雪狼鳴
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雪狼鳴
巴蜀行商範辛那圓滑洪亮的嗓音，如同投入冰湖的石子，在死寂的龍首原上蕩開了一圈微弱的漣漪。幾輛厚氈覆蓋、車轍深陷的大車停在營門外，在這片被饑餓和絕望籠罩的焦土上，顯得如此突兀，又如此……充滿誘惑。
營門守衛的兵卒看著範辛那張富態圓潤、堆滿笑容的臉，又看看那幾輛沈甸甸的大車，喉結艱難地滾動了一下。糧？鹽？還是其他救命的物資？都督有令，嚴鞅新商稅令下，非經榷稅監核準，任何外來物資不得入營！違者……資敵論處！
“等著！”守衛的聲音帶著一絲不易察覺的幹澀和猶豫，轉身飛快地奔向窪地學堂的方向。
消息傳到正在新開墾的坡地上揮汗如雨的蕭宇軒耳中時，他手中的鐵鎬剛剛撬開一塊凍土。他直起身，抹了一把臉上的汗水和泥漿，眉頭緊鎖。巴蜀行商？範辛？在這個節骨眼上，冒著觸犯嚴鞅鐵律的風險，主動送來“薄禮”？
陷阱？還是……谷衍口中的那條“暗渠”，已經通了？
“陳仲！”蕭宇軒沈聲道。
“在！”
“帶一隊人，去營門！看住他們！沒我命令，一針一線也不許放進來！我去見見這位範東家！”
當蕭宇軒大步走向營門時，範辛已經下了馬車，正攏著袖子，饒有興致地打量著不遠處熱火朝天（或者說垂死掙紮）的開荒景象和那座簡陋的學堂框架。他臉上始終掛著那種商賈特有的、仿佛用尺子量過的和煦笑容，看不出絲毫緊張或破綻。
“範東家。”蕭宇軒的聲音平靜無波，帶著久經沙場的威壓，“河西嚴令，商路不通。範東家此來，不怕惹禍上身？”
範辛仿佛這才看到蕭宇軒，立刻滿臉堆笑，深深一揖：“哎呀呀！小人範辛，參見蕭都督！都督威名，如雷貫耳！今日得見，三生有幸！”他直起身，笑容不變，聲音壓低了幾分，帶著恰到好處的恭謹和一絲“你懂的”神秘，“嚴大人的新令，小人自然知曉。然，都督在此收容孤苦，教化黎庶，此乃大仁大義！小人雖是商賈，也知‘義’字當先！些許糧米鹽巴，草藥布匹，實在微薄，不敢言‘禮’，只當是……是行商路過，見此地饑寒，心生不忍，留下些許‘遺落’之物，接濟災民罷了！都督明鑒，這……總不算買賣吧？”
好一個“遺落”之物！好一個“不算買賣”！範辛的話語滴水不漏，既表明了“薄禮”的內容（糧、鹽、藥、布！），又巧妙地避開了“交易”的禁令，將行為粉飾成純粹的“義舉”。這份圓滑和膽識，絕非普通行商！
蕭宇軒的目光銳利如刀，審視著範辛那張圓潤的笑臉，試圖從中找出任何一絲虛偽或算計的痕跡。然而，範辛的眼神坦蕩得近乎無辜，只有商人特有的精明在深處一閃而過。他的理由看似無懈可擊，甚至帶著一種“雪中送炭”的慷慨。
營門內外，無數雙眼睛死死盯著那幾輛蓋著厚氈的大車。饑餓如同無形的鞭子，抽打著每一個人的神經。糧！鹽！那是活下去的希望！
“範東家高義。”蕭宇軒緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“只是，無功不受祿。安稷營，受不起如此厚贈。”
範辛臉上的笑容微微一僵，隨即又堆得更滿：“都督言重了！言重了！哪裏算得上厚贈？不過是些粗鄙之物，聊表寸心！若都督實在過意不去……”他話鋒一轉，目光投向那座在寒風中矗立的簡陋學堂，眼中流露出恰到好處的“欽佩”和“向往”，“小人久慕教化，奈何商賈之身，無緣聖賢書。今日得見都督興學，此乃功在千秋之盛舉！不如……就讓小人這點微末之物，算作捐給學堂的‘束脩’？權當……為這河西文脈，添一盞油燈？”他將“義舉”巧妙地轉化成了“助學”，理由更加冠冕堂皇，也更加難以拒絕。
蕭宇軒沈默。範辛的每一句話都踩在點上，將他逼到了墻角。拒絕？寒了人心，也斷了這可能的救命糧源。接受？一旦消息走漏，嚴鞅必定以此為柄，扣上“勾結奸商，私運禁物，對抗國法”的大帽子！後果不堪設想！
就在這微妙而緊張的對峙時刻，一個瘦小的身影從學堂工地的方向跑了過來。是阿土！他裹著蕭宇軒的舊鬥篷，小臉凍得通紅，手裏還攥著一把剛撿的、形狀奇怪的石頭。他似乎被營門口的熱鬧吸引，好奇地靠近了範辛的馬車，小鼻子下意識地抽動著。
