第十幕 真正的騎士（九）
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第十幕真正的騎士（九）
九
許多貴族官員向那示意行禮。人們向兩邊讓開，露出皇室親眷中那對夫婦的模樣。
亞科夫以為自己會見到在特蘭西瓦尼亞城堡中見過的，舒梅爾畫中那樣美艷的孕婦——吸血鬼們個個精致優雅，散發著纖細的魅力——至少他見過的每位諾克特尼亞斯都是如此。
他首先在人群中辨認出安比奇亞醒目的紅發來。他從未在太陽下端詳過它的顏色，亞科夫想，該是世上誰也沒見過那頭紅發在太陽下的模樣。尤比曾說，吸血鬼的發絲若是碰到太陽，便會燃燒著化為灰燼——安比奇亞原本順滑柔軟的紅頭發正在陽光下毛躁地閃光，正像一團掙紮著燃燒的火焰。發絲在黃金頭冠與珍珠帶子間肆意地蓬亂，仿佛一大團理不順的雜草，非要從墻縫磚角鉆出來不可。
繚亂的發髻下，是一張長滿紅痘的臉。安比奇亞的鼻子和嘴醜陋地變大了，脂粉也蓋不住那些粗大的毛孔。她上挑的、淩厲的紅眼睛尚沒太大變化——亞科夫幾乎全憑這雙眼睛才能認出安比奇亞來。多虧這雙眼睛，吸血鬼的臉上尚保持著一絲精致靈巧的氣質。可亞科夫繼續向下瞧，僵硬的華服已遮不住她浮腫的四肢。圓潤的腹部在鑲滿刺繡紋樣的裙下微微隆起著，上面扶著一只戴有戒指的手——一只黑曜石做底的，血滴似的紅寶石戒指。
這模樣竟莫名其妙令她成熟親切了不少，亞科夫想。孕婦的手有力地攜著她的丈夫——孱弱的希臘人看起來更萎靡了，眼下烏黑，模樣憔悴。他穿著一件繡滿金紋的菱格長袍，松松垮垮掛在肩膀上，紫色的面積似乎比之前多了些。
“…她懷孕多久了？”亞科夫忍不住問，“什麽時候生產？”
“該有四個月了吧？”尤比小聲回答他，“照理說，明年六月生產。”
“也太久了。”亞科夫惡狠狠地詛咒似的開口，“她就這樣霸占你的戒指這麽久。”
“你不要對姐姐說這話！”尤比急忙拽亞科夫撐傘的手臂，催促他行禮，“十月懷胎是多難的事！”
二人向廣場的旁邊擠，在一片祝福聲中為科穆寧們讓出觀望港口的最佳位置。亞科夫頗為不滿地盯著安比奇亞生機勃勃的模樣，不情願地向她行禮。又過了一會，教堂裏來的戴高帽的主教修士們也來了。有人沖著海面上大喊。
“曼努埃爾大帝的軍隊回來了！”
依照傳統與慣例，市民們在街道兩旁簇擁著他們戰敗的、黝黑的、蒼老的、偉大的皇帝。皇帝下了船，又登上戰車。主教在他滿是汗水的額頭上塗了聖油，孩子與婦人在他傳聞中被突厥人打歪的頭盔上戴了花環，年輕貌美的皇後攜幼子哭泣著親吻他的手背。游行的隊伍像一支士兵組成的河流，戰車與攻城塔如小船般在這河流中緩緩前行，碾過香氣四溢的街道。
“你知道街上所有的香料都是從我們這買的嗎？”尤比在激昂的喝彩與掌聲中向亞科夫喊話，“別處根本沒得買！”
亞科夫的心思根本不在這些事上。他的手臂撐著傘，眼睛緊張地一行行掃游行的隊伍。不出所料，他很快找到了他們與安比奇亞等著迎接的人——這樣遠的距離，他認不得帝國覆雜的軍銜與稱號，看不清那些戴著頭盔的面孔都是誰，可他光憑借身形與動作就認出塞勒曼來。
