那次傍晚的雲層積得厚重，兇厲殘陽像被阻攔，氣勢全失，從而溫吞吞地服了軟。但雲與陽是唱雙簧，本質上又是同聲共氣的，一如邵錦泉用平和地口吻說：“不管你成不成功，你現在所要求的，我都會幫你做到。”好像他很惋惜，好像他給你留了退路。

柳亞東細想了很久。他率先問：“我的命能值多少錢？”

邵錦泉食指在茶壺嘴上打圈，笑說：“沒有這麽算的。”

“你別騙我了。”我在你眼裏無非是上稱待沽的生豬肉，說好聽點是更香的野豬肉。

“那你覺得呢？”

就是這樣，這種人永遠故弄玄虛、本末倒置、似是而非、語焉不詳，玩兒不過。

柳亞東嘆氣。過會兒他問：“是不是你第一次在龍虎看見我，就是為了今天。”

邵錦泉誠懇道：“倒沒有。”

這麽告訴你，真真假假就另當別論。

柳亞東思忖兩秒，說：“首先，也是根本，就是他兩個不能有事。”

“誰跟誰？”

“船兒！”脫口而出，“就是蘭舟。”再追加：“跟胡自強。”

“當然可以。”

“你給的月薪跟追水的分紅，還有我這根指頭的幾萬塊，我留給他兩個以後吃飯。”

“你的就隨你處置。”

“能不能讓他兩個繼續上學？”

“你說回武校？”

“不是。”柳亞東笑，解釋說：“我說普高，普通高中，那種上課考試有自習的那種學校。”

“他兩個底子都不幹凈了，又不是漢族人，很容易受排擠。”

“幹凈，都幹凈。”柳亞東眼微微睜大，和他爭辯。

“你說了不算。”邵錦泉點破他，笑說：“你啊，千萬別覺得學校是多麽雪白無暇的地方。”

“就不能進？”

“能，不是不能。只要你要想，這點要求也不費事。”

“我想。”

“還有嗎？可以繼續說。”

“我想想。”柳亞東昂頭望著天花，“還想......讓你幫我問問，繆騫。”

邵錦泉眉倏然一高一低，玩味道：“他？問他什麽？”

“問他何其芳是誰，能不能聯系上，問她有沒有跟家裏人來素水勞動改造過，問她認不認識柳大山和季美玉。”

冥冥之中，似乎有什麽東西企圖讓柳亞東死心，邵錦泉勤於行動，也沒問為什麽就撥了辦公室的座機。那頭通了，他面目如毛毫潤水般快速柔和下來，口吻升溫，真真正正地關懷道，嗯？吃晚飯了麽？是我。知道他是什麽人，這場面就荒唐又惡心。柳亞東忍著不細看，想說自己面對船兒時，是否也是這樣一張矯揉造作且不自知的面孔？高度提純的一番兄弟間的寒暄，他倆關系質變途經的那次插曲，不知何時就都共同被選擇遺忘了。邵錦泉說明致電目的，沈默了幾秒笑說好，等你回電。他擱下聽筒，洗茶，倒茶，喝茶，說，一聽是你的事屁顛顛就去問了，說巧了，那人正好在隔壁樓上課。

其實知道能又怎樣呢？從脫胎成人起，“母親”從裏至外已是無意義的留白，硬說要提煉出種情緒出來，應然是怨恨。但慌張與期許是生理性的，依然不可遏制地迸湧。柳亞東目眺窗外，看黃昏一逕深藍下去，時間逾遠的步伐似乎過重了，在鼓膜上走出了咚咚的聲響。座機鈴嘀嘀作響，誇張還是比喻性，總之那感覺無法用語言闡釋。邵錦泉接通，嗯嗯好好，知道了，你記得吃飯，天冷別著涼。不出一分鐘，就又掛了。

判決如下：她說不認識，沒來過，還問素水是在哪裏。

蘭舟終於成為他唯一的光與牽掛，沈重又輕松，心傷又狂喜。

柳亞東最後問：“我要今晚逃呢？”

