宣戰
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地下室的空氣仿佛凝固成了黏稠的膠質，每一次呼吸都帶著黴味和沈重的壓力。遠處廣場上隱約傳來的喧囂，在此刻聽來，如同另一個世界的模糊回響，更反襯出此地的死寂與逼仄。
萊納的血液似乎在這一刻凍結了。大腦在短暫的空白之後，被洶湧而至的恐懼和混亂徹底淹沒。
艾倫·耶格爾。
這張臉，這雙眼睛，曾是他四年潛伏生涯中最為熟悉的同窗與戰友，也是他背叛行為最直接的見證者，更是他無數噩夢中最常出現的、帶著血與火的審判官。
時隔多年，那份源自心底的恐懼非但沒有隨時間消退，反而在日夜的愧疚發酵下，變得愈發尖銳和龐大。他深知艾倫的目的——覆仇，以及那偏執到極點的、將巨人從這個世界上徹底驅逐的信念。他會出現在這裏，在馬萊的心臟地帶，在威利·戴巴即將發表世界性演講的前夕，其目的不言而喻——毀滅！他來這裏，就是為了將馬萊，將這片收容區，甚至將整個世界，拖入血海之中。
萊納的身體僵硬，肌肉緊繃，幾乎要本能地進入戰鬥狀態，或者……轉身逃離。他預想過無數次與艾倫重逢的場景，或許是在戰場上兵刃相見，或許是在某個角落被對方咬牙切齒地痛罵“叛徒”、“惡魔”，那至少符合他內心對自己的審判，是他應得的懲罰。
然而，艾倫沒有。
他就那樣靜靜地站著，連帽衫的陰影遮住了他部分表情，但那雙在昏暗中泛著幽綠光澤的眼睛裏，卻沒有萊納預想中的暴怒、憎恨，或者任何激烈的情緒。那裏只有一片深不見底的、近乎虛無的平靜，一種看透了一切、掌控了一切的，令人毛骨悚然的冷靜。
“萊納，”艾倫開口了，聲音平穩得沒有一絲波瀾，甚至帶著一種詭異的熟稔，仿佛他們昨天才剛剛在訓練兵團的食堂裏打過照面，“你坐啊。”
不是怒吼，不是質問，甚至不是嘲諷。
只是一句輕飄飄的，近乎家常的——“你坐啊”。
這句話像一把無形的重錘，狠狠砸在萊納緊繃的神經上。
他這幾年裏用“戰士”身份強行壓抑、用酒精和自我欺騙試圖麻痹的所有罪惡感、所有自我厭惡、所有瀕臨崩潰的情緒，在這一句過於平靜的話語面前，反而被刺激得翻江倒海，幾乎要沖破他理智的堤壩。他寧願艾倫沖上來給他一拳，或者用最惡毒的語言咒罵他，那至少是一種情感上的宣洩與對抗。可這該死的平靜……這平靜之下，隱藏的究竟是什麽？
萊納的喉結艱難地滾動了一下，他沒有動，只是死死地盯著艾倫，仿佛想從那片平靜的冰面下，挖掘出洶湧的暗流。
艾倫見他沒有反應，也不催促，只是繼續用那種平穩的語調說道，同時，他擡起一只手，隨意地向上指了指，動作自然得像是在指示方向：“說起來，這上面……現在應該聚集了不少來看演講的人吧。”
他的手掌在擡起的過程中，無意間暴露在從門口縫隙透入的微光下。萊納的目光下意識地追隨過去，隨即，他的瞳孔驟然收縮。
艾倫的手掌上，一道新鮮的、深刻的刀傷赫然在目。鮮血正從傷口中緩緩滲出，沿著他的指縫和手腕蜿蜒流下，在昏暗的光線下呈現出一種暗紅的色澤。
他隨時可以變身。
這個認知像一道冰錐，瞬間刺穿了萊納的恐懼，帶來了更深的寒意。艾倫選擇在這個居民樓下的地下室見面，絕非偶然！這裏空間狹小，一旦變身，巨大的沖擊力首先就會摧毀上方的建築結構！他是故意的！他不僅用上面的居民來限制萊納不敢輕易變身，他更是在威脅——他隨時可以在這裏，在威利·戴巴向世界宣戰的這一刻，變身成為進擊的巨人，將上方那些沈浸在“慶典”氛圍中、對此一無所知的人們，連同這棟建築一起，化為他覆仇的祭品和混亂的開端。
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞了萊納的心臟，讓他幾乎窒息。
就在這時，感覺到兩人之間氣氛越來越不對勁的法爾克，有些不安地挪動了一下腳步，小聲說道：“那個……布朗副隊長，克魯格先生，如果沒什麽事的話，我……我先回去了？演講快要開始了……”
他敏銳地察覺到了那種幾乎要實質化的危險張力，想要逃離這個讓他渾身不適的地方。
“法爾克。”
艾倫叫住了他，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。他沒有看向法爾克，目光依舊鎖定在萊納身上，仿佛在陳述一個既定事實：“你留下來。一起聽。”
法爾克楞住了，疑惑地看向艾倫，又求助般地看向萊納。
萊納的心臟在胸腔裏狂跳，他看著艾倫那流血的手掌，看著他那雙深不見底的眼睛，再想到上方無數毫無防備的生命……他深吸一口氣，強行壓下喉嚨裏的腥甜感，用盡全身力氣，讓自己的聲音聽起來盡可能的平穩，對法爾克說道：
“法爾克……聽他的，留下來。”
“布朗副隊長？”法爾克更加困惑了，他不明白為什麽萊納也會同意這個明顯不尋常的要求。但他對萊納有著充分的信任和服從，雖然滿心疑惑，還是停下了腳步，不安地站在一旁，看著眼前這兩個氣場完全對峙的男人。
地下室重歸死寂，只有遠處廣場上，威利·戴巴通過麥克風放大後，隱約傳來的、充滿悲壯與決意的開場白，如同喪鐘的前奏，一聲聲，敲打在每個人的心上。
雷貝裏昂收容區的夜空，被無數探照燈和慶典的燈火渲染成一種詭異的紫紅色。懸浮在空氣中的，是狂熱、期待、以及一絲若有若無的血腥前兆。世界各國的政要、記者、軍事觀察員，以及無數被允許參與這場“盛會”的艾爾迪亞人，如同被無形之手牽引的潮水，湧入中央廣場的觀禮區。高聳的演講臺後方，巨大的馬萊國旗與戴巴家族徽章在強光下熠熠生輝，象征著力量與傳承。
在這片喧囂之下，地底深處，卻是另一番死寂景象。
萊納的呼吸在狹窄潮濕的地下室裏顯得格外粗重。汗水沿著他的鬢角滑落，滴在冰冷的石板上，暈開一小片深色。他的目光，如同被釘死在對面那個身影上。
“艾倫······為什麽……你會在這裏？”萊納的聲音幹澀沙啞，幾乎耗盡了他全身的力氣。他預期的覆仇怒火沒有降臨，艾倫那深不見底的平靜，反而像最堅韌的繩索，勒得他喘不過氣。
艾倫沒有直接回答，他只是微微擡起下巴，示意上方。“演講開始了，”他說道，聲音平穩得沒有一絲漣漪，“我們先聽聽吧。”
仿佛為了印證他的話，地面上，通過無數高音喇叭放大後的、威利·戴巴那經過精心修飾、充滿悲愴與力量感的聲音，清晰地穿透了地層，回蕩在昏暗的地下室裏：
“……女士們，先生們！來自世界各地的朋友們！今夜，我們聚集於此，並非為了慶祝，而是為了銘記！為了直面一段被塵封的、血淋淋的歷史，以及一個迫在眉睫的、關乎世界存亡的威脅！”
廣場上，威利·戴巴站在聚光燈下，如同一位向信徒布道的先知。他的聲音時而沈痛，時而激昂，牢牢掌控著全場數十萬人的情緒。
他講述的故事，是馬萊乃至世界主流歷史書寫了百年的版本：
在一個遙遠的、被巨人陰影籠罩的過去，艾爾迪亞帝國，憑借其無敵的巨人之力，如同踐踏螻蟻般四處征戰，無數輝煌的文明和民族在他們的鐵蹄下化為焦土與哭嚎-1。巨人是移動的天災，是毀滅的化身，而艾爾迪亞人，則是駕馭這股力量的“惡魔後裔”。
然而，時間的沙漏從未停止。強大的帝國最終從內部開始了腐朽與分裂。慘烈的巨人大戰在各大巨人家族間爆發，山河破碎，民不聊生-1。就在這片末日景象中，一位英雄應運而生——荷洛斯。他並非依靠巨人之力，而是憑借其非凡的勇氣、智慧與領導力，團結了在艾爾迪亞淫威下殘存的人民。
