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大哥,這棧道年久失修啊!

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大哥,這棧道年久失修啊!

裂縫窄得令人窒息。

巖石粗糙的棱角摩擦著身體,冰冷的巖壁緊貼著臉頰,每一次挪動都伴隨著碎石滑落的細碎聲響和衣物撕裂的聲音。黑暗稠密得如同實質,只有前方虞祉年手中那枚照明珠發出的微弱光芒,勉強映出腳下濕滑、陡峭向下的逼仄通道。

顏昀的縮骨術維持得極其艱難,內傷在擠壓和劇烈運動中隱隱作痛,但他一聲不吭,只是在前方盡可能快地開辟道路,用殘存的靈力震開一些過於突出的石筍,為虞祉年減輕阻礙。

虞祉年則發揮出貓妖身體的柔韌優勢,緊緊跟在後面,魂力外放至極致,如同敏感的觸須,感知著前方氣流的細微變化和任何可能的空間異常。身後,天坑方向傳來的陣法能量波動和冥魚拍打水面的聲音已經越來越遠,漸漸微不可聞,但取而代之的,是另一種低沈、持續的轟鳴——水聲,而且是更浩大的水流聲,正從裂縫深處傳來。

“前面……有大的水聲,還有風!”虞祉年喘息著報告好消息,“空間應該變大了!”

顏昀精神一振:“加快速度!”

兩人又咬牙爬行了約莫半炷香的時間,前方的巖壁終於開始向兩側擴展,坡度也趨於平緩。水流轟鳴聲震耳欲聾,潮濕的水汽撲面而來。

最後一段陡坡幾乎是滑下去的。兩人跌跌撞撞地滾出裂縫出口,摔在了一片相對平坦、鋪滿鵝卵石的河灘上。

終於出來了!

這裏似乎是另一條更加寬闊洶湧的地下河邊緣。河水呈深黑色,奔流咆哮,撞擊在兩岸巖壁上發出雷鳴般的巨響。河面寬度遠超之前那條,對岸完全隱沒在黑暗之中,只有高處巖壁零星的光點礦物映出河水翻騰的白沫。空氣濕潤而充滿活力,靈氣濃度雖然比不上青霖境,但也比之前的地縫中濃郁不少,更重要的是——空間穩固,沒有崩塌跡象。

“咳咳……”顏昀解除縮骨術,癱坐在鵝卵石上,劇烈咳嗽了幾聲,嘴角又見血絲,但臉上的神色卻放松了些許,“總算是……出來了。”

虞祉年也四仰八叉地躺倒,大口呼吸著雖然潮濕卻自由的空氣,感覺渾身骨頭都快散架了,尾巴尖無力地拍打著地面:“那條縫……我再也不想鉆第二次了……”

兩人狼狽不堪,傷痕累累,但劫後餘生的慶幸感彌漫心間。稍稍喘息後,他們開始打量這個新的環境。

河灘不大,向上是陡峭的、布滿水痕的巖壁,向下游方向,河道拐入更深的黑暗,不知通向何處。上游方向,河道似乎略有收窄,巖壁上隱約能看到一些人工開鑿的痕跡?

“那裏……”顏昀撐著站起身,瞇眼看向上游巖壁,“像是……棧道的樁孔?”

虞祉年也爬起來,順著他的目光看去。果然,在巖壁大約兩人高的位置,每隔一段距離,就有一些規整的方形孔洞嵌入巖石,雖然大多已經腐朽或破損,但明顯是人工作用。

“這裏有人來過?或者說,曾經是某條通道?”虞祉年驚訝。

“地下世界並非完全與世隔絕,古代修士、探險者、甚至某些宗門都可能利用或開辟過地下通道。”顏昀分析道,“這些棧道痕跡年代極為久遠,恐怕是上古遺留。順著棧道方向,或許能找到通往地面的路徑。”

這無疑是個令人振奮的發現。比起在完全陌生的地下河漫無目的地探索,一條可能有明確指向的古棧道遺跡,無疑是更好的選擇。

兩人稍作休整,處理了一下在爬行過程中新增的擦傷,便決定沿著河灘向上游,尋找可以攀上那些棧道樁孔的地方。

走了不遠,他們在一處巖壁凹陷處,發現了幾級粗糙的石階,以及一根斜搭在巖壁上、幾乎完全腐朽的木梯殘骸。借助石階和巖壁凸起,顏昀率先攀了上去,確認棧道遺跡雖然殘破,但部分木板似乎還能勉強承重後,才將虞祉年拉了上來。

