第七十一朵薔薇
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第七十一朵薔薇
幽州，燕山邊陲。
“大半夜翻騰來翻騰去，這覺你還睡不睡？”
“臭婆娘，你不餓？”
“……”
“孩兒他爹，觀音土吃多了也不行，已經吃死那麽多人了。”
“不吃死，吃也死。要不……”
男人嘬牙花子，“還是把小龍跟老劉家的換了吧。”
後面兩人又說了什麽，裴小龍已經無心去聽，饑餓把他喚醒，卻給了他活命的機會。
裴小龍心驚膽戰熬到娘爹睡著，墊著腳小心翼翼逃進冷冷晴的冬夜。
棕褐色的土地上不見寸草，樹木失了樹皮，光禿禿露著芯子，白得晃人眼睛。
裴小龍依依不舍回頭，和披著破爛衣裳靠在家門邊的男人對上眼。
“外頭冷，小龍，回來。”
“回去被你們送到老劉家吃掉？”
裴小龍搖頭，不住後退。
“你果然聽見了。”
男人臉上的慈愛變成了被戳破的憤怒，他踉蹌著提起後鞋跟，邊追邊嚷：“臭婆娘！快過來幫忙！”
裴小龍撒開腿跑，聽到阿娘也在身後追趕，憋了半晌的熱淚溢出眼眶，冰冷冷糊在臉上也來不及擦，不管不顧沖進了虎嘯狼嚎的大山深處。
連日來的饑餓再次襲擊了他，裴小龍眼前一黑昏了過去。
“小呆，怎麽帶了個……人回來？”
看到瘋狂甩尾巴向自己邀功的黃狗，夏候曇有點傻眼，最終還是走上前，餵給這小孩一些水。
幾日後。
寇匪殷紅的鮮血淌過卷刃，一滴滴往土裏滲出暗褐色的花。
謝遠凝眉甩甩樸刀，沒甩幹凈，嫌棄地丟在地上，朝東京的方向望了望。
半晌，他還是屈膝將那刀撿起，擦幹凈收起來。
風中飄來女孩哭泣的聲音，隔著林子，模模糊糊。
謝遠頓了頓，依舊大步流星朝反方向走去。
“夏候曇，是我對不起你……”
謝遠驟然回頭。
**
樊樓裏游人如織。
“小打小鬧難成氣候，可若真成了氣候，也能加官享受。”
“可不是嗎！”
夏折薇知道，這些大堂裏閑聊的食客是在說前不久朝廷招安群匪的事，忍不住多聽了兩耳朵。
崔皓驀然舉起便面擋在臉上，低聲道：“快走。”
夏折薇心領神會。
“慢著，”王世安叫住行跡匆匆的兩人，不滿道：“見了伯伯招呼也不打一個？”
崔皓裝聾作啞，提步便走。
夏折薇不明就裏，緊跟在後。
王世安怒道：“崔皓！”
崔皓嘆了口氣，放下遮擋在面前的扇子卻並未回頭。
夏折薇還是頭次見到他這樣無奈，看看這個看看那個，跟著崔皓停了下來。
引客的堂倌左右打量一番，笑嘻嘻道：“各位客官，咱們是要一起還是？”
王世安不語，只哼了一聲。
他身後的隨從替他答道：“自是要一起的。”
“伯伯。”
崔皓摸摸鼻子，走上前向王世安行禮，隨即介紹夏折薇：“這位是我妻子。”
王世安將她從頭打量到腳，皺了皺眉。
一行人進了包間，裏面已坐了不少人。
甫一進門，包間內的人齊刷刷朝門口看來。
“功和，怎麽來得這般遲？該罰！該罰！”
坐在正首的張繼道當即嚷道。
“在外頭見了我子侄崔皓，”王世安拍拍崔皓的胳膊，“難免多聊兩句。”
“這是……崔嵐家的？”
“自然是。孟兄不過天命之年，莫非便已老糊塗了不成？”
“崔嵐？自致仕後，許久不見他出來走動了啊。”
王世安自顧自在張繼道左手側坐下，任由旁人討論。
自來東京之後，生意逐漸做大，漸成氣候，夏折薇在樊樓參加宴會早已輕車熟路，可如現下這邊局促不安卻是頭一回。
