血符初鳴
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血符初鳴
帥帳內凝固的死寂,被斥候滾燙的鮮血和那聲撕心裂肺的“敵襲”徹底炸碎!
秦兆陽按在沙盤上的手掌,青筋根根暴起,冰冷的青石邊緣幾乎要嵌進他的皮肉。那枚猩紅的小旗在他指間無聲地碎裂,細小的木屑刺入指腹,帶來微不足道的刺痛,遠不及心頭那冰錐般的寒意。阿史那圖魯,這頭塞北的蒼狼,竟在他被皇權枷鎖勒緊咽喉的當口,亮出了最鋒利的獠牙!趁暖雪泥濘糧道斷絕,趁廟堂猜忌軍心浮動,傾巢而出,直撲大營!這不是試探,這是奔著碾碎他秦兆陽和他麾下數萬邊軍而來!
“傳令!”秦兆陽的聲音炸開,如同沈雷碾過冰原,瞬間壓下了帳內所有的驚惶與抽氣聲。他猛地轉身,深衣下擺帶起一股凜冽的寒風,目光如淬火的利刃,掃過臉色煞白如紙、嘴唇哆嗦著說不出話的高懷恩和趙冉,最終釘在兩名瞬間拔劍、眼神銳利如狼的親衛臉上。
“中軍司馬,擊鼓!聚將!全軍——備戰!”命令斬釘截鐵,不容半分遲疑。
“喏!”年長的親衛嘶聲應命,撞開帳簾,身影沒入外面呼嘯的風雪與驟然爆發的混亂喧囂之中。
“你!”秦兆陽的指尖幾乎要點到那年輕親衛的鼻尖,帶著一股鐵血的決絕,“帶一隊快馬,即刻出營!往西!找到‘黑雲騎’都尉李崇!告訴他,狼來了!讓他給老子死死咬住阿史那圖魯的左翼!拖住!不惜一切代價,拖到本帥布好口袋!告訴他,此戰若勝,我秦兆陽親自為他請功!若有閃失……”秦兆陽的聲音陡然轉厲,如同刮骨的寒風,“……提頭來見!”
“末將遵命!”年輕親衛眼中的血絲幾乎要爆開,胸膛劇烈起伏,猛地抱拳,甲葉鏗鏘作響,轉身撞出帳外,嘶吼著召集人馬的吼聲瞬間被風雪吞沒。
秦兆陽的目光這才冷冷地落回高懷恩身上。那太監臉上的得意早已被驚恐取代,朱紫官袍下的身體微微發顫,強撐著官威,色厲內荏地尖聲道:“秦兆陽!你……你想幹什麽?賊寇已至,你……你不速去禦敵,還在此作甚?!”
“監軍大人,”秦兆陽的聲音低沈得可怕,每一個字都像冰坨子砸在地上,“賊酋傾巢,前鋒距此不足三十裏。營寨未固,軍心浮動。此刻,本帥便是這數萬將士的主心骨!本帥在何處,中軍便在何處!”他一步踏前,高大的身影帶著迫人的壓力,“監軍大人既代天巡狩,監臨軍務,此刻,何不移步轅門之上,與本帥一同……觀戰?也好親眼看看,這‘逡巡畏敵’的邊軍,是如何‘奮武鷹揚’,‘一雪前恥’的!”
“你……!”高懷恩被噎得面皮紫漲,秦兆陽話語中的反諷與那“觀戰”二字隱含的冰冷威脅,讓他如芒在背。他想拒絕,想呵斥,但帳外那越來越近、如同悶雷滾過的馬蹄聲和震耳欲聾的廝殺號角,讓他所有的話語都堵在了喉嚨裏,只剩下牙齒咯咯打顫的聲響。
秦兆陽不再看他,目光掃過癱軟在地、抖如篩糠的趙冉,厲喝一聲:“來人!護送監軍大人與左庶長,登轅門觀戰臺!”帳外值守的玄甲武士聞聲掀簾而入,冰冷的鐵甲帶著肅殺之氣,不由分說地“請”起高懷恩和趙冉。高懷恩還想掙紮,卻被武士鐵鉗般的手按住臂膀,半推半架地拖了出去,徒留幾聲變了調的尖叫被風雪卷走。
帥帳瞬間空了下來,只剩下秦兆陽一人,以及地上那灘漸漸凝固的、斥候的暗紅血跡。濃重的血腥味混合著松脂燃燒的焦糊氣,彌漫在冰冷的空氣中。帳外,金鼓號角震天動地,腳步聲、甲胄碰撞聲、軍官嘶吼聲、戰馬長嘶聲……匯成一股洶湧的鐵血洪流,撞擊著營寨的壁壘。
秦兆陽緩緩閉上眼,深深吸了一口氣。那冰冷的、帶著鐵銹和死亡氣息的空氣湧入肺腑,如同飲下最烈的酒。再睜眼時,所有的波瀾都已平息,只剩下冰封的湖面,倒映著即將到來的血與火。他抓起沙盤旁那柄裝飾古拙的青銅長劍,“鏘啷”一聲,利刃出鞘半尺,寒光如水,映亮了他沈毅如鐵的臉龐。冰冷的劍脊貼上額頭,那刺骨的寒意,瞬間貫通四肢百骸,將最後一絲雜念徹底凍結。
他大步踏出帥帳。風雪如同無數冰冷的鞭子,狠狠抽打在身上。天地間一片灰暗混沌,濕雪落在滾燙的甲胄上,嗤嗤作響,騰起白汽。整個營盤已化作一座巨大的、瘋狂運轉的戰爭機器。
---
轅門之上,風如鬼哭。
粗大的原木搭建的望樓在風雪中微微搖晃。高懷恩被兩名玄甲武士“護衛”著,幾乎是架上了這冰冷的觀戰臺。刺骨的寒風瞬間灌滿了他寬大的朱紫官袍,凍得他渾身篩糠般顫抖。趙冉更是面無人色,死死抓住冰冷的木欄,指節發白,仿佛那是唯一的救命稻草。
眼前的景象,讓高懷恩的瞳孔驟然收縮,連牙齒打顫都忘了。
營寨之外,目光所及的荒原,已被一片移動的、翻滾的黑色浪潮所覆蓋!那是北狄騎兵!成千上萬!如同決堤的黑色洪水,裹挾著毀滅一切的氣勢,正從風雪混沌的深處洶湧而來!馬蹄踐踏著泥濘的雪地,發出沈悶而恐怖的隆隆巨響,仿佛大地都在痛苦地呻吟。雪沫、泥漿被高高揚起,形成一片灰黃色的汙濁霧瘴,籠罩著那洶湧的潮頭。
近了!更近了!
