深宅
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“娘胎裏帶出來的毛病。”
聽聞此言，趙明煙的腦子裏驟然回想起譚林霜在歸寧那日說的這句話。
字字清晰。
“呵！”
她笑了，話裏透著言外之意：“真是難以想象，夫君筋骨強、體魄壯時的模樣。”
阿桃依舊沒有留意到她眼中的異色，繼續說道：“都是許久以前的事了，久到快讓人忘了少爺兒時曾以一敵五的打架場景。”
“他還以一敵五？”趙明煙當即挑眉。
阿桃點頭如搗蒜，“少爺小時候打架可厲害了，因為自幼習武嘛。別的孩童也就揮揮拳頭、踢踢腿兒，他呢，馬步一紮、手一擡，光是擺個架勢便能震懾住比他年紀還大的頑童，動起來手更是四兩撥千斤。”
說著，阿桃就忍不住比劃了幾下。
太極？
阿桃那切西瓜你一半我一半的動作，趙明煙推測，譚林霜兒時可能學的是太極。
太極在當時尚未興盛，只有一些流派的雛形，學起來並不容易，需意念、氣息、形體三者合一。
趙明煙是個急性子，沒那個耐性，還是喜歡直來直去的拳腳功夫。
譚林霜若是自幼練太極，身體底子應該不差，怎會弄得這般田地，還被謠傳活不過弱冠？
活不過弱冠…這話最初是如何傳開的？又是誰人起的頭？
“阿桃，坊間傳聞……”趙明煙試著向阿桃探問。
阿桃一楞，忙擺手，“少奶奶，坊間的流言蜚語你千萬別信，少爺現在雖然身子骨羸弱，但不至於嚴重到英年早逝的地步。”
“定是與我們譚家有仇怨之人在惡意造謠！”
趙明煙的眼神驟變明銳，“譚家還有仇人？”
坐賈行商難免不與同行或買家產生利益沖突，結怨有可能，但結仇…那就不單單是利益沖突的問題了。
阿桃支支吾吾：“我也不太清楚，似乎暗地裏是有一幫人在針對我們譚家，那些流言蜚語肯定是他們傳開的，才害得我們少爺婚事一拖再拖…咳！當然，來得早不如來得好，好事多磨嘛，能與少奶奶結緣，對我們少爺而言，真可謂否極泰來。”
她最後話鋒一轉，又拍上了趙明煙的馬屁。
趙明煙但笑不語。
忽然間，她想到了另一個問題。
“祖父生前，沒有納妾嗎？”
既然祖母口口聲聲稱，男子三妻四妾很正常，那為何偌大的譚府卻不見妾室與庶子庶孫呢？
“有的。”
阿桃點頭，“我與阿兄被帶來譚府時，還曾見過一位庶老夫人，庶出的爺和小姐也見過，可惜那位爺一直臥病在床，尚未婚娶便已病逝，不久後小姐也嫁人了，等到老爺過世後，庶老夫人便搬去了祖墳所在的別莊，說是要用餘生來陪伴老爺。”
我才不信！
趙明煙暗道。
八成是被祖母送過去守陵的。
這麽一看，她那位姨娘的命運還算不錯，至少沒跟趙家的列祖列宗整日大眼對小眼。
她不動聲色地繼續聽著。
“後來小姐的夫君病逝了，她因無出，在夫家實在待不下去，老夫人也不忍心她在那裏受委屈，便將她接了回來。”
“接回來了？我怎麽沒見著？”趙明煙訝然。
她還不知，這府裏住著一位譚林霜的庶姑。
阿桃解釋：“她沒住府裏，被老夫人送去了貞節堂，老夫人說，譚家女子可無才無能，但定要守節，夫亡，當矢志守節，若沒法孝事舅姑，也要做到煢煢一身。”
呵呵…好個矢志守節！
如果譚林霜死後，我招婿入贅，怕是會被祖母她老人家釘在恥辱柱上吧？
扯了扯嘴角，趙明煙不露聲色地繼續探問：“譚府這麽大，祖父不止納了一位妾室吧？”
從阿桃方才的話裏，趙明煙推測出，家中的妾室應該在兩房，或者以上。
我朝對於商人納妾的數量限制不像官員那麽嚴格，譬如親王可納妾八名，郡王四名，內閣大學士或六部尚書也是四名，知府、知縣等中低級官職者則只能納兩名。
但庶民不可優於權貴，富商納妾，即便沒有數量限制，頂多兩到三名。
阿桃點頭說：“妾室共三位，聽府裏的老人說，老爺在世時，除了正房育有兩子，三房妾室前後為他誕下了五子兩女，只可惜，遭遇了一場大瘟疫，人丁自此稀薄。”
趙明煙了然。
阿桃說的那場大瘟疫，她還是清楚一些。
那兩年，富順縣確實死了不少人，即便是大戶人家，也難逃厄運。
