第 99 章
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第 99 章
夕陽西下，一中年女子端著木碗，對同行人說道：“要我說，這皇親國戚果真不一般。看那肅王，即使以巾帕蒙上了下半張臉，也是氣宇軒昂、豐神俊朗的，那周身氣度，嘖嘖，叫人都不敢走近了看。”
另一婦人附和道：“是啊。前兩日都是林大人施粥，我本以為那大人已是天人之姿了，還偷偷把我女兒介紹給她，誰知林大人說已有心上人了，真是遺憾得很。”
她話鋒一轉：“卻沒想到如今又冒出個肅王來，竟在日理萬機之中，也能抽出時間來施粥。看來先前的確是那奸佞小人作亂，竟趁肅王殿下病重之際陽奉陰違，還害肅王殿下平白遭受許多謾罵。”
“沒錯，又有誰能想到肅王竟在來此的第一天就染上瘟疫了呢？好在，幸虧有那妙手回春的大夫，殿下如今已大好了。只是我瞧著，殿下的身形怎麽比初來那日瘦了些呢？”
那女子問出此話後，又見同伴一臉躍躍欲試，像是立馬要再將女兒介紹給肅王一般，毫不留情地指明現實，斥道：“那林大人是京官，為人和善，尚且可以一試。但肅王，皇宮裏走出來的人，若你不想臻臻嫁過去受苦，還是快死了這條心吧。”
此話一出，婦人立馬想起了話本裏常寫到的後宮爭鬥，頓時打了個激靈，連聲言道：“那還是算了，臻臻是我放在心尖上的寶貝閨女，還是等這場禍事結束後，尋個安分守己的人家。”
說到這個話題，兩人即刻全身心投入，開始細數隔壁人家，哪些是偷奸耍滑之人，哪些又是踏實穩重可供托付之人，登時便把肅王這個人忘到九霄雲外去了。
二人背影漸漸消失，連同餘暉也一並帶走，時間悄然來到夜晚。
沈沈夜色中，一間空房中卻闖入不速之客。身穿夜行衣的帶刀之人偷潛進來，警惕地在房中搜尋，但來回翻了幾遍之後，仍沒有找到半個人影。
為首之人鷹眼一睨，喝道：“人呢？！”
“屬下親眼見到，那肅王戌時施完粥之後，就是進了這間屋子啊。”有慌忙的聲音答道。
“裝神弄鬼！”
那人狠狠嗤了一聲，便帶著手下從府衙溜走了。他們步伐輕快，極為熟練地穿過小路繞過叢林，卻沒想到後方一直有個尾巴。
奚竹亦著黑衣，與賊人保持不遠不近的距離跟蹤著。出城之時，他走過被荒草覆蓋的小徑，心想這些人果然有暗道。
此後，他越跟越心驚，路之曲折、林之繁茂，簡直讓人猜不到下一處往何地走，說不定就在意想不到之處轉彎了。怪不得羅時澤一直沒找到老巢，他們就如與這叢林融為一體般，簡直就是天生的躲藏家。
一路如此，直到見到前方有燃燒的火把，那些人才堪堪停住腳步。奚竹也藏於陰影中。
此處紮著幾十個帳篷，劃分嚴明，不像是山寨毫無章法的作風。且地上有燒煮過的痕跡，確為賊人安營紮寨之地。
奚竹心中默默計算出可能人數，用手中匕首在樹上刻上最後一個標記。
卻見為首那人離開人群，孤身一人又去了一地，奚竹本欲找到藏身之地後便離開，見他如此行徑，心中有異，便跟了上去。
那人離開後，去了一個單獨的帳篷，好在他並未進去，只在帳外說話。因此，奚竹閃身藏於石後，繼續偷聽。
“主上，我等前去查看過，城中並無異樣，那‘假肅王’估摸就是整出來的花樣罷了。”
那人單膝跪地，姿態恭敬說道。片刻後，有一黑袍人掀簾走了出來。
