第8章 絳珠淚染金簪雪
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第8章 絳珠淚染金簪雪
黎明前的官道上霧氣彌漫。寶釵和黛玉同乘一騎，緊跟在忠順王府長史官身後。黛玉的傷口雖已愈合，但失血過多使她面色蒼白，不得不靠在寶釵背上。
“再堅持一會兒，”寶釵低聲安慰，“快到安全處了。”
前方長史官突然舉手示意停下。他下馬查看地面，臉色凝重：“有馬蹄印，新鮮的。不止一騎。”
寶釵心頭一緊：“北靜王府的人？”
長史官點頭：“很可能。這條路知道的人不多。”他沈思片刻，“我們改走水路。前方三裏有個漁村，我有熟人。”
三人調轉方向，拐入一條雜草叢生的小徑。霧氣更濃了，五步之外便看不清人影。寶釵感覺黛玉的身體越來越沈，忙伸手扶住。
“林妹妹，千萬別睡。”
黛玉虛弱地應了一聲：“我沒事...寶姐姐...”
長史官領著她們來到一處隱蔽的河灣。岸邊停著幾艘漁船，其中一個老漁夫正在整理漁網。
“老周！”長史官輕聲喚道。
老漁夫擡頭，瞇眼辨認，隨即快步迎來：“大人！您怎麽這時候來了？”
“有急事入京。”長史官簡短地說，“這兩位是王府貴客，務必安全送達。”
老漁夫打量寶釵和黛玉，會意地點頭：“明白。正好今日有批鮮魚要送進城。”
長史官轉向寶釵：“薛姑娘，老周會送你們從水路入城，直達忠順王府後門。比陸路安全。”
寶釵感激道：“多謝大人周全。”
長史官從懷中取出一封信：“這密函務必親手交給王爺。事關重大，萬不可有失。”
寶釵鄭重接過，藏入貼身衣物中。
長史官又囑咐老漁夫幾句，然後匆匆離去。老漁夫招呼二人上船，掀開艙板，露出一個隱蔽的小艙室。
“委屈兩位在裏面暫避。沿途或有盤查，無論發生什麽都別出聲。”
寶釵扶著黛玉鉆入艙室。裏面狹小陰暗，散發著魚腥味，但還算幹凈。老漁夫蓋上艙板，又壓上幾筐鮮魚，徹底掩蓋了入口。
不久，船身晃動，漁船離岸。透過木板縫隙，寶釵看到天邊泛起魚肚白。黛玉靠在她肩上，呼吸微弱但平穩。
“寶姐姐...”黛玉突然輕聲問，“你說...他現在安全了嗎？”
寶釵知道她問的是新生寶玉，心中一酸，卻柔聲安慰：“放心。他既已非凡人之軀，定能脫險。”
黛玉沈默片刻：“寶姐姐...你恨我嗎？”
寶釵一怔：“為何這麽問？”
“若不是為了救我...你和寶玉...”黛玉聲音哽咽。
寶釵輕嘆，將黛玉摟緊：“別說傻話。若換作是我中箭，寶玉也會同樣著急。何況...”她頓了頓，“警幻仙子不是說了嗎？我們本是一體。”
黛玉擡頭，淚眼朦朧中看到寶釵溫柔而堅定的眼神。那一刻，她忽然明白了什麽叫“蘅蕪君子的氣度”。
“寶姐姐...”黛玉輕喚，卻不知該說什麽。
寶釵替她擦去淚水：“睡會兒吧。到了我叫你。”
漁船順流而下，偶爾停下接受盤查。有幾次官兵上船搜查，腳步聲近在咫尺。寶釵屏息凝神，一手緊握密函，一手捂住黛玉的嘴。所幸那些官兵只是草草查看，並未發現隱藏的艙室。
約莫兩個時辰後，船身一震，停了下來。老漁夫敲擊艙板三下，示意安全。
寶釵推開艙板，新鮮空氣湧入。她們已停在一處石砌碼頭邊，周圍是高墻大院，應是忠順王府的後院。
老漁夫幫忙扶出黛玉：“王府的人馬上來接。老朽告辭了。”
寶釵從腕上褪下一只金鐲：“老丈救命之恩，聊表謝意。”
老漁夫連連擺手：“使不得！長史官大人於我有恩，這不過舉手之勞。”說完匆匆離去。
不多時，一個丫鬟打扮的女子走來，見到二人福了一福：“可是薛姑娘和林姑娘？王爺等候多時了。”
寶釵點頭，扶著黛玉隨丫鬟進入府中。穿過幾重院落，來到一間僻靜書房。忠順王爺正在案前批閱文書，見二人進來，立刻起身相迎。
“兩位姑娘受苦了！”
寶釵行禮，取出密函雙手奉上：“王爺，這是長史官托付的重要信件。”
忠順王爺接過密函，快速瀏覽，臉色越來越凝重：“果然如此！”
黛玉忍不住問：“王爺，賈府現在...”
