第69章 Chapter69 “哭什麽？難道真……
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第69章 Chapter69 “哭什麽？難道真……
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芝加哥的深冬大雪紛飛, 整座城市籠罩在一片蒼茫的白色之中，雪幕中若隱若現，勾勒出這座城市冰冷的輪廓。
在位於市中心的SAIC氣氛熱鬧, 濃厚的藝術氛圍似乎也未能完全驅散這嚴冬的寒意。
校內一棟充滿現代設計感的Administration Building裏，暖氣和外面仿佛是兩個世界。
在這所頂尖藝術院校的華人留學生圈子裏，消息總是傳得飛快。
華人圈匯聚了國內頂級的富官二代，非富即貴, 一個轉校生的到來並不算什麽大事, 但這次有些不同。
有小道消息格外敏銳的人透露, 這位即將到來的中國學生，是“傅家的人”。
有華人同學在課間休息時, 圍著咖啡機低聲交談，難掩驚訝：“傅家？西陵傅家？”
“啊？我和傅昭奇在瑞士夏令營就認識, 後來聚會了好幾次，從來沒聽說過他家有適齡, 而且還是學藝術的兄弟姐妹啊？”穿著全球限量版球鞋的男生撓頭。
旁邊有人擠眉弄眼, 壓低聲音：“聽說是……”
幾句竊竊私語之後, 圍在一起的幾人神色都變得有些微妙, 交換著心照不宣的眼神。
在這個華人圈的頂層，大家雖然都是靠著家族蔭庇出來留學, 但傅家這個名字所代表的能量和層級, 還是超出了許多人的日常接觸範圍。
更別提那位即將到來的“姜璨”, 其在京城裏的風評幾乎堪稱腥風血雨, 他們即便不算特別關註國內八卦，加上年紀尚輕，還接觸不到真正的權力中心，也或多或少有所耳聞。
一時之間, 好奇、探究、等著看熱鬧的情緒在小小的圈子裏彌漫開來。
“她什麽時候到？”
“我記得她之前是不是和我們趙小四有過矛盾來著？”
“韻晚現在人在哪兒呢？感覺該喊她回來哈哈哈，這下有樂子了。”
SAIC的富豪華人圈一時之間熱鬧非凡，對於在異國他鄉、時常感到無聊的留學生們來說，姜璨的到來激起了層層漣漪，平時有聯系的沒聯系的，都借著這個機會湊在一起，議論紛紛。
而此刻這場議論風暴的中心人物正獨自一人，清冷淡漠地站在行政樓高層辦公室的落地窗前。
姜璨的目光透過冰冷的玻璃，投向樓下。
SAIC的校園與城市街道無縫銜接，歐式與現代風格交融的建築錯落有致，被厚厚的積雪覆蓋，像是童話裏的場景。
各色人種的學生裹著厚厚的冬衣，抱著畫板或書籍，匆匆穿行在清掃出小徑的雪地裏，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。
他們大聲談笑，表情生動，充滿了年輕的活力與這個藝術殿堂特有的自由不羈。這一切都與窗內她周身縈繞的沈寂格格不入。
在她身後不遠處，宋褐正用一口流利而地道的英式英語，與學校一位華裔行政老師以及特意抽時間前來的美籍校長進行著高效專業的對接。
和藹的白發校長面帶笑容，親切地問道："My regards to Mr. Fu. I trust he is faring well"（代我向傅先生問安。相信他一切安好？）
宋褐報以專業而謙遜的微笑："Indeed.……（當然。先生特意叮囑我，家中妻子在此求學，少不了要仰仗您的照拂與厚愛。）
校長樂呵呵地回應："It would be my utmost pleasure and honor to be of assistance."（樂意之至，我的榮幸。）
流程在高效且友好的氛圍中接近尾聲。
宋褐這才轉身，拿著最後一份文件，走到姜璨身後，微微躬身，語氣恭敬：“夫人，這邊需要您簽個字。”
姜璨這才緩緩將視線從窗外那片陌生的喧囂中收回。
她轉過身，臉上沒什麽表情，接過筆，在文件指定的位置，利落地簽下了自己的名字。
校長和行政老師又微笑著向她囑咐了幾句開學註意事項，便禮貌地告辭離開了。
辦公室裏只剩下兩人。
宋褐從公文包裏取出兩張銀行卡，遞上：“夫人，這張是您在國內習慣使用的那張附屬卡，全球通用，先生修改了消費額度。這張是專門為您辦理的境外SCA卡，已經激活，使用起來會更便捷。”
姜璨淡淡地瞥了一眼那兩張卡，沒有伸手去接。
宋褐對她的態度似乎習慣，從善如流地走到旁邊的沙發旁，將兩張卡輕輕放在了茶幾上。
他其實還有很多話要交代，關於住宿、關於課程、關於在芝加哥生活的諸多細節，以及……一些不便明言的關切。
然而，他剛張開口，便被姜璨打斷了。
“宋褐。”她的聲音放得很輕，目光再次投向窗外，眼神空濛，裏面似乎什麽情緒都沒有。
“太太有什麽吩咐。”宋褐立刻收斂心神，恭敬應答。
“把以前那張無限制的卡拿回去吧。”
她望著窗外被積雪覆蓋的異國校園，聲音輕得像是在自言自語，帶著平靜疏離：“我想自己熟悉這裏。”
宋褐一時啞然。
他看出了姜璨眼底覆雜的情緒，剛才那一瞬間，宋褐甚至以為會問及先生的情況，內心還緊張地斟酌著該如何回答那些不能說的部分。
卻沒想到，姜璨什麽也沒問，只是讓他離開。
他在心底無聲地嘆息，拿走了那張卡，恭敬地欠身：“是，夫人。請您務必保重。有任何需要，隨時聯系我。”
說完，他不再停留，轉身悄然離開了辦公室，輕輕帶上了門，將這片陌生的天地留給了她獨自面對。
姜璨看著外面大雪紛飛，不知看了多少，最後轉身，離開。
……
…
“都安置好了？”
傅氏集團頂層，總裁辦公室。
巨大的落地窗外是北京灰蒙的天空，室內卻是一片冷寂，冰冷得沒有一絲煙火氣。
龐大的紅木書櫃上除了必要的文件和電腦，桌面上再無他物。男人身著深灰色西裝，白襯衣紐扣一絲不茍地系到領口，背脊挺直，坐在寬大的皮質座椅裏。
英俊的面容上沒有什麽表情，深邃眼眸如同湖水，不起波瀾。
宋褐甚至還沒來得及回去休息，拖著行李箱便趕來匯報：“是的先生，夫人已經在SAIC安頓下來，一切順利。Jiwoo也會按照計劃，在北京時間今天下午兩點抵達芝加哥，負責夫人的日常起居和安全。以及……”
他頓了頓，略顯遲疑。
“怎麽？”
宋褐從公文夾中取出一張卡片，恭敬地放置在冰涼的辦公桌面上：“夫人只留下了那張SCA卡。”
那張無限額度的國內附屬卡被退了回來。
傅臣寒的目光落在桌面上那張孤零零的卡片上，沈默良久。
他臉上依舊看不出什麽表情，但那雙深不見底的眼眸裏，卻翻湧著覆雜的情緒。
就在宋褐屏息等待進一步指示時，手機突兀地震動起來，嗡鳴聲打破了室內的死寂，也打斷了傅臣寒的深思。
他恍然回神，視線掃過屏幕上的來電備註，神色驟然一凜。他擡手，示意宋褐先行離開。
宋褐會意，立刻躬身退出，輕輕帶上了厚重的辦公室門。
室內重新恢覆安靜。
傅臣寒站起身，邁步走到巨大的落地窗前，這才按下了接聽鍵，聲音冷沈：“查的怎麽樣？”
電話那頭傳來呼呼的風聲，環境嘈雜，似乎還夾雜著雪籽敲擊物體的聲音，顯然對方所處之地氣候惡劣。
賀延南輕嘖一聲，沒有直接回答，反而帶著幾分調笑的意味：“短短幾年能讓你家老頭徹底交權，退居幕後，傅總，您確實厲害。”
他笑瞇瞇道，“我查到確切位置了，就在曼哈頓。和你那天推測的，分毫不差。”
傅臣寒一直緊繃著的心弦，在聽到這句話後，幾不可察地微微一松。
他就知道。
無聲的氣息從他胸腔中緩緩吐出。
那天姜璨在看完信後暈倒在他懷裏，那封輕飄飄的泛黃信箋飄落在地，他與賀延南當即打開，信紙上屬於姜母的筆跡字字泣血，將掩蓋了多年的真相赤裸裸地剖開。
那種方式對當時情緒已然崩潰的姜璨而言，不可謂不殘忍。
信中提到當年姜綰被推下樓梯後，雖被立刻送往國外的頂級醫療機構救治，但不到三天便宣告死亡，葬禮極其低調，參與者寥寥。
