第110章 敦煌 心中已有人選
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第110章 敦煌 心中已有人選
“因為他拿來裝葡萄酒的杯子, 本就是他自己做的。”
李世民面上笑容不減，輕聲回了一句。
不用回頭看，他就知道，麯文泰肯定讓人把城門關了起來, 誰來也不給開。
“黎阿叔的意思是, 麯國主有一個琉璃工坊？那, 賣到中原的那些琉璃杯, 難不成，也出自高昌？”
李星遙著實有些驚訝。
她當然不會想當然以為, 李世民那話是在說, 麯文泰會吹制琉璃。如麯文泰所說，吹制琉璃, 是技術活，需要水磨功夫。
麯文泰可不像是會做這些技巧活的人。那麽, 便只能是，他有一個琉璃工坊。
可，因為自己喜歡, 所以就建了一個琉璃工坊的說辭, 看似站得住腳，然而，成本大於產出, 不劃算。
此外, 高昌乃絲綢之路要道。中原的達官貴人, 以購買西域的琉璃杯為傲，琉璃杯，乃是貴族和上層彰顯身份的器物。
換言之，西域的琉璃杯賣到中原, 能得到暴利。
“你的猜想，並非沒有道理。麯文泰看似憨厚，實則精明，高昌地理位置得天獨厚，其西出龜茲，北鄰敕勒，東連敦煌，南接河南。除了棉花田，葡萄園外，他們還有桑田。鐵勒人販馬到高昌，換回絲綢，絲綢又經過粟特胡商，流入西方，而賣入高昌的馬匹，又往東，流入中原。永昌年間，高昌送使出入，派馬一千餘匹，南朝時，為了東西貿易暢通，高昌曾還經過吐谷渾的河南道南下朝貢蕭梁。”
李世民的馬速慢了下來，遙望高昌，只得駱駝刺，刺山柑，花花柴和田旋花。
“高昌缺馬，官府便定下按貲配馬。養馬可是一筆不小的支出，麯文泰必須得用別的利潤來維持養馬之事的正常進行。他假冒西域琉璃器之名，渾水摸魚，也在情理之中。”
“黎阿叔又是如何知道這些的？”
李星遙知道，李世民是在給她講解這其中的因由，她已經明白過來了，高昌的馬需求量大，馬匹，是維持絲綢之路運轉的重要存在。可，哪怕高昌自上而下，人人餵馬，馬匹數量還是不夠。
畢竟，養馬不是種韭菜，割了一茬，馬上就有下一茬。
為了養馬之事能順利並持久進行，麯文泰需要從別處得到資金支持。正好西域的琉璃器在中原廣受追捧，於是，他就做了二道販子。國產轉出口，從中獲得巨大的利潤。
這倒是個有商業頭腦的，怪不得麯氏高昌越來越強盛。
“我……”
李世民聞聽她問，笑了一下，“我家中有真正西域來的琉璃器，也有中原人做的琉璃器，麯文泰拿出來的那些琉璃杯，既不像是西域人做的，也不像是中原人做的。你說它好吧，是比中原人做的要好，可你說它有多好呢，和西域人做的一比，還是有些差距。”
此外，“高昌的消息，我多少有些留意。因此在來之前，便心裏有數。”
“原來如此。”
李星遙心說，怪不得麯文泰給鈷藍給的那麽爽快呢，原來，他們這是有備而來。人家只能見招拆招，掉入陷阱裏。
“鈷藍已經到手了，就等實際用了。阿遙，回去後，你要不要試一試吹制琉璃器？”
李世民直言不諱。
李星遙點頭，“可以試一試。”
如果玻璃能成，自然是極有成就感的一件事，畢竟玻璃實用，有了玻璃，就能做出更多推動科技發展的東西。只是，麯文泰得人指點，有最好的著色劑，相信也有很好的原料，可……
大唐缺堿。
堿礦，堿水湖，都缺。芒硝倒是能制成堿，可，大唐也缺芒硝。
真是叫人頭疼。
忽然，又想到很久沒出聲的系統，心中又萌發出希望來。煤礦，礬礦都能解鎖，誰說堿礦不能解鎖呢？
等回去後，她……
正胡思亂想著，李世民又出了聲，說：“憑良心說，高昌的葡萄酒委實不錯。阿遙，我可對你手上的葡萄種子和葡萄枝抱有希望了。”
“黎阿叔。”
李星遙哭笑不得。
因為棉布重，李世民讓阿史那社爾幫忙馱著，自己拿了鈷藍。而葡萄幹和葡萄種子，以及葡萄硬枝，在自己的馬上。三個人的羊皮袋裏，又有酒。
李世民和阿史那社爾的是馬奶葡萄酒，自己的羊皮袋裏，是葡萄甜漿。
她把葡萄甜漿當果汁喝。
知道李世民是寄希望於她種下葡萄，釀出馬奶葡萄酒，她很想說一聲，大概，不能成功吧。
一來，葡萄扡□□葡萄種子種植，成功率高。可，這時代還沒有便捷的交通運輸網絡以及保鮮保濕技術。麯文泰給的葡萄枝，雖是精挑細選的休眠期葡萄枝，可，高昌到長安，萬裏之遙，如何對葡萄枝進行保鮮和鎖水，於她而言，是一個巨大的挑戰。