已經能看清前排騎士猙獰的面容!他們臉上塗抹著靛藍和赭紅的油彩,如同地獄爬出的惡鬼,發出野獸般的嚎叫。手中的彎刀映著雪地的慘淡天光,反射出密密麻麻、令人心膽俱裂的寒芒!沈重的馬蹄每一次落下,都像是踏在觀戰臺上每一個人的心臟上!
“嗚——嗚——嗚——!”
蒼涼而急促的牛角號聲從狄騎陣中響起,如同餓狼的集體嗥叫。隨著號聲,那洶湧的黑色潮水猛地加速!最前排的重甲騎兵如同出膛的鐵彈,狠狠撞向營寨外圍匆忙豎起的鹿角拒馬!木屑紛飛!粗大的鹿角在裹著鐵皮的沈重馬身撞擊下,發出令人牙酸的斷裂聲!拒馬被撞開豁口,後續的輕騎如同嗅到血腥味的鯊魚,順著豁口狂湧而入!箭矢如同密集的飛蝗,帶著刺耳的尖嘯,從狄騎陣後騰空而起,劃破灰暗的天幕,潑水般砸向營寨!
“舉盾——!!!”
寨墻之上,一名滿臉虬髯的秦軍都尉嘶聲咆哮,聲如炸雷。早已嚴陣以待的秦軍步卒齊聲怒吼,一面面巨大的櫓盾轟然豎起,瞬間在寨墻邊緣連成一片堅硬的木鐵壁壘!
“篤篤篤篤……!”密集如雨的箭矢狠狠釘在盾牌上,發出沈悶而急促的爆響,如同冰雹砸在屋頂!力道之大,震得持盾的士卒手臂發麻,虎口崩裂!不時有箭矢穿過盾牌的縫隙,或者越過盾墻,帶著淒厲的破空聲射入人群,濺起一蓬蓬溫熱的血花!慘叫聲瞬間在寨墻各處響起!
“穩住!給老子穩住!”虬髯都尉揮刀劈飛一支射向面門的流矢,臉上濺滿不知是誰的血點,須發戟張,狀如瘋虎,“弩手!弩手死哪去了?!給老子射!射那些撞拒馬的雜種!射馬眼!射馬腿!”
“嗡——!”
令人頭皮發麻的弓弦齊鳴聲終於響起!早已在盾牌間隙引弦待發的強弩手,在軍官的厲喝下,狠狠扣動了懸刀!數百支粗大的弩箭,帶著毀滅性的力量,撕裂空氣,發出刺耳的厲嘯,如同死神的鐮刀,瞬間潑灑向寨墻下最密集的狄騎沖鋒集群!
“噗嗤!噗嗤!噗嗤……!”
恐怖的貫穿聲連成一片!沖在最前面的狄騎重甲,如同紙糊般被輕易洞穿!戰馬悲鳴著轟然倒地,將背上的騎士重重甩飛!強勁的弩矢甚至能一連洞穿兩三人馬!沖鋒的狄騎浪潮,如同撞上了一堵無形的、布滿尖刺的鐵墻,前排瞬間人仰馬翻!後續的騎兵收勢不及,狠狠撞在前方倒斃的人馬屍體上,頓時又是一片混亂的翻滾與慘叫!汙濁的雪泥被踐踏成暗紅的泥漿!
“好!射得好!”寨墻上的秦軍爆發出震天的怒吼,士氣為之一振!
然而,這短暫的阻滯,並未能打退狄騎瘋狂的進攻浪潮!後續的騎兵如同無窮無盡,踏著同伴和戰馬的屍體,更加瘋狂地湧了上來!他們放棄了正面沖擊鹿角拒馬尚存的區域,而是如同狡猾的狼群,沿著營寨邊緣快速游弋,尋找著防禦的薄弱點。同時,更多的輕騎下馬,舉著簡陋的木盾,扛著臨時砍伐的原木,在箭雨的掩護下,嚎叫著沖向寨墻!他們要搭人梯,要蟻附攀墻!
“滾木!礌石!給我砸!砸死這些畜生!”虬髯都尉的吼聲已經嘶啞。
沈重的滾木、巨大的石塊被士卒們合力推下寨墻!帶著沈悶的風聲,狠狠砸向下面蟻聚的狄兵!血肉之軀在沈重的撞擊下發出令人牙酸的骨裂聲,慘嚎聲瞬間被淹沒在滾木礌石的轟鳴中!暗紅的血花和破碎的肢體在泥濘中迸濺!一架剛剛搭上墻頭的簡陋雲梯被一根巨大的滾木攔腰砸中,木屑紛飛,連同梯子上攀爬的數名狄兵一同慘叫著摔落下去,被下方混亂的人馬踩成肉泥!
血與火,泥與雪,死亡與咆哮,瞬間將整個營寨外圍變成了沸騰的修羅場!
---
營寨深處,靠近輜重區域的一處相對低矮的寨墻拐角。
廝殺聲、箭矢破空聲、垂死的慘嚎聲如同洶湧的潮水,從四面八方壓迫而來,撞擊著新兵蕭宇軒的耳膜和心臟。他緊握著手中那桿沈甸甸的長戟,粗糙的木質戟桿被汗水浸得滑膩,冰冷的青銅戟頭在昏暗的光線下反射著微光。手指因過度用力而僵硬發白,指關節捏得咯咯作響。每一次沈重的撞擊聲傳來,他的身體都不由自主地跟著一顫,胃裏翻江倒海,幾乎要將早晨那點稀薄的粟米粥嘔出來。
他身邊是同鄉盛果。盛果的臉色比他更白,嘴唇毫無血色,牙齒死死咬著下唇,幾乎要咬出血來。他握著一柄青銅短劍和一面小圓盾,手臂也在微微發抖,圓盾的邊緣磕碰著身上的皮甲,發出細碎而慌亂的聲響。
“宇……宇軒哥……”盛果的聲音帶著無法抑制的顫抖,眼睛驚恐地望向寨墻外那一片混亂喧囂的戰場,那裏升騰的煙塵和隱約可見的搏殺身影如同噩夢,“我們……我們會死在這兒嗎?”
