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就在德利特對始祖尤彌爾說出“你自由了”的剎那，一股無形卻磅礴的波動，以他們所在的進擊巨人為中心，如同漣漪般瞬間擴散至整個世界，穿透了現實與亞空間的界限，也席卷了整個美塔領域。
首先發生變化的是領域本身。那橙紅色與紫色交織的奇異天空，那聳立的巨大水晶結構，那荒蕪的巖石大地，都開始散發出柔和的金色光輝，隨後如同被風吹散的沙畫，緩緩化作無數閃爍著微光的金色粒子，開始升騰、消散。美塔領域，正在解除。
緊接著，是更為驚天動地的變化——
所有身處美塔領域內，以及外界的、曾經擁有巨人之力的人，都在這一刻感受到體內某種與“道路”緊密相連的、源自怪誕蟲的根源力量，如同退潮般迅速消逝。
阿明感到超大型巨人那龐大身軀與自己的聯系瞬間被切斷，精神上的沈重負擔驟然消失，但他也因此脫力，虛弱地癱倒在地。
萊納身上那屬於鎧之巨人的硬質化痕跡如同陽光下的冰雪般消融。
皮克從車力巨人體內脫離，踉蹌落地。
阿尼的女巨人之軀也化作蒸汽消散，顯露出她的人類本體。
法爾克變身的飛行鄂之巨人發出一聲最後的嘶鳴，巨大的翅膀化為虛無，他和背上的賈碧緩緩落向地面。
不僅如此，世界各地，所有殘存的、由艾爾迪亞人變成的無垢巨人，無論是剛剛停止地鳴的超大型巨人，還是隱藏在森林山谷中的普通巨人，它們的身體都在同一時刻，從腳部開始，如同風化的黃沙一般，迅速崩解、消散！沒有痛苦的咆哮，只有無聲的瓦解，化作漫天飄飛的、閃爍著微光的塵埃，最終徹底消失在空氣之中。
持續了兩千年的、纏繞在艾爾迪亞民族身上的巨人詛咒，在這一刻，被徹底根除了。
而與此同時，一股龐大的、原本被封鎖的記憶洪流，如同決堤的洪水，湧入了所有與艾倫有著深刻羈絆的夥伴腦海中——那是艾倫·耶格爾在發動地鳴前，通過進擊的巨人之力，與吉克在“道路”中窺探到的、關於父親格裏沙的記憶，以及他為了激勵過去的父親而展現的部分未來碎片。更重要的是，他在最終決定地鳴道路時，留給所有同伴的、那段充滿矛盾、痛苦與決絕的“最後的記憶”與“告白”。
這記憶來得如此突然，如此洶湧，包含了艾倫的真實想法、他的無奈、他的殘忍、他的溫柔，以及他對每一個同伴覆雜而深刻的情感。
然而，此刻，沒有人來得及去仔細消化、品味這龐大而沖擊性的記憶。
因為所有人的目光，都被美塔領域消散後，重新顯露出來的現實景象所吸引，並死死地鎖定——
就在他們前方不遠處，兩具龐大無比的巨人骸骨，靜靜地倒臥在焦黑破碎的大地上。
一具是進擊的巨人的殘骸，它仰面倒下，巨大的頭顱歪向一側，胸腔的骨骼大部分已經碎裂，正是之前阿明超大型巨人壓制留下的痕跡。
另一具，則是超大型巨人的骨架，它趴在進擊巨人旁邊，手臂還保持著禁錮的姿勢，但龐大的身軀正在如同其他無垢巨人一樣，緩緩化為光粒消散，顯露出內部正在逐漸解除硬質化的、阿明原本的本體位置。
所有人的心都提到了嗓子眼。艾倫……阿明……德利特······三笠······他們怎麽樣了？！
“阿明！” 讓和柯尼等人驚呼著，朝著超大型巨人骸骨方向跑去，想要找到虛弱的阿明。
而更多人的目光，尤其是三笠和德利特之前進入的方向，則死死地盯著那進擊巨人頭顱和胸腔的位置。
就在這時——
在那進擊巨人頭顱附近，尚未完全散盡的蒸汽與揚起的塵埃中，幾個相互扶持的、渺小卻無比清晰的身影，緩緩地走了出來。
走在最前面的，是德利特，他臉上帶著如釋重負的疲憊，卻更多的是無法掩飾的喜悅與激動。他的右手，緊緊地攙扶著他身邊的三笠。三笠的臉上淚痕未幹，圍巾依舊鮮紅地系在頸間，她的另一只手，則與另一只的手緊緊相握。
而那只手的主人——
是艾倫·耶格爾。
他看起來十分虛弱，臉色蒼白，腳步有些虛浮，需要三笠和德利特的攙扶才能站穩。他的衣服破損，身上還帶著戰鬥留下的汙跡。
但是，他活著。
他的眼睛睜著，雖然帶著劫後餘生的茫然與深深的疲憊，但那裏面有著屬於“人”的光彩，不再是之前被黑暗控制時的猩紅與瘋狂，也不是發動地鳴時的決絕與空洞。
他真真切切地，從那片地獄中，被帶回來了。
“艾倫……？” 韓吉難以置信地扶了扶眼鏡。
“那家夥……真的……” 利威爾的眼神依舊銳利，但緊繃的下頜線微微松弛。
“艾倫……” 米克低語。
正在超大型巨人骸骨旁被讓和柯尼扶起來的阿明，也看到了這一幕。他因為接收了艾倫留下的龐大記憶而頭痛欲裂，腦海中充斥著艾倫那句“你們對我來說是比任何人都重要，正因如此，我希望你們能活得長久”的告白，以及那些為了保護他們而不得不扮演惡魔的殘酷畫面。
然而，所有的記憶沖擊，所有的覆雜情緒，在親眼看到那個活生生的、雖然虛弱卻明顯“回來”了的艾倫時，都化為了最原始、最洶湧的情感洪流！
“艾倫……艾倫！！！”
阿明碧藍色的眼眸瞬間被淚水淹沒，他甚至顧不上身體的虛弱，一把推開了攙扶他的讓和柯尼，用盡全身的力氣，跌跌撞撞地、幾乎是連滾爬爬地朝著艾倫的方向狂奔而去！
“阿明！” 柯尼嚇了一跳，想要追上去，卻被讓拉住了。讓搖了搖頭，示意他看那邊。
阿明沖到艾倫面前，淚水如同斷線的珠子般滾落。他猛地停下腳步，看著近在咫尺的、同樣眼含熱淚的艾倫，胸膛劇烈起伏，張了張嘴，似乎想要說什麽，想要罵他，想要質問他，想要把腦海中那些翻騰的、關於他自作主張、關於他殘忍計劃的憤怒全部傾瀉出來。
“艾倫你……你這個……自顧自的……混蛋！你……你……” 他哽咽著，聲音顫抖，那些在腦海中排練了無數次的罵人話語，此刻卻像卡在喉嚨裏，一句完整的都說不出來。
最終，所有的言語都失去了意義。
阿明猛地向前一步，伸出雙臂，緊緊地、用力地抱住了艾倫！他把臉埋在艾倫的肩膀上，像個受盡了委屈終於找到依靠的孩子，放聲大哭起來。
“嗚哇啊啊啊——！！！”
這哭聲裏，有對失去的恐懼，有對重逢的狂喜，有對過往一切的釋然，更有對這份跨越了生死與立場的、從未改變過的友情的珍視。
艾倫也被阿明的情緒徹底感染，他回抱住阿明，同樣淚流滿面，用力拍打著阿明的後背，一遍遍地重覆著：“對不起……阿明……對不起……我回來了……真的回來了……”
