第 40 章
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第 40 章
旬考推行已有兩個月，就有人按耐不住了嗎？
慶陽湊近說著，這些考題都是由翰林院幾位學士出卷，為防止世家竊題，出卷的學士都是寒門出身，備受重用的易知秋，正是主考官之一。
謝令儀望著手中兩份內容相似的考題陷入沈思，五月後，氣候濕熱，正是北襄雨季，南北兩條運河最易泛濫成災，到時百姓流離失所，漕運停棧，影響重大。
這次考題也是段懷臨的意思，要學子們集思廣益，越級選拔人才，此番推出旬考，不止打擊世家藏納孤本，且對旬考之中魁首委以重任，雖才推行短短兩月，已選取了七八位能人。
朝中也有老臣指出此種選拔過於草率，更有激進者，當朝就要致仕，被帝王四兩撥千斤推回去，一一應了，這叫習慣靠威脅達到目的的幾位老臣開始投鼠忌器，原本以為安分了幾個月，沒想到是躥足了勁要給段懷臨致命一擊。
此時考題被爆洩漏，就是將帝王的臉扔在地上踩，那幾個剛升上來的寒門官員，一個都逃不掉。
謝令儀露在袖口的肌膚滲起一層涼意，此事得先發制人，若落後一步，極有可能被人攀咬。她想的明白，自己亦是世家女，段懷臨始終防備著她。
“要趕在朝會之前報上去！”
慶陽見她站起，下意識看了眼滴漏，已是卯時三刻，馬上就是大朝會！
“母後，我跟你去！”
慶陽說著，扶起她就往外走，兩人疾步穿過垂花門，與一身胭脂紅蟒袍的萬福撞個正著。
身後數位黃門呈雁翅排開，萬福立在最前，圓臉緊繃，緊緊盯著面前兩人，滿袖被風吹得簌簌作響。
“給皇後娘娘，慶陽公主請安。”他打了個千兒，：“君上有旨，請皇後娘娘勤政殿一敘。”
慶陽上前半步，被謝令儀握住手腕，女人睨她一樣，雙手擺在腹前：“帶路吧。”
過了一夜春雨，宮道青磚泛著水光，謝令儀繡鞋尖沾了濕泥，晨起薄霧未散，因著時辰尚早，她又免了各宮請安，此時長街上萬籟俱寂，除了往來宮人，只聽得見鞋底摩擦石板的聲音。
春衫單薄，雖有撐傘，仍有雨點子鉆進後頸，順著脊骨往下淌，襦裙後擺很快洇出了深色水痕。
萬福低著頭不敢擡眼，來之前他清楚得緊，段懷臨看了手邊密信，臉色鐵青要宣見繼後，甚至推遲朝會，他暗自揣摩，此事恐怕難以善了。
平心而論，皇後娘娘寬以待下，又忙著賑災，是個心眼兒好的，這一路行來，雖被慢待，仍未有一絲怒意，他做不得太多，只能裝作盛氣淩人的模樣，叫皇後再狼狽些，或許到了勤政殿，君上看到這幅模樣，還能心軟些。
謝令儀跨過門檻時踩到半片碎瓷，青磚上洇著灘冷茶。宋太師的象牙笏板斜插在銅鶴燈座裏，戶部尚書陸琰的官袍下擺沾著墨汁，她父親正用靴尖碾著地毯上的團龍紋，三人圍成半圈吵吵嚷嚷，幾人爭得面紅耳赤，吐沫橫飛，她聽了兩句，什麽“考題”、“押中”字眼。
大殿之上，段懷臨手肘撐著龍椅扶手上的螭首，指節泛青，謝令儀瞥了眼，禦案邊沿有道新的裂痕，碎屑掉進未幹的朱砂硯裏，染成血珠子似的紅點。殿中點著檀香，壓得人喉頭發緊。
自她進門，段懷臨的目光就緊盯上去，指間夾著兩張草紙，對她掃視一番，冷聲開口道：“皇後昨日去看了旬考，不知有何收獲？”
