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歲初新象，春水猶涼。
正月初三這日，禹州的天不大好，陰沈沈的，明明是才過了晌午，天看起來都已經快黑了。
因是在過年間的緣故，街上來往的人並不少。
長街兩旁到處擺著紅色的物件兒，燈籠是紅色的，春貼是紅色，連那嬉戲逐跑的孩童，穿的也是紅色的。
管他什麽鬼天氣，禹州城裏照樣是喜氣洋洋一片。
長風烈外罩一黑色狐皮大氅，裏頭穿了件繡著丹楓暗紋的玄色長袍，還搭了件珊瑚赫的中衣。
他來到城南九方家的宅子門前，叩響了大門。
開門的是九方月的奶娘。
長風烈從前見過她一兩回，是認得她的，向她揖了個禮後，見她茫然的眼神，想她應是不記得自己。
奶娘讓他在門口稍等，自己去請了夫人來。
九方夫人來到前庭，見是長風烈，忙將他請進屋去。
“阿嬤，這位是長風大人，是夫君在京都的長官，你這回見著人家了，下次可不能將人家晾在門外了。”
阿嬤一臉惶恐，對著長風烈歉然道：“唉喲！怠慢了怠慢了，是老身老眼昏花怠慢了大人，大人莫怪！”
長風烈忙彎下腰去托著她的手肘將她扶起：“阿嬤，不礙事的。”
接著，他又拱手看向九方夫人，笑道：“見過夫人。”
九方夫人披著件狐裘大衣，笑盈盈地望著他，整個人看起來十分溫婉恬靜。
“長風大人是來找夫君一同前往江月宅赴宴的吧？他正在外間更衣呢，您直接去便是了。”
長風烈客氣道：“我在前廳候著。”
九方夫人替他斟了茶，莞爾道：“夫君同我說過多次了，像大人這般與他一同從軍營裏出來的弟兄，不必與他客氣，直接請進裏屋便是。今早夫君還囑咐了我，說待會兒長風大人要來呢。”
長風烈笑了笑，道：“你家夫君還真是個神算子，竟知我要來找他？”
九方夫人雙眼彎成好看的月牙狀，掩嘴道：“可不是麽。想必是有體己話想同大人講呢，大人還是快去找他罷。”
長風烈也不再推辭，喝了口熱茶後便朝東廂房走去。
“來了？”
長風烈還未推開門就聽見裏頭的人出聲招呼道。
“你怎知……”
長風烈推門進屋，話將說至一半，笑容就凝在了臉上。
只見他蹙起眉頭，聳了聳鼻子，道：“這什麽味兒啊？這麽熏？”
屋裏暖意四溢，因角落四周燃著燈火的緣故，看起來竟比外頭還要亮堂些。
九方月正對著一面銅鏡整理衣冠，眼角瞥見長風烈大氅毛領處露出的那抹珊瑚赫，調侃他道：“你今兒這身打扮……是要去江月家當姑爺？”
長風烈睨了他一眼，轉身關上門道：“過年，可不得喜慶點？”
說著，他走至九方月身旁，這才發現銅鏡旁擱著個蓮花錯金熏爐。
長風烈嗤笑一聲，嘲道：“你如今也染上京都那些白面公子哥的臭毛病了？”
九方月同樣回了他一個嘲諷的眼神：“我看你啊，是出征太久，成了蠻人一個。”
長風烈默了片刻，突然脫下大氅，湊過去道：“給我也來些。”
九方月接過他的大氅，給他掛在了一旁的屏風上，笑道：“怎麽？又是熏香又是紅衣裳的，真是上趕著去江月家招蜂引蝶？”
長風烈在半人高的熏爐跟前暖著手，聽他這麽說，立馬將身子同他拉開了距離：“你哪兒來這麽多騷話？”
九方月理著腰間的鏤金銙帶，頭也不擡地回道：“近鄉情怯，我懂。”
長風烈被氣笑了：“你懂什麽你懂？”
九方月擡眼看他：“快把你那副癡相給收一收，臉都要笑爛了。你不會到江月閣搜查禁書時也擺著這副癡相吧？”
長風烈想起了三個月前領人到江月閣搜查禁書的那日，斂了笑回道：“那倒沒有，過去狠狠給了個下馬威。”
