第54章 姜若華
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第54章 姜若華
“不要擔心。”
馬車穩穩停在別苑門前，昭南從軟榻裏坐起身，踩著矮凳下車，討巧似的笑道。
“我就應著那些夫人們的邀請，喝茶聊天，順嘴提一句張大人選婿的事，就當聽個八卦，不會有什麽問題的。”
府門前已有下人站好相迎，燈籠高懸，光影將傅覺止俊美的側臉切割得陰暗分明。
昭南不時戳戳他的手，拉拉他的袖，念念叨叨。
“不擔心不擔心……”
這是他少有的賴皮模樣。
傅覺止側身，肩背擋住夜風，眉目還是冷硬，此時在燭火的沾染下添了幾分隱忍。
“有些事，自有該做的人去做。”
他目色沈穩，垂眸看著昭南，道：“團團，你聽話我就不會生氣。”
“好嗎？”
……
昭南昨夜拍著胸脯說不會有什麽問題，可等他應邀來這莊園，還真有了天大問題。
身側鶯聲燕語，他坐在一眾女眷的中間，衣袖蹁躚時，就能聞見幽微的香。
昭南僵直坐著，眼睛不敢亂看，一動不敢動。
這群夫人顯然將他當成了人畜無害的婦女之友，對待起來也溫柔得不像話。
此時正撚著昭南的發尾，一邊與人說笑，一邊慢條斯理地給他編起了小辮兒。
昭南，自認為一個鐵骨錚錚的男子漢，兩輩子被女性環繞的經歷，還僅限於小時候被七大姑八大姨爭相摟抱。
不過有一點倒是一樣。
她們都在誇他好看。
“王妃這眼睛生得靈，黑亮亮，水汪汪的，瞧著人心都軟了。”
江東女子溫婉如水，吳儂軟語，也慣會誇獎人。
昭南被她們圍在中間，耳朵燒得殷紅。
純粹是羞的。
他雙眼茫然，道：“我……我，謝謝……”
周遭頓時響起一片善意的輕笑。
在座的各位夫人少說也有二三十歲，沒想到真能請來這傳說中的鎮北王妃。
又見他生得唇紅齒白，眉目如畫，性子還這般懵懂溫軟，如此一個俊俏少年郎，更是喜愛得不行。
觀察使夫人姜若華往昭南手裏遞了個暖爐，似是照顧家中的小輩，笑著揶揄道：“王妃臉上的紅霞煞是好看，若有這種胭脂顏色，姐妹們怕是要搶破頭呢。”
昭南聞言，後知後覺地雙手捧住臉。
果然燙得能攤雞蛋。
他立即站起身，站在原地身形筆直得像一株小白楊，耳根雖紅著，神情卻強作正經。
他昨夜聽了傅覺止一番話，今日應邀，雖說是當做聽八卦，卻還記掛著心裏的一點來意。
便清了清嗓子：“今日叨擾姐姐們，是想替府中忘年交張大人的千金擇婿。”
昭南被眾女領著在暖閣裏坐下，地龍的熱氣一蒸，眼尾便浮現出更旖旎的緋色。
他模樣生得俊秀貌美，耳下的紅玉鐺也不免失了顏色：“張大人疼惜獨女，不忍遠嫁，又聽聞江東人傑地靈，此番是想尋幾位清貴子弟，選做贅婿，先相看再議親。”
院中大雪壓得枝頭微彎，宋山晴看著落在枯枝上的小雀，聞言秀眉微蹙，嘆著搖頭。
“雖能為王妃分憂是咱們的福氣，但張姑娘若連京官也看不上，這江東裏的官兒啊，恐怕更入不得眼。”
昭南皺了皺眉，問：“為何？”
宋山晴喝茶的動作一頓，思忖片刻後才開口：“王妃，恕山晴直言。若論才俊，江東是有，但放眼官場，論品行端方，堪為良配的人，現下只怕鳳毛麟角。”
見昭南面露不解，姜若華放下茶盞，落下一聲輕嘆：“王妃有所不知，並非是江東無才俊，而是此處近十幾年，官場風氣堪憂。”
她措辭含蓄，只道：“我等婦道人家，本不該妄議外務。但若為了王妃好友膝下千金的終身，有些話，便不得不僭越了。”
姜若華頓了頓，聲色壓低，帶了抹矜持與無奈：“此地不少官吏，心思並不在勤政愛民上。結黨營私，諂媚逢迎倒是常態。”
“前日有人將一匣子東海明珠，送去我母家的叔伯案頭，所求卻是為了遮掩一樁侵占民田的官司。”
她點到即止，語氣淡然：“此等鉆營之輩，自身尚且不端，遑論為夫為父。”
