第五十三章 競天擇
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第五十三章 競天擇
沈綰醒來時，已是金烏西沈。
她仍舊躺在自己的帳子裏，仿佛花墻下的一切不過是場夢。
按照夥計的說法，他們在街角發現了她，古伊頓說她是中了暑熱，所以才昏迷不醒。開了兩劑藥服下，半日便恢覆了精神。
“姑娘，今日的事我都聽說了，”古伊頓垂著眼瞼，滿面肅容，“當日把你從湖邊救回來，我就猜到你來歷不一般，你是在……躲避拓摩官兵的追捕？”
輕如蝶翼的羽睫微顫，沈綰凝眸不語，算是默認。
古伊頓晃了晃矮胖的身子，心中了然，“姑娘不必擔心，我們西桓人行商天下，講究的就是‘誠信’和‘義氣’，大靖立朝以來，對我們處處打壓，我們也不會上趕著巴結他們，他們捉他們的人，我們做我們的事。”
沈綰眉間浮上歉意，“只是這樣……會不會連累你們。”
“嗐，說什麽連不連累，”古伊頓擺擺手，“姑娘不是還要幫我開拓馬匹生意？我們現在可是合作夥伴，保證姑娘安全，是義不容辭的事。”
“不過……”古伊頓默了片刻，從旁取來一只木盒，“今後為了避免麻煩，姑娘不妨戴上這個，萬事也行得方便。”
沈綰隨手打開木盒，倏爾視線一頓。
這裏面——竟是張人皮面具！
一些熟悉的記憶浮現而來。
清淺瞳仁只滯了片刻，旋即斂去，“還是古老板想得周到，多謝。”
**
商販將三十匹馬送來的第二日，沈綰沒有耽誤，立即開啟了她的馴馬計劃。
草原之上，一匹匹烈馬猶如一道道疾馳的黑點，緊密且有規律地遵循既定路線奔馳，稍有一兩匹大著膽子想要越過矩線，裂過晴空的馬鞭就會毫不猶疑落下，透過皮肉化作淒厲嘶鳴。
沈綰一身勁裝，揚鞭策馬，馬鞭上的繁覆圖紋在陽光下閃著細碎金光。
憑著早些在禦馬司的經驗，她定下了一套周密的訓練計劃，從餵料、訓練到看護，事事親力親為，日覆一日，從未有一天懈怠。
商隊眾人皆為詫異，他們沒想到沈綰雖然年紀不大，可這飼馬馴馬的手段卻如此老練。
三十匹馬，說多不多，說少也不少，飼養起來並不輕松。當初沈綰誇下海口，古伊頓只當她是一時興起，可這些日子下來，不得不對她改觀。
沒想到一個女娃娃，竟有如此毅力和魄力！
暑氣在大草原並未威風多久，攜著初秋的涼意便悄悄闖入，於早晚的清風間嶄露頭角。
鏗鏘有力的馬蹄噠噠飛過草地，揚起絲滑鬃毛，只要細看，不難發現每一匹馬兒身矯體健，鬥志昂揚。
隨著一聲哨響，馬兒快中有穩，分作三排一字列開，緊接著前蹄一躍，敏捷的身形劃出完美弧度，迅捷越過前方陷阱。
“好！”古伊頓站在小坡上，望著眼前訓練有素的馬兒激嘆出聲。
“古老板，不知這批成果可還滿意？”沈綰手腕袖子高卷，露出一截白皙卻緊實的腕骨，掌心雖被韁繩磨出層層薄繭，可她卻渾然不覺，整個人看起來神采奕奕。
“哎呀，你這些馬說是戰馬也不為過。”古伊頓雙目放光，他雖未涉獵過馬匹生意，但也知道這樣品質的寶馬，定是能賣出好價錢。
“不錯，這些的確能夠達到戰馬的標準，”沈綰笑了笑，毫不掩飾野心，“不過這些馬充其量只是二等，只有經歷過戰場上的磨礪，才能真正稱得上戰馬。”
“你放心，這些馬，我一定給你賣出高價！”
“古老板，這是答應了？”沈綰眉頭微挑。
古伊頓哈哈一笑：“有姑娘在，我就是得了株金錢樹，誰會嫌銀子紮手？這生意若再不做，可就真是自己堵自己的財路！”
沈綰跟著輕笑，清淺眼底透出少見的鋒芒，“好，咱們既然要做，就不能只止步於此，要想真正開拓馬匹生意，就要馴出最好的馬。”
古伊頓眉頭一頓，疑惑道：“姑娘的意思是？”
