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有所突破

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有所突破

事實上,哈利、羅恩和金妮也過了一個不太愉快的聖誕節。所以當艾莎和赫敏召喚他們回來幹活時,三人果斷提前返校,一回來就開始抱怨前兩天的糟糕經歷。

“珀西回來了,但僅僅是因為法律執行司司長認為他如今風評太差,如果還想在魔法部待下去,就必須先把私事處理好——否則就不適合繼續留在那裏。畢竟眼下這個環境,魔法部的形象非常重要。”羅恩陰郁地說:“媽媽特別激動,撲上去抱住他,還親他。可他卻像個木頭樁子似的杵在那兒,好不容易才憋出一句‘聖誕快樂’。”

“珀西待了不到一個小時就走了,全程幾乎沒怎麽說話,把氣氛弄得特別僵——當然,除了韋斯萊夫人沒覺得。”哈利無奈地補充。

“他連一句道歉都沒有!”羅恩恨恨地說,“吃完午飯就急著走了。”

“那你怎麽知道他是受了皮爾斯·辛克尼斯的要求才回來的?”赫敏問道,“我記得辛克尼斯不是已經把珀西調離原來的崗位了嗎?”

“是我爸爸在部裏聽到的,他悄悄告訴了我們。當然,沒讓媽媽知道,她之前已經因為珀西的事夠難過了。”羅恩解釋道,“這也很正常,畢竟辛克尼斯現在是部裏純血派的最高代表。看來,珀西還沒放棄他那套‘純血榮耀’。”

“所以,這就叫把私事處理好了?”艾莎挑起眉。

“我可不覺得。”羅恩煩躁地回道,“沒準珀西那傻瓜真是這麽以為的。”

“所以我和弗雷德、喬治在他臨走前送了份‘小禮物’,”一直沒開口的金妮適時接話,“估計他現在還在不停地跑廁所呢,還記得嗎?那個‘一瀉千裏粉’……”她頓了頓,又輕描淡寫地補充:“其實我們真該直接往他眼鏡上潑防風草根醬——讓他好好認清,自己最多就配得上這種待遇。”

“韋斯萊夫人確實……”艾莎欲言又止,最終搖了搖頭,“算了,還是不對思想被裹得密不透風的長輩多做評價。”

“沒什麽不能說的,”金妮爽快地說,“當初她還聽信麗塔·斯基特的鬼話,堅信赫敏是哈利的初戀,覺得既然赫敏都和哈利在一起了,就不該再和羅恩走得太近——那樣子,倒像同時吊著兩個人似的。”

艾莎的神色微微一沈,語氣平靜地問:“她應該沒有做出什麽不合時宜的評價吧?”

金妮趕忙擺手:“絕對沒有!我們家除了珀西和羅恩,真沒別的奇葩了——當然,我媽媽有時候是挺讓人無語的,但在這件事上她確實沒多說過什麽。”

“她以前也沒少議論別人!不過自從我那件事……反正她再也不會說了!”羅恩頓時像被踩了尾巴似的跳起來,臉漲得通紅:“嘿!什麽叫‘除了珀西和羅恩’?我怎麽了?我哪裏奇葩了?金妮,你給我說清楚!”

金妮翻了個白眼,毫不客氣地回擊:“哦,得了吧,羅恩。需要我幫你回憶一下你的那些‘豐功偉績’嗎?比如魁地奇訓練時你那些尖酸刻薄的話語?又或者那晚你慶祝初吻消失的傻樣?還有你每次看到蜘蛛就嚇得差點暈過去的……”

“那……那都是過去的事了!”羅恩氣急敗壞地打斷她,耳朵尖都紅透了,“而且蜘蛛那麽可怕,害怕它們難道不是人之常情嗎?!”

眼看一場兄妹間的日常拌嘴即將升級,哈利趕緊打圓場:“好了好了,金妮,羅恩,我們是不是該去研究那個盾牌了?畢竟至今為止還是個半成品……”

金妮立刻會意,一把抓住還在嘟囔“我一點都不奇葩”的羅恩的胳膊,又對哈利使了個眼色:“沒錯,正事要緊。走吧,兩位勇士,有求必應屋等著我們呢。”她幾乎是半拖半拽地把不情不願的羅恩拉走了,哈利趕緊跟上。

