噩耗傳來
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噩耗傳來
暮色如血，將天邊最後一抹亮色吞噬殆盡，只餘下昏沈壓抑的灰紫色，籠罩著這片荒寂的山巒。臨時棲身的山洞隱匿在嶙峋怪石之下，洞口垂掛的藤蔓在漸起的夜風中瑟瑟作響，如同低泣。
洞內，篝火是唯一的光源與熱源，橘紅色的火苗不安分地跳躍著，在粗糙的巖壁上投下扭曲晃動的影子，將兩張年輕卻已刻滿風霜的面孔映照得明暗不定。
唐棠盤膝坐在鋪著厚實幹草的地面上，指尖捏著一枚溫潤的玉簡，正是顏遲通過聽風樓絕密渠道緊急送達的情報。玉簡內的信息冰冷而客觀，條分縷析地剖開了極樂城如今暗流洶湧的現狀，明確指出蘇雲漪此舉極可能是一個針對她們，更是針對南宮蘅的致命陷阱。顏遲的告誡言簡意賅：蟄伏，勿動。
顏顏坐在她對面，膝上橫著她的遲歸劍，正拿著一塊粗糲的磨刀石，一下下打磨著劍刃。富有節奏的“沙沙”聲在狹小的空間內回蕩，與她此刻焦灼的心跳隱隱相合。她的目光並未完全專註於手中的活計，而是時不時飛快地瞟向唐棠，敏銳地捕捉著她眉宇間每一絲細微的蹙起，每一次呼吸的凝滯。她能感覺到，唐棠看似平靜無波的外表下，那根緊繃的心弦正被無形的力量越拉越緊，幾近斷裂。
“顏遲師姐……怎麽說？”顏顏終究是按捺不住，停下了動作，將遲歸劍輕輕放在身側，聲音裏帶著掩飾不住的擔憂。她討厭這種死寂的沈悶，尤其當這沈悶源於唐棠心底翻湧的驚濤駭浪。
唐棠沈默地將玉簡遞了過去，喉間有些發緊，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“師姐斷定，蘇雲漪意在引蛇出洞，目標是我們，更是南宮蘅。極樂城……已是火山口，一步踏錯，便是萬劫不覆。”
顏顏迅速以神念掃過玉簡內容，娃娃臉頓時皺了起來，像是吞了顆酸澀的果子。她一把抓起遲歸劍，劍尖無意識地點著地面，語氣激動：“看吧！我就知道！那個蘇雲漪，看著清清冷冷，心思比毒蛇還毒！拿自己城裏的鎮城之寶和別人的親妹妹當誘餌，她怎麽敢！棠棠，這明擺著是請君入甕，我們絕不能去！”
她猛地湊到唐棠身邊，溫熱的手掌緊緊抓住唐棠微涼的小臂，力道大得幾乎要留下指痕，急切地勸道：“我們去找司徒長老，或者想辦法聯系風之谷，大師姐、三師姐她們一定有辦法！救你妹妹肯定還有別的路子，沒必要非往這刀尖上撞！”
唐棠沒有立刻回應，只是怔怔地望著那簇不斷跳躍、仿佛隨時會熄滅的篝火。火光在她清冽如寒潭的眸子裏明明滅滅，卻始終無法驅散那沈澱在眼底深處的、濃得化不開的陰郁與掙紮。理智如同警鐘，在她腦海中瘋狂敲響——顏顏是對的，這分明是蘇雲漪精心編織的羅網，每一步都可能踏入深淵，屍骨無存。
可是……瑗兒。
腦海中不受控制地浮現出堂妹唐瑗那張總是帶著怯生生、卻又純粹依賴笑容的臉龐。那是她在唐家堡那些壓抑而灰暗的歲月裏，為數不多、真切溫暖的光亮。瑗兒天賦尋常，性子綿軟，像只容易受驚的小兔，總是亦步亦趨地跟在她身後，用軟糯的聲音喊著“棠姐姐”。父親和二叔（唐清遠）縱然觀念古板，對她要求嚴苛到近乎不近人情，但對這個天真爛漫的幼女，卻是傾註了毫無保留的疼愛。倘若瑗兒因她之故遭遇不測……她不敢想象二叔那飽經風霜的臉上會露出何等絕望，更無法想象父親那向來挺直的脊背是否會就此佝僂。那份蝕骨的自責與愧疚，足以將她餘生所有的安寧吞噬殆盡。
就在她心緒如同亂麻般絞緊，幾乎窒息之際，洞口處她親手布下的、極其隱蔽的預警陣法，忽然傳來一絲微弱到極致、若非她全神貫註幾乎無法感知的漣漪。