突然，阿土的目光落在了範辛腳邊雪地上，一個被踩扁的、沾著泥汙的油紙包上。那油紙包裏似乎曾經包裹過某種熏肉或者腌魚，殘留著濃重的、帶著異域香料的氣息。阿土的小鼻子猛地聳動了幾下，臉色瞬間變得有些古怪。他看看那油紙包，又看看範辛那張圓潤富態的臉，小小的眉頭緊緊皺了起來。
蕭宇軒註意到了阿土的異常，心中一動。
範辛也看到了阿土，臉上立刻堆起和藹的笑容，從袖中摸出一塊精致的、裹著糖霜的巴蜀米糕，彎腰遞向阿土：“好伶俐的小哥兒！來，嘗嘗這個，巴蜀的好東西！”
阿土卻沒有接那塊誘人的米糕。他指著範辛腳邊那個踩扁的油紙包，怯生生地，卻又帶著一種孩子特有的執拗，小聲問道：“東……東家老爺……這個……這個油紙……好香……是……是西羌的‘火藤椒’味兒嗎？我……我爹以前跑西邊……帶回來過……味兒可沖了……”
阿土的聲音不大，卻如同一聲驚雷，在蕭宇軒和範辛耳邊炸響！
火藤椒！西羌特產的一種極其辛辣、氣味濃烈獨特的香料！範辛是巴蜀行商，他的貨物包裝上，怎麽會有如此濃重的西羌香料氣味？而且看那油紙的破損程度和沾染的泥汙，顯然是最近才丟棄的！
範辛臉上的笑容第一次出現了明顯的裂痕！那圓潤富態的臉頰肌肉幾不可察地抽搐了一下，遞出米糕的手也僵在了半空。他眼中閃過一絲極其短暫的驚愕和慌亂，雖然瞬間就被更深的笑容掩蓋，但如何逃得過蕭宇軒那雙鷹隼般的眼睛？
“呵呵，小哥兒鼻子真靈！”範辛幹笑兩聲，迅速收回米糕，用腳不動聲色地將那油紙包踢進更深的雪裏，“許是路上不小心沾了哪個西羌商隊的味道。巴蜀商路，龍蛇混雜，什麽味道都有……”
解釋！他在掩飾！
蕭宇軒心中的疑慮瞬間升騰到了頂點！範辛，這個“巴蜀行商”，剛剛去過西羌！甚至可能剛從白狼谷那條秘密通道過來！他就是谷衍口中的“鹽馬翁”？還是……獸首派設下的另一個圈套？
“範東家。”蕭宇軒的聲音陡然轉冷，如同龍首原的寒風，“你的‘薄禮’，本督收下了！陳仲！”
“在！”
“卸車！清點！所有糧、鹽、藥、布，登記造冊，充作安稷學堂公產！”蕭宇軒目光如電，死死鎖住範辛，“範東家深明大義，捐資助學，本督感佩！還請範東家移步營中，與本督……詳細說說這巴蜀風物，尤其是……西羌的火藤椒！”
“這……”範辛臉上的笑容終於掛不住了，額角滲出一層細密的冷汗，“小人……小人商隊還需……”
“商隊自有人照料！範東家，請！”蕭宇軒的語氣不容置疑，帶著一股無形的壓力。幾名親兵立刻上前，看似恭敬，實則強硬地“請”住了範辛。
範辛眼中閃過一絲不易察覺的厲色，但很快又化作無奈和惶恐：“都督有命，小人……小人遵命便是。”他深深地看了一眼那幾輛正在被卸下厚氈、露出下面鼓鼓囊囊麻袋的大車，又瞥了一眼被親兵“簇擁”的方向，嘴角似乎掠過一絲極其隱晦的、難以捉摸的弧度。
糧！鹽！藥！布！當麻袋被打開，露出裏面黃澄澄的粟米、雪白的鹽巴、捆紮整齊的草藥和厚實的粗布時，整個安稷營爆發出壓抑的歡呼！饑餓的眼睛裏重新燃起了熾熱的光芒！雖然這點物資對於整個營地的需求來說仍是杯水車薪，但這無疑是絕境中的甘霖！是活下去的證明！
蕭宇軒親自監督著物資的清點和入庫，臉上卻沒有任何喜色。範辛的異常，如同陰雲般籠罩在他心頭。他將範辛“請”進了那間四面透風、作為臨時指揮所的草棚。棚內，谷衍依舊昏迷，玄微子在旁照料。紀翟也聞訊趕來，他那雙銳利的眼睛如同探針般，上下打量著被“請”進來的範辛。
“範東家，”蕭宇軒開門見山，屏退了左右，只留下紀翟和玄微子，“明人不說暗話。你的貨，從西羌來。白狼谷的鹽馬翁，是你什麽人？”
範辛坐在一張簡陋的木凳上，搓著手，臉上依舊掛著商人特有的圓滑笑容，眼神卻閃爍不定：“都督……都督說笑了。小人確是巴蜀行商，只是……只是偶爾也去西羌那邊收些皮貨藥材……”
“偶爾？”紀翟冷哼一聲，粗糙的手指在腰間墨鬥上輕輕一彈，發出“錚”的一聲輕鳴，“油紙包上的火藤椒味，濃得化不開！那是西羌王庭特供的頂級貨！尋常商隊，連沾邊的資格都沒有！你一個‘巴蜀行商’，能‘偶爾’沾上這種味道？”
範辛的笑容僵在臉上。
玄微子閉目坐在谷衍榻邊，仿佛對眼前的交鋒充耳不聞，只是手中拂塵無風自動，一股若有若無的、帶著山林草木氣息的場域悄然籠罩了整個草棚，隔絕了內外聲響，也帶來一種無形的壓力。