蕭宇軒喉嚨發幹,艱難地咽了口唾沫,想說什麽安慰的話,卻發現自己的舌頭也僵硬得不聽使喚。恐懼像冰冷的毒蛇,纏繞著他的心臟,越收越緊。他想起了隴西幹裂的田地,想起了父親被拖走時絕望的眼神,想起了母親塞進他懷裏的那塊粗麻布平安符……那粗糙的觸感似乎還殘留在胸口,卻絲毫無法帶來暖意。他當兵,只是為了活命,為了掙一口飯吃。從未想過,死亡會如此之近,如此猙獰。
“別……別瞎說!”旁邊一個臉上帶著刀疤的老卒低吼一聲,聲音沙啞卻帶著一種奇異的鎮定。他叫老耿,是他們這一什的什長。他靠在一堆裝滿土石的草袋後面,瞇著眼,像一頭經驗豐富的獨狼,警惕地掃視著前方風雪彌漫的戰場。“把盾舉穩!身子壓低!耳朵給老子豎起來!聽什長的號令!讓你們沖就沖,讓退就退!慌個球!越慌死得越快!”
老耿的話像是一劑強心針,讓蕭宇軒和盛果混亂的心緒稍稍定了定。蕭宇軒深吸一口氣,努力模仿著老耿的樣子,將身體重心放低,肩膀死死抵住冰冷的寨墻木樁,粗糙的木刺紮進皮肉也渾然不覺,只是死死盯著前方那片被風雪和煙塵籠罩的死亡地帶。
突然!
“嗚——!”一陣淒厲的、不同於秦軍號角也不同於狄人牛角的尖利哨音,如同毒蛇吐信,從他們正前方不遠處的風雪煙塵中驟然響起!
“小心!”老耿的瞳孔猛地收縮,厲聲示警!
幾乎同時,前方被滾木礌石砸得一片狼藉的泥濘雪地中,數十個低矮的身影如同鬼魅般暴起!他們身上披著沾滿泥雪的灰白色皮毛,與雪地幾乎融為一體,方才一直匍匐在同伴的屍體和泥濘中,一動不動,騙過了秦軍哨探的眼睛!此刻,在尖銳哨音的催動下,如同離弦之箭,速度快得驚人,直撲這處相對低矮、守軍似乎也略顯薄弱的寨墻拐角!
是北狄的死士!專為攀墻破壘而生的“鑿冰人”!
“放箭!快放箭!”寨墻上負責這一段的小校嘶聲大吼,聲音都變了調!
稀稀拉拉的箭矢射了出去,倉促而慌亂。風雪影響了視線和準頭,只有幾個沖在最前的狄人死士悶哼著倒下。但更多的,已經如同猿猴般敏捷地沖到了寨墻根下!他們根本不架雲梯,直接甩出帶著鐵爪的繩索,“奪!奪!奪!”幾聲,鐵爪狠狠扣住了寨墻頂端的木樁!隨即手腳並用,借助繩索,在濕滑的木墻上如履平地般向上攀爬!動作迅捷得令人頭皮發麻!
“滾木!砸!砸死他們!”小校的聲音帶著絕望的哭腔。
但已經晚了!沈重的滾木礌石需要時間準備和搬運!而狄人的死士,太快了!
“長戟手!上前!給老子捅下去!”老耿的吼聲如同炸雷,第一個從草袋後躍出!他手中握的是一柄沈重的長柄鐵蒺藜骨朵,帶著一往無前的兇悍氣勢,撲向一個剛剛探出半個腦袋的狄人死士!
蕭宇軒只覺得一股熱血猛地沖上頭頂!恐懼瞬間被一種原始的、求生的本能淹沒!他幾乎是憑著肌肉記憶,嘶吼一聲,挺著長戟,跟在老耿身後,狠狠沖向最近的一個垛口!那裏,一個滿臉塗著靛藍油彩、眼神兇戾如餓狼的狄人,已經單手扒住墻沿,另一只手中的彎刀閃著寒光,正要翻身躍入!
“殺——!”蕭宇軒的吼聲帶著他自己都陌生的嘶啞和狂暴!他根本不懂什麽招式,只是用盡全身力氣,將手中長戟朝著那狄人的面門狠狠捅刺過去!青銅戟尖撕裂空氣,發出刺耳的尖嘯!
那狄人死士反應極快!身體猛地一縮,險之又險地避開了戟尖!彎刀順勢揮出,帶著惡風,狠狠斬向蕭宇軒的脖頸!角度刁鉆,速度奇快!
死亡的陰影瞬間籠罩!
蕭宇軒瞳孔驟縮!他根本來不及收回長戟格擋!身體的本能讓他下意識地向後猛仰!
“噗嗤!”
一聲令人牙酸的利刃入肉聲響起!
溫熱的液體濺了蕭宇軒一臉!帶著濃重的血腥味!
預想中的劇痛並未降臨。蕭宇軒踉蹌著站穩,定睛看去。
只見那兇悍的狄人死士身體僵在半空,動作定格。一截染血的青銅劍尖,正從他大張的、塗滿油彩的口中穿透而出!劍尖上,還帶著半截猩紅的舌頭!
是盛果!
他不知何時沖到了側面,在千鈞一發之際,用盡全身力氣,將手中的青銅短劍從側面狠狠刺入了狄人的口中!他圓睜著雙眼,臉上濺滿了敵人的鮮血和腦漿,表情因為極度的恐懼和爆發而扭曲著,握著劍柄的手劇烈顫抖,卻死死沒有松開!
那狄人死士喉嚨裏發出嗬嗬的怪響,眼中兇光迅速黯淡,身體抽搐著,被盛果用力一推,連同那柄穿透他頭顱的短劍,一起從寨墻上摔落下去,砸在下面的泥濘中。
“盛果!”蕭宇軒心臟狂跳,嘶聲喊道。
盛果似乎被自己的行為嚇呆了,茫然地看向自己沾滿粘稠血漿的手,又看向蕭宇軒,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。
“別楞著!後面!”老耿的怒吼再次炸響!
