第21章 紅衣金飾，瓷白肌膚（刪減）
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第21章 紅衣金飾，瓷白肌膚（刪減）
他伸出手，就在即將碰到帷幔時，終於聽到月執的聲音。
“陛下。”聲音從身後傳來。
元鈺卿回頭，看到月執正站在門口，月光照在他的身上，給他鍍上一層銀色的亮光。
“你去哪兒了？”元鈺卿朝他走近一步。
“白日睡了一日，剛出去走了走。”月執跨進屋內，點燃燭火，
屋內驟然亮了，他看著被踹飛的木門，疑聲：“這門？”
“朕擔心你，怕你出事，這才……朕馬上讓人修好。”
元鈺卿解釋著，而後問：“你剛說白日睡了一日，是身體不舒服麽？”
“嗯。”
月執點頭：“或許是昨日著了涼，今天有些頭疼，睡一覺後沒事了。”
“怎麽不叫太醫？”
“睡一覺就好了，不想麻煩他們。”
“你啊。”
“不說我了，陛下，你今日出宮了麽？”
“你怎麽知道？”元鈺卿疑惑。
“剛在路上遇到了蚩淵將軍，他和我說的。”月執臉不紅心不跳地扯謊。
“蚩淵？”元鈺卿皺眉：“你和他見面了？”
“就在路上碰了一面，說了幾句話而已。”
“阿執，你忘了麽？朕和你說過要離他遠點，路上碰到了也要轉頭走人，或者叫朕的。”
元鈺卿是真害怕一個不註意，他嬌弱的萬人迷主角受就被蚩淵那個禽獸給欺負了。
“對不起，陛下。”
月執伸手扯了扯元鈺卿的衣袖：“我下次不和他說話了，你別生氣，好嗎？”
“朕沒生氣，朕是擔心你。”
“對不起，讓陛下擔心了，是我的錯。”
月執態度誠懇，元鈺卿嘆了口氣：“不是你的錯，你這麽好，旁人喜歡你都是應該的。”
“那陛下喜歡我嗎？”
“…啊？”
月執盯著他，解釋：“喜歡分很多種，長輩對晚輩的喜歡，同輩間朋友的喜歡，還有想相伴終生的喜歡。”
“陛下，你喜歡我麽？”他再次問。
“喜歡啊，阿執，你是朕唯一的朋友，朕不想看你被人欺負，所以想保護好你。”
“我也喜歡陛下，陛下是第一個對我好的人，在我心中，陛下永遠都是最重要的。”
二人互相肉麻著，元鈺卿笑了笑：“好了，別這麽肉麻了。”
“陛下！不好了！”不遠處突然飄來蕭勝的聲音。
元鈺卿心中咯噔一聲，忙走出殿門：“怎麽了？”
“陛下……”
蕭勝跑得氣喘籲籲，來到元鈺卿面前，喘著氣：“陛下的冥蛇不見了！”
“阿冥不見了？怎麽會不見？”
“奴才也不知，剛才奴才抱著冥蛇去挑選食物，一轉眼它就不見了……發現它不見後，奴才命人找了好一會，可都沒有找到。”
難道是冥蛇怕生？躲起來了？
元鈺卿心生疑惑，“在哪不見的？帶朕過去。”
“是。”
蕭勝在前面引路，元鈺卿跟在他後面，沒走幾步，停了下來。
“阿執，你跟朕一起去麽？剛好認識一下阿冥。”
“阿冥是誰？”
“阿冥是一條蛇，之前在祭天大典上救了朕。”
“原來如此。”
月執揚了揚唇：“陛下去吧，我就不去了。”
“那你要照顧好自己。”
“我會的，陛下放心。”
交談完後，元鈺卿跟著蕭勝離開，月執看著他的背影，沒一會也消失在了原地。
另一側，元鈺卿跟著蕭勝去了東偏殿，“陛下，冥蛇就是在這裏不見的。”
“嗯。”
元鈺卿走進殿內，殿內燭火通明，他的目光從每一處角落掃過，“阿冥，你在哪？”
他在屋內找了一圈，又來到窗戶旁：“阿冥，別藏了，快出來。”
