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寺廟前的石階還沾著晨露，真菇的指尖捏著鱗瀧給的竹哨轉了兩圈——方才她還在和矢凜奈說，先生前幾日還念叨著要教她新的水之呼吸劍型，此刻卻忽然聽見山道那頭傳來急促的腳步聲。
是鱗瀧道場的小徒弟，跑得滿臉通紅，見了真菇就撲通跪下：“師姐！師父他……師父昨夜咳得厲害，今早連藥都喝不下了！”
真菇手裏的竹哨“啪嗒”掉在地上，臉色瞬間白了。
她踉蹌著快要摔倒，手腕卻被人攥住——矢凜奈站在她身邊，掌心溫溫的：“別急，我們陪你去。”
煉獄杏壽郎聲音沈卻穩：“我認得去鱗瀧道場的路，抄近道更快。”他沒多問，只側身給真菇讓出路，“走吧。”
山道上的風都帶著急意。
真菇一路沒說話，腳步卻快得踉蹌，矢凜奈挨著她走，時不時扶她一把，指尖捏著袖袋裏的小瓷瓶——那是珠世之前塞給她的。
到鱗瀧道場時，院門口已經圍了幾個擔憂的徒弟。真菇掀簾沖進屋時，正看見鱗瀧躺在病床上，臉色灰敗得像蒙了層霜，咳嗽聲斷斷續續，連睜眼的力氣都快沒了。
“師父！”她撲到床邊，聲音抖得不成樣。
鱗瀧艱難地轉了轉眼珠，目光掃過真菇，又落在跟進來的矢凜奈身上。那一瞬間，他渾濁的眼睛忽然猛地睜大，嘴唇哆嗦著，竟從喉嚨裏擠出幾個含混的字：“您……您是……”
煉獄杏壽郎楞了楞，看向矢凜奈。
矢凜奈走到床邊，輕輕按住真菇的手，目光落在鱗瀧臉上時軟了些：“鱗瀧，是我。”
這聲“鱗瀧”喚得極輕，卻讓鱗瀧渾身一震。
他想起年少時那個指導過他的身影。她的指尖點過他的劍刃，教他如何讓呼吸與水流相融，如何在揮劍時留住三分柔勁。
後來她離開後，他尋了許久都無果，原以為早已是隔世的人……
“藥。”矢凜奈沒多言，從袖袋裏摸出珠世給的瓷瓶，倒出三粒淡紫色的藥丸，小心地餵進鱗瀧嘴裏。
藥丸入口即化，帶著清苦的草木香。不過片刻，鱗瀧的咳嗽聲竟漸漸停了，胸口起伏也平穩了些，連臉色都緩過一絲血色。
“師父！”真菇又驚又喜，伸手探了探鱗瀧的額頭，滾燙的熱度竟退了不少。
鱗瀧眨了眨眼，看向矢凜奈的目光裏滿是震驚與感激，還有幾分說不清的敬畏。他張了張嘴，想說什麽，卻被矢凜奈輕輕搖頭打斷：“先歇著。”
她沒提當年指導水之呼吸的事，只是掖了掖鱗瀧的被角：“真菇擔心了你一路，讓她陪你說說話吧。”
煉獄杏壽郎在一旁看得明白，矢凜奈起身時悄悄拉了拉他的衣袖，帶著他一起往屋外退了退。
到了院角，他才低聲問：“你認識鱗瀧先生？”
“算吧。”她聽見自己這麽說，“很多年前，見過幾面。”
煉獄杏壽郎沒立刻接話，過了好一會兒，他才低聲開口，語氣裏沒什麽探究，反倒帶著點小心翼翼的溫和：“矢凜，我總覺得你和別人不一樣。”
矢凜奈的心輕輕顫了顫。
“你身上有很多秘密。”他又說，目光落在她攥著衣袖的手上——那雙手總是很穩，餵藥時穩，扶真菇時穩，可此刻指尖卻悄悄蜷著，捏出幾道細痕。
“你想知道嗎？”她聽見自己問，聲音裏竟帶了點連自己都沒察覺的試探，“我的秘密。”
煉獄杏壽郎的睫毛輕輕眨了眨，沒料到她會這麽直接。他沈默了一瞬，隨即認真地點了點頭，卻又補充道：“如果你願意的話，我會安靜聽完。”
風從院外吹進來，帶著山道上的草木氣，刮得松針沙沙響。
矢凜奈張了張嘴，卻忽然不知道該從哪裏說起了。是該說幾百年前還是另外一個時空的幾百年後？還是說那個有惡鬼存在的空間以及那些悲劇？
那些事太舊了，連她自己都快記不清細節了。
“我……”她想說什麽，卻又卡殼了。