所謂的棧道,其實就是在巖壁鑿孔,插入橫梁,再鋪上木板。如今橫梁大多腐朽斷裂,木板也十不存一,只剩下光禿禿的樁孔和偶爾幾段懸在半空、搖搖欲墜的殘破橋面,看著就讓人腿軟。下方是咆哮的地下河,掉下去絕對兇多吉少。

“小心腳下,跟著我的落點。”顏昀囑咐道,將自己的外袍撕成長條,一端系在虞祉年腰間,另一端系在自己手腕上,作為簡易的安全繩。

兩人開始沿著這驚心動魄的“高空殘道”緩慢前行。

很多時候,他們需要在僅有巴掌寬的石棱上橫移,或者跳過完全缺失的段落,抓住對面巖壁的凸起。顏昀憑借經驗和靈力輔助,艱難地探路、固定。虞祉年則全神貫註,用貓妖的平衡能力和魂力感知提前判斷落腳點的穩固程度。

就在他們經過一段較為完整、但木板咯吱作響的橋面時,虞祉年的耳朵突然一動。

“噓!”他示意顏昀停下,貓瞳在昏暗中縮緊,望向棧道前方拐彎處的黑暗,“有聲音……不是水聲,是……說話聲?還有……腳步聲?很輕,但不止一個人!”

顏昀立刻屏息凝神,將神識小心翼翼地向前延伸。果然!在拐角後方大約二三十丈外,他感知到了微弱的靈力波動和刻意壓低的交談聲!人數至少有三人,而且修為……似乎都不弱,至少也是築基期!

在這深不見天日的地下古棧道上,竟然遇到了其他人?!

是敵是友?是偶然闖入的探險者,還是……別有目的?

聯想到太子對青霖境的執著,以及他們一路逃竄的痕跡,顏昀的心瞬間沈了下去。他輕輕拉了拉連接兩人的布條,示意虞祉年慢慢後退,先退回剛才經過的一處巖壁凹陷,那裏有個小小的、可供暫時藏身的石臺。

兩人如同壁虎般緊貼巖壁,悄無聲息地退回凹陷處,收斂所有氣息,豎起耳朵。

腳步聲和交談聲越來越近。

“……確定是這邊嗎?這鬼棧道都快爛完了。”一個略顯粗嘎的男聲抱怨道。

“錯不了,‘尋蹤盤’最後指示的方向就是這條古河道。那兩個人肯定是從青霖境碎片崩出來的,受了重傷,跑不遠。”另一個聲音比較尖細,語氣篤定。

第三個聲音比較沈穩,帶著不容置疑的權威:“都打起精神。主子下了死命令,活要見人,死要見屍。尤其是那個顏昀,他身上有主子要的東西。那個小貓妖……順手處理掉。”

顏昀和虞祉年在藏身處對視一眼,都看到了對方眼中的凜然。

是太子的人!他們竟然這麽快就追蹤到了這裏!而且聽口氣,似乎有某種追蹤法器鎖定了他或虞祉年的氣息!

怎麽辦?前有追兵,後是絕路(棧道難行,退回天坑更是死路)。這狹窄的棧道上,一旦被發現,幾乎無處可躲,戰鬥起來也極為不利。

顏昀眼神快速掃視周圍環境,大腦飛速運轉。忽然,他的目光落在了下方奔騰的河面上,又擡頭看了看棧道上方的巖壁……

一個極其冒險、但或許是唯一機會的計劃,在他心中浮現。

他湊到虞祉年耳邊,用幾乎微不可聞的氣音,急速說道:

“聽我說,等下我制造動靜引開他們註意力,你看到那塊懸空的、最大的木板了嗎?我會用靈力讓它斷裂砸下去,同時,你用魂力,最大程度地模擬出‘我們兩人’驚慌失措、從斷裂處‘失足墜落’的氣息和聲音幻象,要逼真!然後,我們立刻往上爬,爬到那個巖縫裏,屏息躲藏!”

虞祉年瞬間明白了他的意圖——金蟬脫殼,制造墜河假死!

他用力點了點頭,心臟狂跳。

追兵的腳步聲,已經到了拐角處,手電筒(或許是某種照明法器)的光柱已經開始在殘破的棧道上掃射。

顏昀眼神一厲,指尖一道細微卻凝練的青色靈力無聲射出,精準地擊中了前方不遠處,那一段懸空棧道連接巖壁的、最關鍵的一處腐朽榫卯!

同時,他對虞祉年低喝:“就是現在!”

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