王爺嘆息：“情況不妙。賈政被關在大理寺，老太太和太太們軟禁在榮國府，由北靜王府的人看守。”他看向黛玉，“世子咬定林姑娘是江南逆黨，賈府包庇叛逆，罪加一等。”
寶釵急道：“可這都是誣陷！林妹妹手中的密函能證明北靜王府勾結都察院構陷忠良！”
王爺搖頭：“僅此還不夠。北靜王世子深得皇上信任，若無鐵證，難以撼動。”他壓低聲音，“你們帶來的密函中提到，北靜王府與義忠親王有秘密往來？”
黛玉點頭：“正是。我在北靜王府做清客時，偶然發現世子與義忠親王府的人密會，便暗中抄錄了部分往來信件。”
王爺眼中精光一閃：“義忠親王是先皇幼弟，當年奪嫡失敗，一直心懷不滿。若他與北靜王府勾結...”
寶釵恍然大悟：“王爺是說，他們可能...謀反？”
“噓！”王爺示意噤聲，“此事關系重大，不可妄言。但若能找到確鑿證據，不僅賈府可脫罪，還是大功一件。”
黛玉思索片刻：“我在北靜王府時，曾聽世子提起過‘紅丸’二字，似乎是什麽重要物品。”
王爺猛地站起：“紅丸？！你確定？”
黛玉被他的反應嚇了一跳：“確...確定。但不知何意。”
王爺面色陰沈：“先皇便是服食所謂‘紅丸’後暴斃。若他們故技重施...”他急步走到書架前，取下一本冊子快速翻閱，“必須立刻通知皇上！”
寶釵擔憂道：“可如今宮禁森嚴，如何進得去？”
王爺沈思片刻：“三日後是太後壽辰，百官入宮慶賀。我可借機面聖。但需要更多證據。”他看向黛玉，“林姑娘，你抄錄的密函中提到一個地點——‘水月庵’，可知在何處？”
黛玉搖頭：“京城內外叫‘水月庵’的怕是不止一處。”
王爺點頭：“我會派人查探。兩位姑娘暫且住在王府別院，不要露面。北靜王府的人正在全城搜捕。”
寶釵行禮：“多謝王爺庇護。”
王爺喚來心腹丫鬟：“帶兩位姑娘去‘枕霞閣’休息，派可靠人伺候，一應所需不可短缺。”
丫鬟領命，帶二人穿過幾重院落，來到一處臨水小樓。樓外遍植梅樹，雖未到花期，卻已見點點花苞。
“這‘枕霞閣’平日不待外客，最是清靜。”丫鬟介紹道，“王爺吩咐了，兩位姑娘有什麽需要盡管吩咐。”
寶釵謝過，丫鬟告退。閣內陳設雅致，熏香裊裊。黛玉終於支撐不住，倒在榻上。
寶釵忙為她脫去外衣，發現她後背已被冷汗浸透。
“林妹妹，你覺得怎樣？”
黛玉勉強一笑：“無礙...只是有些乏力。”
寶釵摸她額頭，觸手滾燙：“發燒了！”忙喚丫鬟取來熱水和幹凈衣物，親自為黛玉擦身更衣。
黛玉昏昏沈沈中，感覺寶釵的手輕柔地拂過自己的肌膚，那觸感莫名熟悉，仿佛...仿佛自己觸碰自己一般。
“寶姐姐...”她喃喃道，“我們真的...本是一體嗎？”
寶釵手上一頓，輕聲道：“警幻仙子是這麽說的。”
“難怪...”黛玉閉上眼，“我總覺得你那麽熟悉...就像鏡中的自己...”
寶釵為她蓋好被子：“別多想，好好休息。”
黛玉很快沈入夢鄉。寶釵坐在床邊，望著她蒼白的臉，心中百感交集。這個曾經讓她又憐又妒的女子，如今竟成了她最親密的...姐妹？另一半？她自己也說不清。
窗外日影西斜，寶釵也伏在床邊睡著了。不知過了多久，一陣急促的敲門聲驚醒了她。
“姑娘！姑娘快醒醒！”是丫鬟焦急的聲音。
寶釵開門，丫鬟滿臉驚慌：“不好了！北靜王府的人闖進王府搜查，說是有逆黨藏匿！王爺正在前廳周旋，命我立刻帶兩位從密道離開！”
寶釵大驚，忙喚醒黛玉：“林妹妹，快起來！危險！”
黛玉勉強起身，仍頭暈目眩。寶釵顧不得許多，一把將她背起，隨丫鬟匆匆下樓。
丫鬟引她們來到後院假山後，移開一塊石頭，露出一個黑黝黝的洞口：“這密道直通城外十裏鋪。那裏有家‘悅來客棧’，掌櫃的是自己人。兩位快走！”
寶釵背著黛玉鉆入密道，丫鬟在後面合上機關。密道內漆黑一片，寶釵摸索著前行，黛玉在她背上微弱地呼吸。
“寶姐姐...放下我吧都教授...你自己逃...”
