第8章 捧月
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第8章 捧月
在寺廟生活了五年，特別是跟一群挑嘴得很的太妃們同住，在宮中時楊太後也推行茹素，桃枝自然學了一項把蔬菜做得五味俱全的本事。
此刻她在勤書閣的小廚房裏，對著平鵑和裘珠按她的要求搜羅來的各式食材，不慌不忙地紮起袖子。
面食的口感最能讓人聯想到葷菜。寺廟中慣常做的仿葷菜，便是把面制成豆皮，包裹著香菇、筍絲、山藥等物，蒸熟後刷紅曲水上色，可以捏成不同形狀，寺中人稱其為素雞、素鴨。
桃枝把面粉和水，加入適量鹽，面團浸泡在水中反覆揉搓沖洗，粉末與麥麩沈入水底，漂洗多次，直至面團入水不再有雜物析出，手中只剩一團不溶於水，韌性十足的生筋面。
生面筋卷成條狀、切片，置入冷水中煮熟，撈出靜置片刻，下鍋油煎，炸至表面金黃撈出，再與切薄片的瓠瓜一同倒進鍋中，加入適量油鹽、蔥末和花椒末、黃酒，回鍋翻炒。
一勺色澤金黃香氣撲鼻的假煎肉從鍋中被鏟起，倒進白瓷碟中，桃枝端著托盤走到正房，平穩地放在桌上。
趴在桌子上的意安眼睛亮了，“是肉！”一手盛著桌子，努力伸出小短手想抓一片。
“你給我坐好。”鄭氏拍打他的小手，他只好委屈地坐回椅子上。
“意安別著急，”桃枝從疊起的一摞碗中拿下一只，夾起一塊面筋和一片瓠瓜置於碗中，雙手呈到意安面前，“嘗嘗吧。”
意安夾起肉片狀的面筋扔進嘴裏，嚼著嚼著，眼睛瞇成了一條縫，“真好吃！是肉！真好吃！”再吃了瓠瓜，“桃枝姐姐，這是瓠瓜嗎？嗯~瓜也好好吃，再給我一塊吧，桃枝姐姐。”
鄭氏、平鵑和裘珠三人也嘗了，皆驚訝不已，鄭氏問：“桃枝，這真的不是肉嗎？你是怎麽做到的？”
裘珠問：“是宮裏的方子嗎？”
“這是用面筋做的素肉，色香味能做到與葷菜九成相似。其實我也不過是趕巧了，這在北方是道家常菜，南方少吃面食，便不流行這種做法罷了。”
桃枝解釋完，忽然想起廚房裏還溫著兩道糕點，返回廚房端了過來，桌上一盤假煎肉已經見了底，“現在正是桂花和栗子收獲的季節，我還做了廣寒糕和栗子糕，大概並沒有家中的廚娘做得好，但也用了北方的做法。請大家嘗嘗，或許有不一樣的風味呢。”
她發現揚州的糕點多是晶瑩剔透的甜糕，多吃幾口難免膩味，便把新鮮的栗子研成碎末，與糯米粉調和摻入蜂蜜，蒸熟，切成方塊，石榴籽切碎和陳皮末一並灑在方糕表面，這種略硬的方糕嘗起來口感細膩、酸甜交錯，既可飽腹，又可開胃消食。
眾人分別夾起一塊吃下，果然讚不絕口，兩個紅瑪瑙小盤子上的糕點很快被席卷一空。意安吃急，嘴角沾了不少碎末，舌頭卷了碎末，一嚼一嚼似在回味。
鄭氏吃了三塊糕點，正要再夾，見盤子已經空了，對兩個丫鬟和自己兒子怒道：“你們怎麽全給吃光了，我還沒吃兩口呢？”
站在桌旁的平鵑和裘珠二人對視一眼，裘珠悶悶道：“我只吃了一塊，不是大夫人讓我們都嘗嘗桃枝姑娘的手藝麽……”平鵑與鄭氏沒大沒小慣了，直接回懟：“這統共就八塊糕點，夫人和公子吃得猴急猴急的，我和裘珠哪敢多吃啊……”話鋒一轉對桃枝道：“你做得太少了，咱們夫人的食量你不知道……”
“閉嘴！”鄭氏打斷平鵑，放下筷子來到桃枝面前，不見怒色，反倒喜不自勝，“桃枝啊桃枝，咱們沈家到底是怎麽撿到你這麽位妙人的？”