聽到此處，九方月搖頭嘆了口氣道：“看來還得是你去當這個惡人。江月姊姊從前待咱們那樣好，我怎拉得下那個臉。江月閣若不收斂些，早晚得出事。”
長風烈蹙眉：“你怎不勸勸她？”
九方月：“你回去問問禦林衛裏的弟兄，你不在的時候我勸的還少了？你是不知道，她閣裏有個叫獨孤靜的才人，那嘴皮子才叫一個利索。我一介武夫，在他跟前連半句話都接不上。”
長風烈沈默不語。
九方月湊過來攬住他的肩道：“還好你回來了。往後這個吃力不討好的差事就交由你了——哎！你可別這樣看我，我要說交與別人你放心不？”
長風烈拂開他的手，走到屏風旁取下自己的大氅：“走了。”
九方月也從屏風上取下件鬥篷，披在身上邊系繩帶邊看著他道：“帶錢了麽？”
“不然呢？”
長風烈無奈笑道：“你還能空手去見春江月？”
九方月走到桌前倒了杯茶，輕啜一口潤潤嗓子後將剩餘的茶水倒進熏爐裏熄滅了爐火。
“回回見面找我借錢，我真是被他借怕了。也不知禹州這麽個屁大點兒的地方怎的能用這麽多錢。”
長風烈不語，只牽了牽嘴角。
九方月瞥了眼長風烈腰間系著的錢袋，又對他道：“聽說他老婆又懷上了。你若只是為了江月姊姊的消息也可以不用去赴約，我替你打聽便是了。”
比起春江月，九方月更想著長風烈能攢點錢把他在京都那套封賞得來的宅子修葺一下。
畢竟人阿春已經老婆孩子熱炕頭了，長風烈現在還是孤家寡人一個呢。
長風烈笑道：“他送的請柬上寫的就是給我舉辦慶功宴，我不去豈不是拂了他面子？”
兩人說說笑笑地出了屋，九方月讓家裏的長工趕來馬車，自己先上了馬車，而後又牽著夫人的手扶她上了車。
見夫人進入車廂後，九方月故作紳士地向長風烈伸出手：“來，長風大人。”
“滾開。”
長風烈笑著打開他的手，撩袍擡腳上了車。
……
江月宅的廚房正燃著炊煙，忽而吹來一陣北風，將竈裏的火吹得東倒西歪，花江月也掩了嘴小聲咳嗽起來。
花江月的母親鐘離氏忙走過來捂住她的手：“怎的從京都回來就一直咳嗽？是不是路上染了風寒？”
正在案邊切菜的老媽媽輕飄飄地瞥了二人一眼，繼而收回視線道：“花姐兒這還未生育，就已如此體弱，夫人還是抽個空子，帶花姐兒找個郎中瞧瞧，好好調理調理身子才行。”
鐘離氏不理會那老媽媽，將花江月的披風系緊了些，接著將她朝門外推搡道：“你去你爹屋裏烤會兒爐子，這裏有我和養娘就行了，快去罷……”
花江月出了廚房，沒走幾步便聽見老媽媽的聲音也跟著傳了出來。
“還得是春哥媳婦兒身體結實，這都懷第四胎了還精神得很吶！”
花江月徑直朝正房走去，進了門掀開暖簾，才發現床前爐火邊坐著一小女童。
“姑姑。”小女童聽見聲響，擡起頭來一臉乖巧地看著她。
花江月點頭應道：“青兒，這裏姑姑來守，你去玩兒吧。”
青兒起身，從案幾上抓了把棗子，蹦跳著出門去了。
花江月的父親年紀大了，因疾病纏身每日餐後均需服藥，藥吃多了總會令人昏昏沈沈，成日嗜睡。
花江月從桌上撿了幾個金橘，煨在爐邊，想著等會父親醒來吃兩個能潤潤嗓子。
爐火暖人，再加上白日操勞了一天，花江月托腮將手支在一旁的小案上，很快便不自覺地闔上了眼。
“青兒？青兒？”
進來的男子聲音不大，然而足以吵醒花江月。
花江月掀開眼皮，就見春江月盯著自己問道：“咦？阿姊，你不是在廚房幫忙麽？”
花江月拿起火筷子將烤皺了皮的金橘撥到一旁，漫不經心地回道：“既是花錢請了養娘，怎的還要我們來幫忙？”
“這不是有個養娘不在，人手不夠麽？”春江月回道。