更多的狄人死士已經翻上了寨墻!如同餓狼撲入羊群!彎刀閃爍著死亡的寒光,狠狠劈向驚魂未定的秦軍士卒!慘叫聲瞬間在垛口附近響起!一個年輕的秦兵被彎刀劈開了半邊肩膀,慘叫著倒下,鮮血噴濺在冰冷的木墻上!
血腥的短兵相接,瞬間爆發!狹小的垛口空間,成了最殘酷的絞肉場!
蕭宇軒來不及多想,恐懼被更強烈的求生欲和剛剛目睹盛果搏殺的刺激所取代。他怒吼一聲,挺起長戟,再次沖向一個剛剛翻上墻、立足未穩的狄人!這一次,他不再盲目捅刺,而是學著老耿的樣子,用戟桿下端狠狠掃向對方的腳踝!
那狄人猝不及防,被掃得一個趔趄!蕭宇軒抓住機會,用盡全身力氣,將長戟斜向上狠狠捅出!
“噗!”
戟尖穿透皮甲,深深紮進那狄人的小腹!那狄人發出一聲野獸般的慘嚎,手中彎刀瘋狂地向蕭宇軒砍來!蕭宇軒死死抵住戟桿,身體被那垂死掙紮的力量帶得向前踉蹌!冰冷的刀鋒幾乎貼著他的頭皮掠過!
“死!”旁邊的老耿如同殺神附體,一骨朵狠狠砸在那狄人的太陽穴上!紅的白的瞬間迸濺開來!
蕭宇軒猛地抽出長戟,帶出一股滾燙的血泉,噴濺在他臉上、身上。濃烈的血腥味和內臟的腥臊氣直沖鼻腔,胃裏一陣翻江倒海。他看著那具軟倒下去、頭顱塌陷的屍體,握著長戟的手劇烈地顫抖起來。這不是訓練時的草人,這是活生生的人!被他殺死了!
“守住!守住垛口!別讓他們站穩腳跟!”老耿的吼聲將他從短暫的眩暈中驚醒。更多的狄人死士正源源不斷地翻上來!彎刀如林,嘶吼如雷!
盛果也撿起了一柄戰死同袍掉落的短戈,雙手緊握著,眼睛通紅,嘶喊著加入戰團。他動作笨拙,好幾次險象環生,全靠旁邊老兵的掩護才沒被砍倒。
蕭宇軒狠狠抹了一把臉上的血汙,冰涼的液體讓他打了個寒噤,也讓他混亂的大腦清醒了幾分。他強迫自己不去看地上的屍體,不去想戟尖刺入皮肉時那可怕的觸感。他咬著牙,挺著長戟,再次迎向撲來的敵人。他學著老兵的樣子,利用長戟的長度優勢,盡量在敵人近身前將其捅下去或絆倒,配合著什裏其他手持短兵的同袍,在狹窄的垛口前組成一道用血肉和意志築成的防線。
每一次格擋,每一次刺擊,都伴隨著骨骼碎裂的悶響、金屬碰撞的火星、敵人瀕死的慘嚎和同伴倒下的悶哼。汗水、血水、泥水混合在一起,浸透了他們單薄的冬衣和皮甲,冰冷刺骨。蕭宇軒的虎口早已崩裂,每一次揮動長戟都傳來鉆心的疼痛,手臂沈重得如同灌了鉛。肺部火辣辣地疼,每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。
死亡,從未如此真實地貼近。
就在他機械地格開一柄彎刀,準備再次捅刺時,眼角餘光瞥見側面一個剛剛翻上來的狄人死士,手中的彎刀正悄無聲息地抹向一個背對著他、正與另一個敵人搏鬥的年輕秦兵的脖頸!
“小心!”蕭宇軒想也沒想,嘶聲狂吼!同時身體猛地向側面撞去!長戟脫手飛出,他用肩膀狠狠撞在那個年輕秦兵身上!
“噗!”
刀鋒入肉的聲音清晰傳來!伴隨著一聲壓抑的悶哼!
蕭宇軒只覺得左肩一陣撕裂般的劇痛!冰冷的刀鋒切開皮甲,深深嵌入他的肩胛骨!巨大的沖擊力將他撞倒在地!被他撞開的年輕秦兵驚愕地回頭,正看到那狄人死士獰笑著拔出彎刀,帶出一溜血珠,再次向他劈來!
“啊——!”那年輕秦兵怒吼著,舉起短戈迎了上去!
蕭宇軒倒在冰冷的泥濘中,左肩劇痛如同火燒,溫熱的鮮血迅速湧出,染紅了身下的雪泥。他掙紮著想爬起來,卻牽動傷口,痛得眼前發黑。混亂的廝殺聲仿佛離他遠去,整個世界只剩下自己粗重的喘息和心臟狂跳的咚咚聲。
就在這時,他身下被血水浸透的泥濘中,一塊半埋著的、不起眼的硬物硌到了他的肋骨。劇痛之下,他下意識地用手摸索,手指觸碰到一塊冰冷、邊緣粗糙的木片。他下意識地將其緊緊攥在手心。木片不大,入手沈甸甸的,邊緣帶著尖銳的棱角,像是被某種巨力強行折斷的器物殘片。上面似乎還殘留著模糊不清、早已被血汙浸透的刻痕。
是武器碎片?還是別的什麽?蕭宇軒無暇細想。死亡的陰影並未遠離,那狄人死士的彎刀隨時可能再次落下。求生的本能讓他死死攥緊了那塊冰冷的木片,仿佛那是溺水者抓住的最後一根稻草。他掙紮著,用還能動的右手,試圖去夠不遠處掉落的長戟戟桿。
冰冷的木片棱角深深硌進掌心,帶來一種奇異的刺痛。這微不足道的痛感,卻像一道微弱的電流,刺穿了他被恐懼和劇痛麻木的神經,讓混亂的意識有了一絲短暫的清明。
他擡起頭,目光透過彌漫的血霧和雪沫,越過混亂廝殺的垛口,投向轅門方向那高高的望樓。風雪中,隱約能看到監軍太監高懷恩那刺眼的朱紫官袍,像一面冰冷的旗幟,懸掛在沸騰的血海之上。
一個念頭,如同冰冷的毒蛇,猝不及防地鉆入腦海,帶著無盡的寒意:
這潑天的血禍,這修羅場般的廝殺,這數萬將士的生死……究竟是為了什麽?為了身後那錦繡河山?還是為了……望樓上那冰冷註視著的、代表著皇權猜忌與催命符的……一抹朱紫?