“你可以試試。”邵錦泉回答他，“舊強去深圳有什麽打算，我其實都清楚。”

接到報案快子夜了，馬元正審一個十六中的高一男孩兒。沒犯大事，單就想弄包煙抽，苦於兜裏沒錢，和同學商量著拿上家裏的菜刀去劫了家小賣鋪。時運不濟，鋪子老板平素跟著電視練泰拳，一記十成力道的佛山窩心腳，把其中一個整得要急救。傷了的先送醫，另個就銬來隊裏審。馬元瞪個虎眼猛拍桌，煙灰蹦了一案面，他吼說，操，他媽的，小小年紀知道自己幹得什麽事嗎？男孩兒染了頭黃毛，他撇開臉說，嗐！我不是沒搶成麽。馬元恨不能一槍座子杵他嘴裏。男孩兒不知“法”字如何寫，轉瞬又伸頸瞇眼地討好說，警察叔叔，煙分我一根唄？分你媽。馬元順手就把煙灰缸擲出去了。馬元瞬息間恍惚。手頭案子總這麽不大不小，磨耗他耐性，磨耗他對人的信心。

實習警鑿門進審訊室，喊：“馬隊出警！周永德酒樓剛出人命了，死了兩個傷了一個，付老板的沒了。”

“姓付的！”馬元豁然起立，“怎麽回事兒？！”

“槍殺，嫌犯也死了，是個十七八歲的男孩，猜是替死鬼。”

“走！走走走！”

這年冬不期的初雪，當晚降臨素水。

老唐這陣憂悶得很。一是他女兒上月結婚，前妻根本沒通知他，他也不惱不怨，托人弄了套小十萬的紅木家具運去女兒魏崗的新房。隔天，家具原封不動不運回飲茶亭路。安裝工人直撅嘴，叼著煙叫苦不疊說，那戶一聽是您姓唐的送來的，門都不讓我們幾個進啊，就差拿開水潑我們啦！我們也沒招啊叔。老唐沈默，按市價付了安裝費，家具糟踐了，只能拖去了邵錦泉的庫房積灰。

二是這頭，周永德倒戈金鼎，一時間煩事鋪天。毛二買兇害了塗文命，按規矩，邵錦泉也做掉他，於是選擇祭掉柳亞東跟淩仔。老唐先是吃驚惋惜，後來惋惜又淡去：淩仔柔懦表過不說，柳亞東的驍勇剛強從來都是為別人的，利用他只能掐七寸，倘若沒有他的依托處，他永遠不會忠誠，不會賣命，不會沈淪，而更傾於自毀。塗文最先明白這個道理，出於體恤的私心，想幫襯他遠離是非做個普通人，未遂；邵錦泉同樣明白，只是他心硬、心狠，從不救人，只善於毀人。胡自強是老唐更沒預料到的意外。倘若讓柳亞東去殺毛二是硬碰硬，五分全身而退的勝算，不成也無傷大雅；讓胡自強去殺付文強則是險棋，無異於飛蛾撲火，成不成都是自取滅亡。結果倒說不上好賴，付文強被爆了腦袋，心腹擋第二槍搭進去左腎，胡自強沒能打包房理抽身，頸子挨了三人七刀，血生生淌光；毛二是不銹鋼的命，楞沒死，生被柳亞東搠瞎一只眼。

老唐煲了桶花膠花菇雞，裝了厚被奶粉送去鐵路醫院，往匿著的病間走時遇上一只壯滾滾的耗子，耗子嘴裏叼著塊殷紅的組織，不知哪兒偷的，它行過的地磚上次第有血滴。老唐霎時悚然，緩過後在回廊盡頭的飄窗下抽了根煙，煙飛舞朝上，找雪去了，自由著。老唐想自己明刀明槍作歹時，已經是多少年前了？