寶釵咬牙：“別說傻話！抓緊我！”
密道似乎沒有盡頭。寶釵的手臂開始酸痛，雙腿像灌了鉛，但她不敢停下。突然，前方出現一絲光亮——是出口！
寶釵加快腳步，推開偽裝成墓碑的出口，刺眼的陽光讓她一時睜不開眼。待視力恢覆，她發現自己身處一片墳地，遠處可見村落炊煙。
“那是十裏鋪。”寶釵指著村落方向，“我們到了就安全了。”
黛玉虛弱地點頭。寶釵背著她向村子走去，每一步都沈重無比。汗水浸透了衣衫，但她不敢停下。
村口果然有家“悅來客棧”，門面不大，但整潔幹凈。寶釵強撐著走到櫃臺前，對掌櫃低聲道：“枕霞散盡孤鶩飛。”
掌櫃聞言一驚，仔細打量二人，隨即會意：“秋水長天一色來。兩位姑娘請隨我來。”
他引二人來到後院一間隱蔽客房，吩咐夥計準備熱水和幹凈衣物。
“兩位安心在此休息。有任何需要拉這根繩子，自有人來。”掌櫃指指床邊一根細繩，“北靜王府的人不會找到這裏。”
寶釵謝過，掌櫃退出。她終於支撐不住，和黛玉一起癱倒在床。
“寶姐姐...你的手...”黛玉突然驚呼。
寶釵低頭，發現自己的手掌不知何時被磨得血肉模糊——是密道中摸索石壁留下的。方才緊張不覺得疼，現在才感到鉆心的痛。
黛玉掙紮著起身，用清水為她清洗傷口，又撕下衣角包紮。看著寶釵傷痕累累的手，黛玉淚如雨下：“都是為了我...”
寶釵勉強一笑：“皮外傷而已，不礙事。”
夜幕降臨，客棧送來飯菜。二人勉強吃了幾口，便再沒胃口。黛玉燒得更厲害了，雙頰通紅，神志不清。
“得找大夫...”寶釵焦急地拉響鈴繩。
掌櫃很快到來，見狀也慌了：“這...鎮上大夫是北靜王府的眼線，請不得啊！”
寶釵咬牙：“那有藥鋪嗎？我開個方子，你去抓藥。”
掌櫃點頭：“這個可以。隔壁就是藥鋪。”
寶釵寫下藥方——她自幼熟讀醫書，懂得些醫術。掌櫃匆匆去抓藥，寶釵用濕毛巾為黛玉敷額。
“寶姐姐...”黛玉突然抓住她的手，“若我死了...你要好好活著...和寶玉...”
寶釵打斷她：“胡說什麽！你不會死！我們都不會死！”
黛玉微笑，那笑容淒美得令人心碎：“其實...我一直很羨慕你...那麽從容...那麽堅強...若我們是同一個人...該多好...”
寶釵再也忍不住，抱住黛玉痛哭：“傻丫頭...我們本來就是...本來就是...”
掌櫃送來藥材，寶釵親自煎藥。苦澀的藥香彌漫房間，她扶起黛玉，一勺一勺餵她喝下。
不知是藥效還是心理作用，黛玉的燒漸漸退了，呼吸也平穩下來。寶釵守在床邊，疲憊不堪卻不敢合眼。
夜深人靜，遠處傳來打更聲。突然，窗外有輕微的響動。寶釵警覺地擡頭，只見窗紙上映出一個黑影。
有人！
寶釵悄悄下床，抄起桌上的燭臺，躲在門後。窗栓被輕輕撥動，一個黑衣人翻窗而入，手中匕首寒光閃閃。
黑衣人摸到床前，舉刀欲刺。千鈞一發之際，寶釵從後猛擊其頭部。黑衣人悶哼一聲，轉身反擊。寶釵雖不會武，但生死關頭爆發出驚人力量，與黑衣人扭打在一起。
“來人啊！有刺客！”她高聲呼救。
黑衣人見勢不妙，一刀劃向寶釵咽喉。寶釵側身閃避，肩膀被劃破，鮮血直流。但她死死抓住對方手腕不放。
黛玉被驚醒，見狀抓起藥碗砸向黑衣人頭部。“砰”的一聲，瓷碗粉碎，黑衣人踉蹌幾步。寶釵趁機奪過匕首，反手刺入其胸口。
黑衣人倒地抽搐，很快不動了。寶釵癱坐在地，渾身發抖——她殺人了！
客棧夥計聞聲趕來，見狀大驚：“這...這是北靜王府的密探！他們找到這裏了！”
掌櫃也匆匆趕到，看到屍體臉色大變：“兩位姑娘必須立刻轉移！他們很快會派更多人過來！”
寶釵強自鎮定：“去哪裏？”
掌櫃思索片刻：“城南有座廢棄的水月庵，荒僻無人知。兩位可暫避一時。”
“水月庵？”寶釵和黛玉同時驚呼。
掌櫃點頭：“正是。怎麽了？”
寶釵與黛玉交換一個眼神——這不正是密函中提到的地點嗎？
“就去水月庵。”寶釵決斷道，“但請掌櫃的先派人探查，看有無可疑人物出入。”
掌櫃應允，安排夥計先去打探。寶釵簡單包紮肩傷，和黛玉收拾行裝。
“寶姐姐，你的傷...”黛玉擔憂道。
寶釵搖頭：“皮外傷，不礙事。”她看著黛玉，“倒是你，能走嗎？”
黛玉堅定地點頭：“能。”
一更時分，夥計回報說水月庵確實荒廢已久，未見異常。掌櫃備好馬車，親自送二人前往。
馬車在夜色中疾馳，寶釵掀開車簾，看到遠處京城方向火光沖天。
“那是...”
