第17章 江南
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第17章江南
顧錦朝從樹後出來時，腳步虛浮得像踩在棉花上，采芙在旁連喚了三聲“娘子”，她都沒聽見。
她幾乎是沖進自己的小院，打開樟木箱，胡亂往裏面塞著貼身的素色襦裙，又抓了兩把碎銀塞進繡荷包。
“娘子！您這是做什麽？”采芙氣喘籲籲追進來，見樟木箱裏堆著半箱衣物，瞬間白了臉。
采芙的悔意像潮水般湧上來，眼眶一紅，猛地轉頭瞪向跟在身後的留香。
留香被她這恨得咬牙的眼神剜得一縮，手不自覺絞著衣角。
采芙快步上前，一把攥住留香的手腕，聲音發顫卻帶著狠勁：“是不是你？提議去菊圃的是你，方才娘子偷聽時你故意放慢腳步的也是你！你定是收了宋姨娘的好處，故意引著娘子來聽這些話！”
“我沒有！”留香慌得眼淚都要掉下來，掙紮著搖頭，“我只是前幾日聽園丁說菊花開得好，想讓娘子散散心，真的沒拿宋姨娘的東西！”
“還敢狡辯！”采芙氣得手發抖，若不是顧錦朝還在收拾行裝，她真想立刻拉著留香去夫人面前對質。
可眼下不是追責的時候，她轉身撲到顧錦朝身邊，死死按住樟木箱的蓋子：“娘子，萬萬不可！江南路途遠，且不說您一個姑娘家獨行有多危險，俞晚雪是陳七公子明媒正娶的未婚妻，您這一去，若是被人撞見，說您上門尋釁，顧家的名聲還要不要？夫人知道了，怕是要急得犯喘！宋姨娘她們就是算準了您會氣不過，故意引您去出醜啊！”
顧錦朝的手還停在箱沿上，指尖的玉佩硌得掌心生疼，她卻像沒聽見采芙的話，只喃喃道：“我就去看看……看看她到底是什麽樣的人……”聲音輕得像一陣風，眼神裏滿是失了魂的執拗。
采芙按住箱蓋的手漸漸松了力。她望著顧錦朝那雙失了往日清明、只剩執拗的眼睛，聽著那句重覆了好幾遍的“就去看看”，心口像被一只手揪緊，難以喘息。
她太清楚自家娘子的性子，一旦認準了事，八頭牛都拉不回來。方才的急勸已耗光了力氣，此刻再看顧錦朝的模樣，采芙終是長長嘆了口氣，聲音裏滿是無奈：“罷了……娘子要去，奴婢便陪著。只是您得答應奴婢，路上一切聽奴婢安排，絕不能沖動行事。”
顧錦朝聞言，眼神終於亮了些，緩緩點了點頭，手下收拾衣物的動作卻沒停，只是比先前慢了些，不再那般慌亂。
采芙擦了擦眼角的濕意，轉身便開始利落安排。
接著，采芙轉頭看向還在瑟瑟發抖的留香，臉色瞬間沈了下來。她招手喚來兩個粗使婆子，聲音冷得像冰：“把留香帶去柴房，鎖起來！每日只給些粗糧冷水，不許她跟任何人接觸，等娘子從江南回來，再親自發落！”
留香嚇得“噗通”一聲跪倒在地，抓著采芙的裙擺哭求：“采芙姐姐，我真的是冤枉的！我沒有害娘子，求您放了我吧！”
采芙狠狠甩開她的手，眼神裏滿是失望與警惕：“冤枉不冤枉，等娘子回來自有定論。眼下若放了你，你再去給宋姨娘通風報信，害了娘子怎麽辦？”
說罷，她朝婆子使了個眼色。
兩個婆子立刻上前，一左一右架起留香，拖著她往外走。
留香的哭喊聲漸漸遠了，最後只剩下柴房木門“吱呀”關上、銅鎖落扣的聲響。