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帥帳內凝固的死寂,被斥候滾燙的鮮血和那聲撕心裂肺的“敵襲”徹底炸碎!
秦兆陽按在沙盤上的手掌,青筋根根暴起,冰冷的青石邊緣幾乎要嵌進他的皮肉。那枚猩紅的小旗在他指間無聲地碎裂,細小的木屑刺入指腹,帶來微不足道的刺痛,遠不及心頭那冰錐般的寒意。阿史那圖魯,這頭塞北的蒼狼,竟在他被皇權枷鎖勒緊咽喉的當口,亮出了最鋒利的獠牙!趁暖雪泥濘糧道斷絕,趁廟堂猜忌軍心浮動,傾巢而出,直撲大營!這不是試探,這是奔著碾碎他秦兆陽和他麾下數萬邊軍而來!
“傳令!”秦兆陽的聲音炸開,如同沈雷碾過冰原,瞬間壓下了帳內所有的驚惶與抽氣聲。他猛地轉身,深衣下擺帶起一股凜冽的寒風,目光如淬火的利刃,掃過臉色煞白如紙、嘴唇哆嗦著說不出話的高懷恩和趙冉,最終釘在兩名瞬間拔劍、眼神銳利如狼的親衛臉上。
“中軍司馬,擊鼓!聚將!全軍——備戰!”命令斬釘截鐵,不容半分遲疑。
“喏!”年長的親衛嘶聲應命,撞開帳簾,身影沒入外面呼嘯的風雪與驟然爆發的混亂喧囂之中。
“你!”秦兆陽的指尖幾乎要點到那年輕親衛的鼻尖,帶著一股鐵血的決絕,“帶一隊快馬,即刻出營!往西!找到‘黑雲騎’都尉李崇!告訴他,狼來了!讓他給老子死死咬住阿史那圖魯的左翼!拖住!不惜一切代價,拖到本帥布好口袋!告訴他,此戰若勝,我秦兆陽親自為他請功!若有閃失……”秦兆陽的聲音陡然轉厲,如同刮骨的寒風,“……提頭來見!”
“末將遵命!”年輕親衛眼中的血絲幾乎要爆開,胸膛劇烈起伏,猛地抱拳,甲葉鏗鏘作響,轉身撞出帳外,嘶吼著召集人馬的吼聲瞬間被風雪吞沒。
秦兆陽的目光這才冷冷地落回高懷恩身上。那太監臉上的得意早已被驚恐取代,朱紫官袍下的身體微微發顫,強撐著官威,色厲內荏地尖聲道:“秦兆陽!你……你想幹什麽?賊寇已至,你……你不速去禦敵,還在此作甚?!”
“監軍大人,”秦兆陽的聲音低沈得可怕,每一個字都像冰坨子砸在地上,“賊酋傾巢,前鋒距此不足三十裏。營寨未固,軍心浮動。此刻,本帥便是這數萬將士的主心骨!本帥在何處,中軍便在何處!”他一步踏前,高大的身影帶著迫人的壓力,“監軍大人既代天巡狩,監臨軍務,此刻,何不移步轅門之上,與本帥一同……觀戰?也好親眼看看,這‘逡巡畏敵’的邊軍,是如何‘奮武鷹揚’,‘一雪前恥’的!”
“你……!”高懷恩被噎得面皮紫漲,秦兆陽話語中的反諷與那“觀戰”二字隱含的冰冷威脅,讓他如芒在背。他想拒絕,想呵斥,但帳外那越來越近、如同悶雷滾過的馬蹄聲和震耳欲聾的廝殺號角,讓他所有的話語都堵在了喉嚨裏,只剩下牙齒咯咯打顫的聲響。
秦兆陽不再看他,目光掃過癱軟在地、抖如篩糠的趙冉,厲喝一聲:“來人!護送監軍大人與左庶長,登轅門觀戰臺!”帳外值守的玄甲武士聞聲掀簾而入,冰冷的鐵甲帶著肅殺之氣,不由分說地“請”起高懷恩和趙冉。高懷恩還想掙紮,卻被武士鐵鉗般的手按住臂膀,半推半架地拖了出去,徒留幾聲變了調的尖叫被風雪卷走。
帥帳瞬間空了下來,只剩下秦兆陽一人,以及地上那灘漸漸凝固的、斥候的暗紅血跡。濃重的血腥味混合著松脂燃燒的焦糊氣,彌漫在冰冷的空氣中。帳外,金鼓號角震天動地,腳步聲、甲胄碰撞聲、軍官嘶吼聲、戰馬長嘶聲……匯成一股洶湧的鐵血洪流,撞擊著營寨的壁壘。
秦兆陽緩緩閉上眼,深深吸了一口氣。那冰冷的、帶著鐵銹和死亡氣息的空氣湧入肺腑,如同飲下最烈的酒。再睜眼時,所有的波瀾都已平息,只剩下冰封的湖面,倒映著即將到來的血與火。他抓起沙盤旁那柄裝飾古拙的青銅長劍,“鏘啷”一聲,利刃出鞘半尺,寒光如水,映亮了他沈毅如鐵的臉龐。冰冷的劍脊貼上額頭,那刺骨的寒意,瞬間貫通四肢百骸,將最後一絲雜念徹底凍結。
他大步踏出帥帳。風雪如同無數冰冷的鞭子,狠狠抽打在身上。天地間一片灰暗混沌,濕雪落在滾燙的甲胄上,嗤嗤作響,騰起白汽。整個營盤已化作一座巨大的、瘋狂運轉的戰爭機器。
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轅門之上,風如鬼哭。
粗大的原木搭建的望樓在風雪中微微搖晃。高懷恩被兩名玄甲武士“護衛”著,幾乎是架上了這冰冷的觀戰臺。刺骨的寒風瞬間灌滿了他寬大的朱紫官袍,凍得他渾身篩糠般顫抖。趙冉更是面無人色,死死抓住冰冷的木欄,指節發白,仿佛那是唯一的救命稻草。
眼前的景象,讓高懷恩的瞳孔驟然收縮,連牙齒打顫都忘了。
營寨之外,目光所及的荒原,已被一片移動的、翻滾的黑色浪潮所覆蓋!那是北狄騎兵!成千上萬!如同決堤的黑色洪水,裹挾著毀滅一切的氣勢,正從風雪混沌的深處洶湧而來!馬蹄踐踏著泥濘的雪地,發出沈悶而恐怖的隆隆巨響,仿佛大地都在痛苦地呻吟。雪沫、泥漿被高高揚起,形成一片灰黃色的汙濁霧瘴,籠罩著那洶湧的潮頭。
近了!更近了!