被推著肩膀往前走，桃枝有些不適應地縮了縮肩膀，直到被鄭氏摁在紅檀木椅子上坐下，手裏被塞進一杯熱茶，“夫人沒什麽的，若是夫人和姐姐們不嫌棄，明日我可以做蜜煎櫻桃和筍蕨餛飩……”
“平鵑過來，姑娘今日辛苦了，給姑娘捏捏肩。”
“夫人喜歡吃什麽，我還可以都教給平鵑姐姐……”平鵑過來按著桃枝的雙肩捏起來，她越發覺得癢，邊往下躲便忍不住輕笑出聲，意安也跑過來有模有樣地錘著她大腿。
“嫂嫂這兒可真歡快，這個點了才用晚膳呢？”
未見其人，先問其聲，裘珠的聲音響起：“三公子怎麽過來了？用過晚膳了嗎？”
“用過了，嫂嫂晚上吃的可是肥豬肉？看起來很是油膩呢。”
“這是面筋做的素肉，樣子和口感都與真肉一般無二，公子要不要嘗嘗？”
沈庚轉身看到側廳的場景，才到沈家不久的桃枝宛如眾星捧月，使勁眨了眨眼，快步走到他們身旁，笑著問：“這是出了什麽事兒？”摸了桃枝的頭頂，“這丫頭闖禍了？”
他進屋裏不久，手掌冷得很，簡直一股寒氣沖進天靈蓋，桃枝斜著眼睛不滿地瞪他一眼，使勁搖了搖頭希望他把手放下。
沈庚本來見少女身後有平鵑捏著肩膀，腳下意安捶著大腿，覺得好玩，也把手虛虛搭在她發頂，不料她只挽了一個墮馬髻，沒有任何裝飾的青絲觸手極柔軟，搖頭時不住蹭過他的掌心，好像在摸學堂裏養的那只渾身雪白長毛的小貓兒，他沒忍住手上使力，安撫似地揉了揉。
桃枝更不滿了。
意安沖三叔咧嘴笑，“桃枝姐姐才沒有闖禍，闖禍的是三叔！”
“好了好了，別鬧桃枝姑娘了。”鄭氏發話，桃枝如釋重負站起來，瞪了眼嬉皮笑臉的沈庚，轉身去面對墻壁理順自己淩亂的發髻。
“桃枝姑娘用素菜做了假煎肉，”鄭氏另尋一把椅子坐下，努了努下巴指向客廳，“還有糕點，已經被我們吃光啦！”
“假煎肉？那我可要嘗一嘗了。”沈庚走到飯桌前，夾了塊面筋，吞咽後點評：“有些冷了，但味道不錯。”
桃枝轉回身，便見他用帕子抹完嘴，折疊好帕子，放回衣袖中，折返回側廳坐下。
平鵑為他倒茶，意安跑回正廳對剩下的幾塊面筋下手，桃枝不知自己要做什麽，安安靜靜站在原地。
一擡眼，隔了塊簾子，裘珠立在飯桌旁，向來極有精神氣的雙眼放空，顯得怏怏不快。
“我原以為這丫頭在嫂嫂這兒當差，會不適應呢。沒想到這丫頭本事挺大，這才幾天，就討了你們的喜愛。”沈庚長指抓著杯蓋，掠過茶面上裊裊升起的白煙，控訴似地瞥了桃枝一眼，“你要下廚，為何不叫上我呢，下次，嫂嫂可一定要記得派人去喚我。”
鄭氏聞言調侃道：“我這小廟哪裏請得動你這尊大佛啊？意安昨日一回來，便說三叔又逃學了，我還以為又跟以前似的，會一連幾日不見沈三爺的影子呢。”
“先前那次是怎麽著來著？跟沈福那混小子一道消失了十日，老爺派小廝全城的找啊，桃枝你猜最後怎麽著？”桃枝搖頭，鄭氏喝茶潤了嗓子，繼續說：“他跟程家的公子打賭，誰能先在那平清湖釣上來一條五彩錦鯉。那程公子當夜就受不了歸家了，只有咱們三公子，硬是在湖邊一動不動坐了十日，老爺找到他時，幾乎以為他要變成塊石雕了。”
“嫂嫂別再說了，我那時候年紀小不懂事嘛。若我知道五彩錦鯉只是個傳說，怎會這般愚蠢。”
“那三公子這次怎麽兩日就回家了？”