黑袍人的大半張臉都被遮住，連唯一可能露出的下巴和脖子也被領巾覆蓋，整個人烏漆嘛黑一團，看不清模樣。
他並未說話，手指虛虛指向帳篷裏。奚竹的視線跟隨他的手指而去，頓時怔住。
一人掛在枷上，脖子沒有支撐般無力垂下，一張臉上掛滿青紫淤斑，沒有一處好皮膚，嘴角邊的血也不知是多久前的，早已凝固成團，嵌入裂開的皮肉中。
這張人臉，簡直已被折磨得看不出原本模樣！
此番場景，縱使奚竹在大理寺獄中見過不少被拷打的刑犯，也沒有哪一個來得比當下這個更視覺沖擊。他蹙眉，忍住隱隱泛上的反胃感，耐住性子等待下一步事態發展。
“蠢貨，人不是好端端在這裏嗎？還值得去查探一番？！”
隨著黑袍人的話語，奚竹的感覺在那一瞬間全部消失了。他忘記了自己正在竊聽，胃中想要嘔吐的沖動也不見了，仿佛置身於虛無中，腦中只剩下這個聲音。
怎麽會？
這聲音，分明是嚴行的聲音！
霎時，耳邊所有回聲傳來。
“小奚，從此你就安心在大理寺辦事吧。”
“小奚，你這樣什麽也不做可如何是好？！”
“小奚，林玉那孩子勤勉聰明，你要向她好好學習。”
“小奚，我知道你私底下一直在精進武功，林玉實則是女子這件事，也只你知曉。算嚴叔拜托你了，多護著她點。”
這樣一個諄諄教誨的長輩，如何會是眼下這個形如鬼魅的黑袍男人？！
如何能是！
奚竹這頭天崩地裂，那頭的行為還在一次次證實他的猜測。
那人被罵後，將頭埋得更低近乎地面，臉色掩於黑暗中不可辨清，但光看他忍不住顫抖的手，都可想見此人處於極度恐懼當中。
這時，帳中之人被這動靜吵醒，腫脹的眼睛費力睜開，卻也只得一條微縫。他重傷之下，自皸裂的口唇中艱難吐出幾個字，“滾！奸佞小人，我不會讓你得逞的！”
他嘔啞的聲音如同整個喉管被火燎盡一般難聽，偏偏語氣中充滿十足的恨意，在這寂靜嶺中陰森恐怖，像極了含冤而死的厲鬼來索命。
“你行了此等禍事，等來日裏進了閻王殿，見了鬼剎羅，我定要將你所行悉數告知，到時看你——”
“啊！！！！！”
他發出一聲慘叫，本已無法再張開的眼睛因應激而陡然睜大，暴露出被血絲充滿的瞳孔。鮮血從他潰爛的嘴角湧出，順著下巴如同一條不間斷的溪流而下。隨後，他抽搐幾下後再無動靜。
黑袍人見他死透，不慌不忙地把刺入胸口的匕首抽出，“哐當”一聲扔在地上。
這一幕，驚得奚竹心神俱滅，依照兩人此前所言，這枷上人正是消失已久的肅王！而他就這般死在了自己面前！
若說他現在尚存一份理智，下一刻聽到黑袍人的話後，他腦中全然只剩下一個念頭。
“早該死了，廢話這麽多，先去閻王殿裏慢慢等著吧。”
那裹得嚴實的黑袍人的聲音依舊如此熟悉，當真是嚴行！
奚竹屏息提氣，手持短劍悄然靠近，眼見劍尖就要挑動帽檐，那人如身後長了眼睛般察覺，及時往後退了一步，黑袍便巋然不動地籠罩住他的臉。
隨即，跪在一旁的手下反應過來，大喊一聲“嚴大人！”後，便彈射起步迅速與奚竹纏鬥起來。
奚竹一面應付此人，一面不忘靠近黑袍人想看清真容，“你到底是誰！說！”
事到如今，他仍不願意相信這人是嚴行。他反擊的動作成了本能，所有出擊唯有看清黑袍人面目一個目的。
可天不遂人願，黑袍人的手下並不難纏，可他卻趁機放出信號，不遠處立即傳來行動有素的腳步聲。
