第50章 第 50 章 難民
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第50章 第 50 章 難民
得了口信, 王氏知道兒子都沒事，心底反倒是不擔心了。
顧豐年聽了卻擰緊小眉頭，溜出家門往王家跑。
“爹！”顧豐年跑過去，拉住顧老爹的手。
“你怎麽來了？”顧老爹走遠了幾步, 雖然王大夫說這幾個沒病, 但幺兒體弱他還是擔心。
顧豐年靠在他身邊：“我擔心爹爹, 爹，真的是難民嗎？”
“哎，我盼著不是。”顧老爹長長嘆了一口氣。
若是難民, 那就不會是一個兩個, 定然是有地方遭了殃。
顧老爹忍不住想起死去的爹娘, 沈聲道：“當年北方戰亂不停, 你爺爺奶奶實在活不下去, 這才拖家帶口的逃難到南方。”
“聽他們說, 出發時候一個村莊上百口人，走到最後不剩多少。”
顧家爺爺奶奶活了下來, 但他們的父母死在路上, 帶出來三個孩子, 路上也死了一個, 剩下兩個勉強活下來，結果最後也沒長大。
顧老爹自己沒經歷過逃難, 但小時候父母只要提起就流眼淚，在他心底留下了深刻印象。
地上五個人直挺挺躺著，渾身臟兮兮，臉上身上沒有一點肉。
顧老爹想到死去的爹娘，一咬牙：“這麽躺著不是事兒，先擡回去, 讓你娘熬點粥灌下去。”
總不能眼睜睜看著他們死了。
王大夫見他接過這幾個燙手山芋，松了口氣，誇道：“還是你心善，哎，這都是命。”
又是一陣忙忙碌碌。
王氏不許家裏孩子靠近，自己帶著牛氏熬了粥，讓顧老爹帶著兒子灌下去。
她皺著眉頭心底擔心：“這都從哪兒逃難來的，也沒聽說哪兒鬧饑荒，怎麽就這樣了？”
顧滿山幾個更擔心：“也不知道會不會影響到我們這兒。”
人還沒醒，牛村長也聽到信兒過來。
乍一看躺在院子裏的人，牛村長眉頭大皺：“真是難民啊，這瘦得皮包骨頭的。”
“村長，您門路多，可聽過哪兒鬧饑荒了？”顧老爹問。
牛村長只是搖頭：“沒有，要有地方鬧饑荒我還能瞞著大家？”
只能等難民醒來問了才知道。
顧豐年想靠近看看，又被王氏一把拽住：“別靠太近，就算人沒病，身上指不定有虱子呢，去，跟你姐一塊兒待著去。”
親娘不允許，顧豐年鼓了鼓臉頰，只能溜溜達達走過去，蹲在顧豐收身邊。
顧豐收給他讓了個位置，低聲問：“豐年，萬一外頭鬧饑荒的話，咱們會不會也得餓肚子？”
“應該不會吧。”
顧豐年想了想：“咱家有糧食，有醬菜生意，還有錢，肯定餓不著。”
顧豐收聽完頓時安心，她其實從小到大都沒怎麽挨過餓，顧老爹有本事能掙錢，等雙胞胎落地，顧老大幾個都長大成人能幹活了。
雖說不富裕，但顧家是村裏頭少有的一日能吃三餐的人家。
顧豐年抿著嘴角等待，在心底問：【小九，有地方鬧饑荒了嗎？】
【宿主，我是文明傳承系統，並非地域播報系統。】
顧豐年臉頰氣鼓鼓，知道小九這意思是不會回答，每次遇到不想回答的問題，小九就會這樣陰陽怪氣自己。
【那我們長溪村會鬧饑荒嗎？】
009哼了一聲：【你說呢？】
【我覺得不對，去年咱們村不說大豐收，但家家戶戶都有餘糧，肯定不會鬧饑荒。】
說完這話，顧豐年又心生感激，在心底喊：【還得多謝小九，要不是你給了天氣預報，夏收肯定損失慘重，夏收吃不飽，第二季稻子就沒力氣種，也許長溪村也要鬧饑荒啦。】
【我們現在能吃飽穿暖，這都是小九的功勞，小九，謝謝你，你是我家的大功臣，是我們全村的救命恩人，是吳山縣的英雄。】
009冷哼，不承認自己有被哄道，嘖，小家夥說話真甜。
【咳咳，你知道就好，好好讀書，努力收錄，就是對我最好的報答。】009趁機道。
顧豐年立刻保證：【好，我一定會努力讓小九滿意。】
等了好一會兒，大家都等得有些心慌，怕這幾個難民醒不過來直接死了。
忽然，難民中唯一的成年男性呻吟一聲，緩緩睜開眼。
“啊——”他驚慌失措，下意識想護住身邊的妻兒，卻手腳無力踉蹌倒地。
顧老爹連忙開口：“別慌，別慌，我們不是壞人。”
“你們在山頭上餓暈過去了，是我們救了你們，剛才還給你們餵了粥。”