花江月用火筷子撥弄著炭火，火光映著她清麗的臉龐，卻沒能夠給那張臉添上幾分暖意。
她冷笑道：“你明知家裏忙不開，還要把人往家裏帶。”
春江月觍著臉道：“外頭上館子多貴啊，這不是為了省幾個銀子麽？我那好多弟兄，又要喝酒又要吃肉的……”
花江月擡眼看他，仍是面色冰冷：“你倒是省銀子了，娘本該是享清福的年紀，平時要照顧爹還要替你帶孩子，這過年了竟還要幫你伺候一大桌人。你倒好，客是你請的，自己倒是歇在一旁做個甩手掌櫃。”
春江月慣例對著她嘿嘿一笑，彎腰拾起地上的皺皮金橘，挨個用手指擦去爐灰後，揣入袖中道：“嘿！方才嫻兒還說想吃橘子來著，我想著太涼了沒讓她吃，這正好有熱乎的。”
花江月看著他將那堆皺皮金橘全部撿去，抿唇不言。
春江月見阿姊正看著自己，笑道：“阿姊沒懷過不知道，這懷孕的女人跟饞貓兒似的，什麽都想吃。”
一年一胎，懷上的這個已經是第四個了。
花江月想起了青兒，她是春江月的大女兒，這還不滿四歲，便已經開始照顧弟弟妹妹了。
花江月長嘆了口氣，蔥根似的手指橫在額前。她閉眼勸道：“這胎下來別再生了，你這都快揭不開鍋了。”
聞言，春江月立即蹙眉瞪她：“那怎麽行，江月氏只我一脈了，我怎能不為江月一族開枝散葉？”
花江月嗤笑一聲：“不知道的人聽你這麽一說，還以為江月氏是什麽好了不得的姓氏。”
“這胎若是個兒也就罷了，若是個女……”春江月想了想，還是道，“那只有瑑兒一個定是不夠的。”
瑑兒是春江月的第三子，現下正在學步。
花江月峨眉顰蹙：“你如今有三個孩子要養，家裏又雇了兩個養娘，爹還臥病在床，你那點月例哪裏夠使？”
花江月本以為他聽到這話會愁容滿面，誰料他只是咬唇思索了片刻，便道：“錢的事，想想辦法總能解決。”
“呵！”花江月被氣笑了，“想想辦法？你能想到什麽法子？不過是從旁人身上搜刮罷了。”
春江月的臉色霎時變得十分難看，看向他阿姊的眼神裏也帶了十足的戾氣。
花江月專心撥弄著炭火，並未留意到他的神色。
帷帳裏傳來一陣緊密的咳嗽聲，二人連忙朝床上看去。
“水，拿水來……”一蒼老的男聲從帷帳裏傳來。
花江月忙卷起帕子，隔著帕子將火爐上煨著的茶水倒入碗中。
“你先出去罷，這裏有我守著。”
春江月點頭，走至門口時似乎又想起了什麽，折轉回來，面色有些為難道：“阿姊，晚膳……你就不上桌了罷，我讓養娘給你送到房裏。阿烈要來。”
春江月能看見帷帳上的身影手一滯，阿姊的聲音很快從帳後傳來。
“知道了。”
……
九方月一行人赴宴算來得早的。
到了江月宅後，長風烈與九方月二人照例給幾個子侄發了壓歲銀子，同江月夫人客套一番後，便和春江月進堂屋說話去了。
江月夫人則是抱著孩子，將九方夫人領到一旁的側室裏去喝茶說話。
男子們在一處談論家國大事，女子們在一處聊些家長裏短，向來便是如此。
長風烈進屋屁股都沒坐熱，就有從前同在禹州衛所的弟兄問起戰事來。
他們這些軍營裏出來的，什麽詩詞歌賦，吟風賞月的一概不會，就愛聊些兵家之事。
這倒也好，長風烈剛開始說著還有興致，只是後來陸續有其他弟兄到場，每到一個，便要喊他將先前所講之事再覆述一遍。
至開宴之時，那些陳芝麻爛谷子的事兒已經被他來回倒騰五六遍了。
宴席擺了兩桌，一長桌上坐了七八個男子，都是從前禹州衛所裏一起的弟兄，另一桌坐的則是女眷小孩。
女眷們並不多，有些弟兄並未帶女眷赴宴，有些……則是像長風烈這樣，單身漢一個。