已經能看清前排騎士猙獰的面容!他們臉上塗抹著靛藍和赭紅的油彩,如同地獄爬出的惡鬼,發出野獸般的嚎叫。手中的彎刀映著雪地的慘淡天光,反射出密密麻麻、令人心膽俱裂的寒芒!沈重的馬蹄每一次落下,都像是踏在觀戰臺上每一個人的心臟上!
“嗚——嗚——嗚——!”
蒼涼而急促的牛角號聲從狄騎陣中響起,如同餓狼的集體嗥叫。隨著號聲,那洶湧的黑色潮水猛地加速!最前排的重甲騎兵如同出膛的鐵彈,狠狠撞向營寨外圍匆忙豎起的鹿角拒馬!木屑紛飛!粗大的鹿角在裹著鐵皮的沈重馬身撞擊下,發出令人牙酸的斷裂聲!拒馬被撞開豁口,後續的輕騎如同嗅到血腥味的鯊魚,順著豁口狂湧而入!箭矢如同密集的飛蝗,帶著刺耳的尖嘯,從狄騎陣後騰空而起,劃破灰暗的天幕,潑水般砸向營寨!
“舉盾——!!!”
寨墻之上,一名滿臉虬髯的秦軍都尉嘶聲咆哮,聲如炸雷。早已嚴陣以待的秦軍步卒齊聲怒吼,一面面巨大的櫓盾轟然豎起,瞬間在寨墻邊緣連成一片堅硬的木鐵壁壘!
“篤篤篤篤……!”密集如雨的箭矢狠狠釘在盾牌上,發出沈悶而急促的爆響,如同冰雹砸在屋頂!力道之大,震得持盾的士卒手臂發麻,虎口崩裂!不時有箭矢穿過盾牌的縫隙,或者越過盾墻,帶著淒厲的破空聲射入人群,濺起一蓬蓬溫熱的血花!慘叫聲瞬間在寨墻各處響起!
“穩住!給老子穩住!”虬髯都尉揮刀劈飛一支射向面門的流矢,臉上濺滿不知是誰的血點,須發戟張,狀如瘋虎,“弩手!弩手死哪去了?!給老子射!射那些撞拒馬的雜種!射馬眼!射馬腿!”
“嗡——!”
令人頭皮發麻的弓弦齊鳴聲終於響起!早已在盾牌間隙引弦待發的強弩手,在軍官的厲喝下,狠狠扣動了懸刀!數百支粗大的弩箭,帶著毀滅性的力量,撕裂空氣,發出刺耳的厲嘯,如同死神的鐮刀,瞬間潑灑向寨墻下最密集的狄騎沖鋒集群!
“噗嗤!噗嗤!噗嗤……!”
恐怖的貫穿聲連成一片!沖在最前面的狄騎重甲,如同紙糊般被輕易洞穿!戰馬悲鳴著轟然倒地,將背上的騎士重重甩飛!強勁的弩矢甚至能一連洞穿兩三人馬!沖鋒的狄騎浪潮,如同撞上了一堵無形的、布滿尖刺的鐵墻,前排瞬間人仰馬翻!後續的騎兵收勢不及,狠狠撞在前方倒斃的人馬屍體上,頓時又是一片混亂的翻滾與慘叫!汙濁的雪泥被踐踏成暗紅的泥漿!
“好!射得好!”寨墻上的秦軍爆發出震天的怒吼,士氣為之一振!
然而,這短暫的阻滯,並未能打退狄騎瘋狂的進攻浪潮!後續的騎兵如同無窮無盡,踏著同伴和戰馬的屍體,更加瘋狂地湧了上來!他們放棄了正面沖擊鹿角拒馬尚存的區域,而是如同狡猾的狼群,沿著營寨邊緣快速游弋,尋找著防禦的薄弱點。同時,更多的輕騎下馬,舉著簡陋的木盾,扛著臨時砍伐的原木,在箭雨的掩護下,嚎叫著沖向寨墻!他們要搭人梯,要蟻附攀墻!
“滾木!礌石!給我砸!砸死這些畜生!”虬髯都尉的吼聲已經嘶啞。
沈重的滾木、巨大的石塊被士卒們合力推下寨墻!帶著沈悶的風聲,狠狠砸向下面蟻聚的狄兵!血肉之軀在沈重的撞擊下發出令人牙酸的骨裂聲,慘嚎聲瞬間被淹沒在滾木礌石的轟鳴中!暗紅的血花和破碎的肢體在泥濘中迸濺!一架剛剛搭上墻頭的簡陋雲梯被一根巨大的滾木攔腰砸中,木屑紛飛,連同梯子上攀爬的數名狄兵一同慘叫著摔落下去,被下方混亂的人馬踩成肉泥!
血與火,泥與雪,死亡與咆哮,瞬間將整個營寨外圍變成了沸騰的修羅場!
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營寨深處,靠近輜重區域的一處相對低矮的寨墻拐角。
廝殺聲、箭矢破空聲、垂死的慘嚎聲如同洶湧的潮水,從四面八方壓迫而來,撞擊著新兵蕭宇軒的耳膜和心臟。他緊握著手中那桿沈甸甸的長戟,粗糙的木質戟桿被汗水浸得滑膩,冰冷的青銅戟頭在昏暗的光線下反射著微光。手指因過度用力而僵硬發白,指關節捏得咯咯作響。每一次沈重的撞擊聲傳來,他的身體都不由自主地跟著一顫,胃裏翻江倒海,幾乎要將早晨那點稀薄的粟米粥嘔出來。
他身邊是同鄉盛果。盛果的臉色比他更白,嘴唇毫無血色,牙齒死死咬著下唇,幾乎要咬出血來。他握著一柄青銅短劍和一面小圓盾,手臂也在微微發抖,圓盾的邊緣磕碰著身上的皮甲,發出細碎而慌亂的聲響。
“宇……宇軒哥……”盛果的聲音帶著無法抑制的顫抖,眼睛驚恐地望向寨墻外那一片混亂喧囂的戰場,那裏升騰的煙塵和隱約可見的搏殺身影如同噩夢,“我們……我們會死在這兒嗎?”
