙眼甚是明亮，明顯是對作畫十分熱衷。可她怎麽聽說耿白安此人雖然琴棋書畫樣樣精通，但其中最弱的就是作畫，而最有天賦也最喜歡的，其實是撫琴呢？

也罷，大約是市井傳聞有誤吧。

耿白安迅速畫完了所有人的畫像，交給素琴，讓她親自往太後那兒跑一趟。

“素琴領命。”

素琴仔細地將所有的畫平均地放上了幾個托盤，就自動有幾個宮女上來端起了那幾個托盤站到了素琴的身後。

見素琴要走，耿白安不放心地叫住了她：“記得要怎麽說了？”

“素琴記得。”

“嗯，那你去吧。”

永寧殿裏，太後的貼身宮婢跪坐在她的身邊，小聲地說了好一會兒話。太後瞇了瞇眼，笑著搖搖頭：“皇後的辦法雖說有些胡鬧，但也是個妙人。如此考核品行的方法，她倒是想得出來。”

“是啊。”那老宮人點了點頭，感慨道;“以往皇家選秀女的規矩，都是派人到家鄉去查探。可誰也沒想過，進宮來的都是些權貴後代，他們會欺會瞞會裝會騙。皇後娘娘這個方法，倒是為日後省去了不少麻煩。”

“至少平日裏和臺面上，得省去不少麻煩。”

太後不自覺地摸了摸自己的肚子。想當年她不就是防住了那些個心思深沈的，卻沒註意那些平日裏就段數低卻自以為是、興風作浪之人的手腳，而白白丟了兩個孩兒麽？

太後端起冰鎮過的茶水，平覆了一下心情：“我這兒媳婦啊，是個好的。為人謹慎、心思縝密，據說還是家中嬌養大的，誰也給不了她委屈，這腦子也不知是怎麽生的。哀家十七歲的時候，可沒有這樣的心事。”

老宮人笑了笑，太後這是在誇耿白安，她沒必要去接這個茬。

等太後喝完茶水，又有一個太監過來通報，說的是耿白安第二項考核是讓秀女們說故事的事。

“說故事？”這下，太後有些疑惑了，耿白安這又是什麽用意？

可想了一下，她又想到了原因。

皇帝向來是個坐不住的，在當王爺的時候就見天地往外跑，雖說是出去體察民情，但做母親的又如何不知道他也是趁機接觸新鮮事物去了？

按照從前自己做皇後的經驗,歷年進宮的女子會的不過就是琴棋書畫，最多加上舞蹈，這些東西，皇帝自小時候看厭了之後，就再也不往眼裏去了。

講故事倒是新奇，沒準還能吸引皇帝的註意力。都這麽些年了，他早就該添個孩兒了。若不是皇帝將王樂水和紀宜年帶回來的時候特意解釋過，她都要開始不滿意這兩個幾年了都還沒懷孕的側妃了。

老宮人跟隨太後多年，此時見太後已經露出了了然的神色，便不再多說。

前腳報信的太監剛走，後腳素琴便帶著幾個捧著畫像的宮女來到了永寧殿。通報之後，也就讓她進來了。

老宮人拿過一張畫像在太後的案前展開，二人看著上面栩栩如生的人像皆是一驚。太後更是從未見過如此精妙的畫功，甚至伸手碰了碰畫上人的臉，直到真的什麽也摸不著而之間上沾了黑色的碳粉，這才晃過神來。

還真是畫出來的！

“這是皇後親手畫的？”

“回太後娘娘的話，正是。”素琴小心翼翼地傳達著耿白安的意思：“皇後娘娘說，她知道親手給秀女畫畫像這事有些不合規矩。但這是皇後娘娘第一次幫聖上選秀女，力求不出任何紕漏，這才親自上陣。皇後娘娘說了，不會再有第二次，請太後娘娘恕罪。”

“嗯。”

太後應得漫不經心，因為她的心思全都在畫上了。

……

在太後刪選之後，最終只留下了十幅肖像，也就是最終留下來的十個人。

耿白安在拿到最後結果的時候特意看了一下，果然餘甘還是留了下來。也是，這樣的美人，光看樣貌就足夠拔得頭籌了。

“剛才點到名的十人聽好，七天後將進行最後的考核，也就是皇上親自挑選。”整個流程結束，耿白安也樂得可以回去休息，所以語氣更輕快了些：“到時候由皇上親自挑選一到五個不等，剩下的也就可以回家了。”

耿白安話畢，僅剩的秀女們都開始緊張了起來。

能留到現在的她們無一不是帶著家族厚望，本人也已經沒有了最初那些摻雜著僥幸的心思，都已經最後一輪了，左右是選一到五個，幾率大得很。況且，又怎麽可能只選一人？

即便是再沈穩的秀女，也多少都會有些神態上的變化，可耿白安發現，其中只有一人依然氣定神閑。

餘甘。

真是叫人不註意都不行。

耿白安只是小小驚訝了一番，便再沒有深究。這燥熱的天氣從剛才就令她很不舒服，她輕輕嘆了口氣——這日子什麽時候是個頭啊？她想要空調啊！

身後禮成一團，耿白安也絲毫沒有在意，左右已經過了好幾個月，也習慣了。

與低著頭的眾人不同，餘甘獨自擡頭看著耿白安轉身後的背影，眉頭微皺，便低下頭去與周圍融成一片。

心中想著耿白安不愧是坐上後位的人，任何時候看著都漫不經心的樣子，甚至讓人以為她那煩躁的樣子便是因為這天氣，可事實呢？她心裏比誰都清楚。

不是餘甘自信，可憑她的樣貌……此次被父親強行送入宮前，餘甘就做好了在宮中孤獨終老的準備，那樣也好，多少也落個清靜。

只是她這樣貌太好也容易擾她安寧。

日後，還是離這心思深沈的皇後遠一些罷。

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