樟木箱的銅鎖泛著冷光，采芙疊衣物的手頓了頓，又忍不住擡頭看向立在窗邊的顧錦朝。
“娘子，江南不比京城，早晚溫差大，奴婢把您那件銀狐裏子的披風也裝上了，還有您常用的胭脂和筆墨，都收在小匣子裏了。”
采芙一邊說著，一邊將一疊素色襦裙放進箱底，語氣裏滿是擔憂，“您到了江南，若是見到俞小姐，可千萬別沖動。”
顧錦朝沒有回頭，目光落在窗外飄落的梧桐葉上，聲音輕得像被秋風卷走。
“可。”
一個字，淡得沒什麽情緒。
收拾妥當，采芙鎖上樟木箱，跟著顧錦朝去見紀氏。
紀氏靠在鋪著錦緞軟墊的病榻上，臉色雖仍蒼白，卻比前幾日好了些，見女兒進來，連忙招手讓她坐在床邊，伸手摸了摸她的臉頰：“江南好，秋景比京城柔，你去那邊看看楓紅、賞賞桂子，心情定能好些。娘讓管家給你備了足夠的銀錢，凡事別委屈自己。”
顧錦朝握著母親微涼的手，眼底掠過一絲愧疚。
她騙了母親，說是去散心，實則是要去江南看一看陳玄青要娶的女子是何模樣。
可看著母親病弱的模樣，她實在說不出真相，只能輕輕點頭：“娘放心，女兒會照顧好自己，也會按時給您寄書信。”
紀氏笑了笑，拉過采芙叮囑：“你跟著姑娘去江南，要仔細伺候，別讓姑娘凍著餓著，若是有什麽事，立刻讓小廝回京報信。”
“是，夫人放心。”采芙躬身應下，心裏卻暗暗嘆了口氣。
這趟江南之行，怕是不會平靜了。
送走顧錦朝，紀氏靠在病榻上，指尖輕輕敲著炕幾，眼底露出幾分盤算。
她讓丫鬟取來紙筆，給紀太夫人寫了封信，信裏說顧錦朝去江南散心，等她回來，便讓堯哥兒來顧家小住幾日，借著“表兄妹敘舊”的由頭，讓兩人多些相處的機會。
“等他們處得熟了，再提婚事，朝姐兒定不會再像從前那樣抵觸。”紀氏喃喃自語，覺得這主意再好不過，全然沒察覺女兒心裏藏著的驚濤駭浪。
第二日清晨，天還未亮透，顧錦朝和青蒲、采芙二人登上了下江南的船只。
另一邊。
宋姨娘的廂房裏燃著濃郁的甜香，混著桌上蜜餞的甜膩氣，壓過了秋日的清冽。
宋姨娘拉著顧瀾的手，指腹摩挲著女兒腕上的金鐲子，眼底亮得像淬了光，聲音裏滿是按捺不住的激動：“瀾兒你看，天助咱們！顧錦朝那丫頭竟真為了陳玄青，昏頭去了江南。那地方山高水遠，咱們正好找機會，讓她‘有去無回’！”
顧瀾坐在一旁的繡凳上，手裏捏著一方繡好的並蒂蓮帕子，嘴角撇出一抹得意的笑。
她擡眼看向宋姨娘，眼神裏滿是不甘與憧憬：“姨娘說得對！只要她顧錦朝死在江南，夫人定會急得病情加重，到時候沒人能護著顧錦榮，夫人的整個私庫、田產，不就都是咱們的了？我也不用再頂著‘庶女’的名頭，被人暗地裏笑話！”
“可不是嘛。”宋姨娘松開女兒的手，起身走到窗邊，撩開窗紗一角，望著庭院裏落得滿地的梧桐葉，眼神陰鷙，“屆時讓人向你爹爹施壓，將我扶上正室之位，何愁你嫁不到好姻緣。”
顧瀾眼睛一亮，連忙放下帕子湊過去：“母親，那女兒就靜待您的好消息了？”
母女倆相視一笑，笑聲裏滿是貪婪與惡毒，像兩只蟄伏在暗處的鬼魅，借著秋日的掩護，籌謀著一場致命的陷阱。
