第二十三朵薔薇
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第二十三朵薔薇
“在水上呆了這麽久，總算能好好歇歇了！”
船夫們爬高上低，放松各處繩索。
巨大的風帆呼嘯墜落。
一個矮瘦的年輕船夫跳下帆檣，彎腰拾起腳下踩到的東西。他拍拍上面的浮灰，順勢將它打開。
光潔微皺的榕樹紙上，繁瑣的花押顯眼至極。
旁邊有人瞧見了，連忙大喊：“四海，你荷包掉啦！”
楊四海一手攥繩，一手探向懷中，摸空後登時變了臉色：“這荷包是王娘子落下的！胡子！快把它還給我！”
“胡子”哪裏肯應？
面上嘻嘻笑著，腳下左右閃避：“王娘子？不會是那個瘦高美艷的婦人吧？”
“早瞧你倆不對勁！你好好講講，怎麽得來的？莫不是……”
他這話說得暧昧不已，引得聞者浮想聯翩。
船夫們擦擦汗水，心照不宣互換眼神，露出耐人尋味的笑容。
“只是湊巧撿到，一直忘記還她。”
來回拉扯許久，素日好脾氣的楊四海動了真怒，忍不住吼道：“再不給！你讓我去哪裏尋她？”
“何事喧囂？”
“公子！”
煩囂的甲板上霎時肅然無聲，數丈開外長巷內小販叫賣的吆喝亦能聽得分明。
“胡子”一改恣意妄為，臊眉耷眼交出了方才無論如何也不肯還給楊四海的荷包。
灰衣仆從捧著它，款步行至負手立於舷側的玄衣男子跟前：“公子。”
荷包銀魚白緞為底，繡著芝蘭紫的牡丹，針法細密，秀麗精致。
趙敬轉身垂眼，素常平淡的臉上閃過一絲訝異之色：“哪來的？”
與此同時，東京外城某處租賃屋舍的莊宅行內，仍做女裝打扮的崔皓翻遍行囊，均不見自己的荷包，不禁抿住了唇角。
夏折薇心知有異，眼急嘴快：“小哥，貴店可有月租五貫的宅子？”
夥計忍不住嗤笑道：“若說日租五貫的私宅，我這倒有不少。本以為今日看走了眼，原是你這渾家豬鼻子插蔥！平白讓我費了諸多口舌！哪裏來的鄉下破落戶？快走！快走！”
言罷，連連擺動胳膊。
薛勤娘蠟黃著臉，夏老二眉頭緊皺。
夏折薇撫撫鬢角：“城郊的房租會不會便宜些？”
夥計正要譏諷趕客，冷不丁被她身後那雙寒潭似的黑眼睛盯住，驚得話風一轉：“官人不妨去右廂店宅務看看，便宜點的一間月租僅需百餘文。”
順著夥計驚恐的目光，夏折薇回過頭。
崔皓安安靜靜站在她身後，並無任何異樣。
夏折薇莫名其妙，只當夥計突然良心發作，同他道謝後走出店門。
崔皓輕咳一聲：“那只裝有五百兩交子的荷包，我不小心給弄丟了。”
“丟了？”
薛勤娘不敢相信，嘶啞的嗓音驟然拔高，尖銳刺耳得像是指甲刮蹭在平滑的石子上：“那可是整整五百兩！二……紫薇啊！你這孩子咋不知道放好嘞！”
夏老二臉色陰沈，如同積蓄著雷雨。
不待他驟然發作，旁邊路人笑道：“莫急莫急！交子錢引貶得厲害，前幾年一緍只當十來個錢，即便現今稍微好些，也好不到哪裏去。”
一兩銀子等同一緍錢，即一貫。
虞縣窮得叮當響，雖有闊綽的員外大亨，但那只是少數。
當初大媽媽假病，崔皓憑空掏出五百兩。夏折薇從未問過他錢來自何處，當下得知它丟失之前就已貶值，暗道果然如此。
她擡眼看他，少年凝著一張俏臉，總是似笑非笑的唇角緊緊繃著，不見絲毫笑意，儼然大受打擊。
薛勤娘唉聲嘆氣：“說是如此，丟了實在可惜！也不知我們得苦幹多久才能有那麽多錢！薇薇，你們那還剩多少？可得仔細放好！”
打聽好店宅務具體方位，夏折薇低聲謝過路人，“還是爹娘精明，知道在船上換房，咱走吧！”
夏老二翹翹胡子，面上雨過天晴：“姜當然還是老的辣！”
薛勤娘也笑了：“還真是！雞蛋不能放在同個籃子裏，等租完房子，說不定還有得剩！”
