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夜至二更，更夫鳴鑼喊話，從空蕩無人的街頭走過。
一條荒廢的巷子裏，鐘臨嵐就著暗淡月光，走入墻下陰影中。
有人早已躲在墻根下，趁著那鑼聲，小聲說話。
“沒想到你做了官老爺，比以前還麻煩。”男人說話痞氣，“進城來見你，還得跟偷人似的見不得光。”
鐘臨嵐輕笑道：“委屈倉哥了，來日請你喝酒。”
“有機會再說吧。”那倉哥吭哧著，“我得告訴你，她沒回過你那舊屋。”
鐘臨嵐語聲輕忽：“沒關系，以後不必再等，也不必再找。”
那倉哥安靜了會兒，咂舌樂道：“你終於想開了，還是有新的相好了？”
“都算吧。”
“什麽叫都算？”聽出話裏帶著不痛快，那倉哥也涼了語氣，“洩氣了？”
鐘臨嵐緩緩道：“我有點記不清她當年什麽樣了。”
“忘了也好。雖然我覺得那丫頭是紙老虎，看著兇，嚇唬嚇唬就慫了，不可能是什麽山匪之首，但她既然成了在逃的嫌犯，惦著她就沒好處。
“那蔣立坤是真恨她，五年來，不僅沒放棄找她，遇到和她像的，還要弄到手摧殘，得虧那丫頭樣貌不俗，沒幾個和她像的。另外……”
倉哥說著，便有些猶豫。
“另外什麽？”
“我也不確定，另外有一波人，不知是不是和蔣立坤有仇，壞了蔣立坤幾次事，似乎也在暗中找那丫頭，出手比我們大方。他們行事隱秘，最近才露了點痕跡。”
“是衛州城裏的人？”
“可能是。”
一陣銀票擦響的窸窣聲後，鐘臨嵐道：“還請倉哥確認他們的來歷。”
又一陣窸窣聲，倉哥嘿嘿笑道：“雖然你不給這些，我也會幫你，但你給了，我沒有拒絕的道理。”
更夫的鑼聲漸遠，二人悄然散了。
天亮時分，盧府像往常一樣，井然有序迎接新的一天，但凝香居裏，人人手忙腳亂。
一眾丫鬟打簾開窗，收拾枕席，端盆捧水，掃灑點香，平日用兩刻鐘做的事，眼下在一刻鐘裏緊趕慢趕。
穆清坐在鏡臺前，剛裝扮得當，便見寧姑將侍玉叫去門外訓話。
“你怎麽又睡過頭，還睡得不省人事，叫半天門都沒反應？”
侍玉低著頭往後縮，怯聲道：“可能昨日出門累著了。”
寧姑橫眉豎目，“昨日出門的就你一個，就你累著了？”
穆清連忙上前勸解：“寧姑，你別罵她，我也睡得不省人事。”
昨夜上床後，她想起白天諸多事，有不少想不明白，半夜裏，又起來點了半截迷香。
在裏間守夜的侍玉，因著迷香，和她一道沈沈睡著，直到早上，寧姑找人從外面撬開門，才將她們喚醒。
知道侍玉無辜，穆清頗覺心虛，自是為她討饒。
寧姑緩了口氣，語重心長道：“小姐，主仆有別，做丫鬟的就得有丫鬟的本分，慣著她，只會讓她失去分寸，遲早蹬鼻子上臉，欺負到主子頭上。”
“我不會的。”侍玉擡起淚汪汪的眼，“小姐提拔我，我才有今日，感激還來不及，更別說小姐心地仁善，是天底下頂頂寬厚的人，我只求長長久久侍奉左右，絕不敢有任何壞心。”
她原本資質不夠，年紀偏小，不伶俐，也無才能，只做得個掃灑丫鬟，來到凝香居，報了名字後，得到小姐喜歡，才成為貼身丫鬟。
可許多事，小姐不懂，她也不懂，三夫人便派了寧姑來，一為指教，二為管理凝香居的人。
寧姑見侍玉聲色懇切，不經意往暖閣望了一眼，原本就定為貼身丫鬟的紫綃，正默默站在門口，昨夜來找她時，說過的話猶在耳邊。
“侍玉已經不止一次，和小王爺的侍衛私下說話……”
這般不規矩，有私通之嫌，是不應留在小姐身邊貼身伺候的。
寧姑本想借著錯處將侍玉降下去，此刻又猶豫起來，若真是個知恩圖報的，和小王爺身邊的人相熟，日後隨小姐嫁入王府，其實不無助益。
如此想著，寧姑略作警告，沒再多說。
穆清寬了心，暗想，以後再用那迷香入睡，萬不可多用。
為孟老太君請安後，穆清去看望受了風寒的三夫人，見她好了不少，陪著聊了半日，回到院中，又讀起《千家詩》。
