宮苑春暖
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宮苑春暖
春分過後，京城裏的風便一日暖過一日，吹得人筋骨都舒展開來。將軍府裏的那幾株海棠一夜之間便爆出了滿樹的花苞，粉嫩的顏色，含著將要盛放的飽滿。日子就像府外那條常年流淌的護城河，平緩無波地向前走著。霍錚每日上午跟著兄長在練武場消磨，槍法雖未見得突飛猛進，性子卻確實沈下來不少，不再像從前那般毛躁。
這份平靜在一個下午，被一道來自宮中的旨意打破了。
傳旨的是宮裏的大太監王振，他平日裏只在天子跟前伺候，等閑不出宮門。今日他親自到了將軍府，這份體面讓整個府邸的氣氛都變得肅然。霍遠征帶著兩個兒子，在家中正廳接了旨。王振展開那卷明黃的絲帛，用他那把被宮中歲月浸泡得又尖又細的嗓子念著，大意是說太子殿下在習武之時，偶感箭術不精，天子念及霍家世代將才，特宣霍家兩位公子入宮，陪伴太子、三皇子等一眾宗室子弟，在皇家禁苑上林苑中習射。
旨意念完，霍遠征叩首謝恩，神色一如往常的平靜。霍錚跪在後面，心裏卻早已翻騰起來。皇宮，上林苑，這些只在說書人嘴裏聽過的地方，如今他竟然能親身進去了。那份少年人的好奇與興奮讓他幾乎要按捺不住嘴角的笑意。他偷偷擡眼去看旁邊的霍淩，兄長卻只是垂著眼簾，面色無波，仿佛這道於他而言如同天大的恩旨，不過是件再尋常不過的事情。
王振宣完旨並沒有立刻離開。霍遠征請他到偏廳用茶，他也沒有推辭。他坐在鋪著錦墊的太師椅上，慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，一雙精明的眼睛不著痕跡地打量著霍家的兩位公子。他的目光在霍淩身上停留得久了一些，而後才轉向霍錚，臉上堆起一點笑紋。
“咱家瞧著，小公子這身板，可真是塊練武的好材料。太子殿下身子骨弱，正需要小公子這般爽利康健的少年郎陪著，也能多添幾分陽剛氣。”
“王公公謬讚了，”霍遠征淡淡地接口，“犬子頑劣，只怕到時候沖撞了殿下，還望公公在聖上面前，多為他美言幾句。”
“將軍說笑了。”王振放下茶碗，聲音依舊不緊不慢，“兩位公子明日辰時三刻，在東華門外候著便可，宮裏自會有人引領。”他說完便起身告辭，霍遠征親自將他送到了府門外。
直到王振的轎子消失在街角，霍遠征才轉過身，臉上的神情比方才要凝重了許多。
“阿淩，阿錚，”他沈聲開口，“你們跟我來書房。”
將軍府的書房布置得並不像尋常武將那般粗獷。四壁都立著及頂的書架，上面塞滿了經史子集與各式兵書。空氣裏浮動著一股陳年的墨香與紙張的味道。霍遠征在書案後坐下，他看著站在面前的兩個兒子，先是對霍錚說道：“阿錚，明日入宮，不比在自己家裏。那裏是天底下規矩最多的地方，你的眼睛，你的嘴，你的手腳，都給為父收斂起來。不該看的不看，不該說的不說，不該碰的不碰。太子與皇子們讓你做什麽，你便做什麽，可記下了？”
“記下了。”霍錚見父親神情嚴肅，也收起了嬉笑之心，恭恭敬敬地回答。
霍遠征點了點頭，目光轉向了霍淩。
“阿淩，”他的聲音放緩了些，“你比阿錚懂事，宮裏的那些門道不用我多說，你也明白。我只囑咐你一件事，護好你弟弟。也護好你自己。”
“兒子明白。”霍淩的回答依舊是那般言簡意賅。
“去吧，讓管家給你們準備明日要穿的衣裳，莫要失了霍家的體面。”霍遠征揮了揮手，兩個少年便躬身退出了書房。