“但歷史的真相，遠比教科書上的更為覆雜，”威利的聲音充滿了“坦誠”的感染力，“荷洛斯英雄，他並非獨自戰勝了不可一世的艾爾迪亞。他得到了一個深明大義的家族的鼎力相助——那就是我們，戴巴家族！”
他宣稱，戴巴家族所掌握的戰錘巨人，早已看清了艾爾迪亞帝國暴政的本質，不願世界再受蹂躪。他們毅然決然地站在了正義的一方，與荷洛斯並肩作戰，裏應外合，最終擊敗了那些沈迷於內鬥和暴虐的其他巨人家族。
“而艾爾迪亞的第145代王，卡爾·弗利茨，在見識到戰爭的無謂與殘酷後，終於感到了厭倦與悔恨。”威利的聲音帶著一種戲劇化的悲憫，“他選擇了……逃離。帶著他剩餘的子民，漂洋過海，退守到了那片遙遠的孤島——帕拉迪島。”
在他的敘述中，弗利茨王在島上築起高墻，並非為了繼續侵略，而是以一種自我放逐的姿態，向世界承諾了“不戰之約”。他將世界的和平，寄托於自我的囚籠。
“自此，世界才得以從巨人的恐怖下獲得喘息，迎來了百年的相對安寧！”威利的聲音陡然拔高，“而馬萊，繼承了荷洛斯的遺志與戴巴家族的協助，擔負起了看守這些‘惡魔後裔’，維護世界和平的重任！”
他刻意略過了馬萊如何利用奪取的巨人之力繼續擴張，如何將艾爾迪亞人圈禁在收容區進行精神與□□的奴役，如何通過代代的洗腦教育讓艾爾迪亞人深信自己身負“原罪”，唯有通過服膺馬萊、成為“榮譽馬萊人”甚至犧牲自我，才能為祖先的罪行“贖罪”。
萊納、貝爾托特、阿妮……以及無數像賈碧、法爾克這樣的艾爾迪亞孩子，就是在這樣的敘事中長大。這個世界的故事告訴他們，墻內帕拉迪島上的同胞，是放棄了贖罪、安心躲在始祖巨人力量背後、隨時可能出來毀滅世界的“真正的惡魔”。他們成為戰士，攻打帕拉迪島，不僅是為了馬萊，更是為了“拯救世界”，這是一種扭曲卻深入骨髓的“正義”。
地下室裏，威利通過喇叭傳來的每一個字，都像一把冰冷的鑿子，敲擊在萊納早已脆弱不堪的神經上。這套說辭，他曾深信不疑，並以此為信念，在帕拉迪島犯下了滔天罪行。
艾倫始終沈默地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛在聆聽一個與自己毫無關系的古老傳說。直到威利的聲音暫時告一段落，被廣場上更加狂熱的歡呼取代時，他才緩緩轉過頭，再次看向萊納。
他的眼神平靜無波，如同兩口深井。
“萊納，”艾倫開口了，聲音不高，卻像驚雷一樣在地下室炸開，“這就是你們對帕拉迪島的看法。也是你們……對我們發動攻擊的‘正義’。”
他頓了頓，語氣裏聽不出任何嘲諷，只有一種陳述事實的冰冷。
“你們是為了拯救世界。”
這句話像一面鏡子，猛地豎在萊納面前。他在島上生活了四年，他親眼見過、親身感受過墻內的人們。他們會哭，會笑，會為了生存而掙紮，會為了保護同伴而犧牲。他們有艾倫這樣執著到瘋狂的少年，有三笠這樣強大的守護者，有阿明這樣智慧的謀士，有薩莎這樣純真的吃貨，有希斯特莉亞那樣渴望被愛的女孩……他們和馬萊的艾爾迪亞人一樣，和世界上任何地方的人一樣，是活生生的、有血有肉的人。
他們不是教科書上抽象的、面目可憎的“惡魔”。
馬萊所謂的“正義”，那套用來動員戰士、煽動世界的崇高理由，在萊納親身的經歷面前，顯得如此蒼白和虛偽。這“正義”的背後，不過是馬萊對始祖巨人之力的貪婪，對帕拉迪島上豐富資源的垂涎，以及轉移國內矛盾、維系其霸權的現實政治需要。
萊納的嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。他想反駁，想重申馬萊的教條，但那些話語卡在喉嚨裏，如同灼熱的炭火。他有什麽資格在艾倫面前談論“正義”？是他，親手打破了希甘希納區的大門，讓無數無辜者葬身巨人之口；是他，用謊言和背叛，玷汙了104期訓練兵團那些真摯的友情，甚至……甚至對德利特產生了那樣覆雜而深刻的情感。馬萊的“正義”，早已被他個人的罪孽浸染得骯臟不堪。
就在這時，一直安靜地站在角落，努力降低自己存在感的法爾克，猛地擡起了頭。他之前只是覺得“克魯格先生”和萊納副隊長之間的氣氛異常緊張，充滿了難以言喻的壓迫感。但此刻，艾倫口中清晰的“帕拉迪島”、“我們”、“攻擊”這些詞語，像一道道閃電，劈開了他心中的迷霧。
眼前這個他曾經同情、幫助送信、甚至有些好感的傷兵“克魯格”……他根本不是什麽普通的艾爾迪亞人！他是來自帕拉迪島！是馬萊官方宣傳中，那些應該被消滅的“惡魔”！
少年清澈的眼眸中充滿了震驚、困惑，以及世界觀受到沖擊後的茫然。他看看面色慘白、一言不發的萊納，又看看那個氣息冰冷、如同磐石的艾倫，下意識地後退了一步。
艾倫註意到了法爾克的反應，但他的目光並沒有在少年身上過多停留。他的註意力，始終集中在萊納身上，這個他曾經的同伴，也是不共戴天的仇敵。
“萊納，”艾倫再次開口，打破了令人窒息的沈默，“你是在島上生活過的人。你比任何人都清楚，墻內和墻外，其實是一樣的。”
這句話，幾乎快成了壓垮萊納內心防線的最後一根稻草。是的，他清楚，他太清楚了。正是這份清楚，讓他這五年來生不如死。
就在萊納和法爾克被艾倫那令人窒息的平靜拖拽在地下室的絕望中時，地面上，演講會場邊緣的緊張氛圍同樣在悄然升級。
就在萊納和法爾克被艾倫拖在地下室，進行著那場令人窒息的對峙的同時，地面上演講會場側的戰士隊休息區，氣氛也略顯緊繃。威利·戴巴充滿煽動性的歷史敘事正通過喇叭陣陣傳來，但皮克·芬格爾依舊維持著她那標志性的、“節能”般的慵懶姿態，波爾克·加裏亞德則不耐煩地用手指敲打著椅背，只有吉克·耶格爾推了推眼鏡，神色平靜，仿佛在認真聆聽，又仿佛神游天外。
就在這時，一名身材高挑、留著一點絡腮胡、神情嚴肅的馬萊士兵步伐鏗鏘地走了過來，徑直來到幾人面前。他眼神裏帶著馬萊軍人對待艾爾迪亞戰士時慣有的、那種混雜著利用和輕視的不客氣。
“皮克·芬格爾，波爾克·加裏亞德，吉克·耶格爾！” “胡子士兵”的聲音刻板而毫無敬意，直接以命令的口吻說道，“馬迦特隊長緊急召見，有重要作戰指令下達。跟我來！”
波爾克皺了皺眉，顯然對打斷他“聽演講”以及這命令式的語氣感到不滿，但馬迦特隊長的名頭還是讓他站了起來。皮克慢吞吞地直起身子，那雙仿佛永遠睡不醒的眼睛卻不易察覺地打量了一下這個傳令兵。吉克則只是平靜地點了點頭，仿佛早有預料。
“胡子士兵”——正是由伊雷娜精心偽裝——沒有任何多餘的解釋，轉身便引領著三人快速離開了喧鬧的演講核心區，向著與主會場相反的建築群走去。她的步伐很快，路線選擇也頗為偏僻，似乎有意避開人多眼雜的地方。
走出一段距離後，伊雷娜停下腳步，轉向吉克，語氣依舊生硬：“耶格爾，隊長需要你先去三號裝備庫確認一批特殊裝備的狀態。這邊由我帶領皮克和波爾克戰士前往指揮室。”
吉克臉上沒有任何意外的表情，他只是淡淡地“嗯”了一聲，推了推眼鏡，便非常配合地轉身，朝著另一個方向獨自離去，沒有絲毫猶豫或疑問。他的配合，順暢得如同排練過無數次。
伊雷娜則繼續帶著皮克和波爾克，在迷宮般的巷道中穿行。周圍越來越安靜，與遠處的喧囂形成了鮮明對比。
一直沈默觀察的皮克，此時忽然開口，她的聲音帶著慣有的慵懶，卻像細針般刺向伊雷娜的後背：“……我們是不是在哪裏見過？你看起來……有點眼熟。”
