凡煙小說

39

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在天譴後的數日,惶恐悄無聲息地蔓延至虞國全城。

隨後幾日,家家戶戶在門前掛起了桃木劍辟|邪。

有婆子舉著香在鎮山石前跪,不停地磕著頭,祈求老天爺收回警示。

也有年輕力壯的想往城外躲,卻被守城兵卒攔回來,說是王上下了令,要防妖邪外竄,不準出入。

茶館裏沒人談生意了,百姓都聚在一起,猜那十六字的意思。

“我娘家表哥在宮裏當差,說昴宿主邊兵,莫不是要發動戰爭了?”

“體若焚薪……理解不來啊,焚字,該不會是要發大火吧?”

“南土異客……南邊來的人要不要趕出去?”

鎮山石上的字,已經被雨水沖得只剩淡影,可流言在坊間傳得更兇了。

有人說,那字瞅著是殺終疫結,實則是殺盡異客,也有人說聽見石裏有哭聲,是冤魂在示警。

到了夜裏,街巷靜得能聽見自己的心跳,偶有犬吠,都能驚得半城人披衣坐起。

又過了幾日後,某一天清晨,綢緞鋪的張掌櫃被發現倒在櫃臺後。

夥計說他前半夜還算賬,後半夜就開始胡話,全身高熱,手腳軟得像沒骨頭。

郎中來了又走,臨走時均搖著頭說“從未見過此癥”。

這是第一例。

後面幾日,染病的人多了起來,甚至衙門裏的小吏,都開始高熱乏力。

有個轎夫正擡著官眷過石橋,突然腿一軟,連人帶轎摔進河裏,被撈上來時嘴唇發紫,說不出話,只剩胸口微弱的起伏。

恐慌陡然變成了絕望。

人們開始躲在家裏,門窗關得嚴嚴實實,連煙囪都用布蒙住。

可疫氣像長了腳,隔著墻也能鉆進去。

醫館被擠破了門檻,藥渣堆得像座小山,可沒有一味藥能壓下那焚身的熱。

“躲不住的……” 有人癱坐在街角哭,懷裏抱著發高熱的孩子,“捂住鼻嘴也沒用,這是天譴啊!天要滅虞國!”

就在這時,不知是誰突然喊了一聲:“南土異客,殺終疫結,前幾日震國太子帶的驍國公子葉南,你們聽聽這個名字,葉南,南,他就是異客!”

人群霎時靜了。

“對對!就是他!據說他進城門時,臉就紅得厲害……”

“聽宮內的雜役說,他總待在屋裏,說是養病,誰知道養的是什麽病!”

“是他!一定是他!”

“他得的就是疫病,是他傳染給大家的!”

“天顯字就是說他!”

“殺了他!殺了他疫氣就散了!”

“南土異客殺終疫結”八個字像道閃電,劈開了混沌的人心。

所有的恐懼、憤怒、無力,突然找到了宣洩的出口。

喊聲響成一片。

人們舉著石塊、木棍,潮水似的往虞國宮殿。

宮殿大門緊閉,重兵把守,莊嚴肅穆,像雙沈默的眼,看著外面沸騰的人群。

“把葉南交出來!”

“不殺他,咱們都得死!”

“不能放他們離開,葉南必須得死才能應讖!”

“把他們的路全部堵死!”

“殺葉南!殺葉南!殺葉南!……”

哭罵聲在陰沈的天空下傳得很遠。

太史令蘇弘在宮內的制高點,望著外頭發生的這一切,驚覺鎮山石上的字或許不是天譴。

是人禍。

用滿城人的恐懼,鋪就的一條陰謀血路。

風卷著街上的哭喊鉆進來,蘇弘捂住耳朵,卻還是聽見有人在喊:“殺殺殺!”

那聲音裏的瘋狂,比石上的字更讓人膽寒。

虞王跑到長佳寢殿,沖案幾上狠狠地丟下一本奏職,是群臣上書“請誅南客以謝天”。

“這就是白簡之的萬全之策?”他氣呼呼地轉向長佳,“白簡之到底想幹什麽?用滿城人的命做他的蠱引嗎?我看他是想滅了虞國!”