“有人！”顏顏的反應快如閃電，幾乎是同一時刻，她已執劍在手，身形一錯，嚴嚴實實地擋在唐棠身前，眼神銳利如即將撲食的獵豹，周身隱隱有白虎煞氣流轉。
然而，預想中的攻擊並未到來。一道微弱得幾乎融入暮色的流光，如同被秋風卷起的殘葉，悄無聲息地穿透了陣法屏障，飄飄悠悠，最終輕盈地落在唐棠身前的泥地上。
那並非殺意凜然的法術，也不是靈力盎然的傳訊玉簡，只是一個……小小的、用最尋常不過的黃色符紙折疊而成的紙鶴。紙鶴身上沒有任何靈力印記，樸素、脆弱，仿佛孩童信手拈來的玩物，與這危機四伏的環境格格不入。
唐棠的心，在看清那紙鶴的瞬間，猛地向下沈墜，一股冰冷的寒意自腳底瞬間竄上頭頂。強烈的不祥預感如同巨蟒，死死纏住了她的心臟，讓她呼吸都為之一滯。
她伸出手，指尖帶著自己都未曾察覺的、細微的顫抖，緩緩觸向那只靜止的紙鶴。
就在她指尖碰觸的剎那，紙鶴無聲地化為了一小撮細膩的粉末，露出了被小心翼翼包裹在其中的物事——一支樣式別致，做工算不得頂好，卻明顯是用了心思的銀質髮簪。簪子頂端，鑲嵌著一小顆色澤溫潤的淡紫色螢石，在篝火的映照下，折射出微弱而熟悉的光暈。
看到這支髮簪，唐棠臉上的血色剎那間褪得幹幹凈凈，如同被抽走了所有生機。她甚至能感覺到自己周身的血液在這一刻凝固。
她認得這支簪子！這是去年瑗兒生辰時，她瞞著族中長輩，偷偷溜出唐家堡，耗費了數個日夜，親自挑選銀料，一點點打磨、雕琢，最後鑲嵌上這顆偶然得來的紫螢石，作為生辰禮送給瑗兒的！瑗兒拿到時，歡喜得又哭又笑，寶貝得什麽似的，幾乎日日簪在發間，從不輕易取下！
此刻，這支承載著姐妹情誼與溫暖回憶的簪子，卻帶著一股滲入骨髓的冰涼，通過她的指尖，直直刺入她的心口。
緊接著，一張薄如蟬翼、仿佛一觸即碎的紙條，從齏粉中悄然飄落。上面只有一行字，用的是最普通的墨汁，書寫得甚至有些潦草，沒有絲毫靈力波動，卻帶著一股赤裸裸的、冰冷的惡意：
“欲見唐瑗，獨自至極樂城。三日後，焚心殿前。”
沒有署名，沒有多餘的威脅，簡潔到了殘酷的地步。
“棠棠！”顏顏眼見唐棠身形猛地一晃，臉色慘白如紙，嚇得心膽俱裂，慌忙伸手扶住她幾乎軟倒的身子。目光掃過那支刺眼的髮簪和地上的字條，她瞬間明白了一切，一股滔天的怒火直沖頭頂，“是……是唐瑗？！他們竟然抓了唐瑗來威脅你？！！”
唐棠死死攥著那支冰冷的髮簪，尖銳的簪尾幾乎要刺破她的掌心，指關節因過度用力而泛出青白色。她閉上眼，深深吸了一口氣，胸腔劇烈起伏著，試圖壓下那翻江倒海般的恐慌與幾乎要將她撕裂的憤怒。
是她……終究還是她連累了瑗兒。蘇雲漪，或者是那隱藏在更深處的南宮蘅，精準無比地找到了她鎧甲下唯一、也是最脆弱的軟肋，然後，毫不留情地狠狠紮下。
“是瑗兒的簪子……她從不離身的……”她的聲音幹澀得如同砂紙摩擦，帶著無法抑制的顫抖，“她……她在他們手裏。”
顏顏看著唐棠此刻脆弱得仿佛風中殘燭的模樣，心疼得如同刀絞。她用力將唐棠冰涼的身體擁入懷中，試圖用自己滾燙的體溫去驅散那徹骨的寒意，聲音因憤怒和焦急而微微變調：“卑鄙！下作！竟然用這種手段！棠棠，你別怕，我們一定……”
“我必須去。”唐棠猛地睜開雙眼，打斷了顏顏未竟的話語。那雙總是清冷疏離的眼眸，此刻卻燃燒著一種近乎毀滅的、孤註一擲的決絕火焰，亮得驚人，也痛得驚人，“顏顏，瑗兒是無辜的。她什麽都不知道，什麽都不該承受……她不能因為我……因為我而受到任何傷害。”
她的聲音不高，甚至帶著虛弱後的沙啞，卻蘊含著一種斬釘截鐵、不容撼動的力量，仿佛已將自身的一切都置之度外。
