第十五章 驛人
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第十五章 驛人
驛人李丙說，他是在丁亥年十二月從德順軍隴幹縣出發的。托他把這包袱送到新繁縣重光寺的，是莊浪一個裏正，姓喬。節前臘月二十八日夜，喬裏正踩著爐匠鋪門前的火灰，從一股子爐煙裏鉆出來，問一個才上街的更夫許大，哪裏有郵驛。許大看了看喬裏正手上的包袱，說哪兒有死了爹沒錢埋的驛丁從年根子底下走驛？喬裏正問，死了爹沒錢埋的驛丁，哪兒有？許大就想到了驛人李丙。
這時，李丙的爹李義還沒有死。隴幹縣諸街口、坊口、井口已經掛上了兩丈高的喪幡。縣官的文書幕僚們，把命令寫在紙上，貼遍路碑、坊碑與祠碑，令曰“凡至我縣者，必須下馬、戴孝，上路者不得言笑。鬻物買賣，一概歇止，如有市販者，笞棍二十，追責（其）戶長與同坊、鄉，各人笞棍二十。”民無不從命。民從命後又好奇發生了什麽，於是集合起來，去問坊正與鄉紳。坊正與鄉紳派出代表，又去問縣官的文書幕僚們，有知情者言：是吳公，就在這幾天了。
李丙家的院落裏停著一口二尺寬六尺長的棺材，用料為舊木，洗過了黴，邊角上殘留著的蟲眼和黑斑。爹李義臥病在床。李丙響應縣府的命令，戴上孝帽，加入到白花花的喪隊裏。這帽子原本是準備給爹辦喪事時戴的，此外還有孝衣與黑鞋，從選料到款式，都經過了爹的審度。李義見李丙進出都戴著孝帽，問為何提前戴孝。李丙將縣府的命令說給爹聽，也把知情者言說了一遍。李義嘆一口氣，說，是吳公，不成想也在這幾天了。又嘆一口氣，說，我隨吳公去過南陽，我從確山下打過金狗。那一夜月黑風高，我持短矛連殺二狗。回來，升了伍長。說完確山，又說從褒城修堰，救過給壩石壓住的人。李丙只聽著，不應聲。想到爹每隔幾天就要重覆這些話，有時一天說三四次，李丙不禁心煩。不過，煩歸煩，李丙也不得不承認爹曾經是個猛人。正因為承認爹的功勞，李丙更不愛聽這話。在李丙聽來，這話不是說過去，而是說現在。不是說榮譽，而是說窘迫。如今爹將歿了，已於前月向五服以內的從伯堂叔兄弟及其嬸嫂弟媳發出喪事的請帖，只有兩個堂叔親自給了回話，其中一個說要去劍州，來不了。其餘人皆差兒女回話，不是說自己死了，就是說自己將要死了。李丙深知爹的苦惱，不僅是苦惱喪事辦不好，爹的苦惱之關鍵在於兒子沒能從軍。兒子練武三年，卻只在郵驛中做個跑腿的。李丙也以為，自己有愧於爹的撫養，愧在前些年跟爹扯過一個謊。那時候，興州都統司有個軍長到德順軍募兵，李丙給爹逼著前去參加揀選，回來說沒選中，其實選中了，李丙謊稱這些天跟人打架戳盲了一只眼，在覆選時沒去。
兒子在郵驛做個遞送，父子倆當然遭人低看。更遭人低看的是李家沒有半點財業。爹從軍時有月俸，回縣後想買幾畝壤田，卻被人家騙了，只好去耕營田。後來，爹去給紳戶做院工，月賺一兩緡錢。到了兒子，仍是月賺一兩緡錢。七八年下來，遭人低看倒也不傷實際。現在爹將要歿了，連一口像樣的棺材都買不起，親戚不來赴喪倒也不傷實際。倘若爹的老上司吳公沒有從街上列出這白花花大雪紛飛綢幡滿路的排場，當兒子的還能說出那句“人各有一個活法”，然而，今天卻不得不發愁了。李丙心說，我爹跟吳公都是為國出力的人，也算同活共死過，爹的日子不好，賴爹命不好，可要是喪事辦不好，就要賴兒子不孝了。李丙活了二十七年，從沒想過要當個什麽樣的人。現在，他決心當個孝子，從爹死的時候開始，從這一年的十二月末開始。
