阿衡哥哥
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阿衡哥哥
內廳裏已經備有一桌菜肴，都是些家常的菜蔬果點，一盤肥鵝燒鴨、一盤熟肉鮮鲊、一盤油漬白菘、一大碗銀絲熏肉馎饦、一碟果餡椒鹽金餅，一碟荷花餅，邊上幾個婢女捧著姜桂茶湯。
孫管家道：“有累吳娘子在此等候，夫人剛從靈巖寺回府，待洗漱更衣後來見。”
南枝頷首，與珠玉在內廳外足足等了半個時辰，後房裏才有聲響出來。
“十二娘喲！”
周明德夫人鄭翠從後房裏走出來，直奔南枝去，握住她的手進內廳，道：“你怎的現在才來，讓我苦等好些日子，日盼夜盼，總算將你盼來了。”
南枝道：“晚輩此前遞送書信與帖子，都沒能遞送進來，平白叫夫人操心，是南枝的不是。”
至於為何遞送不進，兩人都心知肚明，鄭翠心虛，面上不好說什麽，叫她坐下。
南枝先請鄭翠坐於正位上，自己再作揖告了坐，於鄭翠一旁的圈椅坐下，兩人寒暄半晌，整個桌面只有兩人，周明德、周洛衡與周洛衡妹妹周梨花均不見前來。
鄭翠說道：“你梨花妹妹今日起得早，出去和什麽王家姐姐逛了一陣，累得她手腳酸疼，一回來就往屋裏躺著去了，真是個不省心的。”
南枝只是笑笑，道：“梨花妹妹尚小，夫人還得操許多心呢。”
“誰說不是呢？”鄭翠道。
孫管家上前，與鄭翠互相遞送眼色後，說道：“回稟夫人，郎主使人回話，說吳娘子今日進府，本應接風款待，奈何早有安排，推辭不開，現已在刑部侍郎家中吃了茶酒，還請夫人費心，莫要薄待了吳娘子。”
“我用得著他說？”鄭翠命婢女給吳南枝篩一盞茶來喝，說：“你這周伯父也是個沒心眼的，我在府裏，誰敢薄待你？還特地命人囑咐一聲，真的是替你憂心太過。”
南枝碰過茶盞，低頭抿了一口濃稠的姜桂茶湯，苦得她直皺眉。
鄭翠看她忍苦吃下茶湯，得意地笑了笑，舀了一小碗熏肉馎饦給她，說：“也難怪你伯父替你憂心，你那可憐的母親早早去了，如今你父親又離得天邊遠，往後難以看顧，只留你這麽一個女子，著實可憐得緊，看你消瘦成這樣，來，這銀絲熏肉馎饦剛煮出來的，嘗嘗。”
有病在身，不應多吃味重的熏肉，更何況馎饦裏灑滿了胡椒，刺激沖鼻，南枝皺眉。
看她不動，鄭翠端起小碗來，親自用勺子舀起，送到她嘴邊，將她架在那裏，定要她忍著難受喝下這碗馎饦。
南枝見狀，旋即起身，躬身行大禮，道：“夫人折煞晚輩了，伺候飯食這樣的小事，理應是下人做的，夫人如今身有誥命，雖還似以前那般處處心疼晚輩，但晚輩卻不敢腆著臉生受，還請夫人見諒。”
鄭翠臉色瞬間沈下，以前在臨州，周家受吳家接濟，鄭翠為討好吳家，時常去吳家後院中漿洗衣裳，拿到些賞錢，遇到幼年的吳南枝，自然也是上趕著伺候，和下人沒什麽區別。
她擱下小碗，不好對吳南枝發作，只能沖捧茶的婢女道：“你們怎麽做事的？十二娘有病在身，你們也不知道過來個人伺候茶飯，平日待你們太過寬縱了些！”
南枝往內廳外看了一眼，侍立於外邊的珠玉得了眼神，立即會意，忙低頭進去，道：“哪裏敢驚動府上的人，夫人，還是準許奴婢來吧，十二娘在家裏由奴婢伺候慣了的。”
鄭翠擡眼看她，不耐煩點了點頭。
