餘波暗湧，祭天大典。
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餘波暗湧，祭天大典。
祭天大典的風波，如同在長安城平靜的湖面投下了一塊巨石。
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表面的漣漪在禁軍戒嚴與官府告示的強力幹預下，數日內便漸漸平息。朝廷對外宣稱是北狄細作煽動流民作亂，已被太子殿下親自率軍剿滅，聖駕安然無恙，以安民心。
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然而，水面之下，暗流才剛開始洶湧。
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東宮書房，燭火通明，亮了一夜。
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李晏已換下染血的冕服，著一身玄色常服，坐於主位，眉宇間的疲憊難以掩飾，但眼神卻銳利如刀。
下首坐著沈貍、京兆尹、刑部尚書，以及幾位心腹將領。墨淵則隱在書房最深的陰影裏，仿佛與黑暗融為一體，只有偶爾燭光跳動時，才會映出他冷硬的輪廓。
“查清楚了？”李晏的聲音帶著一絲沙啞，打破了室內的沈寂。
京兆尹起身，躬身稟報：“殿下，臣等已徹查。屍檢證實，他於事前服用了某種極烈性的迷幻毒藥，並非瘟疫。襲擊玉璧的刺客，口中藏有北狄狼族特有的‘鳩狼毒’，見血封喉。其身上並無明顯標識，但武功路數狠辣刁鉆，與以往記錄的北狄死士風格一致。”
刑部尚書接口道：“最為棘手的是那七名狂化藥人。他們皆是登記在冊的良民，受雇於負責搬運祭品的皇商。據其家人及工友供述，事前並無任何異常。他們應是被人暗中長期下藥控制，在特定信號刺激下才會發作。此種手段，聞所未聞，陰毒至極。”
一名將領憤然捶案：“北狄蠻子，竟用如此下作手段！殿下，渭水之約必是鴻門宴，萬萬去不得！”
李晏擡手，止住了眾人的議論，目光轉向沈貍：“阿貍，你如何看？那異香與藥人，可是妖術或巫蠱之類？”
沈貍一直靜坐聆聽，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
聞言，他擡起眼，眸中淡金色流光微閃：“非是尋常妖術。那異香更像是一種強效的藥引，能瞬間激發潛伏在人體內的藥力。至於將普通人變為力大無窮、不畏傷痛的藥人……此法有傷天和，絕非正道，更接近於某種失傳已久的邪門藥劑或是蠱術。北狄境內，或有精通此道的異人。”他頓了頓，補充道，語氣帶著一絲凝重：“我能暫時安撫其狂性，是因我狐族靈力天生有安撫心神之效。但若藥力更深或人數更多，只怕我也難以完全控制。此物，是大患。”
李晏頷首，手指輕輕敲擊著桌面：“也就是說，北狄此次，並非單純依靠武力刺殺，而是將陰毒的藥術與精密的謀劃結合。他們算準了祭天大典的每一個環節，利用了人性的恐懼與典禮的漏洞。我們的對手，比想象中更狡猾，也更危險。”
他環視眾人，聲音沈穩卻帶著不容置疑的力量：“正因如此，渭水之約，更非去不可。若不直面此等詭詐，摸清其底細，我大唐將永無寧日。今日他們能在祭壇用藥人，來日便可能將毒藥投於水源，將藥人混入市井。躲，是躲不掉的。”
“當務之急有三，”李晏條分縷析，“其一，京兆府與刑部聯手，徹查皇商及所有接觸過祭品籌備的人員，挖出潛伏更深的內應。其二，加強長安城防與巡查，尤其是對藥材、香料等物的管控，嚴查可疑人等。其三，”他看向沈貍，“有勞阿貍，將你所知的關於藥人、異香的特征詳細告知墨淵及太醫院，以便研制應對克制之法。”
眾人齊聲領命……
-
與此同時，長安城某處隱秘的宅邸內。
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一間陳設華麗卻不見光亮的密室中，一名身著大唐服飾、面容普通得讓人過目即忘的中年男子，正聽著下屬的匯報。