隨後那麽多年，隨著時間推移和姜家刻意的模糊與掩蓋，外界逐漸只知姜家有一兒一女。
姜綰數十年不曾出現在公眾視野，而姜璨雖低調卻偶爾露面。當有人問起姜家詳情，姜離潮總是語焉不詳，偶爾會以“舍妹還在外面讀書呢”來指代姜璨。
時間久了，連外界都開始模糊，姜綰和姜璨到底是不是同一個人？姜家究竟有幾個女兒？但若有心之人想去深挖，卻發現幾乎查不到“姜綰”這個人真實存在過的任何蛛絲馬跡。
姜離潮花了十數年功夫，近乎完美地抹除了姜綰存在於世的痕跡，甚至將姜綰曾經的一部分履歷，悄無聲息地改寫、拼接到了姜璨身上。
……他為什麽要如此大費周章？
“我們順著這條線往下查，”賀延南的聲音將傅臣寒從思緒中拉回，“發現姜家當年有私下安排過姜璨的全面身體檢查和血液報告，她與姜綰的配型基本符合。姜家當時確實是存了心思，必要時候要讓姜璨移植器官，來給姜綰治療她的先天性腎臟疾病——”
傅臣寒眉頭驟然鎖緊，聲音更冷：“然後呢？”
“然後，姜璨的媽媽不知通過什麽途徑知道了這件事。”賀延南嘆息一聲，那嘆息裏帶著沈重的無奈。
緊接著，他輕輕吐露。
“當年姜璨失手推下姜綰那天，姜璨她媽也在事發現場。”
這句話一出來，甚至不需要賀延南再做任何解釋，就讓電話這頭的傅臣寒瞬間倒吸了一口涼氣。
在學校偏僻的樓梯間，沒有監控，沒有其他目擊者，誰都說不清到底發生了什麽。
但他們看到的姜母親筆信裏明確寫道，她不願女兒一生背負著沈重罪孽，她把債都還清了，包括器官移植。
或許只是巧合，但命運的殘酷有時候就是如此，沒有半分道理可言。
傅臣寒聽到此處：“所以，姜綰這個人，確實還活著，對吧。”
“……”電話那邊沈默了良久，只能聽到呼嘯的風聲。
最後，賀延南無比清晰地應了一聲：“嗯。”
“按照行程，姜離潮19號會返回芝加哥。他一定會回他在曼哈頓的那處別墅，年年如此，月月如此，從無例外。”
賀延南說完，語氣裏帶上了一絲擔憂，“他在傅氏與你共事良久，深知你的手段，現在又似乎和傅鐘那邊有些暗中往來……我們這樣查他，會不會打草驚蛇，對你不利？”
他頓了頓，提議道：“要不要我提前結束這邊，回來幫你？”
傅臣寒沒有立刻回答。
他修長的手指無意識地捏緊了掌心的金屬鋼筆，那冰冷的觸感仿佛能稍稍壓制他心底翻湧的冷戾。
他暫時還無法完全洞悉姜離潮布下這個彌天大局，將兩個妹妹的人生這樣戲弄究竟是何目的。
但他只覺得這一切對姜璨而言太不公平。
被至親之人蒙蔽利用，獨自一人在誤解與愧疚中掙紮了這麽多年。
“不必。”他的聲音低沈而緩慢，卻蘊含著不容置疑的力量，“這次我有耐心。”
他微微停頓，一字一句，清晰地說道。
“陪他們，好好玩玩。”
電話那頭的賀延南清晰地聽出了傅臣寒語氣裏即將掀起驚濤駭浪的意味。
他微微有些驚訝。
傅臣寒這些年早已被商界的腥風血雨磨平了情緒的外露，面對萬事萬物都能做到淡漠從容，仿佛沒有什麽能真正牽動他的心緒。
卻不曾想，這一次因為姜璨，他是真的動了怒。
芝加哥凜冽的風雪中，賀延南一時竟不知該為好友這份難得的情感波動感到欣慰，還是該為即將被這股怒火席卷的那些人，感到一絲莫名的慨嘆。
……
…
時間在芝加哥悄然滑過，姜璨來這裏已經有一段日子了。
她基本不去參加那些華人圈子裏熱鬧的聚會、邀約或是社團活動，只是每天按部就班地去上課，沈浸在SAIC濃郁的藝術氛圍裏。
這裏的學習環境她很喜歡，自由，專註，除了那些對她背景好奇、偶爾投來探究目光的同學外，再沒有人認識她是誰，來自哪裏。
這種剝離了過往所有標簽的陌生感，給了她前所未有的輕松與自在。
她的室友Jiwoo是個韓裔，父親中國人，但與圈子裏那些非富即貴的二代們不同，Jiwoo來自一個普通的中產家庭，需要靠自己勤工儉學來支撐部分開銷。
她性格溫和，待人親切又不失邊界感，從不過分熱情地打探什麽。
兩人同年級同專業，漸漸熟悉起來，關系處得還算不錯，有時課程一致，會結伴一起去教室。
一堂難度不小的專業課後，Jiwoo湊過來，神秘兮兮地壓低聲音：“親愛的Can，你知道我發現了什麽嗎？”
姜璨正低頭整理著平板電腦裏的課堂筆記，聞言微微擡眸，語氣平淡無波：“你又發現哪個186的白人男生在器材室和拉拉隊長私會了？還是你的課題組長和他女朋友在圖書館角落熱吻被拍到了？”
“……什麽啊！”Jiwoo被她精準的猜測鬧了個大紅臉。
她確實對這些校園八卦格外敏感，前幾天為了和姜璨拉近距離，才硬著頭皮找她聊這些話題。
沒想到姜璨對此類事情似乎司空見慣，不僅絲毫不感興趣，當時還略帶疑惑地問了句：“你很喜歡關註這些嗎？我印象裏，你是個比較文靜的女孩。”
那句話讓Jiwoo自閉了一整天。
之後便再也沒主動提起過這類話題。
好在除了這一點，姜璨待人接物總是從容得體，讓人如沐春風，也並未因此事對她抱有偏見，Jiwoo這才慢慢放松下來。
“不是啦！”Jiwoo連忙擺手，“是天使路街那家很火的中餐廳，上了新菜色，是我老家東北的地道菜！我想問問你願不願意陪我去嘗嘗嘛？”
她拉著姜璨的手臂輕輕搖晃，帶著點撒嬌的意味，“璨，你會拒絕我嗎？一個人去吃飯好孤單的。”
韓國文化裏好像確實不能一個人吃飯，姜璨被她搖得有點暈，無奈道：“好了Jiwoo，你讓我思考一下。”
Jiwoo立刻停下動作，雙眼發亮，充滿期待地看著她。
姜璨不急著回答，先是把手頭平板裏後續的一些資料整理和草圖標註完成，確保學習任務沒有遺漏，這才拿起手。
來到這邊一段時間後，她就不怎麽頻繁使用微信了，只有關秋華偶爾會因為國內公司的事務需要匯報而聯系她，不得不處理。
瀏覽關秋華這兩天發來的工作簡報和行業動態，一邊分神想著，自己來芝加哥之後，除了學校和公寓，確實還沒怎麽認真出去逛過。
Jiwoo提到的這家餐廳她略有耳聞，據說味道很正宗，但一直沒機會去嘗試。
經過最初一兩周沒日沒夜的拼命學習和惡補，她憑借良好的底子和強大的學習能力終於勉強跟上了幾門核心課程的進度，不像剛來時那樣手忙腳亂了。
或許是時候放松一下。
她同意了，Jiwoo立刻快樂地開始規劃起晚上的行程，在她旁邊嘰嘰喳喳，像只歡快的小鳥。
雖然有點吵，但姜璨並不反感。
就在她以為和關秋華的工作交接進行的差不多，可以結束對話的時候，她發來一條新消息。
「華姐：我最近和宋褐交接了些你的事務，字裏行間，似乎聽出來傅總也要去美國。」
「華姐：你知道嗎？傅總有沒有可能是去看你的？」
關秋華只知道他們之間這段時間有些隱隱約約的不對勁，並不清楚全部來龍去脈。
要說離婚手續並沒辦，可傅臣寒去了一趟她家那邊之後，兩人就直接分開了。
關秋華其實很想問問他們到底怎麽了，但姜璨的態度讓她摸不清情況，不敢貿然詢問太多。
此刻提起，多半還是出於擔心，希望他們能有機會修覆感情。
看到這條消息，姜璨神色一滯，大腦空白了一瞬。
身邊已經很多天沒有傅臣寒的任何消息了。
在異國他鄉，她接觸的都是新的人、新的事物，再也不像在西陵時那樣，無時無刻不被他的信息和影響力所包圍，想不關註都難。
她自己不刻意去搜索，又基本不參與華人圈子的信息交換，消息來源其實非常閉塞。
久違地，而且毫無預兆地再次看到與他相關的消息，她一時之間竟不知該作何反應，只是沈默地盯著那兩條消息，內心被攪動起一片波瀾。
：我不知道。」
她最終只能這樣回覆。
自從那天談完話後，她難受了很久很久。只要一想到傅臣寒，所有好的、壞的回憶便會不受控制地湧現。
那天晚上他離開後，她一個人哭了很久，感覺自己身邊是真正的空無一人了，不知道下一步該怎麽走。
仿佛最終還是被他拋下了。
來到芝加哥這將近大半個月，她刻意地不去想任何關於他的事情，用繁重的學業填滿所有時間，好像這樣就能真的不在乎了。
