第16章 唆使
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第16章唆使
秋日的涼意裹著梧桐葉，輕輕掃過顧府內院的窗欞，留下細碎的“沙沙”聲。
暖爐裏的青桐炭燃得溫吞，火星子偶爾明滅，映得屋中描金炕幾上的糕點，還泛著幾分剛蒸好的軟潤光澤。
顧錦朝坐在炕邊的小凳上，手裏捏著顆剝了殼的栗子，指尖的栗仁泛著淺黃，卻半天沒送進嘴裏。
白瓷碟裏已經堆了小半碟栗仁，她卻渾然未覺，目光落在窗外庭院的梧桐樹上，眼神空落落的。
那棵老梧桐樹栽了十幾年，此刻滿樹葉子都染了秋霜，風一吹就簌簌往下落，在樹下積了厚厚的一層，像鋪了片金黃的絨毯。
可顧錦朝看了半晌，眼裏卻沒半分賞秋的心思，只覺得那落葉落得人心慌，像她心裏藏著的念想，一日比一日沈。
紀氏靠在鋪著素色錦緞軟墊的炕頭，手裏捧著卷翻得邊角微卷的話本，目光卻沒落在書頁上，反倒時時往女兒那邊瞟。
她看著錦朝垂著眼的模樣，看著她捏著栗仁的手指無意識地收緊，心裏忍不住輕輕嘆了口氣。
這兩個月，從桂花開得滿院香，到如今桂花謝了、梧桐葉落，錦朝日日都來她房裏侍奉，端茶、剝果、讀話本，樣樣都做得妥帖，可那股子從前掛在眉梢的鮮活勁兒，卻像被秋風刮走了似的，再也尋不到了。
從前說起城外的菊展、巷口的糖炒栗子，錦朝眼睛亮得像盛了星子，連說話都帶著雀躍；可如今就算笑著應和，那笑意也落不到眼底，反倒添了幾分勉強，夜裏偶爾還能聽到她房裏傳來翻書的動靜，分明是輾轉難眠。
“錦朝。”
紀氏放下話本，聲音放得柔緩，伸手去握女兒的手，觸到一片微涼時，眉頭又皺了皺，“怎麽手這麽涼？暖爐就在旁邊，怎麽不湊近些烤烤？”
顧錦朝猛地回神，才發現自己的手正露在涼風中，指尖的栗仁都快被捏得變了形。
她連忙往暖爐邊挪了挪，把栗仁放進碟子裏，勉強扯出個笑：“娘，我沒事，就是剛才看院裏的梧桐葉，想著再刮幾日風，葉子該落盡了，走神了。”
紀氏握著她的手，指尖輕輕摩挲著她手背上。
她哪裏會信女兒的話？
錦朝看的哪裏是梧桐葉，分明是在盼著那個人。
“錦朝……陳七公子並非你的良人。”紀氏嘆了口氣，語氣裏滿是心疼，“娘知道你心裏裝著他，可，不是你的終究不會是你的……”
顧錦朝的指尖顫了顫，垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，聲音輕得像被秋風卷著的落葉：“娘，我知道……我就是放不下。只要閉上眼，腦海中全是他的模樣。”
紀氏看著女兒泛紅的眼角，心裏更疼了。
一月前紀太夫人來信，想趁著她身子好，讓堯哥兒和朝姐兒把婚事定下來。
她一直遲遲未肯回信。
可女兒對陳玄青的感情卻越陷越深，這樣下去，總歸不是個事兒。
她伸手拂去女兒肩上沾著的一片梧桐葉，終於狠了下心說：“你外祖母想要商議你和堯哥兒的婚事。”
“我和表哥？”顧錦朝提高音量，不可置信地看著母親。
“外祖母怎會…… 怎會有這樣的想法？” 她猛地擡頭，眼底滿是震驚，聲音還帶著未平的顫音。
“我和表哥自小一起長大，從來都是兄妹情誼，清清白白的，怎麽能…… 怎麽能談婚事？”
堯哥兒是她的表兄，紀家的嫡子，自小就比她沈穩，卻也最常說她 “驕縱跋扈”。
幼時她搶了他的畫稿塗得亂七八糟，他皺著眉說 “錦朝，女子當嫻靜”；秋日裏她爬樹摘柿子摔了下來，他一邊給她包紮傷口，一邊嘆 “你何時能安分些”。
他們之間只有打鬧的熟稔，沒有半分兒女情長，外祖母怎麽會突然想起要把他們湊在一起？
紀氏看著女兒慌亂的模樣，心裏像被什麽揪著疼。