三笠和德利特松開了攙扶的手，將空間留給了這對歷經磨難終於重逢的摯友。他們兩人相視一笑，眼中都充滿了難以言喻的幸福與喜悅。
所有的犧牲，所有的戰鬥，所有的堅持，在這一刻，都得到了最好的回報。
就在這時，寧芙也跌跌撞撞地跑了過來。她的臉色依舊有些蒼白，之前對抗黑暗巨人和承受黑暗梅菲斯特氣息的影響還未完全消退。她的目光第一時間就鎖定在了德利特身上，在確認他除了疲憊外安然無恙時，她長長地、如釋重負地松了口氣。
她走到德利特面前，沒有多說什麽，只是仰起臉，對他露出了一個極其溫柔、帶著疲憊卻無比欣慰的莞爾一笑。那笑容仿佛在說：太好了，你沒事。
德利特看著她，心中充滿了感激。無論是在他“犧牲”後穩定軍心，還是在最後關頭信任他、拔出進化信賴者，寧芙都起到了至關重要的作用。他也回以她一個溫暖而真誠的微笑，一切盡在不言中。
他們都明白，他們真的做到了。
他們聯手，為這個原本充滿絕望與循環的世界，強行書寫了一個不同於以往任何已知結局的、屬於他們的、浪漫而充滿希望的結局。
然而，這溫馨感人的重逢場面，被一聲撕心裂肺、仿佛蘊含著所有壓抑情感的哭喊猛地打破——
“德利特——！！！”
聲音來自他們後方，充滿了巨大的恐懼得到釋放後的顫抖、失而覆得的狂喜，以及一種近乎崩潰的後怕。
眾人回頭，只見萊納如同一個失控的火車頭，正以一種超越他平時極限、甚至讓人懷疑他是不是又動用了某種殘餘巨人力量的速度，滿臉縱橫的淚痕，眼睛紅腫，不顧一切地朝著德利特狂奔而來！他甚至無視了腳下的碎石和坑窪，眼中只有那個微笑著站在那裏的黑發青年。
德利特看著萊納這副模樣，先是一楞，隨即臉上露出了一個更加燦爛、帶著心疼與了然的笑容。他毫不猶豫地，對著那個向他沖來的、如同受傷野獸般的身影，張開了自己的雙臂。
下一刻，那個熟悉、堅硬、帶著汗液、灰塵與血腥味，卻無比溫暖的身影，帶著巨大的沖擊力，狠狠地、結結實實地撞入了他的懷中。
力道之大，讓德利特都忍不住後退了半步，但他立刻穩住了身形，用盡全力回抱住了萊納。
德利特沒有絲毫嫌棄，他甚至沒有去管萊納肩膀上混合著的汗液、血汙與塵土，而是順從內心最真實的渴望，將自己的臉深深地埋進了萊納的頸窩裏。熟悉的體溫，堅實肌肉的觸感，以及那獨一無二的、屬於萊納·布朗的氣息，瞬間將他包裹。
這是一種……無與倫比的安全感。
是無論外面風雨多大，只要回到這個懷抱，就能感到安心與平靜的歸屬感。
萊納的雙臂如同鐵箍般緊緊環住德利特的腰背，仿佛要將他徹底揉進自己的身體裏，永不分離。他高大的身軀因為劇烈的情緒波動而不斷顫抖，滾燙的淚水迅速浸濕了德利特肩頭的衣物。他趴在德利特耳邊，聲音破碎不堪，帶著濃重的哭腔和劫後餘生的恐懼，語無倫次地哭訴著：
“德利特……德利特……你真的……你真的要嚇死我了……我以為……我以為你真的……嗚……”
“以後……以後就算你不愛我了……討厭我了……也求求你……不要再這樣了……不要再這樣突然消失……不要再這樣‘犧牲’了……”
“沒有你……我真的……真的會活不下去的……我真的不行……”
聽著萊納這近乎卑微、卻充滿真摯情感的哭訴，德利特的心像是被泡在溫暖的泉水中，又酸又漲。他本來被萊納這副樣子搞得有點想笑，覺得這個平時總是背負著沈重包袱的男人，也有如此脆弱和孩子氣的一面。
但當他聽到萊納抽噎著，用近乎發誓般的語氣說出：“我們以後……再也不要分開了……永遠都不要了……”時，德利特自己的眼眶也瞬間紅了，溫熱的液體不受控制地湧了上來。
不行！不能哭！好不容易才重逢，怎麽能跟著一起哭呢！太丟人了！
情急之下，德利特幾乎是下意識地采取了行動。
他猛地擡起頭，雙手捧住了萊納那布滿淚痕、寫滿惶恐與依賴的臉頰，在萊納還沈浸在悲傷與後怕中沒反應過來的時候，對準他那因為哭泣而微微張開的、帶著鹹澀淚水的嘴唇，毫不猶豫地、深深地吻了上去。
用一個熱烈而堅定的吻，堵住了萊納所有未盡的哭訴，也巧妙地……掩蓋住了自己同樣即將奪眶而出的淚水。
用一個熱烈而堅定的吻，堵住了萊納所有未盡的哭訴，也巧妙地……掩蓋住了自己同樣即將奪眶而出的淚水。
就讓這個吻，來代替所有的言語，來確認彼此的存在，來宣告他們歷經生死、跨越仇恨後，更加堅固的、永不分離的未來吧。
陽光刺破硝煙與塵埃，灑在這片飽經創傷卻終於迎來新生的大地上，也溫柔地籠罩在這對緊緊相擁、深情親吻的戀人身上，為他們鍍上了一層金色的、充滿希望的光暈。
眾人圍在剛剛經歷了生離死別後重逢的艾倫、三笠、阿明以及深情相擁的德利特與萊納周圍，沒有人上前打擾，只是靜靜地、欣慰地看著眼前這一幕幕。心中那根自從地鳴啟動、乃至更早之前就始終緊繃的弦，終於徹徹底底地、安然地松了下來。
一種巨大的、幾乎讓人感到虛脫的疲憊感席卷而來，但更多的，是一種塵埃落定後的純粹喜悅。
讓、馬克、薩莎和柯尼這四個從訓練兵團就廝混在一起的夥伴，互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的精疲力盡與如釋重負。他們甚至沒有力氣再多走一步，就這麽毫無形象地、一屁股坐在了尚且溫熱的土地上，背靠著背，或者幹脆癱倒在地。
“結束了嗎……真的……全部結束了嗎？” 柯尼望著湛藍的天空，喃喃自語，仿佛還在夢中。
“啊……結束了。” 讓長長地籲出一口氣，閉上了眼睛，嘴角卻帶著一絲前所未有的輕松弧度，“混蛋艾倫……總算……把他給撈回來了。”
馬克沒有說話，只是用力地點了點頭，擡手抹了一把眼角不自覺滲出的濕潤。
薩莎則摸了摸自己咕咕叫的肚子，有氣無力地說：“好餓啊……現在要是有個土豆……不，有一頭烤全牛就好了，我想念尼克洛的飯菜了……” 她的話引來其他三人無奈又寵溺的低笑，劫後餘生的簡單快樂，莫過於此。
另一邊，韓吉、利威爾和米克，這三位調查兵團最後的核心支柱，緩緩走到了一起。他們身上都帶著大大小小的傷，軍服破損，滿臉疲憊，但他們的脊梁依舊挺得筆直。
韓吉摘下了那副早已布滿裂痕的眼鏡，用臟兮兮的袖子胡亂擦了擦，重新戴上，望著眼前相互擁抱、哭泣、歡笑的人們，鏡片後的眼睛裏閃爍著覆雜的光芒，有悲傷，有欣慰，更有一種超越了個人情感的、宏大的釋然。