“學子們勤勉好學，此次報考書院眾多，臣妾以為，是考成法推舉有效，君上英明。”
她撿著不重要的信息緩慢說著，看來皇帝已經知道考題洩漏一事，她失了先機，只能見機行事，徐徐圖之。
“此次報考書院眾多，娘娘的慈幼司雖啟蒙幾個月，也是人才濟濟，才氣斐然呢。”陸琰清了清嗓子，似笑非笑道：“這次參與旬考學子共三百九十名，慈幼司六名學子獨占鰲頭，聽聞考前，娘娘曾親去授課，還真是……”
親去授課這事，段懷臨自然知曉，此刻，端坐高臺的男人默不作聲，又是將她推到前面解決問題。
謝令儀搭在膝頭的指尖微微蜷起，面上仍端著笑：“陸大人謬讚，只是寒門子弟刻苦，勤能補拙罷了。”
“哼——”
段懷臨捏著那兩頁草紙，眼皮都不掀："昨日旬考試題，有人在西市書鋪子裏明碼標價地賣。都察院查了雕版，說是從慈幼司流出去的。"
“若是慈幼司販題，學子又何必考中，豈不明顯？沒做的事，臣妾不認，況且試題洩露，翰林院難辭其咎。”
“你——”
段懷臨猛地站起，怒瞪著她，叫她來就是想洗脫那幾位出題的寒門學士嫌疑，沒想到謝令儀上來就要先處理翰林院。
殿中正僵持著，萬福貓著腰上前稟報：“君上…出事了…”
“又怎麽了！”
殿中烘著碳，熱氣熏得小黃門豆大的汗珠子往下掉，他顫聲道：“是…偏殿等候的張學士…寫了血書撞柱了…”
翰林院張正源，正是出題人之一，這要來個死無對證，可就再說不清了。
方才段懷臨招幾位重臣商討對策，將張正源一人留在偏殿，殿內無人，他趁機寫了血書撞柱而亡。
銅鶴香爐裏的香還裊著，張正源的血順著蟠龍柱往下淌，一滴滴流到青磚上，滿地赤紅，像覆在臉上的紅霧，逐漸凝固，收緊。
萬福將血書從張正源手中拿過，說是書，其實不過從中衣撕下來的半縷碎布，咬破手指寫下短短幾行，對旬考試題洩露一事盡數認下，末尾指出是繼後脅迫。
段懷臨緊攥著那片碎布，張正源亦是寒門出身，他記得這人，原是嶺南農戶，父母姐妹種荔枝助他讀書，後來家中小妹上山摔斷腿，他為救妹妹從書院退學，被山長上報有荊扉守璞，銜珠結環之德，這才被選中入京。
陸琰站在最後，看著滿地血水當先跪了下去，顫巍著身子重重叩首：“臣惶恐，張大人雖出身寒門，猶性情剛烈，不畏強權，懇請君上徹查此案，揪出幕後主使，萬不能叫忠臣寒心！”
三兩句話，就對此事有了定性，是世家中有人以權壓人，仗勢欺人，逼死寒門。
而這，正是段懷臨的心病所在。
宋巒上前一步，躬身道：“孰是孰非，尚未定論，請君上徹查，勿要使一人含冤！”
一旁的謝鈞跟著跪下，卻是緊閉唇舌，他想得清楚，此事是非不明，保不準同謝令儀脫不得幹系，必要時刻，他這個做父親的，少不得要大義滅親，與之割席。
謝令儀心中明朗，宋巒與她有盟約在手，輕易不會欺瞞，眼下蹦噠的最歡莫過於陸琰，再想起陸家已有兩位宮嬪，此事雖險，勝算卻大。
今日大朝會是被取消，勤政殿中事，被段懷臨嚴下死令，不得洩露半分。
三位重臣漸次退去，萬福緊閉殿門，隱隱能聽到裏面的爭吵聲。
他縮了縮身子，往避風處站直，“哢嚓——”是瓷器碎裂的聲音。餘下聽不太清了，拐角處一閃而過青色身影，他左右看了看，悄悄踱步上前，來人背對日光，看不清表情，他走近，微微點頭，兩人視線交錯，小黃門垂下眸子，轉身回到避風處，似什麽都未發生一般。