“不行！絕對不行！”顏顏想也不想地厲聲反對，雙手用力抓住唐棠單薄的肩膀，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，眼中充滿了恐懼，“你明明知道那是龍潭虎穴！是專門為你準備的死局！蘇雲漪也好，南宮蘅也罷，她們要的是你！是你的天機扣，是你的至陰之骨！你一個人去，就是自投羅網，就是送死！我絕不答應！我死也不答應！”
她急得眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，語速快得像爆豆子：“我們可以想辦法！我們現在就去找司徒長老，找陸靖言，發訊息給顏遲師姐，集結所有能集結的力量！我們一起去救你妹妹！但絕不能是你一個人去！絕對不能！”
唐棠看著顏顏因極度恐懼而泛紅的眼眶，看著她眼中那赤裸裸的、幾乎要溢出來的、害怕失去自己的絕望，那顆被冰封刺痛的心，像是被投入了滾燙的油鍋，又疼又脹，五味雜陳。
她何嘗不知前方是萬丈深淵？何嘗不知此去或許就是永訣？她剛剛才在顏顏不顧一切的守護下，在司徒長老他們釋放的善意中，窺見一絲掙脫命運枷鎖的微光，才剛剛開始貪戀顏顏帶給她的這份熾熱如驕陽、純粹如水晶的溫暖與庇護。
可是，她不能。她無法眼睜睜看著瑗兒因為自己的緣故，稚嫩的生命如同花朵般雕零。那份深植於血脈的、對親情的守護之責，那份烙印在骨子裏、屬於唐家嫡女的擔當與傲骨，讓她在此刻，別無選擇。
“顏顏，”唐棠的聲音忽然柔和了下來，帶著一種近乎哀懇的意味，她擡起那只沒有握簪的手，輕輕覆上顏顏緊抓著自己肩膀、因用力而顫抖的手背，指尖冰涼如雪，“我知道危險。我知道可能是陷阱。我知道……這一去，或許就再也回不來了。”
她的目光清澈見底，映照著跳躍的篝火，也清晰地映照出顏顏那張寫滿恐慌與倔強的臉龐，一字一句，清晰無比：“但是，顏顏，我沒有選擇。那是我妹妹，是我在這世上，僅存的、無法割舍的牽掛之一。”
“如果我不去，瑗兒會死。而我……我的餘生，都將活在無法饒恕自己的地獄裏。”
顏顏定定地凝視著她的眼睛，那裏面沒有一絲一毫的沖動與魯莽，只有一種歷經千帆、看透前路遍布荊棘與死亡卻依然義無反顧踏上的、令人心碎神傷的平靜與決然。
所有已經到了嘴邊的、更加激烈的勸阻言語，在這一刻，全都失去了力量，哽咽在喉頭，化作無聲的痛楚。
她明白了。她阻止不了唐棠。就像唐棠無法坐視唐瑗遇險一樣，她也同樣無法，眼睜睜看著唐棠獨自走向那條已知的、通往毀滅的道路。
一股巨大的、混雜著滔天憤怒、深入骨髓的恐懼以及強烈無力感的浪潮，瞬間將她淹沒。她恨那些幕後操控一切的黑手，恨自己的實力還不夠強大到足以橫掃一切障礙，更恨這該死的、總是將她最在乎的人無情卷入漩渦、肆意踐踏的命運！
她猛地低下頭，將滾燙的額頭重重抵在唐棠微涼的額頭上，呼吸灼熱而急促，帶著濕意。兩人鼻尖相觸，氣息緊密交融，仿佛要通過這種方式，確認彼此的存在，汲取最後的力量。
死一般的寂靜在兩人之間蔓延開來，唯有篝火燃燒時發出的“劈啪”輕響，以及洞外那愈發淒厲、如同鬼哭的風嘯聲。
時間，仿佛在這一刻凝滯。
不知過了多久，顏顏終於擡起頭。那雙總是明亮如星、充滿活力的圓眼睛裏，此刻所有的慌亂與恐懼都已沈澱下去，取而代之的，是一種破釜沈舟的堅定，和一種深不見底、足以包容一切的溫柔。她松開了緊抓著唐棠肩膀的手，轉而用自己那雙因常年練劍而帶著薄繭卻異常溫暖的手，堅定地、牢牢地包裹住了唐棠那只緊握著髮簪、冰冷徹骨的手。