曾被他稱作“閹人”的血奴現在真成了個將軍！塞勒曼騎在一匹渾身披著重馬鎧的巨大戰馬上，身後墜著一張鮮紅的披風。他的左手握著一張精美的圓盾，上面雕畫著凱樂符號；他的右手高高舉起一頂高聳的旗桿，頂端是一只怒目圓瞪的黃金惡龍，綴著數條鮮艷卻殘破的彩帶，招搖又惹人憐憫地飄蕩。
將軍在廣場人群中辨出他真正的主人來，朝那忠誠地微笑。亞科夫瞧見，那可惡的血奴好似若有若無地沖自己施了個挑釁的眼神——無論什麽眼神，在他看來無一不算做挑釁的。
發狂似的嫉妒揪住亞科夫的心臟。他反反覆覆在心中叩問自己，曾經的馬穆魯克在敗仗中也做了將軍，那何時該是他建功立業？
“你瞧那個！”他身邊的尤比拽他的罩袍，“亞科夫，你瞧啊！”
瞧什麽？血奴不情不願地轉過視線去，瞧主人指給他的方向。他看到一群金發碧眼的傭兵在隊伍中扛著斧頭走路，不屑地嗤笑一聲。“有什麽可驚訝的。”他說，“這就是瓦蘭吉衛隊，舒梅爾早和你講過。”
“我沒問你這個。”尤比天真又殘忍地發問，“要是你沒到母親的城堡去，是不是也會和他們一樣？”
“…可能吧。”亞科夫撕咬著自己幹裂的嘴唇回答他。
“我覺得你還是做聖殿騎士更好。”尤比全沒註意他的反應，“我覺得他們的盔甲和武器都沒騎士團的帥氣。”
亞科夫聽見其中有個傭兵正沖這邊吹著口哨打招呼，也許是瞧見了哪家的漂亮少女。他不甚在意，只握緊了傘桿，抵抗許久不見的自卑。尤比還與他絮絮叨叨說著什麽學習斯拉夫語的事，可全不進他的腦子，只像無意義的音調在耳邊雜亂地響。可過了一會，尤比的聲音一下停了。
“…亞科夫。”他怯怯開口，“庫曼人也做皇帝的傭兵嗎？”
亞科夫騰出手來揉了揉自己的眉心。“庫曼人？也不是沒有。”他說，“皇帝有錢，他愛雇誰就雇誰。”
“你瞧那女人。”尤比在傘下探出戴著手套的手，伸到陽光下指給他看。“那是誰？”
亞科夫捉回他的手按回陰影下。“你要是再敢這樣做，不如別叫我撐這傘了。”血奴忍不住地發起脾氣來，“我真該把你關在家裏。”
“對不起…”尤比低下頭，全沒了剛剛運籌帷幄的貴族氣勢。
亞科夫恍惚覺得不對。他這才努力地收拾精神，沖游行的隊伍裏瞧——他在皇帝的隊伍中看到了一張不該出現在這的臉——一張熟悉的、彪悍的韃靼女人的臉。
“今日這有位法蘭克人廚師，不知他的新奇菜肴是否合大家的口味。”安比奇亞換了身輕便柔軟的裙裝。她扶著自己略顯笨拙的孕肚，舉起一杯烈酒。“我想，必是無法兼顧到這樣多的人。若是有人不喜歡，也只得委曲求全一番了！”
亞科夫感覺自己仿佛回到了五年前。仿佛他、舒梅爾、尤比，他們三人五年來的兢兢業業，或高尚或卑劣的詭計，或成功或失敗的奮鬥，通通不值一提，在這張桌上連張像樣的籌碼也不算。他只得僵硬地在桌邊坐著，死死攥著身邊尤比的手，仿佛只要他松手，吸血鬼就會飄上黑天的夜裏去不見了；而尤比也正死死攥著他的手，仿佛松開了手，血奴就會逃出這宅院，泯於眾人中消失。
“你就是那個，亞沙？”坐在他旁邊的斯拉夫人比他還高還壯，焦黃的長發與亂蓬的胡須都被綁成辮子垂著。他身旁座椅上立著一柄銳利沈重的戰斧，鑲著昂貴的金色花紋。那人一邊打量亞科夫，一邊頗不著調地吹出一聲歪斜口哨。“我常從尤比那聽說你的事。”