男人咂摸一下嘴巴，似乎是有粥香味，頓時冷靜下來，他擡頭看向屋子裏的人，見老老小小都有不像是壞人，心底松了口氣。
“謝謝，謝謝你救了我們全家人性命。”他跪下來就磕頭。
“哎，你別這樣，快起來。”顧老爹被他弄懵了。
牛村長卻關心別的，連聲發問：“你們是哪兒人，怎麽逃荒到我們這兒來的？”
男人眼神有些閃爍不定，張了張嘴不知道從何說起。
顧老爹也跟著問：“你們既然到了這裏，以後總得想法子活命，不如先說清楚。”
男人一咬牙：“我們是從滄州逃難過來的。”
“滄州？”牛村長皺眉。
滄州在菇城府東南方，靠近海邊，按理來說那塊地方少有戰亂，也算富裕。
男人知道自己一家人能不能活下來，就看眼前這幾個人，哭著喊道：“今年秋收季節，滄州連著下雨，稻子都爛在了地裏頭。”
“原以為官老爺會賑災，誰知道入冬之後，官府忽然上門催繳稅糧，不給就要把人帶走服役，說是要建什麽碼頭，去了十個，回來都不剩一兩個。”
“這倒也罷了，臨近年底，官府忽然又來催繳，說勞役是懲罰，不是抵稅，我們哪兒拿得出銀錢來，家裏被搜的一幹二凈。”
“山裏頭野菜都被挖盡了，想去海邊討生活，可那塊都被攔住，說建了什麽皇莊，不許我們老百姓靠近打撈。”
“實在是沒活路了，我們只能拖家帶口的逃難。”
一聽這話，顧老爹與牛村長面面相覷，臉色都不好看。
滅門知府破家縣令，若是遇上狠辣的父母官，老百姓苦不堪言。
吳山縣百姓運氣還好，吳知縣雖然是個官迷，也算不上兩袖清風，但他要面子，也要政績，所以對百姓還算寬容。
像是滄州這種遇上天災人禍，不但不免稅賑災，還要繼續加征賦稅的，其實並不少見。
男人哭得上氣不接下氣，整個人都在哆嗦，訴說著一路過來的艱辛不易。
家裏頭幾個女人聽著心生同情，都跟著一塊兒抹眼淚。
顧豐年偷偷走過來，忍不住問：“你還沒說怎麽會在我們後山上，要逃難，不該去縣城嗎？”
牛村長反應過來，也問：“對啊，你怎麽會在後山上，滄州府過來不該從吳山縣走嗎？”
男人嘴唇哆嗦，不敢說出真相。
顧老爹暗道不好，沈聲道：“你若是不說清楚，就休怪我們狠心，直接把你們趕出去。”
男人一聽，連聲求饒，這才開口：“我們只是為了活命才逃難的，誰知道滄州府各地設下關卡，不許難民出去，可不出去就得餓死啊。”
“實在是沒辦法了，我跟媳婦才鋌而走險，帶著三孩子從山頭上走，想著山裏頭雖然有猛獸吃人，可至少有野菜吃，暫時餓不死人。”
這話更讓人吃驚。
滄州一帶的山脈與菇城府的確實相連，可中間間隔十萬八千裏，很多地方都是深山老林。
這家人拖家帶口的，夫妻倆帶著三孩子，居然活著走了出來。
“我是獵戶，能認得野獸腳印，一路上我們不敢冒險，只悄摸的走，所以才能活到現在。”男人解釋道。
即使如此，也得說一聲命大。
牛村長見他哭得眼淚鼻涕一臉，心底為難，拉著顧老爹走遠幾步：“這事兒難辦。”
“是啊，若是普通逃難，報上去朝廷自然會管，可這——”顧老爹也覺得難辦。
聽男人的意思，是滄州父母官欺壓百姓，屢次加稅，這才導致大規模逃難產生。
百姓開始逃難後，滄州還設下關卡，不許他們外出，可見是要把這個消息隱瞞下來。
不知道具體內情，但光聽著也知道這裏頭事情大了去，不是他們普通老百姓能摻和的。
牛村長皺眉道：“這可怎麽辦，咱們要是把人留下的話，會不會得罪上頭官老爺，到時候跟著一起遭殃。”
“那應該不至於，滄州的官，怎麽都管不到我們菇城府。”顧老爹說。
顧豐年跟過來，開口說：“爹，村長，咱們村多了五個人，這事兒是瞞不住的，遲早都會被人知道。”
“與其被人發現，倒不如主動告知，不如請村長跑一趟，告訴裏長，再請裏長求見知縣大人，吳知縣是個好官，他一定會管的。”
牛村長很是懷疑：“這妥當嗎，萬一——”
他心底想的是，萬一官官相護，吳知縣直接把這幾個人送回滄州可怎麽辦？
難民的死活，牛村長壓根不在乎，可他怕自己被牽連。
顧豐年卻說：“可即使不說，這事兒也瞞不住。”
他壓低聲音：“他們幾個瘦成這樣還能跑出來，肯定還有別人能跑出來，這事兒瞞不住的。”