珠玉拿過那小碗，手一抖，熏肉馎饦流灑一地，南枝假模假樣地斥責珠玉幾句，鄭翠連道幾句罷了罷了，請灑掃丫鬟過來收拾，並將席面撤下，換上果幹點心。
兩人不鹹不淡地吃了點心，有人來回稟，說是吳娘子的屋子已經打掃幹凈，氈包和箱籠也已經安置完畢。
鄭翠起身說道：“去看看你的屋子，往後你只安心住下，有什麽缺的少的，只管問伯母要就是。”
南枝起身跟著，珠玉隨行其後。
繞過內廳後廊，便至一處外開的小院，院門上頭行書“錦繡”二字，看朝向方位，分明是客房，再往裏進，六間廂房並三處梢間，沒有廚房炤臺，確實是平日裏留宿客人的房屋。
吳南枝進府是為成婚，不是客居，鄭翠明知，依舊安排此處，可見這間客房和席上那一碗馎饦一樣，都是入府的下馬威。
屋裏是三處開間，裏屋簾子隔著，外屋設有桌椅茶具等物，與裏屋對著的是書房，案上擺著幾本書，蒙了一層灰。
鄭翠打發丫鬟進來又抹了一遍，道：“你看看可好？若有需要添置的，你同外面那丫頭說，她去同府裏要。”又喚道：“扇兒，進來見過十二娘。”
外頭一身著葛衣的婢女走進來，十幾歲模樣，身形瘦長，聲音尖刺，道：“奴婢見過十二娘。”身子沒有福下，且不等南枝接話，兀自轉身到廊下侍立。
南枝不發作，繼續環顧屋內，走出來，徑直到對面客房去，又繞到另一面，將小院上下都看個遍，在院中亭子住腳，回首同鄭翠道：“夫人厚愛，晚輩感激不盡，這院子雖小了些，卻也夠用。”
鄭翠楞怔，這院子？
南枝指了南面一處屋子，道：“珠玉，明日你使些人來，將那處改做廚房，再辟出一間柴房來，日後你和嬤嬤熬煮羹湯也便宜，省得日日得麻煩夫人送飯食來，倒像是我們不懂事。”
這小院裏給她安置的只有剛剛那間屋子，她這般指手畫腳，莫不是將整個錦繡小院都當是安置她的住處？
鄭翠要說什麽，南枝又低頭嘆一聲，道：“這院門是外開，人來人往不太方便，不知夫人是否準許晚輩另開一道門向裏？”
“開什麽門？設什麽廚房？這裏不是你吳家，少挑三揀四的。”
院門處不知何時走出來一人，正是周洛衡，一襲靛青的圓領官袍罩著，除了身量比四年前高了些，腦子依舊沒怎麽長似的，開口便是怒氣沖沖、火花四濺。
他大步流星走進來，不屑地瞥了一眼吳南枝。
“南枝見過阿衡哥哥萬福。”南枝上前見禮。
周洛衡斜乜一眼，上下打量，四年未見，吳南枝的模樣比小時候更標致清麗，白紗衫兒，挑線襦裙，發髻間玉色絳帶隨性輕飄，許是還有傷在身，腰肢輕軟無骨似的，眼角濕潤，看起來倒是多添了些楚楚可憐。
尤其這句阿衡哥哥，多年沒聽著，乍一聽到，心口不禁悸動。
他定住心神，草草見了禮，說道：“你現在住在周府，不是你們吳家，既然來了，就要守周府的規矩，我娘是周府當家主母，你放尊敬些，少耍你那刁鉆古怪的臭脾氣！讓你住在這處，你就安心住下，張羅什麽廚房，什麽院門？剛剛聽下人說，你還撇開了我娘給你舀的馎饦，你這臭脾氣能不能改改？”
鄭翠不願再提席面上的事，擺擺手故作大度，道：“罷了罷了，阿衡你也真是的，她才來長安，哪裏懂得這裏的規矩，讓她好生養傷，日後再慢慢教導就是了。”