看著他們離開的背影，霍遠征拿起書案上的一卷兵書，卻許久沒有翻開一頁。天家的恩寵有時候也是最燙手的炭火。太子身體孱弱，三皇子雖不得聖恩，卻素有勇名，聖上在這個時候宣他霍家的兒子入宮陪侍，這其中的深意，讓他不能不多想幾分。
第二日，天還未亮透，霍家兄弟便已準備妥當。兩人都換上了一身嶄新的藏藍色騎射服，窄袖束腰，腳蹬黑底白面的馬靴，頭發也用玉冠一絲不茍地束起，襯得兩人愈發身姿挺拔，英氣勃勃。霍錚對著銅鏡左照右照，只覺得渾身都充滿了用不完的勁。霍淩則安靜得多，他仔細地檢查了一遍弟弟的衣著，替他撫平了衣襟上的一絲褶皺，才輕聲說了一句：“走吧。”
馬車在東華門外停下，早有一個管事太監等在那裏。那太監驗過了腰牌，便領著他們穿過一道又一道的宮門。霍錚坐在宮中特備的青帷小車裏，忍不住悄悄掀開車簾的一角向外看。朱紅的宮墻高得望不見頂，將天空切割成狹長的一條。地面是青白色的石板，被打磨得光滑如鏡，能照出人的倒影。一隊隊的禁軍侍衛穿著明亮的鎧甲，手持長戟，目不斜視地從車邊走過，甲葉碰撞的聲音清脆而冰冷。這裏的一切都透著一種森然而規整的美，美得讓人心頭發緊。
上林苑在皇城的西北角，占地極廣，裏頭有山石林木，也有溪流湖泊，是專供皇家子弟騎射游獵的場所。他們到的時候，苑內的一片開闊草地上已經聚集了不少人。大多是與他們年歲相仿的少年，皆是王公貴胄之後，一個個衣著華貴，神情倨傲。
一個身穿明黃色騎射服的少正被眾人簇擁在中央，他看上去年紀比霍淩稍長一些，面色有些蒼白，眉宇間卻有一股溫潤之氣，想來便是當朝太子趙琙。他身邊圍著幾位宗室郡王家的子弟，正言笑晏晏地說著什麽，顯得眾星拱月。
而在人群的稍外圍，另一個穿著杏黃色衣袍的少年則顯得有些孤單。他獨自一人站在一旁，默默地擦拭著手中的一張角弓。他的衣飾雖然同樣華貴，但無論是樣式還是料子，都比太子和其身邊那幾位要遜色了半分。他的身形倒是比太子要健壯許多，眉目間也有一股英氣，只是那股英氣被一種長久的沈默與隱忍壓抑著，讓他整個人看起來都帶著一絲與年齡不符的陰郁。霍淩只看了一眼，便猜到，這應當就是三皇子趙珩了。
管事太監領著霍家兄弟上前，先是朝著太子躬身行禮通報。太子趙琙回過身，目光落在他們身上，他先是上下打量了霍淩一番，而後才溫和地開口：“你便是霍淩？孤聽聞，你的文章，連大學士周老先生都讚不口。”
“殿下過譽，臣愧不敢當。”霍淩躬身回答，姿態謙恭，卻不顯卑微。
“不必過謙，”太子笑了笑，又看向霍錚，“這位便是霍小將軍了？果然一表人才。”
霍錚學著兄長的樣子行禮，嘴裏說著“不敢當”，眼睛卻忍不住好奇地打量著這位未來的天子。
就在這時，一旁的趙珩忽然走了過來。他似乎是想加入太子的談話圈，但又有些猶豫，腳步顯得有幾分遲疑。他看見霍家兄弟，眼睛微微一亮，像是找到了一個突破口。
“原來是霍將軍家的公子，”他開口，聲音有些沙啞，似乎不常與人交談，“我聽宮裏的教頭說，霍家槍法天下無雙。不知兩位箭術如何？”他的話說得很客套，但眼神裏，卻透著一股壓抑不住的想要與人一較高下的渴望。
霍錚本就閑不住，聽他這麽一問，立刻接口道：“還行吧！三殿下要不要試試？”
趙珩的臉上立刻有了一絲喜色，可他看了看太子那邊，又有些猶豫。太子趙琙仿佛沒有註意到這邊的動靜，依舊在和身邊的人談笑風生。這份被無視的冷遇似乎刺痛了趙珩。他一咬牙，轉頭對霍錚說：“好！我們便比試一番！”