“矢凜。”煉獄杏壽郎忽然輕輕喚了她一聲，聲音比剛才更柔了些，“不用著急，慢慢來。”他頓了頓，目光落在她發梢沾著的一片松針上，伸手幫她輕輕拈走：“我會等你。”
“我遇到鱗瀧，是在幾十年前，我教過他呼吸法。”過了好一會兒，她才終於又開了口，聲音悶悶的。
“我不屬於這個世界，我來自另外一個有惡鬼存在的世界。”她又說，這次聲音清楚了些，“我殺了他們，活了很久很久，久到我都記不清我那個世界的細節了。”
煉獄杏壽郎這才轉過頭，看向她的眼睛。他的眸子裏沒什麽驚訝，也沒什麽害怕，只有平靜的認真。
“我遇到了很多人，改變了他們原來的軌跡。”矢凜奈的目光飄向很遠的地方。
“他們……”煉獄杏壽郎遲疑了一下，還是問了出來，“都不在了嗎？”
矢凜奈的眼神暗了暗，輕輕點了點頭：“不在了。很多年前就不在了。”
日子漫長得像沒有盡頭的線，她甚至有時候會忘了自己是誰，只知道自己是被時間遺忘的怪物。
“後來，珠世研制出變成人的藥水。”她眼裏漸漸有了光，“一開始我並沒有喝，因為我要等一個人……”矢凜奈頓了頓，“前幾天，我喝了藥，我終於能感覺到……時間在走。”
“就是這些了。”她輕輕吸了口氣，像卸下了壓在肩上幾百年的擔子，“是不是……很嚇人？”
煉獄杏壽郎卻忽然笑了。他笑得很輕，卻很真切，他擡手，猶豫了一下，還是輕輕拍了拍她的後背，動作有點笨，卻很認真：“不嚇人。”
矢凜奈楞住了。
“不管你從前是怎樣的，都是你。”他又說，聲音沈而篤定，“是……”他頓了頓，臉頰忽然有點紅，卻還是說了下去，“是我喜歡的矢凜。”
只不過最後一句矢凜奈並沒有聽清，但她的眼眶還是熱了。
“杏壽郎。”她輕輕喚了他一聲。
“嗯？”煉獄杏壽郎一陣臉紅，不好意思地摸了摸頭發。
“謝謝你。”
煉獄杏壽郎楞了楞，隨即笑得更開了：“謝我做什麽？”他站起身，像是隱瞞什麽一樣扯開話題，“走吧，屋裏該換藥了。”
-
三日後的清晨，鱗瀧道場的院角松樹下曬著暖陽。鱗瀧已能扶著柱廊慢慢走，臉色雖還帶些病後的蒼白，眼裏卻有了往日的清明。
他手裏捏著片剛拾的銀杏葉，見矢凜奈從竈房端著藥碗出來，輕輕喚了聲：“老師。”
矢凜奈把藥碗擱在石桌上，兩人沈默著看了會兒檐下曬的藥草，還是鱗瀧先開了口：“當年……多謝您。”
矢凜奈指尖摩挲著石桌邊緣的紋路，沒有說話。
鱗瀧望著院外的山道，聲音沈了些：“後來我教徒弟，也總把您教給我的話掛在嘴邊。”他頓了頓，轉頭看她，“這些年……您還好？”
矢凜奈想起那些漫長的、模糊的歲月，又想起如今掌心能握住的暖，輕輕點頭：“現在很好。”她看了看鱗瀧道場現在的樣子，“你沒有辜負你父親的期望，把道場經營地很好啊。”
鱗瀧笑了笑：“老師，留下來多住些日子吧。”
矢凜奈楞了一下。
鱗瀧看向正在幫忙修補瓦磚的煉獄杏壽郎：“和煉獄先生一起吧。”
-
深夜，只有月光從雲縫裏漏出點光，淺淺地鋪在鱗瀧道場後山的山道上，把富岡義勇攥著木刀的影子拉得老長。
“義勇，呼吸再沈些。”錆兔走在他身側，手裏提著個竹編小籃，裏頭裝著鱗瀧交代要采的夜合草，葉片上還沾著夜露。
他比義勇大半歲，總愛趁練刀的間隙擡手揉義勇的發頂，指尖蹭過那撮翹起來的呆毛時，總能逗得義勇抿著唇往旁邊躲。
義勇沒應聲，只把木刀握得更緊了些。
方才練“水之呼吸·三型”時，他沒控制好力道，刀光擦著樹幹偏了半寸，還差點被反彈的力道帶得摔跤。雖沒真摔，褲腳卻勾到了灌木叢，掛著片深綠的草葉，看著有點狼狽。
此刻被錆兔一提，耳尖悄悄泛起粉，攥著劍鞘的指尖都在較勁。
“誰在那兒？”
忽然有個清亮的女聲從樹後傳來，帶著點警惕的尖細。
兩人同時頓住腳步。