看著三人吵吵嚷嚷地離開,赫敏無奈地搖了搖頭。等他們的身影消失在走廊盡頭,她迅速轉過頭,趁周圍沒人註意,飛快地在艾莎的臉頰上印下一個吻。

艾莎微微一楞,臉上因剛才關於韋斯萊夫人的話題而籠罩的些許陰霾瞬間消散,取而代之的是一絲驚訝和隨即漾開的溫柔。她看向赫敏,只見她的褐眸裏帶著安撫和愛意。

“別為那些無關緊要的事不開心,”赫敏的聲音輕柔,帶著哄慰,“我們都知道那已經是過去的事了。而且韋斯萊夫人本質上並不壞,只是有時候……想法比較傳統。”她頓了頓,臉頰微紅,卻仍堅定地補充道:“在我心裏,你就是最好的。”

艾莎心底那點不快,瞬間被這個吻和愛人的話語熨帖得平平整整。她反手握住赫敏的手,指尖在她手背上輕輕摩挲,低聲道:“我知道。謝謝你,赫敏。不過……你什麽時候學會這一套的?”

“這明明就是跟你學的。”赫敏臉頰更紅了,卻故意揚起下巴,語氣裏帶著幾分害羞又理直氣壯的嗔怪。

聖誕假期裏的校長辦公室仿佛成了一個微縮的、高速運轉的魔法研究院。空氣中彌漫著羊皮紙的陳舊氣味、各種魔法藥材的奇異芬芳,以及過度燃燒的燭火和儀器運轉散發的微弱焦糊味。艾莎和赫敏迅速被卷入了這股研究洪流之中。

她們的主要精力集中在那個最核心也最棘手的課題上——生育魔咒。無數古老文獻被攤開,覆雜的魔文序列在空中交織閃爍,赫敏的羽毛筆幾乎從未停歇,飛速記錄著各種可能的數據組合和理論推演。艾莎則更側重於對魔力流動模型的構建和能量轉換效率的測算,她的魔杖常常縈繞著淡金色的光絲,在空中勾勒出令人眼花繚亂的立體銘文結構。

這些忙碌的教授裏,唯有斯內普的存在像一片永不消散的低氣壓雲團,盤旋在辦公室一角,時常伴隨著冰冷的諷刺。

“如果兩位小姐能把在《唱唱反調》上煽動情緒的才華,分一半到實際魔文結構的穩定性構建上,”他看著艾莎剛剛構建出的一個因能量沖突而劇烈閃爍、瀕臨崩潰的魔力模型,慢條斯理地說,“我們或許能在下個世紀之前,看到一點微不足道的進展。”

艾莎面不改色地揮手驅散不穩定的模型,重新開始計算,只是淡淡回了一句:“至少我們提出了方向,教授。總好過某些人只會對別人的努力冷眼旁觀,是不是?”

斯內普周身的氣壓更低了。

那個被艾莎帶回學校的消失櫃,正孤零零地放在一個角落裏。它破損嚴重,櫃門歪斜,內部的魔法結構幾乎完全紊亂。

一次短暫的休息時間,艾莎走到消失櫃前,若有所思。赫敏跟了過來,小聲問:“你想怎麽修覆它?”

“我不清楚,”艾莎點頭,“事實上,消失櫃的信息我們了解的很少,實在太冷門了。”

她們的對話引起了其他人的註意。弗立維教授好奇地走了過來,麥格教授也投來目光。斯內普發出一聲極輕的冷哼,似乎對這件事不屑一顧。

然而,當艾莎和赫敏嘗試了幾個常規修覆咒語都收效甚微,甚至差點引發一次小範圍魔力反噬時,斯內普終於忍不住開口,語氣帶著十足的譏誚:“顯然,格蘭傑小姐浩瀚的常識儲備裏,並不包括如何正確處理這類神奇的煉金物品。而理查德小姐異想天開的‘靈機一動’,在這種需要精密操作的事情上,恐怕只會加速它的徹底報廢。”

他走上前,幾乎是粗暴地撥開艾莎,魔杖尖噴出幾縷極細的、如同黑色煙霧般的魔力絲線,精準地探入消失櫃內部幾個關鍵節點。同時,他口中念出一連串低沈、拗口、充滿不祥意味的音節——那絕非霍格沃茨課本上會出現的咒語。

隨著他的動作,消失櫃內部紊亂的魔法波動開始以肉眼可見的速度平覆,扭曲的結構發出細微的“哢噠”聲,緩緩回歸原位。雖然距離完全修覆還很遠,但穩定性大大增強。

艾莎看著他的動作,挑了挑眉毛,衷心地評價:“不愧是黑魔法領域的集大成者,懂得確實很多。”

斯內普的動作頓了一瞬。他聽出了這話裏的雙重意味——既有對其學識的承認,更深的卻是指向他那並不光彩的過去。他緩緩轉過身,黑袍翻滾,面色陰沈:“你是在暗示什麽,理查德小姐?”