就這樣，通過更夫許大的介紹，李丙從莊浪喬裏正手裏接過二十緡錢和一個包裹。然後向南行走，經過興州，劍州，綿州，漢州，於二月中旬一個傍晚看見一座山，知道翻過去就是新繁了，心定下來，去找馬店落宿。這時候，應當是在戌時。李丙說，他是從馬店遇到興州人老陶的。老陶用左手端酒，也用左手去夾湯裏的面條。老陶跟店家說話，說的是川話，話腔有一股陜味。李丙見旁邊一桌人吃的是燉豬頭，也想吃，覺著自己吃不完一鍋，就走到老陶桌邊，問老鄉吃不吃豬頭肉。老陶笑了，嘴角與眼袋，將一邊的顴骨擠出一條溝來，李丙發現，老陶的顴骨是塌進去的。
二人吃了一鍋豬頭肉，吃了面條，又各吃兩個饅頭。老陶說，我乃興元府人，幼時家道低落，便隨爹去閬中一帶倒礬，不僅倒礬，也倒朱砂和錫，礬在利州閬中多，鈔引便宜，到蜀州貴了，蜀州人用朱砂和白礬染綢，要量大，就托人到利州路買。爹生前一年跑兩趟，我一年跑一趟，這不是又置了一頭騾嗎？李丙聽老陶說完，說了爹年輕時去南陽持短矛連殺二金狗的事，又說爹從褒城修堰，救過給壩石壓住的人。話題回到自己，說人到郵驛遞什麽的都有，遞蒙汗藥、壯陽藥、長生不老藥的有，遞破襪肚兜的也有。老陶擠著顴骨上的溝聽李丙說完，一壇酒見底，老陶又要一壇，說起了賊人熊三。
老陶說，前面這座山上有個熊三，善使大刀。你看我臉上這條疤，就是兩年前被熊三用刀砍的。我和熊三不打不相交。兩年前他搶了我身上的交引和散錢，此後不再搶我，算他是個有規矩的人。你有所不知，過去這馬店地面上有鄉，有田和墳冢，也有驛站，鄉人一搬到新繁，啥都沒了，都是給熊三搶的。這話得從熊三搶了鄉人一頭豬說起。為了一頭豬，鄉人居然組織了巡衛隊，鄉人呂氏籌錢向寺廟買來刀棒，給隊人配上。熊三再來時，挨了一通揍，跟鄉人結了仇。來年熊三劫走呂氏的兒女，叫納肉糧來換。有鄉人帶肉糧上山，結果只拿回了呂氏兒子的手和腳。熊三說，你來晚了，人被我吃得就剩這麽多了。然後收下肉糧，將人攆下山去。鄉人見呂氏死了兒女，紛紛怕了，而那七八個巡衛卻要上山報仇，一去數日，沒一個回來。有鄉人藥戶到山裏割藥，見那七八個巡衛頭朝下吊在樹上，皮給剝了，手腳露筋，心肝脾肺，已經被野獸叼到了幾裏地外。
“你不能遇上熊三。”老陶說，“哪有那麽多萬一呢？”
李丙聽老陶說完，問熊三還從山上呢嗎？老陶說：“你莫怕。萬一遇上，就把東西給他，他不殺聽話的人。他從南麓西半腰上劫道，你走東半腰，準保遇不著他。這是他的規矩——兩個搶一個，甲乙人等，不是非遇到他不可，遇到就算倒黴。再說你肯定遇不著他。”
老陶指了指堂的草蓋，小聲說：“這馬店開在這裏，熊三不來搶，是因為這馬店的老板曾二和熊三有約。曾二按月給錢，熊三不搶馬店的客人。萬一遇上熊三，你說從曾二店裏住過，準不搶你。再說，你也不能遇上熊三，哪有那麽多萬一呢？”