只見月光從老松樹的枝椏間漏下來，落在個穿淺紫襦裙的少女身上。她背著個深棕色的藥簍，發間別著朵新鮮的白蝴蝶花，正是隔壁蝴蝶家的蝴蝶忍。她今夜上山是為了采專治風寒的夜交藤。
蝴蝶忍認出他們身上的靛藍色羽織，眉頭“唰”地皺成了小山：“鱗瀧道場的？大半夜在山裏晃悠什麽？偷采我們家的藥草？”
義勇最不愛聽人用這種語氣說話，立刻梗著脖子回：“我們在練刀！才不偷藥！”
“練刀？”蝴蝶忍把藥簍往身前挪了挪，露出裏頭的草藥，嘴角撇了撇，“練得褲腳沾泥？怕不是在山裏打滾吧？”
“你才打滾！”義勇氣得臉頰發紅，攥著木刀就要上前，卻被錆兔一把拉住。
“忍小姐，”錆兔笑著打圓場，“我們確實在練刀，義勇他是不小心滑了下。山裏夜路不好走，要不我們陪你一起？”
蝴蝶忍哼了聲，沒拒絕，卻還是瞪了義勇一眼：“走快點，別拖後腿。”
義勇“哼”回去，卻乖乖跟在後面。
月光淺淺鋪在山道上，把三人的影子拉得忽長忽短。
富岡義勇攥著木刀的手還在較勁。方才被蝴蝶忍懟“腳步重得像打樁”，他故意放輕了步子，卻又忍不住偷偷用餘光瞟她背上的藥簍。
簍子晃得厲害，裏頭的瓷瓶撞得“叮叮當當”響，吵得他沒法沈心感受呼吸的節奏。
“你能不能把藥簍背穩些？”義勇終於忍不住開口，聲音裏帶著點少年人特有的執拗。
蝴蝶忍立刻回頭瞪他：“你能不能把腳步放輕些？震得山裏的夜蟲都不叫了！”她剛采到一株帶露的夜交藤，被他“咚咚”的腳步聲驚得手一抖，葉子掉了半片，正心疼著呢。
“我已經放輕了！”
“放輕了還這麽響？怕不是鞋底粘了石頭！”
“你才粘了石頭！”
兩人你一言我一語地拌著嘴，錆兔夾在中間，左手拉著要往前沖的義勇，右手拍著蝴蝶忍的胳膊勸：“好啦好啦，忍小姐的藥簍是晃了點，義勇你也確實該再輕些，山裏黑，咱們趕緊下山才是要緊事。”他說著，還不忘從兜裏摸出顆糖，塞給義勇又遞了塊給蝴蝶忍，“師父給的麥芽糖，甜著呢，消消氣。”
義勇捏著糖沒說話，卻悄悄把腳步放得更輕了；蝴蝶忍把糖塞進嘴裏，含混地“哼”了聲，也伸手扶了扶藥簍的背帶。
山道上總算安靜了些，只剩月光穿過樹葉的“沙沙”聲，和三人踩著落葉的輕響。
忽然，一陣腥臊氣順著風飄過來，混著濃重的野獸喘息聲。緊接著，“嗷——”一聲低吼炸響在林間，震得頭頂的樹葉簌簌往下掉，連腳下的石子都跟著發顫。
“什麽東西？”蝴蝶忍的聲音瞬間繃緊，手飛快地摸向藥簍側袋裏的小匕首。那是姐姐香奈惠給她磨的，刃口鋒利，平時用來挖草藥根，此刻卻成了唯一的依仗。
月光猛地從雲縫裏漏出來，照亮了前方的樹叢。只見一頭黑熊從裏面竄了出來，足有兩人高，黑乎乎的身軀像座小山，熊掌拍在地上“咚咚”響，黑亮的眼睛瞪得滾圓，涎水順著嘴角往下淌，滴在落葉上洇出深色的印子。
它顯然是被三人的動靜驚動了，粗重的喘息聲裏帶著兇氣，猛地朝走在最外側的蝴蝶忍撲去——她離樹叢最近，又背著藥簍行動稍慢。
“小心！蝴蝶！”義勇第一個反應過來，大喊著提醒蝴蝶忍。
蝴蝶忍幾乎是憑著本能側身躲開第一撲。熊爪擦著她的胳膊掃過，卻帶倒了她背上的藥簍，“嘩啦”一聲，藥簍摔在地上，裏頭的草藥撒了一地，瓷瓶也滾得老遠。她被慣性帶得踉蹌著退了兩步，後腰“咚”地撞在樹幹上，腳下一滑，整個人摔在坡邊的淺坑裏。
黑熊撲了個空，轉過身，通紅的眼睛死死盯著她，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的威脅聲。它揚起蒲扇大的熊掌，帶著風朝她胸口拍下來，那力道看著就能把人拍碎。
蝴蝶忍下意識閉緊了眼，腦子裏一片空白，只等著撕心裂肺。
可預想中的劇痛沒等來，耳邊卻傳來幾聲極輕的“唰唰”聲，風刮過，還帶著點灼熱的氣浪。