長佳公主正對著銅鏡調整梳妝,聽見這話,她從鏡中擡眼,目光與虞王在鏡裏相撞,全然沒了前幾日的唯唯諾諾,語氣裏中反而多了分輕蔑:“父王急什麽?螣國國師不過是在逼厲翎就範。”

她用手撥了撥鬢角,“你讓厲翎交出葉南,再送到城外,螣國國師接到人,這疫氣自然就散了。”

“你懂什麽!” 虞王狂怒吼道,“你覺得有厲翎在,本王真能搶得了葉南?”

他喘著粗氣,抓起案上的奏折狠狠砸在地上,“你看看這些!百官已經在逼宮了,說本王護著災星,是要讓虞國斷子絕孫!再這麽耗著,百姓就能把宮墻拆了!”

他越說越氣:“本王就不該同意震國假道虞國,真是殃及池魚,你也是個災星!”

長佳轉過身,銀簪在發間輕輕晃動,平靜地笑了笑:“父王是怕失了君威吧?”

她走到散落的奏折旁,彎腰撿起,“厲翎護著葉南,百姓怨的是您,您若去交涉,成了,是您順應天意,不成,”她頓了頓,繼續說道,“那也是震國太子不識大體,與您無關。”

虞王的臉瞬間被長佳這話漲得通紅,又倏地變得慘白,他閉眼凝神了一瞬,睜開時,眼底的掙紮已被疲憊取代。

“箭在弦上不得不發。”長佳催促道。

虞王揮了揮手,聲音沙啞:“備兵。”

夜已深,但厲翎的寢殿外已被兩重兵甲絞緊。

厲翎站在殿門前的石階上,領口微微敞開,腰間劍穗被夜風扯得亂舞。

身後殿門緊閉,門縫漏出的微光裏,能看見近衛們交叉的身影。

他左右各立著十名近衛,盔甲連成一片,刀已出鞘,寒光在火把下連成一道密不透風的墻。

外層,是虞國禁軍的火把,在夜風中搖曳。

在更遠的城外,震國駐紮鐵騎的馬,嘯聲若隱若現。

“公子翎,”虞王立在階下,拱手道:“本王今日來,是為虞國百姓求一條生路,還請太子殿下識大體,交出葉南。”

他身後的禁軍齊刷刷往前半步,刀尖匯向前方。

厲翎沒動,目光漫不經心地滑過,落在虞王發白的臉上,嗤笑出聲:“識大體?”

他語調輕慢,“虞王莫不是忘了,在本太子這兒,他的安危,比你們所謂的大體金貴百倍!你們用虛妄之說汙蔑他,本太子沒找你們算賬,你們倒先找上門,今日誰敢傷他一根汗毛試試!”

“公子翎明鑒!”虞王的聲音高了幾分,“葉南是災星!留他一日,虞國疫病就會多蔓延幾百例,本王能保證葉南生命無虞,難道公子翎要為了一個人,讓兩國刀兵相向?”

“刀兵相向?” 厲翎緩緩拔出佩劍,劍身在月光下晃出道冷弧,“虞王不妨回頭看看,你虞國總兵力不足五萬,且多染疫病,而城外是我震國精兵二十萬。”

他將劍峰頓在石階上,“咚”的一聲悶響,“真要動起手來,震國鐵騎半個時辰內,便能踏平宮門。”

夜風卷著這股殺氣撲過去,讓虞王心中哆嗦了一下。

厲翎沈聲道:“此殿中人,乃我厲翎以命相護之人,今日,” 他擡手按住劍柄,“我厲翎在此立誓,誰敢動葉南分毫,便是與震國為敵,與我厲翎為敵,至死方休。”

話落時,近衛們齊聲低喝,發出聲震耳的齊鳴。

“你……”虞王想說什麽,卻被階上那道淩厲的目光釘在原地。

他看見厲翎身後的近衛們眼神如狼,聽見遠處鐵騎的馬蹄聲此起彼伏,終於明白自己被白簡之設計進了死局,而厲翎也絕對不是善茬。

他根本不是在威脅,是真的敢掀翻整個虞國。

虞王身後的禁軍瞬間松了勁,槍桿歪斜著,再沒了方才的氣勢。

他望著石階上那道紋絲不動的身影,望著那些亮得嚇人的刀,無奈道:“撤兵。”

“慢著!”厲翎道。

“慢著!南苑是禁地,公主殿下請回吧。”守衛的士兵伸手攔住了長佳公主。

長佳舉起令牌,向守衛命令道:“陛下有令,立刻釋放景國公子雲。”