她伸手，輕輕拍了拍顧錦朝的手背，語氣裏滿是無奈：“你外祖母也是為你好，她怕你總懸著心思，耽誤了終身。堯哥兒是她看著長大的，人品、家世都穩妥，她覺得…… 覺得你們倆湊一對，你往後能安穩些。”
“安穩？” 顧錦朝搖頭，眼眶瞬間紅了，“可我不喜歡表哥！我對他只有兄妹情分，強行湊在一起，怎麽會安穩？況且舅母她…… 舅母素來覺得我性子跳脫，配不上表哥，她怎麽會同意？”
她記得在紀家之時，舅母看她的眼神總帶著幾分挑剔，若不是懼怕外祖母，恐怕少不了給她多少難堪。
況且還私下裏和丫鬟婆子說 “錦朝這性子，怕是難討婆家喜歡”。
這樣的舅母，怎麽會願意讓她做紀家的兒媳？
“你舅母那邊，你外祖母自會去說。” 紀氏的指尖輕輕拂過女兒泛紅的眼角，聲音放得更柔，卻帶著一絲不容回避的認真，“錦朝，母親今日問你，拋開別的不說，若是真讓你與堯哥兒成親，你可願意？”
顧錦朝幾乎沒有猶豫，頭搖得像撥浪鼓：“不願意！母親，您是知道的！表哥打小便覺得我驕縱跋扈，嫌我不安分，我也覺得他太過跳脫，我們倆在一起，只會天天吵架，怎麽能成親？”
她說著，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。
她心裏裝著的是陳玄青，不是那個總皺著眉看她的表哥。
紀氏看著女兒急得泛紅的眼眶，伸手將她拉到身邊，輕輕摸了摸她的頭發，聲音裏滿是疼惜：“我的女兒什麽性子，我自是知道。你驕縱，是因為心裏敞亮，沒那些彎彎繞；你不安分，是因為眼裏有光，想看看外頭的世界。堯哥兒雖跳脫不羈，卻心細，會護著人……”
她話說到一半，卻又停住了。
她何嘗不知道女兒心裏裝著陳玄青？
可陳玄青早已定親，這樣耗下去，只會更傷心。紀太夫人的信，像一根救命稻草，她明知女兒可能不願意，卻還是忍不住提了。
她怕女兒再這麽陷下去，最後落得一場空，連個安穩的歸宿都沒有。
顧錦朝靠在母親懷裏，鼻尖蹭著母親衣襟上淡淡的皂角香，心裏又委屈又慌亂。
紀氏憐愛地看著女兒，“不如你去院子裏散散心，我和徐媽媽說說話。”
顧錦朝點點頭，鬢邊銀蝶步搖隨著動作輕輕晃了晃，細碎的珍珠垂在頰邊，帶著丫鬟轉身離開了。
方才在母親房中強壓下的郁色，此刻才隨著裙擺擺動悄悄漫上眉梢。
她攏了攏袖口，指尖觸到微涼的錦緞，心裏像壓著塊浸了秋露的棉絮，沈得慌。
母親病重，她不敢違逆，只能暫且順著，可一想到要和表哥定親，心口就堵得發悶。
“娘子，不如我們去西角的菊圃看看？” 身邊的丫鬟留香見她眉頭微蹙，腳步慢悠悠的，便小聲提議道，“昨日我路過時，見那幾株‘墨菊’開得正好，紫黑的花瓣襯著黃蕊，好看得很。”
顧錦朝聞言，腳步頓了頓，目光望向西角的方向。
她輕輕點頭，聲音裏帶著幾分不易察覺的輕啞：“也好，去看看吧。”
幾人沿著回廊往西行，秋風卷著梧桐葉，在回廊的青石板上滾出細碎的聲響，恰好掩去了顧錦朝幾人的腳步聲。
她們行至轉角的石榴樹下。
那棵老石榴樹葉子已半黃，光禿禿的枝椏上還掛著兩個幹癟的石榴，正是府裏人跡罕至的地方，而宋姨娘與顧瀾的聲音，就從樹後的月洞門裏傳出來，壓得極低，卻帶著幾分藏不住的怨懟。
顧錦朝腳步一頓，下意識就想轉身往回走。
她素來不喜偷聽旁人私語，覺得有失體面。
可還沒等她挪步，身側的留香卻猛地停了腳，眼底掠過一絲覆雜的光，聲音壓得像蚊蚋：“姑娘，我們不妨聽一聽她們在說什麽。”