“汗血馬！”沈綰輕吐出三字，卻字字有力，“此類馬本就資質超群，如果再稍加訓練，定能獨步天下，到時候自會吸引實力雄厚的買主，即便後續流入市場，也是千金難換的寶貝。”
“好！”古伊頓有著商人最敏銳的嗅覺，面對這個極具誘惑力的的藍圖，他沒有拒絕的理由。
**
正如古伊頓所說，沈綰馴出的第一批馬在市場上很快賣出高價，整個商隊的馬匹生意也從第一批馬的出售正式拉開序幕。
草原的風吹黃了片片落葉，也吹來了真金白銀。沈綰初時忙得腳不沾地，可她並未吝嗇將自己馴養的經驗教授出去。漸漸地，商隊的其他夥計也開始上手，她才漸漸松了口氣。
其中最出色的莫過於阿連魯。
他總可以將沈綰教授的方法完美覆制，馴出的一匹匹馬兒比起沈綰不相上下。
“姐姐——”卷毛少年奔馳在草原上，揚著馬鞭朝沈綰招手，稚氣未脫的臉龐籠罩在陽光下，綻出大大的笑容，幹凈又純粹。
沈綰心頭一暖，站在小坡上，笑著搖手回應。
“姑娘！”一夥計從遠處急匆匆跑來，上氣不接下氣，“咱們……咱們前日談下的一單的生意，被人給截了！”
“怎麽回事？”沈綰心中雖驚詫，可眉目間依舊沈穩。
夥計吞了口唾沫，“昨日有兩個專門負責馴馬的兄弟突發高熱，大夫診治說是疫病，這種病在我們這裏傳染力極強，後來不知是誰造的謠，說我們售賣的馬匹多半也不幹凈，沾有病氣，原本定下的買主一聽這話，立即毀了約！”
沈綰低眉沈思，“我記得這批馬對方明明早就定下了，既然說改就改，那他們新找的賣家是誰？”
“就是咱們老板的那個死對頭，今日他身邊那位傳聞中的‘軍師’過來，正跟我們老板在帳中談生意呢！”
沈綰腦中驀然浮現出那個蒙著白巾的男人。
“走，去瞧瞧。”沈綰利落轉身，“我倒要看看他們來談什麽生意？”
**
帳房中，一方桌案，隔出兩道肅凝視線。
古伊頓面色鐵青，坐在對面一動不動。
“都是生意人，還希望古老板能認真考慮我們的提議。”
對方暗含威脅，話音剛落，屋帳門簾輕挑，沈綰一身斜襟袍子，剛邁進半步，便覺出帳裏冷凝到極點的氛圍。
她並未被嚇到，剛轉身站定，視線忽然在對方身上一滯。
瘦長臉、吊梢眼，雖身著異族袍服，可那過於瘦削的身板卻像一根永遠也支不起的木架，勉強撐著搖搖欲墜的衣服。
這不是——金萬全？！
那個西盤街賭坊的老板！
他不是被判斬首？怎麽……
無數道驚疑與猜測劃過腦海，可她面上卻看不出異樣。
“這位是……”金萬全顯然也發現了這位貿然進門、身量瘦小的……“夥計”？
因沈綰臉上帶著人皮面具，看不出真容，只是一身打扮倒與商隊裏的夥計無異，金萬全一時倒不敢確定確定她的身份。
“哦，這是我這裏請來的馴馬師，”古伊頓與沈綰默契對視一眼，沈聲解釋，“也是我的合作夥伴，金老板有話不妨當面直說。”
“哦？原來這就是那位真人不露相的‘高人’？”
他就說古伊頓一個藥商，怎的突然在馬匹生意上鉆研，原來背後另有高手謀劃。
沈綰淡淡勾了勾唇角：“金老板說笑了，要說高人，您才是神通廣大，聽口音，您是中原人？
金萬全眼尾一瞇，眼底閃過警惕，“做生意罷了，混口飯吃，聽小兄弟的口音，與金某想必是同鄉？”
沈綰壓了壓眉，不置可否。既然金萬全能死而覆生，甚至瞞天過海，想必背後的水深不可測。
“不知金老板今日前來到底有何指教？”沈綰沒耐心與他周旋，直奔主題。
金萬全抿了口香氣四溢的酥茶，朝後倚了倚，悠悠道：“大家都是生意人，說到底都是為了銀子。生意場就這麽大，你們平白來分我們一杯羹，已經壞了江湖道義，好在我們東家不計較，想跟古老板談個合作。 ”