亞科夫的眼神一下冷得嚇人。他一聲不吭地轉頭瞧躺椅上正羞赧的主人。“…他是奧列格·沃伊諾維奇。”尤比尷尬地別過臉，不敢看他冰山似的眼睛。“他是我的斯拉夫語老師。”
“你從沒和我說過這事。”亞科夫的聲音低沈又嘶啞得像口舊鐘。
“我怎麽沒和你說過？”尤比小聲地抱怨，他們的手卻越拉越緊。“我在船上和你提過一次，在游行時又和你提過一次…”
“你長高了。”圖拉娜坐在他們對面，盤著腿，一只臟兮兮的靴子踩在凳子上喝酒。她的希臘語說得不好，用詞簡單粗俗。“五年來長得太少。今後都矮！”
“我，我想問…”尤比瞧瞧亞科夫，又瞧瞧圖拉娜。“您怎麽會在這呢？”
“我被皇帝雇來。”圖拉娜簡短地回答，“又與你姐姐交易。”
交易，亞科夫不屑地想，他知道這是什麽骯臟交易。吸血鬼的承諾就像拴著魚餌的魚鉤，一只魚脫了鉤，總會有下一只立刻循著補上來。
“那您的丈夫…”
亞科夫轉回頭去。他的視線落到圖拉娜的手指上，可惜如料地發現它們尚且完好。“巴圖爾還活著。”他直白地用突厥語說。
“這不關你的事，斯拉夫人。”圖拉娜將酒杯砸在桌上，哼笑一聲。“你想叫他死，我明白你覆仇的心思。可他也是我孩子的父親。”
“一口一個斯拉夫人，這桌上可不止一位斯拉夫人。我們誰人不是神明的奴隸呢？”名為奧列格的瓦蘭吉衛隊長伸出手臂，越過亞科夫狠狠推了一把尤比的肩膀，又瞧著安比奇亞的眼色嘿嘿地笑。“在偉大的神明面前，我們哪還分什麽尊卑高下？”
偉大的神明。短短的幾個音節在亞科夫胸腔內來回撞擊。他陰沈地擡起眼睛，端詳長餐桌上的每個人——今日安比奇亞的宴會未按希臘人的規矩舉辦，在座的血奴也沒一個希臘人。在這月輝如銀的天井庭院中，人們卻像身處蠻荒的部落，各自沒一點規矩，飲酒啖肉，毫不拘束——亞科夫想，他本討厭透了那些貴族的條條框框，可現在竟也在這格格不入了。他不明白自己在這張桌上的位置何在，也不明白自己何以成了現在這般模樣。
仆人們送上一只尺寸驚人的盤子，要兩個身強力壯的人左右擡著才搬得動。盤中臥著一只栩栩如生的天鵝，曲線優美，純潔白皙，可羽毛下散發著油脂與蜂蜜的香氣，細細看去只是烤肉做的雕像似的東西。
“給我和我的弟弟講講密列奧塞法隆的事。”安比奇亞從身旁塞勒曼手中接過切好的天鵝肉，“告訴我你是怎麽被提拔為將軍的。”
“和傳聞中大差不差，可講的不多。”塞勒曼的眼睛系在主人的餐叉上。他微笑著開口，“軍隊度過狹長的峽谷，被突厥人沖下山來圍攻。皇帝與禁衛隊在沙暴中走散落了單，多虧騎兵隊在樹下尋見他。”
“你倒謙虛，說的這好似是禁衛隊的不是。”奧列格向喉嚨中灌著酒，“這菜做的真難吃，光剩下好看。”
“的確不怎麽樣，叫那廚師來。”安比奇亞放下餐具，向身後的奴隸示意。
亞科夫心想，無論美味與否，都不關尤比的事了——他身邊的吸血鬼無奈地瞧著所有人或大快朵頤，或難以下咽，沒了任何評價的能力，只默默啜飲面前杯中的鮮血。血奴瞥向安比奇亞手上的戒指，暗自詛咒她的口味愈是挑剔才愈好，叫她多受些苦。“原來你是因為救了皇帝才升了軍銜。”亞科夫綿裏藏針地開口，“真是好運氣。”