待春江月招呼眾人動筷後，長風烈的視線在屋內來來回回掃了好幾圈，一副欲言又止的神態。
九方月心明眼亮，牽了牽嘴角後看向春江月道：“江月姊姊呢，怎的不見她？是留在京都不回來過年了麽？”
春江月有些尷尬地看了眼長風烈，然後回道：“……呃……阿姊……她在後院呢，她今兒身子不爽利，就不出來見人了。”
長風烈的眼神明顯黯淡了幾分。
春江月見狀，以為是提到阿姊惹他不悅了，一邊心裏埋怨九方月哪壺不開提哪壺，一邊拿起酒杯朝他祝酒。
長風烈木著臉，舉杯相碰後一口飲盡杯中酒。
酒過三巡，屋裏的暖爐都已添了兩次新炭。
長桌旁眾人臉色酡然，說話也開始磕巴起來。
一弟兄拿起酒盅繞到長風烈身後，右胳膊圈住他脖頸，低頭噴了他一臉的酒氣：“阿……阿烈，你瞧瞧……你瞧瞧他們一個個的……嗝……都有老婆了……就咱倆……就咱倆……”
對面的弟兄指著他二人接道：“你倆……你倆幹脆湊合著過唄！”
眾人哄堂大笑。
長風烈雙頰泛著紅暈，閉著眼端著胳膊，也跟著搖頭輕笑。
他身後的那弟兄，笑過之後撓頭不解道：“我也就罷了，阿烈如今打了勝仗回來，升官發財，前途不可限量，怎的也討不到老婆？”
“他眼光挑唄！”
春江月瞇著一雙鳳眼，支起一雙筷子試圖夾起盤裏的花生，也不知是盯不準還是筷子打滑，花生夾了又落，落了又夾。
如此反覆，惹得春江月眉頭一皺。他索性把筷子往桌上一拍，不耐煩道：“他如今步步高升，自是瞧不上尋常人家的女子。可京都裏那些個嬌生慣養的小姐又瞧不上他，嫌他沒個好出生……”
九方月不高興地“嘖”了一聲，看向他：“阿春，你怎麽說話？”
春江月雙頰酡紅，一臉茫然地望過去：“我？我就這樣啊。都做了這麽多年弟兄，你還不了解我嗎？
“我，春江月，向來……有話直說……不搞這些虛頭巴腦的，你說是吧？阿烈？”
長風烈笑著抿了口酒，並未應他。
春江月的頭“咚”一聲倒在桌上，片刻後，又驀地擡了起來：“再說了，又……又不光他是這樣，我……我阿姊……還不是這般？這……嗝……這兩人……眼光忒高了……”
女眷那桌早已吃得差不多了，江月夫人要領著眾夫人去側室裏喝茶，可懷裏膝下孩子哭鬧，又走不開。
這會兒鐘離氏和花江月正在裏屋照顧老爺，養娘又在廚房忙碌，江月夫人只好使喚青兒快快將姑姑喊來，好讓她能抽出身去招待女眷。
青兒很快領來了花江月。
長風烈渾身一怔，酒也醒了半分，視線落在那道披著細雪的身影上後便再也挪不開。
花江月從江月夫人手裏接過裹得嚴嚴實實的瑑兒，仔細將他蓋在鬥篷下。
身邊男子聲鼎沸，時而有人大喊大笑，可長風烈的世界卻一下安靜下來，他看見花江月俯下身去，對著那兩個小女童十分溫柔地笑。
那樣的笑，在她那張清冷的臉上，像是在山巔上盛開的雪蓮，又像是初春迎著日光一點一點融開的冰河。
隔著嘈雜的人群，長風烈聽見她帶著笑，帶著哄，溫柔地對女童說道：“跟姑姑去房裏玩，好不好？”
“聽話的孩子，姑姑獎糖吃！”
女童歡欣雀躍，長風烈只覺著心尖顫得難受。
眼瞧花江月領著女童朝門外走去，長風烈竟也跟癡人似的，不由自主站了起來。
春江月見狀一把將他拉了回來：“你上哪兒去？”
長風烈收回視線，定了定心神後又給自己添了杯酒。
江月夫人笑盈盈地招呼著眾女眷去側室喝茶，臨走時朝著春江月一個勁兒使眼色。
好在春江月並非醉得不省人事，他會意後，伸手搶過長風烈手中的執壺，自己替他斟起酒來。
“阿烈啊，兄弟有個事兒要麻煩你……”
