“天領奉行？！啊咳咳咳——你說的朋友就在這個地方？！”

天領奉行的門前，荒瀧一鬥對著阿今肩上的萬葉鼬發出不敢置信的驚呼。

“的確如此。”

萬葉鼬肯定地點點頭，拿兩粒紅寶石似的小眼睛覷了荒瀧一鬥一眼，使出激將法，“你這麽說，難道是不敢進去嗎？”

“怎麽可能！本大爺都進過那麽多次天領奉行（牢房）了，怎麽可能害怕這裏！不過是本大爺的散步時的一個小小花園罷了！”

荒瀧一鬥當即上鉤，不僅毫不猶豫地反駁，並且一馬當先地踏進了天領奉的大門之中，“餵！天領奉行的人，我們來找一個叫——”

他猛然回頭，小聲向身後的阿今和萬葉鼬詢問：“你說的那個人，他叫什麽名字來著？”

阿今眨了眨眼，一臉無辜地表示不知道。

他肩上的萬葉鼬憋著笑，小聲提醒：“鹿野院平藏。”

“喔——”

荒瀧一鬥頓時發出一聲長長的像公雞打鳴一樣的聲音，用來掩飾自己剛才的小小失誤，“我找鹿野院平藏！誰來告訴我他在哪裏？”

他大搖大擺地向天領奉行裏面走去，好像他就是這裏的主人一樣。

多虧了荒瀧一鬥的大嗓門，他的呼喊引起了天領奉行之中幾乎所有在門前逗留的官兵。

在荒瀧一鬥報出那個名字之前，所有投註在他身上的視線幾乎無一例外，都飽含著“這什麽人？這麽囂張，行差踏錯一步就把他抓進牢裏去”的意思。

然而在“鹿野院平藏”這個名字出現之後，這些所有投註在他身上的視線都在瞬息之間收回去了，大家的臉上都露出一種“原來如此”的平淡表情。

只有一個看起來好像是今天負責接待的官兵走上前來，對幾人說道：“如果你們要找鹿野院同心的話，他現在不在天領奉行內，你們到別處去找他吧。”

他的臉上帶著一種與其他人如出一轍的平淡，好像無論再怎麽突然的事情，一旦扯上鹿野院平藏，對他們來說就變得司空見慣，完全不足為奇了。

“為什麽——啊？”

荒瀧一鬥又破音了一次，但他已經習慣了，甚至能將音調拐回來再完整地說完一句話。

他此刻的註意力都集中在這個天領奉行官兵對他的回答上，同樣的，這也是他身後的阿今和萬葉鼬好奇的問題。

“你問‘為什麽’？”

回答了荒瀧一鬥問題的官兵語調有些奇怪地重覆了一遍他的問題，隨即歪嘴一笑，“要問為什麽的話，因為現在是晚飯時間，所以鹿野院平藏必然不會在天領奉行之中——這是我的直覺告訴的。”

“哈？”

荒瀧一鬥不明所以地發出一個單音，“我是問為什麽啊，晚飯時間和他在不在天領奉行到底有什麽關系啊！”

“要問什麽的話……”

天領奉行的官兵接著回答，好像被“為什麽”這個詞給觸發了什麽關鍵詞一樣。

“因為我不喜歡吃天領奉行的晚飯，就這樣。”

一個聲音從幾人的背後冒出來。

荒瀧一鬥、阿今和萬葉鼬齊齊回頭，看見一個深紅短發，眼下兩點小圓痣，看起來就很聰明的少年。

剛剛還在一鬥面前做怪像、出怪聲的天領奉行官兵一看見這個少年，就連忙咳嗽兩聲擺正了表情：“咳咳，我、我還有巡邏沒做完，先走一步了！”

他若無其事但腳步匆匆地離開了。

走上前來，同樣看見這一幕的深紅發色的少年不由抱起雙臂，露出無語的表情：“別管他，他剛才只是在學我說話而已。我就是鹿野院平藏。”

他轉過頭看著幾人，視線在短短的一瞬間像是掃描儀一樣把幾人掃了個遍。

荒瀧一鬥頓時汗毛都要豎起來了，連忙擺手：“等等等等，我知道你是鹿野院平藏了，能不能先不要用這種眼神看著我們！”