蕭宇軒喉嚨發幹,艱難地咽了口唾沫,想說什麽安慰的話,卻發現自己的舌頭也僵硬得不聽使喚。恐懼像冰冷的毒蛇,纏繞著他的心臟,越收越緊。他想起了隴西幹裂的田地,想起了父親被拖走時絕望的眼神,想起了母親塞進他懷裏的那塊粗麻布平安符……那粗糙的觸感似乎還殘留在胸口,卻絲毫無法帶來暖意。他當兵,只是為了活命,為了掙一口飯吃。從未想過,死亡會如此之近,如此猙獰。
“別……別瞎說!”旁邊一個臉上帶著刀疤的老卒低吼一聲,聲音沙啞卻帶著一種奇異的鎮定。他叫老耿,是他們這一什的什長。他靠在一堆裝滿土石的草袋後面,瞇著眼,像一頭經驗豐富的獨狼,警惕地掃視著前方風雪彌漫的戰場。“把盾舉穩!身子壓低!耳朵給老子豎起來!聽什長的號令!讓你們沖就沖,讓退就退!慌個球!越慌死得越快!”
老耿的話像是一劑強心針,讓蕭宇軒和盛果混亂的心緒稍稍定了定。蕭宇軒深吸一口氣,努力模仿著老耿的樣子,將身體重心放低,肩膀死死抵住冰冷的寨墻木樁,粗糙的木刺紮進皮肉也渾然不覺,只是死死盯著前方那片被風雪和煙塵籠罩的死亡地帶。
突然!
“嗚——!”一陣淒厲的、不同於秦軍號角也不同於狄人牛角的尖利哨音,如同毒蛇吐信,從他們正前方不遠處的風雪煙塵中驟然響起!
“小心!”老耿的瞳孔猛地收縮,厲聲示警!
幾乎同時,前方被滾木礌石砸得一片狼藉的泥濘雪地中,數十個低矮的身影如同鬼魅般暴起!他們身上披著沾滿泥雪的灰白色皮毛,與雪地幾乎融為一體,方才一直匍匐在同伴的屍體和泥濘中,一動不動,騙過了秦軍哨探的眼睛!此刻,在尖銳哨音的催動下,如同離弦之箭,速度快得驚人,直撲這處相對低矮、守軍似乎也略顯薄弱的寨墻拐角!
是北狄的死士!專為攀墻破壘而生的“鑿冰人”!
“放箭!快放箭!”寨墻上負責這一段的小校嘶聲大吼,聲音都變了調!
稀稀拉拉的箭矢射了出去,倉促而慌亂。風雪影響了視線和準頭,只有幾個沖在最前的狄人死士悶哼著倒下。但更多的,已經如同猿猴般敏捷地沖到了寨墻根下!他們根本不架雲梯,直接甩出帶著鐵爪的繩索,“奪!奪!奪!”幾聲,鐵爪狠狠扣住了寨墻頂端的木樁!隨即手腳並用,借助繩索,在濕滑的木墻上如履平地般向上攀爬!動作迅捷得令人頭皮發麻!
“滾木!砸!砸死他們!”小校的聲音帶著絕望的哭腔。
但已經晚了!沈重的滾木礌石需要時間準備和搬運!而狄人的死士,太快了!
“長戟手!上前!給老子捅下去!”老耿的吼聲如同炸雷,第一個從草袋後躍出!他手中握的是一柄沈重的長柄鐵蒺藜骨朵,帶著一往無前的兇悍氣勢,撲向一個剛剛探出半個腦袋的狄人死士!
蕭宇軒只覺得一股熱血猛地沖上頭頂!恐懼瞬間被一種原始的、求生的本能淹沒!他幾乎是憑著肌肉記憶,嘶吼一聲,挺著長戟,跟在老耿身後,狠狠沖向最近的一個垛口!那裏,一個滿臉塗著靛藍油彩、眼神兇戾如餓狼的狄人,已經單手扒住墻沿,另一只手中的彎刀閃著寒光,正要翻身躍入!
“殺——!”蕭宇軒的吼聲帶著他自己都陌生的嘶啞和狂暴!他根本不懂什麽招式,只是用盡全身力氣,將手中長戟朝著那狄人的面門狠狠捅刺過去!青銅戟尖撕裂空氣,發出刺耳的尖嘯!
那狄人死士反應極快!身體猛地一縮,險之又險地避開了戟尖!彎刀順勢揮出,帶著惡風,狠狠斬向蕭宇軒的脖頸!角度刁鉆,速度奇快!
死亡的陰影瞬間籠罩!
蕭宇軒瞳孔驟縮!他根本來不及收回長戟格擋!身體的本能讓他下意識地向後猛仰!
“噗嗤!”
一聲令人牙酸的利刃入肉聲響起!
溫熱的液體濺了蕭宇軒一臉!帶著濃重的血腥味!
預想中的劇痛並未降臨。蕭宇軒踉蹌著站穩,定睛看去。
只見那兇悍的狄人死士身體僵在半空,動作定格。一截染血的青銅劍尖,正從他大張的、塗滿油彩的口中穿透而出!劍尖上,還帶著半截猩紅的舌頭!
是盛果!
他不知何時沖到了側面,在千鈞一發之際,用盡全身力氣,將手中的青銅短劍從側面狠狠刺入了狄人的口中!他圓睜著雙眼,臉上濺滿了敵人的鮮血和腦漿,表情因為極度的恐懼和爆發而扭曲著,握著劍柄的手劇烈顫抖,卻死死沒有松開!
那狄人死士喉嚨裏發出嗬嗬的怪響,眼中兇光迅速黯淡,身體抽搐著,被盛果用力一推,連同那柄穿透他頭顱的短劍,一起從寨墻上摔落下去,砸在下面的泥濘中。
“盛果!”蕭宇軒心臟狂跳,嘶聲喊道。
盛果似乎被自己的行為嚇呆了,茫然地看向自己沾滿粘稠血漿的手,又看向蕭宇軒,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。
“別楞著!後面!”老耿的怒吼再次炸響!
更多的狄人死士已經翻上了寨墻!如同餓狼撲入羊群!彎刀閃爍著死亡的寒光,狠狠劈向驚魂未定的秦軍士卒!慘叫聲瞬間在垛口附近響起!一個年輕的秦兵被彎刀劈開了半邊肩膀,慘叫著倒下,鮮血噴濺在冰冷的木墻上!