又問了一些問題，趙明煙發現，阿桃其實所知不多，盡管她四五歲左右便已來到譚府，但除了親歷過譚林霜雙親出事，譚家的諸多大事不曾親歷。
而譚家的大換血，應該是從上一輩開始的，或許是因那場瘟疫，或許是別的什麽原因。
“阿桃，我嫁進譚家這麽久，還沒把譚府好好逛一遍呢！”
趙明煙陡然轉移話題，趁著今日譚家那三個主子皆不在府裏，便讓阿桃領著她和小燭參觀後院。
“哇！沒想到譚府這後宅別有洞天。”
離開北院，穿過一片宅中竹林，眼前的景象豁然開朗，令小燭大為驚嘆。
同樣是四合院，但以竹林為業的譚家，後院處處彰顯著“森寒潔綠”之派，挖出的水池蜿蜒曲折，水竹輝映。
不同於處處以花燈點綴的趙府後院，譚府的後院色調較為單一，除了綠，便是灰，但卻通過精美的雕刻來隱去呆板，影壁、花墻、門窗，處處能看到美輪美奐的雕飾。
“有何感覺？”瞥了一眼在前方帶路的阿桃，趙明煙小聲問小燭。
小燭掩唇道：“譚家比我想得有錢。”
趙明煙回了她一個白眼。
小燭又道：“若說我們趙家是小家碧玉，那譚家絕對是大家閨秀。”
“沒了？”趙明煙覷著她。
小燭摳著腦袋想了想，而後杏眼圓瞪，露出了賊笑，“熬死那三個姓譚的，小姐你便可富甲一…哎喲！”
話沒說完，後腦勺就被趙明煙拍打了一下。
“口沒遮攔！”
正顏厲色地斥責一句後，趙明煙昂首挺胸道：“無需熬死他們，憑我自己的本事，亦能富甲一方。”
“嘿嘿！”小燭訕笑著揉了揉後腦勺。
趙明煙一把將她拉攏，飛快瞄了一眼仍自顧自走在前面的阿桃，壓低嗓子對她說道：“你不覺得譚府這後宅構造極易隱藏秘密？”
小燭眨眨眼，重新把正身處的南宅細細打量了一番。
同樣是由天井、主院、仆院、書房院、後花園等組成，除了竹林交錯，乍一看，無甚特別，可聽趙明煙這麽一說，小燭驀地發覺，此處似乎很隔音，進來後就聽不見外面的動靜了。
不僅如此，茂密的竹林也形成了一道道天然的屏障，竹林裏也深不可測。
“夜裏穿行於此，定然可怖，還好我們北院沒種這麽多竹子。”小燭拍拍胸口。
趙明煙意味深長地笑了笑，“這才是真正的高門大戶。”
逛完後宅，趙明煙回到了北院，從房裏翻出上回從母親手裏要到的明月齋賬本，拿去書房，仔細翻閱。
嫁人前，都是她在記賬，婚事定下後，此事便交由李玉珠在做。
李玉珠的父親生前是一名私塾先生，所以李玉珠不僅識字，還懂算學，因此賬目沒什麽問題。
趙明煙松了一口氣，合上賬本，翻開了一本畫冊。
這是一本頁面有些發黃的冊子，裏面畫的全是花燈的設計圖，從宋到明，記錄了明月齋的花燈造型變遷，同時也展現了花燈樣式在朝代更疊下的演變過程。
宋時，出現了走馬燈、鰲山燈等新式樣，明月齋順勢而為，曾以鎏金、琺瑯制作走馬燈，還在燈面繪制《鳳求凰》等故事場景，以此名動京城，獻燈皇宮。
明時，則在造型上改良頗多，花鳥魚蟲、人形、山水景物…明月齋也在樣式上豐富多變。
可萬變不離其宗，依舊是劈竹、紮架、裱糊、彩繪之技法的合成，制作花燈的核心技法似乎並無突破。
而單靠樣式的更新，明月齋始終略遜一籌，最終消失在京城的元宵燈市上……
“到底什麽樣的花燈，才能一鳴驚人呢？”趙明煙眉頭緊鎖。
片刻後，她磨墨提筆，在紙上勾出了一個花燈的輪廓。
“燈如霓裳……”
緊接著，她用五顏六色來暈染燈衣。
“還差點什麽。”
吹了吹紙面，一個圓形的五彩花燈便躍然於眼前，可她並不太滿意。
“形美，但神缺。”
她想到她爹曾說過，做花燈，也要形神兼備。
旋即，她再次提筆，在燈籠裏畫了一個剪影，一個長身鶴立的剪影。
“提燈照人，明月逐人影。”
她展顏一笑，滿意地放下毛筆。
“哈呼…今日零嘴兒吃得少，比平時犯困。”
打了個呵欠，她便趴在書案上沈沈睡去。
她似是做了一個夢，夢見畫裏的人影竟在燈籠裏動了起來，還在輕聲喚著她。
“娘子…娘子……”
“唔……”
趙明煙遲遲地睜開了眼，就見譚林霜的臉近在眼前。
他見她已然蘇醒，便指著旁邊的畫，打趣笑問：“娘子這是打算把我關進花燈裏嗎？”