他確信塞勒曼明白他嘲諷的意味。“的確是好運氣。”可塞勒曼笑著回答他，“若不是我們找到沮喪中的皇帝，鏖戰必撐不到天黑。”
他又在隱秘地炫耀自己有能耐戰鬥直至天黑，亞科夫不情願地想。尤比在他身旁輕輕拽他的手指——他的主人知道他燃燒的嫉妒，正告誡他克制些。
“沮喪的皇帝？這麽聽來，倒不像你起初講得那般輕巧了。”安比奇亞優雅地扶著臉，挪動身體調整到一個讓肚子不難受的姿勢。“給我細細講來。皇帝知道的，我都要知道。”
這時，一張寬厚得驚人的餡餅從長廊中運來。它用奶酪、蜜餞和肉碎疊了一層又一層，細細辨去便能發現其中肉質各不相同，不知混了多少種餡料進去。餡餅被放在一張箱似的桌上，桌腳安了輪，被人推著在地毯上運送，咯吱作響地送至天井花園。
餡餅後走出一位法蘭克人。他腰上系著圍裙，行到中央，向庭院的主人行禮。
“你從哪來？”安比奇亞問。
“我從英格蘭島來，夫人。”廚師不敢擡眼瞧她，“我的菜肴興許不是最可口的，但必定新奇悅目。”
“英格蘭島。”奧列格撇撇嘴，“怪不得呢。”
亞科夫這才註意到，長廊的兩旁還藏著一支樂隊——奴仆們扶著巨型餡餅走入音樂中，豎琴與長笛換了一支頗具法蘭克風格的樂曲演奏。
“瞧瞧這個吧，夫人！”法蘭克人廚師的額頭上滿是汗珠。他和著樂曲歌唱著介紹，“請您一勇士，切開一只派。當派一打開，小鳥響天籟！”
安比奇亞被這毫無文采的歌詞逗得笑了。“這盡是勇士。”她淩厲的紅眼睛挨個掃過座位上的每個躍躍欲試的人，打量他們的長劍與彎刀、戰斧與短刃。“你想叫我做厄裏斯女神，把你的餡餅當成金蘋果，惹起紛爭才好？”
廚師登時嚇得跪在地上，低著頭不敢說話。這刻薄恐怖的女人，亞科夫想，本沒這意思的話也全成了這意思。但他沈默著。
“我倒有個主意。”是塞勒曼微笑著開口，“能叫這派被切得公平些。”
“你說。”
“您想知道戰役的細節，我們可以演給您瞧瞧。”老練的血奴起身來，到餡餅旁。“便當這派是突厥人的首都科尼亞，我們是皇帝的軍隊，來攻打這派。”
“不錯的主意。”安比奇亞的眼神正落到瑟瑟發抖的廚師身上。
塞勒曼的笑意深了些。“我在軍隊後衛，便扮演後衛。”
奧列格握起他的戰斧。“我在輜重隊的左翼，右翼是安條克親王的人。”他望著亞科夫身上的紅色十字，拎他起來——“亞科夫又不是法蘭克人！”尤比拽著亞科夫的手不肯松開。
“安條克的軍隊全軍覆滅了！”奧列格大驚小怪地開口，“您想找個親歷者也沒有啊！”
“安條克既是十字軍建立的國家。”亞科夫不願顯出一絲懦弱。他毅然甩開尤比，將手挪到腰間的長劍柄上。“我來演右翼。”
眾人對他融入的態度十分滿意，紛紛讚同地點頭。
“那誰是突厥人呢？”
“我來做突厥人。”圖拉娜興致沖沖地提起兩柄彎刀，“我來守這派。”
安比奇亞笑著將孤零零的尤比攬到自己身邊。“那還差哪一隊？”
“還差皇帝的中隊。”
“誰來演皇帝？”
大家面面相覷，沒了主意，只等安比奇亞的安排。
“伊薩克。”吸血鬼鮮紅的嘴唇吐出這字眼，“叫他過來。”
