二十五年前正是永平五年, 這一年的京城一直都彌漫著一股迷離蕭索之意。

朝野上下, 風波不斷，只應高高在上的皇帝遲遲未立太子之事。

……

馬車外暴雨連連，稀裏嘩啦地下著個不停。

此時正是梅雨時節, 氣溫驟降, 直讓人反映不過來。

早在雨初下時, 侍從就連忙從馬車外遞了一個八角手爐以供取暖。

正坐在馬車內的男人，右手輕握手爐, 一身簡樸無華的圓領白衫, 上無絲毫裝飾之物, 外罩著白色鶴氅。

膚白面俏, 目如點漆，額間黑發微微有幾分散亂，但面無波動, 唯見冷靜。

雖匆忙趕路，但正值雨聲不斷，馬蹄聲都被雨聲一一掩蓋，除卻雨聲，馬車內倒是寂靜無比。

男子微閉著眼，修長細白的雙手合攏在大袖下, 微捧著小巧精致, 花紋繁覆的手爐周圍取暖, 而手爐上方的爐蓋正發出一縷縷白色的熱氣。

突然, 馬車緩緩停下, 車外輕傳來青衣侍者的一聲請示。

“殿下，前方有一人暈倒在路中央。”

白衫男子秀眉微斂，淡淡出聲問道：“有無大礙？”

“觀其衣衫，散落的物品，應是上京趕考的士子。”

“後面的馬車可有餘位？”白衣男子問道。

“殿下，尚有空閑。”侍者低聲答道。

“那便將他安置在後方，進了城後，將他留在行人居住的旅舍吧。”白衫男子的聲音不冷不淡的從馬車內傳來，聲色清朗如青瓷輕碰，脆而有餘音陣陣回轉，映襯著雨聲，倒增添幾分餘韻之聲。

馬車外等候的青衣侍者上身披著雨衣，馬車外飄來的雨聲滴滴答答，早已濡濕了衣角。

他卻絲毫不在意，只是依舊低斜著身子，保持著恭謹的姿態。

打算正下去的同時，馬車內又傳來一道淡淡的吩咐。

“順便留備些銀兩給他吧。”

青衣侍者聽了後，應承了一聲，便退下了。

馬車停下片刻，青衣侍者又返回來請示，馬車內男子低低應了一聲，馬車又重新走了起來。

……

旅舍之中，一男子臥躺在客房之中，面色蒼白，修長的雙手擺在床邊，修剪的圓潤指甲間優帶著幾分黃泥，一小廝正將著熱水煨燙後的白色布巾放置在男子的額間，又輕點熱水，替他擦拭面部。

除去臉間幾分灰泥的男子面孔俊朗白皙，兩道劍眉頗為鋒利，面無傷痕，唇色單薄無比。

灰衣小廝剛想把這男子外衣除去，蓋上幹凈的褥被。

男子劍眉下的雙眼突然睜開，那眼珠子黑而濃亮，極具威嚴，那雙眼正凝視著自己，小廝被這直視自己的目光嚇得手中一抖，連忙退後了半分。

“你說，是有貴人救了我。”

半刻鐘後，男子坐在床鋪前，面色嚴肅問道。

小廝聽了後，連忙應聲道，“可不是嗎？那馬車規制繁瑣，雖未見得貴人一眼，但那車外的侍者和士兵都是一身官袍，小底自小在京城長大，當了小廝也有十年功夫，卻是第一次見到這麽聲勢浩大的馬車停在這家旅舍？”

“對了，那貴人還備下了不少銀兩給公子？”

男子聽了後，微皺著眉，不發一言。

他望著自己的手，膚質光滑白皙，毫無疑問，這是一個年輕男子的手。

右手輕按壓住左胸，毫無半分傷痕。

但那只穿插自胸前而過的毒箭，那陣陣劇痛依舊縈繞於腦海之中，久久不能散去。

他記得很清楚，那毒箭是從右後方射來的。

敵軍當前，正是拼戰沙場之時，他正指揮著新排練好的軍隊，卻沒想到後背方卻有人想自己死。

是誰？或者說是哪一派人？

朝中耕耘數十載，度無數風雲巨變。

他早已是這大晉朝說一不二的權臣，萬民敬仰，群臣俯首，威望極深。

他只不過沒登上那個位置而已，再說，皇位對他而言，早已如同笑話一般。

忽而想到某事，他頓了頓，右手輕撫木質的床板，問道：“如今是何年何月何日？”

這話他說的極慢極慢，話語中雖然極力掩飾，依然可見其幾分顫抖。

小廝聽了後，撓了撓頭，暗想道。

這個上京趕考的書生莫不是把腦子給摔壞了，居然連如今的年份都不知道了，這可該如何應試。

“如今是永平五年六月初三，這位公子，你可要些吃食嗎？”小廝問道，“店內有糖肉饅頭，餛飩粥，插肉面，……”

男子也感受到肚子內空空如也，倒也沒再多說些什麽，只道：“那就來碗插肉面吧。”

小廝一聽，暗自想到這位客官定是川蜀之地。

小廝剛想離去，男子卻叫住了他，一連問了不少的問題，關於送他過來的馬車和人。

他問的十分細致，小廝又有些害怕他的氣勢，只能不斷地回憶。

這一問一答，就已過了不少時間，男子才放灰衣小廝離去。

離去前，灰衣小廝還是提醒了一句。

“這位公子，小底見您衣服帶濕，估計是淋了雨水，桌上已備了衣衫，公子還是速速換上吧，如今天氣變得快，也容易受涼。”