掌櫃面色凝重：“怕是出大事了。剛才聽聞北靜王府派人圍了忠順王府，說要搜捕欽犯。”
寶釵心頭一緊：“王爺他...”
“王爺自有應對之策。”掌櫃安慰道，“兩位姑娘保全自己要緊。”
馬車行了約一個時辰，來到一座荒山腳下。山頂隱約可見一座庵堂輪廓，在月光下顯得陰森詭異。
“水月庵到了。”掌櫃停車，“山路狹窄，馬車上不去。兩位沿石階步行，約半裏路即到。庵中雖無人，但基本設施尚全。明日午時我派人送飯來。”
寶釵謝過，和黛玉下車登山。石階長滿青苔，濕滑難行。黛玉身體虛弱，幾次險些滑倒，都被寶釵扶住。
“看！”黛玉突然指著前方。
庵門前竟有微弱燈光！
寶釵心頭一緊：“有人？”
二人屏息靠近，從窗縫窺視。只見佛堂內點著一盞油燈，一個僧人打扮的男子正在佛龕後摸索什麽。
“不是普通僧人。”寶釵低聲道，“你看他的靴子——官靴。”
果然，那僧人雖著袈裟，腳下卻是一雙精致的官靴。只見他在佛龕後按了幾下，佛龕竟移開，露出一個暗格。男子從中取出一個小錦盒，小心放入懷中，然後覆原機關，吹滅油燈準備離開。
寶釵忙拉著黛玉躲到樹後。僧人出門四顧，確認無人後匆匆下山。借著月光，寶釵看清了他的臉——正是北靜王世子身邊的心腹謀士！
“果然有蹊蹺！”黛玉輕聲道，“那錦盒裏定是重要物件。”
寶釵點頭：“我們跟上去！”
二人悄悄尾隨僧人下山。那僧人十分警覺，不時回頭張望。好在月色朦朧，樹影婆娑，寶釵和黛玉又穿著深色衣衫，未被發現。
僧人來到山腳一處涼亭，亭中已有一人等候。那人背對月光，看不清面容，但身形挺拔，衣著華貴。
“東西拿到了？”那人問，聲音低沈威嚴。
僧人恭敬奉上錦盒：“回王爺，在此。”
王爺？！寶釵和黛玉心頭一震。難道是北靜王？
那人打開錦盒，取出一粒紅色藥丸，在月光下泛著詭異光澤。
“紅丸...”他喃喃道，“終於到手了。”
僧人諂媚道：“王爺神機妙算，義忠親王那邊...”
“住口！”那人厲聲喝止，“隔墻有耳！”
寶釵和黛玉屏住呼吸，不敢稍動。那“王爺”將紅丸小心收好，與僧人匆匆離去。
待二人走遠，寶釵才長舒一口氣：“不是北靜王...是義忠親王！他們果然勾結謀反！”
黛玉點頭：“那紅丸定是用來毒害皇上的！我們必須阻止！”
寶釵思索道：“先回水月庵看看暗格裏還有什麽。”
二人返回庵堂，按剛才所見打開機關。暗格中空空如也，只有一張紙條。寶釵取出查看，上面寫著幾行小字：
“三日後子時，東華門換防，丙字隊皆我子弟。紅丸入茶，一了百了。事成後，北靜領兵部，吾登大寶。”
寶釵倒吸一口涼氣：“這是謀反的密令！三日後子時...不就是太後壽辰當晚？”
黛玉急道：“必須立刻通知忠順王爺！”
寶釵卻搖頭：“王爺現在自身難保。何況...”她猶豫道，“我們甚至不確定王爺是否知情。”
“那怎麽辦？”
寶釵沈思片刻：“找寶玉。他現在應該已經到京城了。”
“可京城這麽大，去哪裏找？”
寶釵眼中閃過決斷：“榮國府。他一定會想辦法救老太太和太太們。”
黛玉擔憂道：“但榮國府被北靜王府的人看守...”