蕭勝跟在他身後，大氣都不敢出，冥蛇是在他手裏不見的，他難辭其咎。
“阿冥，朕知道你能聽到，你是不喜歡皇宮麽？既然如此，朕放你走。”
他關上窗戶，註意到蕭勝滿臉愧疚，安撫道：“阿冥是自己走的，不怪你。”
“陛下……”
蕭勝抹了抹眼淚，“謝陛下。”
他拍了拍蕭勝的肩膀，“別多想。”
“嘶……”
窗戶處忽然響起異動，二人回眸，看到窗戶被頂開，一條黑紫色的小蛇游了進來。
他游過桌面，最後順著元鈺卿的小腿爬上手腕，蛇頭在他的掌心輕蹭。
阿冥如此親昵，元鈺卿挑眉，“去哪了？朕還以為你跑了。”
阿冥搖頭，信子舔了舔元鈺卿的指尖。
“你啊。”
元鈺卿點了點它的額頭，帶著它來到案前，“蕭勝，把準備好的東西拿來。”
“是。”
之後元鈺卿幫阿冥選了食物和窩，搭好一個毛茸茸的小窩後，他把阿冥放在了裏面。
“以後你就住這裏，朕會安排人照顧你的。”
冥蛇點頭，依舊蹭了蹭他的指尖。
安頓好冥蛇後，元鈺卿離開東偏殿，叫了熱水。
奔波了一整日，他靠在浴桶中，昏昏欲睡。
溫水漸漸變涼，他從浴桶中起身，赤足跨出木桶。
水嘩啦啦落在地面，他用布巾擦幹身體，剛走出幾步，腳下忽地一滑，猛然朝後倒去。
呼吸一窒，他急忙撐住浴桶，這才不至於摔倒在地。
可這個姿勢還是讓他扭傷了右腳，腳踝處劇痛無比，他沒忍住悶哼一聲，暗罵了幾句。
小心翼翼地站直身體，他雙手撐著浴桶的邊緣，動作間拉扯到身上的布巾，布巾松落在地。
“……”
他赤著身，沈默了幾秒。
右腳腳踝隱隱作痛，他蹲下身，撿起地上的布巾。
布巾沾了水變得有些透明，他捏著邊緣，認命地披在身上，隨後一步步挪了出去。
換上一套新的褻衣，他清了清嗓子：“來人。”
蕭勝推門進來：“陛下？”
“叫太醫過來，朕的腳踝扭傷了。”
“什麽？！”
蕭勝驚呼：“陛下怎麽會突然扭傷？”
“地板沾了水，朕不小心滑倒了，叫太醫過來吧。”
“是。”
蕭勝急匆匆出去了，在門口遇到蚩淵，對方攔住他：“怎麽了？著急忙慌的。”
“陛下的腳踝扭傷了，奴才正打算去太醫院請太醫過來呢。”
“陛下扭傷了腳？”
再顧不得其他，蚩淵幾步跨進殿內，來到元鈺卿面前，“陛下。”
“……”蚩淵來勢洶洶，元鈺卿眨了眨眼，茫然地看著他。
“將軍這是……”
話音未落，蚩淵突然蹲了下來，右手攥緊他的腳踝，細細看著。
“…你做什麽？！”
元鈺卿瞳孔微縮，下意識掙紮，足尖從蚩淵的下頜擦過。
“放開朕。”元鈺卿咬牙。
蚩淵沒說話，擡眸看他一眼，另一只手握住他的足底，“有些疼，陛下忍一下。”
隨著一陣扭動，元鈺卿聽到“哢嚓”一聲，他倒吸了一口冷氣。
“好了。”
蚩淵松開他的腳，站直身體。
“將軍還會接骨？”右腿踩上地面，卻沒有了之前的疼痛感。
“此前學過一些。”
“原來如此。”
元鈺卿遞給蚩淵一條手帕，“將軍擦一擦吧。”
“…是。”蚩淵接過手帕，攥於掌心。
二人談話間，蕭勝帶著太醫出現，“陛下，奴才請太醫來了。”
“不必了，太醫回去吧。”元鈺卿擺了擺手。
太醫走後，元鈺卿看向蚩淵：“朕要休息了，將軍也出去吧。”
“是。”
蚩淵出去了，元鈺卿讓蕭勝把月執叫來，今夜他們還是一起睡。
月執很快出現，他快步來到元鈺卿面前蹲下，握緊他的腳踝，“聽蕭勝說，陛下的腳踝扭傷了。”
“已經沒事了。”