“等咱們安頓下來，在這東京城裏好好逛逛，見見世面。苦了這麽久，總得吃頓好的！娘，吃鵪鶉馉饳兒咋樣？”
夏折薇悄悄拋給“王紫薇”一個得意的眼神。
崔皓眼神閃了閃，兀自抿唇不語，先時微皺的眉頭悄然舒展。
紫陌紅塵，小橋流水。小販挑擔，纖夫喊號，行人如織，車馬如龍。京城熱鬧繁華的勝景，同他離開前印象中的並無二致。
“這兩間緊挨著，你們一家人住正正好。價格也便宜，月租加起來也不過一貫五百三十錢。”
連看數間，全家人的小腿走得酸軟腫脹。
天色漸晚，若是再拖延下去，舉家住在客邸將會是一筆不小的花銷。
夏老二當即拍板，決定就租住在此。
暮色將至未至，夕陽映天橙紅。
對面不遠處，高立的香豐正店層層亮起紅彤彤的梔子燈籠，或歡快或哀愁的樂聲飄灑四方，風中傳來淡淡的脂粉氣與酒菜香。
周遭的店面不遑多讓，個頂個氣派，她們虞縣最闊氣的楊家正店竟似路邊擺攤的低端場所。
寶馬香車，衣香鬢影。
單看屋舍對面的環境，他們似是住在一處頂頂豪奢富貴的地段。
夏折薇摸摸算珠，野心熊熊燃燒。
忽聽“嘩啦！”一聲脆響，她身後房間的屋頂破了，瓦片迸濺，粉塵散開，室內烏煙瘴氣，愈發狼藉。
少年呆楞楞站著，臉上黑一塊白一塊，像是花奶牛身上的斑塊，瞧著有些可憐。他默默張開嘴，“噗噗”吐出不少土渣。
甚至還有一根五彩斑斕的雞毛，借力顫悠悠飛出了窗外。
有雙黑眼睛正幽幽盯著她，夏折薇不好猖狂大笑，只得苦苦壓住自己此刻想要瘋狂上翹的唇角。
“喵嗚嗷～”
“哎呀！進寶！你又闖禍了！”
穿著紅肚兜，梳著三紮髻的小娃娃從巷角噠噠噠跑出來，見狀圓睜雙眼，愕然捂住了嘴巴。
“要是曇曇在，說不定……咳咳咳……還得跟咱們擠擠才住得下，咳咳咳。”
嘴上同夏老二說著話，隔壁的薛勤娘推開房門探出頭看了看，見沒什麽事又縮了回去。
想到下落不明的妹妹，夏折薇眼角頓濕，猶自溫聲安撫那娃娃：“莫怕！我們才搬過來屋頂就塌了，自是怪不到你頭上，明日請店宅修選指揮使來修房頂便是了。”
“那就好，我先去找進寶，晚些再來！”娃娃認真點點小腦袋，追著那只胖橘貓跑遠了。
崔皓嗤道：“明明我才是受害者，你怎麽不問我怕不怕？”
“你這不明顯好好的嗎？”
借著對面幽紅的燈光，夏折薇走回屋內，擡腳避開地上的碎瓦，拂掉墻角結塵的蛛絲，拾起半舊的掃把刷刷刷掃地。
每揮動一次掃把，灰塵飄升如烏雲驟起，蟲蟻逃竄似袋裂豆散。
“誒呀！忘記要先潑水了！”
她暫時停下手，鼻子哼哼朝外吐灰，嘴上喋喋不休。
“你說說你，要是那天晚上聽我的話乖乖走人，指不定正在哪處享福呢，現在倒好！跟著我們活活受罪。”
崔皓眉眼微動，迅疾伸出自己染滿灰塵的臟手。
夏折薇猝不及防，被他擁了滿懷，“二狗子你幹嘛？！”
崔皓掐掐她的臉蛋，留下數道黑印。
細細端詳片刻，他滿意得瞇起眼睛：“現在你和我一樣了，還敢不敢再笑我？”
這廝著實心細，屋裏如此昏暗也瞞不住他。夏折薇尚自嘴硬：“我剛才根本沒笑！”
“咳咳咳！薇薇，你爹打水回來了！”
夏折薇應聲出去提水灑掃，“娘，你怎麽又咳嗽了？是不是之前嗆水還沒好？”
薛勤娘擦擦汗，將塌滑的袖口重新挽高：“不礙事，這兩間屋子也不知多久沒住過人了，灰到處都是，等下清理幹凈就好了。”
他們這裏恰恰是死胡同的盡頭，前頭那間屋子沒有人租住，所以沒有鄰居。白日裏瞧著不顯，如今入夜，令人忽覺冷清。
穿堂風呼呼刮進長巷，吹得老舊蠹壞的戶樞吱扭扭作響。
大通鋪人多吵鬧，夏老二和薛勤娘連住數日，精神萎靡不振，收拾停當便睡下了。
夏折薇甩甩水珠，坐到床邊，盯著自己泡得發皺泛白的指尖發怔。