霍錚正要應下，霍淩卻在他身側不動聲色地拉了一下他的衣袖。
“三殿下，”霍淩上前一步，擋在了霍錚身前，依舊是那副不卑不亢的神情，“舍弟年幼，箭術疏淺，怕是會擾了殿下的興致。不如由臣陪殿下射幾箭，權當是為殿下助興。”
趙珩看著霍淩，眼神裏有些意外，也有些不快。他本是想找霍錚這個看起來更好勝的少年比試，沒想到卻被這個文質彬彬的兄長攔下了。他沈默了片刻，還是點了點頭：“也好。”
靶子設在百步之外，用的是軍中常用的牛皮箭靶。趙珩取過自己的那張角弓，挽弓搭箭，動作很是嫻熟。看得出來，他在這上面是下過苦功夫的。只聽“嗡”的一聲弦響，羽箭破空而去，釘在了靶子上，離紅心偏了約莫三指的距離，算是個不錯的成績。但周圍卻並沒有響起多少喝彩，太子那邊的人，甚至連眼角都沒有往這邊瞥一下。
趙珩的臉微微漲紅了。他有些不甘地又射出一箭，這次比上一箭更偏了一些。他的呼吸開始有些急促。
霍淩靜靜地看著他射完了三箭，才從一旁的普通箭架上取下了一張樣式樸素的桑木長弓。他試了試弓弦的力道，又從箭筒中，抽出一支羽翎已經有些磨損的舊箭。
他走到起射線後，姿態從容，拉弓的動作也十分標準，看不出半分瑕疵。然而，第一箭射出，羽箭晃晃悠悠地飛向箭靶，最終落在了七環之外，將將上靶。
周圍響起一陣壓抑的嗤笑聲。
霍錚的臉一下子就漲紅了，他有些不敢相信地看著兄長。在他心裏，兄長是無所不能的，怎麽可能射出這樣的一箭。
趙珩的臉上也露出了顯而易見的驚訝，但那驚訝之中，又夾雜著一絲放松與快意。
霍淩的面色卻毫無變化，他仿佛沒有聽見周圍的議論，也沒有看見弟弟和皇子臉上的神情。他只是專註地搭上了第二支箭，瞄準，撒放。
這一箭比上一箭好了些，但也只是勉強擦到了六環的邊。
最後的一箭，他似乎瞄準了更長的時間，姿態也更加認真，但箭矢飛出，最終還是落在了七環的位置。
三箭射罷，成績平平無奇，甚至可以說是拙劣。
霍淩卻像是做了一件再尋常不過的事情，他放下手中的長弓，對著趙珩微微躬身，神情坦然而誠懇。
“殿下天資過人，箭術精湛。臣久於文墨，疏於弓馬，技藝生疏，遠不及殿下，讓殿下見笑了。”
他的聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽得清楚。他坦然承認了自己技不如人，姿態謙和，沒有半分不甘。
趙珩看著他，胸口起伏了幾下，原本那點因為被太子冷落而積攢的郁氣，似乎在這一刻找到了一個宣洩口，悄然散去了不少。他看著這個主動示弱的將軍府大公子，眼神裏的戒備與敵意都淡了許多。最終，他只是從喉嚨裏擠出一個字：“嗯。”便轉身默默地走回了原處，繼續擦拭他的弓，仿佛什麽都沒有發生過。
風波過後，再沒有人對霍家的兄弟投來過多的關註。霍錚雖然心裏憋著一股勁，但礙於兄長的眼色也不敢多言，只自顧自地取了一張弓，在一旁狠狠地練習起來，箭箭都往靶心飛。霍淩則走到了太子的身邊，太子正坐在一張錦榻上，手裏捧著一卷書在看。
“霍公子方才倒是讓孤有些意外。”太子放下書卷，擡頭看著他，眼神裏帶著探究的意味。
“讓殿下見笑了。”霍淩輕聲回答，神情依舊平靜。
太子深深地看了他一眼，沒有再繼續這個話題，而是指了指身邊的座位，“坐吧。比起騎射，孤倒是更想與你談談這卷《齊物論》。”