元鈺卿拂開他的手，來到床邊，“你先上去。”
月執順從地爬上床，在裏側躺好。
他看著元鈺卿吹了蠟燭，屋內驟然變暗，只有月光照進來的淺淺銀色。
夜色中，他看到元鈺卿上了床，在他身側躺下。
這一夜，二人沒有閑聊，元鈺卿累極了，不過片刻便陷入了熟睡。
黑暗中，月執睜開了眼。
感知到身旁的呼吸愈發平穩，他翻了個身，悄悄離元鈺卿近了一些，而後滿足地閉上雙眼。
“陛下……”
另一邊的蚩淵也沒有睡著，他躺在床上，雙手交疊至於腦後。
他突然想起了此前在邊關聽過的一則故事，西域有一種足鏈，紅色寶石加上金色鏈條，在白皙的肌膚上發生碰撞……那是一幅極美的畫卷。
但他不曾見過，只在士兵們口中聽過。
漸漸的，他睡著了，而後做了個夢。
…………………………
…………………………
黎明破曉，光亮照在蚩淵的臉上，他動了動眉，睜開雙眼。
他坐起身，回想昨日的夢境，默了一瞬。
夢中的景象好似還在眼前，紅衣金飾、瓷白肌膚，他滾了滾喉結，用冷水洗了把臉。
院外空曠的練武場，蚩淵手拿長槍，汗珠順著臉頰滑落。
耍了套槍後，蚩淵將長槍扔回原地，接過小廝遞來的棉巾。
“陛下醒了嗎？”他問。
“尚未。”小廝搖頭。
“嗯。”
蚩淵輕應一聲，想到什麽，喉嚨微緊：“你去宮外買一套衣服。”
“不必帶進宮，放在將軍府我的臥房。”
“是。”小廝拿著令牌走了，蚩淵洗了把臉，換好衣服，來到乾清殿外。
今日帝王依舊沒有上朝，禦書房內，即墨寧硯已經在候著了。
他喝了口茶，靜靜等著。
不知過去多久，元鈺卿揉著脖子出現，不知為何，他睡醒後有些腰酸背痛的。
“丞相來了。”他在上方坐下，和即墨寧硯客套著。
“是，陛下。”
即墨寧硯行禮：“臣今日前來，是為了半月後的冬狩和冬狩後的除夕宮宴。”
冬狩過後一月便是除夕，那一日，宮中要舉辦除夕宴，大臣們及其家眷都要參加。
“冬狩和除夕宴有什麽問題麽？”元鈺卿手背撐著下頜，語氣懶洋洋的。
“昨日，越國上奏稱想參與此次的冬狩之行及除夕宮宴，望陛下恩準。”
說著，他掏出一份奏折，遞給元鈺卿。
元鈺卿接過打開，只見上面寫著——
【臣越國國君，謹拜表上奏於大虞皇帝陛下：
臣國仰仗天朝上國庇佑，歲稔年豐，黎民安樂，此皆陛下仁德廣被之故。
今聞上國將啟冬獵大典，以揚國威、練甲兵；覆值除夕佳節，將設宮宴以慶太平。
臣心向往之，謹派第三子率國中親貴數人，遠赴上國，恭隨陛下冬獵，觀上國將士之雄姿；亦盼於除夕宮宴，獻臣國薄禮，恭祝陛下聖體安康、國運昌隆。
臣雖不才，願借此時機，再沐天恩，重申臣國歸附之誠心。
伏望陛下俯察臣之微願，準臣所請。臣不勝惶恐，待命於下。】
元鈺卿一目十行，看得很快，一會後合上奏折：“丞相怎麽看？”
“四月前越國獻上美人，明面臣服，暗地裏卻小動作不斷。”
“如今冬狩將至，若讓越國跟隨，一方面可以敲打，另一方面可以讓他們認識到與我虞國的差距，早日斷了不該有的念頭。”
“那便聽丞相的，此事你去辦吧。”
“是。”
即墨寧硯起身離開，出了宮門，直奔祁府。
祁府內，祁斯韻坐於上首，指尖停著一只蝴蝶。
“丞相怎麽來了？”他擡眸，睨了即墨寧硯一眼。
“沒想到皇帝真讓你回來了。”即墨寧硯捧著茶杯，輕輕吹了吹。
“嗯。”祁斯韻隨口應著，食指碰了碰蝴蝶的翅膀。