此外，他們並非直接返回長安，而是要先折返定襄，之後再班師回朝。如此，路上又得耽擱。
二來，高昌的晝夜溫差大，葡萄糖份累積快，葡萄極甜。可長安，四季分明，日照並沒有高昌這麽強，即使葡萄能種植成功，只怕結出來的葡萄，也沒有高昌的甜。
不過，話又說回來，真正好喝的葡萄酒，是用酸葡萄釀成的。越是貧瘠的土地裏長出來的葡萄，越酸越澀。而越酸越澀，皮越厚，個頭越小的葡萄，釀出的葡萄酒越好喝。
也許，陰差陽錯，葡萄到了長安水土不服，反而能結出最適合釀酒的葡萄。
“那就借黎阿叔吉言。”
她很快轉變了心態，也開始對種葡萄抱有期望了。
一大一小二人就著葡萄說的興起，阿史那社爾拿下羊皮袋，喝了一大口葡萄酒。而後，將羊皮袋放下，不耐煩問：“走不走啊？有那麽多話要說嗎？”
不等二人回答，又黑著一張臉，“這次該回定襄了吧。”
“回。”
李世民沒好氣，“這就回。”
不過，“這次咱們不再繞路取道吐谷渾。”
“你想從河西走？”
阿史那社爾很快反應過來了，李星遙順著他的話，看向李世民，果然見李世民點了點頭。
“阿遙，棉花種子還在身上的吧。”
“在。”
李星遙心中莫名一動，旋即又有些說不出的激動。
她猜測，李世民要在河西停留，並趁機讓她試種棉花種子。這正合她意，於是她迫不及待想早點到河西了。
一路又是往東疾馳，過戈壁，過沙漠，過綠洲，駝鈴悠悠，往來逆旅，商隊穿行，紅柳，梭梭，堿蓬，沙棗，胡楊漸漸被城池取代，李星遙便知，河西到了。
“敦煌到了，我們在這裏留上一段時間。”
李世民打馬進了敦煌城門，李星遙本來還有些擔心，見一切順利，便放了心。是夜，自然有敦煌的郡守準備設宴相陪。
李世民卻拒絕了，李星遙不知他是如何同那郡守說的，總之，那郡守悄無聲息消失了，之後再沒來打擾。
他們三人簡單用了飯，第二日一早，李星遙先對葡萄枝外包裹的苔蘚進行補水，見那葡萄枝還好，遂放下了一顆心。
李世民又將她帶到了種棉花的田裏。
田，自然不是中原的良田，但，對於種棉花來說，正是合適。
李星遙顧不得問這其中內情，蹲下身子捏了一把土看了看。李世民等她看完，方問：“怎麽樣，能種嗎？”
“種是能種，只是，得先對種子進行處理。”
李星遙起了身，種棉花，倒不難。只要氣溫稍微起來，維持在零度以上，便可以種植。如今，天漸漸暖和了，春天快來了，正是適合播種棉花種子。
不過，在播種之前，她得做兩件事。
第一件便是她方才說的，對種子進行處理。種子種之前，需要進行脫絨包衣處理。這一步可以手動進行，只要有個木棒就行。脫絨完，用草木灰拌種即可。
而第二步，則是提前準備營養缽，高難度的營養缽，眼下是來不及了。不過，可以用現有物資簡單制作。
大概算了算，她需要四樣東西，黏土、牛糞，細沙，以及草木灰。
便扭頭對著李世民道：“黎阿叔，我需要黏土，牛糞和草木灰。牛糞最好是腐熟過的，若沒有，也可以用其他糞便取代。”
“黏土，容易。綠洲河岸邊便有，我去挖一點就是。至於牛糞嘛。”
李世民想了想，敦煌的駱駝比較多，駱駝糞更好采集，便道：“怕是只能用駱駝糞了。”
“社爾，走，幹活了。”
他招呼了阿史那社爾一聲。
阿史那社爾不情不願，被他一把拽走了。
之後，東西到位，李星遙不敢耽擱，先將送來的駱駝糞與黏土草木灰混合，之後捏成了碗一般的形狀，又在底部戳了幾個排水孔。
一邊將簡易營養缽陰幹，另一邊，她用木棍碾去棉籽上的棉絨。一開始，因為沒有掌握到力道，她碾碎了好幾粒棉籽。
心疼地將那棉籽放在一邊，放輕了力道，慢慢地，也掌握到訣竅了。
終於將棉絨碾完了，她又給棉籽稍稍噴了水，之後和草木灰拌在了一起。等陰幹後，營養缽差不多也可以用了。
每一個營養缽裏，她只播種了兩顆種子。碾爛的那幾顆種子，她也種進去了。種完，又和李世民社爾一道，給種子覆蓋了薄土。
事情該做的能做的都做完了，她這才想到一個很重要的問題：之後呢？
種棉花，這一切只是個開始。棉花生長周期跨越春夏秋，她總不可能，一直在這裏待到棉花成熟吧？
還有，種子種下，抽出葉片後，便需要移載到大田。其中工序，可謂繁雜。若無懂行的人從旁指點，或許，要生出些枝節。