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顧錦朝從樹後出來時，腳步虛浮得像踩在棉花上，采芙在旁連喚了三聲“娘子”，她都沒聽見。
她幾乎是沖進自己的小院，打開樟木箱，胡亂往裏面塞著貼身的素色襦裙，又抓了兩把碎銀塞進繡荷包。
“娘子！您這是做什麽？”采芙氣喘籲籲追進來，見樟木箱裏堆著半箱衣物，瞬間白了臉。
采芙的悔意像潮水般湧上來，眼眶一紅，猛地轉頭瞪向跟在身後的留香。
留香被她這恨得咬牙的眼神剜得一縮，手不自覺絞著衣角。
采芙快步上前，一把攥住留香的手腕，聲音發顫卻帶著狠勁：“是不是你？提議去菊圃的是你，方才娘子偷聽時你故意放慢腳步的也是你！你定是收了宋姨娘的好處，故意引著娘子來聽這些話！”
“我沒有！”留香慌得眼淚都要掉下來，掙紮著搖頭，“我只是前幾日聽園丁說菊花開得好，想讓娘子散散心，真的沒拿宋姨娘的東西！”
“還敢狡辯！”采芙氣得手發抖，若不是顧錦朝還在收拾行裝，她真想立刻拉著留香去夫人面前對質。
可眼下不是追責的時候，她轉身撲到顧錦朝身邊，死死按住樟木箱的蓋子：“娘子，萬萬不可！江南路途遠，且不說您一個姑娘家獨行有多危險，俞晚雪是陳七公子明媒正娶的未婚妻，您這一去，若是被人撞見，說您上門尋釁，顧家的名聲還要不要？夫人知道了，怕是要急得犯喘！宋姨娘她們就是算準了您會氣不過，故意引您去出醜啊！”
顧錦朝的手還停在箱沿上，指尖的玉佩硌得掌心生疼，她卻像沒聽見采芙的話，只喃喃道：“我就去看看……看看她到底是什麽樣的人……”聲音輕得像一陣風，眼神裏滿是失了魂的執拗。
采芙按住箱蓋的手漸漸松了力。她望著顧錦朝那雙失了往日清明、只剩執拗的眼睛，聽著那句重覆了好幾遍的“就去看看”，心口像被一只手揪緊，難以喘息。
她太清楚自家娘子的性子，一旦認準了事，八頭牛都拉不回來。方才的急勸已耗光了力氣，此刻再看顧錦朝的模樣，采芙終是長長嘆了口氣，聲音裏滿是無奈：“罷了……娘子要去，奴婢便陪著。只是您得答應奴婢，路上一切聽奴婢安排，絕不能沖動行事。”
顧錦朝聞言，眼神終於亮了些，緩緩點了點頭，手下收拾衣物的動作卻沒停，只是比先前慢了些，不再那般慌亂。
采芙擦了擦眼角的濕意，轉身便開始利落安排。
接著，采芙轉頭看向還在瑟瑟發抖的留香，臉色瞬間沈了下來。她招手喚來兩個粗使婆子，聲音冷得像冰：“把留香帶去柴房，鎖起來！每日只給些粗糧冷水，不許她跟任何人接觸，等娘子從江南回來，再親自發落！”
留香嚇得“噗通”一聲跪倒在地，抓著采芙的裙擺哭求：“采芙姐姐，我真的是冤枉的！我沒有害娘子，求您放了我吧！”
采芙狠狠甩開她的手，眼神裏滿是失望與警惕：“冤枉不冤枉，等娘子回來自有定論。眼下若放了你，你再去給宋姨娘通風報信，害了娘子怎麽辦？”
說罷，她朝婆子使了個眼色。
兩個婆子立刻上前，一左一右架起留香，拖著她往外走。
留香的哭喊聲漸漸遠了，最後只剩下柴房木門“吱呀”關上、銅鎖落扣的聲響。
樟木箱的銅鎖泛著冷光，采芙疊衣物的手頓了頓，又忍不住擡頭看向立在窗邊的顧錦朝。