她掌心的溫度，如同冬日裏的暖陽，帶著白虎血脈獨有的、仿佛能驅散世間一切陰寒的熾熱暖意，頑強地、一絲絲地滲透進唐棠冰涼的肌膚，也一點點地，試圖溫暖她那顆幾乎被絕望凍結的心。
“好。”顏顏的聲音不高，卻異常沈穩，帶著一種落地生根、不容置疑的重量，“你去，可以。”
唐棠眼睫微微一顫，擡起眸子，眼中帶著一絲愕然。
隨即，她便聽到顏顏一字一句，清晰無比，如同誓言般砸落在她的心間：
“但是，我陪你。”
唐棠瞳孔驟然收縮，下意識地想要開口拒絕，聲音帶著一絲慌亂：“顏顏，不行！這太危險了！你不能……”
“唐棠！”顏顏罕見地、帶著一種近乎蠻橫的執拗打斷了她，眼神執著得像頭認定方向就絕不回頭的幼獸，灼灼的目光緊緊鎖住她，“我說了，我陪你！這次，上窮碧落下黃泉，我們一起面對！”
她更加用力地握緊唐棠的手，力道大得幾乎要碾碎那支橫亙在兩人掌心間的銀簪，眼神熾烈，仿佛燃燒著不滅的火焰：“你不是一個人，棠棠。以前不是，現在不是，以後……更不會是！管他什麽龍潭虎穴，管他什麽十面埋伏，我們一起闖！就算是死，我也陪你一起！”
這沒有任何華麗辭藻修飾的話語，甚至帶著幾分孩子氣的、蠻不講理的霸道，卻像一道撕裂厚重烏雲的金色閃電，又像一柄重錘，狠狠砸開了唐棠心中那層用悲壯與孤寂壘砌的硬殼。
一股難以言喻的、洶湧的熱流，猛地沖上唐棠的鼻腔和眼眶，讓她視線瞬間變得一片模糊。她望著顏顏那雙堅定得仿佛能撐起整片蒼穹、倒映著她自己蒼白面容的眼眸，感受著從兩人緊密相握的手心傳來的、源源不斷的、令人安心的溫暖和力量，那顆在絕望與責任雙重煎熬下幾乎停止跳動的心，仿佛終於找到了可以停靠、可以依賴的彼岸。
所有強撐的堅強，所有準備獨自承受的孤寂，在這一刻，轟然倒塌，土崩瓦解。
她沒有再說什麽，也沒有力氣再說出任何拒絕的話語。只是用盡了全身殘餘的力氣，更加用力地、仿佛要將彼此骨骼都融為一體般，回握住顏顏那雙溫暖而堅定的手。
然後，她輕輕地、帶著一種全然信賴的、卸下所有重擔般的疲憊，將額頭抵在了顏顏堅實而溫暖的肩頭，閉上了眼睛。一滴滾燙的、飽含著覆雜情緒的淚水，終於沖破了所有堤防，順著她蒼白的臉頰滑落，迅速洇濕了顏顏肩頭的衣料，留下一點深色的痕跡。
顏顏的身體在唐棠靠過來的瞬間先是微微一僵，隨即迅速放松下來，伸出另一只手臂，以一種保護性的、卻又無比溫柔的姿態，輕輕環住了唐棠微微顫抖的單薄肩膀，像安撫受驚後終於歸巢的雛鳥般，笨拙卻無比珍重地、一下下輕拍著她的背脊。
“別怕，棠棠。”顏顏的聲音放得極輕，帶著一種與她平日跳脫飛揚截然不同的、令人心安的沈穩與溫柔，在她耳邊低語，“有我在。誰想傷你，除非先從我的屍體上踏過去。”
篝火依舊在不知疲倦地跳躍舞動，橘紅色的光芒將相擁的兩人緊密相依的影子投在凹凸不平的巖壁上，拉得很長、很長，最終模糊了界限，仿佛徹底融為了一體，再也無法分割。
洞外，夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，卷起千堆枯葉，預示著前路的肅殺與凜冬。
而洞內，兩顆在無盡磨難與黑暗中緊緊相依、彼此取暖的心，卻跳動著前所未有的堅定節奏，驅散了周身的寒意，也照亮了彼此眼中，那片必須共同面對的未來。
前路，是已知的陷阱，是莫測的兇險，是九死一生的棋局。
但這一次，她們不再孤獨。
她們將攜手，共赴這場命運的盛宴，無論結局是涅槃重生，還是……共赴黃泉。