“我們……” 她的聲音有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，“調查兵團……這一次，是真正意義上的……大獲全勝了吧。”
不再是為了奪回領土，不再是為了探究真相，不再是為了對抗巨人……而是為了拯救人類，為了終結一個持續了兩千年的詛咒。他們做到了，以無數同伴的犧牲為代價，他們終於，走到了這條血路的盡頭。
米克深深地吸了一口沒有巨人腥臭味的空氣，他那總是帶著些許孤狼般銳利的眼神，此刻也柔和了許多。他嘆了口氣，聲音低沈：“啊……真的太不容易了。” 這簡短的幾個字，卻道盡了這十幾年來，所有調查兵團士兵所經歷的殘酷、犧牲與堅持。
利威爾沒有說話，他只是靜靜地看著被三笠和阿明緊緊抱住的艾倫，看著與萊納相擁的德利特，看著周圍每一個幸存下來的、熟悉的面孔。他那張總是沒什麽表情的、略顯蒼白的臉上，嘴角幾不可查地向上牽動了一下，露出了一個極其罕見、卻真實無比的、帶著疲憊與釋然的淺淺笑容。
他低聲自語，仿佛在向某個不在場的人匯報：
“你交給我的任務………我……完成了。”
盡管過程充滿了波折與痛苦，盡管代價沈重到幾乎無法承受，但他們終究，沒有辜負那些先行者的犧牲，他們看到了，地獄的盡頭，並非是毀滅，而是……新生。
就在這彌漫著悲傷與喜悅、疲憊與釋然的氛圍中，一個對於韓吉、利威爾和米克而言，熟悉到刻入骨髓、卻又以為此生再也無法聽到的聲音，帶著一絲溫和的笑意，突兀地從他們身後響了起來：
“看來，在我‘不在’的這段時間裏，你們真的是……辛苦了。”
這個聲音……
韓吉的身體猛地僵住。
米克霍然轉頭。
利威爾臉上的淺笑瞬間凝固，瞳孔驟然收縮。
三個人，如同被施了定身咒一般，動作極其緩慢、帶著一種近乎僵硬的難以置信，一點一點地，轉過了頭。
在他們身後不遠處，一個高大的身影正站在那裏。金色的頭發在陽光下熠熠生輝，深邃的眼眸中帶著一如既往的睿智與沈穩，還有一絲難以掩飾的、看到老部下們安然無恙的欣慰與……歉意。他的身上穿著幹凈整潔的調查兵團制服，仿佛剛剛從一場會議上走出來，而不是從地獄歸來。
埃爾文·史密斯。
是活生生的、氣息平穩、眼神清明的埃爾文·史密斯。
“埃……埃爾文……？” 韓吉的聲音顫抖得不成樣子，她甚至不敢眨眼，生怕眼前的身影只是一個因為過度疲憊和思念而產生的幻覺。
米克的喉嚨動了動，發出一聲無意義的音節，他那敏銳的嗅覺此刻仿佛失靈，無法分辨這到底是真實還是夢境。
而利威爾，他整個人都呆若木雞地站在那裏，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛，此刻瞪得極大，裏面充滿了極致的震驚、茫然、以及一種連他自己都未曾察覺的、迅速累積的水汽。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，大腦仿佛在這一刻徹底宕機。
埃爾文看著眼前三位最得力、也是最信任的部下這副模樣，心中充滿了覆雜的情緒。他走上前幾步，目光最終定格在還處在石化狀態的利威爾身上，語氣帶著一絲不易察覺的、久別重逢的調侃，以及更深的心疼：
“怎麽，利威爾？還沒反應過來嗎？這可不像你啊。”
然而，他的話音未落——
下一秒，埃爾文就感覺一個矮小的身影，以他生平僅見的、遠超斬殺巨人時的速度，猛地沖進了他的懷裏，巨大的沖擊力讓他都忍不住後退了半步才穩住身形。
緊接著，一連串語速極快、帶著濃重哭腔、卻又無比熟悉的罵罵咧咧，如同疾風暴雨般砸向他的耳朵：
“混賬！不要臉！狗屎！混蛋！你怎麽……你怎麽現在才回來？！把這麽個爛攤子……全都丟給我們……你他媽……你怎麽敢……怎麽敢現在才……”
是利威爾。
他死死地抱著埃爾文，把臉深深埋在他的胸膛，平日裏那冷冽、毒舌的形象蕩然無存，此刻的他，更像是一個終於找到了走失家長、將所有委屈和後怕都發洩出來的孩子。他的拳頭甚至還在無意識地捶打著埃爾文的後背，雖然力道對於埃爾文來說無關痛癢。
而埃爾文，則清晰地感受到，自己胸前的衣料，正在被某種溫熱的液體迅速浸濕。
那絕不可能是口水。
一股巨大的酸楚和憐惜瞬間攫住了埃爾文的心臟。他低下頭，伸出手，用一種前所未有的、極其溫柔和包容的力道，輕輕地、卻堅定地回抱住了懷中這個顫抖的、卸下了所有堅強偽裝的身影。
“對不起……利威爾……” 埃爾文的聲音低沈而充滿了歉意，“對不起……把決定生死那麽重的責任……都交到了你一個人身上……真的……對不起……”
他頓了頓，感受著懷中人更加用力的擁抱和壓抑的哽咽，用無比鄭重、如同誓言般的語氣說道：
“我回來了。”
“而且……我不會再走了。”
這句話，仿佛終於擊碎了利威爾最後的心防，他不再罵了，只是將埃爾文抱得更緊，肩膀微微聳動，無聲地宣洩著這漫長歲月裏積壓的所有壓力、痛苦與思念。
一旁的韓吉，早已是淚流滿面，她捂著嘴，不讓自己哭出聲來。米克也用力地眨了眨眼睛，將那股湧上來的熱意逼了回去，但他的鼻頭明顯有些發紅。
埃爾文擡起頭，看向韓吉和米克，臉上露出了一個帶著歉疚卻又無比溫暖的笑容，他張開另一只手臂：
“韓吉，米克……真的不給我這個‘失蹤人口’一個歡迎回歸的擁抱嗎？”
這句話如同打開了某個開關。
韓吉第一個撲了上來，用力地抱住了埃爾文和利威爾，哭得像個孩子：“埃爾文！累死了！團長的位置就該讓你這種人來當的！！！”
米克也走上前，他沒有說話，只是伸出粗壯的手臂，將三人一起，緊緊地攬住。
四個調查兵團時代最後的象征，在這一刻，終於再次團聚。所有的犧牲，所有的遺憾，仿佛都在這個充滿了淚水與歡笑的擁抱中，得到了一絲慰藉與圓滿。
這感人至深的一幕，也感染了周圍的其他人。阿尼與終於尋來的父親雷恩哈特緊緊相擁，雷恩哈特老淚縱橫，一遍遍撫摸著女兒的頭發，喃喃著“活著就好，活著就好”。賈碧哭著撲進了終於擺脫了戰爭陰霾、趕來尋找她的父母懷中，法爾克也與自己的家人團聚，喜極而泣。皮克找到了她的父親芬格爾先生，父女二人相顧無言，唯有眼淚與緊緊的擁抱能表達此刻劫後餘生的慶幸。
而卡麗娜女士，萊納的母親，正焦急地在人群中尋找著兒子的身影。她的臉上寫滿了擔憂與期盼，生怕那剛剛看到的、兒子歸來的畫面只是幻覺。
