凡煙小說

難違

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難違

海棠陪著玉蘭收拾著房間,從今兒起她們就再也不住一個屋了。

“你和二公子的事兒,我沒告訴過東院。”海棠說話的功夫就幫著玉蘭把梯己東西給打包了。

“無礙,現下更是無礙了。”

玉蘭面無表情地接過行李便走出了北院,她行李不多,一個箱籠就裝下了。她看著柳二送的文房四寶和珍珠耳墜子,最終將耳墜子放進了那個檀木匣子裏。

臨了包福來送她,還給她包了一小袋珠子。

是當初雲姨娘懷孕時賞的。

玉蘭當初還看不上呢,如今卻欣然接受了。她望了望北院,與來時已完全翻了個樣,也算是她的功勞。

包福也清減了,海棠也有人味兒了。至於柳二嘛……玉蘭不想提了。

“玉蘭妹妹走了也好,北院冷落,跟著三公子上風清觀不是壞事兒。”包福說著,眼角帶淚,目送著玉蘭走出北院。

柳二沒去送她,他連窗都沒開,只是一頁一頁翻著他畫的小像,最後一頁是玉蘭畫的《壽比南山圖》,其實只是一個潦草的“王八”。

他呼吸一滯,心口鈍痛,宛如劍戳身心那般險些直不起腰。

包福送走玉蘭,回屋給柳二覆命,就看見柳二站在書案前,弓著身子幹嘔著。包福立刻上前扶住柳二,卻被他用力推開,摔了個四仰八叉。

“滾!”

這是包福第一次看見柳二發火,他不敢說話,連滾帶爬地滾出屋子。滾到門口才想起,玉蘭交待他的東西。

深吸一口氣,又轉了進去。將檀木匣子放在柳二桌上,說道:“玉蘭走時讓小的將這個還給公子您。”

那副珍珠墜子又回到了柳二手中。他看著那個精巧的檀木匣子久久說不出話來,他沒敢打開,最終與那些小像放在一道。

“非得送走麽?”那天夜裏,柳三站在北院門口鄭重其事地問道。

他身穿道袍,夜裏的風卷起他的衣裳,倒有幾分仙風道骨的意境。昏沈黑暗之中柳二恍惚間仿佛看見了仙人下凡。

“是。”柳二堅定地回道。

“據我所知楊家姑娘性子溫和,不會刁難人,若真喜歡留在身邊做個妾室、做個平妻不行麽?”

“不行。”

“好。我帶她走。”

清風觀的日子很清閑,柳三身邊有個沈默寡言愛做事兒的書童名叫墨寶,有他在更是不用玉蘭日日跟在柳三身邊伺候。每日晨起就跟著其他小道士們練功,幫著道觀裏的師父們做些雜活,相比在北院玉蘭比任何時候都要舒心,只是偶爾還是會時不時想起那個逼仄的小院子。

她坐在臺階上望著明月高懸托著腮,月光一級一級鋪滿臺階,將她的影子也拉得很長很長,長到她一眼看去便看到了風清觀的大門。

也不知柳二現在如何?

說不怨是假的,那人凡事不商量便擅做了決定,將她趕到清風觀來,也不曾問她是否願意。以前說著不拿她當個物件,卻也沒把她當個人。

她娘親以前說得對,那些男人都自大得很,總以為自己在做什麽了不起的大事兒,認為女人只能受他們庇佑呵護,偏偏不能參與。

柳三遠遠便看見玉蘭坐在臺階上,他端著一壺剛泡好的茶放在玉蘭面前,並介紹道:“琥珀光。”

玉蘭覺得柳三也是滑稽,大半夜的倒泡起了茶。

茶裏端著一池明月,茶湯色澤澄澈,入口甘甜柔順,與北院喝到的截然不同。連茶水都厚此薄彼,也難怪柳二被養成那樣的性子。玉蘭鼻頭一酸,怨歸怨,說不記掛也是假的。

“想下山?”