顧錦朝蹙眉，剛要開口拒絕，一旁的采芙已上前半步，湊到她耳邊輕聲道：“娘子，您想啊——宋姨娘平日最是愛湊在老爺面前與夫人一較高下，顧瀾姑娘也總愛找機會跟您比高低，她們偏選在這沒人的地方說話，定然沒什麽好事。咱們悄悄聽著，若是她們說的是家常，便當沒聽見；可若是想算計您，或是對夫人不利，咱們也好早做防備，總比被蒙在鼓裏強。”
采芙的話句句在理，顧錦朝垂眸想了想。
母親病重，府裏本就暗流湧動，宋姨娘一向看重顧瀾，說不定真會借著母親病弱，在管家的事上做手腳。
她猶豫片刻，終是輕輕點了點頭，拉著留香和采芙往石榴樹後又躲了躲，借著粗壯的樹幹擋住身形。
樹後的對話還在繼續，宋姨娘的聲音不大不小：“…… 瀾兒，這陳玄青已有婚約，看那紀氏還如何囂張。”
顧瀾緊跟著說：“母親，這幾日我瞧見大姐姐的臉色憔悴不堪，若是我，我可不管對方有什麽婚約，總是要掙一掙的！”
“掙一掙？” 宋姨娘嗤笑一聲，“她顧錦朝有什麽好？不過是仗著紀氏是正室，才入了陳玄青的眼。如今已知陳玄青有婚約在身，她憑什麽去掙？”
顧瀾的聲音更大了：“可，大姐姐憑什麽就這樣妥協了呢？她到底是輸給一個怎樣的女子，她甘心嗎？她不好奇嗎？”
“好奇又怎樣？” 宋姨娘的聲音裏滿是不屑，“她爭得過江南俞家的俞晚雪嗎？”
顧瀾忽然擡手理了理袖口的銀線繡紋，聲音比先前更清晰了些，像是特意要飄進顧錦朝耳中：“說起來，可惜咱們不在江南，見不著俞小姐的模樣。不過上次聽陳七公子身邊的小廝說，陳七公子下月要去江南給俞家小姐送生辰禮。”
她說著，故意頓了頓，聲音又拔高半分，“若是有人能去江南，倒能親眼瞧瞧，俞小姐究竟是何等人物。”
宋姨娘輕輕 “咳” 了一聲，眼角的餘光若有似無地掃過樹影深處。
“可不是麽？” 她慢悠悠道，“不過去江南也不是難事，顧家在蘇州本就有老宅，若有人想去散散心，只消跟夫人說一聲，誰還能攔著？”
這話像根細針，輕輕戳在了顧錦朝心上。
俞晚雪？
陳玄青未過門的妻子？
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顧錦朝坐在炕邊的小凳上，手裏捏著顆剝了殼的栗子，指尖的栗仁泛著淺黃，卻半天沒送進嘴裏。
白瓷碟裏已經堆了小半碟栗仁，她卻渾然未覺，目光落在窗外庭院的梧桐樹上，眼神空落落的。
那棵老梧桐樹栽了十幾年，此刻滿樹葉子都染了秋霜，風一吹就簌簌往下落，在樹下積了厚厚的一層，像鋪了片金黃的絨毯。
可顧錦朝看了半晌，眼裏卻沒半分賞秋的心思，只覺得那落葉落得人心慌，像她心裏藏著的念想，一日比一日沈。
紀氏靠在鋪著素色錦緞軟墊的炕頭，手裏捧著卷翻得邊角微卷的話本，目光卻沒落在書頁上，反倒時時往女兒那邊瞟。
她看著錦朝垂著眼的模樣，看著她捏著栗仁的手指無意識地收緊，心裏忍不住輕輕嘆了口氣。
這兩個月，從桂花開得滿院香，到如今桂花謝了、梧桐葉落，錦朝日日都來她房裏侍奉，端茶、剝果、讀話本，樣樣都做得妥帖，可那股子從前掛在眉梢的鮮活勁兒，卻像被秋風刮走了似的，再也尋不到了。
從前說起城外的菊展、巷口的糖炒栗子，錦朝眼睛亮得像盛了星子，連說話都帶著雀躍；可如今就算笑著應和，那笑意也落不到眼底，反倒添了幾分勉強，夜裏偶爾還能聽到她房裏傳來翻書的動靜，分明是輾轉難眠。
“錦朝。”
紀氏放下話本，聲音放得柔緩，伸手去握女兒的手，觸到一片微涼時，眉頭又皺了皺，“怎麽手這麽涼？暖爐就在旁邊，怎麽不湊近些烤烤？”
顧錦朝猛地回神，才發現自己的手正露在涼風中，指尖的栗仁都快被捏得變了形。
她連忙往暖爐邊挪了挪，把栗仁放進碟子裏，勉強扯出個笑：“娘，我沒事，就是剛才看院裏的梧桐葉，想著再刮幾日風，葉子該落盡了，走神了。”