但此刻，看到關秋華發來的這個消息，她不可否認，內心深處還是生出了一點點微弱而隱秘的期盼。
他是來看自己的嗎？
會不會是她自作多情？
他本身就有很多跨國業務需要處理，加上這些天兩人之間連一條消息都不曾有過……退一萬步講，就算他來美國真是為了公事，那他會順道來看自己一眼嗎？
心底那點期待，如同風中的殘燭，明明知道可能瞬間熄滅，卻依舊頑強地搖曳著。
那邊似乎察覺到了她的回避，很快又發來消息。
「華姐：哎，算了，不言這事兒。寶貝你在哪裏要天天開心，公司這邊我替你管著一個男人而已，就算不給你錢了，咱們公司的營收也能讓我們璨璨寶貝衣食無憂。」
……她在安慰自己。
姜璨忍不住彎了彎唇角，心裏淌過一絲暖流，又夾雜著些許澀然。
：沒事，只是我也不知道，所以沒回答。」
：就先這樣吧。公司這段時間要你多費點心了，華姐，辛苦你了。」
回覆完她退出了聊天界面，但內心的情緒依舊在翻湧。她試圖平覆，在心裏對自己說：就算他來了美國，就算他不是來看自己的，也沒關系。
那天已經把話說到那個地步，無論如何，自己都應該先把手頭的事情做好，把眼前的生活過好。
這麽想著，心裏似乎稍微安定了一些。
她開始動手收拾畫具和書本，準備和Jiwoo一起離開。然而，就在拿起手機的瞬間，指尖不小心誤觸，屏幕亮起，顯示出一個她許久未打開的微博。
她本想立刻關掉，目光卻無意間掃過了熱搜榜上的某個詞條。
【亞特科技總裁姜離潮今日回美爆】
——姜璨瞬間瞪大眼睛，握著手機的指節因為用力而泛白，清麗的臉上血色褪盡，只剩下全然的難以置信，心臟狂跳。
……
…
燈光昏聵的私人會所包廂內，空氣裏彌漫著昂貴的雪茄煙味和甜膩的酒氣。
姜離潮慵懶地陷在柔軟的皮質沙發裏，指尖夾著半燃的雪茄。
他身邊依偎著兩個容貌昳麗、身段曼妙的女人，正嬌笑著將剔透的水晶酒杯遞到他唇邊。
在光線更暗的角落陰影裏，隱約能看見幾名穿著黑色西裝、身形健碩的保鏢靜默佇立，如同蟄伏的獵豹，整裝待發。
“少爺，傅先生到了。”
手下快步走近，在他耳邊低聲稟報。
姜離潮眼神微動，隨手將懷裏正嬌笑著給他餵酒的女人推開，不輕不重地拍了拍她的臀。
那女人似乎有些不舍，嬌滴滴地纏著他的手臂，聲音甜膩：“見什麽人呀？這麽重要，我和婷婷陪你見不行嗎？”
看著女人嬌俏依人的模樣，姜離潮眼底掠過一絲玩味，正想伸手摸摸那滑膩的臉蛋調笑兩句——
“砰！”
包廂厚重的實木門猛地被人從外面一腳踹開，發出巨大的聲響！
兩個女人嚇得驚叫一聲，花容失色地縮進沙發裏。
姜離潮挑眉望去，只見一個身形高大威猛、面色冷硬的壯漢堵在門口，銳利如鷹隼的目光迅速掃視包廂內部，尤其在那些隱藏在暗處的保鏢身上停留片刻，評估著潛在威脅。
壯漢確認情況後，轉身對外面低聲說了句什麽，隨後，才讓開通道。
頎長冷矜的身影，不疾不徐地步入這片昏聵之地。
男人穿著剪裁完美的深色西裝，每一根線條都透露出疏離與嚴謹。
他面容英俊卻冰冷，深邃的眼眸在昏暗光線下看不出絲毫情緒，周身散發的氣場瞬間壓過了包廂裏所有的喧囂與暧昧，讓溫度都仿佛驟降了幾度。
跟在他身後數十年的宋褐也算是見慣風浪的，此刻臉上掛著職業化的淡笑，先一步開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力度。
“姜先生既然知道傅總要來與您見面，何必還如此興師動眾，安排這麽多人呢？”
宋褐目光掃過角落的陰影，雖然笑著，眼底卻是一片冷靜的警惕：“不如我們都各退一步，讓這些無關緊要的閑雜人等都先出去吧。也好方便傅總與您談話。”
姜離潮靜默地看了傅臣寒片刻，忽地嗤笑一聲。
“都出去。”
他擺了擺手，語氣淡漠，“老林留下。”
“少爺！”老林立刻緊張地低呼，“不行啊，萬一……”
姜離潮一個冰冷的眼神掃過去，老林頓時噤聲，臉上帶著不甘與擔憂，卻也不敢再多言。
只能揮揮手，示意包廂內的其他人，包括那兩個驚魂未定的女人和陰影裏的保鏢，全部退了出去。
轉眼間，偌大的包廂便只剩下他們四人，空氣仿佛都凝滯了。
傅臣寒這才慢條斯理地在姜離潮對面的沙發坐下，姿態優雅卻帶著無形的壓迫感。
他下巴微揚，示意了一下身邊的宋褐。
宋褐會意，立刻將手中一個密封的檔案袋遞給了對面緊繃著神經的老林。
老林遲疑地接過，抽出裏面的文件快速掃了幾眼，臉色驟然劇變，握著文件的手都微微顫抖起來，難以置信地看向姜離潮。
然而姜離潮只是漫不經心地瞥了一眼那些足以掀起驚濤駭浪的資料。
非但沒有驚慌，反而低低地笑出了聲，帶著幾分嘲弄。
“聽說那天之後你和姜璨就分開了，還以為你不會管了呢。“
姜離潮笑瞇瞇道：“那現在傅總想怎麽樣？是來給舍妹撐腰的嗎？”
“……”
傅臣寒的神情冷峻，昏暗的光線勾勒出他棱角分明的側臉，他並沒有被姜離潮的話語激怒，只是深邃的目光如同寒潭，靜靜地鎖在對方身上。
片刻後，他才薄唇輕啟，聲音低沈而平穩，帶著一種掌控全局的漫不經心，淡淡地發問。
“我想知道，為什麽。”
姜離潮像是聽到了什麽極好笑的事情，直接笑出了聲，笑聲在空曠的包廂裏顯得有些刺耳。
“不重要吧？”姜離潮淡淡道：“起碼現在，姜璨已經很自由了，不是嗎。”
兩人之間陷入一陣短暫窒息的沈默。
包廂內的空氣仿佛凝固成了實質，彌漫著無聲的硝煙與緊張的對峙，只有雪茄的煙霧還在緩緩繚繞。
傅臣寒身姿未動，姿態慢條斯理，他看了姜離潮一眼，隨後淡淡移開視線，似乎並不把他放在眼裏，開口之時語氣平靜：“公開。”
“……什麽？”。
傅臣寒清晰地重覆了一遍：“公開姜綰的存在。”
“……”姜離潮勉強維持著臉上的笑容：“不可能。”
傅臣寒嗤笑一聲：“姜離潮，我並非來和你談判，我只是通知你。”
在絕對的力量與權勢碾壓面前，他就是可以如此不講絲毫道理，直接宣告他的決定。
姜離潮的眼神變得陰鷙駭人，他盯著傅臣寒，胸膛劇烈起伏了幾下，隨後，竟然大笑。
“為什麽？！當然是因為我不這麽做，她們倆誰都別想好過。”
姜離潮冷笑：“你以為姜家是什麽地方？對，我知道，她那個孟老師肯定說什麽我妹妹想吸姜璨得血！天大笑話。
傅臣寒皺眉，看著姜離潮此刻有些失態，他聽的認真。
姜離潮站起身來，“當年的事我不盡量保下她們兩個，她們兩個都會被那個畜生送去獻祭給他的上面。這麽多年下來，我隱瞞我妹妹的存在，讓姜璨嫁給你，否則你以為她現在能自由的在這片土地大口呼吸？”
姜離潮越說越起勁，將老林手裏另一份他早已準備好的、略顯陳舊的檔案袋狠狠摔在桌面上，發出沈悶的響聲。
傅臣寒看著他失控的樣子，微微蹙眉。
宋褐立刻上前，拿起那份檔案袋，迅速打開瀏覽。
僅僅幾秒鐘，宋褐的臉色就變得極其難看，眼神中充滿了震驚與難以置信，他立刻將文件遞給傅臣寒，聲音都有些發緊：“先生，您看這個……”
傅臣寒接過文件，目光快速掃過上面的內容。
即便是以他的冷靜和見多識廣，在看到某些關鍵信息時，瞳孔也是驟然收縮。
他擡起頭，看向姜離潮，聲音裏帶著一絲極難察覺的凝重。
“……他是你們的父親？”
“哈，也是你老婆的生物學上親生父親。”姜離潮此刻輕松肆意：“怎麽樣，傅總，這個真相，你還滿意嗎。”
傅臣寒來之前，確實猜測過此事背後或許別有隱情，但他萬萬沒有想到，資料上這位……竟然會是他們的父親。
還未來得及從這巨大的信息沖擊中完全理清頭緒，包廂外突然傳來一陣激烈的打鬧聲和騷動！
其中夾雜著女人被強行制服時發出的痛苦嚶嚀，那女人擠著嗓子發出一句：“放開我……！嗯！傅臣寒！”
包廂內的兩個男人俱是一楞，瞬間辨認出這個聲音。
兩人幾乎同時臉色驟變，以最快的速度沖向門口，猛地拉開包廂門！