思來想去，她去找了李世民。
將來意說了，李世民一點也不意外，他道：“我早就想過這個問題。阿遙，你我都不能也無法在這裏久留，種棉花的事，只能交給我們信得過的人。”
“你的地盤，不處處都是你信得過的人嗎？”
阿史那社爾在一旁默默喝酒，喝著喝著，突然插嘴，內涵了一句。
李世民也不生氣，反問：“那要不，你留下？”
“你說什麽呢？”
阿史那社爾立刻就生氣了。握緊了羊皮袋，還說：“我可不會種地。”
“找駱駝糞，拌草木灰的時候，你不是跑得挺快嗎？”
李世民呵呵。
阿史那社爾臉色漲紅了，“才沒有！”
又惡狠狠，“李世民，你聽清楚了，我才沒有幫你們種棉花！我是打算將你們的技巧偷學後，帶回突厥！”
“還突厥呢。”
李世民又呵呵。
眼瞅著阿史那社爾臉要由紅轉青了，忙打住，道：“這事，難啊。”
“不知黎阿叔可有推薦的人？”
李星遙心中也犯了難，辛辛苦種下的棉花，自是不想開了頭就放棄的。敦煌占據地利，系統給種子，占據天時，現在需要的，就是人和。
河西走廊熱量高，還有雪山的融水，棉花在這裏定然能生長的很好。她有信心，此次種下的棉花，若能得到好好照顧，定能超越高昌的棉花。
可，總得有個人去做這一切。
她知道，李世民能選中在這裏種棉花，便一定是相信這裏，也有自信能掌控這裏。所以，她問了李世民，如果有合適的人，她願意將棉花種植的種種要點傾囊相授。
可李世民卻沒回答，反問：“你們有推薦的人嗎？”
李星遙認真想了想，自己認識的人，都在長安。雖然在東突厥認識了張娘子他們，可張娘子他們，未必願意留在這裏。
“或許，回到定襄後，我可以問問張娘子他們。”
“你呢？”
李世民又看向阿史那社爾，問了一句。
阿史那社爾蹙眉，“問我幹什麽，都說了我不會種地，我們突厥也沒有會種地的人！”
“沒有就沒有，你這麽暴躁做什麽？”
李世民有些嫌棄。
他沒再說什麽了。
室內頓時陷入安靜，阿史那社爾打開羊皮袋，又灌了一杯酒。李世民也不看他，他像是有主意了，道：“我倒是有個人選。”
人選是誰，他沒說。
阿史那社爾雖然在喝酒，耳朵卻一直支起來的。等不到他繼續往下說，便冷哼了幾句，和自己置氣一般，抱著羊皮袋又猛灌了一口酒。
李星遙看著那本來鼓鼓的羊皮袋一點一點癟了下去。
她也好奇，李世民看中的人選是誰，可誰知，等到從敦煌離開，都沒見那所謂的“合適的人”來。她便猜到，或許，這個合適的人，不在敦煌，而在，回去的路上。
回去，涼州，五原，靈州，定襄，範圍太大，她依然不得半分頭緒。
再次啟程的時候，李星遙用蜂蠟將先前得的葡萄枝切口封住，敦煌郡守又著人送來一些種子，是胡蒜，胡荽，胡麻，還有胡瓜的種子。
李星遙實在驚喜，小心收下，出發時，看了看，自己已經完成了三十萬步。三十萬步裏，大部分都是在高昌無所事事和在敦煌種棉花的時候，高強度暴走累積下來的。
還有六萬步。
算了算後續路程，她也不著急，總歸還要停下來休息，她還有機會。
一路縱馬再飛馳，不知又行了多少日，終於，在一個黃昏，李星遙看到了定襄城的門。
那聲熟悉的聲音準時響起：「恭喜宿主，您已成功完成任務。請靜等下次任務發布。」
黃昏的光像一層輕柔的紗，籠罩在定襄城上空。日頭不似離開時那般慘敗，已經有了些許亮色。她心情大好，放任著馬慢悠悠地駛進定襄城門。
到了原來住處，下了馬，始覺一身酸疼。
王道生第一個看到了她，出人意料的，他還叫了一聲，之後，鬼吼一樣興沖沖對著某處：“回來了！”
了字落下，尉遲恭第一個沖出來了。
“大王！”
尉遲恭“眼淚”汪汪，“你走了這麽久，我茶飯不思，想你想的人都瘦了一大圈！”
“大王。”
房玄齡幾個也從屋裏出來了，見李世民心情不錯，便也笑了，發問：“大王此去，可算春風得意？”
“得意。”
李世民跳下馬，將羊皮袋扔了過去。
“很得意。”
他還對著李星遙努了努嘴。
李星遙忙將葡萄幹遞了過去。
“高昌的葡萄幹，高昌的葡萄酒，吃吧。”
李世民叮囑。
“大王還去了高昌？”
尉遲恭一臉見了鬼的表情，只是盯著李世民的嘴，盯了一會兒，抓起幾顆葡萄幹，塞到了嘴裏。
“好甜啊！”
“幾顆葡萄幹，瞬間就收買了你。”
長孫無忌搖頭，一臉你變臉可真快的無語表情。