這一夜子時，李丙因擔憂遇到熊三，遭搶後說不清丟了什麽，便從床鋪上爬起來，提著包袱走到茅房後頭的黑處，將包袱打開來看。包袱裏有三個碗、一個壺、一件騾子雕像、一塊墨、一卷一尺多寬的布，像絹又像綢。李丙系上包袱，回到鋪上躺了許久，沒有睡著。周遭那幾個趕牲口的人打著響鼾，把房梁震得直晃。天亮前，李丙從客堂吃過一碗面，便向南出發。這是一個陰天。後來，李丙說，他早上想到昨晚與老陶的談話，覺著甚是荒唐。這新繁地面上的山，就像一座座土包子，上頭連野貓耗子也沒幾只，如何容得下盜賊熊三？老陶能編，人不實在。這一想，李丙不禁後悔請老陶吃了燉豬頭肉。再一想，反正萍水相逢，今後遇不到他，也就釋懷了。是這段心思害了李丙。要是沒有這一段心思，也許李丙就繞著山走了。因為這段心思，李丙想把聽信了老陶的荒唐故事的自己拉回實際，故意走了山路。
山路兩尺多寬，有一百來步斜鋪了磚，往後的土道夯過，倒也不難走。可是山中極靜，而且越走越靜，如同附近連只野貓耗子也沒有。一棵欒樹扭著身子，向他頭頂伸來一枝，枝頭抓住一把冰雪。雪沫落進眼中，李丙眨了眨眼，忽然覺著天黑了些許。李丙心裏起疑，又勸自己，老陶說的不能是真事。哪有那麽多萬一呢？再走下去，就被老鴉咀和砬子絆了腳，又被一根抓握著冰雪的枝條撞到了腦門。這時，李丙聽見一個啞嗓子說：“莫走。”
李丙站住，才看清撞到腦門的不是枝條，而是一把刀。刀口之後，是一塊長銹的鐔。鐔後有一只黢黑的手，像是熊掌。李丙還想再看，只聽啞嗓子說一句：“眼珠子不要了。”
李丙問：“熊三？”
啞嗓子說：“包袱。”
李丙看了一眼包袱。啞嗓子說：“不的，把你吊樹上，放狗咬。”
李丙聽到這話，不由想起老陶說的那七八個慘死的巡衛，心裏咯噔一下擠出一股血來，耳目所見所聞摻到一起，一明一暗兩個世界從眼前交替閃爍起來。李丙把包袱從身上取下，用盡氣力向遠處扔。包袱飛出去幾丈，找到一根枝條掛上去。啞嗓子如熊捕食一樣撲向那根枝條。就在這個時候，李丙看到了活命的穴隙——在啞嗓子剛才現身的地方，有一團半人高老鴉咀織成的雪毯。李丙立刻躥入其中。當時的情況，就像老陶說的一樣：啞嗓子或是熊三拿了包袱，沒有非得殺人不可。
這天中午不到，李丙走進了新繁縣衙。李丙說，他不是沒想過回隴幹縣向喬裏正扯個謊，就說東西送到了，如果日後喬裏正知道沒送到，再來驛站找他，就說，你找我幹啥，你咋不找重光寺僧人去？可是，那天從林間的穴隙裏鉆出來後，李丙越想越覺得不對頭。以往從興州向蜀州跑一兩個月路程，雇錢八到十緡，食宿也就兩緡。喬裏正願意花二十緡雇送，又趕在節前，這包袱裏一定有了不得的東西，如不是家傳之寶，就是一封急信。昨夜李丙在茅房外打開包袱看過，裏頭沒有急信，想到那幾個碗，他認為那一定就是喬家的傳家寶了。這才決定報案，途中問了幾個人，打聽到衙門所在。走進衙門後，有掃地役人叫他等一會，等了半個時辰，一個戴帽子的衙役出了門房，朝他一揮手，讓他到案牘房候審，便又等了半個時辰。最後，有個文書模樣的人持一沓麻紙進來，問了七八個問題。李丙現在還記得其中五個——
問：你誰？
答：隴幹縣人，驛人李丙。
問：雇家誰？
答：莊浪人喬裏正。
問：被誰搶了？
答：山人熊三。
問：包袱是誰的包袱？
答：不知道。
問：包袱裏，有什麽東西？
答：不知道。