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九
許多貴族官員向那示意行禮。人們向兩邊讓開，露出皇室親眷中那對夫婦的模樣。
亞科夫以為自己會見到在特蘭西瓦尼亞城堡中見過的，舒梅爾畫中那樣美艷的孕婦——吸血鬼們個個精致優雅，散發著纖細的魅力——至少他見過的每位諾克特尼亞斯都是如此。
他首先在人群中辨認出安比奇亞醒目的紅發來。他從未在太陽下端詳過它的顏色，亞科夫想，該是世上誰也沒見過那頭紅發在太陽下的模樣。尤比曾說，吸血鬼的發絲若是碰到太陽，便會燃燒著化為灰燼——安比奇亞原本順滑柔軟的紅頭發正在陽光下毛躁地閃光，正像一團掙紮著燃燒的火焰。發絲在黃金頭冠與珍珠帶子間肆意地蓬亂，仿佛一大團理不順的雜草，非要從墻縫磚角鉆出來不可。
繚亂的發髻下，是一張長滿紅痘的臉。安比奇亞的鼻子和嘴醜陋地變大了，脂粉也蓋不住那些粗大的毛孔。她上挑的、淩厲的紅眼睛尚沒太大變化——亞科夫幾乎全憑這雙眼睛才能認出安比奇亞來。多虧這雙眼睛，吸血鬼的臉上尚保持著一絲精致靈巧的氣質。可亞科夫繼續向下瞧，僵硬的華服已遮不住她浮腫的四肢。圓潤的腹部在鑲滿刺繡紋樣的裙下微微隆起著，上面扶著一只戴有戒指的手——一只黑曜石做底的，血滴似的紅寶石戒指。
這模樣竟莫名其妙令她成熟親切了不少，亞科夫想。孕婦的手有力地攜著她的丈夫——孱弱的希臘人看起來更萎靡了，眼下烏黑，模樣憔悴。他穿著一件繡滿金紋的菱格長袍，松松垮垮掛在肩膀上，紫色的面積似乎比之前多了些。
“…她懷孕多久了？”亞科夫忍不住問，“什麽時候生產？”
“該有四個月了吧？”尤比小聲回答他，“照理說，明年六月生產。”
“也太久了。”亞科夫惡狠狠地詛咒似的開口，“她就這樣霸占你的戒指這麽久。”
“你不要對姐姐說這話！”尤比急忙拽亞科夫撐傘的手臂，催促他行禮，“十月懷胎是多難的事！”
二人向廣場的旁邊擠，在一片祝福聲中為科穆寧們讓出觀望港口的最佳位置。亞科夫頗為不滿地盯著安比奇亞生機勃勃的模樣，不情願地向她行禮。又過了一會，教堂裏來的戴高帽的主教修士們也來了。有人沖著海面上大喊。
“曼努埃爾大帝的軍隊回來了！”
依照傳統與慣例，市民們在街道兩旁簇擁著他們戰敗的、黝黑的、蒼老的、偉大的皇帝。皇帝下了船，又登上戰車。主教在他滿是汗水的額頭上塗了聖油，孩子與婦人在他傳聞中被突厥人打歪的頭盔上戴了花環，年輕貌美的皇後攜幼子哭泣著親吻他的手背。游行的隊伍像一支士兵組成的河流，戰車與攻城塔如小船般在這河流中緩緩前行，碾過香氣四溢的街道。
“你知道街上所有的香料都是從我們這買的嗎？”尤比在激昂的喝彩與掌聲中向亞科夫喊話，“別處根本沒得買！”
亞科夫的心思根本不在這些事上。他的手臂撐著傘，眼睛緊張地一行行掃游行的隊伍。不出所料，他很快找到了他們與安比奇亞等著迎接的人——這樣遠的距離，他認不得帝國覆雜的軍銜與稱號，看不清那些戴著頭盔的面孔都是誰，可他光憑借身形與動作就認出塞勒曼來。