她猛地睜眼，看見一道玄色的身影擋在她身前。那人背對著她，手裏握著柄玄紅色的刀，刀光在月光下泛著跳動的火焰，快得幾乎看不清軌跡。
熊剛揚起的熊掌頓在半空，脖頸處已多了道焦黑的傷口，血正從裏面往外湧；它嘶吼著發狂似的撲上前，火焰又一閃，另一只熊掌也“咚”地垂了下去，再也擡不起來；不過眨眼間，那龐大的身軀晃了晃，“轟然”一聲倒地，震得地面都顫了顫，血從傷口汩汩往外冒，混著被灼燒的焦味彌漫開來。
矢凜奈收刀入鞘，玄紅色的刀身隱進鞘裏。她轉身時，玄色的衣擺掃過草葉，輕得像沒動過，仿佛剛才那幾下快得驚心動魄的刀光只是錯覺。
蝴蝶忍張著嘴，半天沒說出話。她剛才明明看見刀上有火焰的，可此刻看矢凜奈的手，幹凈得很，連點灰都沒有。
“沒事吧？”矢凜奈彎下腰，朝她伸出手，掌心溫溫的，一點都不像握過烈火長刀的樣子。
蝴蝶忍這才回過神，手指還在發顫，卻連忙抓住她的手。借著對方的力氣站起來時，腿軟得差點又摔倒，只能緊緊攥著矢凜奈的衣袖：“謝、謝謝你……”
這時，山道那頭傳來急促的腳步聲，還夾雜著爽朗的呼喊：“矢凜！”
是煉獄杏壽郎。他提著盞燈籠跑過來，燈籠的光在林間晃出大片光暈，照亮了地上的黑熊和驚魂未定的三人。他楞了楞，快步走上前：“這是……遇著熊了？你沒事吧矢凜？”目光先落在矢凜奈身上，見她沒受傷，才轉向蝴蝶忍和另外兩個少年。
“是熊。”矢凜奈簡單應了句，扶著還站不穩的蝴蝶忍，又指了指互相攙扶著的錆兔和義勇。
義勇還攥著木刀，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著矢凜奈腰間的刀鞘，嘴巴微張著，像被定住了似的。
他確實被驚到了。他練了快兩年水之呼吸，師父總說他“有天賦”，可剛才那幾刀……他連刀的軌跡都沒看清。
錆兔也望著矢凜奈，眼裏滿是震驚，還有些掩飾不住的敬佩。他從沒見過這樣的刀法。
“先回道場吧。”煉獄杏壽郎把燈籠往前遞了遞，照亮前路，“他們受傷了，得盡快處理傷口。”他說著，自然地伸手扶了扶義勇的胳膊。少年剛才為了躲熊，崴了下腳，此刻正一瘸一拐的。又對錆兔笑了笑，“你也受驚了，靠著我走。”
矢凜奈則扶著蝴蝶忍，見她還在發懵，輕輕拍了拍她的手背：“別怕，沒事了。”
蝴蝶忍“嗯”了聲，把臉埋在矢凜奈的肩窩處蹭了蹭。剛嚇出的眼淚還沒幹，這會兒終於敢掉下來了。
五人踩著月光往道場走，林間忽然安靜下來。
到了鱗瀧道場門口，真菇正站在廊下踮腳張望，手裏還攥著件厚外套。見他們回來，連忙提著燈迎上來：“可算回來了！師父剛還說要上山找你們呢！”她一眼就看見蝴蝶忍紅紅的眼睛和義勇瘸著的腳，嚇了一跳，“怎麽了這是？”
鱗瀧坐在堂屋的矮凳上喝熱茶，聽見動靜放下茶碗。等錆兔把方才遇熊、矢凜奈出刀救人的事一五一十說清楚，他看向矢凜奈的目光裏多了些感激。
蝴蝶忍被真菇拉著坐下，喝了口溫水，才緩過神。她看著站在門口撣掉衣上草葉的矢凜奈，小聲問：“這位小姐……你叫什麽名字？”
“矢凜奈。”矢凜奈轉過頭，對她笑了笑。
“我叫蝴蝶忍。”她認真地記在心裏，又看了看坐在旁邊、被真菇檢查腳踝的義勇，難得沒嗆他，聲音軟了些，“剛才……多謝你提醒我了。”
義勇楞了楞，臉頰“騰”地紅了，連忙別過頭去看窗外，甕聲甕氣地說：“不用謝。”卻悄悄把手裏攥了一路的麥芽糖往矢凜奈的方向遞了遞。
是剛才錆兔給的那顆，他沒吃。
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寺廟前的石階還沾著晨露，真菇的指尖捏著鱗瀧給的竹哨轉了兩圈——方才她還在和矢凜奈說，先生前幾日還念叨著要教她新的水之呼吸劍型，此刻卻忽然聽見山道那頭傳來急促的腳步聲。