德利特聽到了卡麗娜呼喚萊納的聲音，他幾乎是下意識地，就想從萊納的懷抱中掙脫開來。在他的認知裏，或者說，在他融合的前世記憶所帶來的某種潛在觀念裏，像卡麗娜女士這樣一位傳統的、將希望寄托於兒子成為“英雄”的母親，恐怕很難接受自己的兒子與另一個男人在一起的事實。
他不想讓萊納為難，也不想在剛剛重逢的時刻就面對可能的尷尬與沖突。
然而，他剛剛有所動作，萊納就敏銳地察覺到了。他非但沒有松開，反而更加用力地握緊了德利特的手，仿佛要通過這個動作傳遞給他無盡的勇氣和決心。
萊納看著德利特眼中一閃而過的猶豫和想要退縮的神色，心中了然。他對他搖了搖頭，用眼神告訴他：“別怕，交給我。”
然後，萊納拉著德利特的手，轉身，主動朝著正在四處張望的母親走了過去。
卡麗娜女士終於看到了兒子，她的眼淚瞬間湧了出來。她快步上前，雙手顫抖地撫摸著萊納的臉頰，仿佛在確認他的真實。
“萊納……我的孩子……你沒事……你真的沒事……” 她泣不成聲。
萊納看著母親憔悴而擔憂的面容，心中充滿了愧疚。他猶豫了一下，還是決定先說出那個他以為會讓母親失望的消息：
“媽媽……我……我已經不是鎧之巨人了。巨人之力……好像徹底消失了。我可能……要讓您失望了……” 他低下了頭，不敢看母親的眼睛，準備承受可能的失落。
然而，卡麗娜女士的反應卻完全出乎他的意料。
她流著淚，用力地搖著頭，雙手緊緊抓住萊納的手臂，聲音帶著一種如釋重負的哽咽：“不……萊納……那真的……太好了！”
她仰起頭，看著比自己高出一個頭還多的兒子，眼中充滿了純粹的、不摻任何雜質的母愛：“什麽榮譽馬萊人……什麽鎧之巨人……那些都不重要了！媽媽現在……只希望你好好活下去！平安、健康地活下去！這就夠了！真的足夠了！”
萊納徹底楞住了。
他預想過母親可能會失落，可能會嘆息，甚至可能會責怪他沒能保住這份“榮耀”。但他從未想過，會得到這樣的回答。原來……在母親的心中，他的生命，遠比那些虛妄的榮耀和力量更加重要。
一股巨大的、混雜著愧疚、釋然與無比感動的熱流猛地沖上他的眼眶，剛剛止住的淚水再次湧了出來。他再也忍不住，伸出雙臂，將母親緊緊地抱在了懷裏，如同一個迷途知返的孩子，哽咽著喊道：“媽媽……對不起……讓您擔心了……”
卡麗娜女士也回抱著兒子，拍著他的後背，一遍遍地重覆：“回來就好……回來就好……”
德利特站在一旁，看著這母子相認的感人一幕，心中也為萊納感到高興。但同時，一種莫名的、源自靈魂深處的不適感悄然浮現。看著萊納與母親之間毫無保留的親情互動，他本能地感到一種……想要逃離的沖動。這感覺來得突兀而強烈，他甚至能感覺到自己手心微微冒汗。他隱約覺得，這可能與他那被封印又解開的、屬於莊嵐的前世記憶有關，那個記憶中，或許存在著關於家庭、關於親情的、極其負面的陰影。
他悄悄地、試圖將自己的手從萊納的手中抽出來，想暫時離開，給這對母子留出更多的空間。
然而，他的細微動作再次被萊納捕捉到了。
就在德利特即將成功抽離的瞬間，萊納那只與母親相擁的手沒動，但另一只握著德利特的手，卻猛地收緊，將他牢牢地固定在了原地。
萊納松開了母親，但依舊緊緊拉著德利特。他轉過身，面對著母親，臉上還帶著淚痕，眼神卻變得無比認真和堅定。
他深吸一口氣，仿佛在積蓄著面對人生另一場重要“戰役”的勇氣。然後，他看向母親卡麗娜，用清晰而鄭重的聲音說道：
“媽媽，給您介紹一下。”
他側過身，將有些不知所措的德利特輕輕帶到身前。
“這位是德利特·阿克曼。”
他頓了頓，目光深情地看了一眼德利特，然後再次看向母親，斬釘截鐵地宣告：
“他是我的愛人。是我要共度一生的人。”
這句話如同驚雷，炸響在德利特的耳邊，也讓卡麗娜女士的目光瞬間聚焦到了德利特身上。
德利特整個人都楞住了。他沒想到萊納會如此直接、如此毫無保留地在母親面前宣告他們的關系。巨大的震驚過後，是排山倒海般的感動與酸楚。
萊納的這份勇氣，這份認定，將他心中那點因前世記憶而產生的不安和退縮徹底擊得粉碎。
眼眶裏那強忍了許久的、因為萊納的告白、因為重逢的喜悅、因為此刻這巨大勇氣而匯聚的淚水，再也無法抑制，化作豆大的淚珠，斷了線般地從他琥珀色的眼眸中滾落下來。
萊納看著德利特突然落淚，心中一緊，以為他是被嚇到了，或者是感到了壓力。他連忙想要對母親補充，試圖緩和可能出現的緊張氣氛：“媽媽，您……如果您需要時間慢慢接受的話，我們可以……”
然而，他的話再次被打斷了。
卡麗娜女士並沒有露出萊納預想中的驚訝、不悅或者難以接受的表情。她只是靜靜地看著德利特，看著他因為萊納的告白而感動落淚的樣子，看著他眼中那份對萊納毫不掩飾的深情與依賴。
片刻的沈默後，卡麗娜女士的臉上，緩緩綻放出一個極其溫柔、充滿了理解與包容的笑容。
那笑容，仿佛能融化一切堅冰。
她沒有先回應萊納，而是向前一步，對著還在默默流淚的德利特，伸出了自己的手，語氣溫和而慈祥，仿佛在對待自己的孩子：
“你好，德利特。我是萊納的母親，卡麗娜·布朗。”
她的目光掃過德利特與萊納緊緊交握的手，眼中的笑意更深了些。
“這段時間……還有剛才……謝謝你，一直陪在萊納身邊，照顧他。”
德利特徹底怔住了。
他看著眼前這只布滿生活痕跡卻異常溫暖的手，看著卡麗娜女士那毫無芥蒂、充滿善意的笑容，聽著她那番完全出乎意料的話語……巨大的反差讓他一時之間竟不知該如何反應。
預期的沖突沒有到來，預想的尷尬沒有出現，取而代之的，是如此的……接納與祝福。
他趕緊手忙腳亂地用力擦掉自己臉上的淚水，生怕這狼狽的樣子給對方留下不好的印象。然後，他深吸一口氣，努力平覆激動的心情，伸出自己微微有些顫抖的手，小心翼翼地、鄭重地握住了卡麗娜女士的手。
“您……您好，卡麗娜女士。” 他的聲音還帶著一絲哭過後的沙啞，卻努力讓自己顯得鎮定，“我是德利特·阿克曼。我……該說謝謝的是我……是萊納，他一直都在保護我，拯救我……能和他在一起，是我最大的幸運。”
他擡起頭，看向卡麗娜，眼中充滿了真誠：“以後……請多指教。”
陽光灑在三人身上，勾勒出一幅溫暖而和諧的畫卷。
曾經的隔閡、偏見、戰爭的創傷，似乎都在這一刻，被最純粹的情感所消融。