再過幾天，就是成婚的日子，該學的禮儀都學完了，一有空閑，她便讀書，讀得越多越覺書好。
至於鐘臨嵐，她已決定盡可能避開，索性連盧斐那兒也不去。
隔日，盧彤雪來凝香居，說盧斐不知怎麽轉了性子，竟誇起鐘禦史，可她不想讚同，反駁了幾句，與他吵了起來，鬧得不歡而散。
“真是小孩子！”盧彤雪憤憤不已，鼓了鼓腮幫子，“他不久前還瞪著眼，將鐘禦史說得萬般不是，今天就叫起鐘大哥，也不嫌牙酸。”
穆清倚在桌邊看著她，心道，你也是小孩子，之前還隱隱有好感，眼下竟連幾句好話都聽不得了。
“虧我還想著，和他有相近的想法，也許能說到一起了，哪知他這麽快就變卦了。”盧彤雪心中難受，不吐不快，“定是給收買了。那鐘禦史也舍得下本，聽下面的人說，他給小斐送了好幾盒東西，真會收買人心。”
穆清想，鐘臨嵐應是將那幅畫像還給盧斐了，可盧斐之前討厭他，不惜栽贓陷害，他卻能讓盧斐這麽快轉變態度，收買人心的法子一定不一般。
見穆清點起頭來，盧彤雪頗有得到安慰之感。
她拉著穆清道：“卿姐姐，我之前和你一樣，因著府裏有外男留住，連院子門都不好意思出，好在他終於搬走了，我們姐妹以後要見面，就方便多了。”
“他搬走了？”
穆清不大敢信，想起那天夜裏相見，和後來在廟會那日聽他說的話，她還心有餘悸。
盧彤雪點頭應聲：“昨天傍晚搬走的，我一聽說，就松了口氣。”
穆清也松了口氣，他既已搬走，應是改變心意，願意放過她了。
二人又閑話幾句，聊得輕松愉快。
盧彤雪笑得乖乖巧巧，一雙眼透著伶俐，“卿姐姐，知府家的笄禮帖子收到了嗎？”
知府家的小姐三日後及笄，府中舉行及笄禮，邀請女賓觀禮。可知府夫人生完孩子，還在坐月子，這位及笄的小姐非其親生，其中關系有些覆雜。
穆清面色為難地點頭，“已經備了禮，但你三叔母還沒好全，我也不大想出門……”
盧彤雪蹙起眉，央求道：“卿姐姐，你帶我去吧。除了你，我在衛州沒有別的姐妹，過個幾天，你也出嫁了，我可怎麽辦？”
“等你三叔母好全了，她會帶你去結識人的。”
“可及笄禮只有一次，等日後認識了，說起來，我都不好解釋為何沒去。我今年已經十七了，也沒那麽多時間以盧家小姐的身份結識人，少一次機會，多可惜。”
盧彤雪急得要哭，穆清沒法拒絕，只得答應她。
好在三夫人一天比一天康健，到了出門的日子，已然精神十足。
知府及其家眷，住在知府衙門的後花園，與開堂會審之地，只隔了幾面墻，穆清一想到這點，進門時連大氣都不敢出。
進入後宅大門，人皆步行，內宅之地，當然無需帷帽。
三夫人梳著牡丹頭，挽著流雲披帛，走在穆清和盧彤雪中間，穆清著秋香色織金雲緞裙，盧彤雪著茜紅色百蝶穿花裙，皆是華美靚麗的盛裝打扮，走在規整的石板路上，兩側高墻綿延，前方是知府家的侍女在領路。
她們來得早，路中沒見其他賓客，直到經過九曲橋，行到水上之亭，忽見一侍女引著男子迎面走來。
來不及回避，也無需回避，穿著簡衣便服走來的，正是前不久搬出盧府的鐘臨嵐。
鐘臨嵐為辦案，與劉知府近日相交密切，因要出城查線索，會有幾日不得歸，提前和劉知府說明要事，順帶送了份賀禮，但在此遇到盧家三夫人，也並非意外。
他不慌不忙，謙恭揖禮，“師母。”
三夫人和顏悅色，“你這般行色匆匆，又是為了公務？”
鐘臨嵐點頭稱是，“師母氣色甚佳，想來已是安康。”
三夫人笑著感慨道：“年紀大了，一點小恙就不得了。你們年輕人在繁忙之餘，也當註意身體。”
略作寒暄，三夫人讓他帶著常隨先行，穆清和其他人都往旁讓了讓。
鐘臨嵐答謝幾句後，如趕時間般，匆匆走過。
他走得快，幾乎帶起一陣風，穆清稍擡眼，正好看到，他從她面上劃過的輕輕一瞥，幽冷無情，從不認識似的。