進病房。柳亞東重度腦震蕩，昏迷加嘔吐，醒了做頭顱CT，有淤血，胡醫生說得再觀察。算第二次躺這兒了，他包了頭正仰在床上，偏著臉，目視窗外雪景；蘭舟坐床沿，同樣曲背目視窗外。兩人一動不動，都看不清表情，都又似乎縮得很小。

病房裏竟還有個富康收音機，調的不知哪個頻，男人正拍著鼓唱低緩的民謠。

“如果我們不讓時間把我們變老，那它還有事情讓自己開心，孩子能扔出石頭也容易摔在泥裏，愛人停止了思念就像偉人停止了微笑。”

老唐搬了個板凳坐下。先不言，和他倆一塊看雪，不多時一句：“一年又一年。”

好似陡然地陷，蘭舟悚然地回頭。

老唐在蘭舟眼裏看到了此前不曾見過的恨意。恨是個人意志，心理趨向，個體間各有不同，蘭舟的“恨”除了不期，更空泛，好似他疑惑或不忍去只恨“一件”或“一人”，而以文文莫莫的態度無限拓展他恩怨的疆域，他目光下的任何，都無道理地成為他絕望生活的註腳。強者眼裏他懦弱，惡者眼裏他偽善，他不加害人，他照顧了八只金鼎後巷缺胳膊少腿的野貓。既沒有罪過，也沒有做過什麽自取滅亡的選擇，腳下堆積的柴火卻已近乎燒成沒有顏色溫度的炭木，人受著灼烤，那麽他的恨自然不是無端的。

他站起身，呈母貓身上常見的防禦與進攻姿態，母貓護崽，他護柳亞東，他已經失去一個了。他顫動的眼睫鼻翼嘴唇乃至呼吸，無一不在說：我什麽都不怕，我會殺了你。老唐無言，一時和他對峙住，話到口說不出。

柳亞東翻身，皺眉悶哼：“唔。”

蘭舟是貧家的病母聽見親骨肉的一聲呼喚，整個兒的剛硬崩坍，水潤潤地化成疼憐與無奈。他俯身觸摸柳亞東臉頰，旁若無人地和他抵著額頭，問：“難受嗎？”

柳亞東眼睛閉上又睜開，目光萎靡，“疼。”盡顯弱態。

蘭舟親他一下，疼惜說：“我知道。”

老唐瞇眼。阿迪跟厲思敏的關系似是而非，他老了搞不懂，到此刻他看著柳亞東蘭舟，他這才相信男人間的關系被整理，被文學，確實可以用“愛情”來定義。

來是為送點東西，也有要緊事。付文強遭槍殺轟動半爿素水，案件定名“11.10”，屍體火化後骨灰仍被公安扣留。最怕是亂了治安，壞了形勢，警惕一月，道上未有大波瀾，付文強骨幹簽了吊唁從簡的保證書，才領走他骨灰匣置靈堂辦白事。周永德跟邵錦泉全部出席，周一席灰，邵一席黑，各自形影相吊，站黑紗幕帳兩側，神容沈痛，鞠躬表哀思，那麽堂而皇之的，被無數雙眼睛懷疑地掃描，其間有多少殺意，不能計算。周走向邵需要鋪墊多少詭計和陰謀，而後又是何種打算，會否又因分贓不均而失衡、反目，不清楚，但剛愎的素水老付的確成了行進路途的犧牲品。盡到禮數了，各自離開。

縣委縣政府聲稱此案需高度重視，換馬元吐著煙的一聲蔑笑，敲著卷宗說：“倒他媽大緝捕啊，倒他媽派個刑偵專家啊，倒他媽立個專案組啊。”山雨欲來風滿樓，一夜秋風過，山雨缺席，樓巍然不動。其間有多少暗度陳倉的事情，不得而知。黑手隱形藏於資本與雲霧中，一再催逼、推助，公安結案，說是仇殺。胡自強連身份證都沒有，底細不詳，個人名下無財產，無法予以受害者賠償。涉黑者應當對人禍安之若素，付文強那頭懼怕查深，畏拔蘿蔔帶泥。倘若不作鳥獸散成為流氓無產者，日後私對私，債還是要還。這都後話。