曾被他稱作“閹人”的血奴現在真成了個將軍！塞勒曼騎在一匹渾身披著重馬鎧的巨大戰馬上，身後墜著一張鮮紅的披風。他的左手握著一張精美的圓盾，上面雕畫著凱樂符號；他的右手高高舉起一頂高聳的旗桿，頂端是一只怒目圓瞪的黃金惡龍，綴著數條鮮艷卻殘破的彩帶，招搖又惹人憐憫地飄蕩。
將軍在廣場人群中辨出他真正的主人來，朝那忠誠地微笑。亞科夫瞧見，那可惡的血奴好似若有若無地沖自己施了個挑釁的眼神——無論什麽眼神，在他看來無一不算做挑釁的。
發狂似的嫉妒揪住亞科夫的心臟。他反反覆覆在心中叩問自己，曾經的馬穆魯克在敗仗中也做了將軍，那何時該是他建功立業？
“你瞧那個！”他身邊的尤比拽他的罩袍，“亞科夫，你瞧啊！”
瞧什麽？血奴不情不願地轉過視線去，瞧主人指給他的方向。他看到一群金發碧眼的傭兵在隊伍中扛著斧頭走路，不屑地嗤笑一聲。“有什麽可驚訝的。”他說，“這就是瓦蘭吉衛隊，舒梅爾早和你講過。”
“我沒問你這個。”尤比天真又殘忍地發問，“要是你沒到母親的城堡去，是不是也會和他們一樣？”
“…可能吧。”亞科夫撕咬著自己幹裂的嘴唇回答他。
“我覺得你還是做聖殿騎士更好。”尤比全沒註意他的反應，“我覺得他們的盔甲和武器都沒騎士團的帥氣。”
亞科夫聽見其中有個傭兵正沖這邊吹著口哨打招呼，也許是瞧見了哪家的漂亮少女。他不甚在意，只握緊了傘桿，抵抗許久不見的自卑。尤比還與他絮絮叨叨說著什麽學習斯拉夫語的事，可全不進他的腦子，只像無意義的音調在耳邊雜亂地響。可過了一會，尤比的聲音一下停了。
“…亞科夫。”他怯怯開口，“庫曼人也做皇帝的傭兵嗎？”
亞科夫騰出手來揉了揉自己的眉心。“庫曼人？也不是沒有。”他說，“皇帝有錢，他愛雇誰就雇誰。”
“你瞧那女人。”尤比在傘下探出戴著手套的手，伸到陽光下指給他看。“那是誰？”
亞科夫捉回他的手按回陰影下。“你要是再敢這樣做，不如別叫我撐這傘了。”血奴忍不住地發起脾氣來，“我真該把你關在家裏。”
“對不起…”尤比低下頭，全沒了剛剛運籌帷幄的貴族氣勢。
亞科夫恍惚覺得不對。他這才努力地收拾精神，沖游行的隊伍裏瞧——他在皇帝的隊伍中看到了一張不該出現在這的臉——一張熟悉的、彪悍的韃靼女人的臉。
“今日這有位法蘭克人廚師，不知他的新奇菜肴是否合大家的口味。”安比奇亞換了身輕便柔軟的裙裝。她扶著自己略顯笨拙的孕肚，舉起一杯烈酒。“我想，必是無法兼顧到這樣多的人。若是有人不喜歡，也只得委曲求全一番了！”
亞科夫感覺自己仿佛回到了五年前。仿佛他、舒梅爾、尤比，他們三人五年來的兢兢業業，或高尚或卑劣的詭計，或成功或失敗的奮鬥，通通不值一提，在這張桌上連張像樣的籌碼也不算。他只得僵硬地在桌邊坐著，死死攥著身邊尤比的手，仿佛只要他松手，吸血鬼就會飄上黑天的夜裏去不見了；而尤比也正死死攥著他的手，仿佛松開了手，血奴就會逃出這宅院，泯於眾人中消失。
“你就是那個，亞沙？”坐在他旁邊的斯拉夫人比他還高還壯，焦黃的長發與亂蓬的胡須都被綁成辮子垂著。他身旁座椅上立著一柄銳利沈重的戰斧，鑲著昂貴的金色花紋。那人一邊打量亞科夫，一邊頗不著調地吹出一聲歪斜口哨。“我常從尤比那聽說你的事。”