越是正經的宴會，越忌諱不打招呼，臨時帶人。
把他們帶來並非自己主場的宴會便不管不顧，怪不得崔皓見了這位伯伯便躲。
夏折薇面皮發燒，無所適從，恨不得推門便逃。
崔皓關切地望了望她。
夏折薇輕輕搖搖頭，示意自己還好。
靠門坐著的鐘淮張羅著兩人坐下，殷切道：“許久不見崔衙內，衙內風采依舊，不知近日來在做些什麽？”
崔皓笑笑，糊弄了過去。
茶博士新添了茶水，鐘淮當先接下，依次放在崔皓、夏折薇身前桌上。
王世安像是才想起來似的，隔空問道：“世侄，喝點？”
崔皓拒絕，但桌前仍被擺上了酒盞。
張繼道舉杯象征性地說了幾句場面話，酒一杯接著一杯，很快便過了幾旬。
氣氛隨著酒氣攀升，與會的賓客逐漸打開話匣，依著主次交談起來。
“雖說二月重開了鑄錢監，可這後頭，先是從京師運了五十萬斛米到燕山賑災，又是招安群盜富獨虎五萬多人，再又招安群盜屠飛蠻十萬餘人。
放錢如流水，撒錢似洩洪。”
“古往今來，但凡朝廷缺錢，要麽往農民的手裏要，要麽就要朝商人的口袋裏伸。”
“靠天吃飯，辛苦一年才能賺幾個錢？農民雖然愚昧，可若逼得狠了，便鬧著要反。”
“商人精明，沒有由頭便要不來錢。”
“那便想個由頭要。都去倒騰商品，不事生產，汲汲營營，商品何來，糧食何來，國祚何來？”
“為官也好，經商也罷，根深才能樹大。無根基之人，升得越快，跌的越慘。若無自保之力，就是養在圈裏的肥羊。”
“單靠俸祿才幾個錢？新政何在，風向何在……”
夏折薇越聽越心驚，索性專心吃菜。
面前突然多出一筷子她愛吃的蓮花鴨簽，她擡頭看向崔皓。
崔皓同夏折薇笑笑，在桌子底下安慰性握握她的手。
王世安突然問：“崔皓，你父親最近都在做什麽？”
張繼道笑道：“功和，你忘了，崔嵐自犯事歸京後，一直在居家反省。”
“誒呦——老張，怎麽我聽著，你這話如此幸災樂禍！”
有好事的人揶揄道：“莫非，還記著你爹跟崔嵐他爹搶寧將軍遺孀的舊怨？”
“張、崔兩家的舊事，怎地你記得比我還清楚？莫不是別有用心？該罰！”
張繼道一臉無辜澄清完，向崔皓揚起酒杯，“替我向你爹問聲好。”
張繼道仰頭飲盡，視線一轉，看向夏折薇：“這位怎麽稱呼？”
崔皓正要開口介紹，卻被王世安搶了先：“成然可知名滿京城的瑞慶花行？這位便是瑞慶的掌櫃。”
崔皓又要開口，可王世安話頭一轉，講起了另一樁奇聞。
“前不久我在蔡相府上做客，英國公蔡禪恪突然不請自來，一上來就要為蔡相請脈。”
張繼道：“英國公因蔡星偏愛幼弟，父子傾軋，兄弟鬩墻，早已另立門戶，突然關心父親，這可真是怪事一樁啊！”
旁人也紛紛附和。
王世安打了個酒嗝，得意道：“你們猜，他們都說了些什麽？”
“老王，少賣關子！”
“快說快說！”
“英國公說，”王世安模仿道：“大人脈象平和，身體可有不適？”
“蔡相答，”王世安又換了個語氣：“身體並無不適。”
張繼道嘆言：“父子二人這是要重修舊好？”
王世安笑笑，待眾人討論夠了方道：“英國公點點頭，‘我禁中還有公事。’然後如來時那般匆匆而去。”
張繼道：“此乃合意？”
“彼時我也摸不著頭腦，可知子莫若父。”
王世安笑了笑，“蔡相答，‘這逆子是要用我的病罷了我。’”
引得眾人好一通唏噓。
宴席散後，張繼道問王世安：“崔嵐出事後，你為他出力不少。其子崔皓備受皇太後寵愛，今晚既然帶了他過來，功和故意這般得罪人，又是何苦來哉？”