李世民又抓起一顆葡萄幹，塞到了他嘴裏。
“你也吃吧。我風塵仆仆，跋山涉水給你帶回來的，總歸是一片心意。吃了，就不要再說風涼話了。”
長孫無忌：呵呵。
李世民又想起在屋中的李願娘，下意識朝著四周張望了一番，果然，在不起眼的一個角落裏，看到了李願娘。
他對著阿姊，悄悄點了點頭。
李願娘失笑。
看到李星遙安然無恙歸來，李願娘一直提著的一顆心總算放下了。她沒有走開，直到，李星遙回了自己屋子。
李星遙稍作洗漱，又急急忙忙出了屋子。
她是去找王阿存的。
結果，讓她失望的是，王阿存已經走了。
“十六郎已經往吐谷渾去了。”
王道生臉上有些郁悶，又說：“你們走了沒多久，他便也走了。我才知道，原來，秦王走之前就問過他，願不願意再去吐谷渾，幫著柴家大郎軍引路。他當然是沒有反對，接到吐谷渾來的消息，就啟程了。唉，我本來以為，我們能一起回去呢，現在看來，只怕我要先回去了。”
“王家阿叔不願他去吐谷渾？”
李星遙見他面上雖有郁悶，但，並無激憤之色，方放了心。
王道生道：“我有什麽不願意的，我願意的很，這是秦王在考驗他呢，給他機會，他總得中用吧。”
“考驗？”
李星遙敏銳的捕捉到了這句話裏隱藏的東西，疑惑地看向王道生。
王道生倒也沒隱瞞，“其實吧……秦王剛剛打進定襄城時，我就悄悄問了，這十六郎被突厥人掠走，在長安城裏，已經失了前程，不知秦王能不能看在我……那什麽的份上，給他一條出路。畢竟，半大的郎君了，要是身上沒點功名，回到長安城，王珪那個老東西，肯定第一個不讓他好過。”
“王家阿叔想讓他轉投秦王麾下？”
“我沒說這話！”
王道生連忙否認。
見李星遙目光清澈看著他，摳了摳耳朵，幹脆不隱瞞了，“我是想讓他轉投秦王麾下，秦王是什麽人，那是，千百年都再難遇到的人。可他人雖丟了，名義上，卻還是太子的人。唉，但願太子已經把他除名了吧。跟著秦王，總歸是沒錯的。”
王道生言之鑿鑿，回想自己偷偷和李世民說的，心中既忐忑又充滿期盼。
李世民帶兵進了定襄城後，他便找機會偷偷同李世民說了，說能不能給將王阿存收在自己麾下，李世民沒有拒絕，說，如果他願意。
李世民還說，王阿存的射藝了得，但，仍有精進空間。騎射不分家，射藝可以和其他的結合起來。如今，火器已經做出來了，射藝好的人，不該只把目光放在弓箭上。
他明白這話，李世民是願意給王阿存一個機會，而這機會，落在火器上。
“等回到長安，我會找個機會，親自教習他學武。如果你舍得的話。”
這是李世民的原話。
他當然說，自己沒有什麽舍不得的。
眼下，人已經走了，唉，“其實，我也可以跟著去啊。”
“王家阿叔有沒有將這句話同他說過？”
李星遙輕聲發問。
王道生搖頭，“秦王又沒有讓我跟著去。”
“其實。”
李星遙頓了一下，“王家阿叔哪怕開了口，他怕是，也不會應允。”
王道生眼睛瞪大，“那你還說這些。”
廢話兩個字還沒說完，李星遙笑了，她搖頭，認真道：“我想，王家阿叔雖然沒有開口，可，他應該心裏是知道的。正是因為親身經歷過，知曉白蘭險遠，所以，才不願王家阿叔涉險。”
“也……”
王道生眼睛瞟向天，又瞟向遠處已經被夜色深深包裹起來的樹，“也……沒有吧。”
他咳嗽了一聲。
“對了，他走之前，我問他，有沒有什麽話要留給你，他說……”
又咳一下，“他沒說什麽。”
哎！
李星遙有些失望。
王道生一臉總算還回去了的愉悅表情，拍拍肚皮，道：“這高昌的葡萄幹，你別說，還真的挺好吃的。你不是得了葡萄種子和葡萄枝嗎，有信心嗎？能種出一樣好吃的葡萄嗎？”
……
這頭王道生說起了葡萄幹，那頭李世民帶了葡萄幹和葡萄酒，找到了李願娘。
李願娘早等著他來，見他來，打趣了幾句，又問起一路種種。
李世民皆不隱瞞，全部細細說了。
李願娘聽罷，沒忍住，道：“麯文泰怕是，這輩子都不想再見到你了。可你偏偏又在河西種了棉花，等棉花成熟，織成棉布，高昌的棉布生意，勢必受到影響，到時候，麯文泰說不得還懷疑，你們此次去高昌，是去偷棉花種子的呢。”
“他那裏的棉花種子和我們種的，可不是一個品種。朝代能疊代，怎麽，棉花種子就不能呢？”
李世民完全不認為這是個事。
李願娘瞪他一眼，又問：“那你可有想好，讓誰去敦煌種棉花？”