伊雷娜的心臟微微一緊，但她的訓練有素讓她沒有絲毫停頓，甚至連步頻都沒有改變。她頭也不回，用帶著一絲不耐煩的、屬於“馬萊中士”的語氣搪塞道：“芬格爾戰士，你大概記錯了。馬萊軍隊裏有成千上萬的士兵，我這種小人物，怎麽可能入得了你的眼。”
這個回答合情合理，甚至帶著點馬萊底層士兵對“榮譽艾爾迪亞人”那種微妙的、不敢明說的抵觸情緒。波爾克聽了，只是嗤笑一聲，覺得皮克想多了。
然而，皮克瞇起的眼睛裏，疑慮並未完全消散。她的直覺告訴她，這個士兵身上有種違和感，但具體是什麽，一時又說不上來。
就在此時，他們路過一個相對開闊的岔路口，恰好遇到了皮克直屬的車力巨人小隊的幾名成員，他們似乎正在執行巡邏任務。看到皮克，隊員們紛紛停下行禮。
“皮克小姐！”
皮克臉上立刻露出了親切的笑容，仿佛瞬間卸下了那層慵懶的外殼，她像只輕盈的貓一樣幾步撲了過去，熱情地拍了拍隊員們的肩膀，看似隨意地寒暄著。
“是你們啊，今天這邊警戒辛苦了嗎？”
“還好，皮克小姐，演講快開始了，您怎麽到這裏來了？”
“哦，馬迦特隊長召見，我們去去就回。”
在看似輕松愉快的交談中，皮克借著拍打一名隊員後背的動作，身體微微前傾，用只有他們幾人能聽到的、極快的語速低語道：“記住這個帶路的胡子中士。如果我離開超過預定時間沒有消息……立刻上報，並想辦法找到我。”
隊員們神色一凜，瞬間明白了皮克的意思，不動聲色地微微點頭。
這一切發生得極快，當皮克若無其事地回到伊雷娜和波爾克身邊時，仿佛只是進行了一場再普通不過的偶遇和閑聊。
“敘完舊了？”伊雷娜語氣冷淡，帶著催促，“別讓隊長等太久。”
“好了，走吧。”皮克恢覆了那副懶洋洋的樣子，仿佛剛才的警惕從未存在過。
伊雷娜心中暗凜，知道皮克已經起了疑心，必須加快行動。她不再多言，領著兩人快步走進一棟看起來像是廢棄倉庫或者臨時指揮所的建築物，七拐八繞後，停在了一扇不起眼的鐵門前。
“就是這裏，隊長在裏面。”伊雷娜推開門，裏面是一個空曠的房間，只有中間鋪著一塊巨大的、顏色與周圍略有區別的帆布，看起來像是掩蓋著什麽東西。房間內部沒有窗戶，光線昏暗，只有一盞孤燈懸在屋頂。
波爾克不疑有他，率先走了進去。皮克則停頓了一下，目光快速掃過整個房間，尤其是在那塊突兀的帆布上停留了一瞬，心中的警鈴大作。但此刻已沒有退路，她也只能跟著踏入。
就在兩人都進入房間，站在那塊帆布附近的瞬間，伊雷娜猛地向後一躍，同時手中寒光一閃，一把特制的匕首割斷了隱藏在門邊墻角的一根粗繩！
“哢嚓！”
機括聲響起的瞬間，波爾克和皮克腳下的帆布連同其掩蓋的木質活板門猛地向下翻開！兩人猝不及防，驚呼著直墜下去！
“噗通！”
“噗通！”
沈重的落地聲從下方傳來，伴隨著波爾克憤怒的咒罵和皮克壓抑的痛哼。
這是一個經過特殊改造的深坑，內部極其狹窄，四壁是光滑堅硬的石板。深度足以摔傷普通人，但更致命的是它的寬度——對於人類形態而言尚且逼仄，對於動輒十幾米高的巨人而言，這簡直就是一個堅固的棺材。
波爾克在下墜的瞬間就試圖咬傷手臂變身，但他甚至無法完整地做出這個動作，身體就在狹窄的空間裏撞得生疼。他能感覺到，在這裏強行變身，巨大的骨架和肌肉會在出現的瞬間就被四周堅硬狹窄的井壁死死卡住、擠壓，最終結果不是被擠成肉醬，就是活活憋死！顎之巨人的敏捷和利爪在這裏毫無用武之地。
皮克在落地的瞬間就做出了同樣的判斷，她忍著手臂傳來的劇痛，立刻放棄了變身的念頭。她仰起頭，看著洞口那個模糊的、留著絡腮胡的冷漠面孔。
“你到底是誰？！”波爾克在坑底怒吼，聲音在狹小的空間裏回蕩，震得人耳膜發麻。
伊雷娜站在洞口，俯視著落入陷阱的兩位巨人之力持有者，臉上沒有任何表情。她沒有回答波爾克的問題，只是冷漠地確認了他們無法逃脫後，便迅速將活板門重新蓋上，並用沈重的鎖具從外部鎖死。
房間裏恢覆了寂靜，只剩下地下深處隱約傳來的、被困野獸般的憤怒喘息和無力的敲擊聲。
伊雷娜沒有絲毫停留，立刻轉身離開，如同幽靈般消失在建築群的陰影中。計劃的第一步，順利得手。
雷貝裏昂的夜空，被演講臺的強光燈割裂成無數碎片。威利·戴巴站在光明的中心，如同一個即將獻祭的祭司，他的聲音通過擴音器，如同滾雷般傳遍廣場的每一個角落，也清晰地穿透地層，灌入那間昏暗壓抑的地下室。
“……但是，我所講述的，只是故事的一半。” 威利的聲音陡然轉變，從悲壯的敘事，切換到一種更為沈重、甚至帶著某種“坦誠”的懺悔，“一個被精心修飾了百年，用以維持和平，也維系著馬萊權威的……一半的真相。”
此言一出，廣場上躁動的氣氛為之一滯，無數觀眾臉上浮現出驚愕與不解。就連地下室內，僵立著的萊納和困惑的法爾克，也不由自主地豎起了耳朵。
“歷史的車輪下，真相往往比傳說更為覆雜，也更為殘酷。” 威利的聲音帶著一種撕開傷疤的痛苦，“在那場決定世界命運的巨人大戰中，真正發揮了決定性作用的，並非僅僅是我們馬萊的英雄荷洛斯！”
他停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，然後擲地有聲地說道：
“而是那位最終選擇帶領子民退守帕拉迪島的——145代王，卡爾·弗利茨！”
地下室裏，萊納的瞳孔微微收縮。法爾克則更加迷茫，這與教科書上寫的完全不同！
“弗利茨王！” 威利的聲音充滿了某種奇異的敬意與無奈，“他並非因為戰敗而逃離！他是……主動選擇了離開！他深刻地認識到，艾爾迪亞帝國過去利用巨人之力所犯下的罪行罄竹難書，那片廣袤的大地下，埋葬著無數被我們祖先碾碎的文明與生命的冤魂！他厭倦了這無休止的循環，這建立在鮮血與痛苦之上的霸權！”
“是他，主動為那場慘烈的巨人大戰劃上了句號！是他，帶著懺悔與贖罪之心，自我放逐到了那片孤島！而我們戴巴家族……” 威利的聲音在這裏帶上了一絲不易察覺的羞愧，“我們所做的，並非是與荷洛斯並肩擊敗了巨人，而是……配合弗利茨王，演了一出戲！一出給世界看的戲！我們幫助他‘合理地’退場，幫助他建立了那座名為‘和平’，實為‘囚籠’的城墻！而馬萊，則順勢接手了留在大陸上的艾爾迪亞人，以及……除了始祖之外的其他巨人之力！”
真相如同冰水，澆在每一個聆聽者的心頭。馬萊的正義性，荷洛斯的英雄史詩，在這赤裸的坦白面前，出現了巨大的裂痕。世界的和平，並非源於馬萊的奮戰，而是源於一個“惡魔之王”的懺悔與自我犧牲。
“而他留下的不戰之約，” 威利的聲音驟然變得尖銳而恐懼，“才是這百年來，世界得以免受巨人蹂躪的真正保障！那是以王族的意志，束縛始祖巨人的枷鎖！”
“但是——！” 他幾乎是嘶吼出來，聲音充滿了末日降臨的絕望，“此刻！情況已經發生了根本性的、無可挽回的變化！弗利茨王的不戰之約……已經被打破了！”
廣場上死寂一片，所有人都屏住了呼吸。
“打破這份契約，奪取了始祖巨人之力的人……” 威利的聲音如同最後的審判，一字一頓地砸向全世界，“他的名字是——艾倫·耶格爾！”
就在“艾倫·耶格爾”這個名字響徹雲霄的瞬間——
地下室裏，一直平靜得可怕的艾倫，忽然動了。他微微彎腰，動作從容地，解開了自己左邊褲腳處一個看似不起眼的、緊緊系著的結。