亞科夫的眼神一下冷得嚇人。他一聲不吭地轉頭瞧躺椅上正羞赧的主人。“…他是奧列格·沃伊諾維奇。”尤比尷尬地別過臉，不敢看他冰山似的眼睛。“他是我的斯拉夫語老師。”
“你從沒和我說過這事。”亞科夫的聲音低沈又嘶啞得像口舊鐘。
“我怎麽沒和你說過？”尤比小聲地抱怨，他們的手卻越拉越緊。“我在船上和你提過一次，在游行時又和你提過一次…”
“你長高了。”圖拉娜坐在他們對面，盤著腿，一只臟兮兮的靴子踩在凳子上喝酒。她的希臘語說得不好，用詞簡單粗俗。“五年來長得太少。今後都矮！”
“我，我想問…”尤比瞧瞧亞科夫，又瞧瞧圖拉娜。“您怎麽會在這呢？”
“我被皇帝雇來。”圖拉娜簡短地回答，“又與你姐姐交易。”
交易，亞科夫不屑地想，他知道這是什麽骯臟交易。吸血鬼的承諾就像拴著魚餌的魚鉤，一只魚脫了鉤，總會有下一只立刻循著補上來。
“那您的丈夫…”
亞科夫轉回頭去。他的視線落到圖拉娜的手指上，可惜如料地發現它們尚且完好。“巴圖爾還活著。”他直白地用突厥語說。
“這不關你的事，斯拉夫人。”圖拉娜將酒杯砸在桌上，哼笑一聲。“你想叫他死，我明白你覆仇的心思。可他也是我孩子的父親。”
“一口一個斯拉夫人，這桌上可不止一位斯拉夫人。我們誰人不是神明的奴隸呢？”名為奧列格的瓦蘭吉衛隊長伸出手臂，越過亞科夫狠狠推了一把尤比的肩膀，又瞧著安比奇亞的眼色嘿嘿地笑。“在偉大的神明面前，我們哪還分什麽尊卑高下？”
偉大的神明。短短的幾個音節在亞科夫胸腔內來回撞擊。他陰沈地擡起眼睛，端詳長餐桌上的每個人——今日安比奇亞的宴會未按希臘人的規矩舉辦，在座的血奴也沒一個希臘人。在這月輝如銀的天井庭院中，人們卻像身處蠻荒的部落，各自沒一點規矩，飲酒啖肉，毫不拘束——亞科夫想，他本討厭透了那些貴族的條條框框，可現在竟也在這格格不入了。他不明白自己在這張桌上的位置何在，也不明白自己何以成了現在這般模樣。
仆人們送上一只尺寸驚人的盤子，要兩個身強力壯的人左右擡著才搬得動。盤中臥著一只栩栩如生的天鵝，曲線優美，純潔白皙，可羽毛下散發著油脂與蜂蜜的香氣，細細看去只是烤肉做的雕像似的東西。
“給我和我的弟弟講講密列奧塞法隆的事。”安比奇亞從身旁塞勒曼手中接過切好的天鵝肉，“告訴我你是怎麽被提拔為將軍的。”
“和傳聞中大差不差，可講的不多。”塞勒曼的眼睛系在主人的餐叉上。他微笑著開口，“軍隊度過狹長的峽谷，被突厥人沖下山來圍攻。皇帝與禁衛隊在沙暴中走散落了單，多虧騎兵隊在樹下尋見他。”
“你倒謙虛，說的這好似是禁衛隊的不是。”奧列格向喉嚨中灌著酒，“這菜做的真難吃，光剩下好看。”
“的確不怎麽樣，叫那廚師來。”安比奇亞放下餐具，向身後的奴隸示意。
亞科夫心想，無論美味與否，都不關尤比的事了——他身邊的吸血鬼無奈地瞧著所有人或大快朵頤，或難以下咽，沒了任何評價的能力，只默默啜飲面前杯中的鮮血。血奴瞥向安比奇亞手上的戒指，暗自詛咒她的口味愈是挑剔才愈好，叫她多受些苦。“原來你是因為救了皇帝才升了軍銜。”亞科夫綿裏藏針地開口，“真是好運氣。”