沈庚撥茶的手指頓住，望了眼桃枝，見她正在出神，斟酌著說：“陛下近日下令把雍王加封為攝政王，賜協理政事之權。攝政王下了道政令，太後新喪，念其往日功績，身後事不應草草，著令舉國服喪一年，禁止一切娛樂……”說著說著又看桃枝一眼，見她臉色有變，貝齒咬唇，長睫輕顫，聲音越發低下去：“原本仙鶴樓這幾日會進一批新的蟈蟈兒，我和沈福打算在那兒候幾日，搶一只最好的，不料官府的人過來，直接把仙鶴樓給封了……”
鄭氏大大咧咧，沒察覺氣氛微妙，“那感情好，那仙鶴樓多黑呀，就幾條小蟲子，騙了你們這些公子哥兒多少銀子呀。要我說，封了就封了，國喪之後，也別再開了。你也是，別再吊兒郎當，好好上學堂，過兩年便接手家中生意，幫你大哥分擔分擔，才是正經。”
“嫂嫂說得是，關了便關了。”又寒暄幾句，沈庚放下茶杯，“叨擾嫂嫂許久，大哥也快回來了吧，我也該回房了。”
鄭氏吩咐平鵑送客，沈庚道：“嫂嫂，桃枝今日也累了，便早些讓她回房歇息吧。”
桃枝收拾好廚房，夜色朦朧，襯得月色愈發皎潔朦朧，打算走出勤書閣，沿著湖邊的棧道走走。
時近八月，湖面仍盛放著一片荷花，樹上仍有蟬鳴陣陣，與寺廟後山上的蟲鳴極像，勾起她的思鄉之情。
彎鉤似的月亮旁只有零星幾顆星星，桃枝擡頭，心中想道，聽說人去世後會變成天上的星星，哪一顆是楊太後？都不是吧，太後的光芒應該照耀亙古長空，絕不是這樣幾顆星星，可憐地蜷縮在月亮背後，發著微弱的光。
肩膀被拍了一下，桃枝回頭，少年的笑顏皎潔更甚月色，她的心也像從搖搖晃晃的漂浮在虛空，落到了踏實的人間，“你怎麽還沒走？”
“我等你啊，你要大晚上跑出來賞月，也不給我使個眼色。”
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在寺廟生活了五年，特別是跟一群挑嘴得很的太妃們同住，在宮中時楊太後也推行茹素，桃枝自然學了一項把蔬菜做得五味俱全的本事。
此刻她在勤書閣的小廚房裏，對著平鵑和裘珠按她的要求搜羅來的各式食材，不慌不忙地紮起袖子。
面食的口感最能讓人聯想到葷菜。寺廟中慣常做的仿葷菜，便是把面制成豆皮，包裹著香菇、筍絲、山藥等物，蒸熟後刷紅曲水上色，可以捏成不同形狀，寺中人稱其為素雞、素鴨。
桃枝把面粉和水，加入適量鹽，面團浸泡在水中反覆揉搓沖洗，粉末與麥麩沈入水底，漂洗多次，直至面團入水不再有雜物析出，手中只剩一團不溶於水，韌性十足的生筋面。
生面筋卷成條狀、切片，置入冷水中煮熟，撈出靜置片刻，下鍋油煎，炸至表面金黃撈出，再與切薄片的瓠瓜一同倒進鍋中，加入適量油鹽、蔥末和花椒末、黃酒，回鍋翻炒。
一勺色澤金黃香氣撲鼻的假煎肉從鍋中被鏟起，倒進白瓷碟中，桃枝端著托盤走到正房，平穩地放在桌上。
趴在桌子上的意安眼睛亮了，“是肉！”一手盛著桌子，努力伸出小短手想抓一片。
“你給我坐好。”鄭氏拍打他的小手，他只好委屈地坐回椅子上。
“意安別著急，”桃枝從疊起的一摞碗中拿下一只，夾起一塊面筋和一片瓠瓜置於碗中，雙手呈到意安面前，“嘗嘗吧。”
意安夾起肉片狀的面筋扔進嘴裏，嚼著嚼著，眼睛瞇成了一條縫，“真好吃！是肉！真好吃！”再吃了瓠瓜，“桃枝姐姐，這是瓠瓜嗎？嗯~瓜也好好吃，再給我一塊吧，桃枝姐姐。”
鄭氏、平鵑和裘珠三人也嘗了，皆驚訝不已，鄭氏問：“桃枝，這真的不是肉嗎？你是怎麽做到的？”