宋山晴聞言笑了笑，接過話：“且俸祿幾何，朝廷自有定例。可有些官員，府邸豪奢，用度揮霍，成日流連勾欄瓦舍，也喜好一擲千金。”
昭南“謔”了一聲，道：“還有這種事？他家裏是不是還有別的營生？”
姜若華搖頭，輕聲低語：“是徇私貪墨。”
大家聊起八卦總是聚精會神，不論是閨閣秘事，還是時政之辛，都能成為飯前飯後的談資。
“前幾年，官府一紙令文，將城郊大片沃土劃歸豪紳名下。失地農戶淪為佃戶，辛苦一年，所得的大半收成盡到了豪紳囊中。可豪紳後有官員依附，自是要抽出幾成分享。”
姜若華擡眼，目光平靜銳利：“王妃聰慧，應該知道其中關竅。去年水患，朝廷撥來賑銀，可真正落到災民手中的衣食……”
她不願再多說：“王妃入城沿途所見的士民衣不蔽體，面色蠟黃，便是明證。”
昭南心下一沈，想起自己所見所聞，不禁輕喃：“姐姐的意思是，所有經手的官員，手腳都不幹凈？”
“江東官場盤根錯節，牽一發而動全身。賑銀，田畝，商稅……種種關節早將人織成了一張網。”
廊下起了風，姜若華端起茶盞，笑了笑，目光落在昭南臉上，並未直接回答，只建議道。
“王妃若要為張小姐覓得清白良婿，怕是要去那山野之間，或販夫走卒中尋了。”
……
除開這些事情，昭南在其他方面也與各位夫人聊得投緣。
冬日的天本就黑得早，一場宴會下來，回府時天邊只剩下一抹殘陽。
府苑裏院門大開，裏頭因為天色昏暗點著燈，分明光亮，昭南一走進去，卻察覺出了幾分陰沈。
院中侍立的下人見他回來，垂首行禮，動作輕悄，似是不願驚擾了什麽。
昭南定了定神，跨步進去，在屋內的書案前看見一道人影。
傅覺止孤坐在圈椅中，指尖未動，是在這裏枯坐了許久。
他聽見聲音，極其緩慢地一點點掀起眼皮。
目光穿透昏黃的光線，落在昭南身上。
火光幽明，傅覺止的聲線不起波瀾，喉結滾動，發出一聲壓抑的氣音。
“回來了？”
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“不要擔心。”
馬車穩穩停在別苑門前，昭南從軟榻裏坐起身，踩著矮凳下車，討巧似的笑道。
“我就應著那些夫人們的邀請，喝茶聊天，順嘴提一句張大人選婿的事，就當聽個八卦，不會有什麽問題的。”
府門前已有下人站好相迎，燈籠高懸，光影將傅覺止俊美的側臉切割得陰暗分明。
昭南不時戳戳他的手，拉拉他的袖，念念叨叨。
“不擔心不擔心……”
這是他少有的賴皮模樣。
傅覺止側身，肩背擋住夜風，眉目還是冷硬，此時在燭火的沾染下添了幾分隱忍。
“有些事，自有該做的人去做。”
他目色沈穩，垂眸看著昭南，道：“團團，你聽話我就不會生氣。”
“好嗎？”
……
昭南昨夜拍著胸脯說不會有什麽問題，可等他應邀來這莊園，還真有了天大問題。
身側鶯聲燕語，他坐在一眾女眷的中間，衣袖蹁躚時，就能聞見幽微的香。
昭南僵直坐著，眼睛不敢亂看，一動不敢動。
這群夫人顯然將他當成了人畜無害的婦女之友，對待起來也溫柔得不像話。
此時正撚著昭南的發尾，一邊與人說笑，一邊慢條斯理地給他編起了小辮兒。
昭南，自認為一個鐵骨錚錚的男子漢，兩輩子被女性環繞的經歷，還僅限於小時候被七大姑八大姨爭相摟抱。
不過有一點倒是一樣。
她們都在誇他好看。
“王妃這眼睛生得靈，黑亮亮，水汪汪的，瞧著人心都軟了。”
江東女子溫婉如水，吳儂軟語，也慣會誇獎人。
昭南被她們圍在中間，耳朵燒得殷紅。
純粹是羞的。
他雙眼茫然，道：“我……我，謝謝……”
周遭頓時響起一片善意的輕笑。
在座的各位夫人少說也有二三十歲，沒想到真能請來這傳說中的鎮北王妃。
又見他生得唇紅齒白，眉目如畫，性子還這般懵懂溫軟，如此一個俊俏少年郎，更是喜愛得不行。
