16 縞衣
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16 縞衣
晁虎轉身回望，人群寂靜。
東部三郡，孟陽郡的旱疫發現最早。當時一連多日無雨，一脈支流忽然枯竭見底。但無人重視，再發現時草木枯竭之勢已蔓延仲春、叔昶二郡。災害自此一發不可收拾，旱地廣闊，畜牧農作這才漸成回天無力的局面。近日朝中發來的政綱舉措，竟然只剩遷徙這一條了。
尉遲媱話已問出，此時不動聲色，阿爹說孟陽郡可惜在眾志難籌，她要看看，到底是幾分難。
“姑娘，我沒有兵器，可我若是有，一定給你！”
摩肩接踵的空隙裏，一包頭少婦擠出來，是張桃花面容，但縞衣如訴，身上枯瘦，雙目亦是紅腫。
她奔來階前，對尉遲媱俯首行禮：“好英勇的姑娘，我雖沒有兵器，可願以命陪你……浣娘身低命賤，至今已無可再失，唯有一條性命，與其葬送，不如血鬥，浣娘與蘇家也有仇，願以命相搏！”
她聲音的底色，隱隱是道絕望的哭腔，但眼中堅毅。
尉遲媱的紗笠不再拂動，忽然拊掌而笑：“站出來的是女子，我很欣賞。”轉頭對竹月，“搬張椅子，給她坐，我尉遲門下，今日就收下這女子。”手中杯盞，遞給此時微有呆楞的浣娘。
她含淚正要接，一隊差服加身的人馬就跨刀奔來了。
當頭一人勒馬便呵斥：“何人鬧事？”馬踏幾步，將一跪一趴的人一看，就說，“何人行兇？”
晁虎直挺挺回道：“是我！都我一人幹的！見不得蘇家強娶民女，我就把這一老一少都打了！”
一聽確實蘇家，官差變了臉色，胯下的馬才繞開，但眼目一偏，又看到了茶樓的門庭前。
他立刻下馬，階前壓刀就拜：“小人正奉職巡查，聽有人在大將軍門前鬧事，特來制止，還請小姐莫驚，犯事之人，小人必捉拿嚴懲！”
人群騷動，這竟是京都來的人屠之女，怪不得出手如此狠重無忌。
尉遲媱十分自在，好像脾氣很好，與之前挫人跪下，踹人昏死的情狀判若兩人，說：“平民百姓而已，能鬧出什麽事。”
官差朝手下：“蘇府的人送回去，行兇者晁虎，押走審問！”
府衙一眾立刻匆匆行動，尉遲媱卻階上一笑：“審問什麽？晁虎剛才，是交代不清？”
“小姐有所不知，旱疫以來，郡內多事，不安生的賤民越發不安生，挑事成性，但每逢府衙問起話來，他們又要麽答非所問，要麽巧言善辯，這得押解回去，慢慢審問細察才行。”
“不用，今日的事，清晰得很。”她接過竹月新泡的茶，說，“那個頭破趴地的，要強娶一位女子，女子不願，他便用權勢逼迫，那個跪著的，與他父親一般無二，且於我不敬，都是晁虎仗義出手，以正孟陽風氣，你可還有不明白的？”
人群沒聲音。
“小姐的意思是……晁虎這回是做的好事？”
“你既當職，難道是頭一天執事？你的城民做的是好事還是壞事，你不能分辨？”
他臉上堆笑：“賤民刁滑，小姐初來乍到，恐怕亦被混淆視聽，自旱情以來，這蘇家便開倉放糧，救濟多戶人家，蘇家捐銀捐糧，連太守也對此感激不盡……”
浣娘聽得耳目昏脹，搶言說道：“官家講蘇家賑濟，他們賑濟的，可都是家中有貌美女子的？！一糧一錢便換得一個女兒家的性命！你們為官的，可是當真不知！”
“本官與尉遲小姐論事，豈輪到你這賤民說話！不事農桑盡嚼出謠言來！這民心不穩的種種行狀，就是你們這些長舌婦亂嚼出來的！”
“如若行正品端，我們受蘇府照拂，自當感激涕零，來日報答，又怎是生造謠言、恩將仇報的人！”浣娘氣得渾身顫抖，“因為蘇府有錢，就說不得他們不好，因為我們窮困，就只能說我們不好，如若不是蘇府推著旱情，借著旱情撈好處，我丈夫又怎會……”
那人當即拔刀，飛撲去扯浣娘的縞衣長袖，晁虎見勢趕來，急拉浣娘躲過。但那柄官用長刀，還是堪堪掃過浣娘的白色包頭，將蒼蒼衣袖刮去了一角。
浣娘被拽得趔下臺階，對那刀刃白光，面如死灰。
怒意橫生的晁虎重新拿起長柄鐵鉗，迎著那官刀，就當啷一聲兩相碰撞。
見晁虎實在不行，尉遲媱手中飛出杯盞，在執刀的手腕上一擊即中。杯子碎裂墜地，他腕上一痛。
椅上冷笑：“你這執法，是執的哪條法令？”
他捂著手腕，只對站在一處的晁虎與浣娘怒氣沖沖：“竟敢違抗！竟敢襲擊！來人！押進府衙大牢！”
竹月手中的茶壺到了尉遲媱手裏，她猛地摔砸在他肩上，薄荷茶水澆他滿身，也濺他滿臉，一身的官差服飾，頃刻暗色狼藉。
茶壺落在階上粉碎，那沾著薄荷葉的壺蓋伶伶滾下，一直到磕住階底跪著的蘇家少爺腦袋，才停下。
尉遲媱定定地問：“我也動手了，如此，你可也要押我入牢？”
身上沾的薄荷葉也不敢拂去，他白著臉趕緊跪下：“他們行兇打傷蘇家老弱，且擾了小姐清靜，這才押回去懲治……”
“如何懲治？”
“先杖責三十，令他們說實話，之後……”