下一秒，令法爾克瞳孔驟縮的一幕發生了：艾倫那原本空蕩蕩的褲管裏，肌肉和組織如同活物般開始瘋狂蠕動、生長！骨骼延伸，神經連接，皮膚覆蓋……幾乎是在呼吸之間，一條完整、健碩的左腿，赫然出現在他原本殘缺的位置。
“！！！” 法爾克如同被雷擊中，整個人僵在原地，大腦一片空白。殘缺……覆原……這……這是巨人之力的持有者才能做到的事情！結合威利·戴巴剛剛喊出的那個名字……
一個可怕的、讓他無法接受的真相，如同雪崩般轟然砸下。
“你……你……” 法爾克的聲音顫抖得不成樣子，他指著艾倫，眼中充滿了被徹底背叛的震驚與痛苦，“你就是艾倫·耶格爾？！那個……島上的惡魔？！你……你一直在利用我？！”
淚水瞬間盈滿了少年的眼眶，他想起自己是如何同情這個“傷兵”，如何一次次冒著風險，幫他把那些“家信”投到收容區外的郵筒……信任與善意被無情踐踏的屈辱感，如同毒火般灼燒著他的心臟。
“那些信……那些我幫你寄出去的信……” 法爾克的聲音帶著哭腔，控訴著，這場景，宛如多年前，那個得知真相後憤怒絕望的少年艾倫，對著萊納發出的質問，“根本不是寄給你的家人對不對？！”
面對少年含淚的控訴，艾倫的表情依舊沒有太大波動，他只是靜靜地看著法爾克，然後，用一種清晰而冷靜，甚至帶著一絲奇異誠意的語氣回答：
“是的。法爾克，我很抱歉。”
他直接承認了。
“那些信，不是寄給家人的。” 艾倫繼續說道，目光卻若有若無地掃過一旁臉色慘白的萊納，“是寄給我的……同伴。”
“同伴” 這個詞，像一把鑰匙，瞬間打開了萊納腦海中恐懼的閘門。
調查兵團，韓吉，利威爾，三笠，阿明，還有……
德利特。
他們……他們竟然也來了？！就潛伏在雷貝裏昂？！就在這附近？！
這個認知讓萊納渾身冰涼，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。他幾乎能想象到，那個擁有琥珀色與金色眼眸的身影，此刻可能正隱藏在某個暗處，如同狩獵前的猛獸，冷靜地註視著一切。
這個細微的神情變化，盡管萊納極力掩飾，卻依舊被艾倫精準地捕捉到了。
地面上，威利·戴巴的演說進入了最後的、也是最煽動性的階段。他聲嘶力竭地描述著“地鳴”的恐怖——那由墻內成千上萬超大型巨人組成的、足以踏平整個世界的毀滅力量。他將艾倫·耶格爾塑造成一個即將按下末日按鈕的瘋子，將帕拉迪島定義為全人類必須共同面對的、最後的、也是最可怕的敵人。
“我在此，代表馬萊國，” 威利的聲音帶著殉道者的決絕，響徹夜空，“向帕拉迪島發出嚴正聲明！我們絕對不會屈服！”
“戰鬥吧！直到將島上的惡魔，驅逐殆盡！”
宣戰的怒吼在廣場上空回蕩，引發了山呼海嘯般的回應。而在地下室，這怒吼卻仿佛遠去的背景噪音。
艾倫仿佛完全沒有聽到外面的喧囂，他的目光重新回到萊納身上。
他問了一個問題。
“萊納，為什麽那天我媽媽會被殺呢？”
緊接著用一種近乎平鋪直敘的語氣，開始講述他這幾年的感受。
“萊納，你知道嗎。” 艾倫的聲音很輕，卻帶著千鈞的重量，“來到島外，和這裏的人一起生活的這些日子，我發現……其實所有人都是一樣的。”
“這裏有像法爾克這樣善良，願意幫助陌生人的孩子，也有沈浸在仇恨和狂熱中，叫囂著要消滅所有‘惡魔’的大人。有為了家人默默付出的普通人，也有為了權力玩弄陰謀的政客。” 他頓了頓，那雙碧綠的眼眸中，似乎閃過一絲極其覆雜的情緒，“和墻內……並沒有什麽不同。”
這番話，像最後一根稻草，徹底壓垮了萊納苦苦支撐的意志。他一直以來的自我欺騙，他用以麻痹自己的“戰士”身份，在艾倫這平靜的敘述面前，土崩瓦解。
“嗚……” 萊納發出一聲壓抑不住的、如同野獸哀鳴般的哽咽，巨大的悔恨和痛苦席卷了他。他雙腿一軟，“噗通”一聲，竟直接跪倒在了冰冷骯臟的地面上，淚水混合著汗水與灰塵，在他臉上肆意橫流。
“對不起……艾倫……對不起……” 他語無倫次地哭喊著，像是要把積壓了五年的愧疚全部傾瀉出來，“都是我的錯……那時候……馬賽爾被吃掉之後……阿妮和貝爾托特……他們都想放棄了……都想直接回國了……是我……是我想成為英雄……是我想得到認可……是我堅持要繼續任務……才有了後面……打破了希甘希納區的門……殺了那麽多人……對不起……都是我……”
他將所有罪責都攬到了自己身上，將內心最醜陋、最懦弱的一面徹底暴露出來，乞求著或許根本不存在的制裁。
然而，艾倫並沒有像他預想的那樣憤怒地指責他。
他只是靜靜地看著萊納崩潰哭泣，臉上沒有任何動容。直到萊納的哭聲稍歇，他才緩緩開口，語氣中帶著一絲極其細微、卻冰冷刺骨的、不易察覺的憤怒與嘲諷：
“萊納，你剛才……不會是想到德利特了吧？”
這句話如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了萊納所有的心防。
他猛地擡起頭，淚眼朦朧中，充滿了驚駭與無地自容。
艾倫俯視著他，眼神如同審判官，一字一句地，將他推向更深的絕望：
“對著我哥哥……做了那麽多過分事情的你，有什麽資格……去想他？”
這句話如同一顆炸彈，將他最後一點僥幸和心理防禦也炸得粉碎。
他對德利特那些覆雜的情感——愛戀、愧疚、思念——在這一刻，在艾倫這句冰冷的質問下，變成了無比可笑、無比罪惡的東西。
他有什麽資格？他一個毀掉了對方家園、雙手沾滿對方同胞鮮血的叛徒和劊子手，有什麽資格去思念那個光芒萬丈的人？
萊納的眼淚徹底決堤，他張著嘴，卻發不出任何聲音，只能發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲，羞愧、悔恨、絕望……所有的情緒在這一刻將他徹底淹沒，擊得粉碎。
“我……沒有責怪你，萊納。” 艾倫的聲音再次恢覆了那種詭異的平靜，他看著徹底崩潰的萊納，仿佛在看一個註定悲劇的角色，“因為到了這一步……我和你，都只是……沒有辦法停下來而已。”
我們都只是被命運、被仇恨、被無法抗拒的力量推動著，無法停止的齒輪。
就在這時——
“砰！砰！砰！”
地下室外，突然傳來了急促而沈重的撞門聲！以及馬萊士兵的厲聲呵斥：
“裏面的人！立刻出來！否則我們就要強行突破了！”
顯然，他們的位置暴露了。威利·戴巴的宣戰言猶在耳，門外的士兵已經兵臨“門”下。
時間，仿佛在這一刻凝固。
艾倫緩緩地擡起頭，望向那扇被撞擊得劇烈震動的木門，他的眼神中，最後一絲人類的覆雜情感褪去，只剩下如同磐石般的決意。
“所以，我會不斷前進。”
刺目耀眼的黃色閃電，毫無征兆地在他身體周圍猛然炸開！狂暴的能量瞬間席卷了整個狹小的空間，灼熱的氣浪將灰塵與雜物盡數掀起！
“不好！！” 盡管精神近乎崩潰，但在感受到那毀滅性能量爆發的瞬間，萊納作為戰士的本能還是被激活了。他目眥欲裂，幾乎是想也不想，用盡全身力氣，朝著離艾倫稍遠、已經被眼前景象嚇呆的法爾克猛撲了過去。
同時，他毫不猶豫地，將自己的拳頭塞進了嘴裏，狠狠地咬了下去。
無論如何崩潰，他都必須保護這個孩子。這是他現在，唯一能做的，也是必須做的事情。
在萊納撲倒法爾克，鮮血從他嘴角溢出的同一時刻——
“直到把所有敵人，都從這個世界上驅逐出去。”
那團巨大的、蘊含毀天滅地力量的黃色閃電核心，轟然爆發。
進擊的巨人，於宣戰之時，發出了震撼世界的咆哮。