那一整個下午，霍淩便與太子坐在一處談論學問。而霍錚則和幾個宗室子弟在草地的另一頭比賽射柳，玩得不亦樂乎。
日頭偏西的時候，宮裏傳話，說可以散了。霍家兄弟二人隨著人流向苑外走去。霍錚還在為下午贏了一壺好酒而眉飛色舞，不停地跟霍淩說著當時的驚險。
“哥，你是沒瞧見，我那一箭射出去，正好把那柳條給斷了，他們一個個看得眼睛都直了！”
霍淩安靜地聽著，臉上帶著溫和的笑意，偶爾應和一兩句。他的目光卻在不經意間掃過四周的宮墻與殿宇。這裏的春天景色確實是極美的，亭臺樓閣，花木扶疏，無一處不精致，無一處不典雅。可他卻總覺得這極致的美麗背後，藏著一種讓人喘不過氣的壓抑。這裏的每一棵樹，每一塊磚，似乎都被一種無形的規矩，牢牢地禁錮著。
走到一處宮苑的岔路口，前面的人忽然放慢了腳步，紛紛退到路邊，垂首肅立。霍淩也拉住還要往前走的霍錚，兩人退到了一棵柏樹的陰影下。
只見一列穿著赭色長袍的內侍，正從一條通往東宮深處的夾道裏悄無聲息地魚貫而出。他們走得極快，腳步卻聽不見一點聲音，像是浮在地面上一般。為首的兩人手裏小心翼翼地捧著一個黑漆描金的食盒，食盒的縫隙裏，正絲絲縷縷地冒著白氣，一股濃重而苦澀的藥味，即便隔著十幾步遠也清晰可聞。
隊伍經過他們面前時，霍錚看見那些內侍的臉上都帶著一種麻木的表情，整個隊伍裏沒有一句交談，只有衣袂摩擦的微弱聲響，和那股越來越濃的藥味在空氣中彌漫開來。
直到那列內侍走遠，消失在另一處宮墻的拐角，霍錚卻還站在原地，他下意識地摸了摸自己結實的手臂，方才那股帶著陳腐氣息的藥味似乎還縈繞在鼻端，讓他覺得有些說不出的沈悶。他不知道那是什麽藥，也不知道是送給誰的，但他第一次如此清晰地感覺到，這座金碧輝煌的皇宮裏似乎藏著一些與他平日裏所見的陽光、汗水、刀槍劍戟截然不同的東西。
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春分過後，京城裏的風便一日暖過一日，吹得人筋骨都舒展開來。將軍府裏的那幾株海棠一夜之間便爆出了滿樹的花苞，粉嫩的顏色，含著將要盛放的飽滿。日子就像府外那條常年流淌的護城河，平緩無波地向前走著。霍錚每日上午跟著兄長在練武場消磨，槍法雖未見得突飛猛進，性子卻確實沈下來不少，不再像從前那般毛躁。
這份平靜在一個下午，被一道來自宮中的旨意打破了。
傳旨的是宮裏的大太監王振，他平日裏只在天子跟前伺候，等閑不出宮門。今日他親自到了將軍府，這份體面讓整個府邸的氣氛都變得肅然。霍遠征帶著兩個兒子，在家中正廳接了旨。王振展開那卷明黃的絲帛，用他那把被宮中歲月浸泡得又尖又細的嗓子念著，大意是說太子殿下在習武之時，偶感箭術不精，天子念及霍家世代將才，特宣霍家兩位公子入宮，陪伴太子、三皇子等一眾宗室子弟，在皇家禁苑上林苑中習射。
旨意念完，霍遠征叩首謝恩，神色一如往常的平靜。霍錚跪在後面，心裏卻早已翻騰起來。皇宮，上林苑，這些只在說書人嘴裏聽過的地方，如今他竟然能親身進去了。那份少年人的好奇與興奮讓他幾乎要按捺不住嘴角的笑意。他偷偷擡眼去看旁邊的霍淩，兄長卻只是垂著眼簾，面色無波，仿佛這道於他而言如同天大的恩旨，不過是件再尋常不過的事情。