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就在德利特對始祖尤彌爾說出“你自由了”的剎那，一股無形卻磅礴的波動，以他們所在的進擊巨人為中心，如同漣漪般瞬間擴散至整個世界，穿透了現實與亞空間的界限，也席卷了整個美塔領域。
首先發生變化的是領域本身。那橙紅色與紫色交織的奇異天空，那聳立的巨大水晶結構，那荒蕪的巖石大地，都開始散發出柔和的金色光輝，隨後如同被風吹散的沙畫，緩緩化作無數閃爍著微光的金色粒子，開始升騰、消散。美塔領域，正在解除。
緊接著，是更為驚天動地的變化——
所有身處美塔領域內，以及外界的、曾經擁有巨人之力的人，都在這一刻感受到體內某種與“道路”緊密相連的、源自怪誕蟲的根源力量，如同退潮般迅速消逝。
阿明感到超大型巨人那龐大身軀與自己的聯系瞬間被切斷，精神上的沈重負擔驟然消失，但他也因此脫力，虛弱地癱倒在地。
萊納身上那屬於鎧之巨人的硬質化痕跡如同陽光下的冰雪般消融。
皮克從車力巨人體內脫離，踉蹌落地。
阿尼的女巨人之軀也化作蒸汽消散，顯露出她的人類本體。
法爾克變身的飛行鄂之巨人發出一聲最後的嘶鳴，巨大的翅膀化為虛無，他和背上的賈碧緩緩落向地面。
不僅如此，世界各地，所有殘存的、由艾爾迪亞人變成的無垢巨人，無論是剛剛停止地鳴的超大型巨人，還是隱藏在森林山谷中的普通巨人，它們的身體都在同一時刻，從腳部開始，如同風化的黃沙一般，迅速崩解、消散！沒有痛苦的咆哮，只有無聲的瓦解，化作漫天飄飛的、閃爍著微光的塵埃，最終徹底消失在空氣之中。
持續了兩千年的、纏繞在艾爾迪亞民族身上的巨人詛咒，在這一刻，被徹底根除了。
而與此同時，一股龐大的、原本被封鎖的記憶洪流，如同決堤的洪水，湧入了所有與艾倫有著深刻羈絆的夥伴腦海中——那是艾倫·耶格爾在發動地鳴前，通過進擊的巨人之力，與吉克在“道路”中窺探到的、關於父親格裏沙的記憶，以及他為了激勵過去的父親而展現的部分未來碎片。更重要的是，他在最終決定地鳴道路時，留給所有同伴的、那段充滿矛盾、痛苦與決絕的“最後的記憶”與“告白”。
這記憶來得如此突然，如此洶湧，包含了艾倫的真實想法、他的無奈、他的殘忍、他的溫柔，以及他對每一個同伴覆雜而深刻的情感。
然而，此刻，沒有人來得及去仔細消化、品味這龐大而沖擊性的記憶。
因為所有人的目光，都被美塔領域消散後，重新顯露出來的現實景象所吸引，並死死地鎖定——
就在他們前方不遠處，兩具龐大無比的巨人骸骨，靜靜地倒臥在焦黑破碎的大地上。
一具是進擊的巨人的殘骸，它仰面倒下，巨大的頭顱歪向一側，胸腔的骨骼大部分已經碎裂，正是之前阿明超大型巨人壓制留下的痕跡。
另一具，則是超大型巨人的骨架，它趴在進擊巨人旁邊，手臂還保持著禁錮的姿勢，但龐大的身軀正在如同其他無垢巨人一樣，緩緩化為光粒消散，顯露出內部正在逐漸解除硬質化的、阿明原本的本體位置。
所有人的心都提到了嗓子眼。艾倫……阿明……德利特······三笠······他們怎麽樣了？！
“阿明！” 讓和柯尼等人驚呼著，朝著超大型巨人骸骨方向跑去，想要找到虛弱的阿明。
而更多人的目光，尤其是三笠和德利特之前進入的方向，則死死地盯著那進擊巨人頭顱和胸腔的位置。
就在這時——
在那進擊巨人頭顱附近，尚未完全散盡的蒸汽與揚起的塵埃中，幾個相互扶持的、渺小卻無比清晰的身影，緩緩地走了出來。
走在最前面的，是德利特，他臉上帶著如釋重負的疲憊，卻更多的是無法掩飾的喜悅與激動。他的右手，緊緊地攙扶著他身邊的三笠。三笠的臉上淚痕未幹，圍巾依舊鮮紅地系在頸間，她的另一只手，則與另一只的手緊緊相握。
而那只手的主人——
是艾倫·耶格爾。
他看起來十分虛弱，臉色蒼白，腳步有些虛浮，需要三笠和德利特的攙扶才能站穩。他的衣服破損，身上還帶著戰鬥留下的汙跡。
但是，他活著。
他的眼睛睜著，雖然帶著劫後餘生的茫然與深深的疲憊，但那裏面有著屬於“人”的光彩，不再是之前被黑暗控制時的猩紅與瘋狂，也不是發動地鳴時的決絕與空洞。
他真真切切地，從那片地獄中，被帶回來了。
“艾倫……？” 韓吉難以置信地扶了扶眼鏡。
“那家夥……真的……” 利威爾的眼神依舊銳利，但緊繃的下頜線微微松弛。
“艾倫……” 米克低語。
正在超大型巨人骸骨旁被讓和柯尼扶起來的阿明，也看到了這一幕。他因為接收了艾倫留下的龐大記憶而頭痛欲裂，腦海中充斥著艾倫那句“你們對我來說是比任何人都重要，正因如此，我希望你們能活得長久”的告白，以及那些為了保護他們而不得不扮演惡魔的殘酷畫面。
然而，所有的記憶沖擊，所有的覆雜情緒，在親眼看到那個活生生的、雖然虛弱卻明顯“回來”了的艾倫時，都化為了最原始、最洶湧的情感洪流！
“艾倫……艾倫！！！”
阿明碧藍色的眼眸瞬間被淚水淹沒，他甚至顧不上身體的虛弱，一把推開了攙扶他的讓和柯尼，用盡全身的力氣，跌跌撞撞地、幾乎是連滾爬爬地朝著艾倫的方向狂奔而去！
“阿明！” 柯尼嚇了一跳，想要追上去，卻被讓拉住了。讓搖了搖頭，示意他看那邊。
阿明沖到艾倫面前，淚水如同斷線的珠子般滾落。他猛地停下腳步，看著近在咫尺的、同樣眼含熱淚的艾倫，胸膛劇烈起伏，張了張嘴，似乎想要說什麽，想要罵他，想要質問他，想要把腦海中那些翻騰的、關於他自作主張、關於他殘忍計劃的憤怒全部傾瀉出來。
“艾倫你……你這個……自顧自的……混蛋！你……你……” 他哽咽著，聲音顫抖，那些在腦海中排練了無數次的罵人話語，此刻卻像卡在喉嚨裏，一句完整的都說不出來。
最終，所有的言語都失去了意義。
阿明猛地向前一步，伸出雙臂，緊緊地、用力地抱住了艾倫！他把臉埋在艾倫的肩膀上，像個受盡了委屈終於找到依靠的孩子，放聲大哭起來。
“嗚哇啊啊啊——！！！”
這哭聲裏，有對失去的恐懼，有對重逢的狂喜，有對過往一切的釋然，更有對這份跨越了生死與立場的、從未改變過的友情的珍視。
艾倫也被阿明的情緒徹底感染，他回抱住阿明，同樣淚流滿面，用力拍打著阿明的後背，一遍遍地重覆著：“對不起……阿明……對不起……我回來了……真的回來了……”
三笠和德利特松開了攙扶的手，將空間留給了這對歷經磨難終於重逢的摯友。他們兩人相視一笑，眼中都充滿了難以言喻的幸福與喜悅。