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暮色如血，將天邊最後一抹亮色吞噬殆盡，只餘下昏沈壓抑的灰紫色，籠罩著這片荒寂的山巒。臨時棲身的山洞隱匿在嶙峋怪石之下，洞口垂掛的藤蔓在漸起的夜風中瑟瑟作響，如同低泣。
洞內，篝火是唯一的光源與熱源，橘紅色的火苗不安分地跳躍著，在粗糙的巖壁上投下扭曲晃動的影子，將兩張年輕卻已刻滿風霜的面孔映照得明暗不定。
唐棠盤膝坐在鋪著厚實幹草的地面上，指尖捏著一枚溫潤的玉簡，正是顏遲通過聽風樓絕密渠道緊急送達的情報。玉簡內的信息冰冷而客觀，條分縷析地剖開了極樂城如今暗流洶湧的現狀，明確指出蘇雲漪此舉極可能是一個針對她們，更是針對南宮蘅的致命陷阱。顏遲的告誡言簡意賅：蟄伏，勿動。
顏顏坐在她對面，膝上橫著她的遲歸劍，正拿著一塊粗糲的磨刀石，一下下打磨著劍刃。富有節奏的“沙沙”聲在狹小的空間內回蕩，與她此刻焦灼的心跳隱隱相合。她的目光並未完全專註於手中的活計，而是時不時飛快地瞟向唐棠，敏銳地捕捉著她眉宇間每一絲細微的蹙起，每一次呼吸的凝滯。她能感覺到，唐棠看似平靜無波的外表下，那根緊繃的心弦正被無形的力量越拉越緊，幾近斷裂。
“顏遲師姐……怎麽說？”顏顏終究是按捺不住，停下了動作，將遲歸劍輕輕放在身側，聲音裏帶著掩飾不住的擔憂。她討厭這種死寂的沈悶，尤其當這沈悶源於唐棠心底翻湧的驚濤駭浪。
唐棠沈默地將玉簡遞了過去，喉間有些發緊，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“師姐斷定，蘇雲漪意在引蛇出洞，目標是我們，更是南宮蘅。極樂城……已是火山口，一步踏錯，便是萬劫不覆。”
顏顏迅速以神念掃過玉簡內容，娃娃臉頓時皺了起來，像是吞了顆酸澀的果子。她一把抓起遲歸劍，劍尖無意識地點著地面，語氣激動：“看吧！我就知道！那個蘇雲漪，看著清清冷冷，心思比毒蛇還毒！拿自己城裏的鎮城之寶和別人的親妹妹當誘餌，她怎麽敢！棠棠，這明擺著是請君入甕，我們絕不能去！”
她猛地湊到唐棠身邊，溫熱的手掌緊緊抓住唐棠微涼的小臂，力道大得幾乎要留下指痕，急切地勸道：“我們去找司徒長老，或者想辦法聯系風之谷，大師姐、三師姐她們一定有辦法！救你妹妹肯定還有別的路子，沒必要非往這刀尖上撞！”
唐棠沒有立刻回應，只是怔怔地望著那簇不斷跳躍、仿佛隨時會熄滅的篝火。火光在她清冽如寒潭的眸子裏明明滅滅，卻始終無法驅散那沈澱在眼底深處的、濃得化不開的陰郁與掙紮。理智如同警鐘，在她腦海中瘋狂敲響——顏顏是對的，這分明是蘇雲漪精心編織的羅網，每一步都可能踏入深淵，屍骨無存。
可是……瑗兒。
腦海中不受控制地浮現出堂妹唐瑗那張總是帶著怯生生、卻又純粹依賴笑容的臉龐。那是她在唐家堡那些壓抑而灰暗的歲月裏，為數不多、真切溫暖的光亮。瑗兒天賦尋常，性子綿軟，像只容易受驚的小兔，總是亦步亦趨地跟在她身後，用軟糯的聲音喊著“棠姐姐”。父親和二叔（唐清遠）縱然觀念古板，對她要求嚴苛到近乎不近人情，但對這個天真爛漫的幼女，卻是傾註了毫無保留的疼愛。倘若瑗兒因她之故遭遇不測……她不敢想象二叔那飽經風霜的臉上會露出何等絕望，更無法想象父親那向來挺直的脊背是否會就此佝僂。那份蝕骨的自責與愧疚，足以將她餘生所有的安寧吞噬殆盡。
就在她心緒如同亂麻般絞緊，幾乎窒息之際，洞口處她親手布下的、極其隱蔽的預警陣法，忽然傳來一絲微弱到極致、若非她全神貫註幾乎無法感知的漣漪。