他往前抻了抻身子，一雙長眼精光乍現，“我們願以雙倍價格收購你們所有馬匹，只要你們願意成為我們的供貨源，我們以後就是一家人，未來整個北疆的馬市，都會是我們的天下。”
“當然，”金萬全眼皮半撩，輕飄飄落向沈綰，“小兄弟馴得一手好馬，是不可多得的人才，一旦並入我們商隊，你可是功不可沒，到時候穿金戴銀，享之不盡的錢財美人，都會落在你身上。”
帳中一時寂靜無聲，裊裊茶霧隱去各人臉上異色。
環在身前的指尖輕點半刻後堪堪停下，沈綰眉頭微動，挑眉輕嗤:“這還未到深秋，有些老樹連皮都不要了。”
不待對方沈下臉色，沈綰不依不饒道:“金老板真是好謀算，讓我們成為你們的下家，吃人都不吐骨頭。即便你們有這麽大的胃口，也不一定吞得下。”
“咣當”一聲脆響，杯盞和桌面發出輕微碰撞，金萬全面上雖無大的波動，可嘴角不住抽搐的肌肉還是暴露出他的隱怒。
“古老板，”他緩緩直起身，“我今日前來是一片好意，如今這商隊我以為是您一人當家，您是個聰明人，知道孰輕孰重。聽說你們最近跑了好幾個大單，聽我一句勸，這馬市生意沒你們想的那麽簡單，與其貿然開路撞得頭破血流，不如與我們合作。今日只要您一句話，我也好回去給我們東家回話。”
“好，”古伊頓默了半晌，雙手撐著桌案，朗聲開口，“那我就給你一句話，回去告訴你們東家，馬匹這條商路，我古某人是闖定了。我帶商隊走了這麽些年，還從來沒聽人使喚過。以後咱們各憑本事，只要他能不在背後給我使絆子，我就當他還珍惜那張老臉！”
“你……”金萬全終於按捺不住，拍案而起，窄短的額角暴起青筋。
“來人，送客！”古伊頓臉色同樣不好看，身子往後一躺，沈沈合上眼。
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她仍舊躺在自己的帳子裏，仿佛花墻下的一切不過是場夢。
按照夥計的說法，他們在街角發現了她，古伊頓說她是中了暑熱，所以才昏迷不醒。開了兩劑藥服下，半日便恢覆了精神。
“姑娘，今日的事我都聽說了，”古伊頓垂著眼瞼，滿面肅容，“當日把你從湖邊救回來，我就猜到你來歷不一般，你是在……躲避拓摩官兵的追捕？”
輕如蝶翼的羽睫微顫，沈綰凝眸不語，算是默認。
古伊頓晃了晃矮胖的身子，心中了然，“姑娘不必擔心，我們西桓人行商天下，講究的就是‘誠信’和‘義氣’，大靖立朝以來，對我們處處打壓，我們也不會上趕著巴結他們，他們捉他們的人，我們做我們的事。”
沈綰眉間浮上歉意，“只是這樣……會不會連累你們。”
“嗐，說什麽連不連累，”古伊頓擺擺手，“姑娘不是還要幫我開拓馬匹生意？我們現在可是合作夥伴，保證姑娘安全，是義不容辭的事。”
“不過……”古伊頓默了片刻，從旁取來一只木盒，“今後為了避免麻煩，姑娘不妨戴上這個，萬事也行得方便。”
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清淺瞳仁只滯了片刻，旋即斂去，“還是古老板想得周到，多謝。”
**
商販將三十匹馬送來的第二日，沈綰沒有耽誤，立即開啟了她的馴馬計劃。
草原之上，一匹匹烈馬猶如一道道疾馳的黑點，緊密且有規律地遵循既定路線奔馳，稍有一兩匹大著膽子想要越過矩線，裂過晴空的馬鞭就會毫不猶疑落下，透過皮肉化作淒厲嘶鳴。
沈綰一身勁裝，揚鞭策馬，馬鞭上的繁覆圖紋在陽光下閃著細碎金光。
憑著早些在禦馬司的經驗，她定下了一套周密的訓練計劃，從餵料、訓練到看護，事事親力親為，日覆一日，從未有一天懈怠。