“軍中的三十杖責，是會要人性命的，那孟陽郡的，可也要人性命？”
他沒有回答，但身上不受控制地發起抖來了。
尉遲媱看著下面街上越來越多的人，忽然笑了一聲，閑閑嘲諷起來：“這麽來看，今日仗義出言的晁虎，因維護被蘇府欺壓的人，今天到晚，是要死於杖刑了，而本就委屈的浣娘，估計也是一樣。可惜啊，今夜過後，這孟陽郡，就再沒有一個能對蘇府和官刀，挺直腰板說話的人了。”
她繼續笑：“孟陽孟陽，朝暉之城，想不到，竟過至暗無天日的時候。”
街上裏裏外外，蔓延了一股有壓人骨髓的涼意。
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晁虎轉身回望，人群寂靜。
東部三郡，孟陽郡的旱疫發現最早。當時一連多日無雨，一脈支流忽然枯竭見底。但無人重視，再發現時草木枯竭之勢已蔓延仲春、叔昶二郡。災害自此一發不可收拾，旱地廣闊，畜牧農作這才漸成回天無力的局面。近日朝中發來的政綱舉措，竟然只剩遷徙這一條了。
尉遲媱話已問出，此時不動聲色，阿爹說孟陽郡可惜在眾志難籌，她要看看，到底是幾分難。
“姑娘，我沒有兵器，可我若是有，一定給你！”
摩肩接踵的空隙裏，一包頭少婦擠出來，是張桃花面容，但縞衣如訴，身上枯瘦，雙目亦是紅腫。
她奔來階前，對尉遲媱俯首行禮：“好英勇的姑娘，我雖沒有兵器，可願以命陪你……浣娘身低命賤，至今已無可再失，唯有一條性命，與其葬送，不如血鬥，浣娘與蘇家也有仇，願以命相搏！”
她聲音的底色，隱隱是道絕望的哭腔，但眼中堅毅。
尉遲媱的紗笠不再拂動，忽然拊掌而笑：“站出來的是女子，我很欣賞。”轉頭對竹月，“搬張椅子，給她坐，我尉遲門下，今日就收下這女子。”手中杯盞，遞給此時微有呆楞的浣娘。
她含淚正要接，一隊差服加身的人馬就跨刀奔來了。
當頭一人勒馬便呵斥：“何人鬧事？”馬踏幾步，將一跪一趴的人一看，就說，“何人行兇？”
晁虎直挺挺回道：“是我！都我一人幹的！見不得蘇家強娶民女，我就把這一老一少都打了！”
一聽確實蘇家，官差變了臉色，胯下的馬才繞開，但眼目一偏，又看到了茶樓的門庭前。
他立刻下馬，階前壓刀就拜：“小人正奉職巡查，聽有人在大將軍門前鬧事，特來制止，還請小姐莫驚，犯事之人，小人必捉拿嚴懲！”
人群騷動，這竟是京都來的人屠之女，怪不得出手如此狠重無忌。
尉遲媱十分自在，好像脾氣很好，與之前挫人跪下，踹人昏死的情狀判若兩人，說：“平民百姓而已，能鬧出什麽事。”
官差朝手下：“蘇府的人送回去，行兇者晁虎，押走審問！”
府衙一眾立刻匆匆行動，尉遲媱卻階上一笑：“審問什麽？晁虎剛才，是交代不清？”
“小姐有所不知，旱疫以來，郡內多事，不安生的賤民越發不安生，挑事成性，但每逢府衙問起話來，他們又要麽答非所問，要麽巧言善辯，這得押解回去，慢慢審問細察才行。”
“不用，今日的事，清晰得很。”她接過竹月新泡的茶，說，“那個頭破趴地的，要強娶一位女子，女子不願，他便用權勢逼迫，那個跪著的，與他父親一般無二，且於我不敬，都是晁虎仗義出手，以正孟陽風氣，你可還有不明白的？”
人群沒聲音。
“小姐的意思是……晁虎這回是做的好事？”
“你既當職，難道是頭一天執事？你的城民做的是好事還是壞事，你不能分辨？”
他臉上堆笑：“賤民刁滑，小姐初來乍到，恐怕亦被混淆視聽，自旱情以來，這蘇家便開倉放糧，救濟多戶人家，蘇家捐銀捐糧，連太守也對此感激不盡……”
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那人當即拔刀，飛撲去扯浣娘的縞衣長袖，晁虎見勢趕來，急拉浣娘躲過。但那柄官用長刀，還是堪堪掃過浣娘的白色包頭，將蒼蒼衣袖刮去了一角。
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竹月手中的茶壺到了尉遲媱手裏，她猛地摔砸在他肩上，薄荷茶水澆他滿身，也濺他滿臉，一身的官差服飾，頃刻暗色狼藉。
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尉遲媱定定地問：“我也動手了，如此，你可也要押我入牢？”
身上沾的薄荷葉也不敢拂去，他白著臉趕緊跪下：“他們行兇打傷蘇家老弱，且擾了小姐清靜，這才押回去懲治……”
“如何懲治？”
“先杖責三十，令他們說實話，之後……”
“軍中的三十杖責，是會要人性命的，那孟陽郡的，可也要人性命？”
他沒有回答，但身上不受控制地發起抖來了。
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