奚竹聽到聲音愈發地近，本紅了眼只想挑掉黑帽，腦中卻浮現出發之前林玉擔憂的叮囑，“萬事小心，一切以安全為上。”
他瘋狂的眼睛裏閃過一絲清明，耳邊已出現武器碰撞的清脆聲，最後望了一眼黑袍人，咬著牙不甘願地往樹林裏躲開。
奚竹憑借記憶和做下的標記，一路東躲西藏才沒被抓住。出過山林後，那些人不敢往前怕暴露行蹤，奚竹才終於甩開追兵，趕在天亮之前回到府衙。
林玉前半夜半夢半醒，後半夜驚醒之後，發覺奚竹還未曾歸來，便憂心忡忡地在屋內來回踱步，本想出城找他，但城中不可無人，便按之前約定的那般等候。
一見奚竹回來，她懸著的心總算放下，卻見大冷的天，他大汗淋漓、發絲雜亂，連忙倒了一杯熱水，“怎麽如此狼狽？坐下慢慢說。”
奚竹先前心神恍惚，後來躲避追兵又頗耗了些精力，現下脫身後只覺心力交瘁、喉幹氣促，拿著茶杯便一飲而盡。
還未完全緩過氣，他便迫不及待地說道：“我見到了一個黑袍人，他殺了肅王！那個人，是嚴叔！”
林玉倒水的手一頓，不敢相信聽到的話，難以置信地反問：“你說什麽？！”
奚竹亦是心肝俱裂，他同嚴行相處了十幾年的時日，早已將他當作長輩，是最不願相信的人。但那聲音縈繞在耳邊，卻逼他不得不承認這個事實，況且，在危急時刻，那賊人首領脫口而出的“嚴大人”更證明了此事。
他把在山林所見所聞，事無巨細地告知於林玉。
“怎麽會是嚴大人呢？他是大理寺卿，辦案最是嚴明，為何會做此等事？”
林玉喃喃自語，語氣中皆是震驚，她與嚴行相處的時日不過短短幾月，受到的沖擊都如此大，更不敢想奚竹該如何面對。
她給自己也倒了杯水，喝了一口壓壓驚，隨後見奚竹熬得血紅的雙眼，好不容易才勸得他往床塌上去休息片刻。
兩人沈浸在得知此事的驚愕當中，並不知外面已在悄然發生變化。
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另一婦人附和道：“是啊。前兩日都是林大人施粥，我本以為那大人已是天人之姿了，還偷偷把我女兒介紹給她，誰知林大人說已有心上人了，真是遺憾得很。”
她話鋒一轉：“卻沒想到如今又冒出個肅王來，竟在日理萬機之中，也能抽出時間來施粥。看來先前的確是那奸佞小人作亂，竟趁肅王殿下病重之際陽奉陰違，還害肅王殿下平白遭受許多謾罵。”
“沒錯，又有誰能想到肅王竟在來此的第一天就染上瘟疫了呢？好在，幸虧有那妙手回春的大夫，殿下如今已大好了。只是我瞧著，殿下的身形怎麽比初來那日瘦了些呢？”
那女子問出此話後，又見同伴一臉躍躍欲試，像是立馬要再將女兒介紹給肅王一般，毫不留情地指明現實，斥道：“那林大人是京官，為人和善，尚且可以一試。但肅王，皇宮裏走出來的人，若你不想臻臻嫁過去受苦，還是快死了這條心吧。”
此話一出，婦人立馬想起了話本裏常寫到的後宮爭鬥，頓時打了個激靈，連聲言道：“那還是算了，臻臻是我放在心尖上的寶貝閨女，還是等這場禍事結束後，尋個安分守己的人家。”
說到這個話題，兩人即刻全身心投入，開始細數隔壁人家，哪些是偷奸耍滑之人，哪些又是踏實穩重可供托付之人，登時便把肅王這個人忘到九霄雲外去了。
二人背影漸漸消失，連同餘暉也一並帶走，時間悄然來到夜晚。
沈沈夜色中，一間空房中卻闖入不速之客。身穿夜行衣的帶刀之人偷潛進來，警惕地在房中搜尋，但來回翻了幾遍之後，仍沒有找到半個人影。