蕭宇軒踏前一步，高大的身影帶著巨大的壓迫感，俯視著範辛：“谷衍先生拼死帶回消息，西羌白狼谷，是我們唯一的生路！範東家，你此時出現，帶著救命的糧鹽，卻又行蹤詭秘！本督需要知道，你究竟是友？是敵？還是……另有所圖？！”
“我……”範辛額頭的冷汗更多了，他眼神慌亂地掃過昏迷的谷衍，又掃過紀翟冰冷的眼神和玄微子那深不可測的姿態，圓滑的商人面具終於出現了一絲裂痕。
就在他張口欲言，似乎要吐露什麽的關鍵時刻——
“嗚嗷——！！！”
一聲淒厲、悠長、充滿了原始野性和血腥殺戮欲望的狼嗥聲，毫無征兆地撕裂了龍首原的黃昏！
這聲音並非來自荒野！而是近在咫尺！仿佛就在……安稷學堂的方向響起！
緊接著，是第二聲！第三聲！無數聲狼嗥此起彼伏，匯成一片令人毛骨悚然的死亡交響！其中夾雜著尖銳的、如同金屬刮擦般的嘶鳴和沈重的、如同重錘砸地的腳步聲！
“敵襲——！！！”
“是狼！好多狼！還有……還有怪物！”
營外淒厲的警報和驚恐的嘶喊聲驟然炸響！伴隨著兵刃出鞘的鏗鏘和絕望的哭喊！
蕭宇軒、紀翟、玄微子臉色劇變！範辛更是嚇得渾身一哆嗦，差點從凳子上滑下來！
“是血狼旗！”蕭宇軒眼中寒光爆射！他瞬間拔劍，沖出草棚！
眼前的景象，讓所有人倒吸一口冷氣！
暮色蒼茫，風雪交加。數十頭體型異常巨大、雙眼閃爍著嗜血紅光的巨狼，如同從地獄中湧出的惡鬼，正瘋狂地撲向安稷學堂工地和外圍剛剛開墾的田地！這些巨狼動作迅捷如風，獠牙森白，口中滴淌著粘稠的涎液，身上散發著濃重的血腥氣和……一股與滴血狼頭骨符同源的邪異氣息！
更令人頭皮發麻的是，在狼群之中，赫然夾雜著七八具人形的……怪物！它們的身軀由扭曲的木頭、銹蝕的金屬和某種慘白的、疑似人骨的部件粗暴地拼接而成，關節處發出令人牙酸的“嘎吱”聲！它們的“頭顱”，赫然是放大了數倍的、滴血狼頭骨符的金屬仿制品，眼眶處鑲嵌著閃爍著幽綠光芒的晶體！這些“狼頭戰傀”動作僵硬卻力大無窮，揮舞著銹跡斑斑的金屬巨爪或沈重的骨錘，所過之處，簡陋的工棚如同紙糊般被撕裂，剛剛開墾的田壟被踐踏得一片狼藉！
混亂！血腥！死亡瞬間降臨！
一個躲避不及的民夫被巨狼撲倒，慘叫聲戛然而止，被撕扯的血肉在雪地上潑灑出刺目的猩紅！
一具狼頭戰傀揮舞著沈重的骨錘，狠狠砸向學堂那剛剛壘砌的、尚未幹透的碎石外墻！轟隆一聲，墻體被砸開一個大洞！
“保護學堂！保護田地！”陳仲嘶聲怒吼，帶著一隊手持簡陋長矛和殘破刀盾的士兵沖了上去，試圖攔截狼群和戰傀。然而血肉之軀如何抵擋這些邪異的怪物？一個照面，就有兩名士兵被巨狼咬斷了喉嚨，或被戰傀的骨錘砸成了肉泥！
“畜牲！”蕭宇軒目眥欲裂！他怒吼一聲，手中長劍化作一道驚鴻，直撲向一頭正撕咬著一個孩子（正是阿土！）的巨狼！劍光閃過，狼頭飛起！腥臭的血液噴濺了蕭宇軒一身！
“阿土！躲到學堂裏去！”蕭宇軒一把將嚇呆了的阿土推向學堂那破開的墻洞，轉身迎向另一頭撲來的巨狼！
紀翟的動作更快！他沒有沖向怪物，而是如同鬼魅般沖向工地上那堆剛剛卸下、還未來得及入庫的糧鹽物資！幾頭巨狼和兩具狼頭戰傀也正撲向那裏！顯然，它們的目標不僅是殺戮，更是要摧毀安稷營賴以生存的根基！
“墨守！”紀翟低喝一聲，手中瞬間彈出幾枚烏黑的、不起眼的鐵丸，精準地射向沖在最前面的兩具狼頭戰傀的關節連接處！
“噗！噗！”鐵丸爆開，噴出大股粘稠的、帶著刺鼻氣味的黑色油脂，瞬間糊住了戰傀脆弱的木鐵關節！兩具戰傀的動作立刻變得遲滯、僵硬，如同陷入了泥沼！
紀翟身形不停，枯瘦的手掌在腰間皮囊一摸，抽出一根三尺餘長、通體烏黑、布滿細密刻度紋路的金屬短棍——墨家量天尺！他手腕一抖，尺身發出“哢噠”一聲輕響，前端彈出一截三棱透甲的尖刺！他如同游魚般切入一頭撲向糧袋的巨狼身側，量天尺帶著刺耳的破空聲，精準無比地刺入巨狼耳後最脆弱的顱骨縫隙！
“嗷嗚！”巨狼發出一聲短促的慘嚎，轟然倒地！
玄微子站在草棚門口，面對蜂擁撲來的邪異怪物，神色平靜無波。他手中拂塵輕輕一揮，口中念念有詞。一股無形的、帶著山林草木清新氣息的微風，以他為中心悄然擴散開來。風過處，那些雙眼赤紅、狂性大發的巨狼，動作竟出現了一瞬間的遲滯，眼中的瘋狂似乎被某種平和的力量稍稍撫平。而沖在最前面的一頭巨狼，更是如同喝醉了酒般，腳步踉蹌，一頭撞在旁邊的木架上，暈了過去。老道以道法自然之力，擾其兇性！