“瘦死的駱駝比馬大，崔嵐不會承認那樣的女子做兒媳。”
王世安目光悠遠，望向禦街喧囂的長夜。
夏折薇半攙扶著崔皓左閃右避，艱難地躲開往來的行人。
“讓讓！讓讓！”
“這馬驚了，快躲開！”
眼看那瘋馬越來越近，崔皓比夏折薇反應還快，將人狠狠往邊上一拉。
夏折薇沒被瘋馬嚇到，反倒被崔皓給嚇到了。
禦街兩側的各色的燈火璀璨，映得某人目光紮眼的清明。
“你沒醉？！”
夏折薇直皺眉。
崔皓但笑不語。
“鮮少見你喝酒，今晚你喝了不少，我以為你酒量不好……”
夏折薇一把推開裝醉再次貼上來的崔皓，仍嫌不夠，氣得朝他胸口給了一巴掌。
崔皓歉疚地看著她：“薇薇……”
夏折薇打斷他：“阿皓，我知道你要說什麽，沒事的。”
“從我下定決心要和你真正在一起的那天起，我就預想到了會有今天。”
崔皓兀自道：“崔嵐出事後，旁人避之不及，唯有王世伯為他奔走。我不該礙於恩情赴宴，讓你蒙羞。”
“宴席上他們說的話，旁的地方聽不到。”
夏折薇搖搖頭，“聽完後我細細想來，為商總與朝廷脫不開關系。”
說完，她問：“崔嵐，是你的父親？”
崔皓：“嗯。”
夏折薇：“你為何總是直呼其名？阿皓，可以多和我講講你家裏的事情嗎？”
崔皓與她十指相扣，正欲說些什麽，忽然聽到身後傳來預示著不詳的鐘聲。
悲寂的長鳴一聲一聲自禁中飄蕩在天地之間，久久不散。
整整二十七下。
帝王去世，喪鐘四十五。
皇太後去世，喪鐘二十七。
崔皓怔怔站著，仿若靈魂出竅。
夏折薇察覺出他有些不對，踮起腳伸手在他眼下一抹，指尖上濕漉漉一片。
“阿皓，你哭了。”
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“臭婆娘，你不餓？”
“……”
“孩兒他爹，觀音土吃多了也不行，已經吃死那麽多人了。”
“不吃死，吃也死。要不……”
男人嘬牙花子，“還是把小龍跟老劉家的換了吧。”
後面兩人又說了什麽，裴小龍已經無心去聽，饑餓把他喚醒，卻給了他活命的機會。
裴小龍心驚膽戰熬到娘爹睡著，墊著腳小心翼翼逃進冷冷晴的冬夜。
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裴小龍依依不舍回頭，和披著破爛衣裳靠在家門邊的男人對上眼。
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“回去被你們送到老劉家吃掉？”
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“你果然聽見了。”
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連日來的饑餓再次襲擊了他，裴小龍眼前一黑昏了過去。
“小呆，怎麽帶了個……人回來？”
看到瘋狂甩尾巴向自己邀功的黃狗，夏候曇有點傻眼，最終還是走上前，餵給這小孩一些水。
幾日後。
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半晌，他還是屈膝將那刀撿起，擦幹凈收起來。