待小廝離去後，男子撫摸著袖口處的濕潤，看向一旁小桌上備好的白衫，便換上了。

換好衣衫，坐在床邊的他，俊朗文雅的臉卻面無表情，陷入一片沈思之中。

他是記得的，這一年他原本是帶著自小跟隨著自己的書童一路上京趕考，帶著恩師的推薦和一位朋友幫忙寫的拜帖。

只可惜行到一半路途，書童卷走了他的行李和銀兩，還想把他迷倒，丟到河裏。

幸得他察覺有幾分不對勁，江邊水急洶湧，他識得幾分水性，又正逢漁翁路過，救了他一命。

丟了文書的他一路跋涉來到京城，又遇大雨，四肢無力，暈倒在地，待醒來時已是寺廟之中，幽幽佛音縈繞於耳尖。

可是這一次，卻是被人所救。

按小廝所言的種種細節，推及今年發生的事情，他對救他之人已有猜測。

若不出意外，應是皇子。

只是，倒是有些奇怪，按照自己的記憶這一年應是沒發生過什麽大事情。

……

待小廝回來後，端來一碗熱騰騰的插肉面，出聲說道：“公子，你的面好了？”

只是坐在床邊的公子卻仿佛換了個人一樣，溫文爾雅，風度翩翩，全身上下竟是讀書人的風骨和品性。

就連說話也變得輕聲和氣，絲毫不見之前問話時的強硬和威嚴。

倒是謙謙君子，溫雅厚重的感覺尤其之重。

只聽得猶坐在床邊的男子問道，“是何人送我至此處？”

灰衣小廝心中只一陣的糊塗，連忙問道，“公子，之前才和你解釋了不少時間？”

“你又忘了？”說完，灰衣小廝急忙看了看坐在床邊，換好一身白色圓領瀾衫的書生。

小廝擡頭一看，書生的劍眉微皺著，神色倒有幾分深沈和疑惑，似乎是在思考。

蕭靈隱，字子瑜，川地柳州人士。

生於當地二等江卿，赫赫有名的蕭氏家族。

但並非為蕭氏主家，而是三房子弟，父母在他幼年間曾外出為官，卻年紀輕輕因兵亂而去。

只留他年紀小小，寄養在長房。

他自小聰明伶俐，在詩書一道上頗有靈氣，頗受祖父看中，年紀小小就在柳州城內揚名，後又被當地大儒看中，收作弟子。

這次進京趕考，恩師本並不允許，希望他再多讀幾年書，沈澱積累一些。

他卻不願，只希望高中，早日進入官途。

他並不想待在那個家中，嫉妒自己的長房大哥，待自己不鹹不淡的伯父伯母。

如果高中，入官途，若名次好自然能通判一州。

按照慣例，通判一州是萬萬不會在考生的出生地的。

而他所在的三房，只餘他一人，他在哪，家便在哪，既然這樣，還不如上京趕考，早日為官。

“公子，你可知如今是何年何月何日？”那灰衣小廝問道。

蕭靈隱一聽，頗有幾分納悶，但還是出聲道，“應是永平五年六月初三。”

“這就對了！”小廝聽了後，連忙答道。

蕭靈隱又接著詢問了幾句，才讓小廝離開。

旅舍的客房內雖然光線不是很好，但收拾的平整幹凈。窗外的細雨依舊連綿不絕，打在枝葉上，帶起幾分輕鳴。

小桌子上的插肉面熱氣騰騰，那明明是自己最不喜歡的面。這是他家鄉的特色面，他自小是吃厭了的，自十五歲後極力避免，可是小廝卻說自己親口要了這碗面。

蕭靈隱理了理思緒，心頭只覺一陣荒唐。

自己怎麽會像小廝所說的那樣？

又想到救了自己又贈了銀兩的貴人，只覺一陣慶幸。

雖早知世人艱險，這一路走來，他卻是沒想到陪伴自己多年，信任無比的書童卻是如此對待自己；又嘆世間多好人，自己這一路長途跋涉，若不是多人相助，哪裏來得到這京都。

……

“殿下，到了。”馬車緩緩停下，馬車外的青衣內侍連忙提醒道。

聞言，原在馬車內閉目的何安睜開雙眼，那眼中突然就帶著幾股說不清道不明的愁絲，一貫冷靜的雙眸也有幾分蕭索之意。

這一次，他匆匆趕回京城，是為這副身體的生母服喪。

當今陛下共有四子三女，這副身體乃宮女所生，為大皇子，素來不被看中。

當朝皇帝本是郡王之子，後應當時文宗無子，只得另選宗祠之子，選來選去就選到了當朝聖皇帝，年不過十八，便草草被大臣們擁護著坐上了這皇位。

有著老幹精明的大臣輔佐，加之自身也有幾分聰慧，倒也還算安穩。

因為文宗去了卻無子，導致當時皇位不定的緣故，大臣們多次催督選秀，今上便有了四子三女。

這幅身體本是在佛寺禮佛，不問世事，清淡無為。

只因前段時間，先是一個小小九品官上書請求今上立大皇子為太子，今上未理睬，接著正六品朝議上書求立太子，再接著從三品禦史中丞賀雲求立太子，一點一滴，自下而上，要求著這高坐於禦座之上的帝王確定太子人選。

然而帝王不允，只是推脫，僵持，遲遲未下決斷。

眾大臣其實心頭都有些明朗，皇帝偏寵後宮之中的柳妃，早在幾年前就不顧大臣們的反對封立柳妃為皇貴妃。

當朝皇後一連生了兩女，流了兩胎，過了十餘年到現在依舊無子。

無數文臣的進諫，早已向當朝的皇帝表明自身的態度。

然而帝心難測，遲遲不表露心意。

事情進展到最後，正逢大皇子楚宴生母病死於宮中，帝言待皇子守喪期過，另行決斷。

這一場浩浩蕩蕩的政治波蕩才就此結束。

猶在佛寺禮佛的大皇子被急召入宮，等待皇帝的召見。

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