裘珠問：“是宮裏的方子嗎？”
“這是用面筋做的素肉，色香味能做到與葷菜九成相似。其實我也不過是趕巧了，這在北方是道家常菜，南方少吃面食，便不流行這種做法罷了。”
桃枝解釋完，忽然想起廚房裏還溫著兩道糕點，返回廚房端了過來，桌上一盤假煎肉已經見了底，“現在正是桂花和栗子收獲的季節，我還做了廣寒糕和栗子糕，大概並沒有家中的廚娘做得好，但也用了北方的做法。請大家嘗嘗，或許有不一樣的風味呢。”
她發現揚州的糕點多是晶瑩剔透的甜糕，多吃幾口難免膩味，便把新鮮的栗子研成碎末，與糯米粉調和摻入蜂蜜，蒸熟，切成方塊，石榴籽切碎和陳皮末一並灑在方糕表面，這種略硬的方糕嘗起來口感細膩、酸甜交錯，既可飽腹，又可開胃消食。
眾人分別夾起一塊吃下，果然讚不絕口，兩個紅瑪瑙小盤子上的糕點很快被席卷一空。意安吃急，嘴角沾了不少碎末，舌頭卷了碎末，一嚼一嚼似在回味。
鄭氏吃了三塊糕點，正要再夾，見盤子已經空了，對兩個丫鬟和自己兒子怒道：“你們怎麽全給吃光了，我還沒吃兩口呢？”
站在桌旁的平鵑和裘珠二人對視一眼，裘珠悶悶道：“我只吃了一塊，不是大夫人讓我們都嘗嘗桃枝姑娘的手藝麽……”平鵑與鄭氏沒大沒小慣了，直接回懟：“這統共就八塊糕點，夫人和公子吃得猴急猴急的，我和裘珠哪敢多吃啊……”話鋒一轉對桃枝道：“你做得太少了，咱們夫人的食量你不知道……”
“閉嘴！”鄭氏打斷平鵑，放下筷子來到桃枝面前，不見怒色，反倒喜不自勝，“桃枝啊桃枝，咱們沈家到底是怎麽撿到你這麽位妙人的？”
被推著肩膀往前走，桃枝有些不適應地縮了縮肩膀，直到被鄭氏摁在紅檀木椅子上坐下，手裏被塞進一杯熱茶，“夫人沒什麽的，若是夫人和姐姐們不嫌棄，明日我可以做蜜煎櫻桃和筍蕨餛飩……”
“平鵑過來，姑娘今日辛苦了，給姑娘捏捏肩。”
“夫人喜歡吃什麽，我還可以都教給平鵑姐姐……”平鵑過來按著桃枝的雙肩捏起來，她越發覺得癢，邊往下躲便忍不住輕笑出聲，意安也跑過來有模有樣地錘著她大腿。
“嫂嫂這兒可真歡快，這個點了才用晚膳呢？”
未見其人，先問其聲，裘珠的聲音響起：“三公子怎麽過來了？用過晚膳了嗎？”
“用過了，嫂嫂晚上吃的可是肥豬肉？看起來很是油膩呢。”
“這是面筋做的素肉，樣子和口感都與真肉一般無二，公子要不要嘗嘗？”
沈庚轉身看到側廳的場景，才到沈家不久的桃枝宛如眾星捧月，使勁眨了眨眼，快步走到他們身旁，笑著問：“這是出了什麽事兒？”摸了桃枝的頭頂，“這丫頭闖禍了？”
他進屋裏不久，手掌冷得很，簡直一股寒氣沖進天靈蓋，桃枝斜著眼睛不滿地瞪他一眼，使勁搖了搖頭希望他把手放下。
沈庚本來見少女身後有平鵑捏著肩膀，腳下意安捶著大腿，覺得好玩，也把手虛虛搭在她發頂，不料她只挽了一個墮馬髻，沒有任何裝飾的青絲觸手極柔軟，搖頭時不住蹭過他的掌心，好像在摸學堂裏養的那只渾身雪白長毛的小貓兒，他沒忍住手上使力，安撫似地揉了揉。
桃枝更不滿了。
意安沖三叔咧嘴笑，“桃枝姐姐才沒有闖禍，闖禍的是三叔！”
“好了好了，別鬧桃枝姑娘了。”鄭氏發話，桃枝如釋重負站起來，瞪了眼嬉皮笑臉的沈庚，轉身去面對墻壁理順自己淩亂的發髻。
“桃枝姑娘用素菜做了假煎肉，”鄭氏另尋一把椅子坐下，努了努下巴指向客廳，“還有糕點，已經被我們吃光啦！”