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謝遠頓了頓，依舊大步流星朝反方向走去。
“夏候曇，是我對不起你……”
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“可不是嗎！”
夏折薇知道，這些大堂裏閑聊的食客是在說前不久朝廷招安群匪的事，忍不住多聽了兩耳朵。
崔皓驀然舉起便面擋在臉上，低聲道：“快走。”
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崔皓裝聾作啞，提步便走。
夏折薇不明就裏，緊跟在後。
王世安怒道：“崔皓！”
崔皓嘆了口氣，放下遮擋在面前的扇子卻並未回頭。
夏折薇還是頭次見到他這樣無奈，看看這個看看那個，跟著崔皓停了下來。
引客的堂倌左右打量一番，笑嘻嘻道：“各位客官，咱們是要一起還是？”
王世安不語，只哼了一聲。
他身後的隨從替他答道：“自是要一起的。”
“伯伯。”
崔皓摸摸鼻子，走上前向王世安行禮，隨即介紹夏折薇：“這位是我妻子。”
王世安將她從頭打量到腳，皺了皺眉。
一行人進了包間，裏面已坐了不少人。
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“功和，怎麽來得這般遲？該罰！該罰！”
坐在正首的張繼道當即嚷道。
“在外頭見了我子侄崔皓，”王世安拍拍崔皓的胳膊，“難免多聊兩句。”
“這是……崔嵐家的？”
“自然是。孟兄不過天命之年，莫非便已老糊塗了不成？”
“崔嵐？自致仕後，許久不見他出來走動了啊。”
王世安自顧自在張繼道左手側坐下，任由旁人討論。
自來東京之後，生意逐漸做大，漸成氣候，夏折薇在樊樓參加宴會早已輕車熟路，可如現下這邊局促不安卻是頭一回。
越是正經的宴會，越忌諱不打招呼，臨時帶人。
把他們帶來並非自己主場的宴會便不管不顧，怪不得崔皓見了這位伯伯便躲。
夏折薇面皮發燒，無所適從，恨不得推門便逃。
崔皓關切地望了望她。
夏折薇輕輕搖搖頭，示意自己還好。
靠門坐著的鐘淮張羅著兩人坐下，殷切道：“許久不見崔衙內，衙內風采依舊，不知近日來在做些什麽？”
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“雖說二月重開了鑄錢監，可這後頭，先是從京師運了五十萬斛米到燕山賑災，又是招安群盜富獨虎五萬多人，再又招安群盜屠飛蠻十萬餘人。
放錢如流水，撒錢似洩洪。”
“古往今來，但凡朝廷缺錢，要麽往農民的手裏要，要麽就要朝商人的口袋裏伸。”
“靠天吃飯，辛苦一年才能賺幾個錢？農民雖然愚昧，可若逼得狠了，便鬧著要反。”
“商人精明，沒有由頭便要不來錢。”
“那便想個由頭要。都去倒騰商品，不事生產，汲汲營營，商品何來，糧食何來，國祚何來？”
“為官也好，經商也罷，根深才能樹大。無根基之人，升得越快，跌的越慘。若無自保之力，就是養在圈裏的肥羊。”
“單靠俸祿才幾個錢？新政何在，風向何在……”
夏折薇越聽越心驚，索性專心吃菜。
面前突然多出一筷子她愛吃的蓮花鴨簽，她擡頭看向崔皓。
崔皓同夏折薇笑笑，在桌子底下安慰性握握她的手。
王世安突然問：“崔皓，你父親最近都在做什麽？”