顧老爹一想也是，滄州地形覆雜，哪兒是設幾個關卡就能關住所有難民的。
他看向牛村長：“豐年說的也有道理，不如咱倆就走一趟。”
牛村長一想也是，要是後續傳開了，上頭發現他們知道卻不上報，肯定也會責怪。
“成，那咱倆就走一趟。”
醒來的男人一臉驚惶，卻又無可奈何，顧家兄弟人高馬大，往旁邊一站，他連跑的勇氣都沒有，只能坐回妻兒身邊。
王氏見他們實在可憐，讓兒子在院子裏打了火堆，免得他們凍著。
又讓兒媳婦煮了姜湯出來。
“喝了暖暖身體，我們縣太爺是個大好官，絕不會為難你們的。”
男人只低著頭，顯然不信這話，但也沒其他辦法。
“哎。”王氏見他不吭聲，也沒再說什麽，只坐在廊下等顧老爹回家。
至於把人帶進屋子裏，王氏是萬萬不肯，也不敢的，這人嘴上說著可憐，但畢竟是難民，不知根知底。
不止如此，王氏還讓牛氏趙氏回去，將孩子也帶進去看好，免得亂跑惹事兒。
顧豐年也不讀書了，就在王氏身邊坐下來：“娘，您別擔心，我保護你。”
王氏笑起來，揉了揉他的腦袋不說話。
顧滿山幾個都在旁邊坐著，也是看著人的意思，時不時打量一眼還在昏睡的人。
過了好一陣子，難民中其他幾人漸漸蘇醒。
男人趕緊摟著他們低聲解釋，有他的話，後來醒來幾人反倒是鎮定許多，沒那麽驚慌失措。
喝了姜湯，整個人熱乎起來，他們才覺得自己活下來了。
“大姐，我當家的姓劉，我們真的都是良民，您看三孩子都餓壞了，能不能先給點吃的，我們倆可以不吃，但孩子怕是撐不住了。”
劉家婆娘含著眼淚說，他們顯然都餓壞了，不然也不能餓暈。
王氏心善，轉身進廚房，再出來就端著一籃子芋頭：“也沒啥好東西，別嫌棄，先填填肚子。”
確實不敢直接給大米吃，怕養大了這幾人的心，到時候鬧事兒。
“不嫌棄不嫌棄，有吃的就行，謝謝大姐，好人有好報，您家以後一定會發達的。”
女人哪兒敢嫌棄，趕緊拉過三個孩子讓他們吃。
三個孩子都黑漆漆的，看著應該都有十歲多，但太瘦看不出具體年紀。
最大的是個女兒，說話細聲細氣，剩下兩個都是兒子。
“這麽多夠吃了，你倆也吃點，待會兒官府肯定會派人來問話，不吃飽哪有力氣說話。”顧豐年看著他們說。
兩人看了眼王氏，見她沒反對這才狼吞虎咽起來。
屋裏頭，牛氏嘆息了一聲：“也是可憐。”
顧大明顧二明不害怕，兩顆小腦袋都湊在窗戶口往外看，好奇的很：“娘，人居然能瘦成這樣。”
“噓，瞎咧咧什麽，再胡鬧揍你們。”牛氏怕他們倆添亂，警告了一句，摟著牡丹做起針線活來。
隔壁趙氏卻覺得心驚肉跳，忍不住抱怨：“幹啥擡咱家來，多嚇人，萬一惹出事情咋辦。”
她心底怪公公直接把人帶回家，這樣的難民就該送村長家，這會兒又是非糧食，又是給舊衣裳的，肯定是要不回來的。
顧大河不覺得可怕，也趴在窗戶上：“娘，我也想出去，小叔都在外頭看，為啥我不能，你讓我出去吧。”
“想吃屁呢你，給我老實待著。”趙氏伸手擰住他耳朵，壓根不跟他客氣。
吃飽喝足，烤著火整個人都暖和起來，五個難民的情緒都穩定許多。
顧豐年在旁邊問：“就你們五個人嗎，其他人呢？”
劉家的連忙回答：“都跑散了，後來就我們五個，沒見著旁人。”
“也許他們走大道了，人多總是更好走，不像我們差點被老虎吃了。”劉老漢也跟著說。
顧豐年略問了幾句，又打聽起滄州的消息來，提起故鄉，五個人都淚流不止，言語中忍不住的怨懟，顯然是恨透了當地官員。
眼看天色就要黑了，顧老爹跟牛村長還沒回來。
顧豐年太小經不住餓，肚子都開始咕咕叫。
王氏心疼兒子，就說：“老大媳婦，你帶孩子們進廚房吃飯，老大，你們四個輪流進去吃。”
“娘，你先吃，我們不急。”顧滿山不放心難民。
王氏點了點頭，一手拉著兒子一手拉著女兒進了廚房，牛氏趙氏也帶著孩子出來，但都避開的遠遠的，不敢靠近難民。
大過年的，顧家這頓飯也有肉，一掀開鍋肉味就飄出去。
難民們忍不住開始咽口水，連忙低下頭不敢多看。
“娘，我先留一些出來給滿山幾個。”牛氏說著，盛出來滿滿當當一大碗肉，怕兄弟幾個不夠吃，再說了，公公也還沒吃晚飯呢。