王振宣完旨並沒有立刻離開。霍遠征請他到偏廳用茶，他也沒有推辭。他坐在鋪著錦墊的太師椅上，慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，一雙精明的眼睛不著痕跡地打量著霍家的兩位公子。他的目光在霍淩身上停留得久了一些，而後才轉向霍錚，臉上堆起一點笑紋。
“咱家瞧著，小公子這身板，可真是塊練武的好材料。太子殿下身子骨弱，正需要小公子這般爽利康健的少年郎陪著，也能多添幾分陽剛氣。”
“王公公謬讚了，”霍遠征淡淡地接口，“犬子頑劣，只怕到時候沖撞了殿下，還望公公在聖上面前，多為他美言幾句。”
“將軍說笑了。”王振放下茶碗，聲音依舊不緊不慢，“兩位公子明日辰時三刻，在東華門外候著便可，宮裏自會有人引領。”他說完便起身告辭，霍遠征親自將他送到了府門外。
直到王振的轎子消失在街角，霍遠征才轉過身，臉上的神情比方才要凝重了許多。
“阿淩，阿錚，”他沈聲開口，“你們跟我來書房。”
將軍府的書房布置得並不像尋常武將那般粗獷。四壁都立著及頂的書架，上面塞滿了經史子集與各式兵書。空氣裏浮動著一股陳年的墨香與紙張的味道。霍遠征在書案後坐下，他看著站在面前的兩個兒子，先是對霍錚說道：“阿錚，明日入宮，不比在自己家裏。那裏是天底下規矩最多的地方，你的眼睛，你的嘴，你的手腳，都給為父收斂起來。不該看的不看，不該說的不說，不該碰的不碰。太子與皇子們讓你做什麽，你便做什麽，可記下了？”
“記下了。”霍錚見父親神情嚴肅，也收起了嬉笑之心，恭恭敬敬地回答。
霍遠征點了點頭，目光轉向了霍淩。
“阿淩，”他的聲音放緩了些，“你比阿錚懂事，宮裏的那些門道不用我多說，你也明白。我只囑咐你一件事，護好你弟弟。也護好你自己。”
“兒子明白。”霍淩的回答依舊是那般言簡意賅。
“去吧，讓管家給你們準備明日要穿的衣裳，莫要失了霍家的體面。”霍遠征揮了揮手，兩個少年便躬身退出了書房。
看著他們離開的背影，霍遠征拿起書案上的一卷兵書，卻許久沒有翻開一頁。天家的恩寵有時候也是最燙手的炭火。太子身體孱弱，三皇子雖不得聖恩，卻素有勇名，聖上在這個時候宣他霍家的兒子入宮陪侍，這其中的深意，讓他不能不多想幾分。
第二日，天還未亮透，霍家兄弟便已準備妥當。兩人都換上了一身嶄新的藏藍色騎射服，窄袖束腰，腳蹬黑底白面的馬靴，頭發也用玉冠一絲不茍地束起，襯得兩人愈發身姿挺拔，英氣勃勃。霍錚對著銅鏡左照右照，只覺得渾身都充滿了用不完的勁。霍淩則安靜得多，他仔細地檢查了一遍弟弟的衣著，替他撫平了衣襟上的一絲褶皺，才輕聲說了一句：“走吧。”
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上林苑在皇城的西北角，占地極廣，裏頭有山石林木，也有溪流湖泊，是專供皇家子弟騎射游獵的場所。他們到的時候，苑內的一片開闊草地上已經聚集了不少人。大多是與他們年歲相仿的少年，皆是王公貴胄之後，一個個衣著華貴，神情倨傲。
一個身穿明黃色騎射服的少正被眾人簇擁在中央，他看上去年紀比霍淩稍長一些，面色有些蒼白，眉宇間卻有一股溫潤之氣，想來便是當朝太子趙琙。他身邊圍著幾位宗室郡王家的子弟，正言笑晏晏地說著什麽，顯得眾星拱月。
而在人群的稍外圍，另一個穿著杏黃色衣袍的少年則顯得有些孤單。他獨自一人站在一旁，默默地擦拭著手中的一張角弓。他的衣飾雖然同樣華貴，但無論是樣式還是料子，都比太子和其身邊那幾位要遜色了半分。他的身形倒是比太子要健壯許多，眉目間也有一股英氣，只是那股英氣被一種長久的沈默與隱忍壓抑著，讓他整個人看起來都帶著一絲與年齡不符的陰郁。霍淩只看了一眼，便猜到，這應當就是三皇子趙珩了。