紀氏握著她的手，指尖輕輕摩挲著她手背上。
她哪裏會信女兒的話？
錦朝看的哪裏是梧桐葉，分明是在盼著那個人。
“錦朝……陳七公子並非你的良人。”紀氏嘆了口氣，語氣裏滿是心疼，“娘知道你心裏裝著他，可，不是你的終究不會是你的……”
顧錦朝的指尖顫了顫，垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，聲音輕得像被秋風卷著的落葉：“娘，我知道……我就是放不下。只要閉上眼，腦海中全是他的模樣。”
紀氏看著女兒泛紅的眼角，心裏更疼了。
一月前紀太夫人來信，想趁著她身子好，讓堯哥兒和朝姐兒把婚事定下來。
她一直遲遲未肯回信。
可女兒對陳玄青的感情卻越陷越深，這樣下去，總歸不是個事兒。
她伸手拂去女兒肩上沾著的一片梧桐葉，終於狠了下心說：“你外祖母想要商議你和堯哥兒的婚事。”
“我和表哥？”顧錦朝提高音量，不可置信地看著母親。
“外祖母怎會…… 怎會有這樣的想法？” 她猛地擡頭，眼底滿是震驚，聲音還帶著未平的顫音。
“我和表哥自小一起長大，從來都是兄妹情誼，清清白白的，怎麽能…… 怎麽能談婚事？”
堯哥兒是她的表兄，紀家的嫡子，自小就比她沈穩，卻也最常說她 “驕縱跋扈”。
幼時她搶了他的畫稿塗得亂七八糟，他皺著眉說 “錦朝，女子當嫻靜”；秋日裏她爬樹摘柿子摔了下來，他一邊給她包紮傷口，一邊嘆 “你何時能安分些”。
他們之間只有打鬧的熟稔，沒有半分兒女情長，外祖母怎麽會突然想起要把他們湊在一起？
紀氏看著女兒慌亂的模樣，心裏像被什麽揪著疼。
她伸手，輕輕拍了拍顧錦朝的手背，語氣裏滿是無奈：“你外祖母也是為你好，她怕你總懸著心思，耽誤了終身。堯哥兒是她看著長大的，人品、家世都穩妥，她覺得…… 覺得你們倆湊一對，你往後能安穩些。”
“安穩？” 顧錦朝搖頭，眼眶瞬間紅了，“可我不喜歡表哥！我對他只有兄妹情分，強行湊在一起，怎麽會安穩？況且舅母她…… 舅母素來覺得我性子跳脫，配不上表哥，她怎麽會同意？”
她記得在紀家之時，舅母看她的眼神總帶著幾分挑剔，若不是懼怕外祖母，恐怕少不了給她多少難堪。
況且還私下裏和丫鬟婆子說 “錦朝這性子，怕是難討婆家喜歡”。
這樣的舅母，怎麽會願意讓她做紀家的兒媳？
“你舅母那邊，你外祖母自會去說。” 紀氏的指尖輕輕拂過女兒泛紅的眼角，聲音放得更柔，卻帶著一絲不容回避的認真，“錦朝，母親今日問你，拋開別的不說，若是真讓你與堯哥兒成親，你可願意？”
顧錦朝幾乎沒有猶豫，頭搖得像撥浪鼓：“不願意！母親，您是知道的！表哥打小便覺得我驕縱跋扈，嫌我不安分，我也覺得他太過跳脫，我們倆在一起，只會天天吵架，怎麽能成親？”
她說著，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。
她心裏裝著的是陳玄青，不是那個總皺著眉看她的表哥。
紀氏看著女兒急得泛紅的眼眶，伸手將她拉到身邊，輕輕摸了摸她的頭發，聲音裏滿是疼惜：“我的女兒什麽性子，我自是知道。你驕縱，是因為心裏敞亮，沒那些彎彎繞；你不安分，是因為眼裏有光，想看看外頭的世界。堯哥兒雖跳脫不羈，卻心細，會護著人……”
她話說到一半，卻又停住了。
她何嘗不知道女兒心裏裝著陳玄青？
可陳玄青早已定親，這樣耗下去，只會更傷心。紀太夫人的信，像一根救命稻草，她明知女兒可能不願意，卻還是忍不住提了。
她怕女兒再這麽陷下去，最後落得一場空，連個安穩的歸宿都沒有。