“有人！”顏顏的反應快如閃電，幾乎是同一時刻，她已執劍在手，身形一錯，嚴嚴實實地擋在唐棠身前，眼神銳利如即將撲食的獵豹，周身隱隱有白虎煞氣流轉。
然而，預想中的攻擊並未到來。一道微弱得幾乎融入暮色的流光，如同被秋風卷起的殘葉，悄無聲息地穿透了陣法屏障，飄飄悠悠，最終輕盈地落在唐棠身前的泥地上。
那並非殺意凜然的法術，也不是靈力盎然的傳訊玉簡，只是一個……小小的、用最尋常不過的黃色符紙折疊而成的紙鶴。紙鶴身上沒有任何靈力印記，樸素、脆弱，仿佛孩童信手拈來的玩物，與這危機四伏的環境格格不入。
唐棠的心，在看清那紙鶴的瞬間，猛地向下沈墜，一股冰冷的寒意自腳底瞬間竄上頭頂。強烈的不祥預感如同巨蟒，死死纏住了她的心臟，讓她呼吸都為之一滯。
她伸出手，指尖帶著自己都未曾察覺的、細微的顫抖，緩緩觸向那只靜止的紙鶴。
就在她指尖碰觸的剎那，紙鶴無聲地化為了一小撮細膩的粉末，露出了被小心翼翼包裹在其中的物事——一支樣式別致，做工算不得頂好，卻明顯是用了心思的銀質髮簪。簪子頂端，鑲嵌著一小顆色澤溫潤的淡紫色螢石，在篝火的映照下，折射出微弱而熟悉的光暈。
看到這支髮簪，唐棠臉上的血色剎那間褪得幹幹凈凈，如同被抽走了所有生機。她甚至能感覺到自己周身的血液在這一刻凝固。
她認得這支簪子！這是去年瑗兒生辰時，她瞞著族中長輩，偷偷溜出唐家堡，耗費了數個日夜，親自挑選銀料，一點點打磨、雕琢，最後鑲嵌上這顆偶然得來的紫螢石，作為生辰禮送給瑗兒的！瑗兒拿到時，歡喜得又哭又笑，寶貝得什麽似的，幾乎日日簪在發間，從不輕易取下！
此刻，這支承載著姐妹情誼與溫暖回憶的簪子，卻帶著一股滲入骨髓的冰涼，通過她的指尖，直直刺入她的心口。
緊接著，一張薄如蟬翼、仿佛一觸即碎的紙條，從齏粉中悄然飄落。上面只有一行字，用的是最普通的墨汁，書寫得甚至有些潦草，沒有絲毫靈力波動，卻帶著一股赤裸裸的、冰冷的惡意：
“欲見唐瑗，獨自至極樂城。三日後，焚心殿前。”
沒有署名，沒有多餘的威脅，簡潔到了殘酷的地步。
“棠棠！”顏顏眼見唐棠身形猛地一晃，臉色慘白如紙，嚇得心膽俱裂，慌忙伸手扶住她幾乎軟倒的身子。目光掃過那支刺眼的髮簪和地上的字條，她瞬間明白了一切，一股滔天的怒火直沖頭頂，“是……是唐瑗？！他們竟然抓了唐瑗來威脅你？！！”
唐棠死死攥著那支冰冷的髮簪，尖銳的簪尾幾乎要刺破她的掌心，指關節因過度用力而泛出青白色。她閉上眼，深深吸了一口氣，胸腔劇烈起伏著，試圖壓下那翻江倒海般的恐慌與幾乎要將她撕裂的憤怒。
是她……終究還是她連累了瑗兒。蘇雲漪，或者是那隱藏在更深處的南宮蘅，精準無比地找到了她鎧甲下唯一、也是最脆弱的軟肋，然後，毫不留情地狠狠紮下。
“是瑗兒的簪子……她從不離身的……”她的聲音幹澀得如同砂紙摩擦，帶著無法抑制的顫抖，“她……她在他們手裏。”
顏顏看著唐棠此刻脆弱得仿佛風中殘燭的模樣，心疼得如同刀絞。她用力將唐棠冰涼的身體擁入懷中，試圖用自己滾燙的體溫去驅散那徹骨的寒意，聲音因憤怒和焦急而微微變調：“卑鄙！下作！竟然用這種手段！棠棠，你別怕，我們一定……”
“我必須去。”唐棠猛地睜開雙眼，打斷了顏顏未竟的話語。那雙總是清冷疏離的眼眸，此刻卻燃燒著一種近乎毀滅的、孤註一擲的決絕火焰，亮得驚人，也痛得驚人，“顏顏，瑗兒是無辜的。她什麽都不知道，什麽都不該承受……她不能因為我……因為我而受到任何傷害。”
她的聲音不高，甚至帶著虛弱後的沙啞，卻蘊含著一種斬釘截鐵、不容撼動的力量，仿佛已將自身的一切都置之度外。