只見門外她被兩名神情警惕的保鏢反擰著手臂制服著，纖細的手腕因為用力而泛出駭人的青紫色，疼得她額頭沁出冷汗，眼淚在眼眶裏打轉，小臉上滿是痛苦。
“璨璨！”
“……姜璨？”姜離潮震驚的看著這個時間點萬萬不該出現在這個地方的人。
傅臣寒立刻上前，周身寒氣四溢，那兩名保鏢被他眼神一掃，下意識地松開了手。
他將幾乎脫力的姜璨接進懷裏，眼中充滿了驚訝，顯然沒料到姜璨會出現在這裏，更讓他心頭一緊的是，今天的姜璨一身素色簡單的衣著，曾經那一頭精心保養、柔順明亮的秀發，此刻只是有些淩亂地隨意紮在腦後，臉上未施粉黛，帶著明顯的憔悴與疲憊。
她瘦了，也憔悴了許多。
但此刻的姜璨根本無暇顧及自己狼狽的模樣，也顧不上手腕的疼痛和傅臣寒眼中的關切。
她掙紮著，從傅臣寒懷裏出來，也不管自己的手腕還疼著慢慢地走到格格面前，雙眼含著淚，眼神決絕，還帶著一絲脆弱，顫抖著聲音。
“——姜綰活著？”
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曼哈頓靜謐奢華的莊園別墅，沈浸在黑暗與寂靜之中，只有少數幾扇窗戶透出微弱的光暈。
姜璨被哥哥引至二樓一間寬敞的主臥外。
房門並未完全關閉，留有一條縫隙。
透過縫隙和屋內柔和的夜燈光線，能看到床上靜靜安睡著一個少女。
房間布置得精致而溫馨，空氣中彌漫著淡淡的助眠香氛。
柔軟的羽絨被下，少女的睡顏平和恬靜，呼吸均勻綿長，長睫在眼瞼下投下柔和的陰影。
她的五官依稀能看出往日的影子，但那份曾縈繞眉宇間的囂張與跋扈，此刻已蕩然無存，只剩下全然的安寧。
仿佛一朵在夜間悄然舒展的白色花朵。
“她失憶了，你也不必再愧疚和遺憾。自從那次之後，她十五歲之後的記憶是全新的，身邊的家人，也只有我。”
姜璨仿佛沒有聽見他的話，她的一只手無聲地按在冰涼的玻璃窗格上，指尖微微用力到泛白。
雙眼放空，凝視著床上那張恬靜的睡顏，久久無法回神。
姜離潮看著她失魂落魄的樣子，幾不可聞地嘆息一聲。
良久，姜璨才極其輕聲地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“我明天能來見她嗎？”
“你以什麽身份來見她？”
姜璨沈默。
就在這時，一直等在外間客廳的傅臣寒那邊傳來了輕微的動靜，他低沈的聲音響起，“璨璨。”
這聲呼喚將姜璨飄遠的思緒拉了回來。
她指尖一顫，從玻璃上收回手，斂下眼眸，掩去其中翻湧的覆雜情緒。
隨後她順從地轉身，離開了臥室門口。
傅臣寒正坐在客廳寬大舒適的沙發上，暖色的燈光柔和了他冷硬的輪廓。
宋褐已經將買來的晚餐妥善布置在茶幾上，中西合璧，品類精致。
姜璨默默地走到他身邊坐下。
傅臣寒正慢條斯理地拆開一雙一次性筷子，動作優雅，隨後，極其自然地，將手裏拆好的另一雙筷子也遞給了她。
“剛才見你，都瘦了些。”
他語氣平靜，聽不出太多波瀾，一邊說著，一邊用公筷夾了幾樣她平時偏愛的菜色，放到她面前的碗裏，“最近過得怎麽樣？還適應嗎？”
“……還好。”
姜璨溫吞地拿起筷子，碗壁因為盛著熱菜，傳遞出一點微不足道的暖意，熨帖著她冰涼的指尖。
她低垂著眼眸，聲音溫和卻帶著距離感，“是自己喜歡的專業，學起來也有動力。就是暫時還有些進度沒跟上，需要多花點時間。其他一切都好。”
“錢還夠不夠花？”
“夠的，我在這邊暫時沒有什麽大額消費。”
“不夠用了，或者有什麽想要的，跟宋褐說。”
“……哦，好。”
隨後兩人之間陷入了一陣短暫的沈默。
陌生的，帶著尷尬與拘謹的氣氛在空氣中悄然蔓延，姜璨握著筷子，卻沒什麽食欲，只覺得坐立難安。
傅臣寒這套問話方式太過稀疏平常，語氣自然得仿佛兩人之間從未發生過那場談話，也不像分開了大半個月，隔著大洋彼岸的樣子。
這種正常反而讓她更加無所適從。
過了一會兒，她敏銳地察覺到傅臣寒似乎又要開口說什麽，她幾乎是搶在他之前，快速地說道，眼神始終垂落，不與他對視。
“我不知道你的行程。”
她語速有些快，帶著急於解釋的意味，“我是看到看到我哥回美國的消息，而且就在芝加哥，所以才去找他的。”
“我不知道你也在這裏。”
——傅臣寒夾菜的動作停了下來。
他擡起眼，靜靜地看向姜璨，目光深邃，帶著審視，仔細地觀察著她此刻的神情。
他還是覺得，姜璨這些天清減了不少。
印象中的姜璨在家時身材是恰到好處的豐腴，臉蛋精致明艷，身材玲瓏飽滿，那樣的她站在人群中視覺沖擊力極強，是毋庸置疑的焦點。
但剛才在會所門口，推開門看見她的第一眼，她穿著再普通不過的素色衛衣，曾經精心打理的長發只是隨意地挽在腦後，甚至有些毛躁。
整個人看起來瘦小了一圈，氣質沈靜，若是走在大街上，不仔細看，或許真的會被人當作一個家境普通、專註於學業的清貧學生。
特別是此刻，她垂著眉眼，不敢看他，捏著筷子的手指因為用力而微微發白，帶著顯而易見的緊張，小心翼翼地解釋著。
傅臣寒看在眼裏，心底某處像是被細微的針尖輕輕刺了一下。
他幾不可聞地嘆息一聲，將手中的筷子輕輕放平在筷枕上。
“璨璨，”他的聲音放緩了許多，“你在緊張嗎？”
姜璨遲疑了一下，很輕地應了一聲，“有點。”
傅臣寒問：“為什麽？”
姜璨抿唇。
傅臣寒循循善誘：“是因為那天，我們最後的談話，是嗎？”
姜璨本想保持沈默，但似乎頂不住他那樣專註而深沈的目光，幾不可聞地、很輕很輕地吐出一句：“可能是吧。”
“……”
隨後，傅臣寒沒有再給她更多退縮的空間。
他伸出手，動作帶著不容拒絕的堅定，卻又異常緩慢溫柔，將她整個人從旁邊的位置，輕輕地、卻紮實地攬進了自己懷裏。
姜璨嚇了一跳，“你……”
但他的動作太過循序漸進，懷抱依舊如同記憶中那般寬闊溫熱。
男人西裝堅硬，但氣息滾燙，再次感受到他堅實踏實的懷抱。
姜璨沒忍住，鼻子一酸，差點掉下淚來。
“哭什麽？難道真的不要你了嗎？”
他溫熱的大掌在她背後輕輕拍撫，溫柔地哄慰著：“退掉我的卡，是在跟我鬧脾氣，怪我這麽久沒去哄你，是不是？”
被他這樣直白地點破心事，姜璨一直強忍的眼淚終於控制不住地滑落下來。
是委屈的，被他點破之後，更加委屈，她悶著聲音說：“不是，我就是不想花你的錢。”
傅臣寒笑了出來：“為什麽不想花我的錢？”
“就是不想花。”
“但是老公的錢不就是賺給你花的嗎？”
“……我就不想。”
她語無倫次，只是繼續重覆這個詞，眼淚卻越來越兇，看的傅臣寒都收斂了笑意。
指腹輕柔地撫過她的臉頰，拭去那些溫熱的淚痕。
“不要哭，璨璨。”男人憐惜道：“你想聽解釋嗎？如果你現在願意的話。”
“……”
姜璨聞言，哭泣聲漸漸小了下去。她從他懷裏擡起頭來，淚眼朦朧地，這次終於認真地、毫無回避地打量著他。
還是一如記憶中那般英俊冷硬，但這次他看向自己的眼神裏面，帶了點愧疚。
——姜璨嗚咽一聲，伸出雙臂狠狠地抱住了他的肩膀，將臉深深埋進他的頸窩，像是要將這些日子所有的委屈、不安、孤獨和思念，都通過這場放肆的哭泣宣洩出來。
她哭得肩膀微微顫抖，在寂靜的客廳裏顯得格外清晰。
傅臣寒被她這突如其來激烈的情緒反應弄得楞了一下，隨即收緊了環住她的腰，什麽也沒有再說，只是一下一下，極有耐心地輕拍著她的後背。
直到懷裏的哭聲漸漸轉為細微的抽噎，直到她激動的情緒慢慢平覆下來。
姜璨哭夠了，才主動松開了緊緊環住他肩膀的手，微微向後撤開一點距離。
她擡起手，有些不好意思地用手背擦了擦臉上的淚痕，然後她皺巴著小臉，輕輕的笑了下，那笑容非常明亮。
“我不知道你要做什麽，但是我願意相信你。”
她眼裏還有淚，但是已經沒有之前的委屈難受了。
姜璨眼神亮亮的，看著傅臣寒，聲音明快而堅定：“我會等著下一次見面。”
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作者有話說：（下一章就是時光大法！！！