所有的犧牲，所有的戰鬥，所有的堅持，在這一刻，都得到了最好的回報。
就在這時，寧芙也跌跌撞撞地跑了過來。她的臉色依舊有些蒼白，之前對抗黑暗巨人和承受黑暗梅菲斯特氣息的影響還未完全消退。她的目光第一時間就鎖定在了德利特身上，在確認他除了疲憊外安然無恙時，她長長地、如釋重負地松了口氣。
她走到德利特面前，沒有多說什麽，只是仰起臉，對他露出了一個極其溫柔、帶著疲憊卻無比欣慰的莞爾一笑。那笑容仿佛在說：太好了，你沒事。
德利特看著她，心中充滿了感激。無論是在他“犧牲”後穩定軍心，還是在最後關頭信任他、拔出進化信賴者，寧芙都起到了至關重要的作用。他也回以她一個溫暖而真誠的微笑，一切盡在不言中。
他們都明白，他們真的做到了。
他們聯手，為這個原本充滿絕望與循環的世界，強行書寫了一個不同於以往任何已知結局的、屬於他們的、浪漫而充滿希望的結局。
然而，這溫馨感人的重逢場面，被一聲撕心裂肺、仿佛蘊含著所有壓抑情感的哭喊猛地打破——
“德利特——！！！”
聲音來自他們後方，充滿了巨大的恐懼得到釋放後的顫抖、失而覆得的狂喜，以及一種近乎崩潰的後怕。
眾人回頭，只見萊納如同一個失控的火車頭，正以一種超越他平時極限、甚至讓人懷疑他是不是又動用了某種殘餘巨人力量的速度，滿臉縱橫的淚痕，眼睛紅腫，不顧一切地朝著德利特狂奔而來！他甚至無視了腳下的碎石和坑窪，眼中只有那個微笑著站在那裏的黑發青年。
德利特看著萊納這副模樣，先是一楞，隨即臉上露出了一個更加燦爛、帶著心疼與了然的笑容。他毫不猶豫地，對著那個向他沖來的、如同受傷野獸般的身影，張開了自己的雙臂。
下一刻，那個熟悉、堅硬、帶著汗液、灰塵與血腥味，卻無比溫暖的身影，帶著巨大的沖擊力，狠狠地、結結實實地撞入了他的懷中。
力道之大，讓德利特都忍不住後退了半步，但他立刻穩住了身形，用盡全力回抱住了萊納。
德利特沒有絲毫嫌棄，他甚至沒有去管萊納肩膀上混合著的汗液、血汙與塵土，而是順從內心最真實的渴望，將自己的臉深深地埋進了萊納的頸窩裏。熟悉的體溫，堅實肌肉的觸感，以及那獨一無二的、屬於萊納·布朗的氣息，瞬間將他包裹。
這是一種……無與倫比的安全感。
是無論外面風雨多大，只要回到這個懷抱，就能感到安心與平靜的歸屬感。
萊納的雙臂如同鐵箍般緊緊環住德利特的腰背，仿佛要將他徹底揉進自己的身體裏，永不分離。他高大的身軀因為劇烈的情緒波動而不斷顫抖，滾燙的淚水迅速浸濕了德利特肩頭的衣物。他趴在德利特耳邊，聲音破碎不堪，帶著濃重的哭腔和劫後餘生的恐懼，語無倫次地哭訴著：
“德利特……德利特……你真的……你真的要嚇死我了……我以為……我以為你真的……嗚……”
“以後……以後就算你不愛我了……討厭我了……也求求你……不要再這樣了……不要再這樣突然消失……不要再這樣‘犧牲’了……”
“沒有你……我真的……真的會活不下去的……我真的不行……”
聽著萊納這近乎卑微、卻充滿真摯情感的哭訴，德利特的心像是被泡在溫暖的泉水中，又酸又漲。他本來被萊納這副樣子搞得有點想笑，覺得這個平時總是背負著沈重包袱的男人，也有如此脆弱和孩子氣的一面。
但當他聽到萊納抽噎著，用近乎發誓般的語氣說出：“我們以後……再也不要分開了……永遠都不要了……”時，德利特自己的眼眶也瞬間紅了，溫熱的液體不受控制地湧了上來。
不行！不能哭！好不容易才重逢，怎麽能跟著一起哭呢！太丟人了！
情急之下，德利特幾乎是下意識地采取了行動。
他猛地擡起頭，雙手捧住了萊納那布滿淚痕、寫滿惶恐與依賴的臉頰，在萊納還沈浸在悲傷與後怕中沒反應過來的時候，對準他那因為哭泣而微微張開的、帶著鹹澀淚水的嘴唇，毫不猶豫地、深深地吻了上去。
用一個熱烈而堅定的吻，堵住了萊納所有未盡的哭訴，也巧妙地……掩蓋住了自己同樣即將奪眶而出的淚水。
用一個熱烈而堅定的吻，堵住了萊納所有未盡的哭訴，也巧妙地……掩蓋住了自己同樣即將奪眶而出的淚水。
就讓這個吻，來代替所有的言語，來確認彼此的存在，來宣告他們歷經生死、跨越仇恨後，更加堅固的、永不分離的未來吧。
陽光刺破硝煙與塵埃，灑在這片飽經創傷卻終於迎來新生的大地上，也溫柔地籠罩在這對緊緊相擁、深情親吻的戀人身上，為他們鍍上了一層金色的、充滿希望的光暈。
眾人圍在剛剛經歷了生離死別後重逢的艾倫、三笠、阿明以及深情相擁的德利特與萊納周圍，沒有人上前打擾，只是靜靜地、欣慰地看著眼前這一幕幕。心中那根自從地鳴啟動、乃至更早之前就始終緊繃的弦，終於徹徹底底地、安然地松了下來。
一種巨大的、幾乎讓人感到虛脫的疲憊感席卷而來，但更多的，是一種塵埃落定後的純粹喜悅。
讓、馬克、薩莎和柯尼這四個從訓練兵團就廝混在一起的夥伴，互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的精疲力盡與如釋重負。他們甚至沒有力氣再多走一步，就這麽毫無形象地、一屁股坐在了尚且溫熱的土地上，背靠著背，或者幹脆癱倒在地。
“結束了嗎……真的……全部結束了嗎？” 柯尼望著湛藍的天空，喃喃自語，仿佛還在夢中。
“啊……結束了。” 讓長長地籲出一口氣，閉上了眼睛，嘴角卻帶著一絲前所未有的輕松弧度，“混蛋艾倫……總算……把他給撈回來了。”
馬克沒有說話，只是用力地點了點頭，擡手抹了一把眼角不自覺滲出的濕潤。
薩莎則摸了摸自己咕咕叫的肚子，有氣無力地說：“好餓啊……現在要是有個土豆……不，有一頭烤全牛就好了，我想念尼克洛的飯菜了……” 她的話引來其他三人無奈又寵溺的低笑，劫後餘生的簡單快樂，莫過於此。
另一邊，韓吉、利威爾和米克，這三位調查兵團最後的核心支柱，緩緩走到了一起。他們身上都帶著大大小小的傷，軍服破損，滿臉疲憊，但他們的脊梁依舊挺得筆直。
韓吉摘下了那副早已布滿裂痕的眼鏡，用臟兮兮的袖子胡亂擦了擦，重新戴上，望著眼前相互擁抱、哭泣、歡笑的人們，鏡片後的眼睛裏閃爍著覆雜的光芒，有悲傷，有欣慰，更有一種超越了個人情感的、宏大的釋然。
“我們……” 她的聲音有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，“調查兵團……這一次，是真正意義上的……大獲全勝了吧。”