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“因為他拿來裝葡萄酒的杯子, 本就是他自己做的。”
李世民面上笑容不減，輕聲回了一句。
不用回頭看，他就知道，麯文泰肯定讓人把城門關了起來, 誰來也不給開。
“黎阿叔的意思是, 麯國主有一個琉璃工坊？那, 賣到中原的那些琉璃杯, 難不成，也出自高昌？”
李星遙著實有些驚訝。
她當然不會想當然以為, 李世民那話是在說, 麯文泰會吹制琉璃。如麯文泰所說，吹制琉璃, 是技術活，需要水磨功夫。
麯文泰可不像是會做這些技巧活的人。那麽, 便只能是，他有一個琉璃工坊。
可，因為自己喜歡, 所以就建了一個琉璃工坊的說辭, 看似站得住腳，然而，成本大於產出, 不劃算。
此外, 高昌乃絲綢之路要道。中原的達官貴人, 以購買西域的琉璃杯為傲，琉璃杯，乃是貴族和上層彰顯身份的器物。
換言之，西域的琉璃杯賣到中原, 能得到暴利。
“你的猜想，並非沒有道理。麯文泰看似憨厚，實則精明，高昌地理位置得天獨厚，其西出龜茲，北鄰敕勒，東連敦煌，南接河南。除了棉花田，葡萄園外，他們還有桑田。鐵勒人販馬到高昌，換回絲綢，絲綢又經過粟特胡商，流入西方，而賣入高昌的馬匹，又往東，流入中原。永昌年間，高昌送使出入，派馬一千餘匹，南朝時，為了東西貿易暢通，高昌曾還經過吐谷渾的河南道南下朝貢蕭梁。”
李世民的馬速慢了下來，遙望高昌，只得駱駝刺，刺山柑，花花柴和田旋花。
“高昌缺馬，官府便定下按貲配馬。養馬可是一筆不小的支出，麯文泰必須得用別的利潤來維持養馬之事的正常進行。他假冒西域琉璃器之名，渾水摸魚，也在情理之中。”
“黎阿叔又是如何知道這些的？”
李星遙知道，李世民是在給她講解這其中的因由，她已經明白過來了，高昌的馬需求量大，馬匹，是維持絲綢之路運轉的重要存在。可，哪怕高昌自上而下，人人餵馬，馬匹數量還是不夠。
畢竟，養馬不是種韭菜，割了一茬，馬上就有下一茬。
為了養馬之事能順利並持久進行，麯文泰需要從別處得到資金支持。正好西域的琉璃器在中原廣受追捧，於是，他就做了二道販子。國產轉出口，從中獲得巨大的利潤。
這倒是個有商業頭腦的，怪不得麯氏高昌越來越強盛。
“我……”
李世民聞聽她問，笑了一下，“我家中有真正西域來的琉璃器，也有中原人做的琉璃器，麯文泰拿出來的那些琉璃杯，既不像是西域人做的，也不像是中原人做的。你說它好吧，是比中原人做的要好，可你說它有多好呢，和西域人做的一比，還是有些差距。”
此外，“高昌的消息，我多少有些留意。因此在來之前，便心裏有數。”
“原來如此。”
李星遙心說，怪不得麯文泰給鈷藍給的那麽爽快呢，原來，他們這是有備而來。人家只能見招拆招，掉入陷阱裏。
“鈷藍已經到手了，就等實際用了。阿遙，回去後，你要不要試一試吹制琉璃器？”
李世民直言不諱。
李星遙點頭，“可以試一試。”
如果玻璃能成，自然是極有成就感的一件事，畢竟玻璃實用，有了玻璃，就能做出更多推動科技發展的東西。只是，麯文泰得人指點，有最好的著色劑，相信也有很好的原料，可……
大唐缺堿。
堿礦，堿水湖，都缺。芒硝倒是能制成堿，可，大唐也缺芒硝。
真是叫人頭疼。
忽然，又想到很久沒出聲的系統，心中又萌發出希望來。煤礦，礬礦都能解鎖，誰說堿礦不能解鎖呢？
等回去後，她……
正胡思亂想著，李世民又出了聲，說：“憑良心說，高昌的葡萄酒委實不錯。阿遙，我可對你手上的葡萄種子和葡萄枝抱有希望了。”
“黎阿叔。”
李星遙哭笑不得。
因為棉布重，李世民讓阿史那社爾幫忙馱著，自己拿了鈷藍。而葡萄幹和葡萄種子，以及葡萄硬枝，在自己的馬上。三個人的羊皮袋裏，又有酒。
李世民和阿史那社爾的是馬奶葡萄酒，自己的羊皮袋裏，是葡萄甜漿。
她把葡萄甜漿當果汁喝。
知道李世民是寄希望於她種下葡萄，釀出馬奶葡萄酒，她很想說一聲，大概，不能成功吧。
一來，葡萄扡□□葡萄種子種植，成功率高。可，這時代還沒有便捷的交通運輸網絡以及保鮮保濕技術。麯文泰給的葡萄枝，雖是精挑細選的休眠期葡萄枝，可，高昌到長安，萬裏之遙，如何對葡萄枝進行保鮮和鎖水，於她而言，是一個巨大的挑戰。