是鱗瀧道場的小徒弟，跑得滿臉通紅，見了真菇就撲通跪下：“師姐！師父他……師父昨夜咳得厲害，今早連藥都喝不下了！”
真菇手裏的竹哨“啪嗒”掉在地上，臉色瞬間白了。
她踉蹌著快要摔倒，手腕卻被人攥住——矢凜奈站在她身邊，掌心溫溫的：“別急，我們陪你去。”
煉獄杏壽郎聲音沈卻穩：“我認得去鱗瀧道場的路，抄近道更快。”他沒多問，只側身給真菇讓出路，“走吧。”
山道上的風都帶著急意。
真菇一路沒說話，腳步卻快得踉蹌，矢凜奈挨著她走，時不時扶她一把，指尖捏著袖袋裏的小瓷瓶——那是珠世之前塞給她的。
到鱗瀧道場時，院門口已經圍了幾個擔憂的徒弟。真菇掀簾沖進屋時，正看見鱗瀧躺在病床上，臉色灰敗得像蒙了層霜，咳嗽聲斷斷續續，連睜眼的力氣都快沒了。
“師父！”她撲到床邊，聲音抖得不成樣。
鱗瀧艱難地轉了轉眼珠，目光掃過真菇，又落在跟進來的矢凜奈身上。那一瞬間，他渾濁的眼睛忽然猛地睜大，嘴唇哆嗦著，竟從喉嚨裏擠出幾個含混的字：“您……您是……”
煉獄杏壽郎楞了楞，看向矢凜奈。
矢凜奈走到床邊，輕輕按住真菇的手，目光落在鱗瀧臉上時軟了些：“鱗瀧，是我。”
這聲“鱗瀧”喚得極輕，卻讓鱗瀧渾身一震。
他想起年少時那個指導過他的身影。她的指尖點過他的劍刃，教他如何讓呼吸與水流相融，如何在揮劍時留住三分柔勁。
後來她離開後，他尋了許久都無果，原以為早已是隔世的人……
“藥。”矢凜奈沒多言，從袖袋裏摸出珠世給的瓷瓶，倒出三粒淡紫色的藥丸，小心地餵進鱗瀧嘴裏。
藥丸入口即化，帶著清苦的草木香。不過片刻，鱗瀧的咳嗽聲竟漸漸停了，胸口起伏也平穩了些，連臉色都緩過一絲血色。
“師父！”真菇又驚又喜，伸手探了探鱗瀧的額頭，滾燙的熱度竟退了不少。
鱗瀧眨了眨眼，看向矢凜奈的目光裏滿是震驚與感激，還有幾分說不清的敬畏。他張了張嘴，想說什麽，卻被矢凜奈輕輕搖頭打斷：“先歇著。”
她沒提當年指導水之呼吸的事，只是掖了掖鱗瀧的被角：“真菇擔心了你一路，讓她陪你說說話吧。”
煉獄杏壽郎在一旁看得明白，矢凜奈起身時悄悄拉了拉他的衣袖，帶著他一起往屋外退了退。
到了院角，他才低聲問：“你認識鱗瀧先生？”
“算吧。”她聽見自己這麽說，“很多年前，見過幾面。”
煉獄杏壽郎沒立刻接話，過了好一會兒，他才低聲開口，語氣裏沒什麽探究，反倒帶著點小心翼翼的溫和：“矢凜，我總覺得你和別人不一樣。”
矢凜奈的心輕輕顫了顫。
“你身上有很多秘密。”他又說，目光落在她攥著衣袖的手上——那雙手總是很穩，餵藥時穩，扶真菇時穩，可此刻指尖卻悄悄蜷著，捏出幾道細痕。
“你想知道嗎？”她聽見自己問，聲音裏竟帶了點連自己都沒察覺的試探，“我的秘密。”
煉獄杏壽郎的睫毛輕輕眨了眨，沒料到她會這麽直接。他沈默了一瞬，隨即認真地點了點頭，卻又補充道：“如果你願意的話，我會安靜聽完。”
風從院外吹進來，帶著山道上的草木氣，刮得松針沙沙響。
矢凜奈張了張嘴，卻忽然不知道該從哪裏說起了。是該說幾百年前還是另外一個時空的幾百年後？還是說那個有惡鬼存在的空間以及那些悲劇？
那些事太舊了，連她自己都快記不清細節了。
“我……”她想說什麽，卻又卡殼了。
“矢凜。”煉獄杏壽郎忽然輕輕喚了她一聲，聲音比剛才更柔了些，“不用著急，慢慢來。”他頓了頓，目光落在她發梢沾著的一片松針上，伸手幫她輕輕拈走：“我會等你。”
“我遇到鱗瀧，是在幾十年前，我教過他呼吸法。”過了好一會兒，她才終於又開了口，聲音悶悶的。
