京城 十
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京城十
“說吧，你怎麽會在這裏？”
簡要說了這兩天的經歷，阿若雙手環胸，挑眉看著一身男裝也難掩清麗的人。
“我擔心你嘛，你去采個藥都花了兩天一夜，我還聽說嶺山那死了人，官府都去了，怕你出事所以就忍不住出來找你嘛。還說我，都不知道人家擔心你呀？”
彩心說著瞄了不遠處的蘇子銳一眼，湊近阿若的耳邊小聲問，“那些人該不會跟你有關系吧？你可是答應過那人不惹麻煩的。”
“我不是說了嗎，那些人跟我沒關系，倒是跟那位有關。”阿若下巴朝那邊動了動，視線落在笑瞇瞇的男人身上，“誒，那個笑得一臉春心蕩漾的是誰呀？”
彩心回頭看了看，果然笑得很蠢，不甚在意地擺擺手，“不知道，也不重要，大娘很擔心你呢。你昨夜沒回，要不是我和老蔡拉著，她就要上山找你了。我們趕緊回去吧，看你都瘦了，回去給你補補。”
蘇子銳聞言睨了那姑娘一眼，才一晚，她就能瘦？更別說她花了大把銀子吃了一頓按她說年夜飯也不過如此的佳肴。
“咳咳，小菜心，這樣過河拆橋可不好哦。”被人嫌棄笑容的男子摸了摸臉頰，頗為委屈，“不是你跑來拜托我幫忙找人的嗎？”
“謝謝了，林大人。”彩心利落地回身福了福，小手絹揮了揮，“人找到了，您請回吧，大恩大德，來世定必結草攜環以報。”
說完，不等他反應，轉身就抱著阿若的手臂，親親熱熱地道，“阿若我們回去吧，哦對了，蘇大人，謝謝您，改天請您吃早點。”
“誒，你這樣可不對，陪你來找人的是我，你謝的是他？他做了什麽能得你答謝？”男子搖了搖扇子，脾氣極好地笑著道。
彩心瞥了他一眼，沒說話。要不是刑部那幾個熟人都出去辦事了，她也不會疾急亂投醫地找這個登徒子。
阿若好奇地望了她一眼，盡管她們不是什麽大家閨秀，但也很少見她如此沒禮。
彩心扁扁嘴，不情願地道，“這是大理寺少卿林子言，聽說家中行三，上次芙蓉樓門口，就是他阻擾我，差點壞事。一大早我去找北裏他們，打聽到他們都去嶺山辦案了，我擔心你就打算來找你嘛。剛好遇到他非要跟上來。”
聽她這麽一說，阿若倒是想起來了，難怪她覺得這人有點眼熟，他就是那天跟蘇子銳一起聽如仙彈琴的人，另一個高級銀子玩家。
瞬間她就覺得這人不咋地，再細看一下，對方的目光正不讚同地落在彩心抱著她的手上。
哼，又是一個覬覦她家小菜心美貌的登徒子。阿若挑眉，這樣一對比，不著痕跡觀察周邊的蘇子銳簡直就是正人君子。
阿若輕笑，下巴擱在彩心的肩膀，懶懶地蹭了蹭。
林子言見狀，唰地打開折扇，扇了扇風，不跟兩個女子計較，“蘇大人，你們很閑？刑部近來都沒什麽有趣的案子嗎？”
“比不得林大人忙碌，連尋人這等小案也事必躬親。”蘇子銳淡淡一笑，眼底涼薄不帶笑意。
阿若略無語地看著兩人一言一語往來，連互懟都引經據典，當官的都這麽無聊又嘴炮嗎？
他們現在正處在一處大宅子的後門，離剛才的熱鬧街道有一段距離，跟彩心一起坐在石階上，一夜未睡又逛了些時候，阿若現在有點困了。
驀地，一陣小孩子的笑聲從門後傳來，阿若莫名地覺得脊背一涼，忍不住擡頭問道，“你們都聽到嗎？”
“啥？”彩心正盤算著怎樣擺脫林子言的人情，漫不經心地回了句。
“小孩子的笑聲，你們都沒聽到嗎？”困意瞬間褪去，阿若下意識望向蘇子銳。
凝神細聽，蘇子銳朝她搖搖頭。
阿若疑惑地站起來，膝蓋忽然一軟，整個人站不穩，連忙靠著身後的木門，卻不意木門沒鎖，她一下子往後倒去。
“阿若！”彩心嚇了一跳，只來得及抓著她飛揚的衣擺，“你沒事吧？”
阿若滾了兩個階梯趴在地上，擡頭呆呆地望著一院的破敗與落葉。蘇子銳擡頭看了眼，宅子沒有牌匾，門口也瞧不出破敗，跟裏頭格格不入。
“蘇大人，這鎖……”林子言蹲在門邊撿起掉落的鎖鏈，臉色微沈。
黑色的鎖鏈略有銹跡，但是鎖頭卻還是新的，像是被人用力掙開。蘇子銳微微搖頭，跨進門內，上前查看被彩心扶起的人，“沒受傷吧。”
“沒，嚇了一跳倒是真的。”阿若乖乖站好讓彩心俯身幫她拍去灰塵，張望了下四周。
“蘇大人說得沒錯，你就是冒冒失失的。”彩心伸指戳了戳她的額頭，沒好氣地道。
“你們剛剛真的沒聽到小孩子的聲音嗎？”阿若猶不死心，她剛剛是真的聽到小孩子的笑聲，而且還離得挺近的，像是在她背後路過般清晰。
方才她們為了避開村民，特地繞到偏僻的地方，所以阿若才會覺得那麽突兀。正常來說，小孩子不會來這麽偏僻的地方玩耍。