為首之人鷹眼一睨，喝道：“人呢？！”
“屬下親眼見到，那肅王戌時施完粥之後，就是進了這間屋子啊。”有慌忙的聲音答道。
“裝神弄鬼！”
那人狠狠嗤了一聲，便帶著手下從府衙溜走了。他們步伐輕快，極為熟練地穿過小路繞過叢林，卻沒想到後方一直有個尾巴。
奚竹亦著黑衣，與賊人保持不遠不近的距離跟蹤著。出城之時，他走過被荒草覆蓋的小徑，心想這些人果然有暗道。
此後，他越跟越心驚，路之曲折、林之繁茂，簡直讓人猜不到下一處往何地走，說不定就在意想不到之處轉彎了。怪不得羅時澤一直沒找到老巢，他們就如與這叢林融為一體般，簡直就是天生的躲藏家。
一路如此，直到見到前方有燃燒的火把，那些人才堪堪停住腳步。奚竹也藏於陰影中。
此處紮著幾十個帳篷，劃分嚴明，不像是山寨毫無章法的作風。且地上有燒煮過的痕跡，確為賊人安營紮寨之地。
奚竹心中默默計算出可能人數，用手中匕首在樹上刻上最後一個標記。
卻見為首那人離開人群，孤身一人又去了一地，奚竹本欲找到藏身之地後便離開，見他如此行徑，心中有異，便跟了上去。
那人離開後，去了一個單獨的帳篷，好在他並未進去，只在帳外說話。因此，奚竹閃身藏於石後，繼續偷聽。
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那人單膝跪地，姿態恭敬說道。片刻後，有一黑袍人掀簾走了出來。
黑袍人的大半張臉都被遮住，連唯一可能露出的下巴和脖子也被領巾覆蓋，整個人烏漆嘛黑一團，看不清模樣。
他並未說話，手指虛虛指向帳篷裏。奚竹的視線跟隨他的手指而去，頓時怔住。
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這張人臉，簡直已被折磨得看不出原本模樣！
此番場景，縱使奚竹在大理寺獄中見過不少被拷打的刑犯，也沒有哪一個來得比當下這個更視覺沖擊。他蹙眉，忍住隱隱泛上的反胃感，耐住性子等待下一步事態發展。
“蠢貨，人不是好端端在這裏嗎？還值得去查探一番？！”
隨著黑袍人的話語，奚竹的感覺在那一瞬間全部消失了。他忘記了自己正在竊聽，胃中想要嘔吐的沖動也不見了，仿佛置身於虛無中，腦中只剩下這個聲音。
怎麽會？
這聲音，分明是嚴行的聲音！
霎時，耳邊所有回聲傳來。
“小奚，從此你就安心在大理寺辦事吧。”
“小奚，你這樣什麽也不做可如何是好？！”
“小奚，林玉那孩子勤勉聰明，你要向她好好學習。”
“小奚，我知道你私底下一直在精進武功，林玉實則是女子這件事，也只你知曉。算嚴叔拜托你了，多護著她點。”
這樣一個諄諄教誨的長輩，如何會是眼下這個形如鬼魅的黑袍男人？！
如何能是！
奚竹這頭天崩地裂，那頭的行為還在一次次證實他的猜測。
那人被罵後，將頭埋得更低近乎地面，臉色掩於黑暗中不可辨清，但光看他忍不住顫抖的手，都可想見此人處於極度恐懼當中。
這時，帳中之人被這動靜吵醒，腫脹的眼睛費力睜開，卻也只得一條微縫。他重傷之下，自皸裂的口唇中艱難吐出幾個字，“滾！奸佞小人，我不會讓你得逞的！”
他嘔啞的聲音如同整個喉管被火燎盡一般難聽，偏偏語氣中充滿十足的恨意，在這寂靜嶺中陰森恐怖，像極了含冤而死的厲鬼來索命。