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芝加哥的深冬大雪紛飛, 整座城市籠罩在一片蒼茫的白色之中，雪幕中若隱若現，勾勒出這座城市冰冷的輪廓。
在位於市中心的SAIC氣氛熱鬧, 濃厚的藝術氛圍似乎也未能完全驅散這嚴冬的寒意。
校內一棟充滿現代設計感的Administration Building裏，暖氣和外面仿佛是兩個世界。
在這所頂尖藝術院校的華人留學生圈子裏，消息總是傳得飛快。
華人圈匯聚了國內頂級的富官二代，非富即貴, 一個轉校生的到來並不算什麽大事, 但這次有些不同。
有小道消息格外敏銳的人透露, 這位即將到來的中國學生，是“傅家的人”。
有華人同學在課間休息時, 圍著咖啡機低聲交談，難掩驚訝：“傅家？西陵傅家？”
“啊？我和傅昭奇在瑞士夏令營就認識, 後來聚會了好幾次，從來沒聽說過他家有適齡, 而且還是學藝術的兄弟姐妹啊？”穿著全球限量版球鞋的男生撓頭。
旁邊有人擠眉弄眼, 壓低聲音：“聽說是……”
幾句竊竊私語之後, 圍在一起的幾人神色都變得有些微妙, 交換著心照不宣的眼神。
在這個華人圈的頂層，大家雖然都是靠著家族蔭庇出來留學, 但傅家這個名字所代表的能量和層級, 還是超出了許多人的日常接觸範圍。
更別提那位即將到來的“姜璨”, 其在京城裏的風評幾乎堪稱腥風血雨, 他們即便不算特別關註國內八卦，加上年紀尚輕，還接觸不到真正的權力中心，也或多或少有所耳聞。
一時之間, 好奇、探究、等著看熱鬧的情緒在小小的圈子裏彌漫開來。
“她什麽時候到？”
“我記得她之前是不是和我們趙小四有過矛盾來著？”
“韻晚現在人在哪兒呢？感覺該喊她回來哈哈哈，這下有樂子了。”
SAIC的富豪華人圈一時之間熱鬧非凡，對於在異國他鄉、時常感到無聊的留學生們來說，姜璨的到來激起了層層漣漪，平時有聯系的沒聯系的，都借著這個機會湊在一起，議論紛紛。
而此刻這場議論風暴的中心人物正獨自一人，清冷淡漠地站在行政樓高層辦公室的落地窗前。
姜璨的目光透過冰冷的玻璃，投向樓下。
SAIC的校園與城市街道無縫銜接，歐式與現代風格交融的建築錯落有致，被厚厚的積雪覆蓋，像是童話裏的場景。
各色人種的學生裹著厚厚的冬衣，抱著畫板或書籍，匆匆穿行在清掃出小徑的雪地裏，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。
他們大聲談笑，表情生動，充滿了年輕的活力與這個藝術殿堂特有的自由不羈。這一切都與窗內她周身縈繞的沈寂格格不入。
在她身後不遠處，宋褐正用一口流利而地道的英式英語，與學校一位華裔行政老師以及特意抽時間前來的美籍校長進行著高效專業的對接。
和藹的白發校長面帶笑容，親切地問道："My regards to Mr. Fu. I trust he is faring well"（代我向傅先生問安。相信他一切安好？）
宋褐報以專業而謙遜的微笑："Indeed.……（當然。先生特意叮囑我，家中妻子在此求學，少不了要仰仗您的照拂與厚愛。）
校長樂呵呵地回應："It would be my utmost pleasure and honor to be of assistance."（樂意之至，我的榮幸。）
流程在高效且友好的氛圍中接近尾聲。
宋褐這才轉身，拿著最後一份文件，走到姜璨身後，微微躬身，語氣恭敬：“夫人，這邊需要您簽個字。”
姜璨這才緩緩將視線從窗外那片陌生的喧囂中收回。
她轉過身，臉上沒什麽表情，接過筆，在文件指定的位置，利落地簽下了自己的名字。
校長和行政老師又微笑著向她囑咐了幾句開學註意事項，便禮貌地告辭離開了。
辦公室裏只剩下兩人。
宋褐從公文包裏取出兩張銀行卡，遞上：“夫人，這張是您在國內習慣使用的那張附屬卡，全球通用，先生修改了消費額度。這張是專門為您辦理的境外SCA卡，已經激活，使用起來會更便捷。”
姜璨淡淡地瞥了一眼那兩張卡，沒有伸手去接。
宋褐對她的態度似乎習慣，從善如流地走到旁邊的沙發旁，將兩張卡輕輕放在了茶幾上。
他其實還有很多話要交代，關於住宿、關於課程、關於在芝加哥生活的諸多細節，以及……一些不便明言的關切。
然而，他剛張開口，便被姜璨打斷了。
“宋褐。”她的聲音放得很輕，目光再次投向窗外，眼神空濛，裏面似乎什麽情緒都沒有。
“太太有什麽吩咐。”宋褐立刻收斂心神，恭敬應答。
“把以前那張無限制的卡拿回去吧。”
她望著窗外被積雪覆蓋的異國校園，聲音輕得像是在自言自語，帶著平靜疏離：“我想自己熟悉這裏。”
宋褐一時啞然。
他看出了姜璨眼底覆雜的情緒，剛才那一瞬間，宋褐甚至以為會問及先生的情況，內心還緊張地斟酌著該如何回答那些不能說的部分。
卻沒想到，姜璨什麽也沒問，只是讓他離開。
他在心底無聲地嘆息，拿走了那張卡，恭敬地欠身：“是，夫人。請您務必保重。有任何需要，隨時聯系我。”
說完，他不再停留，轉身悄然離開了辦公室，輕輕帶上了門，將這片陌生的天地留給了她獨自面對。
姜璨看著外面大雪紛飛，不知看了多少，最後轉身，離開。
……
…
“都安置好了？”
傅氏集團頂層，總裁辦公室。
巨大的落地窗外是北京灰蒙的天空，室內卻是一片冷寂，冰冷得沒有一絲煙火氣。
龐大的紅木書櫃上除了必要的文件和電腦，桌面上再無他物。男人身著深灰色西裝，白襯衣紐扣一絲不茍地系到領口，背脊挺直，坐在寬大的皮質座椅裏。
英俊的面容上沒有什麽表情，深邃眼眸如同湖水，不起波瀾。
宋褐甚至還沒來得及回去休息，拖著行李箱便趕來匯報：“是的先生，夫人已經在SAIC安頓下來，一切順利。Jiwoo也會按照計劃，在北京時間今天下午兩點抵達芝加哥，負責夫人的日常起居和安全。以及……”
他頓了頓，略顯遲疑。
“怎麽？”
宋褐從公文夾中取出一張卡片，恭敬地放置在冰涼的辦公桌面上：“夫人只留下了那張SCA卡。”
那張無限額度的國內附屬卡被退了回來。
傅臣寒的目光落在桌面上那張孤零零的卡片上，沈默良久。
他臉上依舊看不出什麽表情，但那雙深不見底的眼眸裏，卻翻湧著覆雜的情緒。
就在宋褐屏息等待進一步指示時，手機突兀地震動起來，嗡鳴聲打破了室內的死寂，也打斷了傅臣寒的深思。
他恍然回神，視線掃過屏幕上的來電備註，神色驟然一凜。他擡手，示意宋褐先行離開。
宋褐會意，立刻躬身退出，輕輕帶上了厚重的辦公室門。
室內重新恢覆安靜。
傅臣寒站起身，邁步走到巨大的落地窗前，這才按下了接聽鍵，聲音冷沈：“查的怎麽樣？”
電話那頭傳來呼呼的風聲，環境嘈雜，似乎還夾雜著雪籽敲擊物體的聲音，顯然對方所處之地氣候惡劣。
賀延南輕嘖一聲，沒有直接回答，反而帶著幾分調笑的意味：“短短幾年能讓你家老頭徹底交權，退居幕後，傅總，您確實厲害。”
他笑瞇瞇道，“我查到確切位置了，就在曼哈頓。和你那天推測的，分毫不差。”
傅臣寒一直緊繃著的心弦，在聽到這句話後，幾不可察地微微一松。
他就知道。
無聲的氣息從他胸腔中緩緩吐出。
那天姜璨在看完信後暈倒在他懷裏，那封輕飄飄的泛黃信箋飄落在地，他與賀延南當即打開，信紙上屬於姜母的筆跡字字泣血，將掩蓋了多年的真相赤裸裸地剖開。
那種方式對當時情緒已然崩潰的姜璨而言，不可謂不殘忍。
信中提到當年姜綰被推下樓梯後，雖被立刻送往國外的頂級醫療機構救治，但不到三天便宣告死亡，葬禮極其低調，參與者寥寥。
隨後那麽多年，隨著時間推移和姜家刻意的模糊與掩蓋，外界逐漸只知姜家有一兒一女。