他確信塞勒曼明白他嘲諷的意味。“的確是好運氣。”可塞勒曼笑著回答他，“若不是我們找到沮喪中的皇帝，鏖戰必撐不到天黑。”
他又在隱秘地炫耀自己有能耐戰鬥直至天黑，亞科夫不情願地想。尤比在他身旁輕輕拽他的手指——他的主人知道他燃燒的嫉妒，正告誡他克制些。
“沮喪的皇帝？這麽聽來，倒不像你起初講得那般輕巧了。”安比奇亞優雅地扶著臉，挪動身體調整到一個讓肚子不難受的姿勢。“給我細細講來。皇帝知道的，我都要知道。”
這時，一張寬厚得驚人的餡餅從長廊中運來。它用奶酪、蜜餞和肉碎疊了一層又一層，細細辨去便能發現其中肉質各不相同，不知混了多少種餡料進去。餡餅被放在一張箱似的桌上，桌腳安了輪，被人推著在地毯上運送，咯吱作響地送至天井花園。
餡餅後走出一位法蘭克人。他腰上系著圍裙，行到中央，向庭院的主人行禮。
“你從哪來？”安比奇亞問。
“我從英格蘭島來，夫人。”廚師不敢擡眼瞧她，“我的菜肴興許不是最可口的，但必定新奇悅目。”
“英格蘭島。”奧列格撇撇嘴，“怪不得呢。”
亞科夫這才註意到，長廊的兩旁還藏著一支樂隊——奴仆們扶著巨型餡餅走入音樂中，豎琴與長笛換了一支頗具法蘭克風格的樂曲演奏。
“瞧瞧這個吧，夫人！”法蘭克人廚師的額頭上滿是汗珠。他和著樂曲歌唱著介紹，“請您一勇士，切開一只派。當派一打開，小鳥響天籟！”
安比奇亞被這毫無文采的歌詞逗得笑了。“這盡是勇士。”她淩厲的紅眼睛挨個掃過座位上的每個躍躍欲試的人，打量他們的長劍與彎刀、戰斧與短刃。“你想叫我做厄裏斯女神，把你的餡餅當成金蘋果，惹起紛爭才好？”
廚師登時嚇得跪在地上，低著頭不敢說話。這刻薄恐怖的女人，亞科夫想，本沒這意思的話也全成了這意思。但他沈默著。
“我倒有個主意。”是塞勒曼微笑著開口，“能叫這派被切得公平些。”
“你說。”
“您想知道戰役的細節，我們可以演給您瞧瞧。”老練的血奴起身來，到餡餅旁。“便當這派是突厥人的首都科尼亞，我們是皇帝的軍隊，來攻打這派。”
“不錯的主意。”安比奇亞的眼神正落到瑟瑟發抖的廚師身上。
塞勒曼的笑意深了些。“我在軍隊後衛，便扮演後衛。”
奧列格握起他的戰斧。“我在輜重隊的左翼，右翼是安條克親王的人。”他望著亞科夫身上的紅色十字，拎他起來——“亞科夫又不是法蘭克人！”尤比拽著亞科夫的手不肯松開。
“安條克的軍隊全軍覆滅了！”奧列格大驚小怪地開口，“您想找個親歷者也沒有啊！”
“安條克既是十字軍建立的國家。”亞科夫不願顯出一絲懦弱。他毅然甩開尤比，將手挪到腰間的長劍柄上。“我來演右翼。”
眾人對他融入的態度十分滿意，紛紛讚同地點頭。
“那誰是突厥人呢？”
“我來做突厥人。”圖拉娜興致沖沖地提起兩柄彎刀，“我來守這派。”
安比奇亞笑著將孤零零的尤比攬到自己身邊。“那還差哪一隊？”
“還差皇帝的中隊。”
“誰來演皇帝？”
大家面面相覷，沒了主意，只等安比奇亞的安排。
“伊薩克。”吸血鬼鮮紅的嘴唇吐出這字眼，“叫他過來。”
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