“娘子，江南不比京城，早晚溫差大，奴婢把您那件銀狐裏子的披風也裝上了，還有您常用的胭脂和筆墨，都收在小匣子裏了。”
采芙一邊說著，一邊將一疊素色襦裙放進箱底，語氣裏滿是擔憂，“您到了江南，若是見到俞小姐，可千萬別沖動。”
顧錦朝沒有回頭，目光落在窗外飄落的梧桐葉上，聲音輕得像被秋風卷走。
“可。”
一個字，淡得沒什麽情緒。
收拾妥當，采芙鎖上樟木箱，跟著顧錦朝去見紀氏。
紀氏靠在鋪著錦緞軟墊的病榻上，臉色雖仍蒼白，卻比前幾日好了些，見女兒進來，連忙招手讓她坐在床邊，伸手摸了摸她的臉頰：“江南好，秋景比京城柔，你去那邊看看楓紅、賞賞桂子，心情定能好些。娘讓管家給你備了足夠的銀錢，凡事別委屈自己。”
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她騙了母親，說是去散心，實則是要去江南看一看陳玄青要娶的女子是何模樣。
可看著母親病弱的模樣，她實在說不出真相，只能輕輕點頭：“娘放心，女兒會照顧好自己，也會按時給您寄書信。”
紀氏笑了笑，拉過采芙叮囑：“你跟著姑娘去江南，要仔細伺候，別讓姑娘凍著餓著，若是有什麽事，立刻讓小廝回京報信。”
“是，夫人放心。”采芙躬身應下，心裏卻暗暗嘆了口氣。
這趟江南之行，怕是不會平靜了。
送走顧錦朝，紀氏靠在病榻上，指尖輕輕敲著炕幾，眼底露出幾分盤算。
她讓丫鬟取來紙筆，給紀太夫人寫了封信，信裏說顧錦朝去江南散心，等她回來，便讓堯哥兒來顧家小住幾日，借著“表兄妹敘舊”的由頭，讓兩人多些相處的機會。
“等他們處得熟了，再提婚事，朝姐兒定不會再像從前那樣抵觸。”紀氏喃喃自語，覺得這主意再好不過，全然沒察覺女兒心裏藏著的驚濤駭浪。
第二日清晨，天還未亮透，顧錦朝和青蒲、采芙二人登上了下江南的船只。
另一邊。
宋姨娘的廂房裏燃著濃郁的甜香，混著桌上蜜餞的甜膩氣，壓過了秋日的清冽。
宋姨娘拉著顧瀾的手，指腹摩挲著女兒腕上的金鐲子，眼底亮得像淬了光，聲音裏滿是按捺不住的激動：“瀾兒你看，天助咱們！顧錦朝那丫頭竟真為了陳玄青，昏頭去了江南。那地方山高水遠，咱們正好找機會，讓她‘有去無回’！”
顧瀾坐在一旁的繡凳上，手裏捏著一方繡好的並蒂蓮帕子，嘴角撇出一抹得意的笑。
她擡眼看向宋姨娘，眼神裏滿是不甘與憧憬：“姨娘說得對！只要她顧錦朝死在江南，夫人定會急得病情加重，到時候沒人能護著顧錦榮，夫人的整個私庫、田產，不就都是咱們的了？我也不用再頂著‘庶女’的名頭，被人暗地裏笑話！”
“可不是嘛。”宋姨娘松開女兒的手，起身走到窗邊，撩開窗紗一角，望著庭院裏落得滿地的梧桐葉，眼神陰鷙，“屆時讓人向你爹爹施壓，將我扶上正室之位，何愁你嫁不到好姻緣。”
顧瀾眼睛一亮，連忙放下帕子湊過去：“母親，那女兒就靜待您的好消息了？”
母女倆相視一笑，笑聲裏滿是貪婪與惡毒，像兩只蟄伏在暗處的鬼魅，借著秋日的掩護，籌謀著一場致命的陷阱。
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