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歲初新象，春水猶涼。
正月初三這日，禹州的天不大好，陰沈沈的，明明是才過了晌午，天看起來都已經快黑了。
因是在過年間的緣故，街上來往的人並不少。
長街兩旁到處擺著紅色的物件兒，燈籠是紅色的，春貼是紅色，連那嬉戲逐跑的孩童，穿的也是紅色的。
管他什麽鬼天氣，禹州城裏照樣是喜氣洋洋一片。
長風烈外罩一黑色狐皮大氅，裏頭穿了件繡著丹楓暗紋的玄色長袍，還搭了件珊瑚赫的中衣。
他來到城南九方家的宅子門前，叩響了大門。
開門的是九方月的奶娘。
長風烈從前見過她一兩回，是認得她的，向她揖了個禮後，見她茫然的眼神，想她應是不記得自己。
奶娘讓他在門口稍等，自己去請了夫人來。
九方夫人來到前庭，見是長風烈，忙將他請進屋去。
“阿嬤，這位是長風大人，是夫君在京都的長官，你這回見著人家了，下次可不能將人家晾在門外了。”
阿嬤一臉惶恐，對著長風烈歉然道：“唉喲！怠慢了怠慢了，是老身老眼昏花怠慢了大人，大人莫怪！”
長風烈忙彎下腰去托著她的手肘將她扶起：“阿嬤，不礙事的。”
接著，他又拱手看向九方夫人，笑道：“見過夫人。”
九方夫人披著件狐裘大衣，笑盈盈地望著他，整個人看起來十分溫婉恬靜。
“長風大人是來找夫君一同前往江月宅赴宴的吧？他正在外間更衣呢，您直接去便是了。”
長風烈客氣道：“我在前廳候著。”
九方夫人替他斟了茶，莞爾道：“夫君同我說過多次了，像大人這般與他一同從軍營裏出來的弟兄，不必與他客氣，直接請進裏屋便是。今早夫君還囑咐了我，說待會兒長風大人要來呢。”
長風烈笑了笑，道：“你家夫君還真是個神算子，竟知我要來找他？”
九方夫人雙眼彎成好看的月牙狀，掩嘴道：“可不是麽。想必是有體己話想同大人講呢，大人還是快去找他罷。”
長風烈也不再推辭，喝了口熱茶後便朝東廂房走去。
“來了？”
長風烈還未推開門就聽見裏頭的人出聲招呼道。
“你怎知……”
長風烈推門進屋，話將說至一半，笑容就凝在了臉上。
只見他蹙起眉頭，聳了聳鼻子，道：“這什麽味兒啊？這麽熏？”
屋裏暖意四溢，因角落四周燃著燈火的緣故，看起來竟比外頭還要亮堂些。
九方月正對著一面銅鏡整理衣冠，眼角瞥見長風烈大氅毛領處露出的那抹珊瑚赫，調侃他道：“你今兒這身打扮……是要去江月家當姑爺？”
長風烈睨了他一眼，轉身關上門道：“過年，可不得喜慶點？”
說著，他走至九方月身旁，這才發現銅鏡旁擱著個蓮花錯金熏爐。
長風烈嗤笑一聲，嘲道：“你如今也染上京都那些白面公子哥的臭毛病了？”
九方月同樣回了他一個嘲諷的眼神：“我看你啊，是出征太久，成了蠻人一個。”
長風烈默了片刻，突然脫下大氅，湊過去道：“給我也來些。”
九方月接過他的大氅，給他掛在了一旁的屏風上，笑道：“怎麽？又是熏香又是紅衣裳的，真是上趕著去江月家招蜂引蝶？”
長風烈在半人高的熏爐跟前暖著手，聽他這麽說，立馬將身子同他拉開了距離：“你哪兒來這麽多騷話？”
九方月理著腰間的鏤金銙帶，頭也不擡地回道：“近鄉情怯，我懂。”
長風烈被氣笑了：“你懂什麽你懂？”
九方月擡眼看他：“快把你那副癡相給收一收，臉都要笑爛了。你不會到江月閣搜查禁書時也擺著這副癡相吧？”
長風烈想起了三個月前領人到江月閣搜查禁書的那日，斂了笑回道：“那倒沒有，過去狠狠給了個下馬威。”