管事太監領著霍家兄弟上前，先是朝著太子躬身行禮通報。太子趙琙回過身，目光落在他們身上，他先是上下打量了霍淩一番，而後才溫和地開口：“你便是霍淩？孤聽聞，你的文章，連大學士周老先生都讚不口。”
“殿下過譽，臣愧不敢當。”霍淩躬身回答，姿態謙恭，卻不顯卑微。
“不必過謙，”太子笑了笑，又看向霍錚，“這位便是霍小將軍了？果然一表人才。”
霍錚學著兄長的樣子行禮，嘴裏說著“不敢當”，眼睛卻忍不住好奇地打量著這位未來的天子。
就在這時，一旁的趙珩忽然走了過來。他似乎是想加入太子的談話圈，但又有些猶豫，腳步顯得有幾分遲疑。他看見霍家兄弟，眼睛微微一亮，像是找到了一個突破口。
“原來是霍將軍家的公子，”他開口，聲音有些沙啞，似乎不常與人交談，“我聽宮裏的教頭說，霍家槍法天下無雙。不知兩位箭術如何？”他的話說得很客套，但眼神裏，卻透著一股壓抑不住的想要與人一較高下的渴望。
霍錚本就閑不住，聽他這麽一問，立刻接口道：“還行吧！三殿下要不要試試？”
趙珩的臉上立刻有了一絲喜色，可他看了看太子那邊，又有些猶豫。太子趙琙仿佛沒有註意到這邊的動靜，依舊在和身邊的人談笑風生。這份被無視的冷遇似乎刺痛了趙珩。他一咬牙，轉頭對霍錚說：“好！我們便比試一番！”
霍錚正要應下，霍淩卻在他身側不動聲色地拉了一下他的衣袖。
“三殿下，”霍淩上前一步，擋在了霍錚身前，依舊是那副不卑不亢的神情，“舍弟年幼，箭術疏淺，怕是會擾了殿下的興致。不如由臣陪殿下射幾箭，權當是為殿下助興。”
趙珩看著霍淩，眼神裏有些意外，也有些不快。他本是想找霍錚這個看起來更好勝的少年比試，沒想到卻被這個文質彬彬的兄長攔下了。他沈默了片刻，還是點了點頭：“也好。”
靶子設在百步之外，用的是軍中常用的牛皮箭靶。趙珩取過自己的那張角弓，挽弓搭箭，動作很是嫻熟。看得出來，他在這上面是下過苦功夫的。只聽“嗡”的一聲弦響，羽箭破空而去，釘在了靶子上，離紅心偏了約莫三指的距離，算是個不錯的成績。但周圍卻並沒有響起多少喝彩，太子那邊的人，甚至連眼角都沒有往這邊瞥一下。
趙珩的臉微微漲紅了。他有些不甘地又射出一箭，這次比上一箭更偏了一些。他的呼吸開始有些急促。
霍淩靜靜地看著他射完了三箭，才從一旁的普通箭架上取下了一張樣式樸素的桑木長弓。他試了試弓弦的力道，又從箭筒中，抽出一支羽翎已經有些磨損的舊箭。
他走到起射線後，姿態從容，拉弓的動作也十分標準，看不出半分瑕疵。然而，第一箭射出，羽箭晃晃悠悠地飛向箭靶，最終落在了七環之外，將將上靶。
周圍響起一陣壓抑的嗤笑聲。
霍錚的臉一下子就漲紅了，他有些不敢相信地看著兄長。在他心裏，兄長是無所不能的，怎麽可能射出這樣的一箭。
趙珩的臉上也露出了顯而易見的驚訝，但那驚訝之中，又夾雜著一絲放松與快意。
霍淩的面色卻毫無變化，他仿佛沒有聽見周圍的議論，也沒有看見弟弟和皇子臉上的神情。他只是專註地搭上了第二支箭，瞄準，撒放。
這一箭比上一箭好了些，但也只是勉強擦到了六環的邊。
最後的一箭，他似乎瞄準了更長的時間，姿態也更加認真，但箭矢飛出，最終還是落在了七環的位置。