彩心聞言細細想了一下，懵然搖頭，她是真的沒有聽到任何奇怪的聲音。但她沒反駁阿若，方才她一直在想著擺脫林子言人情的理由，沒有註意到也是有可能。
蘇子銳與林子言習慣性地檢查了一下院子，對望一眼，均覺得奇怪。
這院子破敗的樣子不是一朝一夕，房子的窗欞上都滿是灰塵與蜘蛛絲，如今才入夏，從落葉堆積來看已經很久沒人來過，但為何剛才外面的墻身看不出破舊？而且，那個鎖頭也讓他們心生疑惑，斷得也太巧了。
“你怎麽看？”林子言以扇柄敲了敲下巴，饒有興致地問。
清風徐來，蘇子銳覺察到不同，方才在外面的風柔和涼快，而現在的風卻清勁帶著冷意，仿佛他們身處一個與外面截然不同的世界。
“世間萬物無奇不有，刑部的卷宗裏也有不少涉及陣法或者詭異的案子。”蘇子銳年紀不大卻也在刑部數年，裏頭的宗卷早已熟讀記在心中，有些私密比外人更清楚。
“大理寺這類型的案卷倒是不多，皇家秘聞裏的秘術則有過不少記載。不過大齊禁巫蠱也不是一天兩天了。”林子言瞧了眼天色，與方才無異，一時間也捉不準。
蘇子銳略一思索，回顧這院子的擺設，“但凡陣法都會有觸發的陣眼，例如鈴鐺，樂器等有聲響的東西，或者妖艷奪目的人或物品，方能從聽覺或者視覺引人進入虛幻之境。但從我們意外進入這院子，到這裏的所有，都沒看到特殊的東西。”
正因為太過尋常，他也無法確定是否進入了陣法之中。除開這個可能性，莫非真的因為院子陰森所以才覺得有異？
“要說不尋常，估計也就是……”林子言的視線落在東張西望的阿若身上。本來他只是剛好休沐，碰上小佳人有事相求順勢打發時間而已，沒想到竟遇到這等有趣之事。
“你想幹嘛？”蘇子銳自然也想到阿若剛說的孩子笑聲，看到阿若跟彩心正舉步打算進入屋裏，忍不住把人拉住。
“來都來了，進去看看呀。”阿若理所當然地道，“你不就是為了想要繼續查這村子才讓我找借口留在這裏逛的嗎？”
若是按她對此人的了解，不是很急的事他大概率會先送她回城以免拖後腿，但今天他居然默認了要借她來掩飾留在村裏，可見這事挺重要的。
“你別亂來，這院子有點古怪。沒弄清形勢，萬一有什麽意外就憑你那身手恐怕自保都不行。”蘇子銳蹙眉不讚同地道，連他們兩人都不敢輕舉妄動，她倒想著直接深入？
“這不有你嗎？”阿若對他的舉動頗為不解，一雙黑眸明亮清正，帶著一絲笑意與信任，“一個號稱現世閻羅的刑部侍郎，一個被譽玉面觀音的大理寺少卿，我朝斷案如神的青天老爺都在這了，你們二人定然一身浩然正氣，估計魑魅魍魎都不敢靠近。我們還怕什麽呢？”
她好歹也在京城混了差不多一年，京城四子的名號她也略有耳聞。如今四子都來了兩個，隨便哪個都能打有腦子，她怕什麽？大不了她們先逃嘛。
蘇子銳被她無比信任的眼神氣笑了，“我該感激姑娘如此信任嗎？”
“不用客氣。”阿若眉眼彎彎，笑得他一陣無語。
林子言頗覺有趣地看著兩人，他知道彩心兩人來自民間，混於市井，比一般深閨女子來得率性，但蘇子銳跟他放在一起對比多年，又是蘇清親自嚴教出來的公子，除了案情需要這般跟一個姑娘談話著實少見。比起他的隨和，蘇子銳可是出了名兇殘冷傲，才會不怎麽受京中女子歡迎。
“我倒是覺得齊姑娘說得沒錯，既來之，則安之。”林子言扇了扇風，在彩心鄙視的眼神下乖乖收了扇子，“蘇大人，你說是吧。”
蘇子銳斜了一眼林子言，傳聞大理寺新任的少卿唯恐天下不亂，沒想到是真的。
“走吧，再說了，真要是什麽陣法之類的，也得找到陣眼吧。”阿若一向隨遇而安，既然她聽到了聲音，並且來到這裏了，那一定有原因，順其自然就好。
……………… …………………… …………
推開門，撲面而來的香火味差點熏得四人透不過氣。屋內物品不多，看上去像是祭拜祖先的地方，椅子上都積滿了灰塵，垂下來的布料都已經烏黑發黴了，最裏面的墻還隱約可見擺放著淩亂的一堆牌位。
“看起來像是宗族議事的地方，或者是祠堂之類。”蘇子銳回想了一下村裏各街道的大致方向，族長準備喜宴的地方離這裏不遠，但這破舊的樣子也不大像他們說的祠堂。看到兩個姑娘熟門熟路地翻找，他再次有點無語，這兩人的行事方式倒像是個捕快……或者盜賊。
“啊——”猛地，彩心忽然從廳堂那側沖了過來，一把抱住施施然踏進門的林子言。
莫名地被佳人抱了個滿懷，林子言從善如流地拍拍她受驚的背，“沒事沒事，有我在呢。”
看穿他的竊喜，蘇子銳不屑諷笑，轉頭看到阿若完全沒有半點害怕的樣子，反而順著彩心出來的方向而去。