不再是為了奪回領土，不再是為了探究真相，不再是為了對抗巨人……而是為了拯救人類，為了終結一個持續了兩千年的詛咒。他們做到了，以無數同伴的犧牲為代價，他們終於，走到了這條血路的盡頭。
米克深深地吸了一口沒有巨人腥臭味的空氣，他那總是帶著些許孤狼般銳利的眼神，此刻也柔和了許多。他嘆了口氣，聲音低沈：“啊……真的太不容易了。” 這簡短的幾個字，卻道盡了這十幾年來，所有調查兵團士兵所經歷的殘酷、犧牲與堅持。
利威爾沒有說話，他只是靜靜地看著被三笠和阿明緊緊抱住的艾倫，看著與萊納相擁的德利特，看著周圍每一個幸存下來的、熟悉的面孔。他那張總是沒什麽表情的、略顯蒼白的臉上，嘴角幾不可查地向上牽動了一下，露出了一個極其罕見、卻真實無比的、帶著疲憊與釋然的淺淺笑容。
他低聲自語，仿佛在向某個不在場的人匯報：
“你交給我的任務………我……完成了。”
盡管過程充滿了波折與痛苦，盡管代價沈重到幾乎無法承受，但他們終究，沒有辜負那些先行者的犧牲，他們看到了，地獄的盡頭，並非是毀滅，而是……新生。
就在這彌漫著悲傷與喜悅、疲憊與釋然的氛圍中，一個對於韓吉、利威爾和米克而言，熟悉到刻入骨髓、卻又以為此生再也無法聽到的聲音，帶著一絲溫和的笑意，突兀地從他們身後響了起來：
“看來，在我‘不在’的這段時間裏，你們真的是……辛苦了。”
這個聲音……
韓吉的身體猛地僵住。
米克霍然轉頭。
利威爾臉上的淺笑瞬間凝固，瞳孔驟然收縮。
三個人，如同被施了定身咒一般，動作極其緩慢、帶著一種近乎僵硬的難以置信，一點一點地，轉過了頭。
在他們身後不遠處，一個高大的身影正站在那裏。金色的頭發在陽光下熠熠生輝，深邃的眼眸中帶著一如既往的睿智與沈穩，還有一絲難以掩飾的、看到老部下們安然無恙的欣慰與……歉意。他的身上穿著幹凈整潔的調查兵團制服，仿佛剛剛從一場會議上走出來，而不是從地獄歸來。
埃爾文·史密斯。
是活生生的、氣息平穩、眼神清明的埃爾文·史密斯。
“埃……埃爾文……？” 韓吉的聲音顫抖得不成樣子，她甚至不敢眨眼，生怕眼前的身影只是一個因為過度疲憊和思念而產生的幻覺。
米克的喉嚨動了動，發出一聲無意義的音節，他那敏銳的嗅覺此刻仿佛失靈，無法分辨這到底是真實還是夢境。
而利威爾，他整個人都呆若木雞地站在那裏，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛，此刻瞪得極大，裏面充滿了極致的震驚、茫然、以及一種連他自己都未曾察覺的、迅速累積的水汽。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，大腦仿佛在這一刻徹底宕機。
埃爾文看著眼前三位最得力、也是最信任的部下這副模樣，心中充滿了覆雜的情緒。他走上前幾步，目光最終定格在還處在石化狀態的利威爾身上，語氣帶著一絲不易察覺的、久別重逢的調侃，以及更深的心疼：
“怎麽，利威爾？還沒反應過來嗎？這可不像你啊。”
然而，他的話音未落——
下一秒，埃爾文就感覺一個矮小的身影，以他生平僅見的、遠超斬殺巨人時的速度，猛地沖進了他的懷裏，巨大的沖擊力讓他都忍不住後退了半步才穩住身形。
緊接著，一連串語速極快、帶著濃重哭腔、卻又無比熟悉的罵罵咧咧，如同疾風暴雨般砸向他的耳朵：
“混賬！不要臉！狗屎！混蛋！你怎麽……你怎麽現在才回來？！把這麽個爛攤子……全都丟給我們……你他媽……你怎麽敢……怎麽敢現在才……”
是利威爾。
他死死地抱著埃爾文，把臉深深埋在他的胸膛，平日裏那冷冽、毒舌的形象蕩然無存，此刻的他，更像是一個終於找到了走失家長、將所有委屈和後怕都發洩出來的孩子。他的拳頭甚至還在無意識地捶打著埃爾文的後背，雖然力道對於埃爾文來說無關痛癢。
而埃爾文，則清晰地感受到，自己胸前的衣料，正在被某種溫熱的液體迅速浸濕。
那絕不可能是口水。
一股巨大的酸楚和憐惜瞬間攫住了埃爾文的心臟。他低下頭，伸出手，用一種前所未有的、極其溫柔和包容的力道，輕輕地、卻堅定地回抱住了懷中這個顫抖的、卸下了所有堅強偽裝的身影。
“對不起……利威爾……” 埃爾文的聲音低沈而充滿了歉意，“對不起……把決定生死那麽重的責任……都交到了你一個人身上……真的……對不起……”
他頓了頓，感受著懷中人更加用力的擁抱和壓抑的哽咽，用無比鄭重、如同誓言般的語氣說道：
“我回來了。”
“而且……我不會再走了。”
這句話，仿佛終於擊碎了利威爾最後的心防，他不再罵了，只是將埃爾文抱得更緊，肩膀微微聳動，無聲地宣洩著這漫長歲月裏積壓的所有壓力、痛苦與思念。
一旁的韓吉，早已是淚流滿面，她捂著嘴，不讓自己哭出聲來。米克也用力地眨了眨眼睛，將那股湧上來的熱意逼了回去，但他的鼻頭明顯有些發紅。
埃爾文擡起頭，看向韓吉和米克，臉上露出了一個帶著歉疚卻又無比溫暖的笑容，他張開另一只手臂：
“韓吉，米克……真的不給我這個‘失蹤人口’一個歡迎回歸的擁抱嗎？”
這句話如同打開了某個開關。
韓吉第一個撲了上來，用力地抱住了埃爾文和利威爾，哭得像個孩子：“埃爾文！累死了！團長的位置就該讓你這種人來當的！！！”
米克也走上前，他沒有說話，只是伸出粗壯的手臂，將三人一起，緊緊地攬住。
四個調查兵團時代最後的象征，在這一刻，終於再次團聚。所有的犧牲，所有的遺憾，仿佛都在這個充滿了淚水與歡笑的擁抱中，得到了一絲慰藉與圓滿。
這感人至深的一幕，也感染了周圍的其他人。阿尼與終於尋來的父親雷恩哈特緊緊相擁，雷恩哈特老淚縱橫，一遍遍撫摸著女兒的頭發，喃喃著“活著就好，活著就好”。賈碧哭著撲進了終於擺脫了戰爭陰霾、趕來尋找她的父母懷中，法爾克也與自己的家人團聚，喜極而泣。皮克找到了她的父親芬格爾先生，父女二人相顧無言，唯有眼淚與緊緊的擁抱能表達此刻劫後餘生的慶幸。
而卡麗娜女士，萊納的母親，正焦急地在人群中尋找著兒子的身影。她的臉上寫滿了擔憂與期盼，生怕那剛剛看到的、兒子歸來的畫面只是幻覺。