她聲音刻意壓得沈穩,帶著天家的威儀。

士兵們見令牌不假,面面相覷,還是讓了路。

長佳幾乎是闖進正廳的。

賀郎正臨窗翻著本兵書,看見她闖進來,眸子裏先是錯愕,隨即是深不見底的沈:“長佳……”

長佳撲過去抓住他的手腕,掌心的汗蹭在他的衣袖上,“快跟我走,車馬在城門外等著,出了城我們就往南,去沒人認識的地方生活……”

賀郎緩緩地抽回手,後退半步,目光落在她袖中露出的令牌邊角:“你偷了虞王的令牌?”

“是,我今日激父王去與厲翎對峙,就悄悄偷了他的令牌,” 長佳的聲音發顫,卻有著孤註一擲的決絕,“白簡之的陰謀與你我無關,只要我們走了,這些紛爭都與我們沒有任何關系了……”

她的話沒說完,就被賀郎截斷了,“長佳,我們不是說好了,用國師的死遁之法嗎?”

“不,我不會輕易信任何人,更不相信白簡之,我的命運必須掌握在自己手中。”

賀郎搖了搖頭,勸道:“現在虞國這個樣子,你就能舍得走?”

“從來沒有人顧過我死活,憑什麽要我管別人?” 長佳打斷他,抓住他的衣袖用力搖晃,銀簪在發間晃出光,聲音裏的祈求混著哭腔,“我只要你跟我走!我們遠走高飛,做對誰都不認識的平凡夫妻,好不好?”

“長佳,”賀郎忽然笑了,那笑意從嘴角漫開。

他擡手撫上她的臉,擦過她的淚痕,眼神裏的溫和卻寸寸碎裂:“看來,不說透你是不會死心的。”

長佳還沒反應過來,就見他彎腰,從靴筒裏摸出一柄短刀,寒光“噌”地一亮,直指她的咽喉。

“只有你這種在深宮苦水裏泡大的人,”賀郎冷笑道,“才會把別人的施舍,當成救命稻草。”

長佳踉蹌著後退,後背撞在廊柱上,疼得她倒抽冷氣。

“賀郎,你……你一直都在騙我!”長佳死死抓著宮裙下擺,眼淚忍不住往下掉。

賀郎扯出個帶著歉意的笑:“長佳,我之前對你的好,哪一句不是真心的?”

“真心?”長佳的聲音發顫,質問道,“若是真心,怎要利用我?”

“長佳,我的確喜歡你,你與其他女子都不同,比她們都果敢與堅強,”賀郎語氣裏帶著種悲憫的虛偽,“但生在亂世的男兒,豈能只顧兒女情長?”

長佳的胸膛劇烈的起伏。

“你應當理解我才對。” 賀郎掂著短刀,刀尖在她頸側晃出冷影,“實話告訴你,前日我已修書給景王,虞國上下被疫病纏得動彈不得,厲翎雖然目前無虞,但他那點兵力不足以抗衡整個景國,正是天賜良機。”

“你們的目的是吞並虞國?”

“不止,”他低笑出聲,笑聲裏裹著狂妄,“再過數日,景國鐵騎一到,先殺了虞王和厲翎,再把葉南捆了送給螣國,換金銀珠寶與城池,豈不美哉?”

“原來……景國和虞國結盟,不過是景國的幌子。”長佳黯然道,“景國早和螣國暗通款曲,所謂聯手對震國,竟是要借虞國的信任,一口吞了虞國的土地。”

賀郎像是聽到了什麽笑話,刀尖差點劃破她的肌膚,“滅小小虞國,不過是順手的事,我們真正要殺的,從來都是厲翎,震國沒了他,就像猛虎沒了牙,不足為懼。”

他正笑得得意,門後突然傳來聲輕咳,“是嗎?”

賀郎驟然轉身,短刀“當啷”被暗器打落在地上,在石板上彈了兩彈,滾到長佳腳邊。

風燈恰好照在從暗影裏走出的人身上。

賀郎的眼珠倏地定住,“葉南!”

葉南手裏拿著信,嘴角噙著抹淡笑,“公子雲,你給景王的信,” 他揚了揚手裏的紙卷,“怕是暫時送不出去了。”

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