10   謠言

夢裏, 她又回到了小時候的禦花園，大哥背著她跑，三哥彈著琴, 父皇笑著看她, 而沈知淵, 就站在不遠處，手裏拿著一個新的木木馬，對著她溫柔地笑。

這一夜，她睡得格外安穩，連嘴角都帶著笑意。

第二天清晨，李昭儀醒來時, 第一時間就去摸枕邊的小木馬。

入秋後的演武場褪去了暑氣, 風裹著枯草的氣息掠過，卷起地上幾片泛黃的落葉。

李昭儀握著韁繩, 坐在馬背上，看著不遠處的沈知淵, 心裏有些發怵, 自上次禦花園遇刺後,

沈知淵便堅持要她學騎射，說“帝王不僅要懂文治, 更要會自保, 若下次再遇危險, 總不能一直靠臣子庇護”。

可她從小就怕馬, 小時候跟著大哥來演武場, 每次剛靠近馬廄, 就會被馬兒噴鼻的聲音嚇得後退。

此刻身下的“踏雪”雖是宮裏最溫順的駿馬, 她卻依舊手心冒汗, 韁繩攥得死緊。

“陛下，放松些，腰背挺直，目光看向前方，不要盯著馬鬃。”

沈知淵站在不遠處，聲音清晰地傳來。他穿著一身勁裝，褪去了平日裏的文官儒雅，多了幾分英氣，手裏還握著一根馬鞭，卻沒有要催促的意思，只是耐心地指導著。

李昭儀深吸一口氣，試著按照他說的做，可剛一夾馬腹，“踏雪”輕輕往前邁了一步，

她就嚇得身體一僵，差點從馬背上滑下去。“沈先生！”她驚呼一聲，下意識地朝沈知淵看去。

沈知淵見狀，連忙快步走過來，伸手扶著馬腹，語氣放得極柔：“別怕，臣在。‘踏雪’很溫順，不會傷害陛下。再試試，慢慢來。”

他的手掌貼在馬腹上，傳來穩定的力量，李昭儀看著他沈穩的眼神，心裏的慌亂漸漸平息了些。

她再次夾了夾馬腹，“踏雪”慢慢跑了起來，速度不快，風拂過臉頰，帶著一絲清爽的涼意，竟讓她覺得有些愜意。

“對，就這樣，保持平衡。”沈知淵跟在馬側，步伐穩健，眼神緊緊鎖著她，生怕她出一點差錯，

“若想轉彎，就輕輕拉動韁繩，不用太用力。”

李昭儀按照他的指導，試著拉動韁繩，“踏雪”果然溫順地轉了個彎，朝著演武場的另一側跑去。

她漸漸找到了感覺，嘴角忍不住上揚，速度也悄悄加快了些，原來騎馬，並沒有她想象中那麽可怕。

可就在她放松警惕的時候，“踏雪”不知被什麽東西驚到，突然揚起前蹄，發出一聲嘶鳴。

李昭儀毫無防備，身體猛地向後倒去，她下意識地想抓住韁繩，卻只抓到一把空氣，整個人重重地摔在了地上。

“陛下！”沈知淵的聲音瞬間變了調，他幾乎是飛奔著沖過來，跪在地上，小心翼翼地扶起她，“怎麽樣？哪裏疼？有沒有傷到骨頭？”

李昭儀摔得眼前發黑，腳踝處傳來一陣鉆心的疼痛，讓她忍不住皺緊眉頭，眼淚瞬間湧了上來。

她擡頭看向沈知淵，發現他臉色蒼白，眼神裏滿是她從未見過的慌亂，連嘴唇都在微微顫抖。

“腳……腳踝好疼。”她聲音帶著哭腔，委屈又害怕。

沈知淵立刻低下頭，小心翼翼地卷起她的褲腿，只見她的腳踝已經腫得老高，皮膚也泛出了青紫。

他伸手想碰，又怕弄疼她，手指懸在半空，眼神裏滿是心疼：“都怪臣，沒看好周圍的環境，讓陛下受了傷。”

他說著，輕輕抱起李昭儀，動作輕柔得像怕碰碎一件稀世珍寶。

李昭儀靠在他懷裏，能聞到他身上淡淡的墨香混著青草的氣息，能感受到他胸膛的溫度和有力的心跳。

腳踝的疼痛似乎減輕了些，她的臉頰卻漸漸發燙，下意識地想推開他，卻被他抱得更緊了些。

“別動，臣帶你去旁邊的亭子休息，立刻傳太醫。”

沈知淵的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，腳步飛快地朝著不遠處的亭子走去，眼神裏只有她的身影，連演武場的侍衛想上前幫忙，都被他揮手制止了。