南枝俯首稱是，又道：“晚輩確實不太懂規矩，來長安這些日子，不顧周府有事在忙，日日攜拜匣登門求見，但還是吃了閉門羹，日後還請夫人和阿衡哥哥指點一番這長安城裏登門拜見的禮數，莫教南枝再如這幾日一般空等淋雨了，反倒讓旁人以為是周府冷待了晚輩。”
話畢，鄭翠臉上掛不住，周洛衡更像是被南枝扇了一巴掌似的滾燙滾燙的，是否真的有事在忙，吳南枝和母子兩人都清楚。
周洛衡低著頭，心虛道：“你好生養傷，規矩這事，以後有的是時間教導。”
南枝道：“是，等南枝病好了，自向夫人與阿衡哥哥請教。”
將入夜時，珠玉跟著幾位婦人到西側角門，陳嬤嬤已在那處等候多時，見著珠玉，才肯抱起氈包入內。
路上沒有燈柱，幾位婦人手裏倒是有紗燈，但不隨著珠玉、陳嬤嬤一行，指了指錦繡小院的位置，道：“只往那邊去就是了，路上莫要東走西竄，夜裏都有家丁值夜，小心當做盜賊拿了去。”
珠玉謝過婦人指點，領陳嬤嬤去了，天黑，腳下又路滑，兩人小心走著，珠玉還是摔了一跤。
回到房中，南枝看珠玉腳踝紅腫，閑問幾句知道是摔著了，領她進到裏間，拿出大夫開的三七藥粉給她，道：“趕緊把藥上了。”
珠玉不要，她生扛著疼，說：“這藥粉按著天數給的，我若用了，十二娘日後用什麽？”
南枝將藥瓶塞到她手裏，道：“沒聽著鄭氏說了，少了別人的也少不了我的，少得了珠玉的，也少不了十二娘的，你只管用，明日腫大了，走路一瘸一拐的不好看。”
珠玉這才接過藥，走到榻邊塗抹。
陳嬤嬤在外頭凈過手，也進到裏間，將氈包放在桌上，南枝上前打開，裏頭的是一個大匣子，打開便是那月白海珠螺鈿盒，完好無恙。
珠玉往這邊一瞧，一拍腦袋，道：“我早些時候還擔心小廝將這東西弄壞呢，想著一會兒去查看查看，摔了一跤就混忘了，還是嬤嬤心細。”
南枝笑了笑，嬤嬤不作聲，再將氈包收攏到一處箱籠裏。
忙了一日，主仆三人熄了燈燭，都在裏間歇臥，夜裏南枝嫌床榻太硬，從別的客房裏搬來現成的新被褥鋪上，才勉強睡下。
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孫管家道：“有累吳娘子在此等候，夫人剛從靈巖寺回府，待洗漱更衣後來見。”
南枝頷首，與珠玉在內廳外足足等了半個時辰，後房裏才有聲響出來。
“十二娘喲！”
周明德夫人鄭翠從後房裏走出來，直奔南枝去，握住她的手進內廳，道：“你怎的現在才來，讓我苦等好些日子，日盼夜盼，總算將你盼來了。”
南枝道：“晚輩此前遞送書信與帖子，都沒能遞送進來，平白叫夫人操心，是南枝的不是。”
至於為何遞送不進，兩人都心知肚明，鄭翠心虛，面上不好說什麽，叫她坐下。
南枝先請鄭翠坐於正位上，自己再作揖告了坐，於鄭翠一旁的圈椅坐下，兩人寒暄半晌，整個桌面只有兩人，周明德、周洛衡與周洛衡妹妹周梨花均不見前來。
鄭翠說道：“你梨花妹妹今日起得早，出去和什麽王家姐姐逛了一陣，累得她手腳酸疼，一回來就往屋裏躺著去了，真是個不省心的。”
南枝只是笑笑，道：“梨花妹妹尚小，夫人還得操許多心呢。”
“誰說不是呢？”鄭翠道。
孫管家上前，與鄭翠互相遞送眼色後，說道：“回稟夫人，郎主使人回話，說吳娘子今日進府，本應接風款待，奈何早有安排，推辭不開，現已在刑部侍郎家中吃了茶酒，還請夫人費心，莫要薄待了吳娘子。”