日頭偏西，勤政殿那扇朱紅色大門“吱呀”一聲打開，萬福吐了口氣，兩位主子關在房內整整一天滴水未進，他捧著點心立在一旁。餘光中，只見皇後娘娘腳步踉蹌，身形落寞踏出門去，他看得真切，皇後鬢邊那只九鳳銜珠步搖，這會兒子歪斜著戳在鬢角，碎發被汗黏在頸子上，半張臉通紅發腫，隱隱帶著指痕。
匆匆掃了一眼，他也只敢將腰弓的更深，像無知無覺的木人一般，將所見所聞嚼碎吞咽入腹，等待主子的召喚。
天色漸晚，謝令儀出門時未帶隨從，她這副神情，也不願叫旁人瞧見。一路上碰上的宮女太監都低著頭請安，沒聽到皇後叫停免禮的聲音，有膽子大的偷偷瞄一眼，平素典雅尊貴的後宮之主，一對兒遠山黛糊出了墨跡，似那戲文裏含冤的女鬼，獨自蹣跚前行。
春雨淅淅瀝瀝下了一日，到這時竟停了，青磚上積出的水漬泅濕了裙角，轉過長廊，眼前落了抹桃紅裙擺，陸姣姣站到她面前，潦草行了個禮，不覆往日尊崇：“皇後娘娘註意腳下，雨天路滑，稍不註意，要摔斷腿的。”
這話說得已是極為跋扈，聽得身側宮女都呆住了，隱晦扯著她袖角暗示，皇後還沒被廢，少不得要做些表面功夫。
“怕什麽！”陸姣姣扯過袖子，擡手在鬢間撫了撫，小聲嘟囔著：“風水輪流轉，當初進不得門兒，如今更不用進了！”
流螢不敢再說，現在卻見皇後娘娘猛然停住腳步，杏眼如刀掠過她們，冷聲道：“有興趣看本宮笑話，不如回去養養身子。”
她自上而下掃了主仆兩人一眼：“春雨濕寒，斷骨新生的滋味，不好受吧。”
流螢立在原地摸不著頭腦，只見自家主子恨恨捏著手帕，罵著：“瘋子！”
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慶陽湊近說著，這些考題都是由翰林院幾位學士出卷，為防止世家竊題，出卷的學士都是寒門出身，備受重用的易知秋，正是主考官之一。
謝令儀望著手中兩份內容相似的考題陷入沈思，五月後，氣候濕熱，正是北襄雨季，南北兩條運河最易泛濫成災，到時百姓流離失所，漕運停棧，影響重大。
這次考題也是段懷臨的意思，要學子們集思廣益，越級選拔人才，此番推出旬考，不止打擊世家藏納孤本，且對旬考之中魁首委以重任，雖才推行短短兩月，已選取了七八位能人。
朝中也有老臣指出此種選拔過於草率，更有激進者，當朝就要致仕，被帝王四兩撥千斤推回去，一一應了，這叫習慣靠威脅達到目的的幾位老臣開始投鼠忌器，原本以為安分了幾個月，沒想到是躥足了勁要給段懷臨致命一擊。
此時考題被爆洩漏，就是將帝王的臉扔在地上踩，那幾個剛升上來的寒門官員，一個都逃不掉。
謝令儀露在袖口的肌膚滲起一層涼意，此事得先發制人，若落後一步，極有可能被人攀咬。她想的明白，自己亦是世家女，段懷臨始終防備著她。
“要趕在朝會之前報上去！”
慶陽見她站起，下意識看了眼滴漏，已是卯時三刻，馬上就是大朝會！
“母後，我跟你去！”
慶陽說著，扶起她就往外走，兩人疾步穿過垂花門，與一身胭脂紅蟒袍的萬福撞個正著。
身後數位黃門呈雁翅排開，萬福立在最前，圓臉緊繃，緊緊盯著面前兩人，滿袖被風吹得簌簌作響。
“給皇後娘娘，慶陽公主請安。”他打了個千兒，：“君上有旨，請皇後娘娘勤政殿一敘。”