此外，他們並非直接返回長安，而是要先折返定襄，之後再班師回朝。如此，路上又得耽擱。
二來，高昌的晝夜溫差大，葡萄糖份累積快，葡萄極甜。可長安，四季分明，日照並沒有高昌這麽強，即使葡萄能種植成功，只怕結出來的葡萄，也沒有高昌的甜。
不過，話又說回來，真正好喝的葡萄酒，是用酸葡萄釀成的。越是貧瘠的土地裏長出來的葡萄，越酸越澀。而越酸越澀，皮越厚，個頭越小的葡萄，釀出的葡萄酒越好喝。
也許，陰差陽錯，葡萄到了長安水土不服，反而能結出最適合釀酒的葡萄。
“那就借黎阿叔吉言。”
她很快轉變了心態，也開始對種葡萄抱有期望了。
一大一小二人就著葡萄說的興起，阿史那社爾拿下羊皮袋，喝了一大口葡萄酒。而後，將羊皮袋放下，不耐煩問：“走不走啊？有那麽多話要說嗎？”
不等二人回答，又黑著一張臉，“這次該回定襄了吧。”
“回。”
李世民沒好氣，“這就回。”
不過，“這次咱們不再繞路取道吐谷渾。”
“你想從河西走？”
阿史那社爾很快反應過來了，李星遙順著他的話，看向李世民，果然見李世民點了點頭。
“阿遙，棉花種子還在身上的吧。”
“在。”
李星遙心中莫名一動，旋即又有些說不出的激動。
她猜測，李世民要在河西停留，並趁機讓她試種棉花種子。這正合她意，於是她迫不及待想早點到河西了。
一路又是往東疾馳，過戈壁，過沙漠，過綠洲，駝鈴悠悠，往來逆旅，商隊穿行，紅柳，梭梭，堿蓬，沙棗，胡楊漸漸被城池取代，李星遙便知，河西到了。
“敦煌到了，我們在這裏留上一段時間。”
李世民打馬進了敦煌城門，李星遙本來還有些擔心，見一切順利，便放了心。是夜，自然有敦煌的郡守準備設宴相陪。
李世民卻拒絕了，李星遙不知他是如何同那郡守說的，總之，那郡守悄無聲息消失了，之後再沒來打擾。
他們三人簡單用了飯，第二日一早，李星遙先對葡萄枝外包裹的苔蘚進行補水，見那葡萄枝還好，遂放下了一顆心。
李世民又將她帶到了種棉花的田裏。
田，自然不是中原的良田，但，對於種棉花來說，正是合適。
李星遙顧不得問這其中內情，蹲下身子捏了一把土看了看。李世民等她看完，方問：“怎麽樣，能種嗎？”
“種是能種，只是，得先對種子進行處理。”
李星遙起了身，種棉花，倒不難。只要氣溫稍微起來，維持在零度以上，便可以種植。如今，天漸漸暖和了，春天快來了，正是適合播種棉花種子。
不過，在播種之前，她得做兩件事。
第一件便是她方才說的，對種子進行處理。種子種之前，需要進行脫絨包衣處理。這一步可以手動進行，只要有個木棒就行。脫絨完，用草木灰拌種即可。
而第二步，則是提前準備營養缽，高難度的營養缽，眼下是來不及了。不過，可以用現有物資簡單制作。
大概算了算，她需要四樣東西，黏土、牛糞，細沙，以及草木灰。
便扭頭對著李世民道：“黎阿叔，我需要黏土，牛糞和草木灰。牛糞最好是腐熟過的，若沒有，也可以用其他糞便取代。”
“黏土，容易。綠洲河岸邊便有，我去挖一點就是。至於牛糞嘛。”
李世民想了想，敦煌的駱駝比較多，駱駝糞更好采集，便道：“怕是只能用駱駝糞了。”
“社爾，走，幹活了。”
他招呼了阿史那社爾一聲。
阿史那社爾不情不願，被他一把拽走了。
之後，東西到位，李星遙不敢耽擱，先將送來的駱駝糞與黏土草木灰混合，之後捏成了碗一般的形狀，又在底部戳了幾個排水孔。
一邊將簡易營養缽陰幹，另一邊，她用木棍碾去棉籽上的棉絨。一開始，因為沒有掌握到力道，她碾碎了好幾粒棉籽。
心疼地將那棉籽放在一邊，放輕了力道，慢慢地，也掌握到訣竅了。
終於將棉絨碾完了，她又給棉籽稍稍噴了水，之後和草木灰拌在了一起。等陰幹後，營養缽差不多也可以用了。
每一個營養缽裏，她只播種了兩顆種子。碾爛的那幾顆種子，她也種進去了。種完，又和李世民社爾一道，給種子覆蓋了薄土。
事情該做的能做的都做完了，她這才想到一個很重要的問題：之後呢？
種棉花，這一切只是個開始。棉花生長周期跨越春夏秋，她總不可能，一直在這裏待到棉花成熟吧？
還有，種子種下，抽出葉片後，便需要移載到大田。其中工序，可謂繁雜。若無懂行的人從旁指點，或許，要生出些枝節。
思來想去，她去找了李世民。