前幾問答的都是實話。當文書問起包袱裏有什麽東西時，李丙留了個心眼，沒說看過。他怕衙門找不回包袱，喬裏正鬧起來，現在說一樣，日後就得賠一樣。所以暫且不說，認不認賬日後再說。文書問完這些，叫他回去等著。李丙說，我不是新繁縣人。文書沒再說話。這天，李丙出了縣衙，一天沒吃，發愁回不回家，琢磨爹是不是已經歿了。如今丟了雇主家傳的寶物，要是人家索賠起來，他一定賠不起。就是不賠，今後也一定當不了驛人了。當不了兵，如果再連郵驛的飯碗也丟了，非把爹氣死不可。他又把事調過來想，爹本來也要歿了，最多就在一兩個月裏。可是不論如何，爹不能是給兒子氣死的。又想到自己出來之前，跟爹說跑完這一趟，就買一口刷漆的柏木棺材停在院裏，待爹去了，在家擺三桌流水席，誰來吊喪，就給誰吃一碗羊肉面條。爹當真了，還誇他大有長進。這一想，李丙決定孝順到底，不回隴幹了，先找個地方借宿，等縣衙破了案再說。要是破不了案，幾月之後再回隴幹。屆時爹已歿了，怨不了兒子不孝，至少兒子出來這一個多月，爹以為能有一口柏木棺材，死也不算難受。
這一等，又是一個多月。一個多月過後，李丙對盝家當庫掌櫃的王祿說，那衙役和文書，根本沒去找包袱。這一個多月裏，他沒少往衙門跑，衙人拒不接待。盝家當庫掌櫃的王祿問：“你真不知道那是誰的東西？”
李丙說：“不知道。”
王祿問：“這一個多月裏，衙門沒找過你？”
李丙說：“找過，一回。”
王祿問：“找你幹啥？”
李丙說：“問包袱裏有啥東西，問到底是誰送出去的東西。”
王祿問：“啥東西？誰？”
李丙說：“不知道。”
王祿笑了，說我得讓你實在點兒，就點了十張錢引擱在桌上，用一根銀子壓住。王祿說：“一句話一百緡，說不？”
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驛人李丙說，他是在丁亥年十二月從德順軍隴幹縣出發的。托他把這包袱送到新繁縣重光寺的，是莊浪一個裏正，姓喬。節前臘月二十八日夜，喬裏正踩著爐匠鋪門前的火灰，從一股子爐煙裏鉆出來，問一個才上街的更夫許大，哪裏有郵驛。許大看了看喬裏正手上的包袱，說哪兒有死了爹沒錢埋的驛丁從年根子底下走驛？喬裏正問，死了爹沒錢埋的驛丁，哪兒有？許大就想到了驛人李丙。
這時，李丙的爹李義還沒有死。隴幹縣諸街口、坊口、井口已經掛上了兩丈高的喪幡。縣官的文書幕僚們，把命令寫在紙上，貼遍路碑、坊碑與祠碑，令曰“凡至我縣者，必須下馬、戴孝，上路者不得言笑。鬻物買賣，一概歇止，如有市販者，笞棍二十，追責（其）戶長與同坊、鄉，各人笞棍二十。”民無不從命。民從命後又好奇發生了什麽，於是集合起來，去問坊正與鄉紳。坊正與鄉紳派出代表，又去問縣官的文書幕僚們，有知情者言：是吳公，就在這幾天了。
李丙家的院落裏停著一口二尺寬六尺長的棺材，用料為舊木，洗過了黴，邊角上殘留著的蟲眼和黑斑。爹李義臥病在床。李丙響應縣府的命令，戴上孝帽，加入到白花花的喪隊裏。這帽子原本是準備給爹辦喪事時戴的，此外還有孝衣與黑鞋，從選料到款式，都經過了爹的審度。李義見李丙進出都戴著孝帽，問為何提前戴孝。李丙將縣府的命令說給爹聽，也把知情者言說了一遍。李義嘆一口氣，說，是吳公，不成想也在這幾天了。又嘆一口氣，說，我隨吳公去過南陽，我從確山下打過金狗。那一夜月黑風高，我持短矛連殺二狗。回來，升了伍長。