慶陽上前半步，被謝令儀握住手腕，女人睨她一樣，雙手擺在腹前：“帶路吧。”
過了一夜春雨，宮道青磚泛著水光，謝令儀繡鞋尖沾了濕泥，晨起薄霧未散，因著時辰尚早，她又免了各宮請安，此時長街上萬籟俱寂，除了往來宮人，只聽得見鞋底摩擦石板的聲音。
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萬福低著頭不敢擡眼，來之前他清楚得緊，段懷臨看了手邊密信，臉色鐵青要宣見繼後，甚至推遲朝會，他暗自揣摩，此事恐怕難以善了。
平心而論，皇後娘娘寬以待下，又忙著賑災，是個心眼兒好的，這一路行來，雖被慢待，仍未有一絲怒意，他做不得太多，只能裝作盛氣淩人的模樣，叫皇後再狼狽些，或許到了勤政殿，君上看到這幅模樣，還能心軟些。
謝令儀跨過門檻時踩到半片碎瓷，青磚上洇著灘冷茶。宋太師的象牙笏板斜插在銅鶴燈座裏，戶部尚書陸琰的官袍下擺沾著墨汁，她父親正用靴尖碾著地毯上的團龍紋，三人圍成半圈吵吵嚷嚷，幾人爭得面紅耳赤，吐沫橫飛，她聽了兩句，什麽“考題”、“押中”字眼。
大殿之上，段懷臨手肘撐著龍椅扶手上的螭首，指節泛青，謝令儀瞥了眼，禦案邊沿有道新的裂痕，碎屑掉進未幹的朱砂硯裏，染成血珠子似的紅點。殿中點著檀香，壓得人喉頭發緊。
自她進門，段懷臨的目光就緊盯上去，指間夾著兩張草紙，對她掃視一番，冷聲開口道：“皇後昨日去看了旬考，不知有何收獲？”
“學子們勤勉好學，此次報考書院眾多，臣妾以為，是考成法推舉有效，君上英明。”
她撿著不重要的信息緩慢說著，看來皇帝已經知道考題洩漏一事，她失了先機，只能見機行事，徐徐圖之。
“此次報考書院眾多，娘娘的慈幼司雖啟蒙幾個月，也是人才濟濟，才氣斐然呢。”陸琰清了清嗓子，似笑非笑道：“這次參與旬考學子共三百九十名，慈幼司六名學子獨占鰲頭，聽聞考前，娘娘曾親去授課，還真是……”
親去授課這事，段懷臨自然知曉，此刻，端坐高臺的男人默不作聲，又是將她推到前面解決問題。
謝令儀搭在膝頭的指尖微微蜷起，面上仍端著笑：“陸大人謬讚，只是寒門子弟刻苦，勤能補拙罷了。”
“哼——”
段懷臨捏著那兩頁草紙，眼皮都不掀："昨日旬考試題，有人在西市書鋪子裏明碼標價地賣。都察院查了雕版，說是從慈幼司流出去的。"
“若是慈幼司販題，學子又何必考中，豈不明顯？沒做的事，臣妾不認，況且試題洩露，翰林院難辭其咎。”
“你——”
段懷臨猛地站起，怒瞪著她，叫她來就是想洗脫那幾位出題的寒門學士嫌疑，沒想到謝令儀上來就要先處理翰林院。
殿中正僵持著，萬福貓著腰上前稟報：“君上…出事了…”
“又怎麽了！”
殿中烘著碳，熱氣熏得小黃門豆大的汗珠子往下掉，他顫聲道：“是…偏殿等候的張學士…寫了血書撞柱了…”
翰林院張正源，正是出題人之一，這要來個死無對證，可就再說不清了。
方才段懷臨招幾位重臣商討對策，將張正源一人留在偏殿，殿內無人，他趁機寫了血書撞柱而亡。
銅鶴香爐裏的香還裊著，張正源的血順著蟠龍柱往下淌，一滴滴流到青磚上，滿地赤紅，像覆在臉上的紅霧，逐漸凝固，收緊。