然而，襲擊者的目標極其明確！除了殺戮和破壞，更多的狼群和戰傀，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲向了——學堂後方，濰水河畔！那裏，正是紀翟指揮挖掘的引水渠和蓄水塘的關鍵節點！是《工正遺錄》圖紙上，滴血狼頭標記的核心區域！也是紀翟剛剛發現“陰火土”、並緊急加設了隔離層的地方！
“不好！他們的目標是引水工程！是那核心節點！”紀翟厲聲吼道，聲音中充滿了驚怒！獸首派終於動手了！他們要趁著夜色和混亂，徹底引爆埋設在關鍵節點的致命陷阱，將安稷營連同這片剛剛開墾的土地，一同葬送！
蕭宇軒剛剛斬翻一頭巨狼，聞言心頭劇震！他猛地回頭，看向濰水方向！只見至少十頭巨狼和三具最為高大的狼頭戰傀，已經沖破了幾名士兵脆弱的阻攔，撲到了引水渠的堤岸之上！其中一具戰傀高高舉起了手中那柄纏繞著暗紅色紋路、散發著不祥氣息的巨大骨錘，對準了堤岸下方、那處標記著狼頭的關鍵位置！骨錘上幽綠的光芒瘋狂閃爍，顯然蘊含著恐怖的破壞力量！
“攔住它！”蕭宇軒嘶聲怒吼，不顧一切地想要沖過去！但距離太遠！中間還有數頭巨狼阻攔！
紀翟也被兩頭戰傀纏住，分身乏術！
玄微子拂塵揮動，清風只能稍稍延緩怪物的速度，無法阻止那即將落下的毀滅之錘！
眼看那纏繞著邪異紅紋的骨錘就要帶著萬鈞之力砸下，一旦觸發核心陷阱，後果不堪設想！
就在這千鈞一發之際！
“嗖——！”
一道並不強勁、甚至有些顫抖的破空聲響起！
一支做工粗糙、箭桿還有些歪斜的短小弩箭，如同憤怒的幼鳥，從學堂那破開的墻洞裏激射而出！
目標，不是那具高舉骨錘的戰傀，而是它眼眶中那顆閃爍著幽綠光芒的晶體！
射箭的人，正是被蕭宇軒推進墻洞的阿土！他不知從哪裏摸到了一把紀翟給學徒練習用的、威力極小的□□，小臉嚇得慘白，雙手抖得厲害，卻咬著牙，用受傷的手指死死扣動了弩機！
“噗！”
弩箭精準地（或者說運氣極好地）命中了那幽綠晶體的邊緣！雖然力道不足以擊碎晶體，卻讓那戰傀的動作出現了一個極其微小的、幾乎不可察覺的偏斜！
就是這一瞬間的偏斜！
“嗤——！”
一道快如鬼魅的刀光，如同黑暗中掠過的冷電，毫無征兆地從那具戰傀身側的陰影中暴起！
刀光的目標，並非戰傀堅固的身軀，而是它那高舉骨錘、因阿土弩箭幹擾而微微僵直的右臂肩關節——一處由木榫和銹蝕鐵箍連接的脆弱點！
“哢嚓！”
令人牙酸的碎裂聲響起！那條纏繞著邪異紅紋、握著恐怖骨錘的金屬手臂，竟被這精準狠辣的一刀，齊肩斬斷！沈重的骨錘連同斷臂，轟然砸落在冰冷的河岸上，距離那關鍵節點僅有數尺之遙！濺起的泥漿糊了旁邊幾頭巨狼一身！
一道瘦削、略顯單薄的身影，如同貍貓般從戰傀倒下的陰影中翻滾而出，落在堤岸上。他手中反握著一柄樣式奇特的短刀，刀身狹長，弧度內斂，在昏暗的暮色中泛著幽冷的青光。他臉上還帶著長途奔襲後的疲憊和風霜，但一雙眼睛卻亮得驚人，充滿了少年人的銳氣和……一絲掩飾不住的興奮！
竟是蕭宇軒的兒子，蕭定邊！他不知何時，竟已潛回龍首原，並在最關鍵的時刻，給了那具戰傀致命一擊！
“爹！紀爺爺！”蕭定邊抹了一把臉上的泥漿，對著遠處浴血奮戰的蕭宇軒和紀翟興奮地喊道，“我回來了！這破木頭疙瘩，也沒啥了不起嘛！”
然而，他的話音未落！
“嗚嗷——！”
一聲比之前所有狼嗥更加狂暴、更加兇戾的咆哮，如同來自九幽地獄的喪鐘，猛然從引水渠上游的黑暗密林中炸響！
伴隨著這聲咆哮，一道龐大得超乎想象的黑影，如同崩塌的山岳，裹挾著腥風血雨，轟然撞斷了數棵碗口粗的枯樹，朝著堤岸上剛剛站穩的蕭定邊，還有他身後那處引水工程的關鍵節點，狂撲而來！
那赫然是一頭體型堪比牛犢、渾身覆蓋著漆黑如鋼針般鬃毛的巨型狼形怪物！它的頭顱異常碩大，額心處，一枚足有拳頭大小、閃爍著暗紅血光的滴血狼頭骨符，如同第三只邪眼，鑲嵌在它的顱骨之上！巨狼雙眼赤紅如血池，口中噴吐著帶著硫磺味的腥臭氣息，四爪踏地，地面都在微微震顫！
真正的殺招！獸首派操控的、融合了邪異機關與猛獸兇性的——血狼王傀！它那鑲嵌著巨大骨符的額頭，正對著引水工程的核心節點，散發著毀滅性的能量波動！