“我只是陳述事實。”艾莎迎著他的目光,語氣依舊平穩,“某些黑魔法,如果用在正途,未必完全不可接受。關鍵終究在於使用者的意圖,以及所要達成的目的。”她稍作停頓,繼續說道:“更何況,唯有深入理解黑魔法,才能真正有效地防禦它、對抗它。就像我們因為對伏地魔的詛咒和魂器了解有限,所以只能選擇摧毀,而非破解。知己知彼,百戰不殆——這個道理,在魔法世界中同樣適用。”

“神秘人之所以能夠精通詛咒,並制造出魂器這樣前所未有的邪惡造物,豈不正是源於他對魔法本身——那浩瀚而無所謂正邪的規則與力量——有著遠超常人的深刻了解嗎?”

這番話讓辦公室陷入了一種奇異的寂靜。

斯內普徹底楞住了。他臉上的肌肉似乎僵硬了,那雙總是充滿譏諷和冷漠的黑眼睛裏,第一次出現了一種近乎迷茫和難以置信的情緒。他鉆研黑魔法,精通黑魔法,甚至曾沈溺於黑魔法帶來的力量與誘惑,最終又因此付出了代價,餘生都活在悔恨與自我懲罰中。他從未想過,會從一個“正義”陣營的、鄧布利多看重的小女巫口中,聽到如此……辯證,甚至帶著一絲理解(絕非認同)的評價。這完全顛覆了他固有的認知。

不僅是他,麥格教授也皺緊了眉頭,似乎想要反駁,卻終究沒有開口,只覺得這話並非全無道理。弗立維教授驚訝地張大了嘴。斯普勞特教授手中的草藥袋微微一顫,險些脫手。連鄧布利多也停止了沈思,半月形眼鏡後的藍眼睛裏閃爍著深邃而覆雜的光芒,他靜靜地望著艾莎,“一個非常務實且……有效的觀點,艾莎。它提醒我們,在對抗黑暗時,我們有時不得不深入了解它的語言和規則。但我們必須時刻警惕,不要讓我們為勝利而使用的工具,最終定義了我們自己。”

斯內普似乎想說什麽尖銳的話來回擊,但最終只是抿緊了薄薄的嘴唇,繼續修理著消失櫃,只是周身那股生人勿近的氣息似乎減弱了那麽一些。

這個小插曲很快過去,研究的重心再次回到生育魔咒上。

經過無數個日夜的激烈辯論、反覆試驗和失敗再嘗試,結合那些純血家族提供的秘典中的只言片語,研究團隊終於達成了一個關鍵性的共識。

“單一的咒語,或者單一的魔藥,其力量都不足以憑空創造出承載生命雛形的魔法契約,更無法模擬自然孕育過程中那覆雜無比的魔力交織與靈魂共鳴。”鄧布利多在一次總結會議上說道,他面前漂浮著一份由眾人心血凝聚而成的報告。

“最有可能實現的路徑,”赫敏接著說道,語氣因激動而有些發顫,“是咒語與魔藥的結合。以特定的、極其強大的契約咒語為核心框架,構建出生命魔法的基礎模型和靈魂鏈接;同時,輔以精心調配的魔藥——這魔藥必須蘊含強大的生命能量和極其精微的魔力引導特性——作為催化劑和滋養源,共同作用,才有可能……有可能實現奇跡。”

“這意味著,”麥格教授推了推眼鏡,表情嚴肅,“我們需要同時攻克兩個極其困難的難關:一個近乎神跡的契約魔法,和一種前所未有的傳奇魔藥。”

“而這兩者,必須完美契合,不能有絲毫差錯。”斯內普低沈的聲音響起,他面前攤開著數十張寫滿了覆雜配方和危險符號的羊皮紙,“魔藥的任何一絲偏差,都可能導致咒語失效,甚至引發災難性的後果。”這一次,他的語氣裏沒有了嘲諷,只有屬於魔藥大師的極致嚴謹。

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