德利特聽到了卡麗娜呼喚萊納的聲音，他幾乎是下意識地，就想從萊納的懷抱中掙脫開來。在他的認知裏，或者說，在他融合的前世記憶所帶來的某種潛在觀念裏，像卡麗娜女士這樣一位傳統的、將希望寄托於兒子成為“英雄”的母親，恐怕很難接受自己的兒子與另一個男人在一起的事實。
他不想讓萊納為難，也不想在剛剛重逢的時刻就面對可能的尷尬與沖突。
然而，他剛剛有所動作，萊納就敏銳地察覺到了。他非但沒有松開，反而更加用力地握緊了德利特的手，仿佛要通過這個動作傳遞給他無盡的勇氣和決心。
萊納看著德利特眼中一閃而過的猶豫和想要退縮的神色，心中了然。他對他搖了搖頭，用眼神告訴他：“別怕，交給我。”
然後，萊納拉著德利特的手，轉身，主動朝著正在四處張望的母親走了過去。
卡麗娜女士終於看到了兒子，她的眼淚瞬間湧了出來。她快步上前，雙手顫抖地撫摸著萊納的臉頰，仿佛在確認他的真實。
“萊納……我的孩子……你沒事……你真的沒事……” 她泣不成聲。
萊納看著母親憔悴而擔憂的面容，心中充滿了愧疚。他猶豫了一下，還是決定先說出那個他以為會讓母親失望的消息：
“媽媽……我……我已經不是鎧之巨人了。巨人之力……好像徹底消失了。我可能……要讓您失望了……” 他低下了頭，不敢看母親的眼睛，準備承受可能的失落。
然而，卡麗娜女士的反應卻完全出乎他的意料。
她流著淚，用力地搖著頭，雙手緊緊抓住萊納的手臂，聲音帶著一種如釋重負的哽咽：“不……萊納……那真的……太好了！”
她仰起頭，看著比自己高出一個頭還多的兒子，眼中充滿了純粹的、不摻任何雜質的母愛：“什麽榮譽馬萊人……什麽鎧之巨人……那些都不重要了！媽媽現在……只希望你好好活下去！平安、健康地活下去！這就夠了！真的足夠了！”
萊納徹底楞住了。
他預想過母親可能會失落，可能會嘆息，甚至可能會責怪他沒能保住這份“榮耀”。但他從未想過，會得到這樣的回答。原來……在母親的心中，他的生命，遠比那些虛妄的榮耀和力量更加重要。
一股巨大的、混雜著愧疚、釋然與無比感動的熱流猛地沖上他的眼眶，剛剛止住的淚水再次湧了出來。他再也忍不住，伸出雙臂，將母親緊緊地抱在了懷裏，如同一個迷途知返的孩子，哽咽著喊道：“媽媽……對不起……讓您擔心了……”
卡麗娜女士也回抱著兒子，拍著他的後背，一遍遍地重覆：“回來就好……回來就好……”
德利特站在一旁，看著這母子相認的感人一幕，心中也為萊納感到高興。但同時，一種莫名的、源自靈魂深處的不適感悄然浮現。看著萊納與母親之間毫無保留的親情互動，他本能地感到一種……想要逃離的沖動。這感覺來得突兀而強烈，他甚至能感覺到自己手心微微冒汗。他隱約覺得，這可能與他那被封印又解開的、屬於莊嵐的前世記憶有關，那個記憶中，或許存在著關於家庭、關於親情的、極其負面的陰影。
他悄悄地、試圖將自己的手從萊納的手中抽出來，想暫時離開，給這對母子留出更多的空間。
然而，他的細微動作再次被萊納捕捉到了。
就在德利特即將成功抽離的瞬間，萊納那只與母親相擁的手沒動，但另一只握著德利特的手，卻猛地收緊，將他牢牢地固定在了原地。
萊納松開了母親，但依舊緊緊拉著德利特。他轉過身，面對著母親，臉上還帶著淚痕，眼神卻變得無比認真和堅定。
他深吸一口氣，仿佛在積蓄著面對人生另一場重要“戰役”的勇氣。然後，他看向母親卡麗娜，用清晰而鄭重的聲音說道：
“媽媽，給您介紹一下。”
他側過身，將有些不知所措的德利特輕輕帶到身前。
“這位是德利特·阿克曼。”
他頓了頓，目光深情地看了一眼德利特，然後再次看向母親，斬釘截鐵地宣告：
“他是我的愛人。是我要共度一生的人。”
這句話如同驚雷，炸響在德利特的耳邊，也讓卡麗娜女士的目光瞬間聚焦到了德利特身上。
德利特整個人都楞住了。他沒想到萊納會如此直接、如此毫無保留地在母親面前宣告他們的關系。巨大的震驚過後，是排山倒海般的感動與酸楚。
萊納的這份勇氣，這份認定，將他心中那點因前世記憶而產生的不安和退縮徹底擊得粉碎。
眼眶裏那強忍了許久的、因為萊納的告白、因為重逢的喜悅、因為此刻這巨大勇氣而匯聚的淚水，再也無法抑制，化作豆大的淚珠，斷了線般地從他琥珀色的眼眸中滾落下來。
萊納看著德利特突然落淚，心中一緊，以為他是被嚇到了，或者是感到了壓力。他連忙想要對母親補充，試圖緩和可能出現的緊張氣氛：“媽媽，您……如果您需要時間慢慢接受的話，我們可以……”
然而，他的話再次被打斷了。
卡麗娜女士並沒有露出萊納預想中的驚訝、不悅或者難以接受的表情。她只是靜靜地看著德利特，看著他因為萊納的告白而感動落淚的樣子，看著他眼中那份對萊納毫不掩飾的深情與依賴。
片刻的沈默後，卡麗娜女士的臉上，緩緩綻放出一個極其溫柔、充滿了理解與包容的笑容。
那笑容，仿佛能融化一切堅冰。
她沒有先回應萊納，而是向前一步，對著還在默默流淚的德利特，伸出了自己的手，語氣溫和而慈祥，仿佛在對待自己的孩子：
“你好，德利特。我是萊納的母親，卡麗娜·布朗。”
她的目光掃過德利特與萊納緊緊交握的手，眼中的笑意更深了些。
“這段時間……還有剛才……謝謝你，一直陪在萊納身邊，照顧他。”
德利特徹底怔住了。
他看著眼前這只布滿生活痕跡卻異常溫暖的手，看著卡麗娜女士那毫無芥蒂、充滿善意的笑容，聽著她那番完全出乎意料的話語……巨大的反差讓他一時之間竟不知該如何反應。
預期的沖突沒有到來，預想的尷尬沒有出現，取而代之的，是如此的……接納與祝福。
他趕緊手忙腳亂地用力擦掉自己臉上的淚水，生怕這狼狽的樣子給對方留下不好的印象。然後，他深吸一口氣，努力平覆激動的心情，伸出自己微微有些顫抖的手，小心翼翼地、鄭重地握住了卡麗娜女士的手。
“您……您好，卡麗娜女士。” 他的聲音還帶著一絲哭過後的沙啞，卻努力讓自己顯得鎮定，“我是德利特·阿克曼。我……該說謝謝的是我……是萊納，他一直都在保護我，拯救我……能和他在一起，是我最大的幸運。”
他擡起頭，看向卡麗娜，眼中充滿了真誠：“以後……請多指教。”
陽光灑在三人身上，勾勒出一幅溫暖而和諧的畫卷。
曾經的隔閡、偏見、戰爭的創傷，似乎都在這一刻，被最純粹的情感所消融。
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