萬福將血書從張正源手中拿過，說是書，其實不過從中衣撕下來的半縷碎布，咬破手指寫下短短幾行，對旬考試題洩露一事盡數認下，末尾指出是繼後脅迫。
段懷臨緊攥著那片碎布，張正源亦是寒門出身，他記得這人，原是嶺南農戶，父母姐妹種荔枝助他讀書，後來家中小妹上山摔斷腿，他為救妹妹從書院退學，被山長上報有荊扉守璞，銜珠結環之德，這才被選中入京。
陸琰站在最後，看著滿地血水當先跪了下去，顫巍著身子重重叩首：“臣惶恐，張大人雖出身寒門，猶性情剛烈，不畏強權，懇請君上徹查此案，揪出幕後主使，萬不能叫忠臣寒心！”
三兩句話，就對此事有了定性，是世家中有人以權壓人，仗勢欺人，逼死寒門。
而這，正是段懷臨的心病所在。
宋巒上前一步，躬身道：“孰是孰非，尚未定論，請君上徹查，勿要使一人含冤！”
一旁的謝鈞跟著跪下，卻是緊閉唇舌，他想得清楚，此事是非不明，保不準同謝令儀脫不得幹系，必要時刻，他這個做父親的，少不得要大義滅親，與之割席。
謝令儀心中明朗，宋巒與她有盟約在手，輕易不會欺瞞，眼下蹦噠的最歡莫過於陸琰，再想起陸家已有兩位宮嬪，此事雖險，勝算卻大。
今日大朝會是被取消，勤政殿中事，被段懷臨嚴下死令，不得洩露半分。
三位重臣漸次退去，萬福緊閉殿門，隱隱能聽到裏面的爭吵聲。
他縮了縮身子，往避風處站直，“哢嚓——”是瓷器碎裂的聲音。餘下聽不太清了，拐角處一閃而過青色身影，他左右看了看，悄悄踱步上前，來人背對日光，看不清表情，他走近，微微點頭，兩人視線交錯，小黃門垂下眸子，轉身回到避風處，似什麽都未發生一般。
日頭偏西，勤政殿那扇朱紅色大門“吱呀”一聲打開，萬福吐了口氣，兩位主子關在房內整整一天滴水未進，他捧著點心立在一旁。餘光中，只見皇後娘娘腳步踉蹌，身形落寞踏出門去，他看得真切，皇後鬢邊那只九鳳銜珠步搖，這會兒子歪斜著戳在鬢角，碎發被汗黏在頸子上，半張臉通紅發腫，隱隱帶著指痕。
匆匆掃了一眼，他也只敢將腰弓的更深，像無知無覺的木人一般，將所見所聞嚼碎吞咽入腹，等待主子的召喚。
天色漸晚，謝令儀出門時未帶隨從，她這副神情，也不願叫旁人瞧見。一路上碰上的宮女太監都低著頭請安，沒聽到皇後叫停免禮的聲音，有膽子大的偷偷瞄一眼，平素典雅尊貴的後宮之主，一對兒遠山黛糊出了墨跡，似那戲文裏含冤的女鬼，獨自蹣跚前行。
春雨淅淅瀝瀝下了一日，到這時竟停了，青磚上積出的水漬泅濕了裙角，轉過長廊，眼前落了抹桃紅裙擺，陸姣姣站到她面前，潦草行了個禮，不覆往日尊崇：“皇後娘娘註意腳下，雨天路滑，稍不註意，要摔斷腿的。”
這話說得已是極為跋扈，聽得身側宮女都呆住了，隱晦扯著她袖角暗示，皇後還沒被廢，少不得要做些表面功夫。
“怕什麽！”陸姣姣扯過袖子，擡手在鬢間撫了撫，小聲嘟囔著：“風水輪流轉，當初進不得門兒，如今更不用進了！”
流螢不敢再說，現在卻見皇後娘娘猛然停住腳步，杏眼如刀掠過她們，冷聲道：“有興趣看本宮笑話，不如回去養養身子。”
她自上而下掃了主仆兩人一眼：“春雨濕寒，斷骨新生的滋味，不好受吧。”
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