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巴蜀行商範辛那圓滑洪亮的嗓音，如同投入冰湖的石子，在死寂的龍首原上蕩開了一圈微弱的漣漪。幾輛厚氈覆蓋、車轍深陷的大車停在營門外，在這片被饑餓和絕望籠罩的焦土上，顯得如此突兀，又如此……充滿誘惑。
營門守衛的兵卒看著範辛那張富態圓潤、堆滿笑容的臉，又看看那幾輛沈甸甸的大車，喉結艱難地滾動了一下。糧？鹽？還是其他救命的物資？都督有令，嚴鞅新商稅令下，非經榷稅監核準，任何外來物資不得入營！違者……資敵論處！
“等著！”守衛的聲音帶著一絲不易察覺的幹澀和猶豫，轉身飛快地奔向窪地學堂的方向。
消息傳到正在新開墾的坡地上揮汗如雨的蕭宇軒耳中時，他手中的鐵鎬剛剛撬開一塊凍土。他直起身，抹了一把臉上的汗水和泥漿，眉頭緊鎖。巴蜀行商？範辛？在這個節骨眼上，冒著觸犯嚴鞅鐵律的風險，主動送來“薄禮”？
陷阱？還是……谷衍口中的那條“暗渠”，已經通了？
“陳仲！”蕭宇軒沈聲道。
“在！”
“帶一隊人，去營門！看住他們！沒我命令，一針一線也不許放進來！我去見見這位範東家！”
當蕭宇軒大步走向營門時，範辛已經下了馬車，正攏著袖子，饒有興致地打量著不遠處熱火朝天（或者說垂死掙紮）的開荒景象和那座簡陋的學堂框架。他臉上始終掛著那種商賈特有的、仿佛用尺子量過的和煦笑容，看不出絲毫緊張或破綻。
“範東家。”蕭宇軒的聲音平靜無波，帶著久經沙場的威壓，“河西嚴令，商路不通。範東家此來，不怕惹禍上身？”
範辛仿佛這才看到蕭宇軒，立刻滿臉堆笑，深深一揖：“哎呀呀！小人範辛，參見蕭都督！都督威名，如雷貫耳！今日得見，三生有幸！”他直起身，笑容不變，聲音壓低了幾分，帶著恰到好處的恭謹和一絲“你懂的”神秘，“嚴大人的新令，小人自然知曉。然，都督在此收容孤苦，教化黎庶，此乃大仁大義！小人雖是商賈，也知‘義’字當先！些許糧米鹽巴，草藥布匹，實在微薄，不敢言‘禮’，只當是……是行商路過，見此地饑寒，心生不忍，留下些許‘遺落’之物，接濟災民罷了！都督明鑒，這……總不算買賣吧？”
好一個“遺落”之物！好一個“不算買賣”！範辛的話語滴水不漏，既表明了“薄禮”的內容（糧、鹽、藥、布！），又巧妙地避開了“交易”的禁令，將行為粉飾成純粹的“義舉”。這份圓滑和膽識，絕非普通行商！
蕭宇軒的目光銳利如刀，審視著範辛那張圓潤的笑臉，試圖從中找出任何一絲虛偽或算計的痕跡。然而，範辛的眼神坦蕩得近乎無辜，只有商人特有的精明在深處一閃而過。他的理由看似無懈可擊，甚至帶著一種“雪中送炭”的慷慨。
營門內外，無數雙眼睛死死盯著那幾輛蓋著厚氈的大車。饑餓如同無形的鞭子，抽打著每一個人的神經。糧！鹽！那是活下去的希望！
“範東家高義。”蕭宇軒緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“只是，無功不受祿。安稷營，受不起如此厚贈。”
範辛臉上的笑容微微一僵，隨即又堆得更滿：“都督言重了！言重了！哪裏算得上厚贈？不過是些粗鄙之物，聊表寸心！若都督實在過意不去……”他話鋒一轉，目光投向那座在寒風中矗立的簡陋學堂，眼中流露出恰到好處的“欽佩”和“向往”，“小人久慕教化，奈何商賈之身，無緣聖賢書。今日得見都督興學，此乃功在千秋之盛舉！不如……就讓小人這點微末之物，算作捐給學堂的‘束脩’？權當……為這河西文脈，添一盞油燈？”他將“義舉”巧妙地轉化成了“助學”，理由更加冠冕堂皇，也更加難以拒絕。
蕭宇軒沈默。範辛的每一句話都踩在點上，將他逼到了墻角。拒絕？寒了人心，也斷了這可能的救命糧源。接受？一旦消息走漏，嚴鞅必定以此為柄，扣上“勾結奸商，私運禁物，對抗國法”的大帽子！後果不堪設想！
就在這微妙而緊張的對峙時刻，一個瘦小的身影從學堂工地的方向跑了過來。是阿土！他裹著蕭宇軒的舊鬥篷，小臉凍得通紅，手裏還攥著一把剛撿的、形狀奇怪的石頭。他似乎被營門口的熱鬧吸引，好奇地靠近了範辛的馬車，小鼻子下意識地抽動著。
突然，阿土的目光落在了範辛腳邊雪地上，一個被踩扁的、沾著泥汙的油紙包上。那油紙包裏似乎曾經包裹過某種熏肉或者腌魚，殘留著濃重的、帶著異域香料的氣息。阿土的小鼻子猛地聳動了幾下，臉色瞬間變得有些古怪。他看看那油紙包，又看看範辛那張圓潤富態的臉，小小的眉頭緊緊皺了起來。