聽到此處，九方月搖頭嘆了口氣道：“看來還得是你去當這個惡人。江月姊姊從前待咱們那樣好，我怎拉得下那個臉。江月閣若不收斂些，早晚得出事。”
長風烈蹙眉：“你怎不勸勸她？”
九方月：“你回去問問禦林衛裏的弟兄，你不在的時候我勸的還少了？你是不知道，她閣裏有個叫獨孤靜的才人，那嘴皮子才叫一個利索。我一介武夫，在他跟前連半句話都接不上。”
長風烈沈默不語。
九方月湊過來攬住他的肩道：“還好你回來了。往後這個吃力不討好的差事就交由你了——哎！你可別這樣看我，我要說交與別人你放心不？”
長風烈拂開他的手，走到屏風旁取下自己的大氅：“走了。”
九方月也從屏風上取下件鬥篷，披在身上邊系繩帶邊看著他道：“帶錢了麽？”
“不然呢？”
長風烈無奈笑道：“你還能空手去見春江月？”
九方月走到桌前倒了杯茶，輕啜一口潤潤嗓子後將剩餘的茶水倒進熏爐裏熄滅了爐火。
“回回見面找我借錢，我真是被他借怕了。也不知禹州這麽個屁大點兒的地方怎的能用這麽多錢。”
長風烈不語，只牽了牽嘴角。
九方月瞥了眼長風烈腰間系著的錢袋，又對他道：“聽說他老婆又懷上了。你若只是為了江月姊姊的消息也可以不用去赴約，我替你打聽便是了。”
比起春江月，九方月更想著長風烈能攢點錢把他在京都那套封賞得來的宅子修葺一下。
畢竟人阿春已經老婆孩子熱炕頭了，長風烈現在還是孤家寡人一個呢。
長風烈笑道：“他送的請柬上寫的就是給我舉辦慶功宴，我不去豈不是拂了他面子？”
兩人說說笑笑地出了屋，九方月讓家裏的長工趕來馬車，自己先上了馬車，而後又牽著夫人的手扶她上了車。
見夫人進入車廂後，九方月故作紳士地向長風烈伸出手：“來，長風大人。”
“滾開。”
長風烈笑著打開他的手，撩袍擡腳上了車。
……
江月宅的廚房正燃著炊煙，忽而吹來一陣北風，將竈裏的火吹得東倒西歪，花江月也掩了嘴小聲咳嗽起來。
花江月的母親鐘離氏忙走過來捂住她的手：“怎的從京都回來就一直咳嗽？是不是路上染了風寒？”
正在案邊切菜的老媽媽輕飄飄地瞥了二人一眼，繼而收回視線道：“花姐兒這還未生育，就已如此體弱，夫人還是抽個空子，帶花姐兒找個郎中瞧瞧，好好調理調理身子才行。”
鐘離氏不理會那老媽媽，將花江月的披風系緊了些，接著將她朝門外推搡道：“你去你爹屋裏烤會兒爐子，這裏有我和養娘就行了，快去罷……”
花江月出了廚房，沒走幾步便聽見老媽媽的聲音也跟著傳了出來。
“還得是春哥媳婦兒身體結實，這都懷第四胎了還精神得很吶！”
花江月徑直朝正房走去，進了門掀開暖簾，才發現床前爐火邊坐著一小女童。
“姑姑。”小女童聽見聲響，擡起頭來一臉乖巧地看著她。
花江月點頭應道：“青兒，這裏姑姑來守，你去玩兒吧。”
青兒起身，從案幾上抓了把棗子，蹦跳著出門去了。
花江月的父親年紀大了，因疾病纏身每日餐後均需服藥，藥吃多了總會令人昏昏沈沈，成日嗜睡。
花江月從桌上撿了幾個金橘，煨在爐邊，想著等會父親醒來吃兩個能潤潤嗓子。
爐火暖人，再加上白日操勞了一天，花江月托腮將手支在一旁的小案上，很快便不自覺地闔上了眼。
“青兒？青兒？”
進來的男子聲音不大，然而足以吵醒花江月。
花江月掀開眼皮，就見春江月盯著自己問道：“咦？阿姊，你不是在廚房幫忙麽？”
花江月拿起火筷子將烤皺了皮的金橘撥到一旁，漫不經心地回道：“既是花錢請了養娘，怎的還要我們來幫忙？”
“這不是有個養娘不在，人手不夠麽？”春江月回道。
花江月用火筷子撥弄著炭火，火光映著她清麗的臉龐，卻沒能夠給那張臉添上幾分暖意。