孩子們呼啦啦吃完，好奇的往外看。
顧豐收見裏頭有個小姑娘，好奇的多看了幾眼，仰頭問：“娘，不能再給他們吃點嗎，他們看起來好餓。”
趙氏聽了撇嘴：“小姑子你可真心善，那可是難民，吃飽了惹事兒咋辦。”
王氏摸了摸女兒腦袋沒說話，她跟趙氏的想法一樣。
顧豐年擡頭解釋：“五姐，不是不給，而是不能給，他們餓了很長時間，一下子吃太多東西會鬧肚子的。”
“原來是這樣。”顧豐收似懂非懂。
王氏趁機教訓孩子：“莊稼人風調雨順還好，遇上災年就得挨餓，糧食多珍貴，往後誰敢浪費糧食，我可是要往死裏揍的。”
嚇得幾個孩子紛紛搖頭，表示絕對不浪費一顆米粒。
吃到一半，外頭有了動靜。
“好像是你爹回來了。”王氏往外看。
顧豐年已經跑出去，果然是顧老爹回來了，身後還跟著兩個官差。
“兩位大哥，就是這五位，自訴是從滄州來的難民。”顧老爹表示。
官差態度不算差：“你們身上可帶著戶帖路引？”
劉老漢見著官差身體發顫，哆嗦著回答：“這，我們是出來逃難的，哪兒來的戶帖路引。”
他幾乎要跪下來求饒。
官差皺眉，又問：“那可有能證明身份良籍的？”
“有有有。”
劉老漢從懷中掏出一張紙，上頭蓋著紅印：“這是我家的房契和地契，祖上積攢了一輩子，逃難也不舍得丟。”
官差接過去看了眼，點了點頭。
“這五人我們帶走了，知縣大人自會處理。”這是對顧老爹和牛村長說的。
官府幫忙解決這五個大麻煩，顧老爹兩人自然是感恩戴德。
劉老漢一聽要去衙門，頓時嚇得魂不守舍，連聲求道：“官老爺，我們只是想求一條活路，求求你放了我們吧。”
他一求饒，妻子兒子都跟著跪下來哀求。
官差擰了眉頭：“哭什麽哭，知縣大人召見，要問問具體情況，到時候自有地方安置你們。”
劉老漢卻不信，只覺得吃了一頓飽飯，又要進了狼窩。
顧老爹見他們怕的不成樣子，低聲勸道：“別擔心，到了大人跟前有什麽就說什麽，吳大人是個好官，不會故意為難。”
劉老漢苦著一張臉，愁眉苦臉的走了。
看著幾人踉踉蹌蹌的背影，王氏心底嘆氣，忍不住說了句：“也是可憐，不知道吳大人會不會管。”
“既然要見他們，肯定會管。”因得過吳大人賞賜，顧老爹對知縣的印象極好。
有了這一道插曲，長溪村年味都淡了些，村裏人議論紛紛，都在說滄州鬧饑荒的事情。
縣衙裏頭，吳知縣也是一個頭兩個大，心道這是個大麻煩。
“怎麽就逃到我吳山縣來了，滄州的事情，我哪兒管得了。”
吳知縣心底甚至升起直接把人送回去了事的想法。
“父親，孩兒倒是覺得這是一次機會。”吳天傑開口。
吳知縣一直覺得大兒子有些天賦，又早早中了秀才，很是重視，便問：“這話怎麽說？”
吳天傑微微一笑：“滄州府鬧饑荒，原本與我菇城府無關，但據我所知，滄州府如今的知府，三年前還在菇城府。”
“確實，他三年任期期滿，平調去了滄州府上任。”吳知縣還跟這位知府打過交道，知道這位貪得無厭，是做得出來這種事情。
吳天傑又說：“父親不日就要調往菇城府，這五人正好能派上用場。”
“這能有什麽用場？只怕是大麻煩。”吳知縣覺得燙手，他哪兒敢跟知府大人掰手腕。
滄州府出了天大的事情，吳知縣也是不敢管的。
吳天傑指了指天：“父親，將此事隱瞞下來，讓他們找個地方安頓，此為下冊，天遙地遠，事情也傳不到滄州府。”
吳知縣一想也是，距離太遠，滄州府也管不到他們菇城府。
“不過菇城府豐收，滄州府卻絕收，兩相對比，咱們的丁知府定是高興，父親若有心，不如直接把人送到菇城府。”
在兒子的提醒下，吳知縣眼皮子一跳：“這，會不會太冒險？”
“丁知府不一定會管，若是馬屁拍在馬蹄上，那我以後豈不為難？”
吳天傑微微笑道：“富貴險中求，父親此番只為投誠，讓丁知府記得您這號人。”
吳知縣低頭思索起來，他想盡辦法才找到門路高升，但去了菇城府也是小人物，再想往上走難上加難。
若是能搭上丁知府的關系，對他而言有利無弊。
至於會不會得罪滄州，此刻已經不在吳知縣的思考範圍內。
“好，就這麽辦。”
