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求助

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“他定是因上回鄒五娘的事在故意刁難我!”

走出縣衙正堂,趙明煙氣急敗壞,憤然捏拳。

她確有聽聞,為了幫鄒五娘洗冤,齊大人忙上忙下不說,還得罪了不少是名流士紳,可在她認為,齊大人身為父母官,本就應該為民盡責。

卻從未想過,自己有天會被他公報私仇。

“哎!其實齊大人說的沒錯,我朝律法確實如此,怪我高估了自己,還以為他會看在我是‘先生’的份上,對我們放寬一些。”梅林苦笑搖頭。

“梅先生,這不是你的問題,就是他在針對我…哎喲!”

趙明煙只顧悶頭直沖,只想趕緊離開這個讓人窒息的縣衙,不想在大門口與人撞個滿懷。

她猝不及防,但勝在底盤穩固,只趔趄兩步,便已重新站穩。

而跟她相撞的那人就要狼狽一些,踉踉蹌蹌不停後退,眼見要摔倒,幸得梅林眼疾手快,上前扶住了她。

“夫人,你沒事吧?”梅林忙問。

趙明煙擡眸一看,對方竟是個孕婦,一顆心旋即提上,趕緊過去賠不是:“抱歉抱歉!是我沒有看路,夫人不要緊吧?要不要去附近醫館瞧瞧?”

孕婦緩了幾口氣,才搖搖頭,“我沒事,我自己也沒看路,不全是你的錯。”

聞言,趙明煙端詳著她慘白的臉,以及足有四五月大的孕肚,輕聲探問道:“夫人是要去縣衙辦事?”

“我……”

孕婦娥眉微蹙,猶猶豫豫。

梅林見狀,朝趙明煙使了個眼色,便對孕婦道:“那就不妨礙夫人辦正事了,若是稍後覺著身體不適,可書信一封到華燈坊私塾,在下定當登門賠罪。”

“不用,我沒事。”

孕婦輕撫著自己的孕肚,向二人頷了頷首,便徑直離去了。

“咦?她方才不是要進縣衙嗎?”

看著她朝另外個方向走去,趙明煙疑疑惑惑。

梅林也覺得古怪,不過他眼下的心思全在趙家的訴訟上,“煙兒,倘若縣衙這邊不受理我們的訴訟,我就找去府衙,我有一位老友在那裏擔任吏房一職。”

“嗯,麻煩你了,梅先生。”趙明煙由衷感激道。

梅林莞爾搖頭,“你們家的事就是我的事,我曾答應過恩師,要好好照顧你娘。”

趙明煙眸光微閃,一想到他至今未娶,更是百感交集。

我娘何其有幸!

在縣衙門外告別梅林後,她便打算帶著小燭返回譚府。

眼下,只能等梅先生那邊了……

“煙兒?”

正暗自思忖之際,趙明煙聽到了一個熟悉的聲音。

“小叔?”

只見,譚墨竹立於縣衙門外不遠處,看向自己的表情難掩詫異。

“煙兒你這是……”

他看了一眼趙明煙身後的縣衙大門,隨即邁步上前,“你這是剛從縣衙出來?”

趙明煙抿唇點了點頭,“來…來辦點事。”

“可是遇上麻煩事了?”譚墨竹關切問。

趙明煙還是抿著唇,不知如何回答。

倘若實話實說,很快便會傳回譚家,她可不指望譚墨竹能為自己保密。

譚墨竹又朝她身後望了一眼,然後虛攬著她,朝附近的茶館走去,“煙兒,你我是一家人,若是遇上難事,盡管開口,上回未能幫你尋著合適的錦戶,我一直有些過意不去……”

“小叔!”

趙明煙驟然打斷了他的自責之言,深吸一口氣後,擡眸凝睇著他,沈聲坦言:“我們家遇上大麻煩了。”

“那些旁支想吃絕戶!”

……

“少爺。”

譚府,北院書房。

一名身形苗條,比阿筠還要略高幾分的年輕女子走了進來。

“阿夜,坐。”

待她走近,譚林霜便擡手示意,臉上掛起了笑容。

盡管對方乃一名女子,但他對她的態度看不出男女之別,而對方的長相也頗為英氣,舉止同樣颯爽。

阿筠泡好茶端來後,便離開了書房,把門一關,守在外面。

“喝茶。”

譚林霜再次擡手,而後拿起茶盞輕抿了一口。

被喚作“阿夜”的女子也拿起茶盞,吹了吹茶面的熱氣,埋首一品。

“唔…有些寡淡,阿筠哥最近是不是有什麽心事?”

她覺得今日的茶味兒與以往有些不同,遂這般猜測。

“哈哈!”

譚林霜囅然而笑,聽她這麽一說,也有此感覺,“心事應該沒有,估計是最近總被小燭甩臉子,心裏不痛快吧。”

“少奶奶那位陪嫁丫鬟。”

阿夜自顧點點頭,並未刨根問底。

她沒有窺探別人秘密的喜好,除非任務在身。

“不算陪嫁丫鬟。”

譚林霜小聲糾正一句後,又喝了一口茶,便轉入正題,“挖出我小叔的秘密了?”