即墨寧硯輕哼一聲，視線掃過祁斯韻的臉：“之前你說對皇帝恨之入骨，如今看來好像變了不少。”
“……”
祁斯韻沒回答，而是問道：“之前從未問過，丞相似乎也對陛下恨之入骨？”
“祁太傅說笑，同為陛下的臣子，我何來的怨恨？”
“呵。”祁斯韻笑了一聲，即墨寧硯一向這般滴水不漏，更別提如今二人已不是盟友。
即墨寧硯看出祁斯韻的態度後，沒再多留，告辭離開。
他出了祁府，鉆進轎子，“回府。”
轎子很穩，即墨寧硯撥弄手中佛珠，唇角掛著冰冷的弧度。
第四個了。
月執、姬懷燭、蚩淵、祁斯韻，一個個的，對那個病弱草包的態度截然反轉，仿佛被下了蠱似的。
即墨寧硯實在不理解，短短三個月，一個兩個的，怎麽都變了？
在他看來，元鈺卿就是個病弱廢物，除去祭天大典的那一箭，他實在沒發現元鈺卿身上還有什麽優點。
相反，他好色無能、脾氣暴躁、草菅人命，一樁樁一件件，都在告訴即墨寧硯——元鈺卿實在不是一個好的皇帝人選。
這樣一個帝王，他不屑於效忠。
右手輕撥佛珠，即墨寧硯聽到了街外的叫賣聲。
他掀開右側轎簾，街上叫賣聲絡繹不絕，百姓安居樂業，人人臉上都洋溢著笑容。
這一切都得益於他。
是他，下達了一個又一個的命令，使百姓免於天災；是他，寫下一封又一封的信件，發掘人才，為國盡忠。
可那個九五之尊做了什麽？
在他殫精竭慮之時，九五之尊在宮內享樂，和男妃嬉戲玩樂，全然不顧那年大雪封山，農作物被凍死，長街上每日都有百姓的屍體……
他不配做皇帝。
即墨寧硯在心中道。
即使最近他做出了一些改變，依舊不配。
念頭在心尖滾過，他松了轎簾，將佛珠收進袖子。
不多時，轎子在丞相府前停下，即墨寧硯走出轎子，進了府中。
“大人，有客到。”
管家老伯迎來，和即墨寧硯匯報：“客人已經等了一會了。”
“帶他去書房。”即墨寧硯淡然。
“是。”
管家轉身離開，即墨寧硯去了書房，剛坐下一會，一人走了進來。
來人帶著面具，站在即墨寧硯面前，將令牌置於桌面，上面赫然一個“瑾”字。
“王爺派屬下前來和大人共商大事。”面具男聲音沙啞難聽，右手滿是燒傷的疤痕。
“哦？我怎不知瑾王殿下有何要事？”
“大人，屬下不想廢話。只一句，大人是否想讓那個位置換一個人坐？”
“若事成，大人將是虞國第一個異姓王爺，享有皇室的一切尊榮。”
聞言，即墨寧硯笑了一聲，“食君俸祿，忠君之事，王爺莫不是對我有什麽誤會？”
“丞相大人果真不想合作？”
即墨寧硯沒回，指腹摩擦茶杯。
二人無聲對峙了會，面具人將令牌推到即墨寧硯面前：“若丞相大人改變主意了，隨時帶著這枚令牌去西雪樓。”
“王爺的邀請長期有效。”
說完他起身離開，沒一會消失在即墨寧硯的視線之中。
他走後，即墨寧硯拿起令牌，看著上面的“瑾”字，唇角勾起一個弧度。
一個兩個都是蠢貨，以為他不滿上面那位，便會扶持旁人了？
不，他要改寫這個王朝的姓氏，讓元自此變成即墨。
他再也不想輔佐一個蠢貨廢物了。
只是……
他開始好奇，為何月執等人會突然變了態度？
一個被帝王強迫的人、一個被帝王搶了心愛之人的人、一個看不起帝王的人、一個和帝王有仇恨的人，都在短時間內變了態度，或者說，他們在短時間內愛上了元鈺卿。
莫非元鈺卿真會下蠱？
還是說，他身上藏著一些他不知道的秘密。