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她笑了，話裏透著言外之意：“真是難以想象，夫君筋骨強、體魄壯時的模樣。”
阿桃依舊沒有留意到她眼中的異色，繼續說道：“都是許久以前的事了，久到快讓人忘了少爺兒時曾以一敵五的打架場景。”
“他還以一敵五？”趙明煙當即挑眉。
阿桃點頭如搗蒜，“少爺小時候打架可厲害了，因為自幼習武嘛。別的孩童也就揮揮拳頭、踢踢腿兒，他呢，馬步一紮、手一擡，光是擺個架勢便能震懾住比他年紀還大的頑童，動起來手更是四兩撥千斤。”
說著，阿桃就忍不住比劃了幾下。
太極？
阿桃那切西瓜你一半我一半的動作，趙明煙推測，譚林霜兒時可能學的是太極。
太極在當時尚未興盛，只有一些流派的雛形，學起來並不容易，需意念、氣息、形體三者合一。
趙明煙是個急性子，沒那個耐性，還是喜歡直來直去的拳腳功夫。
譚林霜若是自幼練太極，身體底子應該不差，怎會弄得這般田地，還被謠傳活不過弱冠？
活不過弱冠…這話最初是如何傳開的？又是誰人起的頭？
“阿桃，坊間傳聞……”趙明煙試著向阿桃探問。
阿桃一楞，忙擺手，“少奶奶，坊間的流言蜚語你千萬別信，少爺現在雖然身子骨羸弱，但不至於嚴重到英年早逝的地步。”
“定是與我們譚家有仇怨之人在惡意造謠！”
趙明煙的眼神驟變明銳，“譚家還有仇人？”
坐賈行商難免不與同行或買家產生利益沖突，結怨有可能，但結仇…那就不單單是利益沖突的問題了。
阿桃支支吾吾：“我也不太清楚，似乎暗地裏是有一幫人在針對我們譚家，那些流言蜚語肯定是他們傳開的，才害得我們少爺婚事一拖再拖…咳！當然，來得早不如來得好，好事多磨嘛，能與少奶奶結緣，對我們少爺而言，真可謂否極泰來。”
她最後話鋒一轉，又拍上了趙明煙的馬屁。
趙明煙但笑不語。
忽然間，她想到了另一個問題。
“祖父生前，沒有納妾嗎？”
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“有的。”
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我才不信！
趙明煙暗道。
八成是被祖母送過去守陵的。
這麽一看，她那位姨娘的命運還算不錯，至少沒跟趙家的列祖列宗整日大眼對小眼。
她不動聲色地繼續聽著。
“後來小姐的夫君病逝了，她因無出，在夫家實在待不下去，老夫人也不忍心她在那裏受委屈，便將她接了回來。”
“接回來了？我怎麽沒見著？”趙明煙訝然。
她還不知，這府裏住著一位譚林霜的庶姑。
阿桃解釋：“她沒住府裏，被老夫人送去了貞節堂，老夫人說，譚家女子可無才無能，但定要守節，夫亡，當矢志守節，若沒法孝事舅姑，也要做到煢煢一身。”
呵呵…好個矢志守節！
如果譚林霜死後，我招婿入贅，怕是會被祖母她老人家釘在恥辱柱上吧？
扯了扯嘴角，趙明煙不露聲色地繼續探問：“譚府這麽大，祖父不止納了一位妾室吧？”
從阿桃方才的話裏，趙明煙推測出，家中的妾室應該在兩房，或者以上。
我朝對於商人納妾的數量限制不像官員那麽嚴格，譬如親王可納妾八名，郡王四名，內閣大學士或六部尚書也是四名，知府、知縣等中低級官職者則只能納兩名。
但庶民不可優於權貴，富商納妾，即便沒有數量限制，頂多兩到三名。
阿桃點頭說：“妾室共三位，聽府裏的老人說，老爺在世時，除了正房育有兩子，三房妾室前後為他誕下了五子兩女，只可惜，遭遇了一場大瘟疫，人丁自此稀薄。”
趙明煙了然。
阿桃說的那場大瘟疫，她還是清楚一些。
那兩年，富順縣確實死了不少人，即便是大戶人家，也難逃厄運。
又問了一些問題，趙明煙發現，阿桃其實所知不多，盡管她四五歲左右便已來到譚府，但除了親歷過譚林霜雙親出事，譚家的諸多大事不曾親歷。
而譚家的大換血，應該是從上一輩開始的，或許是因那場瘟疫，或許是別的什麽原因。