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地下室的空氣仿佛凝固成了黏稠的膠質，每一次呼吸都帶著黴味和沈重的壓力。遠處廣場上隱約傳來的喧囂，在此刻聽來，如同另一個世界的模糊回響，更反襯出此地的死寂與逼仄。
萊納的血液似乎在這一刻凍結了。大腦在短暫的空白之後，被洶湧而至的恐懼和混亂徹底淹沒。
艾倫·耶格爾。
這張臉，這雙眼睛，曾是他四年潛伏生涯中最為熟悉的同窗與戰友，也是他背叛行為最直接的見證者，更是他無數噩夢中最常出現的、帶著血與火的審判官。
時隔多年，那份源自心底的恐懼非但沒有隨時間消退，反而在日夜的愧疚發酵下，變得愈發尖銳和龐大。他深知艾倫的目的——覆仇，以及那偏執到極點的、將巨人從這個世界上徹底驅逐的信念。他會出現在這裏，在馬萊的心臟地帶，在威利·戴巴即將發表世界性演講的前夕，其目的不言而喻——毀滅！他來這裏，就是為了將馬萊，將這片收容區，甚至將整個世界，拖入血海之中。
萊納的身體僵硬，肌肉緊繃，幾乎要本能地進入戰鬥狀態，或者……轉身逃離。他預想過無數次與艾倫重逢的場景，或許是在戰場上兵刃相見，或許是在某個角落被對方咬牙切齒地痛罵“叛徒”、“惡魔”，那至少符合他內心對自己的審判，是他應得的懲罰。
然而，艾倫沒有。
他就那樣靜靜地站著，連帽衫的陰影遮住了他部分表情，但那雙在昏暗中泛著幽綠光澤的眼睛裏，卻沒有萊納預想中的暴怒、憎恨，或者任何激烈的情緒。那裏只有一片深不見底的、近乎虛無的平靜，一種看透了一切、掌控了一切的，令人毛骨悚然的冷靜。
“萊納，”艾倫開口了，聲音平穩得沒有一絲波瀾，甚至帶著一種詭異的熟稔，仿佛他們昨天才剛剛在訓練兵團的食堂裏打過照面，“你坐啊。”
不是怒吼，不是質問，甚至不是嘲諷。
只是一句輕飄飄的，近乎家常的——“你坐啊”。
這句話像一把無形的重錘，狠狠砸在萊納緊繃的神經上。
他這幾年裏用“戰士”身份強行壓抑、用酒精和自我欺騙試圖麻痹的所有罪惡感、所有自我厭惡、所有瀕臨崩潰的情緒，在這一句過於平靜的話語面前，反而被刺激得翻江倒海，幾乎要沖破他理智的堤壩。他寧願艾倫沖上來給他一拳，或者用最惡毒的語言咒罵他，那至少是一種情感上的宣洩與對抗。可這該死的平靜……這平靜之下，隱藏的究竟是什麽？
萊納的喉結艱難地滾動了一下，他沒有動，只是死死地盯著艾倫，仿佛想從那片平靜的冰面下，挖掘出洶湧的暗流。
艾倫見他沒有反應，也不催促，只是繼續用那種平穩的語調說道，同時，他擡起一只手，隨意地向上指了指，動作自然得像是在指示方向：“說起來，這上面……現在應該聚集了不少來看演講的人吧。”
他的手掌在擡起的過程中，無意間暴露在從門口縫隙透入的微光下。萊納的目光下意識地追隨過去，隨即，他的瞳孔驟然收縮。
艾倫的手掌上，一道新鮮的、深刻的刀傷赫然在目。鮮血正從傷口中緩緩滲出，沿著他的指縫和手腕蜿蜒流下，在昏暗的光線下呈現出一種暗紅的色澤。
他隨時可以變身。
這個認知像一道冰錐，瞬間刺穿了萊納的恐懼，帶來了更深的寒意。艾倫選擇在這個居民樓下的地下室見面，絕非偶然！這裏空間狹小，一旦變身，巨大的沖擊力首先就會摧毀上方的建築結構！他是故意的！他不僅用上面的居民來限制萊納不敢輕易變身，他更是在威脅——他隨時可以在這裏，在威利·戴巴向世界宣戰的這一刻，變身成為進擊的巨人，將上方那些沈浸在“慶典”氛圍中、對此一無所知的人們，連同這棟建築一起，化為他覆仇的祭品和混亂的開端。
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞了萊納的心臟，讓他幾乎窒息。
就在這時，感覺到兩人之間氣氛越來越不對勁的法爾克，有些不安地挪動了一下腳步，小聲說道：“那個……布朗副隊長，克魯格先生，如果沒什麽事的話，我……我先回去了？演講快要開始了……”
他敏銳地察覺到了那種幾乎要實質化的危險張力，想要逃離這個讓他渾身不適的地方。
“法爾克。”
艾倫叫住了他，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。他沒有看向法爾克，目光依舊鎖定在萊納身上，仿佛在陳述一個既定事實：“你留下來。一起聽。”
法爾克楞住了，疑惑地看向艾倫，又求助般地看向萊納。
萊納的心臟在胸腔裏狂跳，他看著艾倫那流血的手掌，看著他那雙深不見底的眼睛，再想到上方無數毫無防備的生命……他深吸一口氣，強行壓下喉嚨裏的腥甜感，用盡全身力氣，讓自己的聲音聽起來盡可能的平穩，對法爾克說道：
“法爾克……聽他的，留下來。”
“布朗副隊長？”法爾克更加困惑了，他不明白為什麽萊納也會同意這個明顯不尋常的要求。但他對萊納有著充分的信任和服從，雖然滿心疑惑，還是停下了腳步，不安地站在一旁，看著眼前這兩個氣場完全對峙的男人。
地下室重歸死寂，只有遠處廣場上，威利·戴巴通過麥克風放大後，隱約傳來的、充滿悲壯與決意的開場白，如同喪鐘的前奏，一聲聲，敲打在每個人的心上。
雷貝裏昂收容區的夜空，被無數探照燈和慶典的燈火渲染成一種詭異的紫紅色。懸浮在空氣中的，是狂熱、期待、以及一絲若有若無的血腥前兆。世界各國的政要、記者、軍事觀察員，以及無數被允許參與這場“盛會”的艾爾迪亞人，如同被無形之手牽引的潮水，湧入中央廣場的觀禮區。高聳的演講臺後方，巨大的馬萊國旗與戴巴家族徽章在強光下熠熠生輝，象征著力量與傳承。
在這片喧囂之下，地底深處，卻是另一番死寂景象。
萊納的呼吸在狹窄潮濕的地下室裏顯得格外粗重。汗水沿著他的鬢角滑落，滴在冰冷的石板上，暈開一小片深色。他的目光，如同被釘死在對面那個身影上。
“艾倫······為什麽……你會在這裏？”萊納的聲音幹澀沙啞，幾乎耗盡了他全身的力氣。他預期的覆仇怒火沒有降臨，艾倫那深不見底的平靜，反而像最堅韌的繩索，勒得他喘不過氣。
艾倫沒有直接回答，他只是微微擡起下巴，示意上方。“演講開始了，”他說道，聲音平穩得沒有一絲漣漪，“我們先聽聽吧。”
仿佛為了印證他的話，地面上，通過無數高音喇叭放大後的、威利·戴巴那經過精心修飾、充滿悲愴與力量感的聲音，清晰地穿透了地層，回蕩在昏暗的地下室裏：
“……女士們，先生們！來自世界各地的朋友們！今夜，我們聚集於此，並非為了慶祝，而是為了銘記！為了直面一段被塵封的、血淋淋的歷史，以及一個迫在眉睫的、關乎世界存亡的威脅！”
廣場上，威利·戴巴站在聚光燈下，如同一位向信徒布道的先知。他的聲音時而沈痛，時而激昂，牢牢掌控著全場數十萬人的情緒。
他講述的故事，是馬萊乃至世界主流歷史書寫了百年的版本：
在一個遙遠的、被巨人陰影籠罩的過去，艾爾迪亞帝國，憑借其無敵的巨人之力，如同踐踏螻蟻般四處征戰，無數輝煌的文明和民族在他們的鐵蹄下化為焦土與哭嚎-1。巨人是移動的天災，是毀滅的化身，而艾爾迪亞人，則是駕馭這股力量的“惡魔後裔”。
然而，時間的沙漏從未停止。強大的帝國最終從內部開始了腐朽與分裂。慘烈的巨人大戰在各大巨人家族間爆發，山河破碎，民不聊生-1。就在這片末日景象中，一位英雄應運而生——荷洛斯。他並非依靠巨人之力，而是憑借其非凡的勇氣、智慧與領導力，團結了在艾爾迪亞淫威下殘存的人民。