無奈輕嘆口氣，蘇子銳搖搖頭跟了過去。
“啊！怎麽是你？”彩心回過神擡頭便看到一張忍俊不禁的俊臉，忙不失地推開他，急急回頭，“阿若呢？那裏有……別過去啊！”
彩心驚恐地看到阿若已經蹲下，把堆放這幾個淩亂神主牌下方的櫃子暗格打開。
“小孩子？”
三個穿著喜慶紅衣的小孩子抱膝並排蜷縮著，圓滾滾的臉蛋略蒼白，每人頭上都紮著不分男女的沖天小辮子，閉著眼仿佛睡著了。
“別碰！”蘇子銳抓著阿若打算碰觸他們的手腕，臉色冷凝，黑眸略過深思。
這三個小孩子膚色淡白，在有點顯舊的紅衣映襯下尚有一絲血色，但辮子發根側邊有個手指頭大的洞口，搭在膝頭的小手指尖均已發黑。
“他們……不是活人。而且這衣服上面有毒。”蘇子銳眸底滑過不忍，沈聲道。
“誒？”阿若震驚地望著他，順著他站起來的力度被他拉到身後。還沒站穩，彩心已經撲了過來，從身後抱著她。
“阿若，你都不怕嗎？”彩心躲在她身後，不敢看過去。聽到彩心的話，蘇子銳也回頭看著那個表情震驚，但沒太多恐懼的姑娘。
“又不是我殺的，我坦坦蕩蕩的怕什麽。”受了那麽多年的唯物主義教育，阿若還是覺得人心比鬼怪更恐怖，轉頭朝彩心挑眉一笑，“倒是你，是做了什麽虧心事嗎？這都抱上了。”
“哎呀，那不是我以為你在那邊嗎？”彩心不好意思地蹭了蹭阿若的肩膀，她猝不及防被嚇得慌不擇路才碰著啥就抱啥，又不是故意的。說來她也郁悶，都怪阿若也穿著月色的衣裙，搞得她錯認了。
“蘇大人，他們……是怎麽回事？”阿若看著兩人問道。
“照頭上的傷口看，是被人從頭上開洞，註入了水銀。水銀又名丹砂，前朝歷代達官貴人曾有活人殉葬的制度，這些被殉葬的人會被人掀開頭皮，註入水銀，以造成屍身不腐。”蘇子銳眸光暗沈，從三個小孩子露出衣物以外的手指，腳背可以看出，他們應該是活著的時候被灌註，所以水銀才能順著血液流到身體其他位置。
“可我從史記上看過，一般都是以宮女或者太監去做人殉，這小孩……”阿若說不下去，那三個小孩看起來不過兩三歲，到底是什麽人這般殘忍？
“在前人看來，這些小孩都是被貶入凡間的仙童，主人讓小孩殉葬，其實是為了讓小孩帶著主人上天成仙。”
大理寺關於權貴和皇室的案件記載較多，林子言也曾看到過這些讓人心寒的習俗。還好大齊開國帝後都極度厭惡這種制度，明文禁止，還下行全國嚴禁所有巫蠱之術，這種事已經很罕見了。
“僅僅是為了這些人的妄想，居然要賠上幼童的性命，簡直讓人發指。”彩心不齒地道。
“真的是為了殉葬嗎？數百年前，前朝開始不是已經在取消了這些制度嗎？”阿若看到那三個小孩如常人入睡般的臉色，總覺得有點不對勁，忽然靈光一閃，她看向蘇子銳，“蘇大人，之前失蹤的兩個孩子是不是有什麽共同點？”
蘇子銳暗道她的直覺確實敏銳，“那兩家的小孩是同一天同一個時辰出生的，你在王家找到的劉大人的孫子也是那個時辰出生的。”
“那跟這個村子有什麽關系？”阿若記得他一開始來這村子就是為了查這個案子的。
“我翻了近幾年的卷宗，這幾年不乏孩子被拐的案件，但是能被刑部記錄在案，並且有這個共同點的……差不多四年前有幾宗，雖然發生在不同地方，但是均是圍繞著這個牛家莊村。”這時候蘇子銳倒是沒隱瞞，頓了一下，他語帶一絲疑惑，“有人暗中提供了線索，指引我來這邊查。”
一開始覺得線索可疑，許是陷阱，但如今這情況，再細想在嶺山當晚的狀態，蘇子銳忽然有個古怪的想法。比起陷阱，更像是刻意引導。只是，如今無法證實這點，而且那個人為何要這樣做？
“四年前……”阿若臉色略怪異，“那幾宗案子也是陰時？”
“有這麽巧？”彩心拉了拉阿若的衣袖，臉色有點難看，“阿若，你記得以前在揚州秦霜說過的那個傳說嗎？”
不愧是姐妹，她也是想起了這個。阿若點點頭，朝兩個官家人道，“我們以前曾聽鬼市的人說過，民間有一種返陽術，在特定的時間，以陰時陰月出生的嬰孩為引，是可以召回已逝的陰魂，再找到合適的容器，便能讓陰魂重回人間。”
“借屍還魂？”
“借屍還魂還好一點。可惜不是，所謂容器，不是屍體，而是活人。”阿若想起也有點毛骨悚然，不怪她一直都覺得，人比鬼怪更恐怖。
“以活人去覆活死人？”林子言自問見多識廣，但還真是第一次聽這種民間奇異怪事，“那容器本身呢？”
“不知道。”阿若幹脆地道，“沒聽說有人成功過。”
林子言一陣氣結，這種說一半不說一半的故事最討厭了，可這兩人的表情太無辜，他諷刺的話都說不出口。