觀察使夫人姜若華往昭南手裏遞了個暖爐，似是照顧家中的小輩，笑著揶揄道：“王妃臉上的紅霞煞是好看，若有這種胭脂顏色，姐妹們怕是要搶破頭呢。”
昭南聞言，後知後覺地雙手捧住臉。
果然燙得能攤雞蛋。
他立即站起身，站在原地身形筆直得像一株小白楊，耳根雖紅著，神情卻強作正經。
他昨夜聽了傅覺止一番話，今日應邀，雖說是當做聽八卦，卻還記掛著心裏的一點來意。
便清了清嗓子：“今日叨擾姐姐們，是想替府中忘年交張大人的千金擇婿。”
昭南被眾女領著在暖閣裏坐下，地龍的熱氣一蒸，眼尾便浮現出更旖旎的緋色。
他模樣生得俊秀貌美，耳下的紅玉鐺也不免失了顏色：“張大人疼惜獨女，不忍遠嫁，又聽聞江東人傑地靈，此番是想尋幾位清貴子弟，選做贅婿，先相看再議親。”
院中大雪壓得枝頭微彎，宋山晴看著落在枯枝上的小雀，聞言秀眉微蹙，嘆著搖頭。
“雖能為王妃分憂是咱們的福氣，但張姑娘若連京官也看不上，這江東裏的官兒啊，恐怕更入不得眼。”
昭南皺了皺眉，問：“為何？”
宋山晴喝茶的動作一頓，思忖片刻後才開口：“王妃，恕山晴直言。若論才俊，江東是有，但放眼官場，論品行端方，堪為良配的人，現下只怕鳳毛麟角。”
見昭南面露不解，姜若華放下茶盞，落下一聲輕嘆：“王妃有所不知，並非是江東無才俊，而是此處近十幾年，官場風氣堪憂。”
她措辭含蓄，只道：“我等婦道人家，本不該妄議外務。但若為了王妃好友膝下千金的終身，有些話，便不得不僭越了。”
姜若華頓了頓，聲色壓低，帶了抹矜持與無奈：“此地不少官吏，心思並不在勤政愛民上。結黨營私，諂媚逢迎倒是常態。”
“前日有人將一匣子東海明珠，送去我母家的叔伯案頭，所求卻是為了遮掩一樁侵占民田的官司。”
她點到即止，語氣淡然：“此等鉆營之輩，自身尚且不端，遑論為夫為父。”
宋山晴聞言笑了笑，接過話：“且俸祿幾何，朝廷自有定例。可有些官員，府邸豪奢，用度揮霍，成日流連勾欄瓦舍，也喜好一擲千金。”
昭南“謔”了一聲，道：“還有這種事？他家裏是不是還有別的營生？”
姜若華搖頭，輕聲低語：“是徇私貪墨。”
大家聊起八卦總是聚精會神，不論是閨閣秘事，還是時政之辛，都能成為飯前飯後的談資。
“前幾年，官府一紙令文，將城郊大片沃土劃歸豪紳名下。失地農戶淪為佃戶，辛苦一年，所得的大半收成盡到了豪紳囊中。可豪紳後有官員依附，自是要抽出幾成分享。”
姜若華擡眼，目光平靜銳利：“王妃聰慧，應該知道其中關竅。去年水患，朝廷撥來賑銀，可真正落到災民手中的衣食……”
她不願再多說：“王妃入城沿途所見的士民衣不蔽體，面色蠟黃，便是明證。”
昭南心下一沈，想起自己所見所聞，不禁輕喃：“姐姐的意思是，所有經手的官員，手腳都不幹凈？”
“江東官場盤根錯節，牽一發而動全身。賑銀，田畝，商稅……種種關節早將人織成了一張網。”
廊下起了風，姜若華端起茶盞，笑了笑，目光落在昭南臉上，並未直接回答，只建議道。
“王妃若要為張小姐覓得清白良婿，怕是要去那山野之間，或販夫走卒中尋了。”
……
除開這些事情，昭南在其他方面也與各位夫人聊得投緣。
冬日的天本就黑得早，一場宴會下來，回府時天邊只剩下一抹殘陽。
府苑裏院門大開，裏頭因為天色昏暗點著燈，分明光亮，昭南一走進去，卻察覺出了幾分陰沈。
院中侍立的下人見他回來，垂首行禮，動作輕悄，似是不願驚擾了什麽。
昭南定了定神，跨步進去，在屋內的書案前看見一道人影。
傅覺止孤坐在圈椅中，指尖未動，是在這裏枯坐了許久。
他聽見聲音，極其緩慢地一點點掀起眼皮。
目光穿透昏黃的光線，落在昭南身上。
火光幽明，傅覺止的聲線不起波瀾，喉結滾動，發出一聲壓抑的氣音。
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