她冷笑道：“你明知家裏忙不開，還要把人往家裏帶。”
春江月觍著臉道：“外頭上館子多貴啊，這不是為了省幾個銀子麽？我那好多弟兄，又要喝酒又要吃肉的……”
花江月擡眼看他，仍是面色冰冷：“你倒是省銀子了，娘本該是享清福的年紀，平時要照顧爹還要替你帶孩子，這過年了竟還要幫你伺候一大桌人。你倒好，客是你請的，自己倒是歇在一旁做個甩手掌櫃。”
春江月慣例對著她嘿嘿一笑，彎腰拾起地上的皺皮金橘，挨個用手指擦去爐灰後，揣入袖中道：“嘿！方才嫻兒還說想吃橘子來著，我想著太涼了沒讓她吃，這正好有熱乎的。”
花江月看著他將那堆皺皮金橘全部撿去，抿唇不言。
春江月見阿姊正看著自己，笑道：“阿姊沒懷過不知道，這懷孕的女人跟饞貓兒似的，什麽都想吃。”
一年一胎，懷上的這個已經是第四個了。
花江月想起了青兒，她是春江月的大女兒，這還不滿四歲，便已經開始照顧弟弟妹妹了。
花江月長嘆了口氣，蔥根似的手指橫在額前。她閉眼勸道：“這胎下來別再生了，你這都快揭不開鍋了。”
聞言，春江月立即蹙眉瞪她：“那怎麽行，江月氏只我一脈了，我怎能不為江月一族開枝散葉？”
花江月嗤笑一聲：“不知道的人聽你這麽一說，還以為江月氏是什麽好了不得的姓氏。”
“這胎若是個兒也就罷了，若是個女……”春江月想了想，還是道，“那只有瑑兒一個定是不夠的。”
瑑兒是春江月的第三子，現下正在學步。
花江月峨眉顰蹙：“你如今有三個孩子要養，家裏又雇了兩個養娘，爹還臥病在床，你那點月例哪裏夠使？”
花江月本以為他聽到這話會愁容滿面，誰料他只是咬唇思索了片刻，便道：“錢的事，想想辦法總能解決。”
“呵！”花江月被氣笑了，“想想辦法？你能想到什麽法子？不過是從旁人身上搜刮罷了。”
春江月的臉色霎時變得十分難看，看向他阿姊的眼神裏也帶了十足的戾氣。
花江月專心撥弄著炭火，並未留意到他的神色。
帷帳裏傳來一陣緊密的咳嗽聲，二人連忙朝床上看去。
“水，拿水來……”一蒼老的男聲從帷帳裏傳來。
花江月忙卷起帕子，隔著帕子將火爐上煨著的茶水倒入碗中。
“你先出去罷，這裏有我守著。”
春江月點頭，走至門口時似乎又想起了什麽，折轉回來，面色有些為難道：“阿姊，晚膳……你就不上桌了罷，我讓養娘給你送到房裏。阿烈要來。”
春江月能看見帷帳上的身影手一滯，阿姊的聲音很快從帳後傳來。
“知道了。”
……
九方月一行人赴宴算來得早的。
到了江月宅後，長風烈與九方月二人照例給幾個子侄發了壓歲銀子，同江月夫人客套一番後，便和春江月進堂屋說話去了。
江月夫人則是抱著孩子，將九方夫人領到一旁的側室裏去喝茶說話。
男子們在一處談論家國大事，女子們在一處聊些家長裏短，向來便是如此。
長風烈進屋屁股都沒坐熱，就有從前同在禹州衛所的弟兄問起戰事來。
他們這些軍營裏出來的，什麽詩詞歌賦，吟風賞月的一概不會，就愛聊些兵家之事。
這倒也好，長風烈剛開始說著還有興致，只是後來陸續有其他弟兄到場，每到一個，便要喊他將先前所講之事再覆述一遍。
至開宴之時，那些陳芝麻爛谷子的事兒已經被他來回倒騰五六遍了。
宴席擺了兩桌，一長桌上坐了七八個男子，都是從前禹州衛所裏一起的弟兄，另一桌坐的則是女眷小孩。
女眷們並不多，有些弟兄並未帶女眷赴宴，有些……則是像長風烈這樣，單身漢一個。
待春江月招呼眾人動筷後，長風烈的視線在屋內來來回回掃了好幾圈，一副欲言又止的神態。