“但歷史的真相，遠比教科書上的更為覆雜，”威利的聲音充滿了“坦誠”的感染力，“荷洛斯英雄，他並非獨自戰勝了不可一世的艾爾迪亞。他得到了一個深明大義的家族的鼎力相助——那就是我們，戴巴家族！”
他宣稱，戴巴家族所掌握的戰錘巨人，早已看清了艾爾迪亞帝國暴政的本質，不願世界再受蹂躪。他們毅然決然地站在了正義的一方，與荷洛斯並肩作戰，裏應外合，最終擊敗了那些沈迷於內鬥和暴虐的其他巨人家族。
“而艾爾迪亞的第145代王，卡爾·弗利茨，在見識到戰爭的無謂與殘酷後，終於感到了厭倦與悔恨。”威利的聲音帶著一種戲劇化的悲憫，“他選擇了……逃離。帶著他剩餘的子民，漂洋過海，退守到了那片遙遠的孤島——帕拉迪島。”
在他的敘述中，弗利茨王在島上築起高墻，並非為了繼續侵略，而是以一種自我放逐的姿態，向世界承諾了“不戰之約”。他將世界的和平，寄托於自我的囚籠。
“自此，世界才得以從巨人的恐怖下獲得喘息，迎來了百年的相對安寧！”威利的聲音陡然拔高，“而馬萊，繼承了荷洛斯的遺志與戴巴家族的協助，擔負起了看守這些‘惡魔後裔’，維護世界和平的重任！”
他刻意略過了馬萊如何利用奪取的巨人之力繼續擴張，如何將艾爾迪亞人圈禁在收容區進行精神與□□的奴役，如何通過代代的洗腦教育讓艾爾迪亞人深信自己身負“原罪”，唯有通過服膺馬萊、成為“榮譽馬萊人”甚至犧牲自我，才能為祖先的罪行“贖罪”。
萊納、貝爾托特、阿妮……以及無數像賈碧、法爾克這樣的艾爾迪亞孩子，就是在這樣的敘事中長大。這個世界的故事告訴他們，墻內帕拉迪島上的同胞，是放棄了贖罪、安心躲在始祖巨人力量背後、隨時可能出來毀滅世界的“真正的惡魔”。他們成為戰士，攻打帕拉迪島，不僅是為了馬萊，更是為了“拯救世界”，這是一種扭曲卻深入骨髓的“正義”。
地下室裏，威利通過喇叭傳來的每一個字，都像一把冰冷的鑿子，敲擊在萊納早已脆弱不堪的神經上。這套說辭，他曾深信不疑，並以此為信念，在帕拉迪島犯下了滔天罪行。
艾倫始終沈默地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛在聆聽一個與自己毫無關系的古老傳說。直到威利的聲音暫時告一段落，被廣場上更加狂熱的歡呼取代時，他才緩緩轉過頭，再次看向萊納。
他的眼神平靜無波，如同兩口深井。
“萊納，”艾倫開口了，聲音不高，卻像驚雷一樣在地下室炸開，“這就是你們對帕拉迪島的看法。也是你們……對我們發動攻擊的‘正義’。”
他頓了頓，語氣裏聽不出任何嘲諷，只有一種陳述事實的冰冷。
“你們是為了拯救世界。”
這句話像一面鏡子，猛地豎在萊納面前。他在島上生活了四年，他親眼見過、親身感受過墻內的人們。他們會哭，會笑，會為了生存而掙紮，會為了保護同伴而犧牲。他們有艾倫這樣執著到瘋狂的少年，有三笠這樣強大的守護者，有阿明這樣智慧的謀士，有薩莎這樣純真的吃貨，有希斯特莉亞那樣渴望被愛的女孩……他們和馬萊的艾爾迪亞人一樣，和世界上任何地方的人一樣，是活生生的、有血有肉的人。
他們不是教科書上抽象的、面目可憎的“惡魔”。
馬萊所謂的“正義”，那套用來動員戰士、煽動世界的崇高理由，在萊納親身的經歷面前，顯得如此蒼白和虛偽。這“正義”的背後，不過是馬萊對始祖巨人之力的貪婪，對帕拉迪島上豐富資源的垂涎，以及轉移國內矛盾、維系其霸權的現實政治需要。
萊納的嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。他想反駁，想重申馬萊的教條，但那些話語卡在喉嚨裏，如同灼熱的炭火。他有什麽資格在艾倫面前談論“正義”？是他，親手打破了希甘希納區的大門，讓無數無辜者葬身巨人之口；是他，用謊言和背叛，玷汙了104期訓練兵團那些真摯的友情，甚至……甚至對德利特產生了那樣覆雜而深刻的情感。馬萊的“正義”，早已被他個人的罪孽浸染得骯臟不堪。
就在這時，一直安靜地站在角落，努力降低自己存在感的法爾克，猛地擡起了頭。他之前只是覺得“克魯格先生”和萊納副隊長之間的氣氛異常緊張，充滿了難以言喻的壓迫感。但此刻，艾倫口中清晰的“帕拉迪島”、“我們”、“攻擊”這些詞語，像一道道閃電，劈開了他心中的迷霧。
眼前這個他曾經同情、幫助送信、甚至有些好感的傷兵“克魯格”……他根本不是什麽普通的艾爾迪亞人！他是來自帕拉迪島！是馬萊官方宣傳中，那些應該被消滅的“惡魔”！
少年清澈的眼眸中充滿了震驚、困惑，以及世界觀受到沖擊後的茫然。他看看面色慘白、一言不發的萊納，又看看那個氣息冰冷、如同磐石的艾倫，下意識地後退了一步。
艾倫註意到了法爾克的反應，但他的目光並沒有在少年身上過多停留。他的註意力，始終集中在萊納身上，這個他曾經的同伴，也是不共戴天的仇敵。
“萊納，”艾倫再次開口，打破了令人窒息的沈默，“你是在島上生活過的人。你比任何人都清楚，墻內和墻外，其實是一樣的。”
這句話，幾乎快成了壓垮萊納內心防線的最後一根稻草。是的，他清楚，他太清楚了。正是這份清楚，讓他這五年來生不如死。
就在萊納和法爾克被艾倫那令人窒息的平靜拖拽在地下室的絕望中時，地面上，演講會場邊緣的緊張氛圍同樣在悄然升級。
就在萊納和法爾克被艾倫拖在地下室，進行著那場令人窒息的對峙的同時，地面上演講會場側的戰士隊休息區，氣氛也略顯緊繃。威利·戴巴充滿煽動性的歷史敘事正通過喇叭陣陣傳來，但皮克·芬格爾依舊維持著她那標志性的、“節能”般的慵懶姿態，波爾克·加裏亞德則不耐煩地用手指敲打著椅背，只有吉克·耶格爾推了推眼鏡，神色平靜，仿佛在認真聆聽，又仿佛神游天外。
就在這時，一名身材高挑、留著一點絡腮胡、神情嚴肅的馬萊士兵步伐鏗鏘地走了過來，徑直來到幾人面前。他眼神裏帶著馬萊軍人對待艾爾迪亞戰士時慣有的、那種混雜著利用和輕視的不客氣。
“皮克·芬格爾，波爾克·加裏亞德，吉克·耶格爾！” “胡子士兵”的聲音刻板而毫無敬意，直接以命令的口吻說道，“馬迦特隊長緊急召見，有重要作戰指令下達。跟我來！”
波爾克皺了皺眉，顯然對打斷他“聽演講”以及這命令式的語氣感到不滿，但馬迦特隊長的名頭還是讓他站了起來。皮克慢吞吞地直起身子，那雙仿佛永遠睡不醒的眼睛卻不易察覺地打量了一下這個傳令兵。吉克則只是平靜地點了點頭，仿佛早有預料。
“胡子士兵”——正是由伊雷娜精心偽裝——沒有任何多餘的解釋，轉身便引領著三人快速離開了喧鬧的演講核心區，向著與主會場相反的建築群走去。她的步伐很快，路線選擇也頗為偏僻，似乎有意避開人多眼雜的地方。
走出一段距離後，伊雷娜停下腳步，轉向吉克，語氣依舊生硬：“耶格爾，隊長需要你先去三號裝備庫確認一批特殊裝備的狀態。這邊由我帶領皮克和波爾克戰士前往指揮室。”
吉克臉上沒有任何意外的表情，他只是淡淡地“嗯”了一聲，推了推眼鏡，便非常配合地轉身，朝著另一個方向獨自離去，沒有絲毫猶豫或疑問。他的配合，順暢得如同排練過無數次。
伊雷娜則繼續帶著皮克和波爾克，在迷宮般的巷道中穿行。周圍越來越安靜，與遠處的喧囂形成了鮮明對比。
一直沈默觀察的皮克，此時忽然開口，她的聲音帶著慣有的慵懶，卻像細針般刺向伊雷娜的後背：“……我們是不是在哪裏見過？你看起來……有點眼熟。”