說完確山，又說從褒城修堰，救過給壩石壓住的人。李丙只聽著，不應聲。想到爹每隔幾天就要重覆這些話，有時一天說三四次，李丙不禁心煩。不過，煩歸煩，李丙也不得不承認爹曾經是個猛人。正因為承認爹的功勞，李丙更不愛聽這話。在李丙聽來，這話不是說過去，而是說現在。不是說榮譽，而是說窘迫。如今爹將歿了，已於前月向五服以內的從伯堂叔兄弟及其嬸嫂弟媳發出喪事的請帖，只有兩個堂叔親自給了回話，其中一個說要去劍州，來不了。其餘人皆差兒女回話，不是說自己死了，就是說自己將要死了。李丙深知爹的苦惱，不僅是苦惱喪事辦不好，爹的苦惱之關鍵在於兒子沒能從軍。兒子練武三年，卻只在郵驛中做個跑腿的。李丙也以為，自己有愧於爹的撫養，愧在前些年跟爹扯過一個謊。那時候，興州都統司有個軍長到德順軍募兵，李丙給爹逼著前去參加揀選，回來說沒選中，其實選中了，李丙謊稱這些天跟人打架戳盲了一只眼，在覆選時沒去。
兒子在郵驛做個遞送，父子倆當然遭人低看。更遭人低看的是李家沒有半點財業。爹從軍時有月俸，回縣後想買幾畝壤田，卻被人家騙了，只好去耕營田。後來，爹去給紳戶做院工，月賺一兩緡錢。到了兒子，仍是月賺一兩緡錢。七八年下來，遭人低看倒也不傷實際。現在爹將要歿了，連一口像樣的棺材都買不起，親戚不來赴喪倒也不傷實際。倘若爹的老上司吳公沒有從街上列出這白花花大雪紛飛綢幡滿路的排場，當兒子的還能說出那句“人各有一個活法”，然而，今天卻不得不發愁了。李丙心說，我爹跟吳公都是為國出力的人，也算同活共死過，爹的日子不好，賴爹命不好，可要是喪事辦不好，就要賴兒子不孝了。李丙活了二十七年，從沒想過要當個什麽樣的人。現在，他決心當個孝子，從爹死的時候開始，從這一年的十二月末開始。
就這樣，通過更夫許大的介紹，李丙從莊浪喬裏正手裏接過二十緡錢和一個包裹。然後向南行走，經過興州，劍州，綿州，漢州，於二月中旬一個傍晚看見一座山，知道翻過去就是新繁了，心定下來，去找馬店落宿。這時候，應當是在戌時。李丙說，他是從馬店遇到興州人老陶的。老陶用左手端酒，也用左手去夾湯裏的面條。老陶跟店家說話，說的是川話，話腔有一股陜味。李丙見旁邊一桌人吃的是燉豬頭，也想吃，覺著自己吃不完一鍋，就走到老陶桌邊，問老鄉吃不吃豬頭肉。老陶笑了，嘴角與眼袋，將一邊的顴骨擠出一條溝來，李丙發現，老陶的顴骨是塌進去的。
二人吃了一鍋豬頭肉，吃了面條，又各吃兩個饅頭。老陶說，我乃興元府人，幼時家道低落，便隨爹去閬中一帶倒礬，不僅倒礬，也倒朱砂和錫，礬在利州閬中多，鈔引便宜，到蜀州貴了，蜀州人用朱砂和白礬染綢，要量大，就托人到利州路買。爹生前一年跑兩趟，我一年跑一趟，這不是又置了一頭騾嗎？李丙聽老陶說完，說了爹年輕時去南陽持短矛連殺二金狗的事，又說爹從褒城修堰，救過給壩石壓住的人。話題回到自己，說人到郵驛遞什麽的都有，遞蒙汗藥、壯陽藥、長生不老藥的有，遞破襪肚兜的也有。老陶擠著顴骨上的溝聽李丙說完，一壇酒見底，老陶又要一壇，說起了賊人熊三。