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他伸出手，就在即將碰到帷幔時，終於聽到月執的聲音。
“陛下。”聲音從身後傳來。
元鈺卿回頭，看到月執正站在門口，月光照在他的身上，給他鍍上一層銀色的亮光。
“你去哪兒了？”元鈺卿朝他走近一步。
“白日睡了一日，剛出去走了走。”月執跨進屋內，點燃燭火，
屋內驟然亮了，他看著被踹飛的木門，疑聲：“這門？”
“朕擔心你，怕你出事，這才……朕馬上讓人修好。”
元鈺卿解釋著，而後問：“你剛說白日睡了一日，是身體不舒服麽？”
“嗯。”
月執點頭：“或許是昨日著了涼，今天有些頭疼，睡一覺後沒事了。”
“怎麽不叫太醫？”
“睡一覺就好了，不想麻煩他們。”
“你啊。”
“不說我了，陛下，你今日出宮了麽？”
“你怎麽知道？”元鈺卿疑惑。
“剛在路上遇到了蚩淵將軍，他和我說的。”月執臉不紅心不跳地扯謊。
“蚩淵？”元鈺卿皺眉：“你和他見面了？”
“就在路上碰了一面，說了幾句話而已。”
“阿執，你忘了麽？朕和你說過要離他遠點，路上碰到了也要轉頭走人，或者叫朕的。”
元鈺卿是真害怕一個不註意，他嬌弱的萬人迷主角受就被蚩淵那個禽獸給欺負了。
“對不起，陛下。”
月執伸手扯了扯元鈺卿的衣袖：“我下次不和他說話了，你別生氣，好嗎？”
“朕沒生氣，朕是擔心你。”
“對不起，讓陛下擔心了，是我的錯。”
月執態度誠懇，元鈺卿嘆了口氣：“不是你的錯，你這麽好，旁人喜歡你都是應該的。”
“那陛下喜歡我嗎？”
“…啊？”
月執盯著他，解釋：“喜歡分很多種，長輩對晚輩的喜歡，同輩間朋友的喜歡，還有想相伴終生的喜歡。”
“陛下，你喜歡我麽？”他再次問。
“喜歡啊，阿執，你是朕唯一的朋友，朕不想看你被人欺負，所以想保護好你。”
“我也喜歡陛下，陛下是第一個對我好的人，在我心中，陛下永遠都是最重要的。”
二人互相肉麻著，元鈺卿笑了笑：“好了，別這麽肉麻了。”
“陛下！不好了！”不遠處突然飄來蕭勝的聲音。
元鈺卿心中咯噔一聲，忙走出殿門：“怎麽了？”
“陛下……”
蕭勝跑得氣喘籲籲，來到元鈺卿面前，喘著氣：“陛下的冥蛇不見了！”
“阿冥不見了？怎麽會不見？”
“奴才也不知，剛才奴才抱著冥蛇去挑選食物，一轉眼它就不見了……發現它不見後，奴才命人找了好一會，可都沒有找到。”
難道是冥蛇怕生？躲起來了？
元鈺卿心生疑惑，“在哪不見的？帶朕過去。”
“是。”
蕭勝在前面引路，元鈺卿跟在他後面，沒走幾步，停了下來。
“阿執，你跟朕一起去麽？剛好認識一下阿冥。”
“阿冥是誰？”
“阿冥是一條蛇，之前在祭天大典上救了朕。”
“原來如此。”
月執揚了揚唇：“陛下去吧，我就不去了。”
“那你要照顧好自己。”
“我會的，陛下放心。”
交談完後，元鈺卿跟著蕭勝離開，月執看著他的背影，沒一會也消失在了原地。
另一側，元鈺卿跟著蕭勝去了東偏殿，“陛下，冥蛇就是在這裏不見的。”
“嗯。”
元鈺卿走進殿內，殿內燭火通明，他的目光從每一處角落掃過，“阿冥，你在哪？”
他在屋內找了一圈，又來到窗戶旁：“阿冥，別藏了，快出來。”
蕭勝跟在他身後，大氣都不敢出，冥蛇是在他手裏不見的，他難辭其咎。