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得了口信, 王氏知道兒子都沒事，心底反倒是不擔心了。
顧豐年聽了卻擰緊小眉頭，溜出家門往王家跑。
“爹！”顧豐年跑過去，拉住顧老爹的手。
“你怎麽來了？”顧老爹走遠了幾步, 雖然王大夫說這幾個沒病, 但幺兒體弱他還是擔心。
顧豐年靠在他身邊：“我擔心爹爹, 爹，真的是難民嗎？”
“哎，我盼著不是。”顧老爹長長嘆了一口氣。
若是難民, 那就不會是一個兩個, 定然是有地方遭了殃。
顧老爹忍不住想起死去的爹娘, 沈聲道：“當年北方戰亂不停, 你爺爺奶奶實在活不下去, 這才拖家帶口的逃難到南方。”
“聽他們說, 出發時候一個村莊上百口人，走到最後不剩多少。”
顧家爺爺奶奶活了下來, 但他們的父母死在路上, 帶出來三個孩子, 路上也死了一個, 剩下兩個勉強活下來，結果最後也沒長大。
顧老爹自己沒經歷過逃難, 但小時候父母只要提起就流眼淚，在他心底留下了深刻印象。
地上五個人直挺挺躺著，渾身臟兮兮，臉上身上沒有一點肉。
顧老爹想到死去的爹娘，一咬牙：“這麽躺著不是事兒，先擡回去, 讓你娘熬點粥灌下去。”
總不能眼睜睜看著他們死了。
王大夫見他接過這幾個燙手山芋，松了口氣，誇道：“還是你心善，哎，這都是命。”
又是一陣忙忙碌碌。
王氏不許家裏孩子靠近，自己帶著牛氏熬了粥，讓顧老爹帶著兒子灌下去。
她皺著眉頭心底擔心：“這都從哪兒逃難來的，也沒聽說哪兒鬧饑荒，怎麽就這樣了？”
顧滿山幾個更擔心：“也不知道會不會影響到我們這兒。”
人還沒醒，牛村長也聽到信兒過來。
乍一看躺在院子裏的人，牛村長眉頭大皺：“真是難民啊，這瘦得皮包骨頭的。”
“村長，您門路多，可聽過哪兒鬧饑荒了？”顧老爹問。
牛村長只是搖頭：“沒有，要有地方鬧饑荒我還能瞞著大家？”
只能等難民醒來問了才知道。
顧豐年想靠近看看，又被王氏一把拽住：“別靠太近，就算人沒病，身上指不定有虱子呢，去，跟你姐一塊兒待著去。”
親娘不允許，顧豐年鼓了鼓臉頰，只能溜溜達達走過去，蹲在顧豐收身邊。
顧豐收給他讓了個位置，低聲問：“豐年，萬一外頭鬧饑荒的話，咱們會不會也得餓肚子？”
“應該不會吧。”
顧豐年想了想：“咱家有糧食，有醬菜生意，還有錢，肯定餓不著。”
顧豐收聽完頓時安心，她其實從小到大都沒怎麽挨過餓，顧老爹有本事能掙錢，等雙胞胎落地，顧老大幾個都長大成人能幹活了。
雖說不富裕，但顧家是村裏頭少有的一日能吃三餐的人家。
顧豐年抿著嘴角等待，在心底問：【小九，有地方鬧饑荒了嗎？】
【宿主，我是文明傳承系統，並非地域播報系統。】
顧豐年臉頰氣鼓鼓，知道小九這意思是不會回答，每次遇到不想回答的問題，小九就會這樣陰陽怪氣自己。
【那我們長溪村會鬧饑荒嗎？】
009哼了一聲：【你說呢？】
【我覺得不對，去年咱們村不說大豐收，但家家戶戶都有餘糧，肯定不會鬧饑荒。】
說完這話，顧豐年又心生感激，在心底喊：【還得多謝小九，要不是你給了天氣預報，夏收肯定損失慘重，夏收吃不飽，第二季稻子就沒力氣種，也許長溪村也要鬧饑荒啦。】
【我們現在能吃飽穿暖，這都是小九的功勞，小九，謝謝你，你是我家的大功臣，是我們全村的救命恩人，是吳山縣的英雄。】
009冷哼，不承認自己有被哄道，嘖，小家夥說話真甜。
【咳咳，你知道就好，好好讀書，努力收錄，就是對我最好的報答。】009趁機道。
顧豐年立刻保證：【好，我一定會努力讓小九滿意。】
等了好一會兒，大家都等得有些心慌，怕這幾個難民醒不過來直接死了。
忽然，難民中唯一的成年男性呻吟一聲，緩緩睜開眼。
“啊——”他驚慌失措，下意識想護住身邊的妻兒，卻手腳無力踉蹌倒地。
顧老爹連忙開口：“別慌，別慌，我們不是壞人。”
“你們在山頭上餓暈過去了，是我們救了你們，剛才還給你們餵了粥。”
男人咂摸一下嘴巴，似乎是有粥香味，頓時冷靜下來，他擡頭看向屋子裏的人，見老老小小都有不像是壞人，心底松了口氣。