九方月心明眼亮，牽了牽嘴角後看向春江月道：“江月姊姊呢，怎的不見她？是留在京都不回來過年了麽？”
春江月有些尷尬地看了眼長風烈，然後回道：“……呃……阿姊……她在後院呢，她今兒身子不爽利，就不出來見人了。”
長風烈的眼神明顯黯淡了幾分。
春江月見狀，以為是提到阿姊惹他不悅了，一邊心裏埋怨九方月哪壺不開提哪壺，一邊拿起酒杯朝他祝酒。
長風烈木著臉，舉杯相碰後一口飲盡杯中酒。
酒過三巡，屋裏的暖爐都已添了兩次新炭。
長桌旁眾人臉色酡然，說話也開始磕巴起來。
一弟兄拿起酒盅繞到長風烈身後，右胳膊圈住他脖頸，低頭噴了他一臉的酒氣：“阿……阿烈，你瞧瞧……你瞧瞧他們一個個的……嗝……都有老婆了……就咱倆……就咱倆……”
對面的弟兄指著他二人接道：“你倆……你倆幹脆湊合著過唄！”
眾人哄堂大笑。
長風烈雙頰泛著紅暈，閉著眼端著胳膊，也跟著搖頭輕笑。
他身後的那弟兄，笑過之後撓頭不解道：“我也就罷了，阿烈如今打了勝仗回來，升官發財，前途不可限量，怎的也討不到老婆？”
“他眼光挑唄！”
春江月瞇著一雙鳳眼，支起一雙筷子試圖夾起盤裏的花生，也不知是盯不準還是筷子打滑，花生夾了又落，落了又夾。
如此反覆，惹得春江月眉頭一皺。他索性把筷子往桌上一拍，不耐煩道：“他如今步步高升，自是瞧不上尋常人家的女子。可京都裏那些個嬌生慣養的小姐又瞧不上他，嫌他沒個好出生……”
九方月不高興地“嘖”了一聲，看向他：“阿春，你怎麽說話？”
春江月雙頰酡紅，一臉茫然地望過去：“我？我就這樣啊。都做了這麽多年弟兄，你還不了解我嗎？
“我，春江月，向來……有話直說……不搞這些虛頭巴腦的，你說是吧？阿烈？”
長風烈笑著抿了口酒，並未應他。
春江月的頭“咚”一聲倒在桌上，片刻後，又驀地擡了起來：“再說了，又……又不光他是這樣，我……我阿姊……還不是這般？這……嗝……這兩人……眼光忒高了……”
女眷那桌早已吃得差不多了，江月夫人要領著眾夫人去側室裏喝茶，可懷裏膝下孩子哭鬧，又走不開。
這會兒鐘離氏和花江月正在裏屋照顧老爺，養娘又在廚房忙碌，江月夫人只好使喚青兒快快將姑姑喊來，好讓她能抽出身去招待女眷。
青兒很快領來了花江月。
長風烈渾身一怔，酒也醒了半分，視線落在那道披著細雪的身影上後便再也挪不開。
花江月從江月夫人手裏接過裹得嚴嚴實實的瑑兒，仔細將他蓋在鬥篷下。
身邊男子聲鼎沸，時而有人大喊大笑，可長風烈的世界卻一下安靜下來，他看見花江月俯下身去，對著那兩個小女童十分溫柔地笑。
那樣的笑，在她那張清冷的臉上，像是在山巔上盛開的雪蓮，又像是初春迎著日光一點一點融開的冰河。
隔著嘈雜的人群，長風烈聽見她帶著笑，帶著哄，溫柔地對女童說道：“跟姑姑去房裏玩，好不好？”
“聽話的孩子，姑姑獎糖吃！”
女童歡欣雀躍，長風烈只覺著心尖顫得難受。
眼瞧花江月領著女童朝門外走去，長風烈竟也跟癡人似的，不由自主站了起來。
春江月見狀一把將他拉了回來：“你上哪兒去？”
長風烈收回視線，定了定心神後又給自己添了杯酒。
江月夫人笑盈盈地招呼著眾女眷去側室喝茶，臨走時朝著春江月一個勁兒使眼色。
好在春江月並非醉得不省人事，他會意後，伸手搶過長風烈手中的執壺，自己替他斟起酒來。
“阿烈啊，兄弟有個事兒要麻煩你……”
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