“阿冥，朕知道你能聽到，你是不喜歡皇宮麽？既然如此，朕放你走。”
他關上窗戶，註意到蕭勝滿臉愧疚，安撫道：“阿冥是自己走的，不怪你。”
“陛下……”
蕭勝抹了抹眼淚，“謝陛下。”
他拍了拍蕭勝的肩膀，“別多想。”
“嘶……”
窗戶處忽然響起異動，二人回眸，看到窗戶被頂開，一條黑紫色的小蛇游了進來。
他游過桌面，最後順著元鈺卿的小腿爬上手腕，蛇頭在他的掌心輕蹭。
阿冥如此親昵，元鈺卿挑眉，“去哪了？朕還以為你跑了。”
阿冥搖頭，信子舔了舔元鈺卿的指尖。
“你啊。”
元鈺卿點了點它的額頭，帶著它來到案前，“蕭勝，把準備好的東西拿來。”
“是。”
之後元鈺卿幫阿冥選了食物和窩，搭好一個毛茸茸的小窩後，他把阿冥放在了裏面。
“以後你就住這裏，朕會安排人照顧你的。”
冥蛇點頭，依舊蹭了蹭他的指尖。
安頓好冥蛇後，元鈺卿離開東偏殿，叫了熱水。
奔波了一整日，他靠在浴桶中，昏昏欲睡。
溫水漸漸變涼，他從浴桶中起身，赤足跨出木桶。
水嘩啦啦落在地面，他用布巾擦幹身體，剛走出幾步，腳下忽地一滑，猛然朝後倒去。
呼吸一窒，他急忙撐住浴桶，這才不至於摔倒在地。
可這個姿勢還是讓他扭傷了右腳，腳踝處劇痛無比，他沒忍住悶哼一聲，暗罵了幾句。
小心翼翼地站直身體，他雙手撐著浴桶的邊緣，動作間拉扯到身上的布巾，布巾松落在地。
“……”
他赤著身，沈默了幾秒。
右腳腳踝隱隱作痛，他蹲下身，撿起地上的布巾。
布巾沾了水變得有些透明，他捏著邊緣，認命地披在身上，隨後一步步挪了出去。
換上一套新的褻衣，他清了清嗓子：“來人。”
蕭勝推門進來：“陛下？”
“叫太醫過來，朕的腳踝扭傷了。”
“什麽？！”
蕭勝驚呼：“陛下怎麽會突然扭傷？”
“地板沾了水，朕不小心滑倒了，叫太醫過來吧。”
“是。”
蕭勝急匆匆出去了，在門口遇到蚩淵，對方攔住他：“怎麽了？著急忙慌的。”
“陛下的腳踝扭傷了，奴才正打算去太醫院請太醫過來呢。”
“陛下扭傷了腳？”
再顧不得其他，蚩淵幾步跨進殿內，來到元鈺卿面前，“陛下。”
“……”蚩淵來勢洶洶，元鈺卿眨了眨眼，茫然地看著他。
“將軍這是……”
話音未落，蚩淵突然蹲了下來，右手攥緊他的腳踝，細細看著。
“…你做什麽？！”
元鈺卿瞳孔微縮，下意識掙紮，足尖從蚩淵的下頜擦過。
“放開朕。”元鈺卿咬牙。
蚩淵沒說話，擡眸看他一眼，另一只手握住他的足底，“有些疼，陛下忍一下。”
隨著一陣扭動，元鈺卿聽到“哢嚓”一聲，他倒吸了一口冷氣。
“好了。”
蚩淵松開他的腳，站直身體。
“將軍還會接骨？”右腿踩上地面，卻沒有了之前的疼痛感。
“此前學過一些。”
“原來如此。”
元鈺卿遞給蚩淵一條手帕，“將軍擦一擦吧。”
“…是。”蚩淵接過手帕，攥於掌心。
二人談話間，蕭勝帶著太醫出現，“陛下，奴才請太醫來了。”
“不必了，太醫回去吧。”元鈺卿擺了擺手。
太醫走後，元鈺卿看向蚩淵：“朕要休息了，將軍也出去吧。”
“是。”
蚩淵出去了，元鈺卿讓蕭勝把月執叫來，今夜他們還是一起睡。
月執很快出現，他快步來到元鈺卿面前蹲下，握緊他的腳踝，“聽蕭勝說，陛下的腳踝扭傷了。”
“已經沒事了。”
元鈺卿拂開他的手，來到床邊，“你先上去。”
月執順從地爬上床，在裏側躺好。