老陶說，前面這座山上有個熊三，善使大刀。你看我臉上這條疤，就是兩年前被熊三用刀砍的。我和熊三不打不相交。兩年前他搶了我身上的交引和散錢，此後不再搶我，算他是個有規矩的人。你有所不知，過去這馬店地面上有鄉，有田和墳冢，也有驛站，鄉人一搬到新繁，啥都沒了，都是給熊三搶的。這話得從熊三搶了鄉人一頭豬說起。為了一頭豬，鄉人居然組織了巡衛隊，鄉人呂氏籌錢向寺廟買來刀棒，給隊人配上。熊三再來時，挨了一通揍，跟鄉人結了仇。來年熊三劫走呂氏的兒女，叫納肉糧來換。有鄉人帶肉糧上山，結果只拿回了呂氏兒子的手和腳。熊三說，你來晚了，人被我吃得就剩這麽多了。然後收下肉糧，將人攆下山去。鄉人見呂氏死了兒女，紛紛怕了，而那七八個巡衛卻要上山報仇，一去數日，沒一個回來。有鄉人藥戶到山裏割藥，見那七八個巡衛頭朝下吊在樹上，皮給剝了，手腳露筋，心肝脾肺，已經被野獸叼到了幾裏地外。
“你不能遇上熊三。”老陶說，“哪有那麽多萬一呢？”
李丙聽老陶說完，問熊三還從山上呢嗎？老陶說：“你莫怕。萬一遇上，就把東西給他，他不殺聽話的人。他從南麓西半腰上劫道，你走東半腰，準保遇不著他。這是他的規矩——兩個搶一個，甲乙人等，不是非遇到他不可，遇到就算倒黴。再說你肯定遇不著他。”
老陶指了指堂的草蓋，小聲說：“這馬店開在這裏，熊三不來搶，是因為這馬店的老板曾二和熊三有約。曾二按月給錢，熊三不搶馬店的客人。萬一遇上熊三，你說從曾二店裏住過，準不搶你。再說，你也不能遇上熊三，哪有那麽多萬一呢？”
這一夜子時，李丙因擔憂遇到熊三，遭搶後說不清丟了什麽，便從床鋪上爬起來，提著包袱走到茅房後頭的黑處，將包袱打開來看。包袱裏有三個碗、一個壺、一件騾子雕像、一塊墨、一卷一尺多寬的布，像絹又像綢。李丙系上包袱，回到鋪上躺了許久，沒有睡著。周遭那幾個趕牲口的人打著響鼾，把房梁震得直晃。天亮前，李丙從客堂吃過一碗面，便向南出發。這是一個陰天。後來，李丙說，他早上想到昨晚與老陶的談話，覺著甚是荒唐。這新繁地面上的山，就像一座座土包子，上頭連野貓耗子也沒幾只，如何容得下盜賊熊三？老陶能編，人不實在。這一想，李丙不禁後悔請老陶吃了燉豬頭肉。再一想，反正萍水相逢，今後遇不到他，也就釋懷了。是這段心思害了李丙。要是沒有這一段心思，也許李丙就繞著山走了。因為這段心思，李丙想把聽信了老陶的荒唐故事的自己拉回實際，故意走了山路。
山路兩尺多寬，有一百來步斜鋪了磚，往後的土道夯過，倒也不難走。可是山中極靜，而且越走越靜，如同附近連只野貓耗子也沒有。一棵欒樹扭著身子，向他頭頂伸來一枝，枝頭抓住一把冰雪。雪沫落進眼中，李丙眨了眨眼，忽然覺著天黑了些許。李丙心裏起疑，又勸自己，老陶說的不能是真事。哪有那麽多萬一呢？再走下去，就被老鴉咀和砬子絆了腳，又被一根抓握著冰雪的枝條撞到了腦門。這時，李丙聽見一個啞嗓子說：“莫走。”
李丙站住，才看清撞到腦門的不是枝條，而是一把刀。刀口之後，是一塊長銹的鐔。鐔後有一只黢黑的手，像是熊掌。李丙還想再看，只聽啞嗓子說一句：“眼珠子不要了。”
李丙問：“熊三？”
啞嗓子說：“包袱。”
李丙看了一眼包袱。啞嗓子說：“不的，把你吊樹上，放狗咬。”