“我還記得，這些都需要些神秘的陣法或者法器。說什麽能借屍還魂，還能獲得永生，什麽招魂幡啥的。”彩心也是走遍了大江南北的，聽到的傳言五花百門。
阿若被她這樣一提，也來了興致，“不止啊，我還聽說有個鎖，能鎖魂鎮魄呢。戲子張也說西北一帶還有天葬，以人骨造燈什麽的。”
林子言越聽越離譜，連忙打斷她們，“夠了，別扯這些，我們先看看這些孩子吧。”
這兩人也不看看這場景，是討論這些秘術法器的時候麽？林子言對這兩個粗枝大葉的姑娘一陣無語，不由得看向沈穩冷靜的人。
“生魂為引，活人為器嗎？”蘇子銳算了算，失蹤那兩家小孩，連上劉大人家的孫子，果然是陰時。垂目沈吟一下，蘇子銳朝三人道，“我們先離開吧，這案子透著奇怪，光靠我們兩個私下查太慢了。我早些時候已遞了消息出去，等人到了，我們再行事。”
“可是，”阿若也知道他說的沒錯，但還有點不甘心。嫻姐姐的孩子還沒出生呢，必然不跟另外兩個一樣的時辰，為什麽要挖走她腹中的孩子？這兩個案子之間，一定有些她不知道的關聯。
“你別胡來，免得打草驚蛇，壞了大事。”蘇子銳嚴肅地道，態度堅決，轉身就走。
他這樣說，阿若也不好堅持，拉著彩心跟上他們的腳步，朝門口走去。
剛走出屋子沒幾步，衣擺被扯了一下，阿若低頭理了理，孩童嘻嘻哈哈的笑聲從身後傳來，她回身一看，一抹紅色小身影從墻角縮回。
周邊的空氣仿佛碎石入湖般輕輕地晃了一下，幾乎不能覺察。
“看，真有小孩。”阿若回頭，哪裏還有門？她身後，是曲折的山路，荒無人煙。她頓了頓，提高聲音喊道，“小菜心，蘇大人，林大人？”
四周一片安靜，只有樹影重重在晃動，她該不會是真的被困在陣法裏了吧。阿若無措地揚了揚手，“蘇瘋，這下可不能說我不安分……”
站在原地想了想，阿若邁步追上那個紅色的小身影。
繞過幾個彎，阿若拐進了一個小院，盛開的桃花樹下，穿著紅衣的小女孩軟軟糯糯地轉著圈兒，伸出胖乎乎的小手去抓飄落的花瓣，清脆的笑聲愉悅。突然，自轉的腳步一個交叉，小女孩失去重心撲倒在地上。
“小心！”阿若跑了過去，伸手抱起小女孩。
“疼疼……”小女孩臉蛋圓乎乎的，大眼因疼痛而淚汪汪的，委屈地伸出擦破皮的手心。
“不痛不痛哦，姐姐呼呼。”阿若握著她柔軟的小手，輕輕地吹了吹。
小女孩破涕為笑，偏頭看著她，可愛的樣子讓人心都軟化，軟軟的手撒嬌地扯了扯阿若的衣襟，依進她懷裏。
“是你帶我來的嗎？”阿若也不害怕，摸摸她的頭，輕聲問道。懷中小女孩模樣鮮活，笑瞇瞇的樣子很是討喜。
胖乎乎的指頭點了點她胸口，小女孩點點頭。
“怎麽了？”阿若覺得心口處有點熱，剛想低頭看一看，恰巧此時彩心的呼喚聲忽遠忽近地傳來。
小女孩擡頭，大眼有點恐懼。阿若連忙拍拍她的背，“不怕不怕啊，是姐姐的朋友，不是壞人來的。”
另一個紅衣的小孩子帶著腳鈴跑到她們不遠處，阿若懷中的小女孩掙了一下離開她的懷抱，踉蹌著跑過去。阿若連忙站起來，“等等，你們別走。”
“回家家……”小女孩拉著另外的小孩，兩人手拉手繞著圈，糯糯地唱著歌謠。
“回家？你要我帶你們出去嗎？”兩人的身影開始模糊，阿若急切地問，“我要怎麽做？你們在哪裏？”
“阿若！”彩心的聲音驀地清晰響亮。
手臂忽然被扯住，阿若回頭，是彩心急切的面容。四周的環境驟變，她已身處舊宅子的一角，“菜……心？”
“嚇死我了，你怎麽忽然就不見了。”彩心小臉煞白，慌亂的心跳看到她安好才緩過來，“你真是太胡來了，知不知道別人擔心啊。”
“我沒事，剛剛那種情況也不是我可以控制的。”阿若頗為無奈地拍拍她，“對了，怎麽只有你？他們呢？”
“他們都在找你呢。”彩心朝一邊高聲喊道，“人在這裏啊，蘇大人，林、啊——”
呼喚聲驟然變成了尖叫。
沒一會，蘇子銳與林子言同時從屋頂飛身而下，卻只見彩心一人暈倒在地上。
“小菜心！”林子言連忙扶起她，以指腹觸及她頸邊的脈搏，“還好，只是暈了過去。”
“齊姑娘被帶走了。”蘇子銳細看了四周，蹲下身輕點地上有些濕漉的鞋印，來的不止一個人，只是兩個姑娘，為何只帶走了她？
從聽到呼聲到他們趕過來，這麽短的時間，就能把人帶離，怎麽做到？清冷的眼神不變，眼底卻浮上了銳意，“走吧。”
“去哪？”林子言抱起彩心，跟上他。
“喝喜酒。”蘇子銳擡頭看了看天色，扯了個輕柔的笑，莫名的陰森詭異。