崔皓推開房門。
夏折薇聞聲擡頭：“這麽晚了你去哪？”
崔皓淡聲道：“不去哪。你哭完了喚我回屋睡覺便是。”
夏折薇霍然將手背到腰後，“胡說什麽！你不會是被我的手醜到，想躲躲吧？”
“胡說什麽！你醜我也醜。”
崔皓輕嗤一聲，伸出自己同樣泡腫發皴的雙手給她看：“你還哭不哭？不哭我可要躺下睡覺了。”
“你！”
被他輕易看穿心事，還被挑破到明面上，夏折薇止不住羞惱。
可對上那雙洞悉一切的桃花眼，她那點自我保護的惱意像是脆弱的水泡，“噗”地破得稀碎。
“千不該萬不該，我不該相信阿爹的。那天我應該親自背她的，畢竟她是我唯一的妹妹。她們……我一個也護不住……”
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光潔微皺的榕樹紙上，繁瑣的花押顯眼至極。
旁邊有人瞧見了，連忙大喊：“四海，你荷包掉啦！”
楊四海一手攥繩，一手探向懷中，摸空後登時變了臉色：“這荷包是王娘子落下的！胡子！快把它還給我！”
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“只是湊巧撿到，一直忘記還她。”
來回拉扯許久，素日好脾氣的楊四海動了真怒，忍不住吼道：“再不給！你讓我去哪裏尋她？”
“何事喧囂？”
“公子！”
煩囂的甲板上霎時肅然無聲，數丈開外長巷內小販叫賣的吆喝亦能聽得分明。
“胡子”一改恣意妄為，臊眉耷眼交出了方才無論如何也不肯還給楊四海的荷包。
灰衣仆從捧著它，款步行至負手立於舷側的玄衣男子跟前：“公子。”
荷包銀魚白緞為底，繡著芝蘭紫的牡丹，針法細密，秀麗精致。
趙敬轉身垂眼，素常平淡的臉上閃過一絲訝異之色：“哪來的？”
與此同時，東京外城某處租賃屋舍的莊宅行內，仍做女裝打扮的崔皓翻遍行囊，均不見自己的荷包，不禁抿住了唇角。
夏折薇心知有異，眼急嘴快：“小哥，貴店可有月租五貫的宅子？”
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薛勤娘蠟黃著臉，夏老二眉頭緊皺。
夏折薇撫撫鬢角：“城郊的房租會不會便宜些？”
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順著夥計驚恐的目光，夏折薇回過頭。
崔皓安安靜靜站在她身後，並無任何異樣。
夏折薇莫名其妙，只當夥計突然良心發作，同他道謝後走出店門。
崔皓輕咳一聲：“那只裝有五百兩交子的荷包，我不小心給弄丟了。”
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夏老二臉色陰沈，如同積蓄著雷雨。
不待他驟然發作，旁邊路人笑道：“莫急莫急！交子錢引貶得厲害，前幾年一緍只當十來個錢，即便現今稍微好些，也好不到哪裏去。”
一兩銀子等同一緍錢，即一貫。
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薛勤娘唉聲嘆氣：“說是如此，丟了實在可惜！也不知我們得苦幹多久才能有那麽多錢！薇薇，你們那還剩多少？可得仔細放好！”
打聽好店宅務具體方位，夏折薇低聲謝過路人，“還是爹娘精明，知道在船上換房，咱走吧！”
夏老二翹翹胡子，面上雨過天晴：“姜當然還是老的辣！”
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周遭的店面不遑多讓，個頂個氣派，她們虞縣最闊氣的楊家正店竟似路邊擺攤的低端場所。