“我用得著他說？”鄭翠命婢女給吳南枝篩一盞茶來喝，說：“你這周伯父也是個沒心眼的，我在府裏，誰敢薄待你？還特地命人囑咐一聲，真的是替你憂心太過。”
南枝碰過茶盞，低頭抿了一口濃稠的姜桂茶湯，苦得她直皺眉。
鄭翠看她忍苦吃下茶湯，得意地笑了笑，舀了一小碗熏肉馎饦給她，說：“也難怪你伯父替你憂心，你那可憐的母親早早去了，如今你父親又離得天邊遠，往後難以看顧，只留你這麽一個女子，著實可憐得緊，看你消瘦成這樣，來，這銀絲熏肉馎饦剛煮出來的，嘗嘗。”
有病在身，不應多吃味重的熏肉，更何況馎饦裏灑滿了胡椒，刺激沖鼻，南枝皺眉。
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南枝見狀，旋即起身，躬身行大禮，道：“夫人折煞晚輩了，伺候飯食這樣的小事，理應是下人做的，夫人如今身有誥命，雖還似以前那般處處心疼晚輩，但晚輩卻不敢腆著臉生受，還請夫人見諒。”
鄭翠臉色瞬間沈下，以前在臨州，周家受吳家接濟，鄭翠為討好吳家，時常去吳家後院中漿洗衣裳，拿到些賞錢，遇到幼年的吳南枝，自然也是上趕著伺候，和下人沒什麽區別。
她擱下小碗，不好對吳南枝發作，只能沖捧茶的婢女道：“你們怎麽做事的？十二娘有病在身，你們也不知道過來個人伺候茶飯，平日待你們太過寬縱了些！”
南枝往內廳外看了一眼，侍立於外邊的珠玉得了眼神，立即會意，忙低頭進去，道：“哪裏敢驚動府上的人，夫人，還是準許奴婢來吧，十二娘在家裏由奴婢伺候慣了的。”
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兩人不鹹不淡地吃了點心，有人來回稟，說是吳娘子的屋子已經打掃幹凈，氈包和箱籠也已經安置完畢。
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吳南枝進府是為成婚，不是客居，鄭翠明知，依舊安排此處，可見這間客房和席上那一碗馎饦一樣，都是入府的下馬威。
屋裏是三處開間，裏屋簾子隔著，外屋設有桌椅茶具等物，與裏屋對著的是書房，案上擺著幾本書，蒙了一層灰。
鄭翠打發丫鬟進來又抹了一遍，道：“你看看可好？若有需要添置的，你同外面那丫頭說，她去同府裏要。”又喚道：“扇兒，進來見過十二娘。”
外頭一身著葛衣的婢女走進來，十幾歲模樣，身形瘦長，聲音尖刺，道：“奴婢見過十二娘。”身子沒有福下，且不等南枝接話，兀自轉身到廊下侍立。
南枝不發作，繼續環顧屋內，走出來，徑直到對面客房去，又繞到另一面，將小院上下都看個遍，在院中亭子住腳，回首同鄭翠道：“夫人厚愛，晚輩感激不盡，這院子雖小了些，卻也夠用。”
鄭翠楞怔，這院子？
南枝指了南面一處屋子，道：“珠玉，明日你使些人來，將那處改做廚房，再辟出一間柴房來，日後你和嬤嬤熬煮羹湯也便宜，省得日日得麻煩夫人送飯食來，倒像是我們不懂事。”
這小院裏給她安置的只有剛剛那間屋子，她這般指手畫腳，莫不是將整個錦繡小院都當是安置她的住處？
鄭翠要說什麽，南枝又低頭嘆一聲，道：“這院門是外開，人來人往不太方便，不知夫人是否準許晚輩另開一道門向裏？”