姜綰數十年不曾出現在公眾視野，而姜璨雖低調卻偶爾露面。當有人問起姜家詳情，姜離潮總是語焉不詳，偶爾會以“舍妹還在外面讀書呢”來指代姜璨。
時間久了，連外界都開始模糊，姜綰和姜璨到底是不是同一個人？姜家究竟有幾個女兒？但若有心之人想去深挖，卻發現幾乎查不到“姜綰”這個人真實存在過的任何蛛絲馬跡。
姜離潮花了十數年功夫，近乎完美地抹除了姜綰存在於世的痕跡，甚至將姜綰曾經的一部分履歷，悄無聲息地改寫、拼接到了姜璨身上。
……他為什麽要如此大費周章？
“我們順著這條線往下查，”賀延南的聲音將傅臣寒從思緒中拉回，“發現姜家當年有私下安排過姜璨的全面身體檢查和血液報告，她與姜綰的配型基本符合。姜家當時確實是存了心思，必要時候要讓姜璨移植器官，來給姜綰治療她的先天性腎臟疾病——”
傅臣寒眉頭驟然鎖緊，聲音更冷：“然後呢？”
“然後，姜璨的媽媽不知通過什麽途徑知道了這件事。”賀延南嘆息一聲，那嘆息裏帶著沈重的無奈。
緊接著，他輕輕吐露。
“當年姜璨失手推下姜綰那天，姜璨她媽也在事發現場。”
這句話一出來，甚至不需要賀延南再做任何解釋，就讓電話這頭的傅臣寒瞬間倒吸了一口涼氣。
在學校偏僻的樓梯間，沒有監控，沒有其他目擊者，誰都說不清到底發生了什麽。
但他們看到的姜母親筆信裏明確寫道，她不願女兒一生背負著沈重罪孽，她把債都還清了，包括器官移植。
或許只是巧合，但命運的殘酷有時候就是如此，沒有半分道理可言。
傅臣寒聽到此處：“所以，姜綰這個人，確實還活著，對吧。”
“……”電話那邊沈默了良久，只能聽到呼嘯的風聲。
最後，賀延南無比清晰地應了一聲：“嗯。”
“按照行程，姜離潮19號會返回芝加哥。他一定會回他在曼哈頓的那處別墅，年年如此，月月如此，從無例外。”
賀延南說完，語氣裏帶上了一絲擔憂，“他在傅氏與你共事良久，深知你的手段，現在又似乎和傅鐘那邊有些暗中往來……我們這樣查他，會不會打草驚蛇，對你不利？”
他頓了頓，提議道：“要不要我提前結束這邊，回來幫你？”
傅臣寒沒有立刻回答。
他修長的手指無意識地捏緊了掌心的金屬鋼筆，那冰冷的觸感仿佛能稍稍壓制他心底翻湧的冷戾。
他暫時還無法完全洞悉姜離潮布下這個彌天大局，將兩個妹妹的人生這樣戲弄究竟是何目的。
但他只覺得這一切對姜璨而言太不公平。
被至親之人蒙蔽利用，獨自一人在誤解與愧疚中掙紮了這麽多年。
“不必。”他的聲音低沈而緩慢，卻蘊含著不容置疑的力量，“這次我有耐心。”
他微微停頓，一字一句，清晰地說道。
“陪他們，好好玩玩。”
電話那頭的賀延南清晰地聽出了傅臣寒語氣裏即將掀起驚濤駭浪的意味。
他微微有些驚訝。
傅臣寒這些年早已被商界的腥風血雨磨平了情緒的外露，面對萬事萬物都能做到淡漠從容，仿佛沒有什麽能真正牽動他的心緒。
卻不曾想，這一次因為姜璨，他是真的動了怒。
芝加哥凜冽的風雪中，賀延南一時竟不知該為好友這份難得的情感波動感到欣慰，還是該為即將被這股怒火席卷的那些人，感到一絲莫名的慨嘆。
……
…
時間在芝加哥悄然滑過，姜璨來這裏已經有一段日子了。
她基本不去參加那些華人圈子裏熱鬧的聚會、邀約或是社團活動，只是每天按部就班地去上課，沈浸在SAIC濃郁的藝術氛圍裏。
這裏的學習環境她很喜歡，自由，專註，除了那些對她背景好奇、偶爾投來探究目光的同學外，再沒有人認識她是誰，來自哪裏。
這種剝離了過往所有標簽的陌生感，給了她前所未有的輕松與自在。
她的室友Jiwoo是個韓裔，父親中國人，但與圈子裏那些非富即貴的二代們不同，Jiwoo來自一個普通的中產家庭，需要靠自己勤工儉學來支撐部分開銷。
她性格溫和，待人親切又不失邊界感，從不過分熱情地打探什麽。
兩人同年級同專業，漸漸熟悉起來，關系處得還算不錯，有時課程一致，會結伴一起去教室。
一堂難度不小的專業課後，Jiwoo湊過來，神秘兮兮地壓低聲音：“親愛的Can，你知道我發現了什麽嗎？”
姜璨正低頭整理著平板電腦裏的課堂筆記，聞言微微擡眸，語氣平淡無波：“你又發現哪個186的白人男生在器材室和拉拉隊長私會了？還是你的課題組長和他女朋友在圖書館角落熱吻被拍到了？”
“……什麽啊！”Jiwoo被她精準的猜測鬧了個大紅臉。
她確實對這些校園八卦格外敏感，前幾天為了和姜璨拉近距離，才硬著頭皮找她聊這些話題。
沒想到姜璨對此類事情似乎司空見慣，不僅絲毫不感興趣，當時還略帶疑惑地問了句：“你很喜歡關註這些嗎？我印象裏，你是個比較文靜的女孩。”
那句話讓Jiwoo自閉了一整天。
之後便再也沒主動提起過這類話題。
好在除了這一點，姜璨待人接物總是從容得體，讓人如沐春風，也並未因此事對她抱有偏見，Jiwoo這才慢慢放松下來。
“不是啦！”Jiwoo連忙擺手，“是天使路街那家很火的中餐廳，上了新菜色，是我老家東北的地道菜！我想問問你願不願意陪我去嘗嘗嘛？”
她拉著姜璨的手臂輕輕搖晃，帶著點撒嬌的意味，“璨，你會拒絕我嗎？一個人去吃飯好孤單的。”
韓國文化裏好像確實不能一個人吃飯，姜璨被她搖得有點暈，無奈道：“好了Jiwoo，你讓我思考一下。”
Jiwoo立刻停下動作，雙眼發亮，充滿期待地看著她。
姜璨不急著回答，先是把手頭平板裏後續的一些資料整理和草圖標註完成，確保學習任務沒有遺漏，這才拿起手。
來到這邊一段時間後，她就不怎麽頻繁使用微信了，只有關秋華偶爾會因為國內公司的事務需要匯報而聯系她，不得不處理。
瀏覽關秋華這兩天發來的工作簡報和行業動態，一邊分神想著，自己來芝加哥之後，除了學校和公寓，確實還沒怎麽認真出去逛過。
Jiwoo提到的這家餐廳她略有耳聞，據說味道很正宗，但一直沒機會去嘗試。
經過最初一兩周沒日沒夜的拼命學習和惡補，她憑借良好的底子和強大的學習能力終於勉強跟上了幾門核心課程的進度，不像剛來時那樣手忙腳亂了。
或許是時候放松一下。
她同意了，Jiwoo立刻快樂地開始規劃起晚上的行程，在她旁邊嘰嘰喳喳，像只歡快的小鳥。
雖然有點吵，但姜璨並不反感。
就在她以為和關秋華的工作交接進行的差不多，可以結束對話的時候，她發來一條新消息。
「華姐：我最近和宋褐交接了些你的事務，字裏行間，似乎聽出來傅總也要去美國。」
「華姐：你知道嗎？傅總有沒有可能是去看你的？」
關秋華只知道他們之間這段時間有些隱隱約約的不對勁，並不清楚全部來龍去脈。
要說離婚手續並沒辦，可傅臣寒去了一趟她家那邊之後，兩人就直接分開了。
關秋華其實很想問問他們到底怎麽了，但姜璨的態度讓她摸不清情況，不敢貿然詢問太多。
此刻提起，多半還是出於擔心，希望他們能有機會修覆感情。
看到這條消息，姜璨神色一滯，大腦空白了一瞬。
身邊已經很多天沒有傅臣寒的任何消息了。
在異國他鄉，她接觸的都是新的人、新的事物，再也不像在西陵時那樣，無時無刻不被他的信息和影響力所包圍，想不關註都難。
她自己不刻意去搜索，又基本不參與華人圈子的信息交換，消息來源其實非常閉塞。
久違地，而且毫無預兆地再次看到與他相關的消息，她一時之間竟不知該作何反應，只是沈默地盯著那兩條消息，內心被攪動起一片波瀾。
：我不知道。」
她最終只能這樣回覆。
自從那天談完話後，她難受了很久很久。只要一想到傅臣寒，所有好的、壞的回憶便會不受控制地湧現。
那天晚上他離開後，她一個人哭了很久，感覺自己身邊是真正的空無一人了，不知道下一步該怎麽走。
仿佛最終還是被他拋下了。
來到芝加哥這將近大半個月，她刻意地不去想任何關於他的事情，用繁重的學業填滿所有時間，好像這樣就能真的不在乎了。
但此刻，看到關秋華發來的這個消息，她不可否認，內心深處還是生出了一點點微弱而隱秘的期盼。
他是來看自己的嗎？
會不會是她自作多情？