“再危險也得一試。”寶釵堅定地說，“這關系到皇上安危，天下蒼生！”
二人匆匆離開水月庵，向京城方向奔去。夜色如墨，前路茫茫，但她們知道，一場更大的風暴正在等待她們。
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黎明前的官道上霧氣彌漫。寶釵和黛玉同乘一騎，緊跟在忠順王府長史官身後。黛玉的傷口雖已愈合，但失血過多使她面色蒼白，不得不靠在寶釵背上。
“再堅持一會兒，”寶釵低聲安慰，“快到安全處了。”
前方長史官突然舉手示意停下。他下馬查看地面，臉色凝重：“有馬蹄印，新鮮的。不止一騎。”
寶釵心頭一緊：“北靜王府的人？”
長史官點頭：“很可能。這條路知道的人不多。”他沈思片刻，“我們改走水路。前方三裏有個漁村，我有熟人。”
三人調轉方向，拐入一條雜草叢生的小徑。霧氣更濃了，五步之外便看不清人影。寶釵感覺黛玉的身體越來越沈，忙伸手扶住。
“林妹妹，千萬別睡。”
黛玉虛弱地應了一聲：“我沒事...寶姐姐...”
長史官領著她們來到一處隱蔽的河灣。岸邊停著幾艘漁船，其中一個老漁夫正在整理漁網。
“老周！”長史官輕聲喚道。
老漁夫擡頭，瞇眼辨認，隨即快步迎來：“大人！您怎麽這時候來了？”
“有急事入京。”長史官簡短地說，“這兩位是王府貴客，務必安全送達。”
老漁夫打量寶釵和黛玉，會意地點頭：“明白。正好今日有批鮮魚要送進城。”
長史官轉向寶釵：“薛姑娘，老周會送你們從水路入城，直達忠順王府後門。比陸路安全。”
寶釵感激道：“多謝大人周全。”
長史官從懷中取出一封信：“這密函務必親手交給王爺。事關重大，萬不可有失。”
寶釵鄭重接過，藏入貼身衣物中。
長史官又囑咐老漁夫幾句，然後匆匆離去。老漁夫招呼二人上船，掀開艙板，露出一個隱蔽的小艙室。
“委屈兩位在裏面暫避。沿途或有盤查，無論發生什麽都別出聲。”
寶釵扶著黛玉鉆入艙室。裏面狹小陰暗，散發著魚腥味，但還算幹凈。老漁夫蓋上艙板，又壓上幾筐鮮魚，徹底掩蓋了入口。
不久，船身晃動，漁船離岸。透過木板縫隙，寶釵看到天邊泛起魚肚白。黛玉靠在她肩上，呼吸微弱但平穩。
“寶姐姐...”黛玉突然輕聲問，“你說...他現在安全了嗎？”
寶釵知道她問的是新生寶玉，心中一酸，卻柔聲安慰：“放心。他既已非凡人之軀，定能脫險。”
黛玉沈默片刻：“寶姐姐...你恨我嗎？”
寶釵一怔：“為何這麽問？”
“若不是為了救我...你和寶玉...”黛玉聲音哽咽。
寶釵輕嘆，將黛玉摟緊：“別說傻話。若換作是我中箭，寶玉也會同樣著急。何況...”她頓了頓，“警幻仙子不是說了嗎？我們本是一體。”
黛玉擡頭，淚眼朦朧中看到寶釵溫柔而堅定的眼神。那一刻，她忽然明白了什麽叫“蘅蕪君子的氣度”。
“寶姐姐...”黛玉輕喚，卻不知該說什麽。
寶釵替她擦去淚水：“睡會兒吧。到了我叫你。”
漁船順流而下，偶爾停下接受盤查。有幾次官兵上船搜查，腳步聲近在咫尺。寶釵屏息凝神，一手緊握密函，一手捂住黛玉的嘴。所幸那些官兵只是草草查看，並未發現隱藏的艙室。
約莫兩個時辰後，船身一震，停了下來。老漁夫敲擊艙板三下，示意安全。
寶釵推開艙板，新鮮空氣湧入。她們已停在一處石砌碼頭邊，周圍是高墻大院，應是忠順王府的後院。
老漁夫幫忙扶出黛玉：“王府的人馬上來接。老朽告辭了。”
寶釵從腕上褪下一只金鐲：“老丈救命之恩，聊表謝意。”
老漁夫連連擺手：“使不得！長史官大人於我有恩，這不過舉手之勞。”說完匆匆離去。
不多時，一個丫鬟打扮的女子走來，見到二人福了一福：“可是薛姑娘和林姑娘？王爺等候多時了。”
寶釵點頭，扶著黛玉隨丫鬟進入府中。穿過幾重院落，來到一間僻靜書房。忠順王爺正在案前批閱文書，見二人進來，立刻起身相迎。
“兩位姑娘受苦了！”
寶釵行禮，取出密函雙手奉上：“王爺，這是長史官托付的重要信件。”
忠順王爺接過密函，快速瀏覽，臉色越來越凝重：“果然如此！”
黛玉忍不住問：“王爺，賈府現在...”