“不行！絕對不行！”顏顏想也不想地厲聲反對，雙手用力抓住唐棠單薄的肩膀，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，眼中充滿了恐懼，“你明明知道那是龍潭虎穴！是專門為你準備的死局！蘇雲漪也好，南宮蘅也罷，她們要的是你！是你的天機扣，是你的至陰之骨！你一個人去，就是自投羅網，就是送死！我絕不答應！我死也不答應！”
她急得眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，語速快得像爆豆子：“我們可以想辦法！我們現在就去找司徒長老，找陸靖言，發訊息給顏遲師姐，集結所有能集結的力量！我們一起去救你妹妹！但絕不能是你一個人去！絕對不能！”
唐棠看著顏顏因極度恐懼而泛紅的眼眶，看著她眼中那赤裸裸的、幾乎要溢出來的、害怕失去自己的絕望，那顆被冰封刺痛的心，像是被投入了滾燙的油鍋，又疼又脹，五味雜陳。
她何嘗不知前方是萬丈深淵？何嘗不知此去或許就是永訣？她剛剛才在顏顏不顧一切的守護下，在司徒長老他們釋放的善意中，窺見一絲掙脫命運枷鎖的微光，才剛剛開始貪戀顏顏帶給她的這份熾熱如驕陽、純粹如水晶的溫暖與庇護。
可是，她不能。她無法眼睜睜看著瑗兒因為自己的緣故，稚嫩的生命如同花朵般雕零。那份深植於血脈的、對親情的守護之責，那份烙印在骨子裏、屬於唐家嫡女的擔當與傲骨，讓她在此刻，別無選擇。
“顏顏，”唐棠的聲音忽然柔和了下來，帶著一種近乎哀懇的意味，她擡起那只沒有握簪的手，輕輕覆上顏顏緊抓著自己肩膀、因用力而顫抖的手背，指尖冰涼如雪，“我知道危險。我知道可能是陷阱。我知道……這一去，或許就再也回不來了。”
她的目光清澈見底，映照著跳躍的篝火，也清晰地映照出顏顏那張寫滿恐慌與倔強的臉龐，一字一句，清晰無比：“但是，顏顏，我沒有選擇。那是我妹妹，是我在這世上，僅存的、無法割舍的牽掛之一。”
“如果我不去，瑗兒會死。而我……我的餘生，都將活在無法饒恕自己的地獄裏。”
顏顏定定地凝視著她的眼睛，那裏面沒有一絲一毫的沖動與魯莽，只有一種歷經千帆、看透前路遍布荊棘與死亡卻依然義無反顧踏上的、令人心碎神傷的平靜與決然。
所有已經到了嘴邊的、更加激烈的勸阻言語，在這一刻，全都失去了力量，哽咽在喉頭，化作無聲的痛楚。
她明白了。她阻止不了唐棠。就像唐棠無法坐視唐瑗遇險一樣，她也同樣無法，眼睜睜看著唐棠獨自走向那條已知的、通往毀滅的道路。
一股巨大的、混雜著滔天憤怒、深入骨髓的恐懼以及強烈無力感的浪潮，瞬間將她淹沒。她恨那些幕後操控一切的黑手，恨自己的實力還不夠強大到足以橫掃一切障礙，更恨這該死的、總是將她最在乎的人無情卷入漩渦、肆意踐踏的命運！
她猛地低下頭，將滾燙的額頭重重抵在唐棠微涼的額頭上，呼吸灼熱而急促，帶著濕意。兩人鼻尖相觸，氣息緊密交融，仿佛要通過這種方式，確認彼此的存在，汲取最後的力量。
死一般的寂靜在兩人之間蔓延開來，唯有篝火燃燒時發出的“劈啪”輕響，以及洞外那愈發淒厲、如同鬼哭的風嘯聲。
時間，仿佛在這一刻凝滯。
不知過了多久，顏顏終於擡起頭。那雙總是明亮如星、充滿活力的圓眼睛裏，此刻所有的慌亂與恐懼都已沈澱下去，取而代之的，是一種破釜沈舟的堅定，和一種深不見底、足以包容一切的溫柔。她松開了緊抓著唐棠肩膀的手，轉而用自己那雙因常年練劍而帶著薄繭卻異常溫暖的手，堅定地、牢牢地包裹住了唐棠那只緊握著髮簪、冰冷徹骨的手。