他本身就有很多跨國業務需要處理，加上這些天兩人之間連一條消息都不曾有過……退一萬步講，就算他來美國真是為了公事，那他會順道來看自己一眼嗎？
心底那點期待，如同風中的殘燭，明明知道可能瞬間熄滅，卻依舊頑強地搖曳著。
那邊似乎察覺到了她的回避，很快又發來消息。
「華姐：哎，算了，不言這事兒。寶貝你在哪裏要天天開心，公司這邊我替你管著一個男人而已，就算不給你錢了，咱們公司的營收也能讓我們璨璨寶貝衣食無憂。」
……她在安慰自己。
姜璨忍不住彎了彎唇角，心裏淌過一絲暖流，又夾雜著些許澀然。
：沒事，只是我也不知道，所以沒回答。」
：就先這樣吧。公司這段時間要你多費點心了，華姐，辛苦你了。」
回覆完她退出了聊天界面，但內心的情緒依舊在翻湧。她試圖平覆，在心裏對自己說：就算他來了美國，就算他不是來看自己的，也沒關系。
那天已經把話說到那個地步，無論如何，自己都應該先把手頭的事情做好，把眼前的生活過好。
這麽想著，心裏似乎稍微安定了一些。
她開始動手收拾畫具和書本，準備和Jiwoo一起離開。然而，就在拿起手機的瞬間，指尖不小心誤觸，屏幕亮起，顯示出一個她許久未打開的微博。
她本想立刻關掉，目光卻無意間掃過了熱搜榜上的某個詞條。
【亞特科技總裁姜離潮今日回美爆】
——姜璨瞬間瞪大眼睛，握著手機的指節因為用力而泛白，清麗的臉上血色褪盡，只剩下全然的難以置信，心臟狂跳。
……
…
燈光昏聵的私人會所包廂內，空氣裏彌漫著昂貴的雪茄煙味和甜膩的酒氣。
姜離潮慵懶地陷在柔軟的皮質沙發裏，指尖夾著半燃的雪茄。
他身邊依偎著兩個容貌昳麗、身段曼妙的女人，正嬌笑著將剔透的水晶酒杯遞到他唇邊。
在光線更暗的角落陰影裏，隱約能看見幾名穿著黑色西裝、身形健碩的保鏢靜默佇立，如同蟄伏的獵豹，整裝待發。
“少爺，傅先生到了。”
手下快步走近，在他耳邊低聲稟報。
姜離潮眼神微動，隨手將懷裏正嬌笑著給他餵酒的女人推開，不輕不重地拍了拍她的臀。
那女人似乎有些不舍，嬌滴滴地纏著他的手臂，聲音甜膩：“見什麽人呀？這麽重要，我和婷婷陪你見不行嗎？”
看著女人嬌俏依人的模樣，姜離潮眼底掠過一絲玩味，正想伸手摸摸那滑膩的臉蛋調笑兩句——
“砰！”
包廂厚重的實木門猛地被人從外面一腳踹開，發出巨大的聲響！
兩個女人嚇得驚叫一聲，花容失色地縮進沙發裏。
姜離潮挑眉望去，只見一個身形高大威猛、面色冷硬的壯漢堵在門口，銳利如鷹隼的目光迅速掃視包廂內部，尤其在那些隱藏在暗處的保鏢身上停留片刻，評估著潛在威脅。
壯漢確認情況後，轉身對外面低聲說了句什麽，隨後，才讓開通道。
頎長冷矜的身影，不疾不徐地步入這片昏聵之地。
男人穿著剪裁完美的深色西裝，每一根線條都透露出疏離與嚴謹。
他面容英俊卻冰冷，深邃的眼眸在昏暗光線下看不出絲毫情緒，周身散發的氣場瞬間壓過了包廂裏所有的喧囂與暧昧，讓溫度都仿佛驟降了幾度。
跟在他身後數十年的宋褐也算是見慣風浪的，此刻臉上掛著職業化的淡笑，先一步開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力度。
“姜先生既然知道傅總要來與您見面，何必還如此興師動眾，安排這麽多人呢？”
宋褐目光掃過角落的陰影，雖然笑著，眼底卻是一片冷靜的警惕：“不如我們都各退一步，讓這些無關緊要的閑雜人等都先出去吧。也好方便傅總與您談話。”
姜離潮靜默地看了傅臣寒片刻，忽地嗤笑一聲。
“都出去。”
他擺了擺手，語氣淡漠，“老林留下。”
“少爺！”老林立刻緊張地低呼，“不行啊，萬一……”
姜離潮一個冰冷的眼神掃過去，老林頓時噤聲，臉上帶著不甘與擔憂，卻也不敢再多言。
只能揮揮手，示意包廂內的其他人，包括那兩個驚魂未定的女人和陰影裏的保鏢，全部退了出去。
轉眼間，偌大的包廂便只剩下他們四人，空氣仿佛都凝滯了。
傅臣寒這才慢條斯理地在姜離潮對面的沙發坐下，姿態優雅卻帶著無形的壓迫感。
他下巴微揚，示意了一下身邊的宋褐。
宋褐會意，立刻將手中一個密封的檔案袋遞給了對面緊繃著神經的老林。
老林遲疑地接過，抽出裏面的文件快速掃了幾眼，臉色驟然劇變，握著文件的手都微微顫抖起來，難以置信地看向姜離潮。
然而姜離潮只是漫不經心地瞥了一眼那些足以掀起驚濤駭浪的資料。
非但沒有驚慌，反而低低地笑出了聲，帶著幾分嘲弄。
“聽說那天之後你和姜璨就分開了，還以為你不會管了呢。“
姜離潮笑瞇瞇道：“那現在傅總想怎麽樣？是來給舍妹撐腰的嗎？”
“……”
傅臣寒的神情冷峻，昏暗的光線勾勒出他棱角分明的側臉，他並沒有被姜離潮的話語激怒，只是深邃的目光如同寒潭，靜靜地鎖在對方身上。
片刻後，他才薄唇輕啟，聲音低沈而平穩，帶著一種掌控全局的漫不經心，淡淡地發問。
“我想知道，為什麽。”
姜離潮像是聽到了什麽極好笑的事情，直接笑出了聲，笑聲在空曠的包廂裏顯得有些刺耳。
“不重要吧？”姜離潮淡淡道：“起碼現在，姜璨已經很自由了，不是嗎。”
兩人之間陷入一陣短暫窒息的沈默。
包廂內的空氣仿佛凝固成了實質，彌漫著無聲的硝煙與緊張的對峙，只有雪茄的煙霧還在緩緩繚繞。
傅臣寒身姿未動，姿態慢條斯理，他看了姜離潮一眼，隨後淡淡移開視線，似乎並不把他放在眼裏，開口之時語氣平靜：“公開。”
“……什麽？”。
傅臣寒清晰地重覆了一遍：“公開姜綰的存在。”
“……”姜離潮勉強維持著臉上的笑容：“不可能。”
傅臣寒嗤笑一聲：“姜離潮，我並非來和你談判，我只是通知你。”
在絕對的力量與權勢碾壓面前，他就是可以如此不講絲毫道理，直接宣告他的決定。
姜離潮的眼神變得陰鷙駭人，他盯著傅臣寒，胸膛劇烈起伏了幾下，隨後，竟然大笑。
“為什麽？！當然是因為我不這麽做，她們倆誰都別想好過。”
姜離潮冷笑：“你以為姜家是什麽地方？對，我知道，她那個孟老師肯定說什麽我妹妹想吸姜璨得血！天大笑話。
傅臣寒皺眉，看著姜離潮此刻有些失態，他聽的認真。
姜離潮站起身來，“當年的事我不盡量保下她們兩個，她們兩個都會被那個畜生送去獻祭給他的上面。這麽多年下來，我隱瞞我妹妹的存在，讓姜璨嫁給你，否則你以為她現在能自由的在這片土地大口呼吸？”
姜離潮越說越起勁，將老林手裏另一份他早已準備好的、略顯陳舊的檔案袋狠狠摔在桌面上，發出沈悶的響聲。
傅臣寒看著他失控的樣子，微微蹙眉。
宋褐立刻上前，拿起那份檔案袋，迅速打開瀏覽。
僅僅幾秒鐘，宋褐的臉色就變得極其難看，眼神中充滿了震驚與難以置信，他立刻將文件遞給傅臣寒，聲音都有些發緊：“先生，您看這個……”
傅臣寒接過文件，目光快速掃過上面的內容。
即便是以他的冷靜和見多識廣，在看到某些關鍵信息時，瞳孔也是驟然收縮。
他擡起頭，看向姜離潮，聲音裏帶著一絲極難察覺的凝重。
“……他是你們的父親？”
“哈，也是你老婆的生物學上親生父親。”姜離潮此刻輕松肆意：“怎麽樣，傅總，這個真相，你還滿意嗎。”
傅臣寒來之前，確實猜測過此事背後或許別有隱情，但他萬萬沒有想到，資料上這位……竟然會是他們的父親。
還未來得及從這巨大的信息沖擊中完全理清頭緒，包廂外突然傳來一陣激烈的打鬧聲和騷動！
其中夾雜著女人被強行制服時發出的痛苦嚶嚀，那女人擠著嗓子發出一句：“放開我……！嗯！傅臣寒！”
包廂內的兩個男人俱是一楞，瞬間辨認出這個聲音。
兩人幾乎同時臉色驟變，以最快的速度沖向門口，猛地拉開包廂門！
只見門外她被兩名神情警惕的保鏢反擰著手臂制服著，纖細的手腕因為用力而泛出駭人的青紫色，疼得她額頭沁出冷汗，眼淚在眼眶裏打轉，小臉上滿是痛苦。
“璨璨！”
“……姜璨？”姜離潮震驚的看著這個時間點萬萬不該出現在這個地方的人。