“開什麽門？設什麽廚房？這裏不是你吳家，少挑三揀四的。”
院門處不知何時走出來一人，正是周洛衡，一襲靛青的圓領官袍罩著，除了身量比四年前高了些，腦子依舊沒怎麽長似的，開口便是怒氣沖沖、火花四濺。
他大步流星走進來，不屑地瞥了一眼吳南枝。
“南枝見過阿衡哥哥萬福。”南枝上前見禮。
周洛衡斜乜一眼，上下打量，四年未見，吳南枝的模樣比小時候更標致清麗，白紗衫兒，挑線襦裙，發髻間玉色絳帶隨性輕飄，許是還有傷在身，腰肢輕軟無骨似的，眼角濕潤，看起來倒是多添了些楚楚可憐。
尤其這句阿衡哥哥，多年沒聽著，乍一聽到，心口不禁悸動。
他定住心神，草草見了禮，說道：“你現在住在周府，不是你們吳家，既然來了，就要守周府的規矩，我娘是周府當家主母，你放尊敬些，少耍你那刁鉆古怪的臭脾氣！讓你住在這處，你就安心住下，張羅什麽廚房，什麽院門？剛剛聽下人說，你還撇開了我娘給你舀的馎饦，你這臭脾氣能不能改改？”
鄭翠不願再提席面上的事，擺擺手故作大度，道：“罷了罷了，阿衡你也真是的，她才來長安，哪裏懂得這裏的規矩，讓她好生養傷，日後再慢慢教導就是了。”
南枝俯首稱是，又道：“晚輩確實不太懂規矩，來長安這些日子，不顧周府有事在忙，日日攜拜匣登門求見，但還是吃了閉門羹，日後還請夫人和阿衡哥哥指點一番這長安城裏登門拜見的禮數，莫教南枝再如這幾日一般空等淋雨了，反倒讓旁人以為是周府冷待了晚輩。”
話畢，鄭翠臉上掛不住，周洛衡更像是被南枝扇了一巴掌似的滾燙滾燙的，是否真的有事在忙，吳南枝和母子兩人都清楚。
周洛衡低著頭，心虛道：“你好生養傷，規矩這事，以後有的是時間教導。”
南枝道：“是，等南枝病好了，自向夫人與阿衡哥哥請教。”
將入夜時，珠玉跟著幾位婦人到西側角門，陳嬤嬤已在那處等候多時，見著珠玉，才肯抱起氈包入內。
路上沒有燈柱，幾位婦人手裏倒是有紗燈，但不隨著珠玉、陳嬤嬤一行，指了指錦繡小院的位置，道：“只往那邊去就是了，路上莫要東走西竄，夜裏都有家丁值夜，小心當做盜賊拿了去。”
珠玉謝過婦人指點，領陳嬤嬤去了，天黑，腳下又路滑，兩人小心走著，珠玉還是摔了一跤。
回到房中，南枝看珠玉腳踝紅腫，閑問幾句知道是摔著了，領她進到裏間，拿出大夫開的三七藥粉給她，道：“趕緊把藥上了。”
珠玉不要，她生扛著疼，說：“這藥粉按著天數給的，我若用了，十二娘日後用什麽？”
南枝將藥瓶塞到她手裏，道：“沒聽著鄭氏說了，少了別人的也少不了我的，少得了珠玉的，也少不了十二娘的，你只管用，明日腫大了，走路一瘸一拐的不好看。”
珠玉這才接過藥，走到榻邊塗抹。
陳嬤嬤在外頭凈過手，也進到裏間，將氈包放在桌上，南枝上前打開，裏頭的是一個大匣子，打開便是那月白海珠螺鈿盒，完好無恙。
珠玉往這邊一瞧，一拍腦袋，道：“我早些時候還擔心小廝將這東西弄壞呢，想著一會兒去查看查看，摔了一跤就混忘了，還是嬤嬤心細。”
南枝笑了笑，嬤嬤不作聲，再將氈包收攏到一處箱籠裏。
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