商隊眾人皆為詫異，他們沒想到沈綰雖然年紀不大，可這飼馬馴馬的手段卻如此老練。
三十匹馬，說多不多，說少也不少，飼養起來並不輕松。當初沈綰誇下海口，古伊頓只當她是一時興起，可這些日子下來，不得不對她改觀。
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暑氣在大草原並未威風多久，攜著初秋的涼意便悄悄闖入，於早晚的清風間嶄露頭角。
鏗鏘有力的馬蹄噠噠飛過草地，揚起絲滑鬃毛，只要細看，不難發現每一匹馬兒身矯體健，鬥志昂揚。
隨著一聲哨響，馬兒快中有穩，分作三排一字列開，緊接著前蹄一躍，敏捷的身形劃出完美弧度，迅捷越過前方陷阱。
“好！”古伊頓站在小坡上，望著眼前訓練有素的馬兒激嘆出聲。
“古老板，不知這批成果可還滿意？”沈綰手腕袖子高卷，露出一截白皙卻緊實的腕骨，掌心雖被韁繩磨出層層薄繭，可她卻渾然不覺，整個人看起來神采奕奕。
“哎呀，你這些馬說是戰馬也不為過。”古伊頓雙目放光，他雖未涉獵過馬匹生意，但也知道這樣品質的寶馬，定是能賣出好價錢。
“不錯，這些的確能夠達到戰馬的標準，”沈綰笑了笑，毫不掩飾野心，“不過這些馬充其量只是二等，只有經歷過戰場上的磨礪，才能真正稱得上戰馬。”
“你放心，這些馬，我一定給你賣出高價！”
“古老板，這是答應了？”沈綰眉頭微挑。
古伊頓哈哈一笑：“有姑娘在，我就是得了株金錢樹，誰會嫌銀子紮手？這生意若再不做，可就真是自己堵自己的財路！”
沈綰跟著輕笑，清淺眼底透出少見的鋒芒，“好，咱們既然要做，就不能只止步於此，要想真正開拓馬匹生意，就要馴出最好的馬。”
古伊頓眉頭一頓，疑惑道：“姑娘的意思是？”
“汗血馬！”沈綰輕吐出三字，卻字字有力，“此類馬本就資質超群，如果再稍加訓練，定能獨步天下，到時候自會吸引實力雄厚的買主，即便後續流入市場，也是千金難換的寶貝。”
“好！”古伊頓有著商人最敏銳的嗅覺，面對這個極具誘惑力的的藍圖，他沒有拒絕的理由。
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正如古伊頓所說，沈綰馴出的第一批馬在市場上很快賣出高價，整個商隊的馬匹生意也從第一批馬的出售正式拉開序幕。
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其中最出色的莫過於阿連魯。
他總可以將沈綰教授的方法完美覆制，馴出的一匹匹馬兒比起沈綰不相上下。
“姐姐——”卷毛少年奔馳在草原上，揚著馬鞭朝沈綰招手，稚氣未脫的臉龐籠罩在陽光下，綻出大大的笑容，幹凈又純粹。
沈綰心頭一暖，站在小坡上，笑著搖手回應。
“姑娘！”一夥計從遠處急匆匆跑來，上氣不接下氣，“咱們……咱們前日談下的一單的生意，被人給截了！”
“怎麽回事？”沈綰心中雖驚詫，可眉目間依舊沈穩。
夥計吞了口唾沫，“昨日有兩個專門負責馴馬的兄弟突發高熱，大夫診治說是疫病，這種病在我們這裏傳染力極強，後來不知是誰造的謠，說我們售賣的馬匹多半也不幹凈，沾有病氣，原本定下的買主一聽這話，立即毀了約！”
沈綰低眉沈思，“我記得這批馬對方明明早就定下了，既然說改就改，那他們新找的賣家是誰？”
“就是咱們老板的那個死對頭，今日他身邊那位傳聞中的‘軍師’過來，正跟我們老板在帳中談生意呢！”
沈綰腦中驀然浮現出那個蒙著白巾的男人。
“走，去瞧瞧。”沈綰利落轉身，“我倒要看看他們來談什麽生意？”
**
帳房中，一方桌案，隔出兩道肅凝視線。