血腥的短兵相接,瞬間爆發!狹小的垛口空間,成了最殘酷的絞肉場!
蕭宇軒來不及多想,恐懼被更強烈的求生欲和剛剛目睹盛果搏殺的刺激所取代。他怒吼一聲,挺起長戟,再次沖向一個剛剛翻上墻、立足未穩的狄人!這一次,他不再盲目捅刺,而是學著老耿的樣子,用戟桿下端狠狠掃向對方的腳踝!
那狄人猝不及防,被掃得一個趔趄!蕭宇軒抓住機會,用盡全身力氣,將長戟斜向上狠狠捅出!
“噗!”
戟尖穿透皮甲,深深紮進那狄人的小腹!那狄人發出一聲野獸般的慘嚎,手中彎刀瘋狂地向蕭宇軒砍來!蕭宇軒死死抵住戟桿,身體被那垂死掙紮的力量帶得向前踉蹌!冰冷的刀鋒幾乎貼著他的頭皮掠過!
“死!”旁邊的老耿如同殺神附體,一骨朵狠狠砸在那狄人的太陽穴上!紅的白的瞬間迸濺開來!
蕭宇軒猛地抽出長戟,帶出一股滾燙的血泉,噴濺在他臉上、身上。濃烈的血腥味和內臟的腥臊氣直沖鼻腔,胃裏一陣翻江倒海。他看著那具軟倒下去、頭顱塌陷的屍體,握著長戟的手劇烈地顫抖起來。這不是訓練時的草人,這是活生生的人!被他殺死了!
“守住!守住垛口!別讓他們站穩腳跟!”老耿的吼聲將他從短暫的眩暈中驚醒。更多的狄人死士正源源不斷地翻上來!彎刀如林,嘶吼如雷!
盛果也撿起了一柄戰死同袍掉落的短戈,雙手緊握著,眼睛通紅,嘶喊著加入戰團。他動作笨拙,好幾次險象環生,全靠旁邊老兵的掩護才沒被砍倒。
蕭宇軒狠狠抹了一把臉上的血汙,冰涼的液體讓他打了個寒噤,也讓他混亂的大腦清醒了幾分。他強迫自己不去看地上的屍體,不去想戟尖刺入皮肉時那可怕的觸感。他咬著牙,挺著長戟,再次迎向撲來的敵人。他學著老兵的樣子,利用長戟的長度優勢,盡量在敵人近身前將其捅下去或絆倒,配合著什裏其他手持短兵的同袍,在狹窄的垛口前組成一道用血肉和意志築成的防線。
每一次格擋,每一次刺擊,都伴隨著骨骼碎裂的悶響、金屬碰撞的火星、敵人瀕死的慘嚎和同伴倒下的悶哼。汗水、血水、泥水混合在一起,浸透了他們單薄的冬衣和皮甲,冰冷刺骨。蕭宇軒的虎口早已崩裂,每一次揮動長戟都傳來鉆心的疼痛,手臂沈重得如同灌了鉛。肺部火辣辣地疼,每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。
死亡,從未如此真實地貼近。
就在他機械地格開一柄彎刀,準備再次捅刺時,眼角餘光瞥見側面一個剛剛翻上來的狄人死士,手中的彎刀正悄無聲息地抹向一個背對著他、正與另一個敵人搏鬥的年輕秦兵的脖頸!
“小心!”蕭宇軒想也沒想,嘶聲狂吼!同時身體猛地向側面撞去!長戟脫手飛出,他用肩膀狠狠撞在那個年輕秦兵身上!
“噗!”
刀鋒入肉的聲音清晰傳來!伴隨著一聲壓抑的悶哼!
蕭宇軒只覺得左肩一陣撕裂般的劇痛!冰冷的刀鋒切開皮甲,深深嵌入他的肩胛骨!巨大的沖擊力將他撞倒在地!被他撞開的年輕秦兵驚愕地回頭,正看到那狄人死士獰笑著拔出彎刀,帶出一溜血珠,再次向他劈來!
“啊——!”那年輕秦兵怒吼著,舉起短戈迎了上去!
蕭宇軒倒在冰冷的泥濘中,左肩劇痛如同火燒,溫熱的鮮血迅速湧出,染紅了身下的雪泥。他掙紮著想爬起來,卻牽動傷口,痛得眼前發黑。混亂的廝殺聲仿佛離他遠去,整個世界只剩下自己粗重的喘息和心臟狂跳的咚咚聲。
就在這時,他身下被血水浸透的泥濘中,一塊半埋著的、不起眼的硬物硌到了他的肋骨。劇痛之下,他下意識地用手摸索,手指觸碰到一塊冰冷、邊緣粗糙的木片。他下意識地將其緊緊攥在手心。木片不大,入手沈甸甸的,邊緣帶著尖銳的棱角,像是被某種巨力強行折斷的器物殘片。上面似乎還殘留著模糊不清、早已被血汙浸透的刻痕。
是武器碎片?還是別的什麽?蕭宇軒無暇細想。死亡的陰影並未遠離,那狄人死士的彎刀隨時可能再次落下。求生的本能讓他死死攥緊了那塊冰冷的木片,仿佛那是溺水者抓住的最後一根稻草。他掙紮著,用還能動的右手,試圖去夠不遠處掉落的長戟戟桿。
冰冷的木片棱角深深硌進掌心,帶來一種奇異的刺痛。這微不足道的痛感,卻像一道微弱的電流,刺穿了他被恐懼和劇痛麻木的神經,讓混亂的意識有了一絲短暫的清明。
他擡起頭,目光透過彌漫的血霧和雪沫,越過混亂廝殺的垛口,投向轅門方向那高高的望樓。風雪中,隱約能看到監軍太監高懷恩那刺眼的朱紫官袍,像一面冰冷的旗幟,懸掛在沸騰的血海之上。
一個念頭,如同冰冷的毒蛇,猝不及防地鉆入腦海,帶著無盡的寒意:
這潑天的血禍,這修羅場般的廝殺,這數萬將士的生死……究竟是為了什麽?為了身後那錦繡河山?還是為了……望樓上那冰冷註視著的、代表著皇權猜忌與催命符的……一抹朱紫?
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