蕭宇軒註意到了阿土的異常，心中一動。
範辛也看到了阿土，臉上立刻堆起和藹的笑容，從袖中摸出一塊精致的、裹著糖霜的巴蜀米糕，彎腰遞向阿土：“好伶俐的小哥兒！來，嘗嘗這個，巴蜀的好東西！”
阿土卻沒有接那塊誘人的米糕。他指著範辛腳邊那個踩扁的油紙包，怯生生地，卻又帶著一種孩子特有的執拗，小聲問道：“東……東家老爺……這個……這個油紙……好香……是……是西羌的‘火藤椒’味兒嗎？我……我爹以前跑西邊……帶回來過……味兒可沖了……”
阿土的聲音不大，卻如同一聲驚雷，在蕭宇軒和範辛耳邊炸響！
火藤椒！西羌特產的一種極其辛辣、氣味濃烈獨特的香料！範辛是巴蜀行商，他的貨物包裝上，怎麽會有如此濃重的西羌香料氣味？而且看那油紙的破損程度和沾染的泥汙，顯然是最近才丟棄的！
範辛臉上的笑容第一次出現了明顯的裂痕！那圓潤富態的臉頰肌肉幾不可察地抽搐了一下，遞出米糕的手也僵在了半空。他眼中閃過一絲極其短暫的驚愕和慌亂，雖然瞬間就被更深的笑容掩蓋，但如何逃得過蕭宇軒那雙鷹隼般的眼睛？
“呵呵，小哥兒鼻子真靈！”範辛幹笑兩聲，迅速收回米糕，用腳不動聲色地將那油紙包踢進更深的雪裏，“許是路上不小心沾了哪個西羌商隊的味道。巴蜀商路，龍蛇混雜，什麽味道都有……”
解釋！他在掩飾！
蕭宇軒心中的疑慮瞬間升騰到了頂點！範辛，這個“巴蜀行商”，剛剛去過西羌！甚至可能剛從白狼谷那條秘密通道過來！他就是谷衍口中的“鹽馬翁”？還是……獸首派設下的另一個圈套？
“範東家。”蕭宇軒的聲音陡然轉冷，如同龍首原的寒風，“你的‘薄禮’，本督收下了！陳仲！”
“在！”
“卸車！清點！所有糧、鹽、藥、布，登記造冊，充作安稷學堂公產！”蕭宇軒目光如電，死死鎖住範辛，“範東家深明大義，捐資助學，本督感佩！還請範東家移步營中，與本督……詳細說說這巴蜀風物，尤其是……西羌的火藤椒！”
“這……”範辛臉上的笑容終於掛不住了，額角滲出一層細密的冷汗，“小人……小人商隊還需……”
“商隊自有人照料！範東家，請！”蕭宇軒的語氣不容置疑，帶著一股無形的壓力。幾名親兵立刻上前，看似恭敬，實則強硬地“請”住了範辛。
範辛眼中閃過一絲不易察覺的厲色，但很快又化作無奈和惶恐：“都督有命，小人……小人遵命便是。”他深深地看了一眼那幾輛正在被卸下厚氈、露出下面鼓鼓囊囊麻袋的大車，又瞥了一眼被親兵“簇擁”的方向，嘴角似乎掠過一絲極其隱晦的、難以捉摸的弧度。
糧！鹽！藥！布！當麻袋被打開，露出裏面黃澄澄的粟米、雪白的鹽巴、捆紮整齊的草藥和厚實的粗布時，整個安稷營爆發出壓抑的歡呼！饑餓的眼睛裏重新燃起了熾熱的光芒！雖然這點物資對於整個營地的需求來說仍是杯水車薪，但這無疑是絕境中的甘霖！是活下去的證明！
蕭宇軒親自監督著物資的清點和入庫，臉上卻沒有任何喜色。範辛的異常，如同陰雲般籠罩在他心頭。他將範辛“請”進了那間四面透風、作為臨時指揮所的草棚。棚內，谷衍依舊昏迷，玄微子在旁照料。紀翟也聞訊趕來，他那雙銳利的眼睛如同探針般，上下打量著被“請”進來的範辛。
“範東家，”蕭宇軒開門見山，屏退了左右，只留下紀翟和玄微子，“明人不說暗話。你的貨，從西羌來。白狼谷的鹽馬翁，是你什麽人？”
範辛坐在一張簡陋的木凳上，搓著手，臉上依舊掛著商人特有的圓滑笑容，眼神卻閃爍不定：“都督……都督說笑了。小人確是巴蜀行商，只是……只是偶爾也去西羌那邊收些皮貨藥材……”
“偶爾？”紀翟冷哼一聲，粗糙的手指在腰間墨鬥上輕輕一彈，發出“錚”的一聲輕鳴，“油紙包上的火藤椒味，濃得化不開！那是西羌王庭特供的頂級貨！尋常商隊，連沾邊的資格都沒有！你一個‘巴蜀行商’，能‘偶爾’沾上這種味道？”
範辛的笑容僵在臉上。
玄微子閉目坐在谷衍榻邊，仿佛對眼前的交鋒充耳不聞，只是手中拂塵無風自動，一股若有若無的、帶著山林草木氣息的場域悄然籠罩了整個草棚，隔絕了內外聲響，也帶來一種無形的壓力。
蕭宇軒踏前一步，高大的身影帶著巨大的壓迫感，俯視著範辛：“谷衍先生拼死帶回消息，西羌白狼谷，是我們唯一的生路！範東家，你此時出現，帶著救命的糧鹽，卻又行蹤詭秘！本督需要知道，你究竟是友？是敵？還是……另有所圖？！”