“假煎肉？那我可要嘗一嘗了。”沈庚走到飯桌前，夾了塊面筋，吞咽後點評：“有些冷了，但味道不錯。”
桃枝轉回身，便見他用帕子抹完嘴，折疊好帕子，放回衣袖中，折返回側廳坐下。
平鵑為他倒茶，意安跑回正廳對剩下的幾塊面筋下手，桃枝不知自己要做什麽，安安靜靜站在原地。
一擡眼，隔了塊簾子，裘珠立在飯桌旁，向來極有精神氣的雙眼放空，顯得怏怏不快。
“我原以為這丫頭在嫂嫂這兒當差，會不適應呢。沒想到這丫頭本事挺大，這才幾天，就討了你們的喜愛。”沈庚長指抓著杯蓋，掠過茶面上裊裊升起的白煙，控訴似地瞥了桃枝一眼，“你要下廚，為何不叫上我呢，下次，嫂嫂可一定要記得派人去喚我。”
鄭氏聞言調侃道：“我這小廟哪裏請得動你這尊大佛啊？意安昨日一回來，便說三叔又逃學了，我還以為又跟以前似的，會一連幾日不見沈三爺的影子呢。”
“先前那次是怎麽著來著？跟沈福那混小子一道消失了十日，老爺派小廝全城的找啊，桃枝你猜最後怎麽著？”桃枝搖頭，鄭氏喝茶潤了嗓子，繼續說：“他跟程家的公子打賭，誰能先在那平清湖釣上來一條五彩錦鯉。那程公子當夜就受不了歸家了，只有咱們三公子，硬是在湖邊一動不動坐了十日，老爺找到他時，幾乎以為他要變成塊石雕了。”
“嫂嫂別再說了，我那時候年紀小不懂事嘛。若我知道五彩錦鯉只是個傳說，怎會這般愚蠢。”
“那三公子這次怎麽兩日就回家了？”
沈庚撥茶的手指頓住，望了眼桃枝，見她正在出神，斟酌著說：“陛下近日下令把雍王加封為攝政王，賜協理政事之權。攝政王下了道政令，太後新喪，念其往日功績，身後事不應草草，著令舉國服喪一年，禁止一切娛樂……”說著說著又看桃枝一眼，見她臉色有變，貝齒咬唇，長睫輕顫，聲音越發低下去：“原本仙鶴樓這幾日會進一批新的蟈蟈兒，我和沈福打算在那兒候幾日，搶一只最好的，不料官府的人過來，直接把仙鶴樓給封了……”
鄭氏大大咧咧，沒察覺氣氛微妙，“那感情好，那仙鶴樓多黑呀，就幾條小蟲子，騙了你們這些公子哥兒多少銀子呀。要我說，封了就封了，國喪之後，也別再開了。你也是，別再吊兒郎當，好好上學堂，過兩年便接手家中生意，幫你大哥分擔分擔，才是正經。”
“嫂嫂說得是，關了便關了。”又寒暄幾句，沈庚放下茶杯，“叨擾嫂嫂許久，大哥也快回來了吧，我也該回房了。”
鄭氏吩咐平鵑送客，沈庚道：“嫂嫂，桃枝今日也累了，便早些讓她回房歇息吧。”
桃枝收拾好廚房，夜色朦朧，襯得月色愈發皎潔朦朧，打算走出勤書閣，沿著湖邊的棧道走走。
時近八月，湖面仍盛放著一片荷花，樹上仍有蟬鳴陣陣，與寺廟後山上的蟲鳴極像，勾起她的思鄉之情。
彎鉤似的月亮旁只有零星幾顆星星，桃枝擡頭，心中想道，聽說人去世後會變成天上的星星，哪一顆是楊太後？都不是吧，太後的光芒應該照耀亙古長空，絕不是這樣幾顆星星，可憐地蜷縮在月亮背後，發著微弱的光。
肩膀被拍了一下，桃枝回頭，少年的笑顏皎潔更甚月色，她的心也像從搖搖晃晃的漂浮在虛空，落到了踏實的人間，“你怎麽還沒走？”
“我等你啊，你要大晚上跑出來賞月，也不給我使個眼色。”
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