“謝謝，謝謝你救了我們全家人性命。”他跪下來就磕頭。
“哎，你別這樣，快起來。”顧老爹被他弄懵了。
牛村長卻關心別的，連聲發問：“你們是哪兒人，怎麽逃荒到我們這兒來的？”
男人眼神有些閃爍不定，張了張嘴不知道從何說起。
顧老爹也跟著問：“你們既然到了這裏，以後總得想法子活命，不如先說清楚。”
男人一咬牙：“我們是從滄州逃難過來的。”
“滄州？”牛村長皺眉。
滄州在菇城府東南方，靠近海邊，按理來說那塊地方少有戰亂，也算富裕。
男人知道自己一家人能不能活下來，就看眼前這幾個人，哭著喊道：“今年秋收季節，滄州連著下雨，稻子都爛在了地裏頭。”
“原以為官老爺會賑災，誰知道入冬之後，官府忽然上門催繳稅糧，不給就要把人帶走服役，說是要建什麽碼頭，去了十個，回來都不剩一兩個。”
“這倒也罷了，臨近年底，官府忽然又來催繳，說勞役是懲罰，不是抵稅，我們哪兒拿得出銀錢來，家裏被搜的一幹二凈。”
“山裏頭野菜都被挖盡了，想去海邊討生活，可那塊都被攔住，說建了什麽皇莊，不許我們老百姓靠近打撈。”
“實在是沒活路了，我們只能拖家帶口的逃難。”
一聽這話，顧老爹與牛村長面面相覷，臉色都不好看。
滅門知府破家縣令，若是遇上狠辣的父母官，老百姓苦不堪言。
吳山縣百姓運氣還好，吳知縣雖然是個官迷，也算不上兩袖清風，但他要面子，也要政績，所以對百姓還算寬容。
像是滄州這種遇上天災人禍，不但不免稅賑災，還要繼續加征賦稅的，其實並不少見。
男人哭得上氣不接下氣，整個人都在哆嗦，訴說著一路過來的艱辛不易。
家裏頭幾個女人聽著心生同情，都跟著一塊兒抹眼淚。
顧豐年偷偷走過來，忍不住問：“你還沒說怎麽會在我們後山上，要逃難，不該去縣城嗎？”
牛村長反應過來，也問：“對啊，你怎麽會在後山上，滄州府過來不該從吳山縣走嗎？”
男人嘴唇哆嗦，不敢說出真相。
顧老爹暗道不好，沈聲道：“你若是不說清楚，就休怪我們狠心，直接把你們趕出去。”
男人一聽，連聲求饒，這才開口：“我們只是為了活命才逃難的，誰知道滄州府各地設下關卡，不許難民出去，可不出去就得餓死啊。”
“實在是沒辦法了，我跟媳婦才鋌而走險，帶著三孩子從山頭上走，想著山裏頭雖然有猛獸吃人，可至少有野菜吃，暫時餓不死人。”
這話更讓人吃驚。
滄州一帶的山脈與菇城府的確實相連，可中間間隔十萬八千裏，很多地方都是深山老林。
這家人拖家帶口的，夫妻倆帶著三孩子，居然活著走了出來。
“我是獵戶，能認得野獸腳印，一路上我們不敢冒險，只悄摸的走，所以才能活到現在。”男人解釋道。
即使如此，也得說一聲命大。
牛村長見他哭得眼淚鼻涕一臉，心底為難，拉著顧老爹走遠幾步：“這事兒難辦。”
“是啊，若是普通逃難，報上去朝廷自然會管，可這——”顧老爹也覺得難辦。
聽男人的意思，是滄州父母官欺壓百姓，屢次加稅，這才導致大規模逃難產生。
百姓開始逃難後，滄州還設下關卡，不許他們外出，可見是要把這個消息隱瞞下來。
不知道具體內情，但光聽著也知道這裏頭事情大了去，不是他們普通老百姓能摻和的。
牛村長皺眉道：“這可怎麽辦，咱們要是把人留下的話，會不會得罪上頭官老爺，到時候跟著一起遭殃。”
“那應該不至於，滄州的官，怎麽都管不到我們菇城府。”顧老爹說。
顧豐年跟過來，開口說：“爹，村長，咱們村多了五個人，這事兒是瞞不住的，遲早都會被人知道。”
“與其被人發現，倒不如主動告知，不如請村長跑一趟，告訴裏長，再請裏長求見知縣大人，吳知縣是個好官，他一定會管的。”
牛村長很是懷疑：“這妥當嗎，萬一——”
他心底想的是，萬一官官相護，吳知縣直接把這幾個人送回滄州可怎麽辦？
難民的死活，牛村長壓根不在乎，可他怕自己被牽連。
顧豐年卻說：“可即使不說，這事兒也瞞不住。”
他壓低聲音：“他們幾個瘦成這樣還能跑出來，肯定還有別人能跑出來，這事兒瞞不住的。”
顧老爹一想也是，滄州地形覆雜，哪兒是設幾個關卡就能關住所有難民的。