寶馬香車，衣香鬢影。
單看屋舍對面的環境，他們似是住在一處頂頂豪奢富貴的地段。
夏折薇摸摸算珠，野心熊熊燃燒。
忽聽“嘩啦！”一聲脆響，她身後房間的屋頂破了，瓦片迸濺，粉塵散開，室內烏煙瘴氣，愈發狼藉。
少年呆楞楞站著，臉上黑一塊白一塊，像是花奶牛身上的斑塊，瞧著有些可憐。他默默張開嘴，“噗噗”吐出不少土渣。
甚至還有一根五彩斑斕的雞毛，借力顫悠悠飛出了窗外。
有雙黑眼睛正幽幽盯著她，夏折薇不好猖狂大笑，只得苦苦壓住自己此刻想要瘋狂上翹的唇角。
“喵嗚嗷～”
“哎呀！進寶！你又闖禍了！”
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“要是曇曇在，說不定……咳咳咳……還得跟咱們擠擠才住得下，咳咳咳。”
嘴上同夏老二說著話，隔壁的薛勤娘推開房門探出頭看了看，見沒什麽事又縮了回去。
想到下落不明的妹妹，夏折薇眼角頓濕，猶自溫聲安撫那娃娃：“莫怕！我們才搬過來屋頂就塌了，自是怪不到你頭上，明日請店宅修選指揮使來修房頂便是了。”
“那就好，我先去找進寶，晚些再來！”娃娃認真點點小腦袋，追著那只胖橘貓跑遠了。
崔皓嗤道：“明明我才是受害者，你怎麽不問我怕不怕？”
“你這不明顯好好的嗎？”
借著對面幽紅的燈光，夏折薇走回屋內，擡腳避開地上的碎瓦，拂掉墻角結塵的蛛絲，拾起半舊的掃把刷刷刷掃地。
每揮動一次掃把，灰塵飄升如烏雲驟起，蟲蟻逃竄似袋裂豆散。
“誒呀！忘記要先潑水了！”
她暫時停下手，鼻子哼哼朝外吐灰，嘴上喋喋不休。
“你說說你，要是那天晚上聽我的話乖乖走人，指不定正在哪處享福呢，現在倒好！跟著我們活活受罪。”
崔皓眉眼微動，迅疾伸出自己染滿灰塵的臟手。
夏折薇猝不及防，被他擁了滿懷，“二狗子你幹嘛？！”
崔皓掐掐她的臉蛋，留下數道黑印。
細細端詳片刻，他滿意得瞇起眼睛：“現在你和我一樣了，還敢不敢再笑我？”
這廝著實心細，屋裏如此昏暗也瞞不住他。夏折薇尚自嘴硬：“我剛才根本沒笑！”
“咳咳咳！薇薇，你爹打水回來了！”
夏折薇應聲出去提水灑掃，“娘，你怎麽又咳嗽了？是不是之前嗆水還沒好？”
薛勤娘擦擦汗，將塌滑的袖口重新挽高：“不礙事，這兩間屋子也不知多久沒住過人了，灰到處都是，等下清理幹凈就好了。”
他們這裏恰恰是死胡同的盡頭，前頭那間屋子沒有人租住，所以沒有鄰居。白日裏瞧著不顯，如今入夜，令人忽覺冷清。
穿堂風呼呼刮進長巷，吹得老舊蠹壞的戶樞吱扭扭作響。
大通鋪人多吵鬧，夏老二和薛勤娘連住數日，精神萎靡不振，收拾停當便睡下了。
夏折薇甩甩水珠，坐到床邊，盯著自己泡得發皺泛白的指尖發怔。
崔皓推開房門。
夏折薇聞聲擡頭：“這麽晚了你去哪？”
崔皓淡聲道：“不去哪。你哭完了喚我回屋睡覺便是。”
夏折薇霍然將手背到腰後，“胡說什麽！你不會是被我的手醜到，想躲躲吧？”
“胡說什麽！你醜我也醜。”
崔皓輕嗤一聲，伸出自己同樣泡腫發皴的雙手給她看：“你還哭不哭？不哭我可要躺下睡覺了。”
“你！”
被他輕易看穿心事，還被挑破到明面上，夏折薇止不住羞惱。
可對上那雙洞悉一切的桃花眼，她那點自我保護的惱意像是脆弱的水泡，“噗”地破得稀碎。
“千不該萬不該，我不該相信阿爹的。那天我應該親自背她的，畢竟她是我唯一的妹妹。她們……我一個也護不住……”
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