“哦，抱歉。”

鹿野院平藏立刻道歉，收回了視線，“職業病，你知道的，我是偵探嘛。所以，你們來找我是有什麽事嗎？”

“平藏，我們有一件事想要委托你調查。”

萬葉鼬出聲，隨即立刻引來了鹿野院平藏不可思議的註視。

“萬葉？”

鹿野院平藏不可思議地睜大了眼睛，隨即立刻露出興致勃勃的神態，“你是怎麽變成這樣的？是誰把你變成這樣的？你來見我之前發生了什麽？”

他的問題像是連珠炮一樣拋出來。

萬葉鼬只好舉起爪子試圖暫停：“先等一等，事情說起來有點覆雜，我們先去旁邊找個小吃攤……”

“哦，對。現在是晚飯時間，你們應該都還沒吃晚飯吧？”

鹿野院平藏說著疑問句，語氣卻是十分肯定的，他興奮道，“跟我走，我剛在附近發現了一個味道很不錯的小吃攤，我帶你們過去！”

鹿野院平藏不由分說地領著幾人來到了小吃攤。

坐在小吃攤邊的凳子上，點好了食物，在等著老板制作的時候，他們才開始好好地交談。

萬葉將他變成這樣的始末大概說了一遍。

“……原來如此。”

鹿野院平藏托住下巴，若有所思地點點頭，“所以你就是阿今。”

他的目光對上阿今的眼睛。

黑發紅眼的小男孩楞了一下，老老實實點頭。

“本大爺就是荒瀧一鬥。”

沒等來鹿野院平藏的詢問的荒瀧一鬥自信滿滿地自我介紹。

“我知道你。”

鹿野院平藏點點頭。

荒瀧一鬥立刻精神起來：“是嗎？你是從哪聽過本大爺的威名？他們是怎麽說本大爺的？”

“我是在天領奉行的牢房裏見到你的，受人之托給你送烤堇瓜的時候。”

鹿野院平藏毫不留情地戳破荒瀧一鬥的幻想。

一鬥頓時癟下去，他撓撓頭：“是嗎……送烤堇瓜啊，好像是有點印象……”

而鹿野院平藏已經將視線轉回萬葉鼬的身上，註意力回到了正題：“那麽，你們這次來找我，是為了什麽事呢？”

不等萬葉再次開口，平藏就開始自問自答：“把你和他變回去這種事我肯定是做不到的，你們也肯定不會為了這種事來找我，所以……”

他露出一個一切盡在意料之中的笑容：“是有新案子吧？”

萬葉鼬只好點頭：“的確可以這麽說。不過這個案子，已經是三四年前的了，現在查起來，線索可能都消失得差不多了。”

“三四年的案子？”

鹿野院平藏有點驚訝地揚了一下眉，隨即露出笑容，“雖然時間確實有點久了，但是你既然來找我，那就說明，還是有線索的吧？”

萬葉鼬還是只能點頭：“的確如此。我們找到的線索目前都在這裏面。”

他看向阿今。

阿今會意，把懷裏抱著的書展示出來，解釋道：“萬葉說，美春子從懸崖上摔下去，摔在了海面的石頭上。”

鹿野院平藏接過：“《春日殘憶》，是回憶錄啊。八重堂還沒出版的新書，你們是從作者那裏拿到的？”

他飛快地翻看了一下書的封面和封背，然後打開，對照著目錄飛速地開始攝取關鍵信息。

“是的。”

萬葉鼬對鹿野院平藏的推測表示肯定，然後趁他翻書的時間，一邊介紹起他們了解的信息來，“但是按照書中玄門先生，也就是作者本人的說法，他們當時的家離那裏頗有一段距離。更別說他的妻子當時出門是為了準備晚餐所用的食材，更不可能隨便閑逛到那種地方。”

此時的鹿野院平藏已經將書給翻了個大概，必要的信息都已經攫取完畢。

聽見這句話，他擡起頭來，目露了然：“所以，你們懷疑，這位美春子夫人，她的死亡另有隱情？”

萬葉鼬點點頭，表情嚴肅：“的確如此。”

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