“阿桃，我嫁進譚家這麽久，還沒把譚府好好逛一遍呢！”
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“哇！沒想到譚府這後宅別有洞天。”
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同樣是四合院，但以竹林為業的譚家，後院處處彰顯著“森寒潔綠”之派，挖出的水池蜿蜒曲折，水竹輝映。
不同於處處以花燈點綴的趙府後院，譚府的後院色調較為單一，除了綠，便是灰，但卻通過精美的雕刻來隱去呆板，影壁、花墻、門窗，處處能看到美輪美奐的雕飾。
“有何感覺？”瞥了一眼在前方帶路的阿桃，趙明煙小聲問小燭。
小燭掩唇道：“譚家比我想得有錢。”
趙明煙回了她一個白眼。
小燭又道：“若說我們趙家是小家碧玉，那譚家絕對是大家閨秀。”
“沒了？”趙明煙覷著她。
小燭摳著腦袋想了想，而後杏眼圓瞪，露出了賊笑，“熬死那三個姓譚的，小姐你便可富甲一…哎喲！”
話沒說完，後腦勺就被趙明煙拍打了一下。
“口沒遮攔！”
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“嘿嘿！”小燭訕笑著揉了揉後腦勺。
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小燭眨眨眼，重新把正身處的南宅細細打量了一番。
同樣是由天井、主院、仆院、書房院、後花園等組成，除了竹林交錯，乍一看，無甚特別，可聽趙明煙這麽一說，小燭驀地發覺，此處似乎很隔音，進來後就聽不見外面的動靜了。
不僅如此，茂密的竹林也形成了一道道天然的屏障，竹林裏也深不可測。
“夜裏穿行於此，定然可怖，還好我們北院沒種這麽多竹子。”小燭拍拍胸口。
趙明煙意味深長地笑了笑，“這才是真正的高門大戶。”
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嫁人前，都是她在記賬，婚事定下後，此事便交由李玉珠在做。
李玉珠的父親生前是一名私塾先生，所以李玉珠不僅識字，還懂算學，因此賬目沒什麽問題。
趙明煙松了一口氣，合上賬本，翻開了一本畫冊。
這是一本頁面有些發黃的冊子，裏面畫的全是花燈的設計圖，從宋到明，記錄了明月齋的花燈造型變遷，同時也展現了花燈樣式在朝代更疊下的演變過程。
宋時，出現了走馬燈、鰲山燈等新式樣，明月齋順勢而為，曾以鎏金、琺瑯制作走馬燈，還在燈面繪制《鳳求凰》等故事場景，以此名動京城，獻燈皇宮。
明時，則在造型上改良頗多，花鳥魚蟲、人形、山水景物…明月齋也在樣式上豐富多變。
可萬變不離其宗，依舊是劈竹、紮架、裱糊、彩繪之技法的合成，制作花燈的核心技法似乎並無突破。
而單靠樣式的更新，明月齋始終略遜一籌，最終消失在京城的元宵燈市上……
“到底什麽樣的花燈，才能一鳴驚人呢？”趙明煙眉頭緊鎖。
片刻後，她磨墨提筆，在紙上勾出了一個花燈的輪廓。
“燈如霓裳……”
緊接著，她用五顏六色來暈染燈衣。
“還差點什麽。”
吹了吹紙面，一個圓形的五彩花燈便躍然於眼前，可她並不太滿意。
“形美，但神缺。”
她想到她爹曾說過，做花燈，也要形神兼備。
旋即，她再次提筆，在燈籠裏畫了一個剪影，一個長身鶴立的剪影。
“提燈照人，明月逐人影。”
她展顏一笑，滿意地放下毛筆。
“哈呼…今日零嘴兒吃得少，比平時犯困。”
打了個呵欠，她便趴在書案上沈沈睡去。
她似是做了一個夢，夢見畫裏的人影竟在燈籠裏動了起來，還在輕聲喚著她。
“娘子…娘子……”
“唔……”
趙明煙遲遲地睜開了眼，就見譚林霜的臉近在眼前。
他見她已然蘇醒，便指著旁邊的畫，打趣笑問：“娘子這是打算把我關進花燈裏嗎？”
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