將來意說了，李世民一點也不意外，他道：“我早就想過這個問題。阿遙，你我都不能也無法在這裏久留，種棉花的事，只能交給我們信得過的人。”
“你的地盤，不處處都是你信得過的人嗎？”
阿史那社爾在一旁默默喝酒，喝著喝著，突然插嘴，內涵了一句。
李世民也不生氣，反問：“那要不，你留下？”
“你說什麽呢？”
阿史那社爾立刻就生氣了。握緊了羊皮袋，還說：“我可不會種地。”
“找駱駝糞，拌草木灰的時候，你不是跑得挺快嗎？”
李世民呵呵。
阿史那社爾臉色漲紅了，“才沒有！”
又惡狠狠，“李世民，你聽清楚了，我才沒有幫你們種棉花！我是打算將你們的技巧偷學後，帶回突厥！”
“還突厥呢。”
李世民又呵呵。
眼瞅著阿史那社爾臉要由紅轉青了，忙打住，道：“這事，難啊。”
“不知黎阿叔可有推薦的人？”
李星遙心中也犯了難，辛辛苦種下的棉花，自是不想開了頭就放棄的。敦煌占據地利，系統給種子，占據天時，現在需要的，就是人和。
河西走廊熱量高，還有雪山的融水，棉花在這裏定然能生長的很好。她有信心，此次種下的棉花，若能得到好好照顧，定能超越高昌的棉花。
可，總得有個人去做這一切。
她知道，李世民能選中在這裏種棉花，便一定是相信這裏，也有自信能掌控這裏。所以，她問了李世民，如果有合適的人，她願意將棉花種植的種種要點傾囊相授。
可李世民卻沒回答，反問：“你們有推薦的人嗎？”
李星遙認真想了想，自己認識的人，都在長安。雖然在東突厥認識了張娘子他們，可張娘子他們，未必願意留在這裏。
“或許，回到定襄後，我可以問問張娘子他們。”
“你呢？”
李世民又看向阿史那社爾，問了一句。
阿史那社爾蹙眉，“問我幹什麽，都說了我不會種地，我們突厥也沒有會種地的人！”
“沒有就沒有，你這麽暴躁做什麽？”
李世民有些嫌棄。
他沒再說什麽了。
室內頓時陷入安靜，阿史那社爾打開羊皮袋，又灌了一杯酒。李世民也不看他，他像是有主意了，道：“我倒是有個人選。”
人選是誰，他沒說。
阿史那社爾雖然在喝酒，耳朵卻一直支起來的。等不到他繼續往下說，便冷哼了幾句，和自己置氣一般，抱著羊皮袋又猛灌了一口酒。
李星遙看著那本來鼓鼓的羊皮袋一點一點癟了下去。
她也好奇，李世民看中的人選是誰，可誰知，等到從敦煌離開，都沒見那所謂的“合適的人”來。她便猜到，或許，這個合適的人，不在敦煌，而在，回去的路上。
回去，涼州，五原，靈州，定襄，範圍太大，她依然不得半分頭緒。
再次啟程的時候，李星遙用蜂蠟將先前得的葡萄枝切口封住，敦煌郡守又著人送來一些種子，是胡蒜，胡荽，胡麻，還有胡瓜的種子。
李星遙實在驚喜，小心收下，出發時，看了看，自己已經完成了三十萬步。三十萬步裏，大部分都是在高昌無所事事和在敦煌種棉花的時候，高強度暴走累積下來的。
還有六萬步。
算了算後續路程，她也不著急，總歸還要停下來休息，她還有機會。
一路縱馬再飛馳，不知又行了多少日，終於，在一個黃昏，李星遙看到了定襄城的門。
那聲熟悉的聲音準時響起：「恭喜宿主，您已成功完成任務。請靜等下次任務發布。」
黃昏的光像一層輕柔的紗，籠罩在定襄城上空。日頭不似離開時那般慘敗，已經有了些許亮色。她心情大好，放任著馬慢悠悠地駛進定襄城門。
到了原來住處，下了馬，始覺一身酸疼。
王道生第一個看到了她，出人意料的，他還叫了一聲，之後，鬼吼一樣興沖沖對著某處：“回來了！”
了字落下，尉遲恭第一個沖出來了。
“大王！”
尉遲恭“眼淚”汪汪，“你走了這麽久，我茶飯不思，想你想的人都瘦了一大圈！”
“大王。”
房玄齡幾個也從屋裏出來了，見李世民心情不錯，便也笑了，發問：“大王此去，可算春風得意？”
“得意。”
李世民跳下馬，將羊皮袋扔了過去。
“很得意。”
他還對著李星遙努了努嘴。
李星遙忙將葡萄幹遞了過去。
“高昌的葡萄幹，高昌的葡萄酒，吃吧。”
李世民叮囑。
“大王還去了高昌？”
尉遲恭一臉見了鬼的表情，只是盯著李世民的嘴，盯了一會兒，抓起幾顆葡萄幹，塞到了嘴裏。
“好甜啊！”
“幾顆葡萄幹，瞬間就收買了你。”
長孫無忌搖頭，一臉你變臉可真快的無語表情。
李世民又抓起一顆葡萄幹，塞到了他嘴裏。
“你也吃吧。我風塵仆仆，跋山涉水給你帶回來的，總歸是一片心意。吃了，就不要再說風涼話了。”