“計劃失敗。玉璧未毀，皇帝無恙。我們損失了全部‘狼噬’死士和埋藏最深的七枚‘種子’。”下屬的聲音低沈。
那中年男子把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，臉上並無多少意外或惱怒之色，反而露出一絲意味深長的笑意：“無妨。本就沒指望能一擊必殺。李唐太子身邊，果然能人輩出。那個銀發的沈貍……竟能克制‘狂血香’的藥力，有趣。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外被高墻切割出的一小片夜空：“祭天大典，不過是一道開胃菜。真正的目的，已經達到了。我們試探出了他們的底線，也看到了他們的‘變數’。告訴大可汗，渭水之約，照常進行。屆時，送給大唐太子一份更大的‘驚喜’。”
下屬遲疑道：“那沈貍……是否需要提前清除？”
“清除？”中年男子輕笑一聲，眼中閃過一絲嗜血的光芒，“不，這樣的‘變數’，才有意思。若能為我所用，或……毀掉他重視的一切，豈不是更能讓李唐太子痛徹心扉？去查，徹查這個沈貍的底細，我要知道他的一切弱點。”
“是。”
……
數日後，東宮，銀杏樹下。
秋意更深，金黃的葉子落了滿地。李晏與沈貍並肩而立，氣氛不似往日寧靜。
“阿貍，那日多謝你。”李晏輕聲道，“若非你及時出手，後果不堪設想。”
沈貍搖搖頭，銀發在秋風中微揚：“分內之事。只是，我總覺得此事背後還有蹊蹺。北狄謀劃如此周密，豈會只為了制造一場混亂？他們的真正目標，或許並非玉璧，也非陛下……”
李晏轉頭看他：“你是說？”
“他們或許是想逼出你的全部底牌，包括我的存在。”沈貍目光清冷，“如今，我在他們眼中，已不再是無關緊要的方外之人。接下來的渭水之行，你我的處境，都會更加危險。”
李晏握住他的手，掌心溫暖而堅定：“從決定與你並肩的那一刻起，我便知前路艱險。但無論何種風雨，你我共同面對便是。”
沈貍感受著他掌心的溫度，心中微暖，但一絲不安的預感仍如陰雲般縈繞不散。北狄的陰影，並未因祭壇風波的平息而散去，反而更加濃重地籠罩在長安城上空，預示著渭水之畔，必將有一場更大的風暴。
而此刻，遙遠的青丘國邊境，一隊風塵仆仆的信使，正帶著狐族長老的緊急密信，日夜兼程，趕往長安。
信中的內容，或許將與長安城的波詭雲譎，產生意想不到的交織……
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祭天大典的風波，如同在長安城平靜的湖面投下了一塊巨石。
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表面的漣漪在禁軍戒嚴與官府告示的強力幹預下，數日內便漸漸平息。朝廷對外宣稱是北狄細作煽動流民作亂，已被太子殿下親自率軍剿滅，聖駕安然無恙，以安民心。
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然而，水面之下，暗流才剛開始洶湧。
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東宮書房，燭火通明，亮了一夜。
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李晏已換下染血的冕服，著一身玄色常服，坐於主位，眉宇間的疲憊難以掩飾，但眼神卻銳利如刀。
下首坐著沈貍、京兆尹、刑部尚書，以及幾位心腹將領。墨淵則隱在書房最深的陰影裏，仿佛與黑暗融為一體，只有偶爾燭光跳動時，才會映出他冷硬的輪廓。
“查清楚了？”李晏的聲音帶著一絲沙啞，打破了室內的沈寂。