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“說吧，你怎麽會在這裏？”
簡要說了這兩天的經歷，阿若雙手環胸，挑眉看著一身男裝也難掩清麗的人。
“我擔心你嘛，你去采個藥都花了兩天一夜，我還聽說嶺山那死了人，官府都去了，怕你出事所以就忍不住出來找你嘛。還說我，都不知道人家擔心你呀？”
彩心說著瞄了不遠處的蘇子銳一眼，湊近阿若的耳邊小聲問，“那些人該不會跟你有關系吧？你可是答應過那人不惹麻煩的。”
“我不是說了嗎，那些人跟我沒關系，倒是跟那位有關。”阿若下巴朝那邊動了動，視線落在笑瞇瞇的男人身上，“誒，那個笑得一臉春心蕩漾的是誰呀？”
彩心回頭看了看，果然笑得很蠢，不甚在意地擺擺手，“不知道，也不重要，大娘很擔心你呢。你昨夜沒回，要不是我和老蔡拉著，她就要上山找你了。我們趕緊回去吧，看你都瘦了，回去給你補補。”
蘇子銳聞言睨了那姑娘一眼，才一晚，她就能瘦？更別說她花了大把銀子吃了一頓按她說年夜飯也不過如此的佳肴。
“咳咳，小菜心，這樣過河拆橋可不好哦。”被人嫌棄笑容的男子摸了摸臉頰，頗為委屈，“不是你跑來拜托我幫忙找人的嗎？”
“謝謝了，林大人。”彩心利落地回身福了福，小手絹揮了揮，“人找到了，您請回吧，大恩大德，來世定必結草攜環以報。”
說完，不等他反應，轉身就抱著阿若的手臂，親親熱熱地道，“阿若我們回去吧，哦對了，蘇大人，謝謝您，改天請您吃早點。”
“誒，你這樣可不對，陪你來找人的是我，你謝的是他？他做了什麽能得你答謝？”男子搖了搖扇子，脾氣極好地笑著道。
彩心瞥了他一眼，沒說話。要不是刑部那幾個熟人都出去辦事了，她也不會疾急亂投醫地找這個登徒子。
阿若好奇地望了她一眼，盡管她們不是什麽大家閨秀，但也很少見她如此沒禮。
彩心扁扁嘴，不情願地道，“這是大理寺少卿林子言，聽說家中行三，上次芙蓉樓門口，就是他阻擾我，差點壞事。一大早我去找北裏他們，打聽到他們都去嶺山辦案了，我擔心你就打算來找你嘛。剛好遇到他非要跟上來。”
聽她這麽一說，阿若倒是想起來了，難怪她覺得這人有點眼熟，他就是那天跟蘇子銳一起聽如仙彈琴的人，另一個高級銀子玩家。
瞬間她就覺得這人不咋地，再細看一下，對方的目光正不讚同地落在彩心抱著她的手上。
哼，又是一個覬覦她家小菜心美貌的登徒子。阿若挑眉，這樣一對比，不著痕跡觀察周邊的蘇子銳簡直就是正人君子。
阿若輕笑，下巴擱在彩心的肩膀，懶懶地蹭了蹭。
林子言見狀，唰地打開折扇，扇了扇風，不跟兩個女子計較，“蘇大人，你們很閑？刑部近來都沒什麽有趣的案子嗎？”
“比不得林大人忙碌，連尋人這等小案也事必躬親。”蘇子銳淡淡一笑，眼底涼薄不帶笑意。
阿若略無語地看著兩人一言一語往來，連互懟都引經據典，當官的都這麽無聊又嘴炮嗎？
他們現在正處在一處大宅子的後門，離剛才的熱鬧街道有一段距離，跟彩心一起坐在石階上，一夜未睡又逛了些時候，阿若現在有點困了。
驀地，一陣小孩子的笑聲從門後傳來，阿若莫名地覺得脊背一涼，忍不住擡頭問道，“你們都聽到嗎？”
“啥？”彩心正盤算著怎樣擺脫林子言的人情，漫不經心地回了句。
“小孩子的笑聲，你們都沒聽到嗎？”困意瞬間褪去，阿若下意識望向蘇子銳。
凝神細聽，蘇子銳朝她搖搖頭。
阿若疑惑地站起來，膝蓋忽然一軟，整個人站不穩，連忙靠著身後的木門，卻不意木門沒鎖，她一下子往後倒去。
“阿若！”彩心嚇了一跳，只來得及抓著她飛揚的衣擺，“你沒事吧？”
阿若滾了兩個階梯趴在地上，擡頭呆呆地望著一院的破敗與落葉。蘇子銳擡頭看了眼，宅子沒有牌匾，門口也瞧不出破敗，跟裏頭格格不入。
“蘇大人，這鎖……”林子言蹲在門邊撿起掉落的鎖鏈，臉色微沈。
黑色的鎖鏈略有銹跡，但是鎖頭卻還是新的，像是被人用力掙開。蘇子銳微微搖頭，跨進門內，上前查看被彩心扶起的人，“沒受傷吧。”
“沒，嚇了一跳倒是真的。”阿若乖乖站好讓彩心俯身幫她拍去灰塵，張望了下四周。
“蘇大人說得沒錯，你就是冒冒失失的。”彩心伸指戳了戳她的額頭，沒好氣地道。
“你們剛剛真的沒聽到小孩子的聲音嗎？”阿若猶不死心，她剛剛是真的聽到小孩子的笑聲，而且還離得挺近的，像是在她背後路過般清晰。
方才她們為了避開村民，特地繞到偏僻的地方，所以阿若才會覺得那麽突兀。正常來說，小孩子不會來這麽偏僻的地方玩耍。