“我不屬於這個世界，我來自另外一個有惡鬼存在的世界。”她又說，這次聲音清楚了些，“我殺了他們，活了很久很久，久到我都記不清我那個世界的細節了。”
煉獄杏壽郎這才轉過頭，看向她的眼睛。他的眸子裏沒什麽驚訝，也沒什麽害怕，只有平靜的認真。
“我遇到了很多人，改變了他們原來的軌跡。”矢凜奈的目光飄向很遠的地方。
“他們……”煉獄杏壽郎遲疑了一下，還是問了出來，“都不在了嗎？”
矢凜奈的眼神暗了暗，輕輕點了點頭：“不在了。很多年前就不在了。”
日子漫長得像沒有盡頭的線，她甚至有時候會忘了自己是誰，只知道自己是被時間遺忘的怪物。
“後來，珠世研制出變成人的藥水。”她眼裏漸漸有了光，“一開始我並沒有喝，因為我要等一個人……”矢凜奈頓了頓，“前幾天，我喝了藥，我終於能感覺到……時間在走。”
“就是這些了。”她輕輕吸了口氣，像卸下了壓在肩上幾百年的擔子，“是不是……很嚇人？”
煉獄杏壽郎卻忽然笑了。他笑得很輕，卻很真切，他擡手，猶豫了一下，還是輕輕拍了拍她的後背，動作有點笨，卻很認真：“不嚇人。”
矢凜奈楞住了。
“不管你從前是怎樣的，都是你。”他又說，聲音沈而篤定，“是……”他頓了頓，臉頰忽然有點紅，卻還是說了下去，“是我喜歡的矢凜。”
只不過最後一句矢凜奈並沒有聽清，但她的眼眶還是熱了。
“杏壽郎。”她輕輕喚了他一聲。
“嗯？”煉獄杏壽郎一陣臉紅，不好意思地摸了摸頭發。
“謝謝你。”
煉獄杏壽郎楞了楞，隨即笑得更開了：“謝我做什麽？”他站起身，像是隱瞞什麽一樣扯開話題，“走吧，屋裏該換藥了。”
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三日後的清晨，鱗瀧道場的院角松樹下曬著暖陽。鱗瀧已能扶著柱廊慢慢走，臉色雖還帶些病後的蒼白，眼裏卻有了往日的清明。
他手裏捏著片剛拾的銀杏葉，見矢凜奈從竈房端著藥碗出來，輕輕喚了聲：“老師。”
矢凜奈把藥碗擱在石桌上，兩人沈默著看了會兒檐下曬的藥草，還是鱗瀧先開了口：“當年……多謝您。”
矢凜奈指尖摩挲著石桌邊緣的紋路，沒有說話。
鱗瀧望著院外的山道，聲音沈了些：“後來我教徒弟，也總把您教給我的話掛在嘴邊。”他頓了頓，轉頭看她，“這些年……您還好？”
矢凜奈想起那些漫長的、模糊的歲月，又想起如今掌心能握住的暖，輕輕點頭：“現在很好。”她看了看鱗瀧道場現在的樣子，“你沒有辜負你父親的期望，把道場經營地很好啊。”
鱗瀧笑了笑：“老師，留下來多住些日子吧。”
矢凜奈楞了一下。
鱗瀧看向正在幫忙修補瓦磚的煉獄杏壽郎：“和煉獄先生一起吧。”
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深夜，只有月光從雲縫裏漏出點光，淺淺地鋪在鱗瀧道場後山的山道上，把富岡義勇攥著木刀的影子拉得老長。
“義勇，呼吸再沈些。”錆兔走在他身側，手裏提著個竹編小籃，裏頭裝著鱗瀧交代要采的夜合草，葉片上還沾著夜露。
他比義勇大半歲，總愛趁練刀的間隙擡手揉義勇的發頂，指尖蹭過那撮翹起來的呆毛時，總能逗得義勇抿著唇往旁邊躲。
義勇沒應聲，只把木刀握得更緊了些。
方才練“水之呼吸·三型”時，他沒控制好力道，刀光擦著樹幹偏了半寸，還差點被反彈的力道帶得摔跤。雖沒真摔，褲腳卻勾到了灌木叢，掛著片深綠的草葉，看著有點狼狽。
此刻被錆兔一提，耳尖悄悄泛起粉，攥著劍鞘的指尖都在較勁。
“誰在那兒？”
忽然有個清亮的女聲從樹後傳來，帶著點警惕的尖細。
兩人同時頓住腳步。