王爺嘆息：“情況不妙。賈政被關在大理寺，老太太和太太們軟禁在榮國府，由北靜王府的人看守。”他看向黛玉，“世子咬定林姑娘是江南逆黨，賈府包庇叛逆，罪加一等。”
寶釵急道：“可這都是誣陷！林妹妹手中的密函能證明北靜王府勾結都察院構陷忠良！”
王爺搖頭：“僅此還不夠。北靜王世子深得皇上信任，若無鐵證，難以撼動。”他壓低聲音，“你們帶來的密函中提到，北靜王府與義忠親王有秘密往來？”
黛玉點頭：“正是。我在北靜王府做清客時，偶然發現世子與義忠親王府的人密會，便暗中抄錄了部分往來信件。”
王爺眼中精光一閃：“義忠親王是先皇幼弟，當年奪嫡失敗，一直心懷不滿。若他與北靜王府勾結...”
寶釵恍然大悟：“王爺是說，他們可能...謀反？”
“噓！”王爺示意噤聲，“此事關系重大，不可妄言。但若能找到確鑿證據，不僅賈府可脫罪，還是大功一件。”
黛玉思索片刻：“我在北靜王府時，曾聽世子提起過‘紅丸’二字，似乎是什麽重要物品。”
王爺猛地站起：“紅丸？！你確定？”
黛玉被他的反應嚇了一跳：“確...確定。但不知何意。”
王爺面色陰沈：“先皇便是服食所謂‘紅丸’後暴斃。若他們故技重施...”他急步走到書架前，取下一本冊子快速翻閱，“必須立刻通知皇上！”
寶釵擔憂道：“可如今宮禁森嚴，如何進得去？”
王爺沈思片刻：“三日後是太後壽辰，百官入宮慶賀。我可借機面聖。但需要更多證據。”他看向黛玉，“林姑娘，你抄錄的密函中提到一個地點——‘水月庵’，可知在何處？”
黛玉搖頭：“京城內外叫‘水月庵’的怕是不止一處。”
王爺點頭：“我會派人查探。兩位姑娘暫且住在王府別院，不要露面。北靜王府的人正在全城搜捕。”
寶釵行禮：“多謝王爺庇護。”
王爺喚來心腹丫鬟：“帶兩位姑娘去‘枕霞閣’休息，派可靠人伺候，一應所需不可短缺。”
丫鬟領命，帶二人穿過幾重院落，來到一處臨水小樓。樓外遍植梅樹，雖未到花期，卻已見點點花苞。
“這‘枕霞閣’平日不待外客，最是清靜。”丫鬟介紹道，“王爺吩咐了，兩位姑娘有什麽需要盡管吩咐。”
寶釵謝過，丫鬟告退。閣內陳設雅致，熏香裊裊。黛玉終於支撐不住，倒在榻上。
寶釵忙為她脫去外衣，發現她後背已被冷汗浸透。
“林妹妹，你覺得怎樣？”
黛玉勉強一笑：“無礙...只是有些乏力。”
寶釵摸她額頭，觸手滾燙：“發燒了！”忙喚丫鬟取來熱水和幹凈衣物，親自為黛玉擦身更衣。
黛玉昏昏沈沈中，感覺寶釵的手輕柔地拂過自己的肌膚，那觸感莫名熟悉，仿佛...仿佛自己觸碰自己一般。
“寶姐姐...”她喃喃道，“我們真的...本是一體嗎？”
寶釵手上一頓，輕聲道：“警幻仙子是這麽說的。”
“難怪...”黛玉閉上眼，“我總覺得你那麽熟悉...就像鏡中的自己...”
寶釵為她蓋好被子：“別多想，好好休息。”
黛玉很快沈入夢鄉。寶釵坐在床邊，望著她蒼白的臉，心中百感交集。這個曾經讓她又憐又妒的女子，如今竟成了她最親密的...姐妹？另一半？她自己也說不清。
窗外日影西斜，寶釵也伏在床邊睡著了。不知過了多久，一陣急促的敲門聲驚醒了她。
“姑娘！姑娘快醒醒！”是丫鬟焦急的聲音。
寶釵開門，丫鬟滿臉驚慌：“不好了！北靜王府的人闖進王府搜查，說是有逆黨藏匿！王爺正在前廳周旋，命我立刻帶兩位從密道離開！”
寶釵大驚，忙喚醒黛玉：“林妹妹，快起來！危險！”
黛玉勉強起身，仍頭暈目眩。寶釵顧不得許多，一把將她背起，隨丫鬟匆匆下樓。
丫鬟引她們來到後院假山後，移開一塊石頭，露出一個黑黝黝的洞口：“這密道直通城外十裏鋪。那裏有家‘悅來客棧’，掌櫃的是自己人。兩位快走！”
寶釵背著黛玉鉆入密道，丫鬟在後面合上機關。密道內漆黑一片，寶釵摸索著前行，黛玉在她背上微弱地呼吸。
“寶姐姐...放下我吧都教授...你自己逃...”