傅臣寒立刻上前，周身寒氣四溢，那兩名保鏢被他眼神一掃，下意識地松開了手。
他將幾乎脫力的姜璨接進懷裏，眼中充滿了驚訝，顯然沒料到姜璨會出現在這裏，更讓他心頭一緊的是，今天的姜璨一身素色簡單的衣著，曾經那一頭精心保養、柔順明亮的秀發，此刻只是有些淩亂地隨意紮在腦後，臉上未施粉黛，帶著明顯的憔悴與疲憊。
她瘦了，也憔悴了許多。
但此刻的姜璨根本無暇顧及自己狼狽的模樣，也顧不上手腕的疼痛和傅臣寒眼中的關切。
她掙紮著，從傅臣寒懷裏出來，也不管自己的手腕還疼著慢慢地走到格格面前，雙眼含著淚，眼神決絕，還帶著一絲脆弱，顫抖著聲音。
“——姜綰活著？”
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曼哈頓靜謐奢華的莊園別墅，沈浸在黑暗與寂靜之中，只有少數幾扇窗戶透出微弱的光暈。
姜璨被哥哥引至二樓一間寬敞的主臥外。
房門並未完全關閉，留有一條縫隙。
透過縫隙和屋內柔和的夜燈光線，能看到床上靜靜安睡著一個少女。
房間布置得精致而溫馨，空氣中彌漫著淡淡的助眠香氛。
柔軟的羽絨被下，少女的睡顏平和恬靜，呼吸均勻綿長，長睫在眼瞼下投下柔和的陰影。
她的五官依稀能看出往日的影子，但那份曾縈繞眉宇間的囂張與跋扈，此刻已蕩然無存，只剩下全然的安寧。
仿佛一朵在夜間悄然舒展的白色花朵。
“她失憶了，你也不必再愧疚和遺憾。自從那次之後，她十五歲之後的記憶是全新的，身邊的家人，也只有我。”
姜璨仿佛沒有聽見他的話，她的一只手無聲地按在冰涼的玻璃窗格上，指尖微微用力到泛白。
雙眼放空，凝視著床上那張恬靜的睡顏，久久無法回神。
姜離潮看著她失魂落魄的樣子，幾不可聞地嘆息一聲。
良久，姜璨才極其輕聲地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“我明天能來見她嗎？”
“你以什麽身份來見她？”
姜璨沈默。
就在這時，一直等在外間客廳的傅臣寒那邊傳來了輕微的動靜，他低沈的聲音響起，“璨璨。”
這聲呼喚將姜璨飄遠的思緒拉了回來。
她指尖一顫，從玻璃上收回手，斂下眼眸，掩去其中翻湧的覆雜情緒。
隨後她順從地轉身，離開了臥室門口。
傅臣寒正坐在客廳寬大舒適的沙發上，暖色的燈光柔和了他冷硬的輪廓。
宋褐已經將買來的晚餐妥善布置在茶幾上，中西合璧，品類精致。
姜璨默默地走到他身邊坐下。
傅臣寒正慢條斯理地拆開一雙一次性筷子，動作優雅，隨後，極其自然地，將手裏拆好的另一雙筷子也遞給了她。
“剛才見你，都瘦了些。”
他語氣平靜，聽不出太多波瀾，一邊說著，一邊用公筷夾了幾樣她平時偏愛的菜色，放到她面前的碗裏，“最近過得怎麽樣？還適應嗎？”
“……還好。”
姜璨溫吞地拿起筷子，碗壁因為盛著熱菜，傳遞出一點微不足道的暖意，熨帖著她冰涼的指尖。
她低垂著眼眸，聲音溫和卻帶著距離感，“是自己喜歡的專業，學起來也有動力。就是暫時還有些進度沒跟上，需要多花點時間。其他一切都好。”
“錢還夠不夠花？”
“夠的，我在這邊暫時沒有什麽大額消費。”
“不夠用了，或者有什麽想要的，跟宋褐說。”
“……哦，好。”
隨後兩人之間陷入了一陣短暫的沈默。
陌生的，帶著尷尬與拘謹的氣氛在空氣中悄然蔓延，姜璨握著筷子，卻沒什麽食欲，只覺得坐立難安。
傅臣寒這套問話方式太過稀疏平常，語氣自然得仿佛兩人之間從未發生過那場談話，也不像分開了大半個月，隔著大洋彼岸的樣子。
這種正常反而讓她更加無所適從。
過了一會兒，她敏銳地察覺到傅臣寒似乎又要開口說什麽，她幾乎是搶在他之前，快速地說道，眼神始終垂落，不與他對視。
“我不知道你的行程。”
她語速有些快，帶著急於解釋的意味，“我是看到看到我哥回美國的消息，而且就在芝加哥，所以才去找他的。”
“我不知道你也在這裏。”
——傅臣寒夾菜的動作停了下來。
他擡起眼，靜靜地看向姜璨，目光深邃，帶著審視，仔細地觀察著她此刻的神情。
他還是覺得，姜璨這些天清減了不少。
印象中的姜璨在家時身材是恰到好處的豐腴，臉蛋精致明艷，身材玲瓏飽滿，那樣的她站在人群中視覺沖擊力極強，是毋庸置疑的焦點。
但剛才在會所門口，推開門看見她的第一眼，她穿著再普通不過的素色衛衣，曾經精心打理的長發只是隨意地挽在腦後，甚至有些毛躁。
整個人看起來瘦小了一圈，氣質沈靜，若是走在大街上，不仔細看，或許真的會被人當作一個家境普通、專註於學業的清貧學生。
特別是此刻，她垂著眉眼，不敢看他，捏著筷子的手指因為用力而微微發白，帶著顯而易見的緊張，小心翼翼地解釋著。
傅臣寒看在眼裏，心底某處像是被細微的針尖輕輕刺了一下。
他幾不可聞地嘆息一聲，將手中的筷子輕輕放平在筷枕上。
“璨璨，”他的聲音放緩了許多，“你在緊張嗎？”
姜璨遲疑了一下，很輕地應了一聲，“有點。”
傅臣寒問：“為什麽？”
姜璨抿唇。
傅臣寒循循善誘：“是因為那天，我們最後的談話，是嗎？”
姜璨本想保持沈默，但似乎頂不住他那樣專註而深沈的目光，幾不可聞地、很輕很輕地吐出一句：“可能是吧。”
“……”
隨後，傅臣寒沒有再給她更多退縮的空間。
他伸出手，動作帶著不容拒絕的堅定，卻又異常緩慢溫柔，將她整個人從旁邊的位置，輕輕地、卻紮實地攬進了自己懷裏。
姜璨嚇了一跳，“你……”
但他的動作太過循序漸進，懷抱依舊如同記憶中那般寬闊溫熱。
男人西裝堅硬，但氣息滾燙，再次感受到他堅實踏實的懷抱。
姜璨沒忍住，鼻子一酸，差點掉下淚來。
“哭什麽？難道真的不要你了嗎？”
他溫熱的大掌在她背後輕輕拍撫，溫柔地哄慰著：“退掉我的卡，是在跟我鬧脾氣，怪我這麽久沒去哄你，是不是？”
被他這樣直白地點破心事，姜璨一直強忍的眼淚終於控制不住地滑落下來。
是委屈的，被他點破之後，更加委屈，她悶著聲音說：“不是，我就是不想花你的錢。”
傅臣寒笑了出來：“為什麽不想花我的錢？”
“就是不想花。”
“但是老公的錢不就是賺給你花的嗎？”
“……我就不想。”
她語無倫次，只是繼續重覆這個詞，眼淚卻越來越兇，看的傅臣寒都收斂了笑意。
指腹輕柔地撫過她的臉頰，拭去那些溫熱的淚痕。
“不要哭，璨璨。”男人憐惜道：“你想聽解釋嗎？如果你現在願意的話。”
“……”
姜璨聞言，哭泣聲漸漸小了下去。她從他懷裏擡起頭來，淚眼朦朧地，這次終於認真地、毫無回避地打量著他。
還是一如記憶中那般英俊冷硬，但這次他看向自己的眼神裏面，帶了點愧疚。
——姜璨嗚咽一聲，伸出雙臂狠狠地抱住了他的肩膀，將臉深深埋進他的頸窩，像是要將這些日子所有的委屈、不安、孤獨和思念，都通過這場放肆的哭泣宣洩出來。
她哭得肩膀微微顫抖，在寂靜的客廳裏顯得格外清晰。
傅臣寒被她這突如其來激烈的情緒反應弄得楞了一下，隨即收緊了環住她的腰，什麽也沒有再說，只是一下一下，極有耐心地輕拍著她的後背。
直到懷裏的哭聲漸漸轉為細微的抽噎，直到她激動的情緒慢慢平覆下來。
姜璨哭夠了，才主動松開了緊緊環住他肩膀的手，微微向後撤開一點距離。
她擡起手，有些不好意思地用手背擦了擦臉上的淚痕，然後她皺巴著小臉，輕輕的笑了下，那笑容非常明亮。
“我不知道你要做什麽，但是我願意相信你。”
她眼裏還有淚，但是已經沒有之前的委屈難受了。
姜璨眼神亮亮的，看著傅臣寒，聲音明快而堅定：“我會等著下一次見面。”
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作者有話說：（下一章就是時光大法！！！
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