“我……”範辛額頭的冷汗更多了，他眼神慌亂地掃過昏迷的谷衍，又掃過紀翟冰冷的眼神和玄微子那深不可測的姿態，圓滑的商人面具終於出現了一絲裂痕。
就在他張口欲言，似乎要吐露什麽的關鍵時刻——
“嗚嗷——！！！”
一聲淒厲、悠長、充滿了原始野性和血腥殺戮欲望的狼嗥聲，毫無征兆地撕裂了龍首原的黃昏！
這聲音並非來自荒野！而是近在咫尺！仿佛就在……安稷學堂的方向響起！
緊接著，是第二聲！第三聲！無數聲狼嗥此起彼伏，匯成一片令人毛骨悚然的死亡交響！其中夾雜著尖銳的、如同金屬刮擦般的嘶鳴和沈重的、如同重錘砸地的腳步聲！
“敵襲——！！！”
“是狼！好多狼！還有……還有怪物！”
營外淒厲的警報和驚恐的嘶喊聲驟然炸響！伴隨著兵刃出鞘的鏗鏘和絕望的哭喊！
蕭宇軒、紀翟、玄微子臉色劇變！範辛更是嚇得渾身一哆嗦，差點從凳子上滑下來！
“是血狼旗！”蕭宇軒眼中寒光爆射！他瞬間拔劍，沖出草棚！
眼前的景象，讓所有人倒吸一口冷氣！
暮色蒼茫，風雪交加。數十頭體型異常巨大、雙眼閃爍著嗜血紅光的巨狼，如同從地獄中湧出的惡鬼，正瘋狂地撲向安稷學堂工地和外圍剛剛開墾的田地！這些巨狼動作迅捷如風，獠牙森白，口中滴淌著粘稠的涎液，身上散發著濃重的血腥氣和……一股與滴血狼頭骨符同源的邪異氣息！
更令人頭皮發麻的是，在狼群之中，赫然夾雜著七八具人形的……怪物！它們的身軀由扭曲的木頭、銹蝕的金屬和某種慘白的、疑似人骨的部件粗暴地拼接而成，關節處發出令人牙酸的“嘎吱”聲！它們的“頭顱”，赫然是放大了數倍的、滴血狼頭骨符的金屬仿制品，眼眶處鑲嵌著閃爍著幽綠光芒的晶體！這些“狼頭戰傀”動作僵硬卻力大無窮，揮舞著銹跡斑斑的金屬巨爪或沈重的骨錘，所過之處，簡陋的工棚如同紙糊般被撕裂，剛剛開墾的田壟被踐踏得一片狼藉！
混亂！血腥！死亡瞬間降臨！
一個躲避不及的民夫被巨狼撲倒，慘叫聲戛然而止，被撕扯的血肉在雪地上潑灑出刺目的猩紅！
一具狼頭戰傀揮舞著沈重的骨錘，狠狠砸向學堂那剛剛壘砌的、尚未幹透的碎石外墻！轟隆一聲，墻體被砸開一個大洞！
“保護學堂！保護田地！”陳仲嘶聲怒吼，帶著一隊手持簡陋長矛和殘破刀盾的士兵沖了上去，試圖攔截狼群和戰傀。然而血肉之軀如何抵擋這些邪異的怪物？一個照面，就有兩名士兵被巨狼咬斷了喉嚨，或被戰傀的骨錘砸成了肉泥！
“畜牲！”蕭宇軒目眥欲裂！他怒吼一聲，手中長劍化作一道驚鴻，直撲向一頭正撕咬著一個孩子（正是阿土！）的巨狼！劍光閃過，狼頭飛起！腥臭的血液噴濺了蕭宇軒一身！
“阿土！躲到學堂裏去！”蕭宇軒一把將嚇呆了的阿土推向學堂那破開的墻洞，轉身迎向另一頭撲來的巨狼！
紀翟的動作更快！他沒有沖向怪物，而是如同鬼魅般沖向工地上那堆剛剛卸下、還未來得及入庫的糧鹽物資！幾頭巨狼和兩具狼頭戰傀也正撲向那裏！顯然，它們的目標不僅是殺戮，更是要摧毀安稷營賴以生存的根基！
“墨守！”紀翟低喝一聲，手中瞬間彈出幾枚烏黑的、不起眼的鐵丸，精準地射向沖在最前面的兩具狼頭戰傀的關節連接處！
“噗！噗！”鐵丸爆開，噴出大股粘稠的、帶著刺鼻氣味的黑色油脂，瞬間糊住了戰傀脆弱的木鐵關節！兩具戰傀的動作立刻變得遲滯、僵硬，如同陷入了泥沼！
紀翟身形不停，枯瘦的手掌在腰間皮囊一摸，抽出一根三尺餘長、通體烏黑、布滿細密刻度紋路的金屬短棍——墨家量天尺！他手腕一抖，尺身發出“哢噠”一聲輕響，前端彈出一截三棱透甲的尖刺！他如同游魚般切入一頭撲向糧袋的巨狼身側，量天尺帶著刺耳的破空聲，精準無比地刺入巨狼耳後最脆弱的顱骨縫隙！
“嗷嗚！”巨狼發出一聲短促的慘嚎，轟然倒地！
玄微子站在草棚門口，面對蜂擁撲來的邪異怪物，神色平靜無波。他手中拂塵輕輕一揮，口中念念有詞。一股無形的、帶著山林草木清新氣息的微風，以他為中心悄然擴散開來。風過處，那些雙眼赤紅、狂性大發的巨狼，動作竟出現了一瞬間的遲滯，眼中的瘋狂似乎被某種平和的力量稍稍撫平。而沖在最前面的一頭巨狼，更是如同喝醉了酒般，腳步踉蹌，一頭撞在旁邊的木架上，暈了過去。老道以道法自然之力，擾其兇性！