寶釵咬牙：“別說傻話！抓緊我！”
密道似乎沒有盡頭。寶釵的手臂開始酸痛，雙腿像灌了鉛，但她不敢停下。突然，前方出現一絲光亮——是出口！
寶釵加快腳步，推開偽裝成墓碑的出口，刺眼的陽光讓她一時睜不開眼。待視力恢覆，她發現自己身處一片墳地，遠處可見村落炊煙。
“那是十裏鋪。”寶釵指著村落方向，“我們到了就安全了。”
黛玉虛弱地點頭。寶釵背著她向村子走去，每一步都沈重無比。汗水浸透了衣衫，但她不敢停下。
村口果然有家“悅來客棧”，門面不大，但整潔幹凈。寶釵強撐著走到櫃臺前，對掌櫃低聲道：“枕霞散盡孤鶩飛。”
掌櫃聞言一驚，仔細打量二人，隨即會意：“秋水長天一色來。兩位姑娘請隨我來。”
他引二人來到後院一間隱蔽客房，吩咐夥計準備熱水和幹凈衣物。
“兩位安心在此休息。有任何需要拉這根繩子，自有人來。”掌櫃指指床邊一根細繩，“北靜王府的人不會找到這裏。”
寶釵謝過，掌櫃退出。她終於支撐不住，和黛玉一起癱倒在床。
“寶姐姐...你的手...”黛玉突然驚呼。
寶釵低頭，發現自己的手掌不知何時被磨得血肉模糊——是密道中摸索石壁留下的。方才緊張不覺得疼，現在才感到鉆心的痛。
黛玉掙紮著起身，用清水為她清洗傷口，又撕下衣角包紮。看著寶釵傷痕累累的手，黛玉淚如雨下：“都是為了我...”
寶釵勉強一笑：“皮外傷而已，不礙事。”
夜幕降臨，客棧送來飯菜。二人勉強吃了幾口，便再沒胃口。黛玉燒得更厲害了，雙頰通紅，神志不清。
“得找大夫...”寶釵焦急地拉響鈴繩。
掌櫃很快到來，見狀也慌了：“這...鎮上大夫是北靜王府的眼線，請不得啊！”
寶釵咬牙：“那有藥鋪嗎？我開個方子，你去抓藥。”
掌櫃點頭：“這個可以。隔壁就是藥鋪。”
寶釵寫下藥方——她自幼熟讀醫書，懂得些醫術。掌櫃匆匆去抓藥，寶釵用濕毛巾為黛玉敷額。
“寶姐姐...”黛玉突然抓住她的手，“若我死了...你要好好活著...和寶玉...”
寶釵打斷她：“胡說什麽！你不會死！我們都不會死！”
黛玉微笑，那笑容淒美得令人心碎：“其實...我一直很羨慕你...那麽從容...那麽堅強...若我們是同一個人...該多好...”
寶釵再也忍不住，抱住黛玉痛哭：“傻丫頭...我們本來就是...本來就是...”
掌櫃送來藥材，寶釵親自煎藥。苦澀的藥香彌漫房間，她扶起黛玉，一勺一勺餵她喝下。
不知是藥效還是心理作用，黛玉的燒漸漸退了，呼吸也平穩下來。寶釵守在床邊，疲憊不堪卻不敢合眼。
夜深人靜，遠處傳來打更聲。突然，窗外有輕微的響動。寶釵警覺地擡頭，只見窗紙上映出一個黑影。
有人！
寶釵悄悄下床，抄起桌上的燭臺，躲在門後。窗栓被輕輕撥動，一個黑衣人翻窗而入，手中匕首寒光閃閃。
黑衣人摸到床前，舉刀欲刺。千鈞一發之際，寶釵從後猛擊其頭部。黑衣人悶哼一聲，轉身反擊。寶釵雖不會武，但生死關頭爆發出驚人力量，與黑衣人扭打在一起。
“來人啊！有刺客！”她高聲呼救。
黑衣人見勢不妙，一刀劃向寶釵咽喉。寶釵側身閃避，肩膀被劃破，鮮血直流。但她死死抓住對方手腕不放。
黛玉被驚醒，見狀抓起藥碗砸向黑衣人頭部。“砰”的一聲，瓷碗粉碎，黑衣人踉蹌幾步。寶釵趁機奪過匕首，反手刺入其胸口。
黑衣人倒地抽搐，很快不動了。寶釵癱坐在地，渾身發抖——她殺人了！
客棧夥計聞聲趕來，見狀大驚：“這...這是北靜王府的密探！他們找到這裏了！”
掌櫃也匆匆趕到，看到屍體臉色大變：“兩位姑娘必須立刻轉移！他們很快會派更多人過來！”
寶釵強自鎮定：“去哪裏？”
掌櫃思索片刻：“城南有座廢棄的水月庵，荒僻無人知。兩位可暫避一時。”
“水月庵？”寶釵和黛玉同時驚呼。
掌櫃點頭：“正是。怎麽了？”
寶釵與黛玉交換一個眼神——這不正是密函中提到的地點嗎？
“就去水月庵。”寶釵決斷道，“但請掌櫃的先派人探查，看有無可疑人物出入。”
掌櫃應允，安排夥計先去打探。寶釵簡單包紮肩傷，和黛玉收拾行裝。
“寶姐姐，你的傷...”黛玉擔憂道。
寶釵搖頭：“皮外傷，不礙事。”她看著黛玉，“倒是你，能走嗎？”
黛玉堅定地點頭：“能。”
一更時分，夥計回報說水月庵確實荒廢已久，未見異常。掌櫃備好馬車，親自送二人前往。
馬車在夜色中疾馳，寶釵掀開車簾，看到遠處京城方向火光沖天。
“那是...”