伊雷娜的心臟微微一緊，但她的訓練有素讓她沒有絲毫停頓，甚至連步頻都沒有改變。她頭也不回，用帶著一絲不耐煩的、屬於“馬萊中士”的語氣搪塞道：“芬格爾戰士，你大概記錯了。馬萊軍隊裏有成千上萬的士兵，我這種小人物，怎麽可能入得了你的眼。”
這個回答合情合理，甚至帶著點馬萊底層士兵對“榮譽艾爾迪亞人”那種微妙的、不敢明說的抵觸情緒。波爾克聽了，只是嗤笑一聲，覺得皮克想多了。
然而，皮克瞇起的眼睛裏，疑慮並未完全消散。她的直覺告訴她，這個士兵身上有種違和感，但具體是什麽，一時又說不上來。
就在此時，他們路過一個相對開闊的岔路口，恰好遇到了皮克直屬的車力巨人小隊的幾名成員，他們似乎正在執行巡邏任務。看到皮克，隊員們紛紛停下行禮。
“皮克小姐！”
皮克臉上立刻露出了親切的笑容，仿佛瞬間卸下了那層慵懶的外殼，她像只輕盈的貓一樣幾步撲了過去，熱情地拍了拍隊員們的肩膀，看似隨意地寒暄著。
“是你們啊，今天這邊警戒辛苦了嗎？”
“還好，皮克小姐，演講快開始了，您怎麽到這裏來了？”
“哦，馬迦特隊長召見，我們去去就回。”
在看似輕松愉快的交談中，皮克借著拍打一名隊員後背的動作，身體微微前傾，用只有他們幾人能聽到的、極快的語速低語道：“記住這個帶路的胡子中士。如果我離開超過預定時間沒有消息……立刻上報，並想辦法找到我。”
隊員們神色一凜，瞬間明白了皮克的意思，不動聲色地微微點頭。
這一切發生得極快，當皮克若無其事地回到伊雷娜和波爾克身邊時，仿佛只是進行了一場再普通不過的偶遇和閑聊。
“敘完舊了？”伊雷娜語氣冷淡，帶著催促，“別讓隊長等太久。”
“好了，走吧。”皮克恢覆了那副懶洋洋的樣子，仿佛剛才的警惕從未存在過。
伊雷娜心中暗凜，知道皮克已經起了疑心，必須加快行動。她不再多言，領著兩人快步走進一棟看起來像是廢棄倉庫或者臨時指揮所的建築物，七拐八繞後，停在了一扇不起眼的鐵門前。
“就是這裏，隊長在裏面。”伊雷娜推開門，裏面是一個空曠的房間，只有中間鋪著一塊巨大的、顏色與周圍略有區別的帆布，看起來像是掩蓋著什麽東西。房間內部沒有窗戶，光線昏暗，只有一盞孤燈懸在屋頂。
波爾克不疑有他，率先走了進去。皮克則停頓了一下，目光快速掃過整個房間，尤其是在那塊突兀的帆布上停留了一瞬，心中的警鈴大作。但此刻已沒有退路，她也只能跟著踏入。
就在兩人都進入房間，站在那塊帆布附近的瞬間，伊雷娜猛地向後一躍，同時手中寒光一閃，一把特制的匕首割斷了隱藏在門邊墻角的一根粗繩！
“哢嚓！”
機括聲響起的瞬間，波爾克和皮克腳下的帆布連同其掩蓋的木質活板門猛地向下翻開！兩人猝不及防，驚呼著直墜下去！
“噗通！”
“噗通！”
沈重的落地聲從下方傳來，伴隨著波爾克憤怒的咒罵和皮克壓抑的痛哼。
這是一個經過特殊改造的深坑，內部極其狹窄，四壁是光滑堅硬的石板。深度足以摔傷普通人，但更致命的是它的寬度——對於人類形態而言尚且逼仄，對於動輒十幾米高的巨人而言，這簡直就是一個堅固的棺材。
波爾克在下墜的瞬間就試圖咬傷手臂變身，但他甚至無法完整地做出這個動作，身體就在狹窄的空間裏撞得生疼。他能感覺到，在這裏強行變身，巨大的骨架和肌肉會在出現的瞬間就被四周堅硬狹窄的井壁死死卡住、擠壓，最終結果不是被擠成肉醬，就是活活憋死！顎之巨人的敏捷和利爪在這裏毫無用武之地。
皮克在落地的瞬間就做出了同樣的判斷，她忍著手臂傳來的劇痛，立刻放棄了變身的念頭。她仰起頭，看著洞口那個模糊的、留著絡腮胡的冷漠面孔。
“你到底是誰？！”波爾克在坑底怒吼，聲音在狹小的空間裏回蕩，震得人耳膜發麻。
伊雷娜站在洞口，俯視著落入陷阱的兩位巨人之力持有者，臉上沒有任何表情。她沒有回答波爾克的問題，只是冷漠地確認了他們無法逃脫後，便迅速將活板門重新蓋上，並用沈重的鎖具從外部鎖死。
房間裏恢覆了寂靜，只剩下地下深處隱約傳來的、被困野獸般的憤怒喘息和無力的敲擊聲。
伊雷娜沒有絲毫停留，立刻轉身離開，如同幽靈般消失在建築群的陰影中。計劃的第一步，順利得手。
雷貝裏昂的夜空，被演講臺的強光燈割裂成無數碎片。威利·戴巴站在光明的中心，如同一個即將獻祭的祭司，他的聲音通過擴音器，如同滾雷般傳遍廣場的每一個角落，也清晰地穿透地層，灌入那間昏暗壓抑的地下室。
“……但是，我所講述的，只是故事的一半。” 威利的聲音陡然轉變，從悲壯的敘事，切換到一種更為沈重、甚至帶著某種“坦誠”的懺悔，“一個被精心修飾了百年，用以維持和平，也維系著馬萊權威的……一半的真相。”
此言一出，廣場上躁動的氣氛為之一滯，無數觀眾臉上浮現出驚愕與不解。就連地下室內，僵立著的萊納和困惑的法爾克，也不由自主地豎起了耳朵。
“歷史的車輪下，真相往往比傳說更為覆雜，也更為殘酷。” 威利的聲音帶著一種撕開傷疤的痛苦，“在那場決定世界命運的巨人大戰中，真正發揮了決定性作用的，並非僅僅是我們馬萊的英雄荷洛斯！”
他停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，然後擲地有聲地說道：
“而是那位最終選擇帶領子民退守帕拉迪島的——145代王，卡爾·弗利茨！”
地下室裏，萊納的瞳孔微微收縮。法爾克則更加迷茫，這與教科書上寫的完全不同！
“弗利茨王！” 威利的聲音充滿了某種奇異的敬意與無奈，“他並非因為戰敗而逃離！他是……主動選擇了離開！他深刻地認識到，艾爾迪亞帝國過去利用巨人之力所犯下的罪行罄竹難書，那片廣袤的大地下，埋葬著無數被我們祖先碾碎的文明與生命的冤魂！他厭倦了這無休止的循環，這建立在鮮血與痛苦之上的霸權！”
“是他，主動為那場慘烈的巨人大戰劃上了句號！是他，帶著懺悔與贖罪之心，自我放逐到了那片孤島！而我們戴巴家族……” 威利的聲音在這裏帶上了一絲不易察覺的羞愧，“我們所做的，並非是與荷洛斯並肩擊敗了巨人，而是……配合弗利茨王，演了一出戲！一出給世界看的戲！我們幫助他‘合理地’退場，幫助他建立了那座名為‘和平’，實為‘囚籠’的城墻！而馬萊，則順勢接手了留在大陸上的艾爾迪亞人，以及……除了始祖之外的其他巨人之力！”
真相如同冰水，澆在每一個聆聽者的心頭。馬萊的正義性，荷洛斯的英雄史詩，在這赤裸的坦白面前，出現了巨大的裂痕。世界的和平，並非源於馬萊的奮戰，而是源於一個“惡魔之王”的懺悔與自我犧牲。
“而他留下的不戰之約，” 威利的聲音驟然變得尖銳而恐懼，“才是這百年來，世界得以免受巨人蹂躪的真正保障！那是以王族的意志，束縛始祖巨人的枷鎖！”
“但是——！” 他幾乎是嘶吼出來，聲音充滿了末日降臨的絕望，“此刻！情況已經發生了根本性的、無可挽回的變化！弗利茨王的不戰之約……已經被打破了！”
廣場上死寂一片，所有人都屏住了呼吸。
“打破這份契約，奪取了始祖巨人之力的人……” 威利的聲音如同最後的審判，一字一頓地砸向全世界，“他的名字是——艾倫·耶格爾！”
就在“艾倫·耶格爾”這個名字響徹雲霄的瞬間——
地下室裏，一直平靜得可怕的艾倫，忽然動了。他微微彎腰，動作從容地，解開了自己左邊褲腳處一個看似不起眼的、緊緊系著的結。
下一秒，令法爾克瞳孔驟縮的一幕發生了：艾倫那原本空蕩蕩的褲管裏，肌肉和組織如同活物般開始瘋狂蠕動、生長！骨骼延伸，神經連接，皮膚覆蓋……幾乎是在呼吸之間，一條完整、健碩的左腿，赫然出現在他原本殘缺的位置。