顧錦朝靠在母親懷裏，鼻尖蹭著母親衣襟上淡淡的皂角香，心裏又委屈又慌亂。
紀氏憐愛地看著女兒，“不如你去院子裏散散心，我和徐媽媽說說話。”
顧錦朝點點頭，鬢邊銀蝶步搖隨著動作輕輕晃了晃，細碎的珍珠垂在頰邊，帶著丫鬟轉身離開了。
方才在母親房中強壓下的郁色，此刻才隨著裙擺擺動悄悄漫上眉梢。
她攏了攏袖口，指尖觸到微涼的錦緞，心裏像壓著塊浸了秋露的棉絮，沈得慌。
母親病重，她不敢違逆，只能暫且順著，可一想到要和表哥定親，心口就堵得發悶。
“娘子，不如我們去西角的菊圃看看？” 身邊的丫鬟留香見她眉頭微蹙，腳步慢悠悠的，便小聲提議道，“昨日我路過時，見那幾株‘墨菊’開得正好，紫黑的花瓣襯著黃蕊，好看得很。”
顧錦朝聞言，腳步頓了頓，目光望向西角的方向。
她輕輕點頭，聲音裏帶著幾分不易察覺的輕啞：“也好，去看看吧。”
幾人沿著回廊往西行，秋風卷著梧桐葉，在回廊的青石板上滾出細碎的聲響，恰好掩去了顧錦朝幾人的腳步聲。
她們行至轉角的石榴樹下。
那棵老石榴樹葉子已半黃，光禿禿的枝椏上還掛著兩個幹癟的石榴，正是府裏人跡罕至的地方，而宋姨娘與顧瀾的聲音，就從樹後的月洞門裏傳出來，壓得極低，卻帶著幾分藏不住的怨懟。
顧錦朝腳步一頓，下意識就想轉身往回走。
她素來不喜偷聽旁人私語，覺得有失體面。
可還沒等她挪步，身側的留香卻猛地停了腳，眼底掠過一絲覆雜的光，聲音壓得像蚊蚋：“姑娘，我們不妨聽一聽她們在說什麽。”
顧錦朝蹙眉，剛要開口拒絕，一旁的采芙已上前半步，湊到她耳邊輕聲道：“娘子，您想啊——宋姨娘平日最是愛湊在老爺面前與夫人一較高下，顧瀾姑娘也總愛找機會跟您比高低，她們偏選在這沒人的地方說話，定然沒什麽好事。咱們悄悄聽著，若是她們說的是家常，便當沒聽見；可若是想算計您，或是對夫人不利，咱們也好早做防備，總比被蒙在鼓裏強。”
采芙的話句句在理，顧錦朝垂眸想了想。
母親病重，府裏本就暗流湧動，宋姨娘一向看重顧瀾，說不定真會借著母親病弱，在管家的事上做手腳。
她猶豫片刻，終是輕輕點了點頭，拉著留香和采芙往石榴樹後又躲了躲，借著粗壯的樹幹擋住身形。
樹後的對話還在繼續，宋姨娘的聲音不大不小：“…… 瀾兒，這陳玄青已有婚約，看那紀氏還如何囂張。”
顧瀾緊跟著說：“母親，這幾日我瞧見大姐姐的臉色憔悴不堪，若是我，我可不管對方有什麽婚約，總是要掙一掙的！”
“掙一掙？” 宋姨娘嗤笑一聲，“她顧錦朝有什麽好？不過是仗著紀氏是正室，才入了陳玄青的眼。如今已知陳玄青有婚約在身，她憑什麽去掙？”
顧瀾的聲音更大了：“可，大姐姐憑什麽就這樣妥協了呢？她到底是輸給一個怎樣的女子，她甘心嗎？她不好奇嗎？”
“好奇又怎樣？” 宋姨娘的聲音裏滿是不屑，“她爭得過江南俞家的俞晚雪嗎？”
顧瀾忽然擡手理了理袖口的銀線繡紋，聲音比先前更清晰了些，像是特意要飄進顧錦朝耳中：“說起來，可惜咱們不在江南，見不著俞小姐的模樣。不過上次聽陳七公子身邊的小廝說，陳七公子下月要去江南給俞家小姐送生辰禮。”
她說著，故意頓了頓，聲音又拔高半分，“若是有人能去江南，倒能親眼瞧瞧，俞小姐究竟是何等人物。”
宋姨娘輕輕 “咳” 了一聲，眼角的餘光若有似無地掃過樹影深處。
“可不是麽？” 她慢悠悠道，“不過去江南也不是難事，顧家在蘇州本就有老宅，若有人想去散散心，只消跟夫人說一聲，誰還能攔著？”
這話像根細針，輕輕戳在了顧錦朝心上。
俞晚雪？
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