只見月光從老松樹的枝椏間漏下來，落在個穿淺紫襦裙的少女身上。她背著個深棕色的藥簍，發間別著朵新鮮的白蝴蝶花，正是隔壁蝴蝶家的蝴蝶忍。她今夜上山是為了采專治風寒的夜交藤。
蝴蝶忍認出他們身上的靛藍色羽織，眉頭“唰”地皺成了小山：“鱗瀧道場的？大半夜在山裏晃悠什麽？偷采我們家的藥草？”
義勇最不愛聽人用這種語氣說話，立刻梗著脖子回：“我們在練刀！才不偷藥！”
“練刀？”蝴蝶忍把藥簍往身前挪了挪，露出裏頭的草藥，嘴角撇了撇，“練得褲腳沾泥？怕不是在山裏打滾吧？”
“你才打滾！”義勇氣得臉頰發紅，攥著木刀就要上前，卻被錆兔一把拉住。
“忍小姐，”錆兔笑著打圓場，“我們確實在練刀，義勇他是不小心滑了下。山裏夜路不好走，要不我們陪你一起？”
蝴蝶忍哼了聲，沒拒絕，卻還是瞪了義勇一眼：“走快點，別拖後腿。”
義勇“哼”回去，卻乖乖跟在後面。
月光淺淺鋪在山道上，把三人的影子拉得忽長忽短。
富岡義勇攥著木刀的手還在較勁。方才被蝴蝶忍懟“腳步重得像打樁”，他故意放輕了步子，卻又忍不住偷偷用餘光瞟她背上的藥簍。
簍子晃得厲害，裏頭的瓷瓶撞得“叮叮當當”響，吵得他沒法沈心感受呼吸的節奏。
“你能不能把藥簍背穩些？”義勇終於忍不住開口，聲音裏帶著點少年人特有的執拗。
蝴蝶忍立刻回頭瞪他：“你能不能把腳步放輕些？震得山裏的夜蟲都不叫了！”她剛采到一株帶露的夜交藤，被他“咚咚”的腳步聲驚得手一抖，葉子掉了半片，正心疼著呢。
“我已經放輕了！”
“放輕了還這麽響？怕不是鞋底粘了石頭！”
“你才粘了石頭！”
兩人你一言我一語地拌著嘴，錆兔夾在中間，左手拉著要往前沖的義勇，右手拍著蝴蝶忍的胳膊勸：“好啦好啦，忍小姐的藥簍是晃了點，義勇你也確實該再輕些，山裏黑，咱們趕緊下山才是要緊事。”他說著，還不忘從兜裏摸出顆糖，塞給義勇又遞了塊給蝴蝶忍，“師父給的麥芽糖，甜著呢，消消氣。”
義勇捏著糖沒說話，卻悄悄把腳步放得更輕了；蝴蝶忍把糖塞進嘴裏，含混地“哼”了聲，也伸手扶了扶藥簍的背帶。
山道上總算安靜了些，只剩月光穿過樹葉的“沙沙”聲，和三人踩著落葉的輕響。
忽然，一陣腥臊氣順著風飄過來，混著濃重的野獸喘息聲。緊接著，“嗷——”一聲低吼炸響在林間，震得頭頂的樹葉簌簌往下掉，連腳下的石子都跟著發顫。
“什麽東西？”蝴蝶忍的聲音瞬間繃緊，手飛快地摸向藥簍側袋裏的小匕首。那是姐姐香奈惠給她磨的，刃口鋒利，平時用來挖草藥根，此刻卻成了唯一的依仗。
月光猛地從雲縫裏漏出來，照亮了前方的樹叢。只見一頭黑熊從裏面竄了出來，足有兩人高，黑乎乎的身軀像座小山，熊掌拍在地上“咚咚”響，黑亮的眼睛瞪得滾圓，涎水順著嘴角往下淌，滴在落葉上洇出深色的印子。
它顯然是被三人的動靜驚動了，粗重的喘息聲裏帶著兇氣，猛地朝走在最外側的蝴蝶忍撲去——她離樹叢最近，又背著藥簍行動稍慢。
“小心！蝴蝶！”義勇第一個反應過來，大喊著提醒蝴蝶忍。
蝴蝶忍幾乎是憑著本能側身躲開第一撲。熊爪擦著她的胳膊掃過，卻帶倒了她背上的藥簍，“嘩啦”一聲，藥簍摔在地上，裏頭的草藥撒了一地，瓷瓶也滾得老遠。她被慣性帶得踉蹌著退了兩步，後腰“咚”地撞在樹幹上，腳下一滑，整個人摔在坡邊的淺坑裏。
黑熊撲了個空，轉過身，通紅的眼睛死死盯著她，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的威脅聲。它揚起蒲扇大的熊掌，帶著風朝她胸口拍下來，那力道看著就能把人拍碎。
蝴蝶忍下意識閉緊了眼，腦子裏一片空白，只等著撕心裂肺。