穆清說不清心裏什麽滋味，想著他不再糾纏過去，她便是安全的，這也不壞。
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“沒想到你做了官老爺，比以前還麻煩。”男人說話痞氣，“進城來見你，還得跟偷人似的見不得光。”
鐘臨嵐輕笑道：“委屈倉哥了，來日請你喝酒。”
“有機會再說吧。”那倉哥吭哧著，“我得告訴你，她沒回過你那舊屋。”
鐘臨嵐語聲輕忽：“沒關系，以後不必再等，也不必再找。”
那倉哥安靜了會兒，咂舌樂道：“你終於想開了，還是有新的相好了？”
“都算吧。”
“什麽叫都算？”聽出話裏帶著不痛快，那倉哥也涼了語氣，“洩氣了？”
鐘臨嵐緩緩道：“我有點記不清她當年什麽樣了。”
“忘了也好。雖然我覺得那丫頭是紙老虎，看著兇，嚇唬嚇唬就慫了，不可能是什麽山匪之首，但她既然成了在逃的嫌犯，惦著她就沒好處。
“那蔣立坤是真恨她，五年來，不僅沒放棄找她，遇到和她像的，還要弄到手摧殘，得虧那丫頭樣貌不俗，沒幾個和她像的。另外……”
倉哥說著，便有些猶豫。
“另外什麽？”
“我也不確定，另外有一波人，不知是不是和蔣立坤有仇，壞了蔣立坤幾次事，似乎也在暗中找那丫頭，出手比我們大方。他們行事隱秘，最近才露了點痕跡。”
“是衛州城裏的人？”
“可能是。”
一陣銀票擦響的窸窣聲後，鐘臨嵐道：“還請倉哥確認他們的來歷。”
又一陣窸窣聲，倉哥嘿嘿笑道：“雖然你不給這些，我也會幫你，但你給了，我沒有拒絕的道理。”
更夫的鑼聲漸遠，二人悄然散了。
天亮時分，盧府像往常一樣，井然有序迎接新的一天，但凝香居裏，人人手忙腳亂。
一眾丫鬟打簾開窗，收拾枕席，端盆捧水，掃灑點香，平日用兩刻鐘做的事，眼下在一刻鐘裏緊趕慢趕。
穆清坐在鏡臺前，剛裝扮得當，便見寧姑將侍玉叫去門外訓話。
“你怎麽又睡過頭，還睡得不省人事，叫半天門都沒反應？”
侍玉低著頭往後縮，怯聲道：“可能昨日出門累著了。”
寧姑橫眉豎目，“昨日出門的就你一個，就你累著了？”
穆清連忙上前勸解：“寧姑，你別罵她，我也睡得不省人事。”
昨夜上床後，她想起白天諸多事，有不少想不明白，半夜裏，又起來點了半截迷香。
在裏間守夜的侍玉，因著迷香，和她一道沈沈睡著，直到早上，寧姑找人從外面撬開門，才將她們喚醒。
知道侍玉無辜，穆清頗覺心虛，自是為她討饒。
寧姑緩了口氣，語重心長道：“小姐，主仆有別，做丫鬟的就得有丫鬟的本分，慣著她，只會讓她失去分寸，遲早蹬鼻子上臉，欺負到主子頭上。”
“我不會的。”侍玉擡起淚汪汪的眼，“小姐提拔我，我才有今日，感激還來不及，更別說小姐心地仁善，是天底下頂頂寬厚的人，我只求長長久久侍奉左右，絕不敢有任何壞心。”
她原本資質不夠，年紀偏小，不伶俐，也無才能，只做得個掃灑丫鬟，來到凝香居，報了名字後，得到小姐喜歡，才成為貼身丫鬟。
可許多事，小姐不懂，她也不懂，三夫人便派了寧姑來，一為指教，二為管理凝香居的人。
寧姑見侍玉聲色懇切，不經意往暖閣望了一眼，原本就定為貼身丫鬟的紫綃，正默默站在門口，昨夜來找她時，說過的話猶在耳邊。
“侍玉已經不止一次，和小王爺的侍衛私下說話……”
這般不規矩，有私通之嫌，是不應留在小姐身邊貼身伺候的。
寧姑本想借著錯處將侍玉降下去，此刻又猶豫起來，若真是個知恩圖報的，和小王爺身邊的人相熟，日後隨小姐嫁入王府，其實不無助益。
如此想著，寧姑略作警告，沒再多說。
穆清寬了心，暗想，以後再用那迷香入睡，萬不可多用。
為孟老太君請安後，穆清去看望受了風寒的三夫人，見她好了不少，陪著聊了半日，回到院中，又讀起《千家詩》。
再過幾天，就是成婚的日子，該學的禮儀都學完了，一有空閑，她便讀書，讀得越多越覺書好。