他看著元鈺卿吹了蠟燭，屋內驟然變暗，只有月光照進來的淺淺銀色。
夜色中，他看到元鈺卿上了床，在他身側躺下。
這一夜，二人沒有閑聊，元鈺卿累極了，不過片刻便陷入了熟睡。
黑暗中，月執睜開了眼。
感知到身旁的呼吸愈發平穩，他翻了個身，悄悄離元鈺卿近了一些，而後滿足地閉上雙眼。
“陛下……”
另一邊的蚩淵也沒有睡著，他躺在床上，雙手交疊至於腦後。
他突然想起了此前在邊關聽過的一則故事，西域有一種足鏈，紅色寶石加上金色鏈條，在白皙的肌膚上發生碰撞……那是一幅極美的畫卷。
但他不曾見過，只在士兵們口中聽過。
漸漸的，他睡著了，而後做了個夢。
…………………………
…………………………
黎明破曉，光亮照在蚩淵的臉上，他動了動眉，睜開雙眼。
他坐起身，回想昨日的夢境，默了一瞬。
夢中的景象好似還在眼前，紅衣金飾、瓷白肌膚，他滾了滾喉結，用冷水洗了把臉。
院外空曠的練武場，蚩淵手拿長槍，汗珠順著臉頰滑落。
耍了套槍後，蚩淵將長槍扔回原地，接過小廝遞來的棉巾。
“陛下醒了嗎？”他問。
“尚未。”小廝搖頭。
“嗯。”
蚩淵輕應一聲，想到什麽，喉嚨微緊：“你去宮外買一套衣服。”
“不必帶進宮，放在將軍府我的臥房。”
“是。”小廝拿著令牌走了，蚩淵洗了把臉，換好衣服，來到乾清殿外。
今日帝王依舊沒有上朝，禦書房內，即墨寧硯已經在候著了。
他喝了口茶，靜靜等著。
不知過去多久，元鈺卿揉著脖子出現，不知為何，他睡醒後有些腰酸背痛的。
“丞相來了。”他在上方坐下，和即墨寧硯客套著。
“是，陛下。”
即墨寧硯行禮：“臣今日前來，是為了半月後的冬狩和冬狩後的除夕宮宴。”
冬狩過後一月便是除夕，那一日，宮中要舉辦除夕宴，大臣們及其家眷都要參加。
“冬狩和除夕宴有什麽問題麽？”元鈺卿手背撐著下頜，語氣懶洋洋的。
“昨日，越國上奏稱想參與此次的冬狩之行及除夕宮宴，望陛下恩準。”
說著，他掏出一份奏折，遞給元鈺卿。
元鈺卿接過打開，只見上面寫著——
【臣越國國君，謹拜表上奏於大虞皇帝陛下：
臣國仰仗天朝上國庇佑，歲稔年豐，黎民安樂，此皆陛下仁德廣被之故。
今聞上國將啟冬獵大典，以揚國威、練甲兵；覆值除夕佳節，將設宮宴以慶太平。
臣心向往之，謹派第三子率國中親貴數人，遠赴上國，恭隨陛下冬獵，觀上國將士之雄姿；亦盼於除夕宮宴，獻臣國薄禮，恭祝陛下聖體安康、國運昌隆。
臣雖不才，願借此時機，再沐天恩，重申臣國歸附之誠心。
伏望陛下俯察臣之微願，準臣所請。臣不勝惶恐，待命於下。】
元鈺卿一目十行，看得很快，一會後合上奏折：“丞相怎麽看？”
“四月前越國獻上美人，明面臣服，暗地裏卻小動作不斷。”
“如今冬狩將至，若讓越國跟隨，一方面可以敲打，另一方面可以讓他們認識到與我虞國的差距，早日斷了不該有的念頭。”
“那便聽丞相的，此事你去辦吧。”
“是。”
即墨寧硯起身離開，出了宮門，直奔祁府。
祁府內，祁斯韻坐於上首，指尖停著一只蝴蝶。
“丞相怎麽來了？”他擡眸，睨了即墨寧硯一眼。
“沒想到皇帝真讓你回來了。”即墨寧硯捧著茶杯，輕輕吹了吹。
“嗯。”祁斯韻隨口應著，食指碰了碰蝴蝶的翅膀。
即墨寧硯輕哼一聲，視線掃過祁斯韻的臉：“之前你說對皇帝恨之入骨，如今看來好像變了不少。”