到了亭子裏，沈知淵小心翼翼地將李昭儀放在石凳上，然後蹲下身，輕輕擡起她的腳踝，用手輕輕揉著，動作輕柔，力道卻恰到好處，緩解了不少疼痛。

“還疼嗎？”他擡頭看向她，眼神裏滿是擔憂。

“好多了。”李昭儀點點頭，看著他蹲在自己面前的樣子，心裏泛起一陣暖意。

她想起小時候，自己不小心摔倒，大哥也是這樣蹲在她面前，輕輕揉著她的傷口，安慰她“不疼不疼，大哥吹吹就好了”。

可沈知淵不是大哥，他是她的臣子，是她的先生。這個認知讓她心裏泛起一絲酸澀，她連忙別開眼，不敢再看他的眼睛。

很快，太醫就匆匆趕來，給李昭儀檢查後，說只是軟組織挫傷，沒有傷到骨頭，開了些活血化瘀的藥膏，又囑咐她要好好休息，近期不能再騎馬。

沈知淵接過藥膏，親自給李昭儀塗上，動作輕柔，眼神專註。

李昭儀看著他認真的樣子，心裏的悸動越來越強烈，她輕聲說：“沈先生，其實不怪你，是我自己不小心。”

“怪臣。”沈知淵擡起頭，眼神堅定，“臣本該提前檢查演武場的環境，不該讓陛下處於危險之中。

以後不許這麽冒失了，若是想學騎射，一定要等臣確認安全後，再慢慢學。”

他的語氣帶著一絲責備，卻更多的是關心。

李昭儀看著他，忽然鬼使神差地問：“沈先生，若是……若是你是父皇，會不會也像這樣，一直護著我？”

話一出口，她就後悔了，這話太過親密，甚至有些逾越君臣的界限。

她緊張地看著沈知淵，生怕他會覺得自己失禮。

沈知淵楞住了，他看著李昭儀眼底的期待和不安，心裏泛起一陣覆雜的情緒。

他知道，陛下從小就失去了父母，心裏一定很渴望被人呵護。

他沈默了片刻，輕聲說：“臣不是陛下的父皇，但臣會一直護著陛下，像護著江山社稷一樣，護著陛下的安全。”

他的話沒有直接回答她的問題，卻讓李昭儀的心裏暖暖的。

她知道，這已經是他能給出的，最真誠的承諾了。

夕陽西下，演武場的光線漸漸暗了下來。沈知淵小心翼翼地抱起李昭儀，準備回養心殿。

李昭儀靠在他懷裏，看著他下巴上淡淡的胡茬，聽著他沈穩的心跳，忽然覺得，若是能一直這樣被他護著，就算當皇帝再辛苦，也值得了。

回到養心殿，沈知淵親自將李昭儀放在床上，又仔細叮囑了宮女要註意的事項，才準備離開。

走到門口時，他忽然回頭，看著李昭儀，眼神溫柔：“陛下，好好休息，明日臣再來看您。”

“嗯。”李昭儀點點頭，看著他的身影消失在門口，心裏滿是不舍。

夜深了，李昭儀躺在床上，腳踝還有些隱隱作痛，可她卻毫無睡意。

腦海裏反覆回放著白天的畫面，沈知淵緊張的眼神，溫柔的動作，還有那句“臣會一直護著陛下”。

而此刻，養心殿外，沈知淵站在月光下，看著窗戶上映出的李昭儀的身影，心裏也泛起一陣覆雜的情緒。

他知道，自己對陛下的關心，已經超出了臣子對君主的界限。

可他不能，也不敢多想，他是臣子，她是君主，他們之間，只能有君臣之誼，不能有其他的感情。

他深吸一口氣，轉身離開了養心殿。月光將他的身影拉得很長，帶著一絲說不出的落寞。

他們都知道，這份悄悄滋生的情愫，將會是一場漫長而痛苦的煎熬。

腳踝的傷還沒完全好透，宮裏的流言就像初春的野草，瘋了似的冒了出來。

最先傳到李昭儀耳朵裏的，是兩個宮女在禦花園角落的竊竊私語。

那天她撐著傘去看新開的臘梅，遠遠就聽見“陛下”和“沈大人”的名字，腳步下意識地頓住。

“你聽說了嗎？上次陛下摔下馬，是沈大人親自抱回來的，一路上都沒讓別人碰，眼神那個溫柔啊……”

“可不是嘛！我還看見沈大人深夜從養心殿出來，手裏還拿著陛下用過的茶杯呢！聽說他們……”

後面的話故意壓低了聲音，卻像針一樣紮進李昭儀的耳朵裏。

她攥緊了傘柄，指節泛白，想沖上去呵斥，腳卻像灌了鉛一樣挪不動。

這些日子，她確實依賴沈知淵，確實貪戀他的溫柔，可她從沒想過要逾越君臣的界限，更沒想過會被人這樣惡意揣測。

回到養心殿，李昭儀把自己關在裏間，看著枕邊那個小木馬，心裏又委屈又慌亂。

她知道，這些流言一旦傳到百官耳朵裏，不僅會毀了沈知淵，還會讓她這個女帝的威嚴掃地。

“陛下，沈大人求見。”內侍的聲音在外間響起。

李昭儀心裏一緊，連忙整理好情緒，強裝鎮定：“讓他進來。”

沈知淵走進來，依舊是一身素色官袍，卻比平時多了幾分疏離。

他躬身行禮，聲音平淡：“陛下，臣今日來，是想匯報刺客案的進展。大理寺已查明，那些刺客是兵部尚書周磊的私兵，周磊已被收押，只待陛下定奪。”

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