“！！！” 法爾克如同被雷擊中，整個人僵在原地，大腦一片空白。殘缺……覆原……這……這是巨人之力的持有者才能做到的事情！結合威利·戴巴剛剛喊出的那個名字……
一個可怕的、讓他無法接受的真相，如同雪崩般轟然砸下。
“你……你……” 法爾克的聲音顫抖得不成樣子，他指著艾倫，眼中充滿了被徹底背叛的震驚與痛苦，“你就是艾倫·耶格爾？！那個……島上的惡魔？！你……你一直在利用我？！”
淚水瞬間盈滿了少年的眼眶，他想起自己是如何同情這個“傷兵”，如何一次次冒著風險，幫他把那些“家信”投到收容區外的郵筒……信任與善意被無情踐踏的屈辱感，如同毒火般灼燒著他的心臟。
“那些信……那些我幫你寄出去的信……” 法爾克的聲音帶著哭腔，控訴著，這場景，宛如多年前，那個得知真相後憤怒絕望的少年艾倫，對著萊納發出的質問，“根本不是寄給你的家人對不對？！”
面對少年含淚的控訴，艾倫的表情依舊沒有太大波動，他只是靜靜地看著法爾克，然後，用一種清晰而冷靜，甚至帶著一絲奇異誠意的語氣回答：
“是的。法爾克，我很抱歉。”
他直接承認了。
“那些信，不是寄給家人的。” 艾倫繼續說道，目光卻若有若無地掃過一旁臉色慘白的萊納，“是寄給我的……同伴。”
“同伴” 這個詞，像一把鑰匙，瞬間打開了萊納腦海中恐懼的閘門。
調查兵團，韓吉，利威爾，三笠，阿明，還有……
德利特。
他們……他們竟然也來了？！就潛伏在雷貝裏昂？！就在這附近？！
這個認知讓萊納渾身冰涼，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。他幾乎能想象到，那個擁有琥珀色與金色眼眸的身影，此刻可能正隱藏在某個暗處，如同狩獵前的猛獸，冷靜地註視著一切。
這個細微的神情變化，盡管萊納極力掩飾，卻依舊被艾倫精準地捕捉到了。
地面上，威利·戴巴的演說進入了最後的、也是最煽動性的階段。他聲嘶力竭地描述著“地鳴”的恐怖——那由墻內成千上萬超大型巨人組成的、足以踏平整個世界的毀滅力量。他將艾倫·耶格爾塑造成一個即將按下末日按鈕的瘋子，將帕拉迪島定義為全人類必須共同面對的、最後的、也是最可怕的敵人。
“我在此，代表馬萊國，” 威利的聲音帶著殉道者的決絕，響徹夜空，“向帕拉迪島發出嚴正聲明！我們絕對不會屈服！”
“戰鬥吧！直到將島上的惡魔，驅逐殆盡！”
宣戰的怒吼在廣場上空回蕩，引發了山呼海嘯般的回應。而在地下室，這怒吼卻仿佛遠去的背景噪音。
艾倫仿佛完全沒有聽到外面的喧囂，他的目光重新回到萊納身上。
他問了一個問題。
“萊納，為什麽那天我媽媽會被殺呢？”
緊接著用一種近乎平鋪直敘的語氣，開始講述他這幾年的感受。
“萊納，你知道嗎。” 艾倫的聲音很輕，卻帶著千鈞的重量，“來到島外，和這裏的人一起生活的這些日子，我發現……其實所有人都是一樣的。”
“這裏有像法爾克這樣善良，願意幫助陌生人的孩子，也有沈浸在仇恨和狂熱中，叫囂著要消滅所有‘惡魔’的大人。有為了家人默默付出的普通人，也有為了權力玩弄陰謀的政客。” 他頓了頓，那雙碧綠的眼眸中，似乎閃過一絲極其覆雜的情緒，“和墻內……並沒有什麽不同。”
這番話，像最後一根稻草，徹底壓垮了萊納苦苦支撐的意志。他一直以來的自我欺騙，他用以麻痹自己的“戰士”身份，在艾倫這平靜的敘述面前，土崩瓦解。
“嗚……” 萊納發出一聲壓抑不住的、如同野獸哀鳴般的哽咽，巨大的悔恨和痛苦席卷了他。他雙腿一軟，“噗通”一聲，竟直接跪倒在了冰冷骯臟的地面上，淚水混合著汗水與灰塵，在他臉上肆意橫流。
“對不起……艾倫……對不起……” 他語無倫次地哭喊著，像是要把積壓了五年的愧疚全部傾瀉出來，“都是我的錯……那時候……馬賽爾被吃掉之後……阿妮和貝爾托特……他們都想放棄了……都想直接回國了……是我……是我想成為英雄……是我想得到認可……是我堅持要繼續任務……才有了後面……打破了希甘希納區的門……殺了那麽多人……對不起……都是我……”
他將所有罪責都攬到了自己身上，將內心最醜陋、最懦弱的一面徹底暴露出來，乞求著或許根本不存在的制裁。
然而，艾倫並沒有像他預想的那樣憤怒地指責他。
他只是靜靜地看著萊納崩潰哭泣，臉上沒有任何動容。直到萊納的哭聲稍歇，他才緩緩開口，語氣中帶著一絲極其細微、卻冰冷刺骨的、不易察覺的憤怒與嘲諷：
“萊納，你剛才……不會是想到德利特了吧？”
這句話如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了萊納所有的心防。
他猛地擡起頭，淚眼朦朧中，充滿了驚駭與無地自容。
艾倫俯視著他，眼神如同審判官，一字一句地，將他推向更深的絕望：
“對著我哥哥……做了那麽多過分事情的你，有什麽資格……去想他？”
這句話如同一顆炸彈，將他最後一點僥幸和心理防禦也炸得粉碎。
他對德利特那些覆雜的情感——愛戀、愧疚、思念——在這一刻，在艾倫這句冰冷的質問下，變成了無比可笑、無比罪惡的東西。
他有什麽資格？他一個毀掉了對方家園、雙手沾滿對方同胞鮮血的叛徒和劊子手，有什麽資格去思念那個光芒萬丈的人？
萊納的眼淚徹底決堤，他張著嘴，卻發不出任何聲音，只能發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲，羞愧、悔恨、絕望……所有的情緒在這一刻將他徹底淹沒，擊得粉碎。
“我……沒有責怪你，萊納。” 艾倫的聲音再次恢覆了那種詭異的平靜，他看著徹底崩潰的萊納，仿佛在看一個註定悲劇的角色，“因為到了這一步……我和你，都只是……沒有辦法停下來而已。”
我們都只是被命運、被仇恨、被無法抗拒的力量推動著，無法停止的齒輪。
就在這時——
“砰！砰！砰！”
地下室外，突然傳來了急促而沈重的撞門聲！以及馬萊士兵的厲聲呵斥：
“裏面的人！立刻出來！否則我們就要強行突破了！”
顯然，他們的位置暴露了。威利·戴巴的宣戰言猶在耳，門外的士兵已經兵臨“門”下。
時間，仿佛在這一刻凝固。
艾倫緩緩地擡起頭，望向那扇被撞擊得劇烈震動的木門，他的眼神中，最後一絲人類的覆雜情感褪去，只剩下如同磐石般的決意。
“所以，我會不斷前進。”
刺目耀眼的黃色閃電，毫無征兆地在他身體周圍猛然炸開！狂暴的能量瞬間席卷了整個狹小的空間，灼熱的氣浪將灰塵與雜物盡數掀起！
“不好！！” 盡管精神近乎崩潰，但在感受到那毀滅性能量爆發的瞬間，萊納作為戰士的本能還是被激活了。他目眥欲裂，幾乎是想也不想，用盡全身力氣，朝著離艾倫稍遠、已經被眼前景象嚇呆的法爾克猛撲了過去。
同時，他毫不猶豫地，將自己的拳頭塞進了嘴裏，狠狠地咬了下去。
無論如何崩潰，他都必須保護這個孩子。這是他現在，唯一能做的，也是必須做的事情。
在萊納撲倒法爾克，鮮血從他嘴角溢出的同一時刻——
“直到把所有敵人，都從這個世界上驅逐出去。”
那團巨大的、蘊含毀天滅地力量的黃色閃電核心，轟然爆發。
進擊的巨人，於宣戰之時，發出了震撼世界的咆哮。
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