“……”
祁斯韻沒回答，而是問道：“之前從未問過，丞相似乎也對陛下恨之入骨？”
“祁太傅說笑，同為陛下的臣子，我何來的怨恨？”
“呵。”祁斯韻笑了一聲，即墨寧硯一向這般滴水不漏，更別提如今二人已不是盟友。
即墨寧硯看出祁斯韻的態度後，沒再多留，告辭離開。
他出了祁府，鉆進轎子，“回府。”
轎子很穩，即墨寧硯撥弄手中佛珠，唇角掛著冰冷的弧度。
第四個了。
月執、姬懷燭、蚩淵、祁斯韻，一個個的，對那個病弱草包的態度截然反轉，仿佛被下了蠱似的。
即墨寧硯實在不理解，短短三個月，一個兩個的，怎麽都變了？
在他看來，元鈺卿就是個病弱廢物，除去祭天大典的那一箭，他實在沒發現元鈺卿身上還有什麽優點。
相反，他好色無能、脾氣暴躁、草菅人命，一樁樁一件件，都在告訴即墨寧硯——元鈺卿實在不是一個好的皇帝人選。
這樣一個帝王，他不屑於效忠。
右手輕撥佛珠，即墨寧硯聽到了街外的叫賣聲。
他掀開右側轎簾，街上叫賣聲絡繹不絕，百姓安居樂業，人人臉上都洋溢著笑容。
這一切都得益於他。
是他，下達了一個又一個的命令，使百姓免於天災；是他，寫下一封又一封的信件，發掘人才，為國盡忠。
可那個九五之尊做了什麽？
在他殫精竭慮之時，九五之尊在宮內享樂，和男妃嬉戲玩樂，全然不顧那年大雪封山，農作物被凍死，長街上每日都有百姓的屍體……
他不配做皇帝。
即墨寧硯在心中道。
即使最近他做出了一些改變，依舊不配。
念頭在心尖滾過，他松了轎簾，將佛珠收進袖子。
不多時，轎子在丞相府前停下，即墨寧硯走出轎子，進了府中。
“大人，有客到。”
管家老伯迎來，和即墨寧硯匯報：“客人已經等了一會了。”
“帶他去書房。”即墨寧硯淡然。
“是。”
管家轉身離開，即墨寧硯去了書房，剛坐下一會，一人走了進來。
來人帶著面具，站在即墨寧硯面前，將令牌置於桌面，上面赫然一個“瑾”字。
“王爺派屬下前來和大人共商大事。”面具男聲音沙啞難聽，右手滿是燒傷的疤痕。
“哦？我怎不知瑾王殿下有何要事？”
“大人，屬下不想廢話。只一句，大人是否想讓那個位置換一個人坐？”
“若事成，大人將是虞國第一個異姓王爺，享有皇室的一切尊榮。”
聞言，即墨寧硯笑了一聲，“食君俸祿，忠君之事，王爺莫不是對我有什麽誤會？”
“丞相大人果真不想合作？”
即墨寧硯沒回，指腹摩擦茶杯。
二人無聲對峙了會，面具人將令牌推到即墨寧硯面前：“若丞相大人改變主意了，隨時帶著這枚令牌去西雪樓。”
“王爺的邀請長期有效。”
說完他起身離開，沒一會消失在即墨寧硯的視線之中。
他走後，即墨寧硯拿起令牌，看著上面的“瑾”字，唇角勾起一個弧度。
一個兩個都是蠢貨，以為他不滿上面那位，便會扶持旁人了？
不，他要改寫這個王朝的姓氏，讓元自此變成即墨。
他再也不想輔佐一個蠢貨廢物了。
只是……
他開始好奇，為何月執等人會突然變了態度？
一個被帝王強迫的人、一個被帝王搶了心愛之人的人、一個看不起帝王的人、一個和帝王有仇恨的人，都在短時間內變了態度，或者說，他們在短時間內愛上了元鈺卿。
莫非元鈺卿真會下蠱？
還是說，他身上藏著一些他不知道的秘密。
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