李丙聽到這話，不由想起老陶說的那七八個慘死的巡衛，心裏咯噔一下擠出一股血來，耳目所見所聞摻到一起，一明一暗兩個世界從眼前交替閃爍起來。李丙把包袱從身上取下，用盡氣力向遠處扔。包袱飛出去幾丈，找到一根枝條掛上去。啞嗓子如熊捕食一樣撲向那根枝條。就在這個時候，李丙看到了活命的穴隙——在啞嗓子剛才現身的地方，有一團半人高老鴉咀織成的雪毯。李丙立刻躥入其中。當時的情況，就像老陶說的一樣：啞嗓子或是熊三拿了包袱，沒有非得殺人不可。
這天中午不到，李丙走進了新繁縣衙。李丙說，他不是沒想過回隴幹縣向喬裏正扯個謊，就說東西送到了，如果日後喬裏正知道沒送到，再來驛站找他，就說，你找我幹啥，你咋不找重光寺僧人去？可是，那天從林間的穴隙裏鉆出來後，李丙越想越覺得不對頭。以往從興州向蜀州跑一兩個月路程，雇錢八到十緡，食宿也就兩緡。喬裏正願意花二十緡雇送，又趕在節前，這包袱裏一定有了不得的東西，如不是家傳之寶，就是一封急信。昨夜李丙在茅房外打開包袱看過，裏頭沒有急信，想到那幾個碗，他認為那一定就是喬家的傳家寶了。這才決定報案，途中問了幾個人，打聽到衙門所在。走進衙門後，有掃地役人叫他等一會，等了半個時辰，一個戴帽子的衙役出了門房，朝他一揮手，讓他到案牘房候審，便又等了半個時辰。最後，有個文書模樣的人持一沓麻紙進來，問了七八個問題。李丙現在還記得其中五個——
問：你誰？
答：隴幹縣人，驛人李丙。
問：雇家誰？
答：莊浪人喬裏正。
問：被誰搶了？
答：山人熊三。
問：包袱是誰的包袱？
答：不知道。
問：包袱裏，有什麽東西？
答：不知道。
前幾問答的都是實話。當文書問起包袱裏有什麽東西時，李丙留了個心眼，沒說看過。他怕衙門找不回包袱，喬裏正鬧起來，現在說一樣，日後就得賠一樣。所以暫且不說，認不認賬日後再說。文書問完這些，叫他回去等著。李丙說，我不是新繁縣人。文書沒再說話。這天，李丙出了縣衙，一天沒吃，發愁回不回家，琢磨爹是不是已經歿了。如今丟了雇主家傳的寶物，要是人家索賠起來，他一定賠不起。就是不賠，今後也一定當不了驛人了。當不了兵，如果再連郵驛的飯碗也丟了，非把爹氣死不可。他又把事調過來想，爹本來也要歿了，最多就在一兩個月裏。可是不論如何，爹不能是給兒子氣死的。又想到自己出來之前，跟爹說跑完這一趟，就買一口刷漆的柏木棺材停在院裏，待爹去了，在家擺三桌流水席，誰來吊喪，就給誰吃一碗羊肉面條。爹當真了，還誇他大有長進。這一想，李丙決定孝順到底，不回隴幹了，先找個地方借宿，等縣衙破了案再說。要是破不了案，幾月之後再回隴幹。屆時爹已歿了，怨不了兒子不孝，至少兒子出來這一個多月，爹以為能有一口柏木棺材，死也不算難受。
這一等，又是一個多月。一個多月過後，李丙對盝家當庫掌櫃的王祿說，那衙役和文書，根本沒去找包袱。這一個多月裏，他沒少往衙門跑，衙人拒不接待。盝家當庫掌櫃的王祿問：“你真不知道那是誰的東西？”
李丙說：“不知道。”
王祿問：“這一個多月裏，衙門沒找過你？”
李丙說：“找過，一回。”
王祿問：“找你幹啥？”
李丙說：“問包袱裏有啥東西，問到底是誰送出去的東西。”
王祿問：“啥東西？誰？”
李丙說：“不知道。”
王祿笑了，說我得讓你實在點兒，就點了十張錢引擱在桌上，用一根銀子壓住。王祿說：“一句話一百緡，說不？”
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