可預想中的劇痛沒等來，耳邊卻傳來幾聲極輕的“唰唰”聲，風刮過，還帶著點灼熱的氣浪。
她猛地睜眼，看見一道玄色的身影擋在她身前。那人背對著她，手裏握著柄玄紅色的刀，刀光在月光下泛著跳動的火焰，快得幾乎看不清軌跡。
熊剛揚起的熊掌頓在半空，脖頸處已多了道焦黑的傷口，血正從裏面往外湧；它嘶吼著發狂似的撲上前，火焰又一閃，另一只熊掌也“咚”地垂了下去，再也擡不起來；不過眨眼間，那龐大的身軀晃了晃，“轟然”一聲倒地，震得地面都顫了顫，血從傷口汩汩往外冒，混著被灼燒的焦味彌漫開來。
矢凜奈收刀入鞘，玄紅色的刀身隱進鞘裏。她轉身時，玄色的衣擺掃過草葉，輕得像沒動過，仿佛剛才那幾下快得驚心動魄的刀光只是錯覺。
蝴蝶忍張著嘴，半天沒說出話。她剛才明明看見刀上有火焰的，可此刻看矢凜奈的手，幹凈得很，連點灰都沒有。
“沒事吧？”矢凜奈彎下腰，朝她伸出手，掌心溫溫的，一點都不像握過烈火長刀的樣子。
蝴蝶忍這才回過神，手指還在發顫，卻連忙抓住她的手。借著對方的力氣站起來時，腿軟得差點又摔倒，只能緊緊攥著矢凜奈的衣袖：“謝、謝謝你……”
這時，山道那頭傳來急促的腳步聲，還夾雜著爽朗的呼喊：“矢凜！”
是煉獄杏壽郎。他提著盞燈籠跑過來，燈籠的光在林間晃出大片光暈，照亮了地上的黑熊和驚魂未定的三人。他楞了楞，快步走上前：“這是……遇著熊了？你沒事吧矢凜？”目光先落在矢凜奈身上，見她沒受傷，才轉向蝴蝶忍和另外兩個少年。
“是熊。”矢凜奈簡單應了句，扶著還站不穩的蝴蝶忍，又指了指互相攙扶著的錆兔和義勇。
義勇還攥著木刀，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著矢凜奈腰間的刀鞘，嘴巴微張著，像被定住了似的。
他確實被驚到了。他練了快兩年水之呼吸，師父總說他“有天賦”，可剛才那幾刀……他連刀的軌跡都沒看清。
錆兔也望著矢凜奈，眼裏滿是震驚，還有些掩飾不住的敬佩。他從沒見過這樣的刀法。
“先回道場吧。”煉獄杏壽郎把燈籠往前遞了遞，照亮前路，“他們受傷了，得盡快處理傷口。”他說著，自然地伸手扶了扶義勇的胳膊。少年剛才為了躲熊，崴了下腳，此刻正一瘸一拐的。又對錆兔笑了笑，“你也受驚了，靠著我走。”
矢凜奈則扶著蝴蝶忍，見她還在發懵，輕輕拍了拍她的手背：“別怕，沒事了。”
蝴蝶忍“嗯”了聲，把臉埋在矢凜奈的肩窩處蹭了蹭。剛嚇出的眼淚還沒幹，這會兒終於敢掉下來了。
五人踩著月光往道場走，林間忽然安靜下來。
到了鱗瀧道場門口，真菇正站在廊下踮腳張望，手裏還攥著件厚外套。見他們回來，連忙提著燈迎上來：“可算回來了！師父剛還說要上山找你們呢！”她一眼就看見蝴蝶忍紅紅的眼睛和義勇瘸著的腳，嚇了一跳，“怎麽了這是？”
鱗瀧坐在堂屋的矮凳上喝熱茶，聽見動靜放下茶碗。等錆兔把方才遇熊、矢凜奈出刀救人的事一五一十說清楚，他看向矢凜奈的目光裏多了些感激。
蝴蝶忍被真菇拉著坐下，喝了口溫水，才緩過神。她看著站在門口撣掉衣上草葉的矢凜奈，小聲問：“這位小姐……你叫什麽名字？”
“矢凜奈。”矢凜奈轉過頭，對她笑了笑。
“我叫蝴蝶忍。”她認真地記在心裏，又看了看坐在旁邊、被真菇檢查腳踝的義勇，難得沒嗆他，聲音軟了些，“剛才……多謝你提醒我了。”
義勇楞了楞，臉頰“騰”地紅了，連忙別過頭去看窗外，甕聲甕氣地說：“不用謝。”卻悄悄把手裏攥了一路的麥芽糖往矢凜奈的方向遞了遞。
是剛才錆兔給的那顆，他沒吃。
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