京兆尹起身，躬身稟報：“殿下，臣等已徹查。屍檢證實，他於事前服用了某種極烈性的迷幻毒藥，並非瘟疫。襲擊玉璧的刺客，口中藏有北狄狼族特有的‘鳩狼毒’，見血封喉。其身上並無明顯標識，但武功路數狠辣刁鉆，與以往記錄的北狄死士風格一致。”
刑部尚書接口道：“最為棘手的是那七名狂化藥人。他們皆是登記在冊的良民，受雇於負責搬運祭品的皇商。據其家人及工友供述，事前並無任何異常。他們應是被人暗中長期下藥控制，在特定信號刺激下才會發作。此種手段，聞所未聞，陰毒至極。”
一名將領憤然捶案：“北狄蠻子，竟用如此下作手段！殿下，渭水之約必是鴻門宴，萬萬去不得！”
李晏擡手，止住了眾人的議論，目光轉向沈貍：“阿貍，你如何看？那異香與藥人，可是妖術或巫蠱之類？”
沈貍一直靜坐聆聽，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
聞言，他擡起眼，眸中淡金色流光微閃：“非是尋常妖術。那異香更像是一種強效的藥引，能瞬間激發潛伏在人體內的藥力。至於將普通人變為力大無窮、不畏傷痛的藥人……此法有傷天和，絕非正道，更接近於某種失傳已久的邪門藥劑或是蠱術。北狄境內，或有精通此道的異人。”他頓了頓，補充道，語氣帶著一絲凝重：“我能暫時安撫其狂性，是因我狐族靈力天生有安撫心神之效。但若藥力更深或人數更多，只怕我也難以完全控制。此物，是大患。”
李晏頷首，手指輕輕敲擊著桌面：“也就是說，北狄此次，並非單純依靠武力刺殺，而是將陰毒的藥術與精密的謀劃結合。他們算準了祭天大典的每一個環節，利用了人性的恐懼與典禮的漏洞。我們的對手，比想象中更狡猾，也更危險。”
他環視眾人，聲音沈穩卻帶著不容置疑的力量：“正因如此，渭水之約，更非去不可。若不直面此等詭詐，摸清其底細，我大唐將永無寧日。今日他們能在祭壇用藥人，來日便可能將毒藥投於水源，將藥人混入市井。躲，是躲不掉的。”
“當務之急有三，”李晏條分縷析，“其一，京兆府與刑部聯手，徹查皇商及所有接觸過祭品籌備的人員，挖出潛伏更深的內應。其二，加強長安城防與巡查，尤其是對藥材、香料等物的管控，嚴查可疑人等。其三，”他看向沈貍，“有勞阿貍，將你所知的關於藥人、異香的特征詳細告知墨淵及太醫院，以便研制應對克制之法。”
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下屬遲疑道：“那沈貍……是否需要提前清除？”
“清除？”中年男子輕笑一聲，眼中閃過一絲嗜血的光芒，“不，這樣的‘變數’，才有意思。若能為我所用，或……毀掉他重視的一切，豈不是更能讓李唐太子痛徹心扉？去查，徹查這個沈貍的底細，我要知道他的一切弱點。”
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數日後，東宮，銀杏樹下。
秋意更深，金黃的葉子落了滿地。李晏與沈貍並肩而立，氣氛不似往日寧靜。
“阿貍，那日多謝你。”李晏輕聲道，“若非你及時出手，後果不堪設想。”
沈貍搖搖頭，銀發在秋風中微揚：“分內之事。只是，我總覺得此事背後還有蹊蹺。北狄謀劃如此周密，豈會只為了制造一場混亂？他們的真正目標，或許並非玉璧，也非陛下……”
李晏轉頭看他：“你是說？”
“他們或許是想逼出你的全部底牌，包括我的存在。”沈貍目光清冷，“如今，我在他們眼中，已不再是無關緊要的方外之人。接下來的渭水之行，你我的處境，都會更加危險。”
李晏握住他的手，掌心溫暖而堅定：“從決定與你並肩的那一刻起，我便知前路艱險。但無論何種風雨，你我共同面對便是。”
沈貍感受著他掌心的溫度，心中微暖，但一絲不安的預感仍如陰雲般縈繞不散。北狄的陰影，並未因祭壇風波的平息而散去，反而更加濃重地籠罩在長安城上空，預示著渭水之畔，必將有一場更大的風暴。
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