彩心聞言細細想了一下，懵然搖頭，她是真的沒有聽到任何奇怪的聲音。但她沒反駁阿若，方才她一直在想著擺脫林子言人情的理由，沒有註意到也是有可能。
蘇子銳與林子言習慣性地檢查了一下院子，對望一眼，均覺得奇怪。
這院子破敗的樣子不是一朝一夕，房子的窗欞上都滿是灰塵與蜘蛛絲，如今才入夏，從落葉堆積來看已經很久沒人來過，但為何剛才外面的墻身看不出破舊？而且，那個鎖頭也讓他們心生疑惑，斷得也太巧了。
“你怎麽看？”林子言以扇柄敲了敲下巴，饒有興致地問。
清風徐來，蘇子銳覺察到不同，方才在外面的風柔和涼快，而現在的風卻清勁帶著冷意，仿佛他們身處一個與外面截然不同的世界。
“世間萬物無奇不有，刑部的卷宗裏也有不少涉及陣法或者詭異的案子。”蘇子銳年紀不大卻也在刑部數年，裏頭的宗卷早已熟讀記在心中，有些私密比外人更清楚。
“大理寺這類型的案卷倒是不多，皇家秘聞裏的秘術則有過不少記載。不過大齊禁巫蠱也不是一天兩天了。”林子言瞧了眼天色，與方才無異，一時間也捉不準。
蘇子銳略一思索，回顧這院子的擺設，“但凡陣法都會有觸發的陣眼，例如鈴鐺，樂器等有聲響的東西，或者妖艷奪目的人或物品，方能從聽覺或者視覺引人進入虛幻之境。但從我們意外進入這院子，到這裏的所有，都沒看到特殊的東西。”
正因為太過尋常，他也無法確定是否進入了陣法之中。除開這個可能性，莫非真的因為院子陰森所以才覺得有異？
“要說不尋常，估計也就是……”林子言的視線落在東張西望的阿若身上。本來他只是剛好休沐，碰上小佳人有事相求順勢打發時間而已，沒想到竟遇到這等有趣之事。
“你想幹嘛？”蘇子銳自然也想到阿若剛說的孩子笑聲，看到阿若跟彩心正舉步打算進入屋裏，忍不住把人拉住。
“來都來了，進去看看呀。”阿若理所當然地道，“你不就是為了想要繼續查這村子才讓我找借口留在這裏逛的嗎？”
若是按她對此人的了解，不是很急的事他大概率會先送她回城以免拖後腿，但今天他居然默認了要借她來掩飾留在村裏，可見這事挺重要的。
“你別亂來，這院子有點古怪。沒弄清形勢，萬一有什麽意外就憑你那身手恐怕自保都不行。”蘇子銳蹙眉不讚同地道，連他們兩人都不敢輕舉妄動，她倒想著直接深入？
“這不有你嗎？”阿若對他的舉動頗為不解，一雙黑眸明亮清正，帶著一絲笑意與信任，“一個號稱現世閻羅的刑部侍郎，一個被譽玉面觀音的大理寺少卿，我朝斷案如神的青天老爺都在這了，你們二人定然一身浩然正氣，估計魑魅魍魎都不敢靠近。我們還怕什麽呢？”
她好歹也在京城混了差不多一年，京城四子的名號她也略有耳聞。如今四子都來了兩個，隨便哪個都能打有腦子，她怕什麽？大不了她們先逃嘛。
蘇子銳被她無比信任的眼神氣笑了，“我該感激姑娘如此信任嗎？”
“不用客氣。”阿若眉眼彎彎，笑得他一陣無語。
林子言頗覺有趣地看著兩人，他知道彩心兩人來自民間，混於市井，比一般深閨女子來得率性，但蘇子銳跟他放在一起對比多年，又是蘇清親自嚴教出來的公子，除了案情需要這般跟一個姑娘談話著實少見。比起他的隨和，蘇子銳可是出了名兇殘冷傲，才會不怎麽受京中女子歡迎。
“我倒是覺得齊姑娘說得沒錯，既來之，則安之。”林子言扇了扇風，在彩心鄙視的眼神下乖乖收了扇子，“蘇大人，你說是吧。”
蘇子銳斜了一眼林子言，傳聞大理寺新任的少卿唯恐天下不亂，沒想到是真的。
“走吧，再說了，真要是什麽陣法之類的，也得找到陣眼吧。”阿若一向隨遇而安，既然她聽到了聲音，並且來到這裏了，那一定有原因，順其自然就好。
……………… …………………… …………
推開門，撲面而來的香火味差點熏得四人透不過氣。屋內物品不多，看上去像是祭拜祖先的地方，椅子上都積滿了灰塵，垂下來的布料都已經烏黑發黴了，最裏面的墻還隱約可見擺放著淩亂的一堆牌位。
“看起來像是宗族議事的地方，或者是祠堂之類。”蘇子銳回想了一下村裏各街道的大致方向，族長準備喜宴的地方離這裏不遠，但這破舊的樣子也不大像他們說的祠堂。看到兩個姑娘熟門熟路地翻找，他再次有點無語，這兩人的行事方式倒像是個捕快……或者盜賊。
“啊——”猛地，彩心忽然從廳堂那側沖了過來，一把抱住施施然踏進門的林子言。
莫名地被佳人抱了個滿懷，林子言從善如流地拍拍她受驚的背，“沒事沒事，有我在呢。”
看穿他的竊喜，蘇子銳不屑諷笑，轉頭看到阿若完全沒有半點害怕的樣子，反而順著彩心出來的方向而去。