古伊頓面色鐵青，坐在對面一動不動。
“都是生意人，還希望古老板能認真考慮我們的提議。”
對方暗含威脅，話音剛落，屋帳門簾輕挑，沈綰一身斜襟袍子，剛邁進半步，便覺出帳裏冷凝到極點的氛圍。
她並未被嚇到，剛轉身站定，視線忽然在對方身上一滯。
瘦長臉、吊梢眼，雖身著異族袍服，可那過於瘦削的身板卻像一根永遠也支不起的木架，勉強撐著搖搖欲墜的衣服。
這不是——金萬全？！
那個西盤街賭坊的老板！
他不是被判斬首？怎麽……
無數道驚疑與猜測劃過腦海，可她面上卻看不出異樣。
“這位是……”金萬全顯然也發現了這位貿然進門、身量瘦小的……“夥計”？
因沈綰臉上帶著人皮面具，看不出真容，只是一身打扮倒與商隊裏的夥計無異，金萬全一時倒不敢確定確定她的身份。
“哦，這是我這裏請來的馴馬師，”古伊頓與沈綰默契對視一眼，沈聲解釋，“也是我的合作夥伴，金老板有話不妨當面直說。”
“哦？原來這就是那位真人不露相的‘高人’？”
他就說古伊頓一個藥商，怎的突然在馬匹生意上鉆研，原來背後另有高手謀劃。
沈綰淡淡勾了勾唇角：“金老板說笑了，要說高人，您才是神通廣大，聽口音，您是中原人？
金萬全眼尾一瞇，眼底閃過警惕，“做生意罷了，混口飯吃，聽小兄弟的口音，與金某想必是同鄉？”
沈綰壓了壓眉，不置可否。既然金萬全能死而覆生，甚至瞞天過海，想必背後的水深不可測。
“不知金老板今日前來到底有何指教？”沈綰沒耐心與他周旋，直奔主題。
金萬全抿了口香氣四溢的酥茶，朝後倚了倚，悠悠道：“大家都是生意人，說到底都是為了銀子。生意場就這麽大，你們平白來分我們一杯羹，已經壞了江湖道義，好在我們東家不計較，想跟古老板談個合作。 ”
他往前抻了抻身子，一雙長眼精光乍現，“我們願以雙倍價格收購你們所有馬匹，只要你們願意成為我們的供貨源，我們以後就是一家人，未來整個北疆的馬市，都會是我們的天下。”
“當然，”金萬全眼皮半撩，輕飄飄落向沈綰，“小兄弟馴得一手好馬，是不可多得的人才，一旦並入我們商隊，你可是功不可沒，到時候穿金戴銀，享之不盡的錢財美人，都會落在你身上。”
帳中一時寂靜無聲，裊裊茶霧隱去各人臉上異色。
環在身前的指尖輕點半刻後堪堪停下，沈綰眉頭微動，挑眉輕嗤:“這還未到深秋，有些老樹連皮都不要了。”
不待對方沈下臉色，沈綰不依不饒道:“金老板真是好謀算，讓我們成為你們的下家，吃人都不吐骨頭。即便你們有這麽大的胃口，也不一定吞得下。”
“咣當”一聲脆響，杯盞和桌面發出輕微碰撞，金萬全面上雖無大的波動，可嘴角不住抽搐的肌肉還是暴露出他的隱怒。
“古老板，”他緩緩直起身，“我今日前來是一片好意，如今這商隊我以為是您一人當家，您是個聰明人，知道孰輕孰重。聽說你們最近跑了好幾個大單，聽我一句勸，這馬市生意沒你們想的那麽簡單，與其貿然開路撞得頭破血流，不如與我們合作。今日只要您一句話，我也好回去給我們東家回話。”
“好，”古伊頓默了半晌，雙手撐著桌案，朗聲開口，“那我就給你一句話，回去告訴你們東家，馬匹這條商路，我古某人是闖定了。我帶商隊走了這麽些年，還從來沒聽人使喚過。以後咱們各憑本事，只要他能不在背後給我使絆子，我就當他還珍惜那張老臉！”
“你……”金萬全終於按捺不住，拍案而起，窄短的額角暴起青筋。
“來人，送客！”古伊頓臉色同樣不好看，身子往後一躺，沈沈合上眼。
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