胡自強蒼白冰涼的屍體亟待火化，邵錦泉領骨幹已撤離素水，因“要務”飛往廣州。老唐就是個廚子，金鼎暫且得靠他撐著，很多事情還依仗他善後。

老唐想，不論如何，三個孩子的結局已經註定了。

“馬隊那邊說，小胡的遺體已經允許火化了。”

“邵老板跟他說好是十萬，現款我帶來了，小胡明確說給你兩個。”

“他其他的遺志我不清楚，也不曉得他自己留沒留過什麽只字片言，希望有吧。”

“毛二沒死成，其實可以算你沒完成邵老板的任務，要罰的。”

“淩仔意思，他要留這兒繼續在金鼎賣命，他也無處可去。”

“目前還沒查到我們頭上，你放心，你還是幹凈的。”

“如果你們覺得無處可去，邵老板說砂礫的場子以後可以給你管。”

“已經是仁慈了。”

“其實能活就很不錯，不必為別人難過。”

“其實可以抹掉你們。”

“邵老板是好人。”

時間可以不用分秒定義，一個夢、一首歌、一圈牌局、一個身心俱疲的十八歲。雪沒有氣味，野生果實潰熟的酸苦氣味卻盈滿淩亞東的鼻腔。從胡自強死開始，他和蘭舟泥陷進負罪與痛苦，記憶成了街頭巷尾裏必有的盲流，時而出現，不加招惹也會主動襲擊，鏟除不盡。柳亞東認為胡自強或許在做決定時，是自滿的，因為他做了看似英雄的行徑，但不排除他在最後一刻懊悔了，既是因為人人求生，更因為他和蘭舟都非他所愛，不做所愛的英雄，英雄毫無意義。柳亞東的慶幸羞於示人，他和蘭舟的餘生必得在痛恨、懺悔、思念中度過，才能不斷郁結，郁結後釋然，以作活著的通行牌。說實話他有點慶幸，這慶幸沒有錯，但是是罪惡的。其實人愈行過困苦，神經是愈纖愈密，則愈加發覺，“偉大”是不可企及的。

柳亞東一時失控，手臂蓋著眼皮，開始低聲哭泣，成了蘭舟與老唐對話的背景音。

蘭舟：“我不信他是自己願意的。”

“我不很詳細知道。”老唐說，“只知道他在這之前一定犯過大事，手已經沾血了。”

“誰？”

“春水堂的老蘇。”

“不可能。”

“我不清楚。”老唐說，“按焦麗茹的話說，他回武漢辦私事了，什麽事會沒有消息到現在也不回？”

“你敢確定嗎？”

“我不需要確定，我不是警察。”

蘭舟沈默

“焦麗茹原來跟我提過，說以後想辦法把小胡也弄國外去讀個書。”

蘭舟依然沈默。

“她已經在做一期化療了。”

“她知道嗎？”

“知道了。”

“她什麽反應？”

“我不知道。”老唐問：“你很在乎這個？”

“阿木他在乎。”

“她悲痛欲絕，情況惡化然後就死掉，你就覺得小胡死得值了？”

蘭舟陡然憤怒地聲音發顫：“沒有誰他媽的可以值得他死。”

“那你問有什麽意義呢？”

蘭舟問他：“你也會為泉哥賣命嗎？殺人被人殺。”

老唐笑了，“四十歲以前會，現在不會了，其實三十歲以後就開始猶豫了。”

“為什麽？”

“以前恨世界，特別容易怨別人但原諒自己，現在不恨了。”老唐說，“還有什麽你要問要說的嗎？”

蘭舟衷心賭咒說：“我希望你們都被抓起來，判死刑。”