他看向牛村長：“豐年說的也有道理，不如咱倆就走一趟。”
牛村長一想也是，要是後續傳開了，上頭發現他們知道卻不上報，肯定也會責怪。
“成，那咱倆就走一趟。”
醒來的男人一臉驚惶，卻又無可奈何，顧家兄弟人高馬大，往旁邊一站，他連跑的勇氣都沒有，只能坐回妻兒身邊。
王氏見他們實在可憐，讓兒子在院子裏打了火堆，免得他們凍著。
又讓兒媳婦煮了姜湯出來。
“喝了暖暖身體，我們縣太爺是個大好官，絕不會為難你們的。”
男人只低著頭，顯然不信這話，但也沒其他辦法。
“哎。”王氏見他不吭聲，也沒再說什麽，只坐在廊下等顧老爹回家。
至於把人帶進屋子裏，王氏是萬萬不肯，也不敢的，這人嘴上說著可憐，但畢竟是難民，不知根知底。
不止如此，王氏還讓牛氏趙氏回去，將孩子也帶進去看好，免得亂跑惹事兒。
顧豐年也不讀書了，就在王氏身邊坐下來：“娘，您別擔心，我保護你。”
王氏笑起來，揉了揉他的腦袋不說話。
顧滿山幾個都在旁邊坐著，也是看著人的意思，時不時打量一眼還在昏睡的人。
過了好一陣子，難民中其他幾人漸漸蘇醒。
男人趕緊摟著他們低聲解釋，有他的話，後來醒來幾人反倒是鎮定許多，沒那麽驚慌失措。
喝了姜湯，整個人熱乎起來，他們才覺得自己活下來了。
“大姐，我當家的姓劉，我們真的都是良民，您看三孩子都餓壞了，能不能先給點吃的，我們倆可以不吃，但孩子怕是撐不住了。”
劉家婆娘含著眼淚說，他們顯然都餓壞了，不然也不能餓暈。
王氏心善，轉身進廚房，再出來就端著一籃子芋頭：“也沒啥好東西，別嫌棄，先填填肚子。”
確實不敢直接給大米吃，怕養大了這幾人的心，到時候鬧事兒。
“不嫌棄不嫌棄，有吃的就行，謝謝大姐，好人有好報，您家以後一定會發達的。”
女人哪兒敢嫌棄，趕緊拉過三個孩子讓他們吃。
三個孩子都黑漆漆的，看著應該都有十歲多，但太瘦看不出具體年紀。
最大的是個女兒，說話細聲細氣，剩下兩個都是兒子。
“這麽多夠吃了，你倆也吃點，待會兒官府肯定會派人來問話，不吃飽哪有力氣說話。”顧豐年看著他們說。
兩人看了眼王氏，見她沒反對這才狼吞虎咽起來。
屋裏頭，牛氏嘆息了一聲：“也是可憐。”
顧大明顧二明不害怕，兩顆小腦袋都湊在窗戶口往外看，好奇的很：“娘，人居然能瘦成這樣。”
“噓，瞎咧咧什麽，再胡鬧揍你們。”牛氏怕他們倆添亂，警告了一句，摟著牡丹做起針線活來。
隔壁趙氏卻覺得心驚肉跳，忍不住抱怨：“幹啥擡咱家來，多嚇人，萬一惹出事情咋辦。”
她心底怪公公直接把人帶回家，這樣的難民就該送村長家，這會兒又是非糧食，又是給舊衣裳的，肯定是要不回來的。
顧大河不覺得可怕，也趴在窗戶上：“娘，我也想出去，小叔都在外頭看，為啥我不能，你讓我出去吧。”
“想吃屁呢你，給我老實待著。”趙氏伸手擰住他耳朵，壓根不跟他客氣。
吃飽喝足，烤著火整個人都暖和起來，五個難民的情緒都穩定許多。
顧豐年在旁邊問：“就你們五個人嗎，其他人呢？”
劉家的連忙回答：“都跑散了，後來就我們五個，沒見著旁人。”
“也許他們走大道了，人多總是更好走，不像我們差點被老虎吃了。”劉老漢也跟著說。
顧豐年略問了幾句，又打聽起滄州的消息來，提起故鄉，五個人都淚流不止，言語中忍不住的怨懟，顯然是恨透了當地官員。
眼看天色就要黑了，顧老爹跟牛村長還沒回來。
顧豐年太小經不住餓，肚子都開始咕咕叫。
王氏心疼兒子，就說：“老大媳婦，你帶孩子們進廚房吃飯，老大，你們四個輪流進去吃。”
“娘，你先吃，我們不急。”顧滿山不放心難民。
王氏點了點頭，一手拉著兒子一手拉著女兒進了廚房，牛氏趙氏也帶著孩子出來，但都避開的遠遠的，不敢靠近難民。
大過年的，顧家這頓飯也有肉，一掀開鍋肉味就飄出去。
難民們忍不住開始咽口水，連忙低下頭不敢多看。
“娘，我先留一些出來給滿山幾個。”牛氏說著，盛出來滿滿當當一大碗肉，怕兄弟幾個不夠吃，再說了，公公也還沒吃晚飯呢。
孩子們呼啦啦吃完，好奇的往外看。