“你行了此等禍事，等來日裏進了閻王殿，見了鬼剎羅，我定要將你所行悉數告知，到時看你——”
“啊！！！！！”
他發出一聲慘叫，本已無法再張開的眼睛因應激而陡然睜大，暴露出被血絲充滿的瞳孔。鮮血從他潰爛的嘴角湧出，順著下巴如同一條不間斷的溪流而下。隨後，他抽搐幾下後再無動靜。
黑袍人見他死透，不慌不忙地把刺入胸口的匕首抽出，“哐當”一聲扔在地上。
這一幕，驚得奚竹心神俱滅，依照兩人此前所言，這枷上人正是消失已久的肅王！而他就這般死在了自己面前！
若說他現在尚存一份理智，下一刻聽到黑袍人的話後，他腦中全然只剩下一個念頭。
“早該死了，廢話這麽多，先去閻王殿裏慢慢等著吧。”
那裹得嚴實的黑袍人的聲音依舊如此熟悉，當真是嚴行！
奚竹屏息提氣，手持短劍悄然靠近，眼見劍尖就要挑動帽檐，那人如身後長了眼睛般察覺，及時往後退了一步，黑袍便巋然不動地籠罩住他的臉。
隨即，跪在一旁的手下反應過來，大喊一聲“嚴大人！”後，便彈射起步迅速與奚竹纏鬥起來。
奚竹一面應付此人，一面不忘靠近黑袍人想看清真容，“你到底是誰！說！”
事到如今，他仍不願意相信這人是嚴行。他反擊的動作成了本能，所有出擊唯有看清黑袍人面目一個目的。
可天不遂人願，黑袍人的手下並不難纏，可他卻趁機放出信號，不遠處立即傳來行動有素的腳步聲。
奚竹聽到聲音愈發地近，本紅了眼只想挑掉黑帽，腦中卻浮現出發之前林玉擔憂的叮囑，“萬事小心，一切以安全為上。”
他瘋狂的眼睛裏閃過一絲清明，耳邊已出現武器碰撞的清脆聲，最後望了一眼黑袍人，咬著牙不甘願地往樹林裏躲開。
奚竹憑借記憶和做下的標記，一路東躲西藏才沒被抓住。出過山林後，那些人不敢往前怕暴露行蹤，奚竹才終於甩開追兵，趕在天亮之前回到府衙。
林玉前半夜半夢半醒，後半夜驚醒之後，發覺奚竹還未曾歸來，便憂心忡忡地在屋內來回踱步，本想出城找他，但城中不可無人，便按之前約定的那般等候。
一見奚竹回來，她懸著的心總算放下，卻見大冷的天，他大汗淋漓、發絲雜亂，連忙倒了一杯熱水，“怎麽如此狼狽？坐下慢慢說。”
奚竹先前心神恍惚，後來躲避追兵又頗耗了些精力，現下脫身後只覺心力交瘁、喉幹氣促，拿著茶杯便一飲而盡。
還未完全緩過氣，他便迫不及待地說道：“我見到了一個黑袍人，他殺了肅王！那個人，是嚴叔！”
林玉倒水的手一頓，不敢相信聽到的話，難以置信地反問：“你說什麽？！”
奚竹亦是心肝俱裂，他同嚴行相處了十幾年的時日，早已將他當作長輩，是最不願相信的人。但那聲音縈繞在耳邊，卻逼他不得不承認這個事實，況且，在危急時刻，那賊人首領脫口而出的“嚴大人”更證明了此事。
他把在山林所見所聞，事無巨細地告知於林玉。
“怎麽會是嚴大人呢？他是大理寺卿，辦案最是嚴明，為何會做此等事？”
林玉喃喃自語，語氣中皆是震驚，她與嚴行相處的時日不過短短幾月，受到的沖擊都如此大，更不敢想奚竹該如何面對。
她給自己也倒了杯水，喝了一口壓壓驚，隨後見奚竹熬得血紅的雙眼，好不容易才勸得他往床塌上去休息片刻。
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