無奈輕嘆口氣，蘇子銳搖搖頭跟了過去。
“啊！怎麽是你？”彩心回過神擡頭便看到一張忍俊不禁的俊臉，忙不失地推開他，急急回頭，“阿若呢？那裏有……別過去啊！”
彩心驚恐地看到阿若已經蹲下，把堆放這幾個淩亂神主牌下方的櫃子暗格打開。
“小孩子？”
三個穿著喜慶紅衣的小孩子抱膝並排蜷縮著，圓滾滾的臉蛋略蒼白，每人頭上都紮著不分男女的沖天小辮子，閉著眼仿佛睡著了。
“別碰！”蘇子銳抓著阿若打算碰觸他們的手腕，臉色冷凝，黑眸略過深思。
這三個小孩子膚色淡白，在有點顯舊的紅衣映襯下尚有一絲血色，但辮子發根側邊有個手指頭大的洞口，搭在膝頭的小手指尖均已發黑。
“他們……不是活人。而且這衣服上面有毒。”蘇子銳眸底滑過不忍，沈聲道。
“誒？”阿若震驚地望著他，順著他站起來的力度被他拉到身後。還沒站穩，彩心已經撲了過來，從身後抱著她。
“阿若，你都不怕嗎？”彩心躲在她身後，不敢看過去。聽到彩心的話，蘇子銳也回頭看著那個表情震驚，但沒太多恐懼的姑娘。
“又不是我殺的，我坦坦蕩蕩的怕什麽。”受了那麽多年的唯物主義教育，阿若還是覺得人心比鬼怪更恐怖，轉頭朝彩心挑眉一笑，“倒是你，是做了什麽虧心事嗎？這都抱上了。”
“哎呀，那不是我以為你在那邊嗎？”彩心不好意思地蹭了蹭阿若的肩膀，她猝不及防被嚇得慌不擇路才碰著啥就抱啥，又不是故意的。說來她也郁悶，都怪阿若也穿著月色的衣裙，搞得她錯認了。
“蘇大人，他們……是怎麽回事？”阿若看著兩人問道。
“照頭上的傷口看，是被人從頭上開洞，註入了水銀。水銀又名丹砂，前朝歷代達官貴人曾有活人殉葬的制度，這些被殉葬的人會被人掀開頭皮，註入水銀，以造成屍身不腐。”蘇子銳眸光暗沈，從三個小孩子露出衣物以外的手指，腳背可以看出，他們應該是活著的時候被灌註，所以水銀才能順著血液流到身體其他位置。
“可我從史記上看過，一般都是以宮女或者太監去做人殉，這小孩……”阿若說不下去，那三個小孩看起來不過兩三歲，到底是什麽人這般殘忍？
“在前人看來，這些小孩都是被貶入凡間的仙童，主人讓小孩殉葬，其實是為了讓小孩帶著主人上天成仙。”
大理寺關於權貴和皇室的案件記載較多，林子言也曾看到過這些讓人心寒的習俗。還好大齊開國帝後都極度厭惡這種制度，明文禁止，還下行全國嚴禁所有巫蠱之術，這種事已經很罕見了。
“僅僅是為了這些人的妄想，居然要賠上幼童的性命，簡直讓人發指。”彩心不齒地道。
“真的是為了殉葬嗎？數百年前，前朝開始不是已經在取消了這些制度嗎？”阿若看到那三個小孩如常人入睡般的臉色，總覺得有點不對勁，忽然靈光一閃，她看向蘇子銳，“蘇大人，之前失蹤的兩個孩子是不是有什麽共同點？”
蘇子銳暗道她的直覺確實敏銳，“那兩家的小孩是同一天同一個時辰出生的，你在王家找到的劉大人的孫子也是那個時辰出生的。”
“那跟這個村子有什麽關系？”阿若記得他一開始來這村子就是為了查這個案子的。
“我翻了近幾年的卷宗，這幾年不乏孩子被拐的案件，但是能被刑部記錄在案，並且有這個共同點的……差不多四年前有幾宗，雖然發生在不同地方，但是均是圍繞著這個牛家莊村。”這時候蘇子銳倒是沒隱瞞，頓了一下，他語帶一絲疑惑，“有人暗中提供了線索，指引我來這邊查。”
一開始覺得線索可疑，許是陷阱，但如今這情況，再細想在嶺山當晚的狀態，蘇子銳忽然有個古怪的想法。比起陷阱，更像是刻意引導。只是，如今無法證實這點，而且那個人為何要這樣做？
“四年前……”阿若臉色略怪異，“那幾宗案子也是陰時？”
“有這麽巧？”彩心拉了拉阿若的衣袖，臉色有點難看，“阿若，你記得以前在揚州秦霜說過的那個傳說嗎？”
不愧是姐妹，她也是想起了這個。阿若點點頭，朝兩個官家人道，“我們以前曾聽鬼市的人說過，民間有一種返陽術，在特定的時間，以陰時陰月出生的嬰孩為引，是可以召回已逝的陰魂，再找到合適的容器，便能讓陰魂重回人間。”
“借屍還魂？”
“借屍還魂還好一點。可惜不是，所謂容器，不是屍體，而是活人。”阿若想起也有點毛骨悚然，不怪她一直都覺得，人比鬼怪更恐怖。
“以活人去覆活死人？”林子言自問見多識廣，但還真是第一次聽這種民間奇異怪事，“那容器本身呢？”
“不知道。”阿若幹脆地道，“沒聽說有人成功過。”
林子言一陣氣結，這種說一半不說一半的故事最討厭了，可這兩人的表情太無辜，他諷刺的話都說不出口。