然而，襲擊者的目標極其明確！除了殺戮和破壞，更多的狼群和戰傀，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲向了——學堂後方，濰水河畔！那裏，正是紀翟指揮挖掘的引水渠和蓄水塘的關鍵節點！是《工正遺錄》圖紙上，滴血狼頭標記的核心區域！也是紀翟剛剛發現“陰火土”、並緊急加設了隔離層的地方！
“不好！他們的目標是引水工程！是那核心節點！”紀翟厲聲吼道，聲音中充滿了驚怒！獸首派終於動手了！他們要趁著夜色和混亂，徹底引爆埋設在關鍵節點的致命陷阱，將安稷營連同這片剛剛開墾的土地，一同葬送！
蕭宇軒剛剛斬翻一頭巨狼，聞言心頭劇震！他猛地回頭，看向濰水方向！只見至少十頭巨狼和三具最為高大的狼頭戰傀，已經沖破了幾名士兵脆弱的阻攔，撲到了引水渠的堤岸之上！其中一具戰傀高高舉起了手中那柄纏繞著暗紅色紋路、散發著不祥氣息的巨大骨錘，對準了堤岸下方、那處標記著狼頭的關鍵位置！骨錘上幽綠的光芒瘋狂閃爍，顯然蘊含著恐怖的破壞力量！
“攔住它！”蕭宇軒嘶聲怒吼，不顧一切地想要沖過去！但距離太遠！中間還有數頭巨狼阻攔！
紀翟也被兩頭戰傀纏住，分身乏術！
玄微子拂塵揮動，清風只能稍稍延緩怪物的速度，無法阻止那即將落下的毀滅之錘！
眼看那纏繞著邪異紅紋的骨錘就要帶著萬鈞之力砸下，一旦觸發核心陷阱，後果不堪設想！
就在這千鈞一發之際！
“嗖——！”
一道並不強勁、甚至有些顫抖的破空聲響起！
一支做工粗糙、箭桿還有些歪斜的短小弩箭，如同憤怒的幼鳥，從學堂那破開的墻洞裏激射而出！
目標，不是那具高舉骨錘的戰傀，而是它眼眶中那顆閃爍著幽綠光芒的晶體！
射箭的人，正是被蕭宇軒推進墻洞的阿土！他不知從哪裏摸到了一把紀翟給學徒練習用的、威力極小的□□，小臉嚇得慘白，雙手抖得厲害，卻咬著牙，用受傷的手指死死扣動了弩機！
“噗！”
弩箭精準地（或者說運氣極好地）命中了那幽綠晶體的邊緣！雖然力道不足以擊碎晶體，卻讓那戰傀的動作出現了一個極其微小的、幾乎不可察覺的偏斜！
就是這一瞬間的偏斜！
“嗤——！”
一道快如鬼魅的刀光，如同黑暗中掠過的冷電，毫無征兆地從那具戰傀身側的陰影中暴起！
刀光的目標，並非戰傀堅固的身軀，而是它那高舉骨錘、因阿土弩箭幹擾而微微僵直的右臂肩關節——一處由木榫和銹蝕鐵箍連接的脆弱點！
“哢嚓！”
令人牙酸的碎裂聲響起！那條纏繞著邪異紅紋、握著恐怖骨錘的金屬手臂，竟被這精準狠辣的一刀，齊肩斬斷！沈重的骨錘連同斷臂，轟然砸落在冰冷的河岸上，距離那關鍵節點僅有數尺之遙！濺起的泥漿糊了旁邊幾頭巨狼一身！
一道瘦削、略顯單薄的身影，如同貍貓般從戰傀倒下的陰影中翻滾而出，落在堤岸上。他手中反握著一柄樣式奇特的短刀，刀身狹長，弧度內斂，在昏暗的暮色中泛著幽冷的青光。他臉上還帶著長途奔襲後的疲憊和風霜，但一雙眼睛卻亮得驚人，充滿了少年人的銳氣和……一絲掩飾不住的興奮！
竟是蕭宇軒的兒子，蕭定邊！他不知何時，竟已潛回龍首原，並在最關鍵的時刻，給了那具戰傀致命一擊！
“爹！紀爺爺！”蕭定邊抹了一把臉上的泥漿，對著遠處浴血奮戰的蕭宇軒和紀翟興奮地喊道，“我回來了！這破木頭疙瘩，也沒啥了不起嘛！”
然而，他的話音未落！
“嗚嗷——！”
一聲比之前所有狼嗥更加狂暴、更加兇戾的咆哮，如同來自九幽地獄的喪鐘，猛然從引水渠上游的黑暗密林中炸響！
伴隨著這聲咆哮，一道龐大得超乎想象的黑影，如同崩塌的山岳，裹挾著腥風血雨，轟然撞斷了數棵碗口粗的枯樹，朝著堤岸上剛剛站穩的蕭定邊，還有他身後那處引水工程的關鍵節點，狂撲而來！
那赫然是一頭體型堪比牛犢、渾身覆蓋著漆黑如鋼針般鬃毛的巨型狼形怪物！它的頭顱異常碩大，額心處，一枚足有拳頭大小、閃爍著暗紅血光的滴血狼頭骨符，如同第三只邪眼，鑲嵌在它的顱骨之上！巨狼雙眼赤紅如血池，口中噴吐著帶著硫磺味的腥臭氣息，四爪踏地，地面都在微微震顫！
真正的殺招！獸首派操控的、融合了邪異機關與猛獸兇性的——血狼王傀！它那鑲嵌著巨大骨符的額頭，正對著引水工程的核心節點，散發著毀滅性的能量波動！
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