長孫無忌：呵呵。
李世民又想起在屋中的李願娘，下意識朝著四周張望了一番，果然，在不起眼的一個角落裏，看到了李願娘。
他對著阿姊，悄悄點了點頭。
李願娘失笑。
看到李星遙安然無恙歸來，李願娘一直提著的一顆心總算放下了。她沒有走開，直到，李星遙回了自己屋子。
李星遙稍作洗漱，又急急忙忙出了屋子。
她是去找王阿存的。
結果，讓她失望的是，王阿存已經走了。
“十六郎已經往吐谷渾去了。”
王道生臉上有些郁悶，又說：“你們走了沒多久，他便也走了。我才知道，原來，秦王走之前就問過他，願不願意再去吐谷渾，幫著柴家大郎軍引路。他當然是沒有反對，接到吐谷渾來的消息，就啟程了。唉，我本來以為，我們能一起回去呢，現在看來，只怕我要先回去了。”
“王家阿叔不願他去吐谷渾？”
李星遙見他面上雖有郁悶，但，並無激憤之色，方放了心。
王道生道：“我有什麽不願意的，我願意的很，這是秦王在考驗他呢，給他機會，他總得中用吧。”
“考驗？”
李星遙敏銳的捕捉到了這句話裏隱藏的東西，疑惑地看向王道生。
王道生倒也沒隱瞞，“其實吧……秦王剛剛打進定襄城時，我就悄悄問了，這十六郎被突厥人掠走，在長安城裏，已經失了前程，不知秦王能不能看在我……那什麽的份上，給他一條出路。畢竟，半大的郎君了，要是身上沒點功名，回到長安城，王珪那個老東西，肯定第一個不讓他好過。”
“王家阿叔想讓他轉投秦王麾下？”
“我沒說這話！”
王道生連忙否認。
見李星遙目光清澈看著他，摳了摳耳朵，幹脆不隱瞞了，“我是想讓他轉投秦王麾下，秦王是什麽人，那是，千百年都再難遇到的人。可他人雖丟了，名義上，卻還是太子的人。唉，但願太子已經把他除名了吧。跟著秦王，總歸是沒錯的。”
王道生言之鑿鑿，回想自己偷偷和李世民說的，心中既忐忑又充滿期盼。
李世民帶兵進了定襄城後，他便找機會偷偷同李世民說了，說能不能給將王阿存收在自己麾下，李世民沒有拒絕，說，如果他願意。
李世民還說，王阿存的射藝了得，但，仍有精進空間。騎射不分家，射藝可以和其他的結合起來。如今，火器已經做出來了，射藝好的人，不該只把目光放在弓箭上。
他明白這話，李世民是願意給王阿存一個機會，而這機會，落在火器上。
“等回到長安，我會找個機會，親自教習他學武。如果你舍得的話。”
這是李世民的原話。
他當然說，自己沒有什麽舍不得的。
眼下，人已經走了，唉，“其實，我也可以跟著去啊。”
“王家阿叔有沒有將這句話同他說過？”
李星遙輕聲發問。
王道生搖頭，“秦王又沒有讓我跟著去。”
“其實。”
李星遙頓了一下，“王家阿叔哪怕開了口，他怕是，也不會應允。”
王道生眼睛瞪大，“那你還說這些。”
廢話兩個字還沒說完，李星遙笑了，她搖頭，認真道：“我想，王家阿叔雖然沒有開口，可，他應該心裏是知道的。正是因為親身經歷過，知曉白蘭險遠，所以，才不願王家阿叔涉險。”
“也……”
王道生眼睛瞟向天，又瞟向遠處已經被夜色深深包裹起來的樹，“也……沒有吧。”
他咳嗽了一聲。
“對了，他走之前，我問他，有沒有什麽話要留給你，他說……”
又咳一下，“他沒說什麽。”
哎！
李星遙有些失望。
王道生一臉總算還回去了的愉悅表情，拍拍肚皮，道：“這高昌的葡萄幹，你別說，還真的挺好吃的。你不是得了葡萄種子和葡萄枝嗎，有信心嗎？能種出一樣好吃的葡萄嗎？”
……
這頭王道生說起了葡萄幹，那頭李世民帶了葡萄幹和葡萄酒，找到了李願娘。
李願娘早等著他來，見他來，打趣了幾句，又問起一路種種。
李世民皆不隱瞞，全部細細說了。
李願娘聽罷，沒忍住，道：“麯文泰怕是，這輩子都不想再見到你了。可你偏偏又在河西種了棉花，等棉花成熟，織成棉布，高昌的棉布生意，勢必受到影響，到時候，麯文泰說不得還懷疑，你們此次去高昌，是去偷棉花種子的呢。”
“他那裏的棉花種子和我們種的，可不是一個品種。朝代能疊代，怎麽，棉花種子就不能呢？”
李世民完全不認為這是個事。
李願娘瞪他一眼，又問：“那你可有想好，讓誰去敦煌種棉花？”
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