阿夜唇角一揚,平平無奇的臉上竟泛出了一抹嬌韻,襯得她霎時嫵媚了幾分,好似白花被雨露點綴,多了份可愛。

“二爺可真是讓我大開眼界!”

“哦?”譚林霜頓時來了興趣。

阿夜放下茶盞,口吻頗為得意:“上回,我終於跟上了他,在古井巷裏七拐八繞,見他走進了一間隱秘的宅院,還以為他在那裏金屋藏嬌。”

“不是金屋藏嬌?那…藏著一兒郎?”譚林霜瞪大了雙眼。

他震驚又難以置信,雖然知道譚墨竹花天酒地,可對男子……

“不是男子,是別人的妻子。”

瞅著他一臉淩亂的樣子,阿夜趕緊開口。

“還是懷孕的妻子。”

譚林霜瞳孔一縮,微瞇起了雙眼。

“孕婦?”

這下,他更是五雷轟頂。

“孩子是…他的嗎?”

問話間,他的心跳突然變快,掌心溢出了汗漬。

“不是。”

阿夜搖頭,篤定地說:“別人的妻子,別人的孩子。”

譚林霜如釋重負,還以為譚墨竹被送子觀音眷顧,不育變有後了。

“不過,他已改弦易轍,因為對方已經生了,眼下,他又霸占了另一名有孕人妻。”阿夜接著說道。

“你的意思是……”

譚林霜皺起了眉,一種令他出離驚愕的想法漸漸滋生。

“是!”

阿夜是個直性子,不喜歡打啞謎。

“經我觀察,二爺雖好色,但對孕婦特別癡迷。為此,我曾向醉仙樓的媽媽打聽過,有沒有客人專挑孕婦陪侍。”

“她說有,但很少,她說這種客人要麽出於獵奇,要麽就是有‘戀孕癖’,跟‘戀童癖’類似,皆是這裏不太正常之人。”

她擡手點了點自己的腦子。

“但因為這些客人付的銀子多,他們也會接待,所以一旦哪位姑娘有了身孕,便會派她去伺候這些客人。”

“我側面打聽過,二爺雖然經常逛醉仙樓,卻從未找過有孕的姑娘陪侍,而被他看中的有孕人妻,除了年輕漂亮,皆是身家清白,恪守婦道那種。”

“總之他在人前流連煙花地,人後卻在鉆正經人家的被窩,玷汙其他男子的有孕嬌妻。”

“可惡!”譚林霜一拍桌子,怒不可遏。

除了憤怒,還很惡心。

“那些孕婦的夫君知曉嗎?”

一問出來,便覺白問。

“能不知曉嗎?”

阿夜滿臉嘲諷,“已脫離他魔爪的那位夫人,誤把我當成他的新婚妻子了,出於愧疚與羞恥,告訴了我實情。”

“她的夫君是一位鹽戶,為了節約運鹽出蜀的開支,便想效仿其他一些小鹽戶,租賃竹林商行的車隊。”

“期間,他結識了二爺,當對方知曉他家中有一位剛有身孕的妻子後,尋了個借口上門拜訪,幾日後,他便帶著二爺再次來到家中,讓妻子伺候對方。”

“那位夫人本不願意,可拗不過她夫君的苦苦哀求,以及威逼利誘,只好從了,所幸二爺去的次數並不多,要求也不算過分,只好含淚受辱。”

“眼下她已誕下一子,她的夫君準備帶著他們舉家搬遷去別處,大有重新開始的打算,我猜二爺準是給了他們一大筆銀子作為封口費。”

一口氣說完,阿夜拿起茶盞一口飲盡。

“重新開始?”

譚林霜冷笑出聲,“妻子有孕期間,遭到其他男子的多次玷汙,還能重新開始?”

阿夜聳聳肩,她不是男子,沒法共情男子戴綠帽的心情。

“那家人現在搬去了何處?”譚林霜問。

阿夜說:“潼川州遂寧縣。”

“還是離不開井鹽。”

譚林霜隨口一句,又問:“你方才說他已覓到新歡,這次是哪戶人家遭了殃?”

“縣上的一位河工。”阿夜說道。

“河工?這回,他又是跟對方達成的什麽交換?”譚林霜沈聲問。

阿夜坦言:“我還在調查。”

“嗯,你小心點。”譚林霜鄭重叮囑。

阿夜拿起茶壺,給自己和譚林霜滿上,故作隨意地問:“聽說阿日回來了?”

“想見他?”

譚林霜雙手合十,抵住了自己的下巴,笑眸裏促狹閃爍。

“沒,就隨便問問。”

阿夜垂著眼,強裝淡定,“那幾個孩子的下落,他查到了?”

“嗯。”

提到這個,譚林霜笑容一收,眼神微凝。

“但他似乎暴露了,所以讓他提前回來。我已書信告知當地的官府,希望他們一清如水。”

“如若不然?”阿夜擡起雙眸,幽光暗閃。

“讓他們渾水更渾,我們便可渾水摸魚。”譚林霜目如朗星。

……

“齊大人,草民譚墨竹,乃譚趙氏的小叔,此番前來,代其參與訴訟。”

幾日後,趙明煙再次來到縣衙遞交訟狀,而這一次,她身邊站的人換成了譚墨竹,她的男性親屬。

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