三箭射罷，成績平平無奇，甚至可以說是拙劣。
霍淩卻像是做了一件再尋常不過的事情，他放下手中的長弓，對著趙珩微微躬身，神情坦然而誠懇。
“殿下天資過人，箭術精湛。臣久於文墨，疏於弓馬，技藝生疏，遠不及殿下，讓殿下見笑了。”
他的聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽得清楚。他坦然承認了自己技不如人，姿態謙和，沒有半分不甘。
趙珩看著他，胸口起伏了幾下，原本那點因為被太子冷落而積攢的郁氣，似乎在這一刻找到了一個宣洩口，悄然散去了不少。他看著這個主動示弱的將軍府大公子，眼神裏的戒備與敵意都淡了許多。最終，他只是從喉嚨裏擠出一個字：“嗯。”便轉身默默地走回了原處，繼續擦拭他的弓，仿佛什麽都沒有發生過。
風波過後，再沒有人對霍家的兄弟投來過多的關註。霍錚雖然心裏憋著一股勁，但礙於兄長的眼色也不敢多言，只自顧自地取了一張弓，在一旁狠狠地練習起來，箭箭都往靶心飛。霍淩則走到了太子的身邊，太子正坐在一張錦榻上，手裏捧著一卷書在看。
“霍公子方才倒是讓孤有些意外。”太子放下書卷，擡頭看著他，眼神裏帶著探究的意味。
“讓殿下見笑了。”霍淩輕聲回答，神情依舊平靜。
太子深深地看了他一眼，沒有再繼續這個話題，而是指了指身邊的座位，“坐吧。比起騎射，孤倒是更想與你談談這卷《齊物論》。”
那一整個下午，霍淩便與太子坐在一處談論學問。而霍錚則和幾個宗室子弟在草地的另一頭比賽射柳，玩得不亦樂乎。
日頭偏西的時候，宮裏傳話，說可以散了。霍家兄弟二人隨著人流向苑外走去。霍錚還在為下午贏了一壺好酒而眉飛色舞，不停地跟霍淩說著當時的驚險。
“哥，你是沒瞧見，我那一箭射出去，正好把那柳條給斷了，他們一個個看得眼睛都直了！”
霍淩安靜地聽著，臉上帶著溫和的笑意，偶爾應和一兩句。他的目光卻在不經意間掃過四周的宮墻與殿宇。這裏的春天景色確實是極美的，亭臺樓閣，花木扶疏，無一處不精致，無一處不典雅。可他卻總覺得這極致的美麗背後，藏著一種讓人喘不過氣的壓抑。這裏的每一棵樹，每一塊磚，似乎都被一種無形的規矩，牢牢地禁錮著。
走到一處宮苑的岔路口，前面的人忽然放慢了腳步，紛紛退到路邊，垂首肅立。霍淩也拉住還要往前走的霍錚，兩人退到了一棵柏樹的陰影下。
只見一列穿著赭色長袍的內侍，正從一條通往東宮深處的夾道裏悄無聲息地魚貫而出。他們走得極快，腳步卻聽不見一點聲音，像是浮在地面上一般。為首的兩人手裏小心翼翼地捧著一個黑漆描金的食盒，食盒的縫隙裏，正絲絲縷縷地冒著白氣，一股濃重而苦澀的藥味，即便隔著十幾步遠也清晰可聞。
隊伍經過他們面前時，霍錚看見那些內侍的臉上都帶著一種麻木的表情，整個隊伍裏沒有一句交談，只有衣袂摩擦的微弱聲響，和那股越來越濃的藥味在空氣中彌漫開來。
直到那列內侍走遠，消失在另一處宮墻的拐角，霍錚卻還站在原地，他下意識地摸了摸自己結實的手臂，方才那股帶著陳腐氣息的藥味似乎還縈繞在鼻端，讓他覺得有些說不出的沈悶。他不知道那是什麽藥，也不知道是送給誰的，但他第一次如此清晰地感覺到，這座金碧輝煌的皇宮裏似乎藏著一些與他平日裏所見的陽光、汗水、刀槍劍戟截然不同的東西。
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