“我還記得，這些都需要些神秘的陣法或者法器。說什麽能借屍還魂，還能獲得永生，什麽招魂幡啥的。”彩心也是走遍了大江南北的，聽到的傳言五花百門。
阿若被她這樣一提，也來了興致，“不止啊，我還聽說有個鎖，能鎖魂鎮魄呢。戲子張也說西北一帶還有天葬，以人骨造燈什麽的。”
林子言越聽越離譜，連忙打斷她們，“夠了，別扯這些，我們先看看這些孩子吧。”
這兩人也不看看這場景，是討論這些秘術法器的時候麽？林子言對這兩個粗枝大葉的姑娘一陣無語，不由得看向沈穩冷靜的人。
“生魂為引，活人為器嗎？”蘇子銳算了算，失蹤那兩家小孩，連上劉大人家的孫子，果然是陰時。垂目沈吟一下，蘇子銳朝三人道，“我們先離開吧，這案子透著奇怪，光靠我們兩個私下查太慢了。我早些時候已遞了消息出去，等人到了，我們再行事。”
“可是，”阿若也知道他說的沒錯，但還有點不甘心。嫻姐姐的孩子還沒出生呢，必然不跟另外兩個一樣的時辰，為什麽要挖走她腹中的孩子？這兩個案子之間，一定有些她不知道的關聯。
“你別胡來，免得打草驚蛇，壞了大事。”蘇子銳嚴肅地道，態度堅決，轉身就走。
他這樣說，阿若也不好堅持，拉著彩心跟上他們的腳步，朝門口走去。
剛走出屋子沒幾步，衣擺被扯了一下，阿若低頭理了理，孩童嘻嘻哈哈的笑聲從身後傳來，她回身一看，一抹紅色小身影從墻角縮回。
周邊的空氣仿佛碎石入湖般輕輕地晃了一下，幾乎不能覺察。
“看，真有小孩。”阿若回頭，哪裏還有門？她身後，是曲折的山路，荒無人煙。她頓了頓，提高聲音喊道，“小菜心，蘇大人，林大人？”
四周一片安靜，只有樹影重重在晃動，她該不會是真的被困在陣法裏了吧。阿若無措地揚了揚手，“蘇瘋，這下可不能說我不安分……”
站在原地想了想，阿若邁步追上那個紅色的小身影。
繞過幾個彎，阿若拐進了一個小院，盛開的桃花樹下，穿著紅衣的小女孩軟軟糯糯地轉著圈兒，伸出胖乎乎的小手去抓飄落的花瓣，清脆的笑聲愉悅。突然，自轉的腳步一個交叉，小女孩失去重心撲倒在地上。
“小心！”阿若跑了過去，伸手抱起小女孩。
“疼疼……”小女孩臉蛋圓乎乎的，大眼因疼痛而淚汪汪的，委屈地伸出擦破皮的手心。
“不痛不痛哦，姐姐呼呼。”阿若握著她柔軟的小手，輕輕地吹了吹。
小女孩破涕為笑，偏頭看著她，可愛的樣子讓人心都軟化，軟軟的手撒嬌地扯了扯阿若的衣襟，依進她懷裏。
“是你帶我來的嗎？”阿若也不害怕，摸摸她的頭，輕聲問道。懷中小女孩模樣鮮活，笑瞇瞇的樣子很是討喜。
胖乎乎的指頭點了點她胸口，小女孩點點頭。
“怎麽了？”阿若覺得心口處有點熱，剛想低頭看一看，恰巧此時彩心的呼喚聲忽遠忽近地傳來。
小女孩擡頭，大眼有點恐懼。阿若連忙拍拍她的背，“不怕不怕啊，是姐姐的朋友，不是壞人來的。”
另一個紅衣的小孩子帶著腳鈴跑到她們不遠處，阿若懷中的小女孩掙了一下離開她的懷抱，踉蹌著跑過去。阿若連忙站起來，“等等，你們別走。”
“回家家……”小女孩拉著另外的小孩，兩人手拉手繞著圈，糯糯地唱著歌謠。
“回家？你要我帶你們出去嗎？”兩人的身影開始模糊，阿若急切地問，“我要怎麽做？你們在哪裏？”
“阿若！”彩心的聲音驀地清晰響亮。
手臂忽然被扯住，阿若回頭，是彩心急切的面容。四周的環境驟變，她已身處舊宅子的一角，“菜……心？”
“嚇死我了，你怎麽忽然就不見了。”彩心小臉煞白，慌亂的心跳看到她安好才緩過來，“你真是太胡來了，知不知道別人擔心啊。”
“我沒事，剛剛那種情況也不是我可以控制的。”阿若頗為無奈地拍拍她，“對了，怎麽只有你？他們呢？”
“他們都在找你呢。”彩心朝一邊高聲喊道，“人在這裏啊，蘇大人，林、啊——”
呼喚聲驟然變成了尖叫。
沒一會，蘇子銳與林子言同時從屋頂飛身而下，卻只見彩心一人暈倒在地上。
“小菜心！”林子言連忙扶起她，以指腹觸及她頸邊的脈搏，“還好，只是暈了過去。”
“齊姑娘被帶走了。”蘇子銳細看了四周，蹲下身輕點地上有些濕漉的鞋印，來的不止一個人，只是兩個姑娘，為何只帶走了她？
從聽到呼聲到他們趕過來，這麽短的時間，就能把人帶離，怎麽做到？清冷的眼神不變，眼底卻浮上了銳意，“走吧。”
“去哪？”林子言抱起彩心，跟上他。
“喝喜酒。”蘇子銳擡頭看了看天色，扯了個輕柔的笑，莫名的陰森詭異。
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