玉蘭低著頭看著手裏茶水半晌,最終輕輕點了點頭。

“明兒替我下山采買些東西吧,隨意什麽,你喜歡就行。”柳三給了玉蘭一錠銀子。

風清觀好是好,就是大家都各忙各的,無人搭理閑人。

譬如此時正臊眉耷眼回來的玉蘭,無人在意她去了哪,遇到了什麽人。即便她現在站在大殿門口撒潑打滾,也只會有小道士讓她不得喧嘩。

柳三問她買了什麽,她也沒回答,只是還了銀子自顧自回了屋。臨走前她似乎欲言又止,倚門回望了片刻,但最終低下頭什麽也沒說。柳三不會追問,因為他前幾日便聽見來拜真人的楊家人說起:今兒自家二小姐約了柳家二公子上了集市。

狂風抖落樹枝上的枯葉,只留下光禿禿的樹杈子,原來是已經入了冬。

入了冬的北院比以往更要蕭瑟幾分嗎,即使包福與海棠還在盡心打理,可如何都無法與先前時那樣花團錦簇。柳二拿著手爐看著滿眼蕭瑟,依舊望著那個月洞門,只是盼著盼著,他也盼不來他想等的人,盼著盼著,他便把自己盼病了。

“海棠姑姑。”包福對海棠敬重,不敢直呼其名,“您說這日子怎麽熬?今兒又調走幾個跑腿的,咱活兒越來越多,能得東西卻越來越少,連炭火都克扣,好的都得緊著主子,咱倆就這點用。”

“先前不也熬過來了?”海棠對著炭盆裏微弱的火光搓了搓手。

“那能一樣麽?由奢入儉難。”包福說著說著突然意識到海棠是東院指派來的,驚呼道,“海棠姑姑,您不會也拋下小的吧?”

海棠白了他一眼沒再理會,只是把他推開些,把手貼得離炭火更近了些。

次日,海棠便去東院又想討些炭火,柳二那樣病著,炭火是斷不了的。迎接她的不是慶芳姑姑,而是她的幹女兒花繡。花繡瞧著是海棠,也算是情同手足的姐妹,她掩面笑了笑,卻說如今不僅是北院,連東院炭火都不大夠用。

東院炭火都不夠?這話海棠是不信的,只覺得是夫人刁難北院慣了,尋的托詞,但也不想為難底下做事兒的花繡。便自己去找了劉管家。

劉管家見是北院來的下人,自然也沒個好臉色,直說:“如今外頭今非昔比,有炭火就不錯了。若是不夠,便自個兒貼錢出去買。”

得了,誰樂意自己貼錢貼給主子?

海棠有些吃癟,回了北院看包福正端著一筐碳回來。

“哪來的?”

“外頭買的,可不能給別院的瞧見。”包福鬼鬼祟祟又得意地笑著說,“若是玉蘭妹妹在,肯定得說我是個傻的。但這炭火大家都得用。”

“幾錢?”海棠想起劉管家說的,正巧問起價格。

“你別說,現下也不知是怎麽了,外頭什麽都貴了不少,我拿所有攢的珠子換的,也才換了這麽一小筐,能用個十天都是好的。”包福抱怨了幾句,只覺得現在日子越發難過,改日真該去風清觀拜拜。

風清觀裏,玉蘭也發覺最近施粥時來討粥的流民變多了,起初當是入冬難熬,直到發現有許多說著外鄉口音的流民,才後知後覺是有地方遭了難。

這些日子傳芳姑姑也是來過的,只是帶了些吃的穿的,又關上門與柳三說了幾句。

傳芳姑姑是東院的,本就與北院沒什麽關系。,可玉蘭看見她,想著她是柳家來的。還是忍不住想問幾句柳二的事兒,但轉念又想起那日下山在集市撞見的情景,又忍不住委屈,在心裏恨自己不爭氣。

猶豫再三也只是目送著傳芳姑姑出了大門。

柳三瞧見玉蘭定定地望著大門問她在想什麽?