她掌心的溫度，如同冬日裏的暖陽，帶著白虎血脈獨有的、仿佛能驅散世間一切陰寒的熾熱暖意，頑強地、一絲絲地滲透進唐棠冰涼的肌膚，也一點點地，試圖溫暖她那顆幾乎被絕望凍結的心。
“好。”顏顏的聲音不高，卻異常沈穩，帶著一種落地生根、不容置疑的重量，“你去，可以。”
唐棠眼睫微微一顫，擡起眸子，眼中帶著一絲愕然。
隨即，她便聽到顏顏一字一句，清晰無比，如同誓言般砸落在她的心間：
“但是，我陪你。”
唐棠瞳孔驟然收縮，下意識地想要開口拒絕，聲音帶著一絲慌亂：“顏顏，不行！這太危險了！你不能……”
“唐棠！”顏顏罕見地、帶著一種近乎蠻橫的執拗打斷了她，眼神執著得像頭認定方向就絕不回頭的幼獸，灼灼的目光緊緊鎖住她，“我說了，我陪你！這次，上窮碧落下黃泉，我們一起面對！”
她更加用力地握緊唐棠的手，力道大得幾乎要碾碎那支橫亙在兩人掌心間的銀簪，眼神熾烈，仿佛燃燒著不滅的火焰：“你不是一個人，棠棠。以前不是，現在不是，以後……更不會是！管他什麽龍潭虎穴，管他什麽十面埋伏，我們一起闖！就算是死，我也陪你一起！”
這沒有任何華麗辭藻修飾的話語，甚至帶著幾分孩子氣的、蠻不講理的霸道，卻像一道撕裂厚重烏雲的金色閃電，又像一柄重錘，狠狠砸開了唐棠心中那層用悲壯與孤寂壘砌的硬殼。
一股難以言喻的、洶湧的熱流，猛地沖上唐棠的鼻腔和眼眶，讓她視線瞬間變得一片模糊。她望著顏顏那雙堅定得仿佛能撐起整片蒼穹、倒映著她自己蒼白面容的眼眸，感受著從兩人緊密相握的手心傳來的、源源不斷的、令人安心的溫暖和力量，那顆在絕望與責任雙重煎熬下幾乎停止跳動的心，仿佛終於找到了可以停靠、可以依賴的彼岸。
所有強撐的堅強，所有準備獨自承受的孤寂，在這一刻，轟然倒塌，土崩瓦解。
她沒有再說什麽，也沒有力氣再說出任何拒絕的話語。只是用盡了全身殘餘的力氣，更加用力地、仿佛要將彼此骨骼都融為一體般，回握住顏顏那雙溫暖而堅定的手。
然後，她輕輕地、帶著一種全然信賴的、卸下所有重擔般的疲憊，將額頭抵在了顏顏堅實而溫暖的肩頭，閉上了眼睛。一滴滾燙的、飽含著覆雜情緒的淚水，終於沖破了所有堤防，順著她蒼白的臉頰滑落，迅速洇濕了顏顏肩頭的衣料，留下一點深色的痕跡。
顏顏的身體在唐棠靠過來的瞬間先是微微一僵，隨即迅速放松下來，伸出另一只手臂，以一種保護性的、卻又無比溫柔的姿態，輕輕環住了唐棠微微顫抖的單薄肩膀，像安撫受驚後終於歸巢的雛鳥般，笨拙卻無比珍重地、一下下輕拍著她的背脊。
“別怕，棠棠。”顏顏的聲音放得極輕，帶著一種與她平日跳脫飛揚截然不同的、令人心安的沈穩與溫柔，在她耳邊低語，“有我在。誰想傷你，除非先從我的屍體上踏過去。”
篝火依舊在不知疲倦地跳躍舞動，橘紅色的光芒將相擁的兩人緊密相依的影子投在凹凸不平的巖壁上，拉得很長、很長，最終模糊了界限，仿佛徹底融為了一體，再也無法分割。
洞外，夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，卷起千堆枯葉，預示著前路的肅殺與凜冬。
而洞內，兩顆在無盡磨難與黑暗中緊緊相依、彼此取暖的心，卻跳動著前所未有的堅定節奏，驅散了周身的寒意，也照亮了彼此眼中，那片必須共同面對的未來。
前路，是已知的陷阱，是莫測的兇險，是九死一生的棋局。
但這一次，她們不再孤獨。
她們將攜手，共赴這場命運的盛宴，無論結局是涅槃重生，還是……共赴黃泉。
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