掌櫃面色凝重：“怕是出大事了。剛才聽聞北靜王府派人圍了忠順王府，說要搜捕欽犯。”
寶釵心頭一緊：“王爺他...”
“王爺自有應對之策。”掌櫃安慰道，“兩位姑娘保全自己要緊。”
馬車行了約一個時辰，來到一座荒山腳下。山頂隱約可見一座庵堂輪廓，在月光下顯得陰森詭異。
“水月庵到了。”掌櫃停車，“山路狹窄，馬車上不去。兩位沿石階步行，約半裏路即到。庵中雖無人，但基本設施尚全。明日午時我派人送飯來。”
寶釵謝過，和黛玉下車登山。石階長滿青苔，濕滑難行。黛玉身體虛弱，幾次險些滑倒，都被寶釵扶住。
“看！”黛玉突然指著前方。
庵門前竟有微弱燈光！
寶釵心頭一緊：“有人？”
二人屏息靠近，從窗縫窺視。只見佛堂內點著一盞油燈，一個僧人打扮的男子正在佛龕後摸索什麽。
“不是普通僧人。”寶釵低聲道，“你看他的靴子——官靴。”
果然，那僧人雖著袈裟，腳下卻是一雙精致的官靴。只見他在佛龕後按了幾下，佛龕竟移開，露出一個暗格。男子從中取出一個小錦盒，小心放入懷中，然後覆原機關，吹滅油燈準備離開。
寶釵忙拉著黛玉躲到樹後。僧人出門四顧，確認無人後匆匆下山。借著月光，寶釵看清了他的臉——正是北靜王世子身邊的心腹謀士！
“果然有蹊蹺！”黛玉輕聲道，“那錦盒裏定是重要物件。”
寶釵點頭：“我們跟上去！”
二人悄悄尾隨僧人下山。那僧人十分警覺，不時回頭張望。好在月色朦朧，樹影婆娑，寶釵和黛玉又穿著深色衣衫，未被發現。
僧人來到山腳一處涼亭，亭中已有一人等候。那人背對月光，看不清面容，但身形挺拔，衣著華貴。
“東西拿到了？”那人問，聲音低沈威嚴。
僧人恭敬奉上錦盒：“回王爺，在此。”
王爺？！寶釵和黛玉心頭一震。難道是北靜王？
那人打開錦盒，取出一粒紅色藥丸，在月光下泛著詭異光澤。
“紅丸...”他喃喃道，“終於到手了。”
僧人諂媚道：“王爺神機妙算，義忠親王那邊...”
“住口！”那人厲聲喝止，“隔墻有耳！”
寶釵和黛玉屏住呼吸，不敢稍動。那“王爺”將紅丸小心收好，與僧人匆匆離去。
待二人走遠，寶釵才長舒一口氣：“不是北靜王...是義忠親王！他們果然勾結謀反！”
黛玉點頭：“那紅丸定是用來毒害皇上的！我們必須阻止！”
寶釵思索道：“先回水月庵看看暗格裏還有什麽。”
二人返回庵堂，按剛才所見打開機關。暗格中空空如也，只有一張紙條。寶釵取出查看，上面寫著幾行小字：
“三日後子時，東華門換防，丙字隊皆我子弟。紅丸入茶，一了百了。事成後，北靜領兵部，吾登大寶。”
寶釵倒吸一口涼氣：“這是謀反的密令！三日後子時...不就是太後壽辰當晚？”
黛玉急道：“必須立刻通知忠順王爺！”
寶釵卻搖頭：“王爺現在自身難保。何況...”她猶豫道，“我們甚至不確定王爺是否知情。”
“那怎麽辦？”
寶釵沈思片刻：“找寶玉。他現在應該已經到京城了。”
“可京城這麽大，去哪裏找？”
寶釵眼中閃過決斷：“榮國府。他一定會想辦法救老太太和太太們。”
黛玉擔憂道：“但榮國府被北靜王府的人看守...”
“再危險也得一試。”寶釵堅定地說，“這關系到皇上安危，天下蒼生！”
二人匆匆離開水月庵，向京城方向奔去。夜色如墨，前路茫茫，但她們知道，一場更大的風暴正在等待她們。
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