玉蘭只是撇過頭,含糊其辭道:“在想秦夫人怎的不親自來看公子?”

“母親在忙著長姐的事兒,恐無暇顧及我。”

“柳大姑娘病了?”玉蘭不知那兩樁婚事,自然也無從知曉秦夫人在忙什麽。

“女兒家的瑣事罷了。”

柳三說完長嘆一口氣就轉身進了大殿,不知是替誰燒了幾炷香。看見裊裊輕煙才叫他能靜氣凝神。

傳芳姑姑來時無非說了幾件事情:一是父母一切安好、二是姐姐一切安好、三是北院那個快不行了。

“快不行了麽?”柳三擡眼看著三清殿的神像,輕聲呢喃。

他本就是去過鬼門關的人,能活著就已是萬幸,不敢貪圖太多。只是這爭與不爭,他做不了主。

石榴居的門被上了鎖,連帶著青蒲園也成了出不去的院落。小佛堂被泥瓦匠封得嚴嚴實實。柳老爺滿意地看著自己的傑作,直言道:“臭娘們竟敢威脅我?不是要絕食麽?我便成全了她。真當自己是什麽頂了天的大人物?”

“來人吶——柳仲則謀殺嫡妻——”

這是從青蒲園的院墻裏透出的聲兒,金蘭院的鸚鵡一點就通,立刻學了起來。寧華在瞌睡中被嚇得一激靈,連忙喊著秋雁的名兒。

秋雁匆忙趕來,看著寧華眼下吊著兩個烏黑的眼圈,又聽見鸚鵡學舌立刻明白了怎麽回事。

“姨娘,這事兒咱可不能攪和。”秋雁難得冷靜得出奇,竟然還安慰起寧華。

“那……”

寧華還未問出聲,秋雁便手起刀落剪斷了聲響。

瞬間,噤若寒蟬。

範寧華瞪大雙眼看著剪子上的鮮血與地上的鳥頭,又看著秋雁,楞在榻上說不出話。她張了張嘴,卻發現無論如何自己說不出話來。或許很快這輩子她都說不出話來。

“姨娘,我改了。我以後再也不會碎嘴了。”

秋雁低著頭跪在地上,將剪子上的血跡用衣袖擦了擦,畢恭畢敬雙手奉上。

寧華縮在塌上,不敢言語,不敢直視。

金蘭院裏頭,天寒地凍的,她想回家,回廬江的家。

柳老爺喜歡紅的,她便了換了床海棠紅繡金線的被褥。不知不覺中,床榻上被褥變得潮濕、黏膩帶著一股難以掩蓋的血腥氣。小腹詭異地一跳一跳,接著嘩啦一聲,墜脹,酸痛席卷而來,眼前一黑便失去了知覺。

郎中很快就來了,屋裏的血水一盆又一盆地端出來。項姨娘歪著身子坐在金蘭院門口,如今她是柳家管事的,這些小事兒自然都歸她管,用不了柳老爺出馬。

柳老爺摸著她的臉,溫柔道:“範氏不爭氣,辛苦你了。今後我定會給我們的如青找個好夫婿。”

是如煙。項氏心中嫌棄道。

“還有好娘子呢。”項姨娘摸了摸肚子,秀眉輕挑,低首含羞道,“已有三月,郎中說是位哥兒。”

柳老爺喜不自勝,一把摟住項姨娘,直言道:“還是你最貼心,回頭餓死那個老婆娘,你便是柳家主母。”

“夫人不過是一時賭氣,老爺可莫要真下狠手呀。”

“她若是服軟,我便饒她一命。”柳老爺不屑地朝著石榴居方向啐了幾口,將項姨娘摟在懷裏。

至親至疏,夫妻。

傳芳姑姑剛下了風清山,花繡便匆匆找了上來。

“傳芳姑姑!出事兒了!”

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