顧豐收見裏頭有個小姑娘，好奇的多看了幾眼，仰頭問：“娘，不能再給他們吃點嗎，他們看起來好餓。”
趙氏聽了撇嘴：“小姑子你可真心善，那可是難民，吃飽了惹事兒咋辦。”
王氏摸了摸女兒腦袋沒說話，她跟趙氏的想法一樣。
顧豐年擡頭解釋：“五姐，不是不給，而是不能給，他們餓了很長時間，一下子吃太多東西會鬧肚子的。”
“原來是這樣。”顧豐收似懂非懂。
王氏趁機教訓孩子：“莊稼人風調雨順還好，遇上災年就得挨餓，糧食多珍貴，往後誰敢浪費糧食，我可是要往死裏揍的。”
嚇得幾個孩子紛紛搖頭，表示絕對不浪費一顆米粒。
吃到一半，外頭有了動靜。
“好像是你爹回來了。”王氏往外看。
顧豐年已經跑出去，果然是顧老爹回來了，身後還跟著兩個官差。
“兩位大哥，就是這五位，自訴是從滄州來的難民。”顧老爹表示。
官差態度不算差：“你們身上可帶著戶帖路引？”
劉老漢見著官差身體發顫，哆嗦著回答：“這，我們是出來逃難的，哪兒來的戶帖路引。”
他幾乎要跪下來求饒。
官差皺眉，又問：“那可有能證明身份良籍的？”
“有有有。”
劉老漢從懷中掏出一張紙，上頭蓋著紅印：“這是我家的房契和地契，祖上積攢了一輩子，逃難也不舍得丟。”
官差接過去看了眼，點了點頭。
“這五人我們帶走了，知縣大人自會處理。”這是對顧老爹和牛村長說的。
官府幫忙解決這五個大麻煩，顧老爹兩人自然是感恩戴德。
劉老漢一聽要去衙門，頓時嚇得魂不守舍，連聲求道：“官老爺，我們只是想求一條活路，求求你放了我們吧。”
他一求饒，妻子兒子都跟著跪下來哀求。
官差擰了眉頭：“哭什麽哭，知縣大人召見，要問問具體情況，到時候自有地方安置你們。”
劉老漢卻不信，只覺得吃了一頓飽飯，又要進了狼窩。
顧老爹見他們怕的不成樣子，低聲勸道：“別擔心，到了大人跟前有什麽就說什麽，吳大人是個好官，不會故意為難。”
劉老漢苦著一張臉，愁眉苦臉的走了。
看著幾人踉踉蹌蹌的背影，王氏心底嘆氣，忍不住說了句：“也是可憐，不知道吳大人會不會管。”
“既然要見他們，肯定會管。”因得過吳大人賞賜，顧老爹對知縣的印象極好。
有了這一道插曲，長溪村年味都淡了些，村裏人議論紛紛，都在說滄州鬧饑荒的事情。
縣衙裏頭，吳知縣也是一個頭兩個大，心道這是個大麻煩。
“怎麽就逃到我吳山縣來了，滄州的事情，我哪兒管得了。”
吳知縣心底甚至升起直接把人送回去了事的想法。
“父親，孩兒倒是覺得這是一次機會。”吳天傑開口。
吳知縣一直覺得大兒子有些天賦，又早早中了秀才，很是重視，便問：“這話怎麽說？”
吳天傑微微一笑：“滄州府鬧饑荒，原本與我菇城府無關，但據我所知，滄州府如今的知府，三年前還在菇城府。”
“確實，他三年任期期滿，平調去了滄州府上任。”吳知縣還跟這位知府打過交道，知道這位貪得無厭，是做得出來這種事情。
吳天傑又說：“父親不日就要調往菇城府，這五人正好能派上用場。”
“這能有什麽用場？只怕是大麻煩。”吳知縣覺得燙手，他哪兒敢跟知府大人掰手腕。
滄州府出了天大的事情，吳知縣也是不敢管的。
吳天傑指了指天：“父親，將此事隱瞞下來，讓他們找個地方安頓，此為下冊，天遙地遠，事情也傳不到滄州府。”
吳知縣一想也是，距離太遠，滄州府也管不到他們菇城府。
“不過菇城府豐收，滄州府卻絕收，兩相對比，咱們的丁知府定是高興，父親若有心，不如直接把人送到菇城府。”
在兒子的提醒下，吳知縣眼皮子一跳：“這，會不會太冒險？”
“丁知府不一定會管，若是馬屁拍在馬蹄上，那我以後豈不為難？”
吳天傑微微笑道：“富貴險中求，父親此番只為投誠，讓丁知府記得您這號人。”
吳知縣低頭思索起來，他想盡辦法才找到門路高升，但去了菇城府也是小人物，再想往上走難上加難。
若是能搭上丁知府的關系，對他而言有利無弊。
至於會不會得罪滄州，此刻已經不在吳知縣的思考範圍內。
“好，就這麽辦。”
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