張繼道笑道：“功和，你忘了，崔嵐自犯事歸京後，一直在居家反省。”
“誒呦——老張，怎麽我聽著，你這話如此幸災樂禍！”
有好事的人揶揄道：“莫非，還記著你爹跟崔嵐他爹搶寧將軍遺孀的舊怨？”
“張、崔兩家的舊事，怎地你記得比我還清楚？莫不是別有用心？該罰！”
張繼道一臉無辜澄清完，向崔皓揚起酒杯，“替我向你爹問聲好。”
張繼道仰頭飲盡，視線一轉，看向夏折薇：“這位怎麽稱呼？”
崔皓正要開口介紹，卻被王世安搶了先：“成然可知名滿京城的瑞慶花行？這位便是瑞慶的掌櫃。”
崔皓又要開口，可王世安話頭一轉，講起了另一樁奇聞。
“前不久我在蔡相府上做客，英國公蔡禪恪突然不請自來，一上來就要為蔡相請脈。”
張繼道：“英國公因蔡星偏愛幼弟，父子傾軋，兄弟鬩墻，早已另立門戶，突然關心父親，這可真是怪事一樁啊！”
旁人也紛紛附和。
王世安打了個酒嗝，得意道：“你們猜，他們都說了些什麽？”
“老王，少賣關子！”
“快說快說！”
“英國公說，”王世安模仿道：“大人脈象平和，身體可有不適？”
“蔡相答，”王世安又換了個語氣：“身體並無不適。”
張繼道嘆言：“父子二人這是要重修舊好？”
王世安笑笑，待眾人討論夠了方道：“英國公點點頭，‘我禁中還有公事。’然後如來時那般匆匆而去。”
張繼道：“此乃合意？”
“彼時我也摸不著頭腦，可知子莫若父。”
王世安笑了笑，“蔡相答，‘這逆子是要用我的病罷了我。’”
引得眾人好一通唏噓。
宴席散後，張繼道問王世安：“崔嵐出事後，你為他出力不少。其子崔皓備受皇太後寵愛，今晚既然帶了他過來，功和故意這般得罪人，又是何苦來哉？”
“瘦死的駱駝比馬大，崔嵐不會承認那樣的女子做兒媳。”
王世安目光悠遠，望向禦街喧囂的長夜。
夏折薇半攙扶著崔皓左閃右避，艱難地躲開往來的行人。
“讓讓！讓讓！”
“這馬驚了，快躲開！”
眼看那瘋馬越來越近，崔皓比夏折薇反應還快，將人狠狠往邊上一拉。
夏折薇沒被瘋馬嚇到，反倒被崔皓給嚇到了。
禦街兩側的各色的燈火璀璨，映得某人目光紮眼的清明。
“你沒醉？！”
夏折薇直皺眉。
崔皓但笑不語。
“鮮少見你喝酒，今晚你喝了不少，我以為你酒量不好……”
夏折薇一把推開裝醉再次貼上來的崔皓，仍嫌不夠，氣得朝他胸口給了一巴掌。
崔皓歉疚地看著她：“薇薇……”
夏折薇打斷他：“阿皓，我知道你要說什麽，沒事的。”
“從我下定決心要和你真正在一起的那天起，我就預想到了會有今天。”
崔皓兀自道：“崔嵐出事後，旁人避之不及，唯有王世伯為他奔走。我不該礙於恩情赴宴，讓你蒙羞。”
“宴席上他們說的話，旁的地方聽不到。”
夏折薇搖搖頭，“聽完後我細細想來，為商總與朝廷脫不開關系。”
說完，她問：“崔嵐，是你的父親？”
崔皓：“嗯。”
夏折薇：“你為何總是直呼其名？阿皓，可以多和我講講你家裏的事情嗎？”
崔皓與她十指相扣，正欲說些什麽，忽然聽到身後傳來預示著不詳的鐘聲。
悲寂的長鳴一聲一聲自禁中飄蕩在天地之間，久久不散。
整整二十七下。
帝王去世，喪鐘四十五。
皇太後去世，喪鐘二十七。
崔皓怔怔站著，仿若靈魂出竅。
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