至於鐘臨嵐，她已決定盡可能避開，索性連盧斐那兒也不去。
隔日，盧彤雪來凝香居，說盧斐不知怎麽轉了性子，竟誇起鐘禦史，可她不想讚同，反駁了幾句，與他吵了起來，鬧得不歡而散。
“真是小孩子！”盧彤雪憤憤不已，鼓了鼓腮幫子，“他不久前還瞪著眼，將鐘禦史說得萬般不是，今天就叫起鐘大哥，也不嫌牙酸。”
穆清倚在桌邊看著她，心道，你也是小孩子，之前還隱隱有好感，眼下竟連幾句好話都聽不得了。
“虧我還想著，和他有相近的想法，也許能說到一起了，哪知他這麽快就變卦了。”盧彤雪心中難受，不吐不快，“定是給收買了。那鐘禦史也舍得下本，聽下面的人說，他給小斐送了好幾盒東西，真會收買人心。”
穆清想，鐘臨嵐應是將那幅畫像還給盧斐了，可盧斐之前討厭他，不惜栽贓陷害，他卻能讓盧斐這麽快轉變態度，收買人心的法子一定不一般。
見穆清點起頭來，盧彤雪頗有得到安慰之感。
她拉著穆清道：“卿姐姐，我之前和你一樣，因著府裏有外男留住，連院子門都不好意思出，好在他終於搬走了，我們姐妹以後要見面，就方便多了。”
“他搬走了？”
穆清不大敢信，想起那天夜裏相見，和後來在廟會那日聽他說的話，她還心有餘悸。
盧彤雪點頭應聲：“昨天傍晚搬走的，我一聽說，就松了口氣。”
穆清也松了口氣，他既已搬走，應是改變心意，願意放過她了。
二人又閑話幾句，聊得輕松愉快。
盧彤雪笑得乖乖巧巧，一雙眼透著伶俐，“卿姐姐，知府家的笄禮帖子收到了嗎？”
知府家的小姐三日後及笄，府中舉行及笄禮，邀請女賓觀禮。可知府夫人生完孩子，還在坐月子，這位及笄的小姐非其親生，其中關系有些覆雜。
穆清面色為難地點頭，“已經備了禮，但你三叔母還沒好全，我也不大想出門……”
盧彤雪蹙起眉，央求道：“卿姐姐，你帶我去吧。除了你，我在衛州沒有別的姐妹，過個幾天，你也出嫁了，我可怎麽辦？”
“等你三叔母好全了，她會帶你去結識人的。”
“可及笄禮只有一次，等日後認識了，說起來，我都不好解釋為何沒去。我今年已經十七了，也沒那麽多時間以盧家小姐的身份結識人，少一次機會，多可惜。”
盧彤雪急得要哭，穆清沒法拒絕，只得答應她。
好在三夫人一天比一天康健，到了出門的日子，已然精神十足。
知府及其家眷，住在知府衙門的後花園，與開堂會審之地，只隔了幾面墻，穆清一想到這點，進門時連大氣都不敢出。
進入後宅大門，人皆步行，內宅之地，當然無需帷帽。
三夫人梳著牡丹頭，挽著流雲披帛，走在穆清和盧彤雪中間，穆清著秋香色織金雲緞裙，盧彤雪著茜紅色百蝶穿花裙，皆是華美靚麗的盛裝打扮，走在規整的石板路上，兩側高墻綿延，前方是知府家的侍女在領路。
她們來得早，路中沒見其他賓客，直到經過九曲橋，行到水上之亭，忽見一侍女引著男子迎面走來。
來不及回避，也無需回避，穿著簡衣便服走來的，正是前不久搬出盧府的鐘臨嵐。
鐘臨嵐為辦案，與劉知府近日相交密切，因要出城查線索，會有幾日不得歸，提前和劉知府說明要事，順帶送了份賀禮，但在此遇到盧家三夫人，也並非意外。
他不慌不忙，謙恭揖禮，“師母。”
三夫人和顏悅色，“你這般行色匆匆，又是為了公務？”
鐘臨嵐點頭稱是，“師母氣色甚佳，想來已是安康。”
三夫人笑著感慨道：“年紀大了，一點小恙就不得了。你們年輕人在繁忙之餘，也當註意身體。”
略作寒暄，三夫人讓他帶著常隨先行，穆清和其他人都往旁讓了讓。
鐘臨嵐答謝幾句後，如趕時間般，匆匆走過。
他走得快，幾乎帶起一陣風，穆清稍擡眼，正好看到，他從她面上劃過的輕輕一瞥，幽冷無情，從不認識似的。
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