老唐笑嗆，他捂著嘴走到窗邊遠眺，神態無比衰老；蘭舟微揚起頭，目光鉚住天花的血漬；柳亞東的哭聲漸漸止住，成了低抑的抽噎。

“明天我再來，補湯趁熱喝，晚上沖杯奶。”老唐走了。

蘭舟和衣睡進柳亞東窄隘的病床，帶著涼氣鉆進他被筒，緊緊摟著他。他確定似的用唯一溫熱的嘴唇親柳亞東的白紗、發茬、鬢角、耳廓、耳垂、下頜、頸側，再後的皮膚隱進病服，他嘴唇便折番，自下去上再濕暖迷戀地啜吻一次。柳亞東哭過後思緒抽空，聲音悶鈍，他有個詩性的提議，“我們不如現在就一起死。”

那次躺在鐵軌上仰望星空，他蒙騙了蘭舟，他那時有過很薄的尋死的意願。

蘭舟的猶疑僅在眨眼之間就散去，他問：“你說真的嗎？”

柳亞東不動，道：“如果我以後都看不到你快樂的話。”

“好！”蘭舟起身，拉手旁鬥櫃的抽屜。

拿出了個藥瓶，搖晃間嘩嚓嘩嚓響，白瓶身貼白簽，寫三唑侖片。

柳亞東說：“這是什麽？”

“安眠藥，新的一整瓶。”

“你從哪兒弄的？”

“我從昨天夜裏，從護辦偷的。差點被發現了。”

比起他不在意的，柳亞東聲音抖顫，“你早就想死了？”

蘭舟這輩子都沒回答他這個問題。

蘭舟顧自出方案，“你吃一半，我吃一半，就可以了。”說著擰開蓋子，倒進掌心一小把白色的圓形藥片，“我先吃。”掌心微微擡近下巴，“你還可以反悔。但我也不知道吃這些夠不夠，要死不成怎麽辦？”他目光發亮，氣息輕短，手在不住發抖。

以後的日子可以這樣：吃飽飯，租間廉價又不漏的屋住，衣衫盡量維持體面，水電費竭力省到最低，可以找個師傅學電路，偷隔壁或公家的電，可以擰龍頭至水滴極小用以偷水，餘錢用來給他買些地攤上的盜版書看，反正印著字，正盜版又怎麽樣呢？再餘錢要來買避孕套，再苦也要做愛，做愛可以造夢，可以停下時間，可以觸摸到愛的實體。賺錢就可以當安保、去工地、炒菜端盤子、洗車、看大門，他可以不工作，被我養，但他一定不願意，那就可以讓他去電子廠，做輕松不危險的配件組裝。白天各自謀生，晚上吃飯、睡覺、聊天、做/愛，像人世間的夫妻。會被排擠、會被嘲笑，甚至餓肚子，這些將是常態，但其實無所謂，普天之下總有這樣的活法。生活裏敗壞的東西，硬是咽掉，跑肚躥稀，完了也就自愈了，等捱過不好的，好的會有的。比如，帶他去吃麥當勞，再給他買一雙李寧的軟底球鞋，他胖了三斤肉，他交到朋友，他養了只野貓，亂起個好養的賤命，他不再憂郁，不再時常為阿木哭泣，他噩夢變少，他更加愛我。下一個春天，我們依然走在路上，去看人間的杏雨梨雲，時間既不如梭，也不停滯，而以無差別的速度流淌過腳背。我們終將成為光陰裏的詩人。

——我原來還是這麽懦弱。

柳亞東彈起，拍翻蘭舟手心，藥片撒了一床。動作劇烈，他猛然天旋地轉，腦子懵脹著斜坍進蘭舟身前，波濤平息後，淚水再次湧滿眼睛。

蘭舟用力、專註地回抱他，“那就不吃了。”那就繼續活。

柳亞東哽道：“我想回武校。”

“好啊。”

蘭舟後來信佛，本質上是為說服自己不斷相信：天命如此。

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